Chương 148: Chương 136: Yến tiệc(2)

Web novel [101-200] Tại một góc khuất trong khuôn viên bản doanh, có một tòa kiến trúc mang tên Yeon-hwa-jeon (Yên Hỏa Điện).

Đây là cơ sở được sử dụng khi có những cuộc tụ họp lớn, thông thường chủ yếu dành cho yến tiệc định kỳ của gia tộc, vốn mỗi năm chỉ tổ chức chừng một lần. Bình thường, dấu chân người tới Yên Hoả Điện rất thưa thớt. Vì là cơ sở dành cho yến tiệc, nên chẳng ai lại đi mở tiệc mỗi ngày một lần cả. Do đó, ngay cả những người hầu cũng chỉ ghé qua vì mục đích bảo trì cơ bản, ngoại trừ lực lượng cảnh vệ thì đây là một nơi vắng bóng người.

Thế nhưng Yên Hoả Điện ngày hôm nay lại tràn ngập những hơi người náo nhiệt. Hong Yeon-hwa ngẩng đầu nhìn lên trên. Ánh cam từ những viên phát quang thạch bên trong lồng đèn treo trên trần nhà đang soi rọi xung quanh. Cô khẽ chớp mắt rồi cúi đầu xuống. Sàn nhà và những bức tường với tông màu ấm áp như đang hưởng ứng ánh đèn, mang sắc cam dìu dịu và tỏa sáng lung linh. Những món đồ trang trí được chạm khắc và đặt để khắp nơi hòa quyện cùng ánh sáng, góp phần tạo nên một bầu không khí ấm cúng tổng thể.

Ngay cả với một người thiếu con mắt nghệ thuật như Hong Yeon-hwa cũng có thể nhận ra đây là một nội thất được thiết kế vô cùng tâm huyết.

Khác với thường ngày, dưới ánh đèn rực rỡ là những dòng người ăn vận lộng lẫy. Tuy không đến mức đông nghịt không còn chỗ đặt chân, nhưng dù có quay đầu đi đâu thì cũng nhất định có một hai người lọt vào tầm mắt. Điểm chung của họ là đa phần đều sở hữu mái tóc và đôi mắt thuộc tông màu đỏ. Họ là những người thuộc nhánh phụ của gia tộc Kiếp Hỏa, hoặc là những vị khách quý quan trọng từ các thế lực liên quan.

Đối với Hong Yeon-hwa, đây là một quang cảnh quen thuộc. Cô được lựa chọn làm người kế vị ngay sau khi bộc phát Kiếp Hỏa từ lúc còn rất nhỏ. Kể từ đó, với tư cách là người kế vị gia tộc Kiếp Hỏa, mỗi năm cô đều cùng cha mình... gia chủ, tham gia vào buổi yến tiệc định kỳ này.

"Haizz..."

Dù là quang cảnh quen thuộc, nhưng không phải là quang cảnh cô đặc biệt yêu thích. Hong Yeon-hwa thích bản thân buổi yến tiệc. Gặp gỡ những người thân thiết để vui chơi, ăn những món ngon, uống những loại rượu ngọt ngào mát lạnh thì thật tuyệt. Thế nhưng, cô không hề thích việc phải khéo léo uốn lưỡi để trò chuyện trong khi các mối quan hệ lợi ích đang đan xen phức tạp.

Hong Yeon-hwa thở hắt ra một hơi, xoa gáy rồi lim dim mắt nhìn xuống trang phục của mình. Một bộ võ phục đỏ rực không có nhiều họa tiết cầu kỳ, cùng chiếc thắt lưng đen tuyền quấn quanh eo. Khoác bên ngoài bộ võ phục thanh nhã là một lớp áo với những hoa văn rực rỡ...

Đây là truyền thống phục của gia tộc, chính xác mà nói là Hwa-wan-po (Hỏa Hoán Bố) dành riêng cho người kế vị. Nguyên liệu để làm nên nó gồm hai loại chính: da lông của quái vật bậc 5 Hỏa Thử (Chuột Lửa) và lá của Bất Tận Mộc – một loại cây không cháy nơi Hỏa Thử sinh sống. Bản thân Hỏa Thử không phải là quái vật quá mạnh, nhưng da lông của nó có độ tương thích rất tốt và vì số lượng cá thể ít nên giá trị phụ phẩm rất cao. Bất Tận Mộc nơi Hỏa Thử sinh sống cũng là một nguyên liệu quý hiếm.

