Chương 898: Chương 89. Tái hiện tình huống

Tập 06: Hắc Nhật

"Giáo hội sao?" Lohn ghìm cương con tuấn mã, cố tình đi chậm lại nửa bước để sánh vai cùng Celicia.

"Ta đã không giao thiệp với họ một thời gian dài rồi."

"Công tước Campbell không đặt niềm tin vào Nữ thần Sinh Mệnh ư?"

"Ha, nhà Campbell chúng ta trước nay chưa từng tin vào những thứ hoa hòe hoa sói đó. Chúng ta chỉ tin vào nắm đấm và cơ bắp của chính mình thôi." Lohn vỗ vỗ lên bắp tay săn chắc, cười sang sảng: "Nhưng vợ ta thì đã từng tin vào Nữ thần Sinh Mệnh đấy."

"Vợ của ngài?" Ánh mắt Celicia trở nên lạnh lùng, dường như có chút căng thẳng: "Vậy bây giờ bà ấy…"

"Bây giờ thì không tin nữa."

"Vì sao?"

"Chuyện này…" Lohn đột nhiên đỏ mặt, gãi đầu, vẻ ngượng ngùng hoàn toàn không hợp với khí chất của mình: "Thật ra cũng chẳng có gì to tát, chỉ là vợ ta nói… bà ấy tin vào Nữ thần, nhưng Nữ thần lại chẳng giúp bà ấy xử lý mấy con hồ ly tinh bên ngoài, cuối cùng vẫn phải tự tay bà ấy ra tay. Thế thì bà ấy tin Nữ thần để làm gì nữa?"

"…"

"Đương nhiên, đó chỉ là lời nói vậy thôi, ta tuyệt đối không có qua lại với mấy con hồ ly tinh nào bên ngoài đâu!" Thấy không khí đột nhiên chùng xuống, Lohn vội vàng xua tay để chứng minh sự trong sạch của mình.

"…Pfft." Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, một tiếng cười khúc khích trong trẻo như chuông bạc vang lên từ trong bóng tối: "Phu nhân của ngài quả là một người thẳng thắn."

"Tính vợ ta trước nay là vậy, không thể chịu được cát trong mắt, ghét nhất là mấy người phụ nữ lẳng lơ không đứng đắn bên ngoài…" Lohn nghiêm mặt lại, trịnh trọng nói: "Ta xin nhắc lại lần nữa, ta chưa bao giờ có quan hệ với những người phụ nữ đó!"

"Hì hì, Công tước cũng thú vị thật đấy. Ngài và tên củ cải đào hoa kia tuy là cha con, nhưng tính cách lại khác xa một trời một vực." Giọng nói trong bóng tối đầy ẩn ý: "Giá như hắn cũng giống ngài thì tốt biết mấy, ngài có thấy vậy không?"

"…" Lohn hoàn toàn không dám hó hé gì, cảm thấy lúc này trả lời thế nào cũng chết.

"Hừ, còn cười được… Xem ra có người vẫn chưa hiểu rõ thân phận của mình." Celicia liếc mắt về phía bóng tối, đột nhiên khẽ nhếch mép cười khẩy.

"Chẳng lẽ đã không biết xấu hổ đến mức này rồi sao?"

"Ai chưa hiểu rõ thân phận của mình, còn chưa chắc đâu." Giọng nói trong bóng tối cũng không chịu thua: "Chuyện này là về thứ tự trước sau, không phải một tờ giấy lộn vô dụng có thể quyết định được."

"Hừ." Celicia chỉ khẽ hừ một tiếng, nhưng không tiếp tục cuộc khẩu chiến. Không phải cô nhượng bộ, mà là trong lúc họ nói chuyện, đội quân của Giáo hội đã ở ngay trước mắt.

Huy chương Thánh giá lấp lánh dưới ánh lửa, tiếng kèn lệnh trang nghiêm vang vọng khắp doanh trại.

Theo thông lệ, cuộc gặp gỡ giữa Nữ hoàng Đế quốc và Thánh nữ Giáo hội là một sự kiện trọng đại, đủ để thu hút sự chú ý của toàn lục địa. Không chỉ nghi thức đón tiếp mà các lễ nghi rườm rà cũng phải kéo dài gần nửa ngày.

Nhưng tình hình lúc này đặc biệt, cũng không có người ngoài phán xét, vì vậy mọi thứ đều được tinh giản hết mức có thể.

Hai bên chỉ đơn giản trao đổi về các vấn đề phụ trách, sau đó trực tiếp khoanh vùng một khu vực, dùng phép thuật dựng lên một pháo đài nhỏ tạm thời để ngăn chặn những ánh mắt tò mò, dùng làm nơi đàm phán.

Celicia chỉ dẫn Anna và Lohn đi vào. Về phía Giáo hội, cũng chỉ có Thánh nữ đương nhiệm và vị Tổng giám mục Thẩm phán đầy bí ẩn kia.

"Thánh nữ à… Nói thật, ta hơi căng thẳng một chút." Lohn có chút lo lắng thì thầm: "Dù sao ta cũng là một gã thô kệch, lỡ đắc tội với Thánh nữ điện hạ thì không hay."

"Yên tâm đi." Anna cũng thì thầm đáp lại: "Thánh nữ điện hạ của chúng ta rất dễ nói chuyện… ít nhất là đối với Công tước."

"Hửm?" Lohn liếc nhìn Anna với vẻ mặt đầy ẩn ý, có chút không hiểu.

