Chương 663: Chương 673 - Chuyến tham quan

Bến tàu mới xây tại làng Thủy Triều vẫn còn vương lại mùi dầu thông nồng nặc, tất nhiên, mùi tanh đặc trưng của cá biển cũng không thể thiếu.

Những mẻ cá biển do ngư dân đánh bắt về được đóng vào từng thùng gỗ, rồi nhanh chóng chuyển lên xe ngựa. Mùa đông ở làng Thủy Triều thậm chí còn bận rộn hơn cả mùa hè.

"Thời tiết lạnh thật đấy, ta không thể chờ thêm được nữa, chỉ muốn về nhà sưởi lò thôi."

"Cũng nhờ có cô nàng nhân ngư giúp đỡ, lần nào ra khơi cũng đầy ắp cá trở về."

Vừa đặt chân lên bến tàu, nghe thấy tiếng trò chuyện rôm rả của ngư dân, Aliosha vỗ nhẹ lên trán: "Ngôn ngữ của Đế quốc Griffin, trời ạ, không ngờ chúng ta lại lạc đến tận đây."

"Công chúa đại nhân thật uyên bác, tôi chẳng hiểu họ đang nói gì cả."

Người kỵ sĩ đi cùng hoàn toàn không hiểu một chữ nào.

"Ở đây, đừng gọi ta là công chúa. Đế quốc Griffin giờ đây nghèo nàn, hỗn loạn vô cùng, chuyện gì chúng cũng dám làm."

Aliosha cảm thấy hoảng loạn, thậm chí muốn quay đầu bỏ đi: "Quý tộc ở đây tàn bạo và bệnh hoạn, chúng dùng máu người để tắm. Con gái của Đại công tước Đế quốc Silverwing từng bị bắt đến đây làm nô lệ tình dục..."

"Tôi nghe nói Đế quốc Griffin đã thua vô số cuộc chiến, bồi thường chiến phí đến mức suýt cạn kiệt quốc khố. Nếu chúng nhắm vào tài sản của chúng ta thì hậu quả khôn lường."

"Hơn nữa, nơi này còn bài xích Giáo hội Thánh Quang."

"Một vùng đất man di đáng sợ." Các kỵ sĩ không khỏi siết chặt vũ khí, nuốt nước bọt.

"Công chúa điện hạ, tôi nghĩ người nên tỏ ra cứng rắn hơn. Đế quốc Griffin đã suy tàn, chưa chắc đã mạnh bằng vương quốc của chúng ta." Nữ hầu chiến đấu nhắc nhở.

"Cũng đúng."

Đế quốc Griffin đã suy tàn, lại thêm sự tuyên truyền không ngừng nghỉ từ những kẻ thù truyền kiếp, nơi này đã trở thành một quốc gia lạc hậu và tà ác trong mắt người ngoài.

Chưa để mọi người kịp chuẩn bị tâm lý, tiếng bước chân đều đặn, nghiêm chỉnh vang lên. Những vệ binh mặc áo choàng đen đồng bộ, khoác giáp trụ tinh nhuệ đang đi tới.

Vệ binh đồn trú tại làng Thủy Triều tuân thủ nghiêm ngặt quy định, tiến về phía bến tàu. Trong sự cảnh giác xen lẫn chút tò mò, đã gần một năm nay, đây là lần đầu tiên họ thấy người ngoài đặt chân đến đây.

"Chào các anh."

Aliosha hỏi với giọng cao vút: "Đây có phải là Đế quốc Griffin không?"

"Đây là lãnh địa Cloudveil của ngài Field." Đội trưởng vệ binh trả lời thẳng thừng, "Nghe nói các người cần tiếp tế?"

"Ừm... đúng vậy." Aliosha ngơ ngác, "Kỵ sĩ đại nhân, sao anh biết?"

"Tôi không phải kỵ sĩ. Ngoài ra, chẳng phải các người đã đánh tín hiệu cờ cho chúng tôi sao?" Câu hỏi của đội trưởng vệ binh khiến Aliosha đứng hình.

"Ồ, đúng rồi."

Aliosha vô thức gật đầu, nhưng lại càng thêm bối rối: "Khoan đã, chiếc chiến hạm khổng lồ kia là hạm đội của Đế quốc các anh phải không? Họ thông báo cho các anh sao?"

"Không phải, đó là chiến hạm của làng chúng tôi." Đội trưởng vệ binh nhún vai.

"Hả?"

Aliosha đầy rẫy dấu chấm hỏi trong đầu, thầm khinh bỉ: Trời ạ, người của Đế quốc Griffin ai cũng thích khoác lác thế sao? Cả vương quốc của chúng ta cũng chỉ có soái hạm của Đế quốc mới sánh được với con tàu đó, một cái thị trấn nhỏ như các người mà cũng có ư?

"Khụ khụ khụ, được rồi." Lau mồ hôi lạnh, Aliosha tự giới thiệu, "Tôi là Aliosha, đến từ vương quốc Windmark vĩ đại, là một thương nhân."

"Thương nhân? Vậy thì tốt quá!"

Mắt vệ binh sáng rực lên, khóe miệng lập tức nở nụ cười, vỗ tay cười lớn: "Chào mừng, tiểu thư Aliosha."

"Tôi còn là một quý tộc, mang dòng máu hoàng gia đấy."

Aliosha cảm thấy sống lưng lạnh toát, để tránh đối phương tống tiền mình, cô lập tức nâng cao thân phận.