Hỏa Hoán Bố là món đồ cao cấp được chế tác bằng cách thêm vào hàng chục loại nguyên liệu phụ trợ khác.

Cô vô thức chạm vào ống tay áo. Cảm giác không tệ chút nào. Nó không hề thô ráp hay khô cứng mà chạm vào tay thấy rất mềm mại. Khả năng phòng ngự cũng rất tốt. Với những nguyên liệu đó, lại được đích thân Đản Hỏa Chủ chế tác, thì trình độ của nó đủ sức khiến những bộ giáp trụ thông thường phải chào thua. Tuy nhiên, nó vẫn khó chịu hơn thường phục.

Hong Yeon-hwa liên tục xoa ống tay áo rồi lắc đầu.

'Khó chịu quá.'

Thâm tâm cô chỉ muốn đi thay ngay một bộ đồ thoải mái.

"Không được."

Ngay khi ý nghĩ đó vừa nảy ra, lời ngăn cản của Choi Ji-yeon đứng bên cạnh đã bay tới.

"Lần này lại càng không được."

"Con biết rồi. Mẹ không cần phải nói đâu."

Hong Yeon-hwa khẽ bĩu môi rồi quay mặt đi. Dù vậy, cô vẫn giữ cho mình một dáng vẻ ngay ngắn. Đúng như trước đây, nhưng lần này Hong Yeon-hwa lại càng phải giữ vững vị trí của mình trong buổi yến tiệc định kỳ này.

Vốn dĩ, việc dẫn dắt yến tiệc định kỳ là vai trò của gia chủ. Dù Tổng quản chủ có hỗ trợ bên cạnh đi chăng nữa, thì theo lệ thường, gia chủ vẫn là chủ thể thực hiện. Hiện tại, gia chủ đang ở Ma cảnh Châu Phi. Để tìm ra nguyên nhân của hiện tượng bất thường xảy ra tại Ma cảnh Châu Phi, ông đã dẫn dắt đơn vị chiến đấu dưới trướng vượt qua tiền tuyến để tiến sâu vào bên trong Ma cảnh. Đó là câu chuyện từ đầu năm nay. Gia chủ vẫn chưa trở về cho đến tận bây giờ.

Dù tin tức bình an vẫn được gửi về định kỳ, nhưng gia chủ đã không thể tham dự buổi yến tiệc lần này. Vì thế, những người dẫn dắt buổi tiệc là Choi Ji-yeon trong vai trò đại diện gia chủ, và Hong Yeon-hwa với tư cách người kế vị.

"Ồ."

Nghĩ đến đó, Hong Yeon-hwa bất chợt thốt lên một tiếng trầm trồ. Cô dời tầm mắt đi. Ngay chính giữa Yeon-hwa-gwan rộng lớn, trên một bục cao nhỏ được chuẩn bị sẵn, có một thanh kiếm đang cắm ngược xuống. Ngoại hình của nó không giống với những gì người ta thường nghĩ về một thanh kiếm. Lưỡi kiếm trong suốt như pha lê, có thể nhìn thấu qua bên trong. Trông nó mỏng manh đến mức tưởng chừng chỉ cần chạm nhẹ là sẽ vỡ tan tành. Thế nhưng, tất cả những người ở đây đều biết. Đó không phải là một thanh kiếm yếu ớt như vậy.

Ngược lại, họ biết rằng đó là một thanh kiếm bất hoại, dù ai có dốc toàn lực chém hay nện vào thì cũng khó lòng để lại dù chỉ một vết xước nhỏ.

Bong-hwa-geom (Phụng Hỏa Kiếm).

Vũ khí mà thủy tổ Hong Yeon từng sử dụng, và phương pháp chế tác của nó vẫn được truyền lại cho đến ngày nay mà không bị thất lạc. Tuy gọi là vũ khí, nhưng đẳng cấp của nó thực chất chẳng khác gì một cổ vật. Ở thời đại hiện nay, có hai thanh Phụng Hỏa Kiếm. Một thanh là của thủy tổ đang cắm trên bục kia, và thanh còn lại thuộc sở hữu của gia chủ đương nhiệm. Phụng Hỏa Kiếm sẽ được Đản Hỏa Chủ của thế hệ đó chế tác và trao tặng cho gia chủ. Phụng Hỏa Kiếm của Hong Yeon-hwa vẫn chưa được chế tác.

