Chương 609: Chương 543 - Ngày đầu tiên của lần hồi quy thứ 1000 , và cô ấy

ARC 15 - Lưu Ly Tiên Giả (1000-1001) Ttách— Âm thanh giọt nước rơi vang vọng từ nơi nào đó.

Trong không gian tối đen như mực, ta đứng bất lực bên cạnh ngọn nến của Âm Giới Thiên Tôn, đang mang dáng vẻ Kim Yeon.

Mọi thứ xung quanh đều mang cảm giác ngột ngạt khó thở.

Soạt, soạt...

Sau dáng hình của Kim Yeon, bản thể thật sự của Âm Giới Thiên Tôn đang làm điều gì đó.

Ttách— Một nghiên mực? Có vẻ như nước đang được rót vào một chiếc nghiên nhỏ – tư thế của người đang chuẩn bị để "vẽ lại" điều gì đó.

Ttách— Một lần nữa, tiếng nước rơi vang lên. Rồi dáng hình Kim Yeon khẽ cất tiếng:

「Ngươi tự xưng mình chỉ là kẻ thuộc Nhân Đạo... thật quá khiêm nhường. Nay đã bước chân vào hàng Tiên Gia, ngươi hoàn toàn có thể tự xem trọng bản thân hơn thế. 」

「... 」

「Tiên Nhân Seo Eun-hyun, hành trình vừa qua của ngươi có thỏa nguyện chăng? 」 Ta nuốt khan một tiếng. Cảm giác như chỉ cần buông ra lời nào khinh suất cũng có thể bị hóa thành tiêu bản vĩnh hằng.

「Thật là một ý nghĩ thú vị. 」

「... 」

『Không lẽ ngay cả suy nghĩ ta cũng không thể giấu nổi…? 』

「Trước mặt bản tọa mà còn định che giấu điều gì ư? Kẻ tồn tại trước cả Thập Nhất Quản Giới, trước các Thiên Tôn, trước cả hai quyền lực của Tu Di Sơn cùng mọi hệ thống về sau— chính là ta. Chỉ cần quan sát dòng chảy của lịch sử, ta đã có thể đọc ra hầu hết mọi điều. Cứ nói ra đi, bất kể trong đầu ngươi nghĩ gì. 」 Ta nhắm chặt mắt.

「Vậy, hành trình vừa qua của ngươi... có thỏa nguyện không? 」

「Từ khi được Sơn Thần chỉ dạy rằng việc mở miệng hồ đồ sẽ chuốc lấy hậu quả nghiêm trọng, vãn bối đã cố kiềm lời. Mong Thiên Tôn lượng thứ. 」 Hồi tưởng lại những câu chuyện nghe được ở Bồng Lai Đảo, những truyền ngôn, những danh xưng do Huyết Âm từng nhắc, ta lựa chọn cách xưng hô trang trọng nhất: Một trong Song Tôn Phật Môn — Xa Luân Đế Tôn.

Kẻ nắm giữ Luân — hẳn chính là vị đang đứng trước ta.

Hình ảnh Bạch Luân từng hiện ra sau lưng Âm Giới Thiên Tôn trong kiếp trước vẫn còn in sâu trong ký ức.

Nghe ta xưng hô như vậy, Ngài khẽ gật đầu mỉm cười.

「Ngươi đã học được không ít từ Sơn Thần. Nhưng chẳng phải ta từng nói sao — im lặng là vàng, song im lặng không đúng chỗ... có khi lại rước lấy lưỡi gươm. 」

「 Vãn bối không sợ kiếm, bởi chính vãn bối cũng là kẻ cầm kiếm. Làm sao có thể vung kiếm nếu không có tâm thế sẵn sàng bị đâm ngược lại. 」 Ta hắng giọng, hướng mắt về phía vượt qua khuôn mặt Kim Yeon — nơi sâu thẳm của bóng tối. Nơi đó, bản thể thật sự của Ngài đang hiện hữu.

「Vả lại, Đế Tôn đã bảo hạ nhân hãy nói. Dẫu Ngài có thể đọc được mọi thứ trong hạ nhân. Nhưng hạ nhân lúc này đâu đối diện chân diện của Ngài, mà chỉ là chiếc bóng phản chiếu qua ánh nến. Trong tình cảnh như vậy, sao hạ nhân có thể dâng lời xứng đáng được? 」

「Hoho... 」 Mang gương mặt Kim Yeon, Âm Giới Thiên Tôn khẽ cười.

「Ngươi không nhận ra rằng ta đang bảo hộ ngươi sao? Những kẻ chưa đạt đến cảnh giới Tiên Quân chỉ cần nhìn thẳng vào ta thôi đã phải chịu chấn động khủng khiếp.

Ta chỉ là vì ngươi mà nể tình. Thế mà ngươi lại từ chối cả ân huệ này, định uống rượu phạt hay sao? 」 Soạt— Ngay khoảnh khắc ấy, dáng hình Kim Yeon bắt đầu nhòa đi, và sự hiện diện của Bóng Tối phía sau trở nên rõ hơn. Khoảnh khắc đó, ta như ngừng thở — đầu muốn nổ tung.

