Chương 182: Prologue

Vol 3 Đêm tối bao trùm hành lang đá cổ kính trong một bầu không khí tĩnh lặng đến rợn người.

Những bức tường lốm đốm vết thời gian được điểm xuyết bởi những sợi dây leo khô héo bám chặt một cách ngoan cường vào bề mặt.

Ánh trăng bạc tràn qua những ô cửa sổ trải dài dọc hành lang, tỏa ra thứ ánh sáng yếu ớt làm nổi bật lên kết cấu thô ráp của những viên gạch đá.

Một người đàn ông loạng choạng bước đi trên con đường lạnh lẽo này, kéo lê chân phải đang bị thương phía sau. Hơi thở của ông ta dồn dập, lồng ngực phập phồng, đôi mắt mở to vì kinh hoàng.

Mồ hôi chảy ròng ròng trên mặt khi ông ta chạy, biểu cảm là sự pha trộn giữa tuyệt vọng và hoảng loạn, như thể đang chạy trốn khỏi một nỗi kinh hoàng vô hình.

Mỗi bước chân vang lên đanh thép trong sự tĩnh lặng, làm tăng thêm cảm giác sợ hãi đang treo lơ lửng trong không khí. Cảm giác như thể có thứ gì đó đang ẩn nấp trong bóng tối, đuổi theo ông ta.

Ánh trăng phản chiếu trên chiếc áo blouse trắng rách rưới của ông ta, tiết lộ tình trạng thảm hại của nó. Từng đẹp đẽ là vậy, giờ đây nó đã bị xé rách ở mép, dính đầy bùn và máu.

Những mảng màu đỏ thẫm làm hoen ố mảng vải, tỏa ra một mùi kim loại nồng nặc lấp đầy không gian. Bên dưới lớp áo, làn da của ông ta dập nát và bầm tím, một minh chứng cho những vật lộn mà ông ta đã trải qua.

Đôi chân ông ta run rẩy, máu chảy ra từ vết thương ở chân phải, nhưng ông ta vẫn tiếp tục lao về phía trước, nghiến răng chịu đựng cơn đau.

Chỉ cần mình vào được bên trong, mình có thể câu giờ để gọi trợ giúp.

Suy nghĩ này đẩy ông ta tiến lên.

Cuối cùng, ông ta đã nhìn thấy cánh cửa sắt cũ kỹ ở cuối hành lang, một tia hy vọng lóe lên trong lòng.

Với chút sức lực cuối cùng còn lại, ông ta lao về phía cánh cửa, đôi tay run rẩy nhấn vào thiết bị ở lối vào, truyền ma lực của mình vào đó.

Cánh cửa đáp lại bằng một âm thanh mở khóa giòn giã, một khoảnh khắc chiến thắng ngắn ngủi.

Nhưng ngay khi ông ta định đẩy nó ra, một luồng ánh sáng màu đỏ đen bắn ra từ bóng tối phía sau. Cái nóng thiêu rụi đâm xuyên qua chân trái ông ta như móng vuốt của một loài mồi gặm nhấm.

"A!"

Một tiếng kêu khàn đục xé rách cổ họng khi ông ta mất thăng bằng, đổ gục nặng nề xuống quỳ trên sàn đá lạnh lẽo.

Trong khoảnh khắc thoáng qua trước khi ngã xuống, ông ta nghiến chặt quai hàm và ném vật thể hình cầu trong tay qua cánh cửa đang hé mở.

Đó là một quả cầu đen tuyền, bề mặt của nó được trang trí bằng những vảy tối màu cùng các hoa văn màu trắng phức tạp phát ra ánh sáng yếu ớt.

Quả cầu xé gió lao đi, lăn qua tấm thảm đỏ dày trong phòng bởi đà ném của chính nó.

Nó dừng lại dưới một chiếc tủ ở góc phòng, ánh sáng trên bề mặt chập chờn rồi tắt ngụm, như thể nó đã dâng nộp sinh khí, hòa vào bóng tối xung quanh cho đến khi biến mất hoàn toàn.

Quan sát điều này qua khe cửa, người đàn ông cảm thấy sự căng thẳng đang siết chặt lấy mình nhẹ đi đôi chút.

Ông ta hổn hển thở, lồng ngực phập phồng dữ dội, mồ hôi lạnh nhỏ giọt từ trên trán đọng lại thành vũng trên mặt đất.

Ít nhất thì chúng sẽ không tìm thấy nó trên người mình.

Suy nghĩ vang vọng trong tâm trí ông ta, như một hình thức tự trấn an.

Không được để nó rơi vào tay chúng.

Bằng một nỗ lực cuối cùng, người đàn ông di chuyển cánh tay, dùng đà ngã để đẩy cánh cửa sắt đang hé mở đóng lại.

