Chương 731: Chương 741: Sứ giả của Đại Công Tước

"Rõ, thưa ngài."

Sau khi chỉ định vài kỵ sĩ, Field để Ashina cùng những người khác nghỉ ngơi, rồi dẫn theo Rosaria tiến về phía doanh trại của Người Gem. Tiết trời lúc này vẫn còn cái lạnh cắt da của đầu xuân, ánh nắng nhợt nhạt không chút hơi ấm chẳng thể mang lại chút dễ chịu nào cho vạn vật. Doanh trại của Người Gem nồng nặc mùi chua thối; những túp lều hình nón nhìn từ xa trông như một đống mũ chóp nhọn, đa số mọi người đều co quắp trong những chiếc túi ngủ bằng vải bố rách nát.

"Nam Tước Field kính mến, cuối cùng cũng được diện kiến ngài, chúc tài lộc luôn đồng hành cùng ngài."

Một người đàn ông vận áo choàng mục sư màu xanh lục bước ra từ lều. Diện mạo hắn khác hẳn người Đế quốc Griffin: đôi mắt xanh lục, khuôn mặt dài, kết hợp với làn da màu nâu sẫm.

"Một mục sư ư? Nhìn không giống người của Giáo hội Thánh Quang chút nào." Field nhướng mày, "Tôi nghĩ các người tìm đến tôi không chỉ vì mục đích thương mại đâu nhỉ?"

"Đúng vậy, hiện tại chúng tôi đang phục vụ cho Đại Công Tước Jasper." Thủ lĩnh gật đầu, "Ngoài ra, chúng tôi thờ phụng Nữ thần Tài phú và Thương mại. Tôi là Mục sư trưởng[note101375] Bradley."

Khóe miệng Field giật giật. Chỉ nghe đến Nữ thần Tài Lộc là hắn đã thấy "nổi da gà". Vị nữ thần này đúng là khiến người ta vừa sợ vừa yêu; chính hắn đã nhận được vô số bảo vật từ bà ta, nhưng cũng bị bà ta hành cho ra bã. Ảnh hưởng xui xẻo gần đây vẫn còn chưa tan hết.

"Đại Công Tước Jasper tìm tôi làm gì? Tôi là bề tôi trung thành của Đế quốc, chẳng có hứng thú với việc chống lại Đế quốc đâu." Field khua tay múa chân như đang kéo đàn accordion[note101376], giọng điệu dứt khoát: "Không ai trung thành hơn tôi cả. Nếu ông là người của Đại Công Tước, xin hãy quay về đi."

Dù mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng Bradley suýt chút nữa thì không giữ nổi bình tĩnh: Ông còn trung thành cái nỗi gì, Vệ Binh đã bắt đầu điều tra toàn diện ông rồi đấy!

"À~ xin ngài đừng căng thẳng, chúng ta chỉ bàn về thương mại thôi. Lần này tôi đến với tư cách là một thương nhân thuần túy."

"Vậy thì nói về chuyện thương mại đi." Field vốn đã có ý định liên lạc với Đại Công Tước Jasper từ lâu, nhưng thân phận của nhóm người trước mặt vẫn chưa thể xác định chắc chắn.

"Nghe nói quân đội của Nam tước sở hữu trang bị quân sự cực kỳ mạnh mẽ, chúng tôi hy vọng có thể mua được đao kiếm và giáp trụ chất lượng cao." Bradley vừa nói vừa mở một chiếc hộp nhỏ, bên trong toàn là những viên đá quý lấp lánh, tỏa ra hào quang ma lực, "Ngoài ra, tôi cũng cần lương thực. Đây là Đá ma pháp do Lãnh địa Jasper sản xuất, dù là làm đồ xa xỉ hay Pháp trượng thì đều là lựa chọn tuyệt vời."

"Được, cũng không tệ." Field hài lòng gật đầu. Hắn đang lo sản lượng vũ khí của lãnh địa dư thừa, đổi lấy vật tư khác thì quá hợp lý.

"Tuy nhiên, Lãnh địa Nightfall của tôi không có nhu cầu quá lớn với Đá ma pháp. Tôi cần nô lệ, rất nhiều nô lệ, không phân biệt chủng tộc. Còn có công nhân, bất kỳ ngành nghề nào cũng được, ví dụ như dệt may, nấu rượu."

Bradley gật đầu: "Không vấn đề gì. Lần này tôi đến đã mang theo không ít nô lệ. Sau này thương đội của chúng tôi có thể qua lại thường xuyên, cung cấp cho ngài nguồn nô lệ liên tục."

Nữ hoàng và Đại Công Tước đang khai chiến, đôi bên đều bắt giữ không ít người của đối phương.

"Vậy địa điểm giao dịch chọn ở Lãnh địa Morning Glow đi."

Hai bên thảo luận một hồi về giá cả và xác định nội dung thương mại. Một thanh kiếm chất lượng tốt đổi được khoảng năm nữ nô lệ, hoặc một nam nô lệ cộng thêm năm đứa trẻ. Một bộ giáp sắt kiểu cũ có thể mua được 27 viên Đá ma thuật cấp một.

"Quay lại chuyện chính, tôi hy vọng ngài có thể gia nhập phe của Đại Công Tước." Bradley ưỡn ngực, "Tin rằng một người có con mắt tinh tường như ngài đã nhìn thấy sự suy tàn không thể tránh khỏi của Đế quốc."

Field đau đầu, xua tay: "Chủ đề này để lần sau nói đi."

"Nam tước đại nhân, xin đừng do dự. Trở thành tâm phúc của Đại Công Tước ngay bây giờ sẽ thông minh hơn nhiều so với việc thề trung thành trong tương lai."