「Hộc...! Khặc...! 」 Hình dạng Kim Yeon lay động, và ta thấy được Bóng Ảnh của Âm Giới Thiên Tôn. Chỉ trong thoáng nhìn, đôi mắt ta đã bắt đầu thối rữa, toàn thân tràn ngập tử khí.

Đây là... khoảng cách về cấp bậc — giữa ta và Ngài.

Khoảng cách đến mức, dù ta có triệu hồi bản thể, vận hành toàn bộ Thiên, Địa, Tâm, Luân, thì cũng chẳng thể nào thu hẹp hơn cảm giác tuyệt vọng này.

Ta nghiến răng.

Thật khủng khiếp... nhưng ta cũng có thứ mà mình tích lũy được. Dẫu những gì bị cướp đi có thể lấy lại — những gì ta đã tích tụ, sẽ không tan biến ngay cả khi ta chết!

Pasasa— Ánh nến trắng tinh bắt đầu cộng hưởng cùng ý chí ta.

「Tu đạo... là sám ngộ. 」 Như những hạt muối nhỏ gom lại thành biển.

「Dựng nên núi muối... bằng sám ngộ! 」 Ý chí được củng cố, linh thần ta bừng sáng.

Paatt!

「Đời hạ nhân là ngọn núi kết tinh từ tất cả những gì hạ nhân đã tích lũy — không dễ gì sụp đổ! 」 Pa-kang!

Khoảnh khắc ấy, ta chống lại áp lực của Âm Giới Thiên Tôn — và ngộ ra điều gì đó.

Paatt!

Ngay khi hiểu được, ta cảm thấy tu vi và quyền năng từng bị trói buộc bởi quá khứ, nay đang dần trở lại.

Kududuk...

Phía sau đầu, một Luân hiện ra; ta cảm nhận được quyền năng của Thiên–Địa–Tâm–Luân.

Nhưng quan trọng hơn cả là nhận thức vừa lóe lên.

Thì ra là vậy. Dẫu ta dùng Côn Luân mà đạt đến cảnh giới thanh tịnh... nhưng nguyên nhân khiến ta đến được Âm Giới là... ta không thật sự ở Âm Giới.

Nhờ quyền năng của Âm Giới Thiên Tôn, chỉ một nửa thần thức của ta bị kéo đến đây. Nửa còn lại vẫn trùng điệp trong cảnh giới thanh tịnh.

Khoảnh khắc nhận ra điều đó, ta thấy lóe lên một hy vọng — một khe thoát trước mặt vị Thiên Tôn.

Nhưng ngay khi ấy—

「Hoho... Ohohohoho... 」 Âm Giới bật cười.

Kurururung!

Kurururung!

Toàn bộ hắc ám run rẩy. Dù ta đã lấy lại toàn bộ quyền năng, hơi thở vẫn nghẹn lại, trái tim như bị siết chặt.

Đây là... ta đã lầm.

Thoát thân là điều không tưởng. Những gì vừa thấy — chỉ là mảnh vụn của ngọn núi vĩ đại kia. Một hạt bụi nhỏ giữa vực sâu vô lượng.

Chiếc Luân sau đầu ta như sắp bị nghiền nát bởi tiếng cười của Thiên Tôn.

Rồi— Ttách— Âm Giới Thiên Tôn ngừng cười. Ảo ảnh Kim Yeon trước mặt trở nên rõ ràng trở lại.

「Hỡi các Phán Quan, từ giờ phút này, bản tọa sẽ có buổi nghị riêng với vị khách tôn quý này. Tất cả hãy rời đi, tiếp tục cai quản giới vực của mình và phán xét linh hồn tử giả. 」 Theo lời từ miệng Kim Yeon, mười bóng đen nhấp nháy sau màn đêm rồi biến mất.

『Phán Quan...? Giống như Diêm Quân Chân Quân sao...? Ta hoàn toàn không cảm nhận được họ... 』 Bóng tối đã che phủ toàn bộ sự hiện diện của họ. Thoát thân ư... ngu xuẩn thật. Ta khẽ bĩu môi tự mắng chính mình. Nếu vừa rồi ta thực sự bỏ chạy, e rằng đã bị các Phán Quan ấy kéo về ngay.

Trong khi đang chìm vào cảm giác tự giễu, Kim Yeon mỉm cười nhẹ, cúi đầu với ta.

