Chương 76: Chương 75: Bài Hát Ru

1-100

"Em muốn ra ngoài sao?"

"...!"

Chị Ha-yeon đột nhiên xuất hiện phía sau tôi và nhấn nút thang máy.

Mặc dù chị ấy rõ ràng đang mỉm cười, nhưng đôi mắt chị lại không cười chút nào, khiến tôi toát mồ hôi lạnh khi lên tiếng.

"Chị không ngủ sao ạ?"

"Chị thấy đêm nay em cứ trằn trọc mãi không ngủ nên mới âm thầm quan sát."

"Em... em hiểu rồi."

"Vậy sao? Đó là tất cả những gì em muốn nói với chị à?"

"Em xin lỗi..."

Tôi không viện cớ và chân thành cúi đầu xin lỗi.

Chị Ha-yeon thở dài, nở một nụ cười cay đắng và đặt tay lên đầu tôi.

"Nếu em muốn ra ngoài đến thế, em nên nói với chị chứ."

"Em chỉ nhất thời hành động thiếu suy nghĩ thôi ạ..."

Tôi định nản lòng quay trở về nhà thì chị ấy, dường như nhận ra suy nghĩ của tôi, liền nói:

"Chúng ta có thể ra ngoài một lát."

"Như vậy có được không ạ?"

"Giờ này tuy tương đối an toàn, nhưng dù vậy em vẫn định lẻn ra ngoài một mình sao? Chỉ đi dạo một lát thôi đấy."

"Vâng, em cảm ơn chị."

"Thật là... Chị sẽ sớm tìm cách để em có thể di chuyển tự do hơn, nên hãy kiên nhẫn thêm một chút nhé. Hơn nữa, ngay cả giày cũng không mang-em có biết chị đã lo lắng thế nào không?"

"... À."

Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra mình không mang giày.

Tôi không biết phải nói gì-cảm giác đó thật tự nhiên đến mức tôi không hề thấy khó chịu chút nào, trái lại, nó còn rất thoải mái.

Nói thế nào nhỉ? Cảm giác mặt đất trực tiếp chạm vào chân khiến việc đi bộ có cảm giác... rõ ràng hơn?

Đó là một cảm giác sảng khoái mà tôi hoàn toàn không thể trải nghiệm khi mang giày.

"Đây, chị mang giày theo rồi, xỏ vào đi."

"..."

"Eun-wol?"

"Em có thể cứ thế này một lát được không ạ?"

"... Hả?"

"Đi chân trần cảm thấy thoải mái hơn. Em không biết tại sao, nhưng nó cảm thấy rất tự nhiên."

"Nghĩ lại thì, trong những ký ức đó, Eun-wol luôn đi chân trần..."

Đó chỉ là một yêu cầu bốc đồng, nhưng chị ấy khẽ lẩm bẩm một mình, dường như hiểu ra, rồi nói.

"Chỉ lần này thôi đấy nhé. Hãy cẩn thận kẻo bị thương."

Và thế là, tôi đã có một chuyến đi dạo đêm với chị Ha-yeon, rời đi qua cửa sau của tòa nhà Hiệp hội.

Xung quanh tòa nhà Hiệp hội là một lối đi bộ nhỏ rất thích hợp cho những chuyến đi dạo nhẹ nhàng, nhưng các Hunter hiếm khi đi bộ ở đây, và nó đã trở thành nơi mà những người bình thường đến để tham quan.

"Các Hunter không thường đến đây, và vào giờ này, cũng sẽ không có thường dân nào đâu."

"Thì ra đây là nơi giống như công viên mà em có thể nhìn thấy từ cửa sổ."

"Nó nhỏ quá để gọi là công viên. Cùng lắm thì chỉ là một lối đi dạo thôi... mà em thật sự ổn khi đi chân trần như vậy chứ? Đây là đường đất đấy."

"Vâng, không sao đâu ạ."

Với chỉ số phòng thủ của mình, tôi có lẽ sẽ ổn ngay cả khi giẫm phải đinh, chứ không chỉ là đá. Không, tôi chắc chắn sẽ ổn.

