Chương 321: Chương 318

Chap 201 - 400 Philly có thể lờ mờ cảm nhận được việc Frondier đã biết về sự can thiệp của Đội Bóng Tối.

Cậu ta biết Đội Bóng Tối nghi ngờ mối liên hệ giữa cậu và lũ ác ma, đồng thời đã truyền đạt thông tin đó cho bà. Ngay cả khi không biết chi tiết ấy, Frondier chắc chắn cũng đã nhận ra kẻ vừa ẩn nấp kia – Ednet – là người của Đội Bóng Tối.

Đây rõ ràng là một điểm yếu chí mạng của Philly. Đặc biệt là khi đối mặt với một Frondier của hiện tại, người sở hữu sức mạnh mà ngay cả Hoàng cung cũng không còn dễ dàng áp chế như trước kia nữa.

Nếu Frondier dùng điểm yếu đó làm bàn đạp để gây áp lực trong cuộc trò chuyện, cậu ta sẽ rất dễ dàng giành được thế thượng phong, nhưng nếu vậy thì đây sẽ không còn là một cuộc thương lượng đúng nghĩa nữa.

Chính vì thế, Frondier đã chủ động tự mình lên tiếng trước.

Rằng cậu có mối liên kết với lũ ác ma.

Và rằng, đây chính là điểm yếu hiện tại của cậu.

"... Con kiểm soát ác ma sao?"

Tuy nhiên, Philly vẫn cảm thấy điều này thật khó chấp nhận và hỏi lại một lần nữa.

Một con người có thể kiểm soát ác ma? Bà chưa từng dám tưởng tượng đến điều đó. Ngay từ đầu, tại Đế quốc này, số lần ác ma thực sự xuất hiện chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay, nên ý tưởng này quả thực là đi quá thời đại.

"Vâng. Hóa ra lũ ác ma có một hệ thống phân cấp vô cùng nghiêm ngặt. Chúng sẽ phục tùng kẻ mạnh hơn mình và coi thường những kẻ yếu đuối."

Tôi lên tiếng, chủ động che giấu câu chuyện về "sức mạnh của ác ma". Việc giải thích nó vào lúc này sẽ rất khó hiểu, và Philly có thể sẽ nghi ngờ bản thân tôi cũng là một ác ma.

Biểu cảm của Philly trở nên vô cùng vi diệu khi lắng nghe những lời tôi nói.

"... Vậy, cậu Frondier, ý con là con sẽ tiến hành một cuộc 'phân định cấp bậc' với lũ ác ma sao?"

"Không phải là sẽ làm, mà là con đã làm rồi. Trong quá trình đó, đã có một vài... sự cố đáng tiếc xảy ra."

"Sự cố đáng tiếc sao?"

"……Con đã không kiểm soát tốt sức mạnh của mình."

Trước những lời của tôi, Philly nheo mắt lại, rồi ngay sau đó bà bày tỏ một gương mặt dở khóc dở cười và nói:

"Những người gần đây được phát hiện đã chết, cùng những bức thư tuyệt mệnh để lại đó. Tất cả đều là do cậu Frondier làm sao."

Hà, một tiếng thở dài khẽ thoát ra từ Philly. Nhưng dẫu sao, việc biết được danh tính của kẻ sát nhân hàng loạt không rõ lai lịch kia cũng khiến bà phần nào trút bớt gánh nặng.

Hơn nữa, trước đó bà từng lo ngại những người bị sát hại thực chất đều là con người, nhưng nếu là do Frondier ra tay, họ chắc chắn đều là ác ma.

"Hoàng hậu Philly, chắc hẳn người cũng đã cảm nhận được rồi. Lũ ác ma đang dần lộ diện, và cuộc tấn công quy mô lớn của ác ma xảy ra cách đây không lâu hoàn toàn không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên."

"... Mùi vị của chiến tranh sao."

Tôi gật đầu. Quả không hổ danh là Philly, bà có một trực giác vô cùng nhạy bén.

"Đó là một cuộc chiến giữa các ác ma với nhau. Không cần thiết phải biến Đế quốc thành bãi chiến trường. Con sẽ dẫn dắt lũ ác ma và thay đổi địa điểm chiến đấu."

"Liệu một mình cậu Frondier có thể đối phó nổi với số lượng đó không?"

"Hiện tại thì chưa, nhưng sớm muộn gì con cũng sẽ làm được."

Dù trên thực tế, lúc này tôi chỉ mới có thể kiểm soát được duy nhất một ác ma mà thôi.

Nhưng chính kẻ đó sẽ là người đứng ra tập hợp toàn bộ lũ ác ma đang ẩn náu trong Đế quốc lại.

