Chương 185: Về nhà

101-200

"Cô bé, có đi Trường Lạc không? Ở Phúc Châu này chỗ nào tôi cũng chở được hết."

Người đàn ông đang nói chuyện với Lâm Cẩn trông có vẻ là một người trung niên hướng nội. Ông đứng trước bàn của Lâm Cẩn, dáng vẻ lúng túng không biết đặt tay chân vào đâu. Rõ ràng đây là một "lính mới" trong nghề chạy xe dù.

Nếu là mấy tay lão luyện, đời nào họ lại vào tận KFC để mời khách? Đa số họ sẽ đứng ngay cổng ga, hễ thấy ai bước ra là lớn tiếng chào mời. Những kẻ mặt dày thậm chí sẽ trực tiếp tiếp cận những người qua đường có tiềm năng để hỏi thăm.

Người đàn ông trung niên trước mặt này hiển nhiên thuộc kiểu người quá ngại ngùng khi mời khách nơi công cộng, nên phải vào KFC tìm những người đi một mình để hỏi riêng.

"Đến trung tâm thành phố Trường Lạc bao nhiêu ạ?" Lâm Cẩn thấy ông chú này trông thật thà, chắc không dám hét giá, nên cũng chẳng để tâm đến từ "cô bé".

Người đàn ông trung niên ngập ngừng một chút rồi hỏi một cách không chắc chắn: "Một trăm nhé?"

"Thế thì cháu đi xe khách cho rồi." Lâm Cẩn không ngốc, từ đây đến trung tâm Trường Lạc nếu chạy nhanh thì chỉ mất nửa tiếng. Một trăm tệ rõ ràng là quá đắt. Anh không ngần ngại mặc cả ngay: "Ba mươi."

"Ba mươi?" Người đàn ông tiếp tục ngập ngừng, khuôn mặt lúng túng đỏ bừng lên. Sau một hồi tính toán trong đầu, ông nói với vẻ mặt hơi khó chịu: "Ba mươi thì thấp quá."

"Chú có thể tìm thêm khách đi ghép mà." Lâm Cẩn cúi đầu nghịch điện thoại, tiếp tục kiểm tra vị trí xe buýt.

"Xe buýt chỉ mất mười mấy tệ, mà đi xe chú cũng chẳng tiết kiệm được bao nhiêu thời gian. Ba mươi là cháu đã trả hời rồi."

Người đàn ông trung niên ngây người gật đầu, hoàn toàn không biết tìm thêm khách ở đâu. Phải biết rằng hôm nay là ngày đầu tiên ông làm nghề chạy xe dù, và Lâm Cẩn là vị khách đầu tiên sau khi ông đứng ở Ga Nam suốt nửa ngày. Lấy đâu ra khách mà ghép xe?

"Hay là bốn mươi cho cả xe?" Lâm Cẩn ngẩng đầu liếc nhìn ông chú, "Ít nhất cũng đủ tiền xăng chứ nhỉ? Chú vẫn kiếm được vài chục tệ mà, đúng không?"

"Được rồi, được rồi." Người đàn ông mỉm cười gượng gạo. Thực ra, tiền xăng từ đây đến trung tâm Trường Lạc khoảng mười lăm tệ, đi khứ hồi là ba mươi. Bốn mươi tệ coi như ông kiếm được khoảng mười tệ.

"Vậy đi thôi." Lâm Cẩn lập tức đứng dậy, xách theo vali.

Người đàn ông liên tục gật đầu và dẫn Lâm Cẩn ra bãi đậu xe của nhà ga.

Sau khi xếp hành lý của Lâm Cẩn vào cốp và bật định vị, người đàn ông im lặng lái xe lên đường.

"Nhìn chú không giống kiểu người chạy xe dù cho lắm." Điện thoại sắp hết pin nên Lâm Cẩn cất đi, rồi hỏi người đàn ông ở ghế lái: "Xe của chú trông khá tốt, sao chú lại ra đây chạy xe dù?"

"Nhà máy đóng cửa rồi." Người đàn ông thở dài, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào con đường, giọng nói đầy hối tiếc: "Mấy năm nay chú bị mấy đứa bạn lôi kéo vào cờ bạc. Một khi đã sa chân thì hút sạch vốn liếng trong nhà. Nhà máy cũng bị tồn kho không bán được, nên đành phải đóng cửa."

"Giống hệt bố cháu." Nghe đến lý do là cờ bạc, Lâm Cẩn bật cười chua chát.

"Chú còn may, ít nhất vẫn còn cái xe. Bố cháu thì bán sạch cả đồ đạc trong nhà rồi."

"Vậy sao?" Nghe thấy gia đình Lâm Cẩn cũng gặp tình cảnh tương tự, người đàn ông trung niên như tìm được người đồng cảm, bắt đầu trút bầu tâm sự.

Từ việc gặp người bạn đó cho đến khi dấn thân vào cờ bạc, mọi chuyện gần như y hệt những gì đã xảy ra với bố Lâm Cẩn. Ban đầu, họ đánh những khoản nhỏ, từ vài trăm đến vài nghìn, thắng thua xen kẽ, thua không đau mà thắng thì vui một đêm. Sau đó, mức cược lớn dần, từ vài nghìn lên vài chục nghìn. Thậm chí có lúc họ đánh tới hàng trăm nghìn. Có lần ông ấy còn thắng hơn năm trăm nghìn. Rồi một ngày, vận may quay lưng. Mỗi ngày ông mất hàng chục nghìn, cứ thế thua cho đến khi tài khoản ngân hàng trống rỗng.

