Chương 308: Chương 318: Ngăn cản

"Thưa ngài, toàn bộ tài sản của lãnh địa đã được chất hết lên xe."

Một kỵ binh Á nhân Sói tiến lên báo cáo. Đúng là phường cướp bóc chuyên nghiệp, tốc độ vơ vét của đám này đạt hiệu suất cao đến mức đáng kinh ngạc.

Field cẩn thận cất quả trứng ưng vào trong xe ngựa.

"Các cậu dẫn đoàn xe rời đi trước, đến khu vực ẩn náu ở lãnh địa Maple Leaf rồi đợi ta tới hội quân." Field rút tấm bản đồ đã đánh dấu sẵn ra, nhanh chóng hạ lệnh.

"Binh lính rút hết rồi, chuyện tiếp theo đành giao cho Rosaria vậy." Field hít sâu một hơi, nhìn đám dân làng đang lộ rõ vẻ điên loạn xung quanh, lạnh lùng nói: "Toàn là một lũ rác rưởi, tuyệt đối không thể nương tay."

Lãnh địa Windride lúc này trông có vẻ đã bị "đô thị hóa"[note93465] đôi chút.

Ấn ký của Nữ thần Hủ Bại giáng xuống mặt đất. Đám dân làng vốn đang một lòng chờ chết chợt cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo, âm u thấu tận xương tủy phát ra từ sâu bên trong cơ thể.

Trưa hôm đó, cơn mưa rừng rả rích cuối cùng cũng tạnh.

Khung cảnh núi rừng quang đãng, bầu không khí ẩm ướt mang lại cảm giác sảng khoái, thấm đẫm ruột gan.

Hai thành viên của Vệ binh Thanh trừng Đế quốc là Biska và Maladicta đang cưỡi những con ngựa máu nóng trắng muốt, thong dong tiến về phía lãnh địa Windride. Theo sát phía sau họ là một đoàn thương nhân.

"Cô từng giao thủ với người của Cú Đêm bao giờ chưa?" Maladicta không ngừng lau chùi thanh trường đao, ánh thép sáng loáng phản chiếu rõ đôi mắt lạnh lẽo của cô ta.

"Này, lúc nói chuyện với người khác thì phải nhìn thẳng vào mắt người ta chứ!" Biska phồng má kháng nghị, sau đó một tay chống nạnh, dùng vẻ mặt ngây thơ vô số tội mà hô lên: "Tôi mới chính thức nhận việc được ba tháng, làm gì có cơ hội. Nhưng nếu để tôi tóm được bọn chúng, tôi nhất định sẽ 'yêu thương' chúng thật tử tế."

"Vậy cô tốt nhất đừng có đụng mặt chị gái tôi, nếu không cô sẽ chết thảm lắm đấy."

Maladicta nở nụ cười gở: "Tất nhiên, tôi sẽ nhặt xác báo thù cho cô."

"Đừng có dọa tôi. Dù là Giáo phái Shadow hay Cú Đêm thì cũng chỉ là rác rưởi của rác rưởi, căn bản không phải là đối thủ của chúng ta."

Biska cười gượng hai tiếng. Cô nàng định nổi đóa, nhưng nghĩ đến năng lực khủng khiếp của Maladicta lại đành ngậm ngùi đánh trống lảng: "Chúng ta mau đến lãnh địa Windride thôi. Nam tước Windride là ngôi sao mới nổi của gia tộc tôi, anh ấy là một người rất tuyệt. Chúng ta chắc chắn sẽ được tiếp đãi với nghi thức cao nhất. À, toàn bộ chi phí cho chuyến đi này, tôi bao trọn gói!"

"Tiểu thư Biska đúng là người vừa xinh đẹp lại vừa tốt bụng mà."