"Vậy thì cậu Frondier muốn gì ở ta, không, là ở Hoàng cung này đây? Có vẻ như con đã có sự chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng rồi. Quân đội? Nhu yếu phẩm? Nếu con cần sự hỗ trợ, chúng ta sẽ toàn lực tham gia cùng con."

Philly lên tiếng. Để lũ ác ma chiến đấu ngay trên lãnh thổ Đế quốc sao? Lẽ tự nhiên, Philly cũng không đời nào cho phép chuyện đó xảy ra. Chẳng có lý do gì để bà từ chối hỗ trợ Frondier – người đã đứng ra chuẩn bị trước cho tình huống này.

Thế nhưng, tôi lại khẽ lắc đầu từ chối.

"Thay vì hỗ trợ từ phía này, xin người hãy tăng cường công tác giám sát chặt chẽ bên trong Đế quốc."

"... Giám sát sao? Nếu cậu Frondier có thể dời bãi chiến trường đi nơi khác, thì việc giám sát bên trong Đế quốc liệu có thực sự cần thiết không?"

Philly hỏi. Cuộc chiến sẽ diễn ra bên ngoài Đế quốc, vậy tại sao lại phải đề phòng bên trong?

Trước câu hỏi đó, tôi khẽ ghé sát mặt lại gần hơn một chút.

"Hoàng hậu Philly, người còn nhớ khi lũ ác ma đột ngột xuất hiện ngay bên trong Hoàng cung chứ? Khi người và con cùng đi xem Dragon Heart và chạm trán với Satan."

"Tất nhiên là ta nhớ rồi. Lẽ tự nhiên là vậy."

"Vào thời điểm đó, chúng ta cứ ngỡ Satan đã triệu hồi lại toàn bộ lũ ác ma dưới quyền của hắn. Hắn thậm chí còn tự tay bóp cổ thuộc hạ của mình và ngạo nghễ tuyên bố rằng hắn đã thu hồi tất cả bọn chúng về."

"... Nhưng thực tế đó không phải là tất cả sao?"

"Vâng. Con không tin Satan lại rời đi một cách đơn giản như vậy."

Nói cách khác, hiện tại bên trong Đế quốc, vẫn còn những ác ma vốn dĩ đã ẩn náu từ trước, cùng với những ác ma cấp cao được Satan cố tình để lại gần đây.

Những ác ma cấp cao này chắc chắn sẽ sở hữu sức mạnh vượt trội hơn hẳn so với những kẻ ẩn náu thông thường kia.

"Mục tiêu ban đầu của Satan, dĩ nhiên, là muốn ba phe cánh ác ma tự tàn sát lẫn nhau ngay trên lãnh thổ Đế quốc và hủy diệt toàn bộ nơi này. Nhưng nếu mọi việc không diễn ra theo ý muốn, hắn sẽ cố gắng giở trò, ngay cả khi chỉ là thông qua những thuộc hạ dưới quyền của mình."

"Trong khi lũ ác ma đang chiến đấu bên ngoài Đế quốc, rất có khả năng những ác ma cấp cao được cài cắm sẵn bên trong sẽ bắt đầu nổi loạn."

"Vâng. Ngay từ đầu, chúng đã là những kẻ đủ mạnh mẽ để được Satan tin tưởng để lại. Chỉ riêng sự hiện diện của chúng thôi cũng đã đủ tạo ra mối đe dọa cực kỳ lớn rồi."

Tất nhiên, tôi cũng không biết chính xác chúng mạnh đến mức nào.

Thế nhưng, trong trường hợp của Mizonas – kẻ đã giao chiến với Azier, dù Azier là người nắm thế chủ động, nhưng cả hai vẫn rơi vào thế giằng co bất phân thắng bại cho đến tận khi Satan thu hồi hắn ta về.

Điều đó chứng tỏ ngay cả một người mạnh mẽ như Azier cũng không thể nhanh chóng kết liễu trận chiến.

Tôi không biết những ác ma còn lại mạnh đến mức nào, nhưng trong trường hợp tồi tệ nhất, thực lực của chúng có lẽ cũng sẽ ngang ngửa với hắn ta.

Philly trầm ngâm suy nghĩ trong chốc lát. Như thể vừa suy nghĩ vừa lên tiếng, bà chậm rãi nói:

"Vậy mục tiêu của chúng sẽ là nơi nào? Đế quốc này vô cùng rộng lớn. Ngay cả khi tăng cường giám sát, chúng ta cũng không thể để mắt đến từng ngóc ngách được."