「Quả nhiên ngươi xứng đáng kế thừa chí nguyện của Hải Diêm. Xác nhận rằng ngươi không phải kẻ có thể bị đối đãi khinh suất, ta xin dâng một lễ cúi chào. Tuy nhiên, dẫu ta cúi mình với tư cách cá nhân, mong ngươi hiểu rằng ta không thể làm vậy khi đang giữ vị trí thủ lĩnh của chúng ta. 」

「Xin... đừng nói lời tôn kính như vậy. Đế Tôn làm sao có thể dùng lời lễ với một kẻ chỉ là Tiên Nhân tầm thường như vãn bối. 」 Mồ hôi lạnh rịn ra, ta thấy nghẹn trong cổ họng. Nếu là Tae Yeol-jeon hay cô gái ở Thôn Seoak nghe lời này hẳn sẽ khác, nhưng đối diện Âm Giới Thiên Tôn, việc được đối xử tôn trọng như thế lại khiến ta gần như nghẹt thở. Như thể một Quốc Vương đang cúi đầu trước một con kiến.

「Dẫu chỉ là kiến, nếu sở hữu ngộ đạo đáng kính, vẫn phải được tôn trọng. Ngai vàng thì có ích gì trước sự giác ngộ? Huống hồ, các ngươi đâu phải kiến — mà là mãng long chưa hóa rồng. 」

「...'Các ngươi' mà Đế Tôn nói, là chỉ Chung Mệnh Giả sao? 」

「 Ta thích gọi là Thất Diệu Quân hơn. Như danh xưng ấy nói rõ, các ngươi đều là vương giả. Nếu cảnh giới của Tiên Nhân được xem như quốc độ, thì các ngươi chính là những quốc vương đã thừa hưởng vương quyền. 」 Ánh mắt của Bóng Tối, mang gương mặt Kim Yeon, giao với ta. Dưới ánh nhìn ấy, ta thấy lòng nặng trĩu.

「... Ngài biết rõ về chúng vãn bối đến mức nào? Và... Ngài đã dõi theo vãn bối bao lâu rồi? 」

「Đủ để hiểu. Còn riêng về ngươi...

ta biết đến ngươi từ lần thứ hai ngươi chết. 」

「…」

『Khi chu kỳ đầu tiên kết thúc và chuyển sang chu kỳ thứ hai… nghĩa là, Ngài đã dõi theo ta từ đó sao? 』 Da thịt ta nổi đầy gai ốc. Ta nhận ra — mình đã nằm trong tầm tay của thực thể này ngay từ khởi đầu. Một thoáng cảm giác gần gũi và an tâm chợt thoáng qua — khi đối diện kẻ hiểu rõ cả quá khứ của ta. Nhưng sự khác biệt về cấp bậc giữa hai bên lại khiến cảm giác ấy tan biến ngay tức khắc.

「... Ngài... biết về năng lực của vãn bối sao? 」

「Kẻ tôn quý như ngươi khuấy động lịch sử nhiều đến vậy, làm sao ta lại không biết? Sau ta, ngay cả Thời Gian cũng đã để mắt, và những Thiên Tôn khác hẳn cũng đang cảm thấy một thứ déjà vu. Còn Tối Thượng Thần, sau khoảng ngàn lần tử vong nữa, họ cũng sẽ bắt đầu cảm thấy như vậy. Ngoại trừ một kẻ duy nhất. 」

「Là ai? 」

「Không thể nói. Dẫu chúng ta đang ở nơi sâu nhất của Âm Giới, chỉ cần nhắc đến danh tự ấy — họ sẽ lập tức nhận ra. 」

「... 」 Không thể nói được. Nhưng chỉ chừng ấy thôi cũng đủ để ta suy đoán.

『Lẽ nào... là Quang Minh mà Yang Su-jin từng nhắc tới? Ngay cả tại tận cùng của Âm Giới, chỉ cần gọi tên là Ngài ấy có thể cảm nhận được sao... 』 Quyền năng thật đáng sợ. Ta thầm cảm thấy may mắn — vì đã tránh được Thiên Quân Đại Dương.

「Dù vậy, ta cũng không dám khẳng định chắc chắn. Kẻ đó quả thực thâm độc... nhưng... 」

「...? 」 Ta khẽ giật mình khi thấy phản ứng mơ hồ từ Thiên Tôn. Không phải Quang sao? Kẻ mà Ngài đang nói tới — kẻ nhận ra năng lực của ta — chẳng lẽ còn có một tồn tại khác? Song Âm Giới Thiên Tôn chỉ mỉm cười né tránh, không nói thêm.

Thôi vậy. Không nên hỏi tiếp. Dù sao thì, có lẽ đây vẫn chưa phải là điều ta được phép biết.

Ta nắm bắt tình hình thật nhanh, rồi chuyển chủ đề:

「Trước đây, vãn bối từng gặp Tàn Niệm của Kim Thần, người nói rằng ngài thường bắt giữ và hóa tiêu bản chúng vãn bối trước khi đạt đến một cấp bậc nhất định. Nhưng nếu vượt qua giới hạn ấy, ngài lại chuyển sang hậu thuẫn. Vậy có phải là...

vãn bối đã... 」 Ngụm.

Ta nuốt khan, đối diện bóng tối.

