Chương 321: Chương 320. Ngoại truyện - Ký ức của một Hoàng nữ (50)

Part 11 Sau đó, hắn bị phanh phui là tín đồ của Ác thần tà ác, và việc hắn lẻn vào Đế quốc là để triệu hồi tiền phương của Ác thần.

Một khi mọi chuyện đã sáng tỏ, Ast bị đưa lên máy chém trước sự chứng kiến của tất cả mọi người vì tội sùng bái Ác thần tà ác... >

"Cốt truyện thế này được không?"

"Thần không biết ai là người nghĩ ra, nhưng đó đúng là một cốt truyện rác rưởi. Nếu đem bán thì ngoài gia đình và người quen xung quanh ra, chắc chẳng ai thèm mua đâu."

"Nếu những người quen xung quanh đó cực kỳ đông thì chẳng phải sẽ bán được rất nhiều sao? Ví dụ như Hoàng nữ của Đế quốc chẳng hạn."

"Ờ... Ừm..."

Không thể phản bác được, Ast đành ngậm chặt miệng.

Thấy ta khẽ bật cười trước bộ dạng đó, Ast liền nhăn mặt.

"Mạng sống của thần đang ngàn cân treo sợi tóc đấy, người làm vậy không thấy quá đáng sao?"

Ast ngoái đầu ngó nghiêng xác nhận lại nơi mình đang bị nhốt, rồi thở dài thườn thượt.

"Đừng nói là thần sẽ bị lôi đi thế này thật nhé, thưa điện hạ?"

"Ta làm sao mà cho phép chuyện đó xảy ra được."

Ast là quản gia độc quyền của ta, và cũng là người lập nhiều công lao nhất trong cuộc chiến này.

Trong khi vẫn còn những chiến dịch đang được thực thi, làm sao ta có thể giao hắn cho cái Giáo phái vớ vẩn đó được chứ?

"Vậy tại sao người lại hành động như thế? Chẳng phải vì điện hạ và Kỵ sĩ Leah mà thần mới bị nghi ngờ sao."

Chuyện đó thì tất nhiên là,

"Bởi vì chúng làm gì có quyền mang một quý tộc của Đế quốc, lại còn là người trực thuộc của ta đi khi không có vật chứng chứ."

Dù có là Giáo phái đi chăng nữa, chúng ta vẫn là Đế quốc. Một trong hai Đế quốc duy nhất trên đại lục.

Số lượng Giáo phái nằm trong lãnh thổ Đế quốc nhiều đến mức nào cơ chứ, dù là Giáo phái thì chúng cũng không thể hành động tùy tiện được.

"Ra là vậy sao?"

Ast có vẻ cũng hiểu ý ta nên thở phào một tiếng.

"Ừ. Là vậy đấy."

Dù cơ hội để khiến Ast bối rối hiếm hoi đến mấy, ta cũng không đến mức làm ra chuyện gây tổn hại cho quân mình.

"Đúng không, Leah?"

"……"

"Leah?"

"……"

"Kỵ sĩ Leah?"

Ta gọi Leah cốt để xác nhận, nhưng chị ấy lại bắt đầu né tránh ánh mắt của ta.

Ast cũng nhìn Leah với vẻ kỳ quái, nhưng chị ấy lảng tránh cả ánh nhìn của hắn luôn.

Nhìn Leah xoay hẳn mặt sang hướng khác để né ánh mắt của ta và Ast, bỗng có một suy nghĩ vụt qua trong đầu ta.

"Đừng bảo là… chị thật sự nói ra câu đó từ tận đáy lòng nhé?"

Leah dù có suy nghĩ nông cạn đến đâu thì chắc cũng không đến mức đó chứ.

Niềm tin ấy bắt đầu lung lay đôi chút.

"L-Làm gì có chuyện đó thưa điện hạ?"

"Hành động hiện tại của Kỵ sĩ Leah trông giống như là có chuyện đó lắm đấy?"

"N-Nhưng tôi chỉ nghĩ sao nói vậy về bộ dạng thường ngày của Kỵ sĩ Ast thôi! Ai bảo bình thường anh không ăn ở cho tốt vào!"

Nhìn Leah giờ lại quay sang nổi đóa với Ast, ta đành câm nín.

Lẽ nào, làm gì có chuyện đó.