Gã thương nhân gầy nhom đi theo phía sau mang vẻ mặt bỉ ổi sấn tới, ánh mắt tham lam liếc trộm cặp đùi nõn nà của Biska, xoa xoa hai bàn tay vào nhau: "Thay đổi tuyến đường giao thương tốn kém lắm đấy. Nếu không phải nể mặt tiểu thư Biska, đoàn thương nhân của chúng tôi tuyệt đối sẽ không làm cái vụ buôn bán lỗ vốn này đâu."

"Vất vả cho ông rồi, ngài Terry thân mến. Rất cảm ơn sự hỗ trợ của Hiệp hội Thương nhân Canticle."

Biska cất giọng cảm ơn ngọt xớt, nhưng vẻ chán ghét và khinh bỉ trên mặt thì chẳng thèm che giấu lấy nửa phân.

"Ồ ồ ồ, tiểu thư khách sáo quá, ngài vậy mà vẫn nhớ tên tôi cơ đấy." Gã thương nhân sướng rơn đến mức phồng cả bong bóng mũi, "Thật vinh hạnh quá đi mất, hôm nay đúng là ngày tuyệt vời nhất trong đời tôi!"

Maladicta hừ lạnh một tiếng. Cô thừa biết tính cách thật của Biska, cái vẻ lương thiện dịu dàng kia chỉ là lớp vỏ bọc mà thôi.

"Khoan đã, trong rừng có mùi máu."

Sắc mặt Maladicta chợt đanh lại. Cô lập tức xoay người nhảy xuống ngựa, đôi mắt tĩnh lặng như một vũng nước đọng. Mũi chân điểm nhẹ xuống đất, cô lao vút vào trong rừng.

"Này này, đợi tôi với!" Biska vội vã bám theo.

Hai người lao nhanh vào rừng cây. Lần theo mùi máu tanh, họ chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng.

Những cái xác không còn nguyên vẹn nằm la liệt trên mặt đất, chất đống lộn xộn lên nhau chẳng khác gì đống rác. Phần lớn áo giáp trên người họ đều đã bị lột sạch, những món trang sức có chút giá trị hay vũ khí tốt cũng bị vơ vét không còn một mảnh.

Binh lính của lãnh địa Nightfall trong khoản cướp bóc này quả thực chuyên nghiệp đến mức dị thường.

"Lãnh địa Windride gặp rắc rối rồi, ở đây không có người sống sót." Maladicta "keng" một tiếng tra đao vào vỏ, "Đám lính này bị một đội quân khác bao vây tiêu diệt, thực lực của kẻ địch rất đáng gờm."

"Chuyện... chuyện này thật đáng sợ."

Đám người trong đoàn thương nhân cũng vừa chạy tới, tất cả đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho khiếp vía.

Terry toát mồ hôi hột, gã rút chiếc khăn lụa ra liên tục lau mặt: "Tôi đã đi qua rất nhiều nơi trong Đế quốc, nhưng một hiện trường thảm khốc thế này quả thực... quá sức chấn động. Tuyến đường giao thương này, e là tôi không dám đi tiếp đâu."

"Ngậm cái miệng ông lại đi."

Biska quát thẳng vào mặt Terry, trái tim cô đập thình thịch: "Mau chóng đến chi viện cho lãnh địa Windride! Chắc chắn là do lũ Giáo phái Shadow chết tiệt làm. Xem ra tên Chấp sự mất tích của Giáo phái Shadow đã lẩn trốn đến lãnh địa Windride rồi, đó là địa bàn của gia tộc chúng ta!"

"Đi thôi."

Maladicta luôn cực kỳ nghiêm túc với nhiệm vụ. Hai người lập tức phóng ngựa lao thẳng về hướng lãnh địa Windride.

Khi họ vừa lờ mờ nhìn thấy bóng dáng tòa thành, toàn bộ thành Windride đã bị bao phủ bởi một lớp sương mù màu xám quỷ dị và rùng rợn.

Bầy Wind Falcon vốn lượn lờ quanh đây cũng đã bỏ trốn sang nơi khác. Cả tòa thành giờ chỉ còn lại một luồng tử khí lạnh lẽo thấu xương. Từ bên trong thỉnh thoảng lại vọng ra những tiếng la hét thất thanh và tiếng gầm gừ của quái vật.