"Tiêu chí lựa chọn cũng tương tự như trong cuộc chiến với Manggot vậy. Chúng sẽ nhắm vào những nơi sẽ phải gánh chịu thiệt hại nặng nề nhất trong Đế quốc hiện tại. Đồng thời, đó cũng phải là những nơi kiên cố nhất. Một trong những nơi đó chính là Hoàng cung này, và một nơi khác là," Chính vào khoảnh khắc đó, một giọng nói đột ngột cắt ngang lời tôi.

"──Học viện Constel!"

Đó chính là Elysia. Cô vô thức hét lớn lên rồi vội vàng tự bịt miệng mình lại vì kinh ngạc. Hiện tại cô chỉ đang đóng vai trò là người hầu của tôi, nên việc tự ý xen ngang trong tình huống này là điều hoàn toàn không đúng phép tắc.

Thế nhưng, nội dung của câu trả lời đó lại quá đỗi chuẩn xác, và dẫu sao Elysia ban đầu cũng vốn là hoàng tộc.

Tôi khẽ gật đầu rồi quay lại nhìn Philly.

"……Chính xác là vậy ạ."

Tại một khoảng sân trống trải đâu đó trong học viện Constel.

Tân binh đầy triển vọng của năm nhất, Pielott von Ribanche, đang đứng lặng im, tay nắm chặt lấy bao kiếm bên hông.

Cậu không hề rút kiếm ra và vung vẩy, cũng không hề nghỉ ngơi. Cậu chỉ đứng thẳng người và hít thở thật sâu. Cứ như thể bản thân hành động đó đã là một bài huấn luyện vậy.

'... Tiền bối Frondier nói rằng sẽ mất một thời gian cậu ấy mới quay trở lại.'

Thật may mắn hay không may cho Pielott, trong khi mọi người đều đã quay trở lại học viện Constel, chỉ có duy nhất Frondier là chưa thể đi học vì lý do cá nhân.

Có vẻ như hiệu trưởng cũng đã nắm rõ tình hình của Frondier, nên không có gì đáng lo ngại cả.

Lẽ tự nhiên, bài huấn luyện ăn hành mỗi ngày của Pielott cũng tạm thời bị đình chỉ. Ban đầu, cậu vô cùng vui sướng vì cuối cùng cũng được nghỉ ngơi, nhưng chỉ sau vài ngày, cậu lại vô thức tự bước chân quay trở lại khu huấn luyện – nơi cậu từng bị đánh tơi tả mỗi ngày này.

Không phải vì cậu nhớ cảm giác bị ăn đòn, mà là vì tốc độ thăng tiến sức mạnh mà cậu có thể cảm nhận rõ ràng trong suốt quá trình huấn luyện đột ngột bị khựng lại.

'Mình đã không thể làm được gì nhiều trong suốt cuộc chiến vừa qua.'

Và trên hết, lòng tự tôn của Pielott không cho phép cậu chỉ biết ngồi yên nghỉ ngơi như vậy.

Cậu đã trở nên khiêm tốn hơn rất nhiều sau khi liên tục nếm mùi thất bại trước Frondier, nhưng bản chất Pielott ban đầu vẫn là một kẻ có lòng kiêu hãnh cao ngất ngưởng.

Nếu đây là một trò chơi, cậu chắc chắn sẽ ngay lập tức đến khiêu chiến với Aster và tiếp tục ăn hành, để rồi nếu may mắn sẽ trở thành một anh hùng có chút lập dị, còn nếu không may sẽ hóa thành một kẻ phản diện không chừng.

Thông qua quá trình huấn luyện cùng Frondier, Pielott cảm nhận rõ ràng bản thân đã trở nên mạnh mẽ hơn trước rất nhiều.

Cậu đã có thể phần nào chống đỡ được các đợt tấn công của Frondier, và thể lực cũng đã tăng tiến đến mức không còn dễ dàng bị kiệt sức nữa.

Thế nhưng, dù vậy, Frondier vẫn không đưa Pielott vào trong kết giới phòng thủ.

Trên thực tế, không chỉ riêng Pielott mà rất ít học sinh của Constel được phân công tham gia vào trận chiến bảo vệ kết giới. Lẽ tự nhiên, không có một học sinh năm nhất nào góp mặt cả.

'... Mình vẫn còn quá non kém.'

Thế nhưng, dù vậy, Pielott vẫn luôn mong mỏi bản thân sẽ là một ngoại lệ.

Pielott từ lâu đã tự xem mình là đệ tử của Frondier. Giờ đây khi chiến tranh đã kết thúc và những đánh giá về Frondier đã hoàn toàn đảo ngược, cậu thậm chí còn muốn đi khoe khoang chuyện này ở khắp mọi nơi.

Vì vậy, cậu từng kỳ vọng Frondier sẽ giao phó cho mình một trọng trách nào đó, nhưng điều đó đã không xảy ra.

