Chương 1067: 28. Chân Tướng Chỉ Có Một

Mùa 2 – Quyển 5: Thế Cờ Cuối Cùng

"Hồn Tiêu Thảo thường sinh trưởng trong tầng cát sâu. Tuy nhiên, trước khi được nhìn thấy ánh mặt trời, nó chỉ tồn tại dưới hình thái thân rễ. Chỉ khi đào lên và đặt dưới ánh nắng, nó mới có thể sinh trưởng, kết quả và tạo ra giá trị sử dụng."

Tôi tiếp tục giới thiệu loại thực vật thần kỳ này với mọi người xung quanh:

"Khi bị ánh mặt trời kích thích, Hồn Tiêu Thảo sẽ ngưng tụ thành một loại quả chứa kịch độc, có thể độc chết cả thần linh. Tuy nhiên, thứ chúng ta cần không phải quả của nó. Loại quả ấy không thể sử dụng, chỉ có thể vứt bỏ, tốt nhất ngay cả chạm cũng đừng chạm vào. Việc chúng ta cần làm chính là bỏ quả, lấy thân rễ. Nhớ kỹ! Bỏ quả, lấy thân rễ!"

Mọi người đồng loạt gật đầu, tỏ ý đã ghi nhớ.

"Vậy chúng ta bắt đầu tìm kiếm thôi. Độ sâu sinh trưởng của Hồn Tiêu Thảo hẳn nằm dưới tầng cát mà Cá Voi Cát Sừng Khổng Lồ có thể khuấy động. Chúng ta chỉ có thể tự mình xuống đó tìm."

"Tôi am hiểu việc di chuyển dưới cát, đi theo tôi."

Một bán thần đầu rắn nhếch khóe miệng, chiếc lưỡi dài liên tục thè ra phát tiếng "xì xì". Hắn nở nụ cười âm hiểm rồi dẫn đầu đi về phía trước.

Còn đoàn người chúng tôi thì thấp thỏm theo sau. Dưới sự bao vây của những Thám Hiểm Gia bán thần còn lại, chúng tôi men theo đường cũ, rời khỏi bụng Cá Voi Cát Sừng Khổng Lồ.

Quanh người bán thần đầu rắn hiện ra một luồng quang ảnh hình rắn.

Luồng quang ảnh ấy nằm giữa hư và thực, có thể đẩy cát ra ngoài nhưng lại không bài xích chúng tôi.

"Vào đây!"

Bán thần đầu rắn ra hiệu cho chúng tôi đứng vào bên trong quang ảnh.

Chúng tôi lập tức làm theo. Sau đó, hắn điều khiển quang ảnh, đưa cả nhóm chui xuống lòng sa mạc.

Kỹ năng quang ảnh này vô cùng thần kỳ. Nó không những có thể đẩy cát ra, giúp chúng tôi tự do xuyên qua tầng cát, mà còn bảo đảm tầm nhìn luôn thông thoáng.

Cảm giác chẳng khác nào đang ngồi trong một chiếc tàu ngầm được chế tạo hoàn toàn bằng thủy tinh.

Tôi cảm nhận được con rắn quang ảnh khổng lồ đã đi xuống khoảng hai nghìn mét, bỗng lên tiếng hô lớn:

"Đợi đã!"

Con rắn khổng lồ lập tức dừng lại.

Tôi đưa tay chạm vào bức tường do cát ngưng tụ thành.

Cát ở độ sâu hai nghìn mét đã sớm bị ép thành những khối sa thạch cứng rắn, hơn nữa còn nóng bỏng đến mức khó lòng chạm tay. Hiển nhiên, cho dù Adel có thần kỳ đến đâu, cũng chẳng có bao nhiêu loài thực vật có thể sinh trưởng trong hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy.

Tuy nhiên, tôi vẫn gõ bên trái một chút, cạy bên phải một chút, thỉnh thoảng còn lấy mũi tên ra khoét vài cái.

Trước ánh mắt khó hiểu của cả đám người, khuôn mặt tôi dần tràn đầy vui mừng.

"Thổ chất nơi này rất thích hợp để Hồn Tiêu Thảo sinh trưởng. Tôi đã nghe thấy tiếng chúng chạy trong cát rồi."

"Chạy?"

Bán thần đầu chim khó hiểu hỏi.

"Vạn vật đều có linh tính, thực vật cũng không ngoại lệ. Hồn Tiêu Thảo là giống loài quý hiếm trong giới thực vật, xác suất sinh ra linh trí đương nhiên cao hơn những thứ khác rất nhiều."