Nó sẽ được làm ra sau này. Cô chỉ dự đoán rằng có lẽ Đản Hỏa Chủ Hwa Byeok-un lừng lẫy hiện tại sẽ là người thực hiện nó.

"Vậy là con phải rút Phụng Hỏa Kiếm sao?"

"Thì con phải rút chứ còn ai vào đây nữa..."

Có một nét văn hóa là khi buổi yến tiệc định kỳ sắp kết thúc, gia chủ sẽ bước lên bục cao và truyền Kiếp Hỏa vào thanh Phụng Hỏa Kiếm của thủy tổ để báo hiệu buổi tiệc bế mạc. Trong tình cảnh gia chủ vắng mặt, vai trò đó đương nhiên thuộc về Hong Yeon-hwa. Thật là phiền phức.

Hong Yeon-hwa điều chỉnh lại biểu cảm vốn định nhăn nhó, cùng với Choi Ji-yeon đón tiếp những người tìm đến chào hỏi. Có nhiều lý do để tổ chức yến tiệc định kỳ. Để các huyết tộc Kiếp Hỏa vốn sống xa cách nhau tụ họp chia sẻ tình hình chính sự, để những người vốn còn ngượng nghịu trở nên thân thiết hơn, và để những người đã thân thiết thắt chặt thêm mối quan hệ.

Đồng thời, đây cũng là ngày để phô diễn sự vững mạnh của bản doanh – trung tâm của thế lực mang tên Kiếp Hỏa, và cũng là ngày để nhận diện những kẻ tạp nham có ý định trèo cao.

Dù Hong Yeon-hwa có là một "đứa con bất hiếu" hay bùng nổ đến đâu, cô cũng không phải là loại con khốn đến mức gieo thêm gánh nặng cho Choi Ji-yeon, người vốn đã vất vả dẫn dắt yến tiệc khi không có gia chủ. Dù có bị cằn nhằn nhưng Choi Ji-yeon cũng thở phào nhẹ nhõm khi thấy Hong Yeon-hwa hành động có chừng mực.

Thời gian trôi qua, khi vừa có một chút thảnh thơi. Choi Ji-yeon khẽ hỏi.

"Đã nói chưa?"

Cơ thể Hong Yeon-hwa vốn đang đứng thẳng bỗng run lên một cái. Dù không có chủ ngữ nhưng cô hiểu ngay lập tức.

"... Hôm nay con sẽ nói."

Đôi môi đang mím chặt khẽ mở ra một cách ngập ngừng. Nhìn qua cũng thấy cô đang đẫm trong sự căng thẳng và bất an.

"Haizz."

Biểu cảm của Choi Ji-yeon trở nên ái ngại. Dù là con gái mình nhưng con bé thật là nhát gan ở những khía cạnh kỳ quặc.

"Mẹ đã dàn xếp xong xuôi rồi, Ha-yul sẽ được đưa vào gia phả dưới danh nghĩa là hậu duệ của một người đã bị từ mặt khoảng một trăm năm trước."

"... Ha-yul?"

Hong Yeon-hwa đang gật đầu thì khựng lại. Lần này đến lượt biểu cảm của cô trở nên ái ngại. Cô quay lại nhìn như không tin vào tai mình, còn Choi Ji-yeon thì nhún vai.

"Bên phía Ha-yul bảo cứ gọi tên cho thoải mái nên mẹ sắp xếp lại cách xưng hô chút thôi. Sao vậy?"

"Ơ... Dạ không. Chỉ là thấy mẹ gọi tên cậu ấy thoải mái quá nên con thấy lạ thôi."

"Lạ cái gì chứ. Mẹ cũng là con người mà."

Choi Ji-yeon lắc đầu như thể con gái đang nói điều hiển nhiên. Trong mấy ngày qua, bà đã trò chuyện khá nhiều với Lee Ha-yul khi cậu ở lại bản doanh. Chẳng lẽ lại cứ thế nhét người ta vào gia phả mà không nói một lời nào sao. Trong quá trình đó, bà đã nắm bắt sâu hơn tâm tính của Lee Ha-yul và trở nên thân thiết theo cách của mình.

Người mà Lee Ha-yul kết thân không chỉ có mỗi Choi Ji-yeon. Trong mấy ngày qua, Lee Ha-yul đã hoạt động vô cùng chăm chỉ.

—' Ta rất thích thái độ tự mình thử làm trước khi nhờ vả.'

Cậu đến xưởng rèn từ sáng sớm để học thuật luyện kim từ Đản Hỏa Chủ Hwa Byeok-un và những người khác, trò chuyện và tạo dựng tình thân.

