Chương 775: Chương 795 / Chương 794: Đêm thành Kando

Thượng Quyển (701-800) Tôi chỉ có thể nói là, thật tàn nhẫn. Sự quyết liệt từ thời còn ở khu ổ chuột năm xưa của anh Jayard chưa bao giờ mất đi. Để bảo mật, việc tẩy não, mua chuộc và diệt miệng đều được thực hiện một cách trơn tru, gần như không kẽ hở. Tôi tuyệt đối không bao giờ có thể làm được những việc như vậy.

Tiếp theo phải làm gì đây? Đang mải suy nghĩ, đột nhiên từ đầu hẻm vang lên một tiếng hí quen thuộc. Tôi quay đầu nhìn, chẳng phải là con ngựa thồ sao? Đáng lẽ lúc này nó phải ở trong chuồng chứ? Sao lại chạy đến tận đây? Có phải vì nhận ra sự cố ở tòa nhà chung cư nên nó lo lắng mà đi tìm chúng tôi không?

Thật may quá, nó còn kéo theo cả xe nữa. Chúng tôi có thể ngồi xe rời đi rồi. Thế là tôi bước tới, định vuốt ve đầu con ngựa. Sau khi cọ cọ vào tay tôi, nó chạy lạch bạch về phía anh Jayard, rồi há miệng cắn vào ống tay áo của anh.

Mới hôm qua anh Jayard còn bảo nó hung dữ, chẳng thèm đoái hoùng gì đến anh, vậy mà chỉ qua một đêm, nó đã thể hiện sự quan tâm đến chủ nhân như thế này rồi sao?

Quả nhiên trí nhớ của động vật cũng chẳng khá khẩm gì cho lắm. Ngay khi tôi vừa nghĩ như vậy, con ngựa đã ngoạm một phát thật mạnh vào bàn tay đang đưa ra của anh Jayard.

Dưới đây là bản dịch đầy đủ, giữ trọn vẹn tinh thần Steampunk và Dark Fantasy theo yêu cầu của bạn.

"Ê! Đau, đau, đau! Nhả ra! Đừng có cắn chứ, dừng lại ngay!" Jayard vội vàng kêu lên. Con ngựa thồ lúc này mới chịu nhả ra, nó hất mạnh đầu sang một bên, dáng vẻ như vẫn còn đang hậm hực.

"Phù, đừng có cắn tôi chứ, làm sao thế hả?" Jayard bất lực lẩm bẩm. Anh đưa tay lên kiểm tra, thấy da thịt không bị cắn rách, xem ra con ngựa thồ cũng chẳng thực sự muốn gây thương tích.

Con ngựa thồ liếc xéo Jayard, ánh mắt như muốn nói: "Sao không tự nhìn lại mình đi?" Tôi chưa bao giờ thấy một con ngựa nào lại có biểu cảm phong phú đến thế.

Nhưng nó nhanh chóng quay người lại, đưa phần ghế sau của xe về phía chúng tôi, rồi dùng móng lên chỉ về phía Alia đang nằm dưới đất, đầu lại hất hất về phía cửa hẻm.

"Ờ, mình nghĩ hình như nó đang nói… mau lên xe, đưa các cậu ra ngoài. Ngoài ra, hình như nó còn bảo, nếu không phải vì tình thế cấp bách thì nhất quyết sẽ không tha thứ cho cậu đâu." Shaliss ngẩn ngơ nói. Cô ấy biết nói tiếng ngựa sao?

"Được rồi, được rồi, đừng giận nữa." Jayard bế Alta lên, đặt vào trong xe. Chúng tôi cũng nhanh chóng leo lên xe ngựa, và con ngựa thồ bắt đầu sải bước lao đi.

Giữa đêm khuya, các con phố ở thành phố Kando vắng lặng không một bóng người. Ngay cả những kẻ nghèo khổ nhất cũng đã thu mình sâu vào trong khu ổ chuột; họ thừa biết không nên lảng vảng ngoài đường vào lúc đêm muộn, bởi những kẻ không biết nghe lời thường sẽ biến mất một cách đầy bí ẩn.