"Điện hạ, từ giờ có lẽ người không nên bày trò đùa thế này khi có mặt Kỵ sĩ Leah nữa đâu."

"Ừ. Sau này ta cũng sẽ cẩn thận."

Những chuyện không lường trước được đúng là có thể xảy ra ở bất cứ đâu.

"Nhưng ngươi cũng biết lần này một phần là do ngươi tự làm tự chịu đúng không?"

"Ờ... Chuyện đó..."

Đồng tử của Ast bắt đầu dao động.

Rất nhanh, hắn quay mặt đi với tư thế y hệt Leah để né tránh ánh mắt của ta.

"Haa... Thật tình..."

Kỵ sĩ độc quyền và quản gia độc quyền duy nhất của ta đều đang quay ngoắt đi để tránh ánh mắt của ta.

Lại đi giữ những người thế này bên cạnh. Ta còn tự rước lấy hoài nghi xem liệu mình có chọn nhầm người hay không.

"Tại sao ngươi lại vác cái thứ đó ra tận chiến trường thế hả?"

Những người biết về thứ đó đều gọi nó như thế này.

Cành của Cây Thế Giới.

Cái cây vĩ đại mà Nữ thần Nhân ái và Hiến dâng - người từng cứu rỗi thế giới - đã để lại.

Cái cây được trồng để bảo vệ khu rừng của Tinh linh này là một báu vật mang ý nghĩa biểu tượng trên toàn đại lục.

Tuy nhiên, Ast lại gọi cành cây đó bằng một cái tên hơi khác một chút.

Biệt danh là Gậy Gỗ.

Hắn tự xưng là một món đồ chứa đựng lòng nhân ái, sự hiến dâng cũng như tình yêu và sự trìu mến.

Tất nhiên những người khác đều đánh giá nó là một thanh ma binh bị nguyền rủa, mang đến những nỗi đau không thể cảm nhận được ở thế giới loài người.

Và Thánh nữ đã bị món đồ đó đánh trúng. À không, chính xác hơn thì phải nói là Thánh nữ đã tự dùng nó để đánh bản thân mình.

"Nếu không có vật chứng, thì dù là Giáo phái cũng không thể dẫn người của Đế quốc đi được. Ngươi hiểu ý ta chứ?"

"Vâng, thưa điện hạ. Ý người là nếu có vật chứng thì dẫu là Đế quốc cũng không thể ngăn cản Giáo phái dẫn người đi chứ gì."

Đúng vậy.

Nếu là bình dân, quý tộc cấp thấp, hay chí ít là một vương quốc có thế lực hơi yếu thì không nói.

Làm sao chúng có thể mang một người của Đế quốc lọt top năm đại lục đi khi không có vật chứng, lại còn là người đang tung hoành ngang dọc trên chiến trường cơ chứ.

Thế nhưng, vật chứng đã xuất hiện mất rồi.

Bởi vì biết đại khái quá trình chế tạo món đồ đó nên ta hiểu sự thật không phải vậy, nhưng đó lại là một vật chứng không thể dễ dàng phủ nhận.

"Nếu không có ta thì ngươi đã bị lôi đi từ đời nào rồi."

"Thần biết, thưa điện hạ."

"Ngoài câu đó ra thì ngươi không còn gì để nói sao?"

"Tạ ơn điện hạ! Xin người hãy cứu mạng thần!"

"Thật tình..."

Hành động hoàn toàn khác xa so với thường ngày.

Cái điệu bộ vứt bỏ sự kiêu ngạo thường ngày để bày ra vẻ khúm núm hệt như lật bàn tay của hắn khiến ta thấy hơi sôi máu.

"Trước mặt ta, ngươi có bao giờ thế này đâu..."

"Điện hạ?"

"Thánh nữ của Giáo phái đáng sợ hơn ta à?"

"Không đâu. Điện hạ là một người đáng sợ mà. Người không biết thần sợ người đến nhường nào sao?"

Ừ, ta không biết. Nhìn những hành động thường ngày của ngươi thì ta chẳng cảm nhận được dù chỉ 1%, làm sao ta biết được?

"Chiến tranh kết thúc... ta có nên nhét ngươi vào đó vài lần không nhỉ? Nơi đó chỉ có tốt hơn chứ không tệ hơn Giáo phái đâu."

"Người định nhét thần vào đâu cơ?"