Cái đinh có lẽ sẽ bị gãy hoặc cong đi thì đúng hơn.

Vì vậy, tôi bắt đầu tự do đi chân trần dọc theo lối đi, cảm nhận rõ rệt lớp đất, những viên sỏi và cỏ dưới lòng bàn chân.

Không giống như xi măng, mặt đất giữ một chút độ ẩm, và những mảng rêu nhỏ mềm mại trải ra ở vài nơi.

"Nó mềm và mát hơn mình tưởng..."

Cảm giác này bằng cách nào đó thật quen thuộc.

Nghĩ về điều đó, tôi nhớ lại rằng các nhân vật trong trò chơi về cơ bản đều đi chân trần, và tự hỏi liệu mình có đang bị ảnh hưởng bởi điều đó hay không.

'Vậy thì tôi hiện tại là sự kết hợp giữa tôi trong trò chơi và tôi trước đây sao? Hay là...'

Trong thoáng chốc, tôi lại tự hỏi rốt cuộc mình là ai, nhưng rồi nhanh chóng gạt suy nghĩ đó sang một bên và tận hưởng cảm giác được đi chân trần ngoài trời sau một khoảng thời gian dài.

'Hóa ra mình thích ở ngoài trời hơn mình tưởng...'

Chỉ cần lặng lẽ nhắm mắt lại và cảm nhận làn gió cũng là một sự giải thoát sảng khoái.

Nó khiến tôi cảm thấy muốn biến thành một cái cây.

"Trông em có vẻ thoải mái nhỉ."

"Vâng, cảm giác thật tuyệt khi không bị nhốt trong nhà."

"Chị cảm thấy có lỗi vì đã giữ em ở trong nhà suốt thời gian qua..."

"Chị không cần phải xin lỗi đâu. Em biết chị làm vậy là vì lợi ích của em mà."

Khi tôi bắt đầu bước đi lần nữa, đất cát cọ vào ngón chân và cỏ chọc nhẹ vào tôi một cách dịu dàng. Với làn gió thổi qua các kẽ ngón chân, tôi cảm thấy cơ thể mình ngày càng nhẹ nhàng hơn.

Quan sát tôi, chị ấy dường như tò mò về những gì tôi đang cảm nhận và đã cởi giày của mình ra để đứng cạnh tôi.

"Chị?"

"Ưm, đây chắc chắn là một cảm giác mới lạ. Chị nghĩ mình đã hiểu tại sao Eun-wol lại muốn đi chân trần rồi."

Chị Ha-yeon mỉm cười và chìa tay ra. Tôi lặng lẽ nắm lấy nó, và chúng tôi cùng nhau tiến về phía trước.

[Nhiệm vụ hoàn thành (13/100).] Một cửa sổ xuất hiện cho thấy tôi đã hoàn thành nhiệm vụ đi dạo đêm, nhưng chuyến đi dạo đêm của tôi - không, của chúng tôi chỉ mới bắt đầu.

Chị Ha-yeon, người vẫn chưa quen với việc đi chân trần, đã thể hiện những phản ứng rất thú vị-giật mình khi cỏ chạm vào chân hoặc hốt hoảng khi giẫm phải vùng đất đặc biệt ẩm ướt-but chị ấy đang dần quen với nó.

"Chuyện này thực sự thú vị. Đi bộ thế này khiến chị thực sự cảm thấy mình đang bước đi trên mặt đất."

Biểu cảm của chị thay đổi, như thể chị không ngờ mình lại có một trải nghiệm mới mẻ chỉ từ việc đi bộ.

Sau đó, chị Ha-yeon nhìn kỹ vào chân tôi và dừng lại, như thể nhận ra điều gì đó kỳ lạ.

"Eun-wol, đợi một lát."

"...?"

Chị cúi xuống để so sánh chân tôi với chân chị, rồi nói như thể không thể tin được.