Vừa giải thích, tôi vừa lấy kính đeo lên mặt:

"Vì vậy, Hồn Tiêu Thảo khác với thực vật thông thường. Chúng có thể chạy khắp nơi dưới lòng đất. Muốn tìm được chúng, chúng ta phải giống như Thợ Săn, lần theo từng dấu vết nhỏ nhất... Bây giờ thử đi về hướng một giờ, chếch xuống mười độ xem sao."

Bán thần đầu rắn mang theo vẻ mặt đầy hoài nghi làm theo lời tôi.

Sắc mặt của mấy bán thần còn lại cũng không được thân thiện cho lắm.

Bọn họ càng nhìn càng cảm thấy cô nhóc trước mặt chỉ đang ăn nói bừa bãi.

Thế nhưng chưa được bao lâu, bán thần đầu rắn đã kinh ngạc kêu lên!

Mấy đoạn rễ cây xám xịt xuất hiện bên rìa quang ảnh. Dường như cảm nhận được thứ gì đó, những đoạn rễ kia còn hoảng sợ run lên.

"Chính là nó! Bắt lấy! Đừng để nó chạy!"

Theo tiếng hô của tôi, một đám người lực lưỡng lập tức hung hãn nhào ra như cá mập ngửi thấy mùi máu.

Mỗi người túm lấy một nắm rễ, giữ chặt cây Hồn Tiêu Thảo tại chỗ!

"Sau đó thì sao?"

Bọn họ sốt ruột quay đầu hỏi.

"Sau đó để tôi!"

Tôi lấy búa và chiếc đục nhỏ ra, men theo những đoạn rễ của Hồn Tiêu Thảo, cẩn thận đào từng chút một.

Các bán thần nhìn động tác của tôi, đưa mắt nhìn nhau, sau đó mỉm cười gật đầu.

Động tác ấy vô cùng thuần thục. Mỗi phần sức lực đều được sử dụng vừa đúng chỗ. Ngay cả cường giả bán thần cũng khó lòng khống chế sức mạnh tinh tế đến vậy, thế mà tôi lại thực hiện hoàn hảo không chút sai sót.

Hiển nhiên, đây không phải kỹ xảo có thể luyện thành trong một sớm một chiều.

Điều đó có nghĩa là tôi không hề nói dối. Tôi thật sự đã tiếp xúc với Hồn Tiêu Thảo suốt nhiều năm.

Một lượng lớn thân rễ vừa được đào lên vẫn đang không ngừng run rẩy, giãy giụa. Trên thân cây trụi lủi cũng không hề mọc ra quả.

Tất cả đều hoàn toàn phù hợp với lời miêu tả của tôi.

"Được rồi. Bây giờ chúng ta đặt cây Hồn Tiêu Thảo này vào vật chứa kim cương ma pháp trong suốt, sau đó đi tìm cây tiếp theo."

Tôi vui vẻ đến mức hai mắt híp lại thành một đường nhỏ.

"..."

Cứ như vậy, chúng tôi tiếp tục làm theo cách cũ, bắt được hơn hai mươi cây Hồn Tiêu Thảo.

Gần như toàn bộ khu vực dưới Lăng Mộ Đại Bàng Cát đều bị chúng tôi đi qua một lượt. Mãi đến lúc ấy, cả nhóm mới khởi hành trở về mặt đất.

"Tiếp theo chính là thời khắc chứng kiến kỳ tích."

Ánh mặt trời trong sa mạc vô cùng chói mắt.

Tôi ho khan một tiếng, hai tay run rẩy đặt Hồn Tiêu Thảo dưới ánh nắng.

Những chiếc lá xanh non lập tức mọc ra với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy. Thân rễ của nó cũng nhanh chóng chuyển sang màu xanh.

Nụ hoa dần thành hình.

Hoa nở rộ, bắt đầu tự thụ phấn. Chẳng bao lâu sau, những cánh hoa lại từ từ khép lại rồi héo tàn, để lộ những quả non xanh biếc.

Quả của Hồn Tiêu Thảo có hình dạng giống dấu phẩy.

Ban đầu chúng mang màu xanh, nhưng sau khi trưởng thành hoàn toàn lại biến thành màu đỏ tươi mọng nước, tựa như đang dụ dỗ người khác nuốt trọn vào bụng.

"Khụ!"

Tôi hắng giọng, nghiêm túc nói:

"Như mọi người đều biết, trong phần lớn trường hợp, quả càng có màu sắc rực rỡ thì độc tính càng mạnh. Hồn Tiêu Quả cũng như vậy. Vì thế, các vị tuyệt đối đừng tùy tiện chạm vào. Cứ để tôi xử lý!"

Tôi mặc một bộ đồ phòng hóa dày cộm, cẩn thận bắt đầu hái quả.