"Tất nhiên là ngục tối của Đế quốc rồi. Ta sẽ đích thân cho ngươi chiêm ngưỡng nơi lưu giữ lịch sử và truyền thống đó."

"Thần xin kiếu!"

Nhìn bộ dạng nhảy dựng lên của Ast, sự bực bội trong ta phần nào nguôi ngoai.

"Biết thế thì bình thường lo mà ăn ở cho tử tế vào."

"Vâng, thần sẽ làm thế! Vậy nên trước mắt người có thể thả thần ra khỏi đây được không?"

Keng! Keng!

Ast vừa nói vừa gõ vào song sắt dày cộp trước mặt.

Vì trên tay hắn đang đeo một chiếc còng sắt đặc, nên khi sắt va vào nhau đã tạo ra âm thanh gần giống như tiếng chuông.

Cỗ xe ngựa được Giáo phái Hòa bình đặc chế chuyên dùng để vận chuyển những tên tội phạm cực kỳ tàn ác.

Hiện tại, Ast đang bị nhốt trong đó.

"Ta sẽ cố... nhưng có vẻ hơi khó..."

"Điện hạ, người đừng trêu thần nữa..."

"Ta không đùa đâu. Không chỉ vì đã có vật chứng..."

"Ờ... Ừm..."

Chắc tự biết mình sai nên Ast cũng ngậm miệng.

"Mà còn vì ngươi đã bỏ trốn."

Khoảnh khắc Thánh nữ rơm rớm nước mắt bảo hãy bắt Ast lại, hắn đã chuồn đi với tốc độ nhanh đến mức cả Thánh kỵ sĩ cũng không kịp phản ứng.

Lúc Ast đã mở cửa, đám Thánh kỵ sĩ mới lơ ngơ nắm bắt được tình hình và vươn tay ra, nhưng trước khi bàn tay đó kịp tóm lấy hắn, hắn đã mở tung cửa để bỏ trốn.

"Ai mà ngờ trước cửa cũng có người của Giáo phái đứng trực cơ chứ."

Thái độ tỏ ra rất hối lỗi của Ast khiến ta thật sự cạn lời.

"Bản thân việc ngươi bỏ trốn đã là một cái tội rồi còn gì?"

Nếu không có người của Giáo phái túc trực ngoài cửa thì chắc chắn hắn đã tẩu thoát thành công.

Nếu Ast bỏ trốn thành công thì chuyện gì sẽ xảy ra?

Dù ta có tìm cách phản biện thế nào đi nữa, Thánh nữ vẫn sẽ khăng khăng cho rằng Ast là hung thủ, và việc chứa chấp hắn có thể khiến chúng ta phải chịu tổn thất lớn.

"Thật tình... Ngươi không thể nghĩ cho đồng minh một chút được sao?"

"... Đấy có vẻ không phải câu điện hạ nên nói đâu."

"Không muốn ra à?"

"Làm sao thần lại không biết sự từ bi của Hoàng nữ điện hạ vĩ đại luôn bao la như biển cả được chứ? Tấm lòng trân quý từng người lính của người! Kẻ luôn túc trực bên cạnh người như thần là người hiểu rõ nhất!"

"Điện hạ, hay là nhân cơ hội này tiễn anh ta luôn đi ạ?"

"Nên thế không nhỉ?"

"Điện hạ!"

Leah nói với vẻ mặt phát ngán trước màn lật mặt còn nhanh hơn lật bánh tráng của hắn.

Bộ dạng của Ast lúc này đích thị là một tên gian thần, đến mức ta cũng hơi tán thành với ý kiến của Leah.

"Vứt hắn đi cũng không được..."

Bây giờ mà vứt thì không được vì Ast đã trở thành một nhân vật quan trọng trong Đế quốc.

Hắn sở hữu vị trí khá quan trọng với tư cách là một tướng lĩnh, và Mảnh vỡ Ác ý bên trong cơ thể hắn cũng là một thứ quan trọng khiến cả lũ rồng cũng phải chú ý quan sát.

"Thật tình... Ngươi có biết tình hình hiện tại của Thánh nữ thế nào không hả?"

"Vừa bị tóm cái là thần bị lôi thẳng ra đây luôn nên cũng chịu ạ."

"Cô ta đang đòi xử tử ngươi ngay lập tức, vì cho rằng kẻ tạo ra một món đồ tà ác như thế chắc chắn phải là Sứ đồ của Ác thần."