Tôi có thể nhìn thấy rất nhiều thứ không bình thường, chẳng hạn như những vong hồn đang lang thang trong ngõ tối, những làn sương mù đặc quánh như có sự sống, và cả những dòng máu đang tự bò trườn trên mặt đất.

Dù bao nhiêu thời gian trôi qua, tôi vẫn không thể nào thích nghi được với những hiện tượng quái dị này. Tôi đã định nhắm mắt lại để không phải nhìn thấy, nhưng khi nhắm mắt, nỗi sợ hãi lại càng tăng lên. Bên tai, ngoài tiếng vó ngựa dồn dập, tôi còn nghe thấy những tiếng thì thầm và tiếng la hét thảm thiết mơ hồ đâu đó.

Một bàn tay đặt lên vai tôi. Có phải anh Jayard đã nhận ra tôi đang sợ hãi nên chủ động ôm lấy tôi không?

"Hú!!!" Một tiếng ngựa hí sắc lạnh đột ngột khiến tôi giật mình tỉnh giấc. Nhưng hơi ấm này… không phải là hơi ấm từ anh Jayard!

"Cái quái gì thế này!"

"Tiểu thư Parula, có một bàn tay!" Jayard và Shaliss cũng đồng thời hét lên.

Khi tôi mở mắt ra, tôi thấy một tia kiếm quang xẹt qua tay Jayard, nhìn qua cứ như thể nó đang chém về phía mình, khiến tôi sợ hãi muốn lùi lại.

Nhưng anh Jayard sẽ không hại tôi đâu. Với ý nghĩ đó, tôi do dự chỉ một giây rồi nhìn thẳng vào mắt anh; trong đôi mắt ấy chỉ có sự lo lắng và phẫn nộ.

Quả nhiên, tia kiếm quang không làm tổn thương tôi. Thanh đoản kiếm mang theo ánh sáng đâm sầm vào ngay phía trên vai tôi, và một bàn tay đẫm máu đã bị mũi kiếm đâm xuyên qua.

Đó chỉ là một bàn tay đứt lìa. Nó vừa mới vỗ lên vai tôi, vết cắt vẫn còn đang rỉ máu. Ngay cả khi đã bị đâm xuyên, những ngón tay không chủ ấy vẫn không ngừng co giật loạn xạ, như muốn chộp lấy thanh đoản kiếm. Jayard chỉ vung tay một cái, hất văng nó ra khỏi xe.

Bàn tay đó rơi xuống đất, tạo thành một vũng máu lớn, thậm chí những ngón tay vẫn còn dùng sức bò trườn như muốn đuổi theo, để lại một vệt máu kéo dài phía sau, nhưng chỉ trong chớp mắt đã bị hất đi xa đến mức không còn thấy bóng dáng.

"Oa! Cái thứ quái quỷ gì vậy? Nó leo lên từ lúc nào thế?" Tôi nhìn xuống vai mình, trên áo choàng đã dính một vết máu hình bàn tay đỏ tươi, trông thật buồn nản và kinh tởmic.

Hơn nữa, tôi chỉ còn cách mép ghế ngồi có một gang tay, nửa mông đã sắp trượt ra ngoài. Có thể tưởng tượng được nếu bàn tay đứt lìa kia chỉ cần khẽ kéo một cái, tôi đã bị hất văng xuống đất. May mà con ngựa thồ đã kịp thời hí lên cảnh báo, giúp tôi phản ứng kịp thời. Có vẻ như nó đã nhận ra có thứ gì đó vừa bò lên xe.

"Nguy hiểm thật, Parula phải cẩn thận nhé. Thể chất của em có vẻ rất dễ thu hút mấy thứ bẩn thỉu, mà thực ra anh chắc cũng chẳng khá hơn là bao." Jayard nói. Cả chúng tôi đều tự hiểu rõ về thể chất của chính mình.

"Em, em hồi nhỏ nghe cha kể, rằng vào ban đêm ở nghĩa địa, sẽ có những bàn tay ma bò lên vai người ta. Nếu người đó lầm tưởng đó là người thân của mình, họ sẽ bị bàn tay ma mang đi mất tích, và gia đình sẽ không bao tìm lại được nữa." Shaliss nói.