"... Phù."

Trong lúc Pielott thở dài một tiếng thườn thượt đến mức tưởng như mặt đất cũng phải lún xuống, một người bạn từng cùng cậu "lăn lộn" (?) trong các buổi huấn luyện bước lại gần.

"Thế bao giờ cậu mới chịu rút kiếm ra đây hả?"

Đó chính là Dier. Người vốn được Frondier đánh giá cao hơn cả Pielott.

Hiện tại, cả hai đều đang được Frondier chỉ dạy để khắc phục những thiếu sót của riêng mình. Pielott chủ yếu tập trung vào khía cạnh tinh thần, trong khi Dier ngược lại, tập trung hoàn toàn vào thể chất.

"Tớ không rút."

Pielott đáp. Dier khẽ nghiêng đầu thắc mắc.

"Cái gì, thế cậu định cứ đứng đực ra đó mãi thế à?"

"Ừm, đây chính là huấn luyện đấy."

Dier không hoàn toàn hiểu được lời của Pielott, nhưng tạm thời cậu vẫn gật đầu đồng ý.

Nghĩ lại thì, tiền bối Frondier dường như cũng từng cho Pielott trải qua bài huấn luyện tương tự trước khi ra trận chiến.

"Bao giờ thì tiền bối Frondier mới quay lại nhỉ? Ngộ nhỡ đến tận năm sau tiền bối mới về thì sao?"

"Chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra chứ. Lúc đó chúng ta cũng đã có đàn em khóa dưới rồi."

Quả thực, thời gian của năm nay trôi qua nhanh như một cái chớp mắt. Khi họ quay trở lại học viện, trời đã bắt đầu chuyển mình sang những ngày cuối thu se lạnh.

Từ thời điểm đó, Frondier nói cậu ấy sẽ ở lại thêm khoảng một tháng nữa, nên nếu có sự cố gì xảy ra khiến tiến độ bị trì hoãn, có khi cậu ấy sẽ thực sự quay lại vào năm sau thật.

"Trong số những học sinh năm nhất khóa tới, liệu có xuất hiện thêm một tân binh triển vọng nào vượt mặt cậu không nhỉ?"

"... Tớ còn chẳng biết liệu mình có còn được coi là tân binh triển vọng nữa hay không đây."

"Haha, sau khi được tiền bối Frondier rèn giũa dã man như thế, cậu không nên nghĩ vậy đâu..."

Dier, người đang nở một nụ cười nói chuyện bỗng đột ngột im bặt. Cậu tự chủ động khép miệng lại, không phải vì bị ai ngăn cản.

Bầm!

Dậm mạnh chân xuống đất, luồng Aura mạnh mẽ đồng thời bùng lên dữ dội. Thân hình cậu xé toạc không khí lao vút đi, cậu rút phắt thanh đoản kiếm đeo bên hông, cầm ngược chuôi kiếm và lao thẳng về phía mạn sườn phải của Pielott.

Vút!

Keng-!

"Hự!"

Thanh đoản kiếm được vung ra với toàn bộ sức bình sinh đã chặn đứng một thứ gì đó, không, cơ thể của Dier bị phản lực cực mạnh làm cho xoay nửa vòng đầy chật vật. Thứ gì đó vẫn đang không ngừng kéo dài ra bỗng đột ngột bẻ cong quỹ đạo một cách kỳ dị và lao thẳng về phía Pielott.

"...!"

Rầm!

Pielott vung mạnh kiếm chém xuống, găm chặt thứ đang bay tới kia ghim thẳng xuống mặt đất. Đó là một hạt trân châu trong suốt chỉ nhỏ bằng móng tay, cậu chắc chắn đã không thể chặn đứng được nó nếu không nhờ có "đôi mắt" nhạy bén của Dier cứu nguy kịp thời.

'Sợi chỉ sao...?'

Nhìn kỹ lại, hạt trân châu đó được nối vào một sợi chỉ mảnh, và quỹ đạo di chuyển kỳ lạ lúc nãy có vẻ chính là do chịu sự điều khiển của sợi chỉ này.

Vút!

"Á!"

Hạt trân châu nhanh chóng bay ngược trở lại hướng xuất phát ban đầu của nó.

Và từ đằng xa, chủ nhân thực sự của hạt trân châu – một gã đàn ông, đang thong thả từng bước một tiến lại gần phía họ.

"Có thể chặn đứng hạt trân châu của ta ngay giữa không trung sao! Nhãn lực đáng nể đấy!"