Chốt kim loại kêu chần chật rơi vào đúng vị trí, như thể bản thân căn phòng đang ghi nhận nguyện vọng tuyệt vọng của ông ta, phong ấn họ khỏi thế giới bên ngoài.

Ông ta đã giấu thành công thứ đó phía sau cánh cửa.

Ông ta nhận thức sâu sắc rằng quyền truy cập vào căn phòng này bị kiểm soát rất nghiêm ngặt.

Ngoại trừ ông ta, chỉ có duy nhất một người khác trên hòn đảo này có khả năng mở khóa nó.

Ít nhất thì chúng không thể mở cánh cửa này.

Ngay cả khi những kẻ truy đuổi cố gắng đột nhập, điều đó cũng chỉ thu hút sự chú ý của những người sở hữu năng lực đặc biệt khác trên đảo.

Suy nghĩ này mang lại cho ông ta một cảm giác nhẹ nhõm thoáng qua.

Máu tiếp tục rỉ ra từ vết thương, và ý thức của ông ta bắt đầu mờ nhạt, nhưng ông ta biết rằng, hiện tại, ông ta đã bảo vệ được thứ đó.

Đột nhiên, tiếng bước chân xuất hiện từ bóng tối phía sau ông ta, vang vọng qua hành lang đá im lìm, càng lúc càng lớn hơn theo từng khoảnh khắc.

Nhịp điệu chậm rãi, cố ý của tiếng bước chân siết chặt lấy nỗi lo âu xung quanh trái tim ông ta.

"Thứ đó đâu rồi?"

Giọng nói từ bóng tối trầm và khàn, như thể đã được thay đổi bởi một thiết bị biến âm, khiến thật khó để phân biệt đó là nam hay nữ.

Giọng nói xé rách không khí, đâm thấu vào tai người đàn ông.

"Tôi… Tôi thực sự không biết các người đang nói về cái gì!" Ông ta ép ra một biểu cảm kinh hoàng, giọng nói run rẩy khi hô lớn vào bóng tối, "Nhưng có lẽ… Có lẽ tôi có thể giúp các người tìm thấy nó! Chỉ cần thả tôi đi…"

Lời van xin của ông ta thật tuyệt vọng, nhưng tâm trí ông ta lại tỉnh táo một cách sắc bén. Sự bình tĩnh và tuyệt vọng đan xen vào nhau trong trái tim ông ta, suy nghĩ của ông ta trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Chúng đã hoàn toàn xâm nhập vào nơi này.

Tin tức này phải được truyền ra ngoài.

Tiếng bước chân trong bóng tối dường như dừng lại, cái bóng mờ nhạt hòa làm một với khoảng không vô tận.

Ngay cả khi chỉ là van xin lòng khoan dung, mình cần phải kéo dài thời gian và tìm kiếm cơ hội!

Ánh trăng bạc tràn qua những ô cửa sổ vỡ, chiếu sáng hành lang đá và rọi một ánh sáng gay gắt lên thân hình đẫm máu của người đàn ông. Tuy nhiên, nó không thể xuyên qua bóng tối xung quanh, thứ cảm giác như một hư vô, nuốt chửng mọi thứ trên đường đi của nó.

Cái bóng ngoằn ngoèo với sự sống của chính nó, tỏa ra một uy áp khó tả.

"Vì ông dám sử dụng thứ đó, có vẻ như…" Giọng nói trong bóng tối ngập ngừng, "Ông đã tìm thấy nó rồi, phải không? Nhân vật chính mới."

Trái tim ông ta đập nhanh trước ẩn ý của những lời đó.

Kế hoạch đã bị lộ rồi sao?

Mục tiêu của chúng là… Nhân vật chính?

Trong một khoảnh khắc, mọi thứ đảo lộn.

Tất cả suy nghĩ của người đàn ông bị gạt sang một bên, chỉ còn lại một nỗi sợ hãi sắc bén, gặm nhấm.

"Tôi đoán đúng rồi phải không?"

Ông ta không trả lời. Thay vào đó, ông ta kín đáo đưa tay ra phía sau, dùng lưng để che giấu việc kích hoạt Vũ Khí Tưởng Tượng của mình.

"Mục đích của các người là gì?" ông ta hỏi, cố gắng giữ sự bình tĩnh.

"Để công khai toàn bộ sự thật cho công chúng." Giọng nói từ bóng tối khàn khàn nhưng bình thản, như một mặt hồ lặng sóng, không một gợn lăn tăn.

"Các người thậm chí còn không biết chuyện gì đã xảy ra hồi đó!"

"Ít nhất là không giống như những gì mọi người tin tưởng hiện tại." Tông giọng của người nói vẫn ổn định, không hề nao núng.