"Chân của em thật sạch sẽ. Chúng ta đi cùng một con đường, nhưng không hề có vết bẩn nào trên chân em cả."

Nghe vậy, tôi cũng kiểm tra chân mình và thấy chúng thực sự quá sạch sẽ đối với một người đã đi chân trần trên đường đất.

Nghĩ lại thì, nếu các nhân vật trong trò chơi đi chân trần, bàn chân bẩn thỉu trông sẽ rất tệ và có thể phục vụ cho một số... sở thích nhất định? Thêm vào đó, việc triển khai một hệ thống như vậy sẽ rất rắc rối, vì vậy việc chấp nhận nó là điều hợp lý.

Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu điều đó mang theo vào thực tế?

"..."

"..."

Một sự im lặng ngượng ngùng trôi qua giữa chúng tôi như làn gió.

"Em không chắc, nhưng trước đây nó cũng như vậy rồi. Chỉ là em chưa bao giờ nghĩ nhiều về nó..."

"Thú vị thật đấy. Có lẽ là vì em vẫn luôn đi chân trần chăng"

"Chị vừa nói gì cơ ạ?"

"Không có gì đâu. Chị chỉ nói Eun-wol có vẻ là một thực thể đặc biệt."

"... Một thực thể đặc biệt sao?"

"Hehe, sau này phải rủ cả Chae-rin đi cùng mới được. Đi dạo với Eun-wol hóa ra lại tuyệt hơn chị tưởng nhiều đấy."

"Nghe có vẻ tuyệt thật đấy ạ."

Chị Ha-yeon lặng lẽ xoa đầu tôi khi chúng tôi tiếp tục bước đi.

Sau khi trở về nhà, chúng tôi rửa chân và chuẩn bị đi ngủ, nhưng trước khi đi ngủ, tôi đã ghi lại những gì vừa xảy ra vào nhật ký của mình.

"Em chưa buồn ngủ sao?"

Tôi đã viết nhật ký mỗi ngày theo lời khuyên của bác sĩ tư vấn, nhưng nó đã trở thành một thói quen hơn là thứ tôi muốn làm.

...

02: 10 - Ra ngoài vào ban đêm 03: 20 - Trở về sau khi đi dạo với chị Ha-yeon. (Lưu ý: Đi chân trần.) 03: 30 - Ngâm chân sau khi trở về.

03: 40 - Uống 1 cốc sữa ấm.

03: 55 - Dự định đi ngủ sau khi viết nhật ký.

Khi tôi viết xong và định đóng cuốn nhật ký lại, tôi đã do dự một lát, nhìn vào nó.

Sau đó, tôi lặng lẽ thêm một câu mới vào cuối trang.

Vui thật đấy.

Tôi tự hỏi liệu viết một câu như vậy vào nhật ký có ổn không, nhưng vì dù sao đó cũng không phải là một mục quan trọng, tôi đặt cục tẩy xuống và đóng cuốn nhật ký lại.

"Eun-wol, đến giờ đi ngủ rồi!"

"Em đến đây."

"Ưm... không phải chỗ đó... Eun-wol..."

"...?"

Để lại chị Chae-rin đang gãi bụng trong khi nói mớ, tôi nằm xuống giường cùng với chị Ha-yeon.

"... Vẫn chưa ngủ được sao?"

"Vâng, đây là lần đầu em bị như thế này..."

"Vậy thì chị phải dùng một chút ma pháp rồi."

"Ma pháp ạ? Như ma pháp gây ngủ sao?"

"Hehe, kiểu kiểu thế. Lại đây nào."

Tôi cẩn thận nép vào lòng chị Ha-yeon, và chị ấy đưa một cánh tay ra làm gối cho tôi.

Sau đó, chị bắt đầu nhẹ nhàng vỗ về bụng tôi theo nhịp tim đập đều đặn của chị.

"... Đây là lần đầu tiên của chị, nên chị có thể không giỏi lắm, nhưng hãy lắng nghe cho kỹ nhé."

"...?"