Gã đàn ông lên tiếng tán thưởng đầy phấn khích. Nếu hai tay gã không bận rộn, gã chắc chắn đã vỗ tay khen ngợi rồi. Gã đang siết chặt cả hai nắm tay, có lẽ là đang nắm giữ sợi chỉ điều khiển kia. Dù sợi chỉ đó không thể nhìn thấy rõ ràng bằng mắt thường.

"Nhưng sức mạnh của các ngươi lại quá non kém so với đôi mắt nhạy bén đó đấy! Tập trung vào mấy bài tập cơ bản trước đi nhé! À, mà chuyện đó giờ đâu còn quan trọng nữa đúng không? Vì cả hai đứa các ngươi đều sẽ phải bỏ mạng tại đây ngày hôm nay mà! Hahahaha!!"

Gã đàn ông cười lên một cách khoái trá, như thể gã vừa mới nói đùa một câu rất vui vẻ vậy. Kỳ lạ thay, trong đôi mắt gã lại tràn ngập cả sinh lực lẫn sát ý điên cuồng.

"... Kẻ thù sao?"

Pielott thốt lên đầy kinh ngạc trước cảnh tượng trước mắt.

"Một đòn tấn công có thể lấy mạng chúng ta nếu không kịp thời ngăn chặn, và ngay cả sau khi bị chệch quỹ đạo một lần, hắn vẫn có thể tiếp tục thay đổi hướng tấn công của nó. Hắn vừa thực hiện hành vi mưu sát hai lần liên tiếp đấy."

Dier đáp lại.

Ngay cả trong lúc đang nói chuyện, Dier vẫn không ngừng siết chặt rồi lại thả lỏng nắm tay của mình, như thể bàn tay cậu vẫn còn đang tê rần đi vì chấn động lúc nãy.

"Sức mạnh từ đòn tấn công đó cực kỳ thô bạo. Đối với một hạt trân châu nhỏ bé như thế."

"... Còn với tớ, vấn đề không nằm ở sức mạnh, mà là tớ hoàn toàn không thể nhìn rõ được nó ngay từ đầu kìa."

Gã đàn ông – kẻ nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người bọn họ, bắt đầu xoay tròn hạt trân châu bằng sợi chỉ trên tay mình.

Vút, vút, vút, một vầng sáng tròn trịa kèm theo luồng Aura đang không ngừng bốc lên hiện ra, và gã đàn ông tiến lại gần họ với dáng vẻ như đang biểu diễn nhào lộn.

"Tên ta là Adolf! Người kế thừa của Phẫn Nộ, ác ma xếp hạng thứ năm! Hãy ghi nhớ lấy! À không, các ngươi không cần phải nhớ đâu!"

"... Ác ma sao?"

"Xin lỗi nhé! Các ngươi chắc hẳn chẳng hiểu ta đang lảm nhảm cái gì đúng không? Nhưng tự giới thiệu bản thân vốn là luật lệ của lũ ác ma tụi ta rồi! Hãy nhớ kỹ điều này luôn đi nhé! À thôi, không cần đâu─" Adolf cứ thế liên tục liến khoắng một mình đầy hào hứng.

Dier và Pielott cùng lúc thủ thế với gương mặt vô cùng căng thẳng.

"Nếu là ác ma, Belphegor trước đây cũng là ác ma nhỉ."

"Tên này chắc chắn yếu hơn kẻ đó rồi."

"Nghe nói tiền bối Frondier đã một mình tiêu diệt tên Belphegor đó đấy."

"Nhưng chúng ta ở đây có tận hai người cơ mà."

Cũng giống như cách Adolf đang tự luyên thuyên một mình đầy phấn khích, hai cậu chàng này cũng chỉ thản nhiên trò chuyện qua lại với nhau, hoàn toàn ngó lơ những gì Adolf đang nói.

Sự ăn ý của hai người họ tốt đến mức không thể tin nổi.

"Tiền bối Frondier sẽ nói gì nếu chúng ta thất bại nhỉ? Ngay trước mộ của tụi mình ấy."

"Chẳng phải tiền bối sẽ nhìn xuống tụi mình bằng đôi mắt lạnh lùng đó và bảo 'Thật thảm hại' sao?"

Đôi mắt của cả hai cùng lúc rực sáng lên một cách đầy kiên định.

"Chuyện đó tuyệt đối không được phép xảy ra."

Chỉ trong vòng vài phút, khu huấn luyện đã bị tàn phá với chi chít những hố sụt lồi lõm như thể vừa trải qua một trận oanh tạc dữ dội.

Mỗi khi những hạt trân châu của Adolf va chạm vào mặt đất hay những bức tường, một âm thanh kinh hoàng lại vang lên xé toạc bầu không khí.