"Tôi là bề tôi trung thành của Nữ hoàng, những lời gây mất đoàn kết thì đừng nói nữa."

Field thầm nghĩ: Chuyện kích thích thế này mà các người chẳng đưa ra lợi ích gì, định tay không bắt giặc à? Hơn nữa, ông có phải người của Đại Công Tước hay không còn chưa biết, mà đã muốn lừa tôi vào hội rồi?

Tuy nhiên, kể từ sau khi chiếm được Thành phố Morning Glow, toàn bộ Đế quốc dường như đã nhận ra thực lực của Lãnh địa Nightfall. Có thế lực lôi kéo, Lãnh địa Nightfall sẽ sớm trở thành quân cờ nhảy lên bàn cờ chính trị.

"Cứ như vậy đi, giao dịch cứ đến Thành phố Morning Glow, đó cũng là địa bàn của tôi." Nói đoạn, Field giả vờ tức giận rồi quay người bỏ đi.

"Chúng ta thất bại rồi sao?" Trong cái bóng của Bradley, một người chậm rãi hiện ra.

"Không đâu, chỉ cần hắn chịu giao dịch với chúng ta, nghĩa là hắn đã có suy tính riêng." Bradley xua tay, "Dù Field có thù với chúng ta, nhưng phải thừa nhận năng lực quân sự của hắn rất đáng tin. Chúng ta cần lôi kéo hắn gia nhập phe Đại Công Tước. Chúng ta cần một thực thể có thể làm suy yếu Nữ hoàng để chiếm lấy toàn bộ Đế quốc. Đáng tiếc, Đại Công Tước Jasper quá ám ảnh về huyết thống và địa lý, coi thường người phương Bắc của Đế quốc, có thể sẽ phải chịu thiệt thòi lớn."

Do yếu tố lịch sử, các khu vực của Đế quốc có văn hóa địa lý khác nhau, việc coi thường lẫn nhau là chuyện bình thường.

Gặp mặt thương đội chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ; sau khi mua ba trăm nô lệ khỏe mạnh và năm xe vải vóc, Field trở về Lãnh địa Nightfall. Việc đầu tiên là kiểm tra kế hoạch gieo trồng mùa xuân đã được thực hiện chưa.

Phía Nam và phía Tây Lãnh địa Nightfall đất đai màu mỡ dùng để trồng lúa mì, phía Bắc là nho và hoa bia, phía Đông bị chiếm giữ bởi các loại cây ăn quả, những khu vực trống thì trồng rau củ và thực vật mới. Gần Pháo đài Biên giới là Ruộng ma pháp, chuyên trồng Cây Kẹo Sương. Tất nhiên, những khu vực quy hoạch này thuộc về ruộng đất của riêng Field. Cũng có những mảnh ruộng nhỏ lẻ được dân tự do và thương nhân nông nghiệp thuê để canh tác. Những thứ họ trồng thì đủ loại.

"Không tệ, năm nay chắc chắn sẽ được mùa lớn." Field không muốn dùng lương thực để kiếm tiền, chỉ muốn nuôi sống thêm nhiều dân cư.

"Cộc, cộc, cộc." Tiếng gõ cửa vang lên.

"Mời vào."

Bộ ba hậu cần của Lãnh địa Nightfall vậy mà lại cùng đến, còn đeo cả cung tên trên lưng.

"Thưa ngài, trong rừng bây giờ có rất nhiều thỏ và hươu, ngài có muốn đi săn không?" Charlotte cười rạng rỡ, khẽ xoay một vòng như Elf. [note101377]

"Đó không phải tự nhiên xuất hiện đâu, mà là do lãnh chúa đại nhân nuôi thả đấy." Nhân ngư Icarlishia yếu ớt nhắc nhở.

Do thường xuyên bơi lội dưới nước, cường độ vận động cao, vóc dáng của Nhân ngư có đường cong hoàn hảo bậc nhất. Từng tấc da thịt đều trắng như tuyết, tinh xảo như được chạm khắc. Đôi gò bồng đảo trước ngực thậm chí còn khiến chiếc áo sơ mi không thể che hết, khi đứng gần đặc biệt có thể thấy ảo ảnh của những viên đá quý tỏa hào quang đỏ rực.

"Vóc dáng này... nếu có thể làm ra đồ bơi thì càng hoàn hảo hơn." Field xoa cằm, Nhân ngư sao có thể thiếu đồ bơi được.

"Đồ bơi là gì ạ?" Cáo Nhỏ giơ tay tò mò hỏi.

"Là loại quần áo chuyên dùng để đùa nghịch dưới nước và bơi lội." Field cười hì hì, "Tất nhiên, cũng đã đến lúc làm ra đồ lót rồi, điều này cực kỳ hữu ích cho lãnh địa."

Charlotte nheo mắt: "Đáng ngờ~ cảm giác là thứ gì đó tà ác."

"Sao có thể chứ, tôi là vì sức khỏe của phụ nữ trong lãnh địa thôi." Field nghiêm túc xua tay, sau đó chuyển chủ đề: "Quay lại chuyện đi săn, kỹ năng bắn cung của tôi rất giỏi, đã đến lúc thể hiện rồi."

Rời khỏi Lâu đài, Field lấy ngựa chiến. Nhưng lại thấy Icarlishia với vẻ mặt ngượng ngùng, rụt rè.

"Sao thế?"

"Thưa ngài, tôi là Nhân ngư, không biết cưỡi ngựa." Icarlishia cắn đôi môi mềm mại.