Oa! Sao đột nhiên câu chuyện lại chuyển sang phong cách truyện kinh dị thế này? Hơn nữa, kể chuyện này cho một cô bé nghe liệu có ổn không?

Nhưng rồi tôi chợt nghĩ lại, nếu tôi vừa thực sự gặp phải một bàn tay ma, điều đó có nghĩa đây không đơn thuần là một câu chuyện kinh dị, mà là sự thật đang hiện hữu.

Cha của Shaliss là một Ghoul (Thực thể ăn xác), là một sinh vật thuộc về cõi chết, chắc chắn cô ấy phải hiểu biết đôi chút về những chuyện này. Kể câu chuyện này có lẽ cũng là để cảnh báo Shaliss đừng để mắc bẫy.

Nghĩ đến việc bàn tay đứt lìa kia chỉ là một trong vô số hiện tượng kỳ quái khắp phố phường thành phố này, tôi cảm thấy rùng mình ớn lạnh. Trong khi đó, con ngựa thồ dường như không nhìn thấy những thứ đó, nó vẫn đang phi nước đại trên những con phố không người với tốc độ chóng mặt.

Tôi luôn có cảm giác chiếc áo choàng dính máu này đã bị đánh dấu, và bàn tay đứt lìa kia có thể sẽ men theo chiếc áo này mà bò tới. Tôi lập tức cởi bỏ áo choàng, dùng đũa phép châm lửa đốt cháy nó, rồi rũ toàn bộ tro tàn xuống khỏi xe.

Thế nhưng, ngay khi vừa cởi áo choàng, tôi cảm thấy lạnh buốt. Đặc biệt là trong cơn cuồng phong đêm tối, gió lạnh thổi vào da thịt khiến tôi không tự chủ được mà rùng mình.

"Parula, em có cảm thấy lạnh không?" Jayard ôm lấy tôi. Lần này thực sự là anh ấy, sự khác biệt rất rõ ràng, một cảm giác ấm áp nhẹ nhàng tỏa ra từ cơ thể anh, như thể được ánh nắng mặt trời sưởi ấm.

"Có, lạnh lắm, chuyện gì thế này? Thời tiết giảm nhiệt đột ngột sao?" Tôi hỏi. Mặc dù những ngày qua thời tiết thực sự lạnh hơn, nhưng tôi đã uống thuốc cường hóa, về lý thuyết thì không thể sợ lạnh đến mức này được.

"Đêm nay dường như lại trở lạnh hơn rồi." Jayard nói. Shaliss cũng siết chặt áo: "Ừ, mình cũng cảm thấy lạnh hơn."

Nhưng phản ứng của họ không rõ rệt như tôi. Ngay cả khi đang nằm trong vòng tay Jayard, tôi vẫn cảm thấy những luồng gió lạnh không ngừng xâm nhập vào cơ thể.

"Mà này, con ngựa thồ muốn đưa chúng ta đi đâu vậy?" Jayard vừa ôm tôi vừa tò mò hỏi. Con ngựa thồ dĩ nhiên không trả lời anh. Tôi cũng không biết, nhưng sau khi trải qua bao nhiêu biến cố, tôi tin rằng con ngựa thồ sẽ không làm hại chúng tôi.

Thật may, ngựa thồ chạy rất nhanh. Chưa đầy ba phút sau, nó đã đến nơi và dừng xe lại. Tôi nhìn quanh, hóa ra đây là khu công nghiệp. Trước đây, tôi và anh Jayard cũng từng dừng chân tạm thời bên cạnh một con kênh gần khu này.

Ngày đó, lũ Thủy quỷ (Water Imp) bò lên bờ, gây ra thương vong nặng nế cho cư dân khu ổ chuột. Anh Jayard đã cõng tôi khi ấy đang bệnh nặng chạy về phía khu chung cư. Vì còn mang theo đồ đạc nên không thể chạy quá xa, thực chất cũng chỉ ở khu vực lân cận thôi, không ngờ chúng tôi lại quay trở lại đây.

"Anh lớn? Chị Parula! Hai người đã quay lại rồi sao?" Tiếng của Via vang lên từ bên cạnh.