「... đạt đến mức được ngài ủng hộ chăng? 」 Nghe vậy, Âm Giới Thiên Tôn chỉ mỉm cười nhạt.

「Quả thật, ngươi đã đạt được ngộ lý phi thường. Như ta đã nói — ngươi đã là một bậc vương giả trong quốc độ riêng của mình. Nhưng... rốt cuộc, ngươi vẫn chẳng khác gì một hài nhi sơ sinh. 」 Lạnh sống lưng. Đôi mắt của Ngài khẽ lóe sáng — sâu thẳm như vực đen.

「Với hình dạng hiện tại, ngươi chẳng có chút giá trị nào với ta ngoài việc bị bắt và làm tiêu bản. Ai lại đi nâng đỡ một hòn đá vô dụng? 」

「... Nhưng chẳng phải chính ngài đã giúp vãn bối đạt được Luân sao? 」

「Hoho... 」 Ngài cười, tiếng cười sắc lạnh.

「 Ta đã ban cho ngươi thứ đó, vậy mà ngươi chỉ có thể dùng đến mức này thôi sao? Cớ gì ta phải giúp thêm lần nữa? 」

「... 」 Càng nói, ta càng thấy mình như chìm sâu hơn vào đầm lầy. Nụ cười của Ngài không thể đoán được — bàn tay khẽ giơ ra.

「Bấy lâu nay, chỉ có ngươi là kẻ hỏi. 」

「Xin thứ lỗi. Tuy nhiên…」

「Ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta. Dẫu có khéo léo tránh né đến đâu, cũng vô ích. Vậy nên, hãy trả lời đi — hành trình của ngươi cho đến nay có mãn nguyện chăng? 」 Ting... ting...

Ta cảm nhận được. Dù vẫn chưa thể nắm rõ cấp bậc thực sự của Thiên Tôn, nhưng sau khi lấy lại toàn bộ Thiên–Địa–Tâm–Luân, ta đã hiểu được ý đồ ẩn bên trong câu hỏi đó.

Từ đầu đến cuối... Ngài chỉ muốn bắt giữ ta — và làm tiêu bản.

Chỉ cần ta trả lời "Mãn nguyện" — ta chắc chắn sẽ bị tước đoạt sinh mệnh, bị giam vĩnh viễn trong tận cùng của Âm Giới.

Nhưng dù thế, ta không thể nói dối. Không phải vì sợ trừng phạt, mà vì ta không thể phản bội chính mình.

Bởi cuộc đời ta — vì đã sống hết sức mình — nên dù thế nào, cũng chỉ có thể gọi là thỏa nguyện.

「...

Vãn bối sẽ hỏi thêm vài điều. 」 Ta nhìn quanh, rồi mở miệng:

「Hiện tại là khoảng thời gian nào? Tức thời điểm này, vãn bối đang ở giai đoạn nào của dòng thời gian? 」

「Ngươi vừa trải qua cái chết thứ 1000. Và khi ngươi đang trên đường trở lại, ta đã kéo ngươi khỏi cảnh giới thanh tịnh, để có thể trò chuyện riêng tại đây. 」

「Vậy... tức là thời điểm này nằm sau trận chiến giữa vãn bối và Huyết Âm? 」

「Sau khi trận chiến kết thúc. Sau khi đứa trẻ đó tự hủy diệt chính mình, giải tán ngươi cùng các Thiên Vương khác về từng Thiên Vực của mình. Là thời điểm sau khi ngươi gửi ý chí vào Khoảng Không Liên Chiều, để tiến hóa lên Chân Tiên. 」

「... Xin lỗi, nhưng… ngài nói gì cơ? 」 Một thoáng, đầu óc ta trống rỗng.

「Ý ngài là sao...? 」

「Ngươi không hiểu à? Nghĩa là... điểm quy hồi đã được cố định rồi. 」

「... 」 Cơn nhức buốt như nổ tung trong đầu. Ta thấy buồn nôn, toàn thân choáng váng.

Vù— Ngay khoảnh khắc đó, Âm Giới Thiên Tôn — trong dáng hình Kim Yeon — đột ngột liếc sắc về một hướng nào đó. Sau khi nhìn chăm chú hồi lâu, Ngài mới thả lỏng, quay lại nhìn ta.

「Ngươi vẫn còn phải học nhiều. Ngay cả điều kiện để 'cố định' ngươi cũng chưa rõ…」

「... 」 Cơn choáng vẫn chưa tan. Thì ra, điểm quy hồi lại được cố định một lần nữa... Và hơn thế, "điều kiện"...

Rõ ràng, Âm Giới Thiên Tôn biết được những điều kiện cố định của vòng hồi quy.