Lúc đó ông mới sực tỉnh.

Rồi cộng thêm rắc rối ở nhà máy và việc không thể trả lương, nhà máy chính thức đóng cửa.

"Giờ chú còn đánh nữa không?" Lâm Cẩn khoanh chân lắng nghe.

"Chú không dám, không dám nữa." Người đàn ông lắc đầu lia lịa.

"Nếu cứ tiếp tục, chú sẽ mất không chỉ nhà máy mà cả vợ con nữa. Lúc đó thì lấy gì mà ăn. Giờ thế này là chú đang tiết kiệm từng chút một để sống qua ngày."

"Bố cháu thì vẫn đánh, lúc nào cũng nghĩ một ngày nào đó vận may sẽ quay trở lại." Lâm Cẩn cười lạnh.

"Chú vẫn còn tốt chán, bố cháu chắc là hết thuốc chữa rồi. Cả đời này chắc cứ thế mà sống thôi."

Hồi bố anh nghiện cờ bạc đỉnh điểm, ông còn vay hàng trăm nghìn từ họ hàng và đến giờ vẫn chưa trả hết. May mà họ hàng khá thấu hiểu, dù không cho vay thêm nhưng vào ngày lễ tết vẫn không bỏ rơi gia đình Lâm Cẩn, thậm chí còn sắp xếp cho bố anh một công việc lao công.

Còn bạn bè của bố anh, ngay khi nghe tin ông phá sản và nhà máy đóng cửa, tất cả biến mất không dấu vết. Chỉ còn vài người hàng xóm lâu năm là vẫn giữ liên lạc.

Hay là nhờ chú này thuyết phục bố mình? Sau khi trò chuyện với người lái xe dù khoảng mười lăm phút, Lâm Cẩn cân nhắc ý định này, ánh mắt dao động khi nhìn vào sau gáy ông chú.

Nhưng dù ông chú có sẵn lòng giúp, thì bố anh dù có mất cả vợ con vẫn không tỉnh ngộ. Ông nội thậm chí phải nhập viện vì quá áp lực bởi những gì bố gây ra, vậy mà ông vẫn không thay đổi. Thuyết phục là vô ích.

Sau nửa tiếng trò chuyện, cuối cùng Lâm Cẩn cũng về đến khu chung cư của mình.

"Cháu về đây, cảm ơn chú." Lâm Cẩn gật đầu chào rồi đi lên con dốc dẫn vào cổng chính của khu nhà.

Nhà cũ của Lâm Cẩn vốn ở một ngôi làng giàu có dưới quê, năm năm hoặc sáu tuổi thì gia đình chuyển lên căn hộ thành phố này. Anh nhớ mang máng lúc mới chuyển đến, bố anh đã mở một bữa tiệc lớn, mời đủ loại họ hàng, cả những người quen lẫn người lạ.

Hồi đó, khu chung cư này khá cao cấp. Giờ đây, khu phức hợp bảy tòa nhà này rõ ràng đã xuống cấp, ngay cả những mảng gạch men trên tường cũng bắt đầu bong tróc.

"Lâm Cẩn, cháu về rồi đấy à?" Vừa đi ngang qua phòng bảo vệ, một ông bảo vệ hói đầu ló đầu ra khỏi cửa sổ.

"Đi học đại học về nhìn xinh ra đấy. Gen nhà họ Lâm đúng là không tệ."

"Sao lại là 'xinh'? Chú Trần, chú dám dùng từ 'đẹp trai' thay thế không?" Lâm Cẩn chỉnh lại vali và nhìn chằm chằm ông bảo vệ hói.

Ông bảo vệ này là cư dân của khu này từ đầu. Sau khi nghỉ hưu thì làm bảo vệ. Ông và Lâm Cẩn biết nhau nhiều năm. Hồi nhỏ Lâm Cẩn thường chạy nhảy tung tăng trong khu này, nên nhiều cô chú quen thuộc thích trêu chọc những trò nghịch ngợm thời thơ ấu của anh.

Nhưng dù thay đổi nhiều như vậy mà vẫn được nhận ra, có lẽ bố anh sẽ không đuổi anh ra ngoài vì tưởng là người lạ chứ?

"Hứ, hồi nhỏ chú còn bế cháu đi học đấy. Giờ lớn rồi định làm dữ với chú Trần à?"

"Thôi thôi, cháu phải về nhà đây." Lâm Cẩn xua tay, dù khuôn mặt không hiện lên vẻ mất kiên nhẫn.

"Cháu muốn xem mấy tháng nay bố cháu sống ra sao rồi."

"Ông ấy á? Vẫn vậy thôi, chẳng có gì thay đổi. Mấy ngày trước chú còn mang cho ông ấy mấy gói mì. Chẳng biết ăn hết chưa."

"Cháu vào đây!"

Khu chung cư này không giống như những khu hiện đại, nơi bạn có thể sống ba bốn năm mà không biết tên hàng xóm. Dù mối quan hệ giữa các cư dân không hài hòa như những ngôi nhà vườn dưới quê ngày xưa, nhưng ít nhất nhà họ Lâm vẫn có giao thiệp với vài nhà trong một hai tòa building.

Tuy nhiên, giờ đây chỉ còn lại vài hộ gia đình.

Anh cần phải đi gặp bố mình ngay bây giờ.