Mỗi khi hái được một quả, tôi lập tức ném thật nhanh vào chiếc thùng bên cạnh.

Sau khi hái sạch toàn bộ Hồn Tiêu Quả, tôi thở phào nhẹ nhõm, ôm chiếc thùng lớn lên rồi nói:

"Những vật nguy hiểm này sẽ được Viện Nghiên Cứu Đế Quốc Đại Càn tập trung tiêu hủy. Vì sự an toàn tính mạng của mọi người, tốt nhất đừng chạm vào chúng. Bây giờ chúng ta bắt đầu phân chia thân rễ..."

Tôi còn chưa nói xong, một lưỡi đao gió bỗng sượt qua cánh tay!

Tôi kinh hô một tiếng.

Thùng Hồn Tiêu Quả đầy ắp lập tức đổ xuống, không ít quả rơi trúng cánh tay tôi.

Mà bộ đồ phòng hóa trên cánh tay tôi đã bị lưỡi đao gió xé nát từ trước. Làn da trần cứ thế tiếp xúc trực tiếp với một lượng lớn Hồn Tiêu Quả.

"..."

Tình cảnh này quả thật vô cùng khó xử.

"Ờm... Cơn gió kỳ quái này từ đâu tới vậy..."

Ánh mắt tôi đảo loạn, vội vàng cúi đầu nhặt Hồn Tiêu Quả lên, nhưng ánh mặt trời xung quanh bỗng tối đi.

Tôi ngẩng đầu, lập tức nhìn thấy năm bán thần đang cười như không cười nhìn mình.

"Hồn Tiêu Thảo quả thật vô cùng thần kỳ. Thế nhưng... một Nghiên Cứu Viên nhỏ bé ngay cả Chuẩn Thánh cũng chưa đạt tới như ngươi, tại sao chạm vào loại quả này mà vẫn chưa chết?"

Đối diện với sự chất vấn của năm vị bán thần, trán tôi lập tức túa đầy mồ hôi.

Hai tay tôi khẽ run lên, giọng nói cũng trở nên lắp bắp:

"Thật ra... thật ra vì tôi nghiên cứu nó nhiều năm, cho nên... cho nên đã sinh ra một lượng kháng... kháng thể nhất định đối với độc tố trong quả..."

"Ồ?"

Một bán thần lấy Hồn Tiêu Quả từ trong thùng ra, tung nhẹ trong tay, sau đó tiện tay quệt nó lên mặt Vũ Thanh Hồng:

"Vậy tại sao ta cũng không chết? Cô bé này tại sao cũng không chết?"

"Thật ra đây là loại độc tố phát tác chậm... Được rồi, không nói chuyện này nữa. Chúng ta mau phân chia thân rễ đi!"

Tôi nhìn trái nhìn phải, cố ý chuyển sang chuyện khác.

"Đủ rồi!"

Bán thần đầu hổ gầm lên một tiếng, khiến xung quanh lập tức yên tĩnh.

"Một con nhóc mới bước chân ra đời mà cũng dám giở trò vặt trước mặt mấy huynh đệ chúng ta."

Bán thần đầu hổ che khuất ánh mặt trời, từ trên cao khinh miệt nhìn xuống tôi:

"Hồn Tiêu Quả mới là thứ ngươi thật sự muốn có, đúng không? Ta đã sớm chú ý tới rồi..."

Vừa tung Hồn Tiêu Quả trong tay, bán thần đầu hổ vừa ngẩng cao đầu, ngạo nghễ nói ra những gì mình quan sát được.

"Ngay từ đầu, ngươi đã không ngừng ám thị chúng ta rằng Hồn Tiêu Quả chứa kịch độc và hoàn toàn không có giá trị. Ngươi muốn lợi dụng danh tiếng nghiên cứu tiên tiến của Đế Quốc Đại Càn để dọa chúng ta, khiến chúng ta không dám chạm vào Hồn Tiêu Quả để tự mình kiểm tra..."

"Thế nhưng ngươi chắc chắn không thể ngờ được rằng ta cũng là một Dược Tề Sư."

Bán thần đầu hổ bật cười, vô cùng thưởng thức biểu cảm khó tin trên khuôn mặt tôi:

"Ta biết rất rõ, trên đời này căn bản không tồn tại loài thực vật kịch độc nào có thể trực tiếp độc chết thần linh và bán thần! Phương thức sinh trưởng đã quyết định rằng cho dù nó sống được hàng trăm, hàng nghìn năm, cũng không thể hấp thu đủ lượng độc tố từ đất đai. Phải biết rằng khả năng chứa độc tố của thực vật luôn có giới hạn!"