Trước khi tôi kịp trả lời, chị Ha-yeon bắt đầu hát một bài hát ru nhẹ nhàng và bằng cách nào đó rất dễ chịu.

Tôi nghĩ việc được hát ru giống như đang đối xử với tôi không chỉ như một đứa trẻ mà là một đứa bé sơ sinh...

Nhưng...

Nó thật ấm áp và đôi mắt tôi dần trở nên nặng trĩu.

Tôi nghĩ điều này thật quá mức, nhưng cơ thể tôi lại thành thật hơn tâm trí và tan chảy vào nhịp điệu đó.

Và vì lý do nào đó, một cảm giác hoài niệm ùa về trong tôi.

Sự ấm áp mà tôi cảm nhận được, nhịp điệu đều đặn và giọng hát yên bình đã nhanh chóng dẫn lối tôi vào thế giới của những giấc mơ.

"Ngủ ngon nhé, Eun-wol của chúng ta."

Với những lời đó, tôi thoải mái buông bỏ ý thức.

Cùng lúc đó.

Ở một nơi nào đó trong một con hẻm tầng hầm ở Seoul.

"Khộc!"

"Hừm, chẳng có gì đặc biệt."

Kang Baek-san thản nhiên đánh gục một Hunter đang lao vào mình không chút kiềm chế, rồi phủi tay.

Một trong những cấp dưới của anh ta tiến lại gần và báo cáo.

"Nơi này cũng đã trống không rồi."

"Đó là nơi thứ 3 rồi... Có manh mối gì không?"

"Chắc chắn có dấu vết ở đây, nên nếu chúng ta tìm kiếm khu vực này nhiều hơn, chúng ta sẽ có thể lần ra dấu vết của chất kích thích bất hợp pháp."

"Nhanh lên. Hãy đuổi theo chúng trước khi cái đuôi bị cắt đứt."

"Chúng tôi đang tiến hành rồi. Nhưng có một dấu vết mà tôi không hiểu."

"Hm?"

Kang Baek-san di chuyển đến nơi cấp dưới chỉ và tìm thấy những vết cào khá lớn.

Anh vốn cho rằng đây là dấu vết do một Hunter sử dụng chất kích thích bất hợp pháp rồi đột biến, sau đó mất kiểm soát và nổi điên càn quét mọi thứ. Thế nhưng có điều gì đó không đúng.

"Quá sạch sẽ..."

"Vâng. Những khu vực khác hầu như không hề bị ảnh hưởng, hoàn toàn không giống dấu vết mà một kẻ mất kiểm soát để lại."

"Vũ khí của Hunter sao? Nhưng hình dạng này..."

"Móng vuốt của quái vật."

Những góc tối của thế giới ngầm vẫn tiếp tục tồn tại như loài gián kể từ khi khái niệm Hunter xuất hiện, vì vậy không có gì đáng ngạc nhiên, nhưng dù vậy, dấu vết của quái vật có vẻ không phù hợp ở đây.

"Có dấu hiệu của việc nhân giống quái vật bất hợp pháp không?"

"Không có. Tất nhiên là họ có thể đã giấu nó đi, nhưng so với dấu vết của chất kích thích, nó có vẻ là không tồn tại."

Nói một cách đơn giản, việc nhân giống và buôn bán quái vật trong thế giới Hunter là bất hợp pháp, nhưng nó được coi là một tội danh nhẹ hơn nhiều so với chất kích thích.

Nếu phải che giấu 1 trong 2 tội danh này, thì tự nhiên đó phải là chất kích thích, nhưng tình hình hiện tại lại hoàn toàn ngược lại.

"... Tôi ngửi thấy mùi gì đó."

"Nó rất đáng ngờ, nhưng tôi nghĩ chúng ta thiếu nhân lực để điều tra chỉ dựa trên một dấu vết này."

"Tôi biết. Nhưng..."

Kang Baek-san cảm thấy khó có thể bỏ qua dấu vết này.

Sau cùng, những vết cào này giống một cách đáng kinh ngạc với vết cào của một quái vật hạng S-Copycat.