Nếu một người bình thường bị trúng đòn, một khoảng không gian có bán kính 50cm xung quanh điểm va chạm sẽ đơn giản là biến mất hoàn toàn. Nói cách khác, bất kỳ đòn đánh nào nhắm trúng vào phần thân trên đều sẽ trực tiếp lấy mạng họ.

Vút! Vút! Vút! Vút! Vút!

Uỳnh- Đoàng!!

Tiếng nổ lớn chói tai cùng những mảnh đá vụn bay tứ tung bám đuổi theo từng bước chân của Pielott và Dier. Bụi bặm và cát bụi cuộn lên mù mịt, xộc thẳng vào mũi cay sè; nơi này thực sự đã biến thành một bãi chiến trường.

Adolf vẫn chưa thể tung ra một đòn đánh chuẩn xác nào trúng vào người hai cậu thiếu niên. Bất chấp đống hỗn độn xung quanh, cơ thể họ vẫn hoàn toàn lành lặn không một vết xước, chỉ có quần áo là lấm lem đầy cát bụi.

Tuy nhiên, họ cũng không thể tìm cách tiếp cận Adolf, khiến trận chiến rơi vào thế giằng co bế tắc.

'Hừm! Mình cứ nghĩ sẽ kết liễu bọn chúng một cách nhanh chóng chứ!'

Ngay cả trong thâm tâm của Adolf cũng bắt đầu dấy lên một chút sự kinh ngạc xen lẫn tán thưởng. Hai tên này, dù vẻ ngoài có vẻ giống nhau, nhưng thực chất lại hoàn toàn khác biệt. Dù vậy, khả năng né đòn của cả hai đều rất cừ.

Một tên sở hữu nhãn lực vô cùng nhạy bén. Rất ít con người có thể trực diện đối phó với những hạt trân châu tốc độ cao, trong suốt của hắn bằng mắt thường.

Thế nhưng tên đó lại có thể né tránh trong khi mắt vẫn nhìn thẳng vào chúng. Thể chất của hắn, ngoại trừ đôi mắt ra, thì chỉ ở mức trung bình. Do đó, những chuyển động né tránh của hắn luôn được rút gọn ở mức tối giản, chỉ di chuyển vừa đủ để thoát thân.

Nó thực sự đáng ngạc nhiên, nhưng cái 'tối giản' đó có lẽ đã là 'tối đa' của hắn rồi. Nhìn vào cái cách hắn loạng choạng khi lần đầu tiên chặn đứng đòn tấn công, hắn chắc chắn là một kẻ thiếu hụt sức mạnh. Hắn đang có ý định né tránh mọi đòn đánh thay vì trực tiếp chống đỡ.

Kẻ còn lại thì bao phủ hầu hết các đợt tấn công bằng Aura và thể chất vượt trội. Hắn, cũng giống như những con người bình thường khác, không thể nhìn rõ những hạt trân châu của Adolf.

Hắn dường như chỉ ước lượng một cách mơ hồ về phương hướng, rồi sau đó cứ thế lao đi hoặc vung tay lên để ngăn chặn. Nhưng khả năng vận động của hắn tốt một cách kỳ lạ, nên dù trông có vẻ rất suýt soát, cuối cùng hắn vẫn tránh được việc bị những hạt trân châu găm vào người.

"Hahaha, ôi trời đất ơi! Các ngươi định cứ cắm đầu chạy trốn như thế đến bao giờ nữa hả? Sớm muộn gì các ngươi cũng sẽ kiệt sức mà thôi!"

Adolf tạm thời dừng việc phóng những hạt trân châu lại, hắn chống hai nắm tay lên hông và hét lớn về phía hai người.

Đó rõ ràng là một lời khiêu khích lộ liễu, nhưng nó hoàn toàn không sai. Pielott trên thực tế cũng đang có chung suy nghĩ như vậy.

Nhờ được Frondier huấn luyện vô cùng bài bản, cậu không dễ dàng bị mất bình tĩnh, nhưng cậu vẫn không khỏi lo lắng.

'Hắn chỉ việc đứng đó vung vẩy những hạt trân châu, trong khi chúng ta phải cật lực vận động toàn bộ cơ thể để né tránh. Và chỉ cần phạm phải một sai lầm nhỏ để bị trúng đòn thôi, đó chắc chắn sẽ là một đòn chí mạng.'

Một bên đơn phương tấn công dồn dập, và bên còn lại chỉ biết đơn phương né tránh. Kết cục của tình thế này dường như đã quá rõ ràng ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Pielott khẽ liếc mắt nhìn Dier. Cậu định lên tiếng bảo, "Chúng ta cần phải tấn công ngay thôi," thì...

Pielott đột ngột dừng lại giữa chừng, vô cùng ngạc nhiên trước hành động của Dier.