「Vậy, Đế Tôn có thể cho vãn bối biết những điều kiện đó chăng? 」

「Nếu ngươi trả lời câu hỏi của ta, ta sẽ nói cho ngươi biết. 」

「... Thế thì, để vãn bối hỏi điều khác. Vì sao Đế Tôn lại muốn bắt giữ và giam hãm chúng vãn bối? 」

「Hừm... thật nguy hiểm. 」

「...? 」 Nguy hiểm? Ngài ngừng lại một chút, như đang cân nhắc điều gì đó, rồi cất lời khẽ mà nặng nề:

「Vì thất bại là điều không thể tránh.

Ta chỉ đang cố ngăn quá trình đó tiến xa thêm mà thôi. Đó là lời đáp duy nhất ta có thể cho ngươi vào thời điểm hiện tại. Nếu muốn biết nhiều hơn — hãy đạt đến Đại La, rồi đến hỏi ta. 」

「... 」 Câu trả lời tưởng như đơn giản, nhưng lại chứa nặng u ám.

Thất bại là điều không thể tránh.

Vậy, giống như Hàn Mang, Yang Su-jin, hay những Chung Mệnh Giả trước đó... chúng ta rồi cũng sẽ đi đến kết cục bi thảm ấy sao?

Nếu vậy... có lẽ để Thiên Tôn hóa ta thành tiêu bản còn tốt hơn. Có lẽ Ngài không định chỉ hóa ta thành vật trưng bày, mà sẽ phong cho ta làm Tử Thần, hoặc Phán Quan, rồi huấn luyện ta.

Còn đồng bạn của ta... ta từng nghĩ sẽ chẳng bao giờ gặp lại họ. Nhưng nếu họ cũng chết và đến đây — chẳng phải chúng ta lại có thể gặp nhau sao?

Ý nghĩ ấy — quả thực giống tâm tư của một ma tu.

Nhưng sau khi đối diện với Thiên Tôn, ta mới hiểu — cái chết không còn đáng sợ như trước. Quan niệm của ta bắt đầu đổi khác.

Dường như nhận ra sự biến chuyển ấy, Âm Giới Thiên Tôn nở nụ cười hiền dịu, với gương mặt Kim Yeon, rồi hỏi lại:

「Giờ thì... ngươi có thể trả lời ta được chưa? 」 Nếu, ngay cả trong cái chết, ta vẫn giữ trọn bản thân mình — vậy có gì khác biệt giữa nơi này và một Thiên Vực khác đâu?

Dẫu đây là cõi chết, còn kia là cõi sống, nhưng nếu đã sống trọn, thì chết trọn chẳng phải cũng là một điều thỏa nguyện sao?

Sau một hồi trầm mặc, ta mở miệng:

「...

Vãn bối... 」 ☯

「... 」

「Như ta đoán... Câu trả lời đó — ngươi sẽ để dành cho lần sau. 」 Tuy nhiên, sau khi cân nhắc kỹ, ta nhận ra — ngay lúc này, để bị "hóa tiêu bản" tại Âm Giới e rằng chưa phải thời điểm thích hợp.

Ta vẫn còn món nợ chưa trả với Đại Sơn Tối Thượng Thần, và còn những việc chưa thể hoàn thành ở nhân gian.

Đây không phải chuyện có thể quyết định vội vàng. Dẫu có phải hóa thành tiêu bản, cũng nên đợi — đợi đến khi ta làm xong mọi điều cần làm trong đời.

Nghĩ vậy, ta giữ vững tâm ý và đáp lại.

Nhưng ngay khi ấy, ta nhận ra nét khác thường trong ánh mắt Ngài. Vẻ hiền hòa trên gương mặt Kim Yeon biến mất, thay vào đó là sự trống rỗng, lạnh lẽo như mặt hồ không gợn sóng.

『... Chỉ vì ta trì hoãn trả lời thôi, mà xúc phạm đến thế sao? 』 Khoảnh khắc đó, giọng nói của Âm Giới Thiên Tôn vang lên, trầm thấp và cứng đờ:

「Cảm giác này, mỗi lần đều khiến ta thấy... thật khó chịu. 」

「 Vãn bối xin thứ lỗi. Xin cho phép vãn bối hỏi một câu cuối cùng. 」

「... 」 Ngài vẫn im lặng, gương mặt không đổi sắc.

「Ngài nói rằng biết rõ toàn bộ quá khứ của vãn bối... Vậy vãn bối chỉ muốn hỏi một điều — đằng sau Thính Triều Điện mà ngài từng đến được... rốt cuộc là gì? 」

「... 」 Trong khoảng lặng kéo dài, Âm Giới Thiên Tôn không đáp.

Rồi... Ngài cất tiếng:

「Ta—」 ☯ Và sau lời ấy, ta cảm thấy một cơn hỗn loạn len vào tâm trí.

「Thật đáng tiếc, ta chưa từng một lần thách thức Thính Triều Điện. Dù cơ hội đã ở ngay trước mặt vô số lần. Điều đó... chẳng phải thật đáng chán ghét và uất hận sao? 」

「...? 」 Ta cau mày. Đợi đã, gì cơ?