Sắc mặt tôi trắng bệch, toàn thân mềm nhũn ngồi bệt xuống đất, chẳng khác nào hung thủ vừa bị vạch trần thân phận.

"Vì vậy, chân tướng chỉ có một!"

Bán thần đầu hổ chỉ thẳng vào tôi:

"Mọi hành động của ngươi từ đầu tới giờ đều nhằm khiến chúng ta bỏ qua giá trị thật sự của Hồn Tiêu Quả, đồng thời không dám tự mình chạm vào để kiểm tra! Chậc chậc chậc..."

Nói tới đây, bán thần đầu hổ cười khẩy, lắc đầu:

"Con nhóc, ngươi vẫn còn quá non nớt, hoàn toàn không biết che giấu tâm tư. Ngay từ lần đầu gặp mặt, ta đã nhìn thấu ngươi rồi."

"..."

Tôi mím chặt môi, siết nắm tay, cúi đầu không nói một lời.

"Khi ấy, Lão Gấu cố ý bày ra dáng vẻ bỉ ổi chỉ để chọc giận các ngươi, qua đó thăm dò tâm cơ của các ngươi. Chúng ta đường đường là bán thần, còn chưa đói khát đến mức trong lúc làm đại sự vẫn phải vồ bừa bất kỳ ai..."

"Thế nhưng ngươi lại để lộ hoàn toàn sự bốc đồng và non nớt của mình!"

Bán thần đầu hổ nhìn về phía bán thần đầu gấu.

Bán thần đầu gấu xoa vết thương xuyên thấu trên ngực do một mũi tên của tôi gây ra, nở nụ cười chất phác, nhưng nơi đáy mắt lại lóe lên một tia sắc bén.

"Ngươi chẳng những vừa mở miệng đã để lộ quan hệ mẹ con giữa mình và cô bé kia, mà còn không biết tốt xấu, không hiểu thời thế, trực tiếp tấn công một cường giả bán thần! Trong thời khắc quan trọng như vậy mà vẫn tùy hứng làm càn, suýt gây ra một trận chiến!"

"Có thể thấy, cho dù ngươi đạt được địa vị cực cao trong lĩnh vực nghiên cứu, cũng chỉ là một Nghiên Cứu Viên ngu ngốc, vùi đầu nghiên cứu đến đần người mà thôi. Ngày thường ngươi luôn được bảo vệ nghiêm ngặt, được người ta nâng niu trong lòng bàn tay, từ lâu đã quen với cách suy nghĩ mình là nhân vật chính, chắc chắn sẽ được người khác bảo vệ! Ngươi căn bản không hiểu thế nào là nhẫn nhịn!"

Bán thần đầu hổ cúi thấp đầu, để lộ hàm răng sắc bén, hung ác nhe miệng cười với tôi:

"Một con nhóc ngu xuẩn như ngươi mà cũng dám giở chút tâm tư trước mặt ta?"

"Ngươi... ngươi muốn thế nào! Đế Quốc sẽ không sợ mấy bán thần nhỏ bé như các ngươi đâu!"

Giọng tôi run rẩy. Tuy ngữ khí có vẻ cứng rắn, nhưng bất kỳ ai cũng nghe ra được tôi chỉ đang cố tỏ ra mạnh mẽ.

"Rất đơn giản. Xem như lễ bồi thường, toàn bộ Hồn Tiêu Thảo này đều phải giao cho chúng ta. Không chỉ thân rễ, ngay cả quả chúng ta cũng sẽ mang đi hết!"

Bán thần đầu hổ vung vuốt, giật phăng chiếc thùng lớn khỏi tay tôi.

"Không! Không được!"

Tôi sốt ruột bò dậy.

"Thôi bỏ đi, đại nhân. Chỉ là một ít Hồn Tiêu Thảo mà thôi. Mất nguyên liệu, chúng ta vẫn có thể tới nơi khác tìm kiếm. Nhưng Người mới là báu vật quý giá nhất, tuyệt đối không thể mất đi của Đế Quốc Đại Càn."

Anh Ninh kéo tôi đứng dậy, ghé sát bên tai, "nhỏ giọng" an ủi.

"Tình hình hiện tại không thích hợp chọc giận đối phương. Tôi không nắm chắc có thể đưa cô rời đi an toàn."

Phoebe cũng "khuyên nhủ".

"... Được thôi."

Tôi nghiến răng đến mức phát ra tiếng ken két:

"Cầm đi, cầm đi! Phi! Chẳng phải chỉ là mấy cây cỏ rách thôi sao!"

"Đúng vậy, đúng vậy."

Anh Ninh cũng bật cười:

"Chúng ta sống sót là được rồi, còn đòi xe đạp gì nữa?"

(1. 5/1. 5)