Dier giơ cao tay lên, bàn tay siết chặt thành nắm đấm.

Ý nghĩa của nó vô cùng đơn giản.

'Chờ đã.'

─Hai cậu nên tự thống nhất với nhau một vài ký hiệu bằng tay đi.

... Đó chính là mật hiệu mà Frondier đã chỉ dạy cho họ.

"Khi chúng ta cần di chuyển trong im lặng hoặc không có đủ thời gian để trò chuyện, hãy học một vài ký hiệu tay đơn giản. Về cơ bản, Dier sẽ là người đưa ra chỉ thị, và Pielott sẽ là người làm theo."

Frondier đã nói như vậy khi họ cùng nhau quyết định những ký hiệu tay này.

Lẽ tự nhiên, Dier luôn để tâm đến cảm xúc của Pielott. Cậu từng nghĩ một kẻ kiêu hãnh như Pielott có thể sẽ cảm thấy bị xúc phạm.

"Đã rõ."

Thế nhưng Pielott lại điềm tĩnh đáp lại.

"Vậy ra nếu tình hình trở nên khó khăn, tớ chỉ việc phó thác hết mọi chuyện cho cậu ta. Nếu có chuyện gì trục trặc xảy ra, tất cả đều là lỗi của cậu ta hết."

"Ừ, đúng là như vậy đấy."

Dù điều đó có thực sự đồng nghĩa với việc cậu đã hoàn toàn dẹp bỏ lòng tự tôn của mình sang một bên hay chưa, thì Pielott vẫn luôn tuân theo gợi ý của Frondier.

Một nắm đấm giơ cao có nghĩa là 'chờ đã'. Đó là một ký hiệu tay vô cùng đơn giản.

Trong khi bất kỳ ai ở thế giới ban đầu của Frondier đều sẽ biết đến ký hiệu tay này, thì những con người ở thế giới này lại hoàn toàn không biết.

Và lũ ác ma lại càng không.

'Hửm...?'

Vì vậy, đối với Adolf, nắm đấm giơ cao của Dier cùng gương mặt kinh ngạc của Pielott là một điều mà hắn không thể ngó lơ.

'Chúng đang mưu tính trò gì thế?'

Dier đã hành động ngay sau lời khiêu khích của Adolf. Hành động giơ nắm đấm lên tạo ra một ảo giác rằng Dier chuẩn bị thực hiện một nước đi nào đó.

Kết quả là, cơ thể của Adolf khẽ khựng lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Trong khoảng thời gian đó, Dier nhanh chóng tăng tốc tiến trình suy nghĩ của mình chỉ trong vòng hai nhịp thở.

'Những sợi chỉ mảnh, những hạt trân châu trong suốt, tất cả đều là những phương thức để khiến chúng trở nên vô hình trước mắt kẻ thù. Pielott thực chất đang phải chật vật chống đỡ cũng chính là vì lý do đó.'

Bởi vì Dier có thể nhìn rõ chúng bằng chính đôi mắt của mình, cậu có thể nhận thấy cách những hạt trân châu được điều khiển một cách khôn khéo đến nhường nào.

'Nhưng trong khi xoay tròn chúng, hắn bắt buộc phải sử dụng Aura. Aura của hắn không phải là vô sắc. Vậy thì luồng Aura đó cũng phải hiện rõ trong lúc hắn phóng chúng đi chứ. Nếu vậy thì sẽ làm hỏng mất mục đích ban đầu.'

Hắn sử dụng những hạt trân châu trong suốt để ẩn giấu chúng, nhưng việc sử dụng Aura sẽ khiến chúng bị lộ diện. Điều đó sẽ khiến mọi sự chuẩn bị của hắn trở nên vô dụng.

Nhưng vào khoảnh khắc phóng đi, chúng hoàn toàn biến mất trước mắt Pielott. Ngay cả đối với Dier, những hạt trân châu bay với tốc độ quá nhanh khiến cậu cũng không thể nhìn thấy chúng một cách hoàn hảo.

'Vì vậy, hắn không hề sử dụng Aura vào đúng khoảnh khắc phóng đòn.'

Hắn gia tăng tốc độ trong khi xoay tròn chúng bằng Aura, rồi sau đó triệt tiêu luồng Aura vào đúng khoảnh khắc phóng đi để khiến chúng trở nên vô hình.

'Vì vậy, những lời luyên thuyên điên cuồng, những biểu cảm biểu lộ cùng những cử chỉ kiêu ngạo đó đều là đòn nghi binh để che giấu hành động xoay tròn những hạt trân châu.'

Dù tính cách ban đầu của hắn có thể là như vậy thật, nhưng những lời nói và chuyển động phấn khích kỳ lạ của Adolf khiến người ta lầm tưởng việc xoay tròn những hạt trân châu chỉ là một phần kéo dài của những cử động đó mà thôi.