Kiếp trước, chính vị Thiên Tôn này từng liên thủ với Đại Sơn Tối Thượng Thần, Sa La Mộc Thiên Tôn, và Giải Thoát Chi Chủ, cùng nhau thách thức Thính Triều Điện. Hơn nữa, Không Chi Chủ từng nói: "Âm Giới luôn quay trở lại." Lại thêm việc — Ngài hiểu được cả hồi quy của ta, biết hết mọi lịch sử sau đó.

Vậy... ngài đang nói gì thế?

Ta chưa kịp hỏi tiếp, Ngài đã nhìn thẳng vào ta — ánh mắt lạnh băng đến rợn người — rồi cất lời:

「 Ta hỏi ngươi... lần cuối. Hành trình của ngươi — có thỏa nguyện không? 」

「... 」 Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Câu hỏi này... khác hẳn lúc trước.

Có gì đó bất ổn. Cảm giác như ta vừa chạm vào nghịch lân của Ngài.

... Nguy hiểm.

「Xin lỗi. Giờ vãn bối... không thể trả lời. 」

「... Vậy sao. 」 Ngài khép miệng. Giữa hai ta, chỉ còn lại sự tĩnh lặng khủng khiếp. Một cảm giác như nếu ta còn ở đây thêm một giây nữa, ta sẽ bị nuốt trọn bởi bóng tối ấy.

Baduduk...

Đối mặt với tồn tại có cấp bậc khủng khiếp như thế, ta hít sâu — rồi đứng dậy.

「Đa tạ vì đã ban cho lời mời, hỡi Thủy Tổ Chi Tôn. Giờ vãn bối xin cáo lui. Nếu còn duyên hội ngộ, vãn bối sẽ quay lại — để trả lời câu hỏi của Đế Tôn. Xin hãy chờ... một chút thôi. 」 Không có tiếng đáp. Thay vào đó, chiếc bóng của cây nến mang gương mặt Kim Yeon bắt đầu rữa nát. Gương mặt ấy méo mó, rồi tan ra — để lộ một chiếc đầu lâu trắng tinh, và cả chiếc đầu lâu ấy cũng hóa thành một nắm bóng đen.

Toàn thân ta rền lên tiếng cảnh báo — ta lập tức lùi lại!

Ngay sau đó— Pwhoooosh!

Ngọn nến bùng lên! Ngọn lửa đổi hình, và trong khoảnh khắc, tràn thẳng về phía ta!

Một cánh chim vàng khổng lồ — hình dáng của Kim Bằng!

Tâm Thiên Tranh Họa Đồ — Sơ Diệu! Kim Tốc Thiên Vương!

Chói sáng!

Kwang!

Ta giơ kiếm chắn lấy cú chém vàng rực ấy, khóe môi nhếch lên.

Đúng vậy — cuộc đối thoại điềm tĩnh ban nãy đã kết thúc.

Dù ta không hiểu mình đã đụng vào điều gì, nhưng rõ ràng — ta đã chạm đến nghịch lân của Âm Giới Thiên Tôn. Và giờ đây, Ngài đang triển khai toàn bộ quyền năng ẩn giấu, đích thân muốn hóa tiêu bản ta.

Tâm Thiên Tranh Họa Đồ —Nhị Diệu, Xích Châu Chuyển Thiên Vương —Tam Diệu, Lưu Ly Hộ Thiên Vương.

Cánh Bằng vàng chuyển sắc — đỏ, rồi lam, biến thành song chưởng giáng xuống ta từ hai hướng. Một chưởng mang quyền năng hủy diệt, một chưởng chứa đạo hộ thể. Hai mặt đối nghịch, cùng ép sát ta!

Ta vung Vô Thường Kiếm, chặn lại. Tập trung tinh thần — rõ ràng hiểu được tình thế của bản thân.

Điểm hồi quy đã bị cố định, và khi ta đang trở về cảnh giới thanh tịnh, chính Âm Giới Thiên Tôn đã tạm thời kéo ta xuống đây.

Vậy nên nếu ta tiếp tục hướng tới thanh tịnh, và thực sự chấp nhận sinh tử trong chân tử, ta sẽ hoặc thành Chân Tiên, hoặc vĩnh viễn tiêu vong.

Đi thôi...!

Ta chuyển thức — nhập vào Tư Thế Côn Luân.

Tâm Thiên Tranh Họa Đồ biến đổi — màu sắc hóa thành Tử Sắc Hỗn Nguyên.

Ta cảm nhận rõ: chỉ cần bị cuốn vào hỗn nguyên đó — sẽ không còn đường thoát.

... Không thể dùng Tu Di. Mượn lực Âm Giới để rời khỏi Âm Giới — đó là điên rồ. Ta phải thoát bằng Côn Luân.

Nhưng—... Côn Luân có đủ không? Ngài từng nói: chính vì ta dùng Côn Luân mà mới đến được đây. Nghĩa là, Côn Luân chưa đủ để xuyên qua thanh tịnh, chỉ khiến ta mắc kẹt lưng chừng giữa sinh và tử.