"Ơ, cô ta làm lố quá vậy."

"Ast, Thánh nữ của Giáo phái Hòa bình là một trường hợp đặc biệt khi đột ngột được tấn phong làm Thánh nữ. Cô ta không phải người được đào tạo để làm Tư tế như Thánh nữ của các Giáo phái khác, mà là một ứng cử viên dự bị được rèn luyện để trở thành Thánh kỵ sĩ."

Sự tồn tại được sinh ra để bảo vệ Giáo phái và cũng là hiện thân sức mạnh của Giáo phái.

Trong mắt thường dân, một Giáo phái sở hữu Dũng giả mạnh mẽ có vẻ là thế lực hùng cường nhất, nhưng xét trên lập trường của các quốc gia, Giáo phái nào có lực lượng Thánh kỵ sĩ áp đảo nhất mới được xem là Giáo phái mạnh.

Điều đó chứng tỏ Thánh kỵ sĩ sở hữu sức mạnh và năng lực vượt trội đến nhường nào, cường độ huấn luyện của họ cũng bỏ xa các kỵ sĩ thông thường.

Các kỵ sĩ thông thường luôn phải đối mặt với nguy cơ chấn thương, nhưng Thánh kỵ sĩ luôn có các Tư tế túc trực để ban phước lành bất cứ lúc nào, nên họ bị huấn luyện đến mức chỉ thừa sống thiếu chết.

"Những kẻ dùng đức tin mãnh liệt để rèn luyện cơ thể đến mức cực hạn, đó chính là Thánh kỵ sĩ. Và Thánh nữ đã được đào tạo như một Thánh kỵ sĩ từ khi còn nhỏ."

"Nghĩa là... khả năng chịu đựng đau đớn của cô ta rất cao, ý người là vậy sao?"

"Đúng thế. Câu chuyện về Thánh kỵ sĩ cụt một tay. Một câu chuyện rất nổi tiếng, ngươi biết chứ?"

"Đó chẳng phải là truyện cổ tích sao?"

"Hầu hết mọi người đều nghĩ vậy, nhưng đó là câu chuyện được lấy cảm hứng từ một Thánh kỵ sĩ của Giáo phái Đấu tranh."

Câu chuyện về vị Thánh kỵ sĩ đã bị xé toạc một cánh tay khi chiến đấu với lũ quái vật tà ác để bảo vệ bọn trẻ.

Câu chuyện được lưu truyền dưới dạng cổ tích ấy tuy thể hiện tinh thần hy sinh cao cả và niềm kiêu hãnh của các Thánh kỵ sĩ, nhưng,

"Đó cũng là câu chuyện cho thấy sinh mạng của Thánh kỵ sĩ dai dẳng đến nhường nào."

Vị Thánh kỵ sĩ trong truyện cổ tích đã mất đi một cánh tay như thế.

Dù phải chứng kiến cảnh bầy quái vật chia chác cánh tay của mình ngay trước mắt, vị Thánh kỵ sĩ ấy vẫn giữ được sự bình tĩnh để chữa trị vết thương và sơ tán bọn trẻ.

Và rồi, Thánh kỵ sĩ đó đã chốt chặn ngay tại con đường ấy.

Tuy đã được sơ cứu, nhưng lượng máu chảy ra lúc cánh tay vừa đứt lìa là vô cùng khủng khiếp.

Cơ thể tàn tạ, toàn thân đầy rẫy vết thương, chẳng có chỗ nào là không bị máu nhuộm đỏ.

"Chẳng phải bài học rút ra từ đó là: Thánh kỵ sĩ còn khó chết hơn cả Troll sao?"

"Đúng thế."

"Không phải đâu, điện hạ. Câu chuyện về Thánh kỵ sĩ cụt một tay chẳng phải mang bài học rằng khi ta cố gắng bảo vệ một thứ gì đó, thần linh sẽ không bỏ rơi ta sao!"

Leah phản đối ý kiến của ta và Ast, nhưng nói sao nhỉ, liệu vị Thánh kỵ sĩ đó có thể sống sót theo kiểu đấy nếu chỉ là một kỵ sĩ bình thường không?

Chắc chắn là không.