—' Học nhanh đến mức em bị đuổi kịp luôn rồi. Đấu ba lần tuy em nhường nhưng cả ba lần em đều bị hạ mà không chạm nổi vào người cậu ta.'

Trong khi nhận sự chỉ dạy từ Đình Hỏa Chủ Hong Jin-hyeok, cậu cũng làm quen với các chiến binh và xây dựng thiện cảm qua những trận đối luyện thân thiện.

—

'Nhìn hành động là thấy cậu ấy là người tốt bụng rồi.'

Cậu đối đãi lễ phép và đúng mực với những người hầu cậu gặp khi đi lại, tích lũy thiện cảm một cách nhanh chóng.

—' Không giống bọn trẻ dạo này, thằng bé rất tháo vát và lễ phép.'

Không chỉ vậy, các trưởng lão trong viện nguyên lão mà cậu gặp vài lần để trao đổi về chuyện gia phả dường như cũng có ấn tượng tốt về Lee Ha-yul...

'......'

Nghĩ đến đó, Choi Ji-yeon lộ vẻ mặt kỳ lạ. Có thể nói... hành trình vừa qua giống như một chuyến đi tích lũy độ hảo cảm vậy.

Thợ rèn, chiến binh, người hầu, trưởng lão... Theo những gì Choi Ji-yeon nắm bắt thì Lee Ha-yul không phải là hạng người tâm cơ như thế, nhưng ít nhất thì hành động của cậu cho thấy kết quả như vậy.

Cạch Đúng lúc đó. Cánh cửa đang đóng mở ra, và một bóng hình bước vào. Những người đang mải mê trò chuyện, những người đang tìm chỗ ngồi nghỉ ngơi, những người đang lấp đầy cái bụng bằng thức ăn. Không loại trừ một ai, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về một hướng. Hong Yeon-hwa cũng vậy.

Cô biết buổi yến tiệc định kỳ này có khách mời, và cô biết vị khách đó là ai. Vì vậy cô biết rõ người đang mở cửa tiến vào là ai. Trái tim cô đập thình thịch. Cảm nhận nhịp đập trái tim đầy sự mong đợi, cô quay đầu lại và.

"......"

Sắc đỏ hiện ra. Trang phục tương đồng. Một bộ Hỏa Hoán Bố làm từ da lông Hỏa Thử và lá Bất Tận Mộc. So với của Hong Yeon-hwa, bộ này có vẻ mềm mại và phất phơ hơn. Bộ Hỏa Hoán Bố với ngoại hình thanh nhã được buộc gọn bằng thắt lưng đen, khoác bên ngoài là lớp áo lộng lẫy. Dù kích cỡ vừa vặn nhưng vì vóc dáng vốn nhỏ nhắn nên nó toát lên một bầu không khí vô cùng đáng yêu. Sự thanh nhã của Hỏa Hoán Bố và sự lộng lẫy của lớp áo khoác tuy tương phản nhưng lại có điểm chung là tông màu đỏ.

Nhờ đó, làn da trắng ngần nổi bật hẳn lên trên nền sắc đỏ rực rỡ. Đặc biệt, ngũ quan vốn dĩ đã tinh tế nay lại càng được nhấn mạnh, thu hút mọi ánh nhìn. Đôi mắt đang khép lại cùng hàng mi dày tạo nên một khí chất tao nhã, đôi môi căng mọng mím chặt khiến Hong Yeon-hwa nảy sinh một ham muốn chinh phục không rõ căn nguyên.

Xung quanh vốn dĩ vẫn còn tiếng trò chuyện nay bỗng chốc chìm vào im lặng. Ngay cả những nhạc công đang chơi nhạc cũng phải ngừng tay. Không một ai cất lời. Như thể bị túm lấy cổ áo, ánh mắt của mọi người đều bị cưỡng ép kéo về phía đó.

"...?"

Có lẽ cảm thấy thắc mắc. Lee Ha-yul khẽ nghiêng đầu. Dáng vẻ cực kỳ đáng yêu đó thu trọn vào đôi đồng tử của Hong Yeon-hwa.

"......"

Hong Yeon-hwa ngẩn ngơ há miệng.

'— BÙNG CHÁY..'

Dục vọng mà cô bấy lâu kìm nén đang trào dâng mãnh liệt.

Năng lực cố hữu 「Bát Phương Mỹ Nhân」 tăng trưởng.