Ta phải... vượt qua Côn Luân. Không thể chỉ dựa vào Côn Luân. Cần một tuyệt kỹ cao hơn — một pháp vượt lên trên cả giới hạn của tịnh giới!

... Vô Thường Kiếm? Đoạn Thiên Kiếm Hình?

Không...

Giác quan ta căng ra đến cực hạn. Ngũ cảm mở rộng, cảm nhận toàn bộ bốn chiều của mặt phẳng sinh tồn! Ta phải chạm đến... tịnh vực nằm ngoài tầng này...!

Và để làm được điều đó — ta cần thứ đã đi cùng mình suốt từ đầu. Thứ mà ta đã tích lũy, đã rèn luyện, đã sống cùng!

Tadadat!

Cảm nhận giao động của cảnh giới thanh tịnh, ta lao thẳng lên! Đây là một canh bạc... Một canh bạc mà chỉ kẻ có nửa thân ở Âm Giới, nửa ở Tịnh Vực mới dám đặt cược!

Ta phóng vút về phía Âm Giới Thiên Tôn.

Khởi thức bằng Sơn Quân Việt Nhạc Phi! Như hổ lớn vượt núi sâu, ta chạy xuyên qua hắc ám, vung Vô Thường Kiếm lên cao.

Rồi — ta vượt qua thực thể đang ẩn phía sau núi tối ấy!

Và ở bên kia — ta nhìn thấy Bạch Luân.

Nhưng đó không phải đích đến của ta. Bên trong sâu hơn cả Thủy Tổ Chi Tôn, sâu nhất của Âm Giới — Chính là nơi ta từng đối thoại cùng một mảnh hồn của Yang Su-jin.

Ta cảm nhận ánh nhìn của Âm Giới Thiên Tôn xoay theo, bám lấy ta.

Đồng thời— Tâm Thiên Tranh Họa Đồ. Thất Diệu...

Ta cảm thấy Thiên Nhập đáng sợ của Ngài đang ập đến.

Nhưng ta — đã đến nơi!

Chiêu thức duy nhất — đi theo ta suốt một đời! Và cũng là hạt giống có thể nở ra vô hạn tiềm năng.

Kỷ Lục Siêu Tu Tận Vũ. Đại Pháp Siêu Vượt. Một mảnh pháp vượt lên cả Phá Thiên Việt Đạo, một phân chi của Chân Vũ Nghệ!

:: 【Thiên Độn (天遁)! 】:: Cuối cùng, Kỷ Lục Siêu Tu Tận Vũ — được mài giũa qua suốt cả cuộc đời, đã vượt khỏi giới hạn của Phá Thiên Việt Đạo, và nở rộ trong hình thức hoàn mỹ nhất!

Tránh khỏi Quang. Tránh khỏi Âm Giới. Thoát khỏi mọi ánh nhìn của sinh, tử, và vạn vật — hoàn toàn ẩn mình vào cảnh giới thanh tịnh, đạt đến cực hạn của Vô Thường.

Tuyệt kỹ tối thượng, ẩn thân cả trước thiên đạo — Thiên Độn (天遁) — đã viên mãn.

Chwararararak!

Một chiêu duy nhất của ta — chém xuyên tầng sâu nhất của Âm Giới, vượt qua cả chốn tận cùng ấy, chạm đến không gian chân không tuyệt đối.

Đó là cảnh giới thanh tịnh.

Ta lao thẳng vào, toàn thân đắm chìm trong luồng sáng vô sắc, ngẩng đầu nhìn về phía Âm Giới.

Trong màn hắc ám phía trên, đôi mắt của Âm Giới Thiên Tôn vẫn dõi xuống.

Ha... Ngài để ta đi thật sao. Không phải ta thoát được. Là Ngài — đã thử ta.

Dẫu vậy, ta vẫn cảm nhận được dư vị của phẫn nộ — như ngọn lửa lạnh đang khẽ rung trong lòng Ngài.

Ta khép mắt lại, đối diện cái chết thật sự đang đến gần.

Giờ đây, ta sẽ chết.

Hoặc là chết hoàn toàn, rơi vào diệt tận vô hồi...

Hoặc là hồi quy, và tiến hóa thành Chân Tiên.

Lần đầu tiên — ta bị kéo xuống, và gặp Ngài nơi tận cùng. Nhưng lần này — sẽ không ai còn ngăn cản được ta nữa.

Và ta — chết.

Để thoát khỏi giới sinh tử, khỏi mọi trói buộc, ta ném mình vào chân tử tuyệt đối, ẩn cả bản ngã trước cả thiên mệnh.

Liệu thành công, hay vĩnh diệt — chỉ trời mới biết.

Chu kỳ thứ một ngàn — thật ngắn ngủi. Nhưng ta tin, khoảnh khắc ngắn này trong kiếp sống hiện tại, sâu sắc hơn bất cứ vòng đời nào trước.