Nếu người đó không phải là Thánh kỵ sĩ mà là một kỵ sĩ thông thường, thì ngay thời điểm cánh tay bị xé toạc, người đó đã mất mạng vì mất máu quá nhiều hoặc do sốc.

Ngay cả một kỵ sĩ được huấn luyện bài bản cũng có khả năng cao sẽ gặp kết cục như thế trong tình huống đó.

Trong hoàn cảnh ngặt nghèo ấy, vị Thánh kỵ sĩ được đồn đại là đã trụ vững và sống sót suốt 3 ngày trời.

Đó là kết quả của việc chịu đựng, chịu đựng và chịu đựng bằng chế độ huấn luyện khắc nghiệt cùng ma pháp hồi phục của Giáo phái.

"Thánh kỵ sĩ là một tồn tại như thế đấy."

Và Thánh nữ của Giáo phái Hòa bình là một cao thủ có thực lực đáng gờm đến mức dù ngay lập tức trở thành Thánh kỵ sĩ cũng chẳng có gì lạ.

Dù có mất cảnh giác đi chăng nữa, việc cô ta giật được vũ khí của Ast - người từng được Kiếm Thiên đánh giá là 'ngoại trừ cái nhân cách rác rưởi và lối đánh chó má ra thì nếu chỉ xét thuần túy về thực lực, hắn thực sự là một người hiểu về kiếm vô cùng xuất sắc' - hoàn toàn là nhờ thực lực chứ không phải may mắn.

"Một tồn tại như thế chỉ dính đúng một đòn đã nước mắt ngắn nước mắt dài, ngồi bệt xuống đất rồi."

Đó không thể nào là làm lố được.

Vì chưa từng trực tiếp lãnh trọn đòn nào nên có vẻ như ta đã đánh giá quá thấp cái thứ gọi là Gậy Gỗ của Ast.

"Điều đó có nghĩa là... cái thứ ngươi tạo ra là một loại vũ khí mạnh đến mức bị coi là ma binh."

Kể cả khi hắn dùng nó để kiểm soát hoàn hảo đám lính cá biệt, ta cũng không thể tưởng tượng được nó lại là một thứ ở cái tầm cỡ này.

Nhưng giờ thì ta phải thừa nhận thôi.

Món đồ do Ast tạo ra cũng hệt như chủ nhân của nó.

Một thứ cực kỳ tà ác và hiểm độc đến mức cả Thánh nữ lẫy lừng cũng không thể chịu đựng nổi!

"Trước mắt thì ta đang cản Thánh nữ lại, nhưng không biết có thể cản được đến bao giờ đâu."

"... Đến mức đó luôn sao ạ?"

"Không. Chắc phải vượt xa những gì ngươi tưởng tượng đấy?"

"Đó không phải là Giáo phái Hòa bình sao? Cái kiểu Thánh nữ gì mà lại khát máu như thế cơ chứ!"

"Chắc là cô ta nhận định món đồ ngươi tạo ra nguy hiểm đến mức đó thôi."

Do dự một hồi lâu, Ast đành thở dài.

"Nói gì thì nói, đây là chuyện do thần mà ra. Thế nên thần sẽ tự mình giải quyết."

"Bằng cách nào?"

"Người có thể... gọi Thánh nữ tới đây được không ạ? Thần sẽ chứng minh sự vô tội của mình với cô ta."

Trước lời thỉnh cầu của Ast, ta gật đầu đồng ý và bằng cách nào đó đã kéo được Thánh nữ - người vẫn đang hừng hực lửa giận - đến trước mặt hắn.

"Rồi, giờ ngươi thử chứng minh sự vô tội của mình đi."

Đứng trước hơn mười Thánh kỵ sĩ và gần một trăm Tư tế.

Ngay khoảnh khắc Ast tự tin nhìn thẳng vào Thánh nữ và định mở miệng.

"Chính là tên ác đồ đó! Giết hắn đi!"

"Th, Thánh nữ lại lên cơn rồi!"

"Cô ấy rút kiếm rồi kìa! Cản lại mau!"

Nhìn bộ dạng lồng lộn rút kiếm ra định tiên hạ thủ vi cường của Thánh nữ bị đám người lôi xềnh xệch ra xa,

"Ơ... Có khi nào mình bị giết thật không ta?"

Đến cả một Ast lẫy lừng cũng bị dọa cho rén ngang một nhịp.

—