"Ha, vậy thì cô nhất định phải bái kiến ngài lãnh chúa của chúng tôi, ngài ấy nhân từ và lý trí lắm."

Vệ binh thản nhiên nói: "Thực ra, chúng tôi đã phái người đi thông báo rồi."

"Anh làm tốt lắm, đây là phần thưởng cho anh." Lấy một đồng bạc từ trong túi ra, cô ra hiệu cho kỵ sĩ đưa cho tên lính của lãnh địa Nightfall.

Aliosha nhẹ nhõm thở phào một hơi dài, chỉ cần có quý tộc đến giao lưu thì mọi chuyện có thể nâng lên tầm ngoại giao, đỡ phải dây dưa với đám lính quèn.

Với tình cảnh khốn cùng của Đế quốc Griffin hiện nay, chỉ cần cô ban phát chút quà cáp, người ta chắc chắn sẽ quỳ xuống nịnh nọt.

"Cảm ơn, nhưng chúng tôi không thể nhận phần thưởng từ ai ngoài ngài lãnh chúa."

Vệ binh gật đầu chào, dù sao cũng chỉ là một đồng bạc. Nếu bị bộ phận giám sát mới thành lập của ngài Lông Đen để mắt tới thì chức đội trưởng khó lòng giữ nổi.

"Hả?" Aliosha không thể tin nổi, hai tay chắp sau lưng, hơi nghiêng đầu.

"Có phiền không nếu chúng tôi dạo quanh thị trấn một chút?"

"Tất nhiên là không phiền. Ngoài ra, đây là làng Thủy Triều, một nơi nhỏ bé cung cấp cá tôm cho ngài lãnh chúa. E là không có trạm dịch hay nhà hàng nào mà cô cần đâu."

"Tôi chỉ đi dạo chút thôi."

Aliosha rất tò mò, Đế quốc Griffin suy tàn trong lời đồn rốt cuộc trông như thế nào.

Dẫn theo tùy tùng rời bến tàu, vừa bước chân vào làng Thủy Triều, Aliosha đã cảm thấy dưới chân có gì đó không ổn.

"Tạch tạch~" Dậm nhẹ chân hai cái, Aliosha bối rối nhìn xuống dưới, con đường "đá" màu xám, trước mắt là một mặt phẳng lì.

"Đây... đây là đường gì vậy?"

"Giống như đá." Kỵ sĩ bên cạnh xoa cằm, "Nhưng chắc không phải đâu, một ngôi làng mà dùng được con đường đá phẳng lì thế này sao?"

Ngay cả những ngôi làng gần kinh thành cũng chỉ có đường chính là đường rải sỏi.

Aliosha nhíu mày, muốn hỏi nhưng lại sợ bị cười chê là người nước ngoài thiếu hiểu biết, cô bĩu môi, nhịn lại.

Đi dọc theo con đường khoảng hai ba phút, Aliosha nhìn thấy một cảnh tượng khó tin: hàng trăm người đang xây dựng những ngôi nhà đá quy mô lớn. Thậm chí trong đám đông còn có hai con ma thú nhện khổng lồ đang kéo theo từng đống vật liệu xây dựng.

Không phải xây một hay hai căn, mà chỉ trong tầm mắt thôi đã có hơn chục căn đang được dựng lên.

"Hít..."

Aliosha quay đầu lại: "Đây là một ngôi làng?"

"Đúng vậy, làng Thủy Triều." Vệ binh nhìn Aliosha với ánh mắt kỳ lạ.

Mình đã nhấn mạnh ba bốn lần rồi, sao cô gái này không nhớ nhỉ? Người thì xinh đẹp mà trí nhớ lại kém.

"Canh thịt cừu đến đây~ mau đến ăn cơm nào!"

Lúc này, bảy tám người phụ nữ nông thôn đẩy một chiếc xe nhỏ, trên xe có tới bốn thùng gỗ. Mùi thơm nức mũi, dù đứng cách xa vẫn có thể ngửi thấy mùi thịt cừu đậm đà.

Aliosha và những người khác ngửi thấy mùi thịt cừu thì thèm thuồng không chịu nổi.

Sau mấy tháng khổ sở trên biển, dù là công chúa cao quý cũng đã nếm trải đủ mọi cay đắng, giờ phút này ngửi thấy mùi thịt thơm phức, cô không khỏi khô cả miệng.

"Số thịt cừu này là của kỵ sĩ hay thương nhân giàu có đặt hàng?" Aliosha vô thức đưa tay về phía túi tiền, muốn mua sạch chỗ đó.

"Cho đám công nhân kia đấy."

Đội trưởng vệ binh xoa xoa tay: "Mùa đông lạnh thế này, không ăn chút thịt thì làm việc không nổi. Ngài lãnh chúa đã quy định, ai làm việc ngoài trời đủ một ngày trong mùa đông sẽ được thêm khẩu phần ăn, còn được cấp thêm quần áo mùa đông nữa."

"Hửm?" Aliosha chớp chớp mắt, nghi ngờ mình nghe nhầm.

Cho đến khi nhìn thấy đám công nhân đang làm việc nhanh nhẹn bỏ dở công việc, hớn hở chạy đến xếp hàng.

Họ nhận được những bát canh thịt đầy ắp từ thùng gỗ, bên trong thậm chí còn có cả thịt thật.

Aliosha mới bàng hoàng tin rằng mình không hề nghe nhầm.