Ta sẽ chết. Nhưng nếu không— ta sẽ trở về.

Và khi trở về — ta sẽ trở thành Chân Tiên, cứu lấy đồng bạn, nối lại nhân duyên, và khép lại tất cả.

Trong lúc bản thể tan biến giữa cảnh giới thanh tịnh, ta thấy hình ảnh cuối cùng — và [trí huệ] mà Âm Giới Thiên Tôn để lại.

【Trí huệ ấy là: 】 Kim Young-hoon — Thiện Kiến Thiên Vực (善見天域).

Jeon Myeong-hoon — Đảm Mộc Thiên Vực (擔木天域).

Kang Min-hee — Song Trì Thiên Vực (雙持天域).

Oh Hyun-seok — Tượng Tỵ Thiên Vực (象鼻天域).

Kim Yeon — Địa Biên Thiên Vực (地邊天域).

Oh Hye-seo — Địa Trục Thiên Vực (地軸天域)...

Các đồng bạn của ta. Cũng chính là nơi những Chung Mệnh Giả bị Huyết Âm phân tán đến.

Ta khẽ nhắm mắt lại. Hình ảnh ấy — là thị kiến cuối cùng của ta.

Chu kỳ thứ một ngàn lẻ một — bắt đầu.

Thiện Kiến Thiên Vực.

Bên trong Khoảng Không Liên Chiều, nơi Không Chi Chủ cư ngụ. Ở một góc trong hư vô ấy, một cô gái búi tóc đuôi ngựa, mặc võ bào đen, khẽ mở mắt.

Nhìn về một nơi xa xăm, nàng nói khẽ:

「Ngươi rốt cuộc... đã bắt đầu nở rồi sao, Ưu Đàm Ba La (優曇婆羅)? 」 Trong đôi mắt vô hồn ấy — lóe lên một tia chờ đợi mong manh.

「Tốt. Cứ tiếp tục nở đi. Rồi hãy nở trọn. 」 Nhưng dẫu có mong chờ, ánh mắt nàng vẫn lạnh và trống rỗng.

「Ngươi có thể gieo mình vào tử vong... nhưng ngươi không thể thoát. Hàm cương của Chung Mệnh — vượt ngoài khả năng của ngươi…」

Vừa định [truyền] lời tới ai đó, nàng bỗng rùng mình.

Một ánh nhìn ghê tởm và khủng khiếp từ nơi nào đó — đang nhắm thẳng vào nàng. Ánh mắt ấy — khiến nàng phải ngoảnh đi. Như thể khiếp sợ chính kẻ đang dõi theo mình.

「... 」 Im lặng hồi lâu, nàng khẽ thở ra, nói nhỏ:

「Hãy để Ưu Đàm Ba La nở trọn. Và khi nó nở hết—」 Vẻ mặt tự giễu hiện lên. Nàng nhắm mắt lại lần nữa.

「—hãy để nó đến, và chém đứt cổ ta. 」 Như vậy, Bắc Thiên Tôn, Chân Vũ Đại Đế Huyền Vũ (玄武), khép mắt. Quanh nàng, Hắc Tam Đại Cực (三大極) khẽ dao động, rồi toàn thân nàng tan hòa vào Khoảng Không Liên Chiều, biến mất.

Sau khi mảnh linh của Vu Hạo Đặc, Minh Quỷ Chân Quân, nguyên Đại Phán Quan, tự bạo để ngăn chặn sự hồi sinh của Hàn Mang tại Nhật Nguyệt Thiên Vực— Tam Thiên Đại Thiên Thế Giới rung chuyển.

Toàn bộ chư chủ của Tu Di Sơn đều chấn động dữ dội.

Ai cũng hiểu — điều mà thân xác phục sinh của Huyết Âm vừa thực hiện — chính là thúc đẩy lần tái sinh thứ hai của Hàn Mang, và đưa hắn bước vào Chân Tiên.

Xác suất tái sinh rồi đạt Chân Tiên — không thể đo lường. Nhưng giờ đây, vô số chư giới chi chủ đều cảnh giác, run rẩy nhìn về viễn không.

Nếu hắn thành công — cơn ác mộng năm năm trăm nghìn năm trước sẽ giáng xuống Tu Di Sơn một lần nữa.

Vô số Thiên Quân và Chân Quân, các Đại La Tiên, thì thầm với nhau trong hoảng loạn.

Và tại rìa hỗn độn của Tu Di Sơn, giữa Nhật Nguyệt Thiên Vực, nơi vừa nằm ngoài phạm vi tự bạo của Huyết Âm, một bóng người nhỏ bé khẽ đứng dậy.

Đó là Hong Fan, kẻ từng rơi khỏi Kỳ Diệu Huyền Thành, bất tỉnh suốt một thời gian.

Giờ đây, lấy lại ý thức — hắn bắt đầu bước đi, lần theo tàn tích của chủ nhân mình — Seo Eun-hyun.