Cô Anna này lại hiểu rõ Thánh nữ đến vậy sao? Chẳng phải Cơ quan Im lặng của Đế quốc luôn căm ghét Giáo hội Sinh Mệnh nhất hay sao?

Nhưng không còn thời gian để anh suy nghĩ thêm. Cùng với những tiếng bước chân nhịp nhàng như tiếng nhạc cụ, một bầu không khí thánh khiết đang ngày một đến gần. Lohn vội vàng chỉnh lại bộ lễ phục vừa mặc tạm.

Anh liếc mắt nhìn sang, lại phát hiện Nữ hoàng và vị Chấp kiếm giả bên cạnh mình hoàn toàn không có vẻ gì là nghiêm túc khi sắp diện kiến Thánh nữ. Ngược lại, một người thì mặt lạnh như băng, một người thì cười như không cười, cứ như đây không phải một cuộc hội đàm cấp cao, mà là một cuộc hẹn huyết thù trên đỉnh tường thành.

Có chuyện gì vậy, nhìn vẻ mặt của họ, chẳng lẽ…

"Ồ, các vị đến rồi sao?" Tiếng nói vừa dứt, hào quang thánh khiết đã tràn ngập mọi ngóc ngách. Ánh sáng này còn ấm áp và chói lọi hơn cả ánh mặt trời, như thể đang cố tình phô trương thanh thế, trong nháy mắt đã khiến toàn bộ không gian sáng bừng như ban ngày.

Lohn hơi nheo mắt, nhanh chóng thích nghi với ánh sáng, rồi anh nhìn thấy vị Thánh nữ trẻ tuổi vừa mới nhậm chức. Đó là một cô gái có dung mạo không hề thua kém hai người bên cạnh anh, nhưng khí chất lại hoàn toàn khác biệt.

Nếu Nữ hoàng bệ hạ là đóa sen trên núi tuyết, Anna là tiên nữ dưới ánh trăng, thì vị Thánh nữ này lại là một chú thỏ hoang nhỏ bé lém lỉnh ló đầu ra từ đồng cỏ ngập nắng. Đáng yêu, mềm mại, vô hại, nhưng lại ẩn chứa một bản năng hoang dã và sự quật cường từ sâu trong cốt tủy. Nếu xem thường nàng vì vẻ bề ngoài, rất có thể sẽ bị nàng cắn lại một phát đau điếng.

— Đây cũng không phải là một nhân vật dễ đối phó.

Lohn nhanh chóng đưa ra phán đoán dựa trên kinh nghiệm dày dặn của mình…

Hửm? Khoan đã, tại sao mình lại phải đưa ra phán đoán này?

Lohn sực tỉnh, rồi đột nhiên nhận ra một điểm khác thường.

Khăn che mặt.

Theo lẽ thường, với tư cách là người đại diện cho thần linh thánh khiết và cao quý, Thánh nữ khi gặp mặt người ngoài đều sẽ đeo một lớp khăn che đi dung mạo. Điều đó vừa là để đề phòng ánh mắt soi mói của kẻ có ý đồ xấu, vừa là để duy trì sự bí ẩn của Thánh nữ. Thế nhưng bây giờ, Thánh nữ điện hạ lại không hề đeo khăn che mặt, điều đó có nghĩa là…

Trong mắt Thánh nữ điện hạ, những người ở đây… đều được xem là người thân cận với nàng?

"Vị này chính là Sư Vương trong truyền thuyết – Công tước Lohn Campbell." Trong lúc Lohn còn đang miên man suy nghĩ, ánh mắt của Lia đã dừng lại trên người anh, mang theo vài phần kính trọng, vài phần tò mò, kín đáo đánh giá. Cô không lập tức chào hỏi Nữ hoàng, cũng chẳng để tâm đến vị Chấp kiếm giả kia, mà đi thẳng đến nói chuyện với Lohn.

"À… vâng, tại hạ là Lohn Campbell, chỉ là chút hư danh, không đáng nhắc tới, Thánh nữ điện hạ quá khen rồi." Lohn không dám chậm trễ, đặt tay lên ngực cúi chào. Dù cô gái trước mặt vẫn còn non nớt, nhưng thân phận của nàng đã là một trong những người tôn quý nhất trên lục địa này. Ai mà dám bất kính với một vị Thánh nữ chứ? Chuyện này mà đồn ra ngoài, kẻ to gan đó sẽ lập tức bị vô số tín đồ dùng nước bọt dìm chết!

"Công tước không cần đa lễ." Tư thế hành lễ của Lia hoàn mỹ không chê vào đâu được. Sau khi đáp lễ Lohn, cô lại đưa một tay ra.

"Hửm?" Lohn không hiểu, nhưng vẫn làm theo ý Lia, đưa một tay ra.

Và rồi… Ngay khi Lohn nghĩ rằng Thánh nữ sắp thực hiện một nghi thức gặp mặt thiêng liêng nào đó của Giáo hội… anh đột nhiên cảm thấy lòng bàn tay mình ấm lên. Anh cúi xuống nhìn, Thánh nữ điện hạ không biết đã lấy ra một tách trà từ đâu, dùng hai tay nâng niu, vừa ngoan ngoãn vừa có chút ngượng ngùng đưa vào tay anh.

"Mời Công tước… uống trà ạ." Vị Thánh nữ cao quý lúc này lại giống như một đứa trẻ đang tìm kiếm sự công nhận, gương mặt tràn đầy vẻ mong chờ: "Là do con tự tay pha đấy ạ."