"Lại thế nữa rồi! Tai ương Hủ Bại đã giáng xuống."

Maladicta nghiến răng: "Đây đã là tòa thành thứ tư bị Hủ Bại ô nhiễm rồi. Rốt cuộc là chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Rõ ràng đã có Bức Tường Biên Giới ngăn chặn, tại sao Tai ương Hủ Bại vẫn bùng phát? Lẽ nào... Giáo phái Shadow đang nắm giữ sức mạnh của Hủ Bại?"

"Không, không thể nào..."

Tâm lý của Biska hoàn toàn sụp đổ.

Đây chính là lãnh địa của gia tộc cô! Tuy chỉ là một lãnh địa cấp Nam tước, nhưng cũng là một "miếng thịt béo bở" mà gia tộc đã phải cất công giành giật. Huống hồ, hậu bối được gia tộc kỳ vọng hiện giờ còn đang sống chết không rõ.

"Tôi bắt lũ Giáo phái Shadow phải trả giá đắt!"

Biska nổi trận lôi đình, lập tức lao thẳng vào tòa thành đang bị sương xám bao trùm.

"Lần này Rosaria thăng cấp sao lại chậm rì thế nhỉ?"

Field đang ẩn mình trong màn sương xám, dùng Thần khí Ống Nhòm quan sát thấy hai kẻ thuộc Vệ binh Thanh trừng Đế quốc, hắn buông một tiếng thở dài sườn sượt: "Đúng là ghét của nào trời trao của nấy. Sớm không đến, muộn không đến, cứ nhắm ngay lúc này mà mò tới. Hy vọng sau này bọn họ đừng có nghi ngờ lên đầu mình."

Dù sao hắn cũng thường xuyên ra vào khu vực Phương Bắc, rất dễ khiến người ta liên tưởng.

Hắn quay đầu nhìn sang Rosaria. Ấn ký Nữ thần của cô vẫn đang trong trạng thái kích hoạt, sức mạnh từ lòng đất đang bị cô điên cuồng hấp thụ. Cây cỏ, hoa lá xung quanh đang héo úa và thối rữa với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Quá trình thăng cấp đã kéo dài suốt ba tiếng đồng hồ.

Mắt thấy người của Vệ binh Thanh trừng Đế quốc đang lao đến với tốc độ chóng mặt.

Field đứng phắt dậy, đeo mặt nạ lên. Hắn cố kìm nén sự bất an trong lòng, ép giọng khàn xuống rồi hét lớn: "Đừng vào, tiểu thư Biska! Trong thành có bẫy! Khụ khụ... Chết tiệt, nơi này đã bị tên Chấp sự của Giáo phái Shadow chiếm giữ rồi!"

Hai đạo tàn ảnh đang lao tới vun vút bỗng đồng loạt khựng lại.

Nếu chỉ là tiếng hô hoán bình thường, hai người họ căn bản sẽ chẳng thèm để tâm. Nhưng khi nghe kẻ bên trong có thể gọi đúng tên mình, lại còn biết cả chuyện về Chấp sự của Giáo phái Shadow, thì chắc chắn đối phương không phải là hạng tép riu bình thường.

"Bên trong xảy ra chuyện gì vậy?" Maladicta cảnh giác nhìn quanh bốn phía, lớn tiếng dò hỏi.

"Là do tên khốn Nam tước Windride! Hắn đã sớm đầu quân cho Giáo phái Shadow, hại chết toàn bộ người dân trong lãnh địa với âm mưu tạo ra Người Được Chọn hệ Sát Lục!"

"Nói xằng nói bậy cái gì thế hả, đồ ngu!" Biska lập tức cuống cuồng.

Nam tước Windride Busby là người nhà của cô ta. Cho dù hắn có thực sự đầu quân cho phe phản loạn đi chăng nữa, thì cô ta cũng phải bưng bít chuyện này cho bằng được!