Nhưng thực tế không phải như vậy. Để những hạt trân châu có được sức mạnh khủng khiếp đến thế, hành động truyền Aura vào và xoay tròn chúng là điều hoàn toàn bắt buộc.

'Nếu mình có thể chặn đứng vòng xoay đó, sức mạnh của chúng sẽ biến mất, và nếu Adolf cố ép bản thân phải tạo ra sức mạnh, luồng Aura sẽ buộc phải lộ diện.'

Việc bản thân Dier có nhìn thấy nó hay không không quan trọng.

Điều quan trọng là phải làm sao để Pielott có thể nhìn thấy được nó.

"Hửm! Nếu các ngươi không định làm gì, thì ta sẽ lao lên đấy!"

Nhận thấy Dier không có ý định thực hiện bất kỳ hành động đặc biệt nào, Adolf tiếp tục cuộc tấn công của mình. Một lần nữa, những hạt trân châu lại xoay tròn trong không trung và bay lượn khắp nơi, và cả Dier lẫn Pielott lại cật lực vận động cơ thể để né tránh đòn tấn công được phóng ra.

Ngay cả trong tình cảnh hỗn loạn này, Pielott thỉnh thoảng vẫn liếc nhìn Dier. Ánh mắt cậu cũng lộ rõ vẻ chất vấn, hỏi xem rốt cuộc khi nào bọn họ mới bắt đầu phản công.

Thế nhưng Dier, trong khi né tránh, vẫn giữ chặt một nắm tay siết lại.

Họ chưa từng thống nhất một ký hiệu tay nào như thế này, nhưng ý nghĩa của nó lại vô cùng rõ ràng.

'Hãy tiếp tục chờ đợi.'

Pielott đành tiếp tục tập trung hoàn toàn vào việc né tránh, không khỏi lo lắng liệu thể lực của mình có bị bào mòn hết sạch trước khi Dier nghĩ ra được một kế hoạch tác chiến nào hay không.

Nhưng suy nghĩ của Dier lại có chút khác biệt.

'Hắn triệt tiêu Aura mỗi khi ném một hạt trân châu, và truyền nó vào trong lúc xoay tròn chúng. Ngay cả đối với một ác ma, việc bật tắt Aura liên tục như một chiếc công tắc chắc chắn cũng không phải là điều dễ dàng.'

Dier đã từng nghe qua những lời giải thích đại khái về lũ ác ma từ Frondier.

Tài năng nổi bật nhất của Pielott chính là sự thấu hiểu và khả năng ứng dụng Aura. Và hầu hết lũ ác ma đều sở hữu một thứ gì đó tương tự như tài năng này.

Dier nghĩ chỉ riêng điều đó thôi đã rất đáng kinh ngạc rồi. Pielott đã biết cách sử dụng Aura từ rất lâu trước khi bước chân vào học viện Constel.

Đó không phải là thứ cậu mới học được ngay trước khi nhập học. Nó quen thuộc và thoải mái tựa như một thứ mà cậu đã luôn nắm giữ trong tay ngay từ thuở ban đầu, trong một khoảng thời gian vô cùng dài đằng đẵng.

Nhưng việc tất cả lũ ác ma sinh ra đã sở hữu một tài năng tương tự khiến Dier – người vốn đã luôn tự ti về sự thiếu hụt tài năng của bản thân – cảm thấy càng thêm chạnh lòng.

Thế nhưng, dẫu vậy, Dier vẫn thầm nghĩ: Lũ ác ma đó chắc chắn vẫn còn kém xa so với Pielott.

Việc có thể sử dụng Aura ngay từ ban đầu chỉ là một đặc tính chủng tộc của lũ ác ma mà thôi. Nhưng thứ mà Pielott sở hữu lại là một tài năng thực thụ.

Không giống như lũ ác ma với giới hạn năng lực đã được định sẵn, giới hạn tối đa của Pielott cho đến nay vẫn chưa một ai có thể đo lường được.

'Sự thấu hiểu về Aura...'

Trong suốt quá trình huấn luyện cùng Pielott, Dier đã thấu hiểu về cậu rõ hơn bất kỳ ai khác, ngoại trừ chính bản thân Pielott. Không, cậu thậm chí có khi còn hiểu rõ Pielott hơn cả chính cậu ta nữa.

'Pielott sẽ cho hắn thấy thế nào là lễ hội.'

Dier cảm thấy tiếc nuối cho tài năng kém cỏi của mình.

Nhưng chính Dier, chứ không phải ai khác, mới là người đang dẫn dắt Pielott vào lúc này.