"Chúng tôi chỉ đơn giản là khôi phục lại sự thật. Nếu điều đó đẩy thế giới vào sự hỗn loạn, thì cứ để nó xảy ra."

"Những gì các người đang làm chỉ làm đẩy thế giới này vào hỗn loạn!"

"Nếu việc tiết lộ sự thật phải trả giá, tôi sẵn sàng gánh chịu tội lỗi."

Sau khi nghe điều đó, người đàn ông hiểu rằng mình sẽ không thể thay đổi suy nghĩ của họ.

Họ là những tàn dư của một kỷ nguyên đã qua.

Vào khoảnh khắc đó, điều quan trọng hơn việc cảnh báo những người khác về sự xâm nhập là đảm bảo rằng sự tồn tại của "cậu ấy" không bị phát giác.

Nếu chúng phát hiện ra vị trí của "nhân vật chính" thông qua ông ta

"Các người… các người sẽ không thu được gì từ tôi đâu." Ông ta nở một nụ cười nhẹ nhõm, đôi mắt kiên định, như thể đã đón nhận số phận của mình.

Trong nhịp đập tiếp theo, ma lực bùng phát qua cánh tay ông ta đến chiếc vòng trên cổ tay, và Vũ Khí Tưởng Tượng loại phổ thông được kích hoạt cùng với sự đổ vào của năng lượng.

Trong một khoảnh khắc, Vũ Khí Tưởng Tượng dạng khẩu súng materialized trong tay ông ta, nhanh chóng tạo thành một viên đạn ma thuật đen tuyền.

Viên đạn kêu vo ve nhẹ nhàng trong không khí khi ma lực tích tụ ở nòng súng.

Ngón tay ông ta đặt trên cò súng, nhưng mục tiêu của viên đạn ma thuật đó không phải là kẻ thù đang ẩn nấp trong bóng tối; đó là cái đầu của chính ông ta.

Ông ta biết rằng nếu phá hủy bộ não của mình, chúng sẽ không thể trích xuất bất kỳ thông tin nào từ ông ta nữa.

Chúng sùng bái sức mạnh đó.

Nên ông ta không sợ rằng linh hồn mình sẽ làm lộ sự thật.

Khi bóp cò, một nụ cười nhẹ nhõm lan rộng trên gương mặt ông ta, như thể ông ta đã tiên liệu trước khoảnh khắc này kể từ ngày định mệnh đó.

Viên đạn ma thuật xé rách đầu ông ta, máu bắn tung bừa bãi khắp mọi hướng, ý thức của ông ta bị cắt đứt trong một khoảnh khắc. Tuy nhiên, cơn đau dữ dội không thể xóa đi nụ cười kiên định khắc trên môi ông ta.

Cơ thể ông ta đổ gục, vô hồn, như một bức tượng đá đã cạn kiệt mọi sinh khí, ngã gục xuống sàn đá lạnh lẽo.

Ánh trăng bạc tắm táp cơ thể ông ta, chiếu sáng sự bất động của tàn thể, đôi mắt ông ta vĩnh viễn khóa chặt vào khoảnh khắc cuối cùng đó.

Như thể ông ta đón nhận sự phán xét của số phận bằng một nụ cười.

Và như thế, ông ta chôn vùi mọi bí mật, mọi kế hoạch, cùng với mạng sống của mình trong ngôi mộ tối tăm này.

"Hừ, chỉ là một kẻ phản bội."

Một bóng hình mảnh khảnh bước ra khỏi bóng tối, ánh trăng bạc lấp lánh trên mái tóc dài của cô, tỏa ra một luồng sáng dịu nhẹ xung quanh.

Gương mặt cô vẫn ẩn trong bóng tối.

"Động thái vừa rồi đã kích hoạt hệ thống an ninh. Trong ba phút nữa, sẽ có người đến kiểm tra tình hình." Giọng nói của đồng đội cô, bình tĩnh và lý trí, vang vọng từ bóng tối.

"Kiểm tra xem ông ta có mang theo thứ đó trên người không."

Không chút do dự, cô tiếp cận người đàn ông đã gục xuống. Cô ngồi xổm xuống, xác nhận ông ta đã chết hoàn toàn trước khi bắt đầu lục soát cơ thể ông ta để tìm vật chứa quan trọng.

"Bây giờ chúng ta nên làm gì? Có nên hỏi người khác về nhân vật chính không?" đồng đội lại hỏi từ trong bóng tối.

"Vô ích thôi. Sự tồn tại của 'nhân vật chính' là tuyệt mật." Cô lắc đầu.

"Chỉ một số ít người biết về nó, hoặc là quan chức cấp cao được bảo vệ nghiêm ngặt hoặc là các ACE quyền năng. Người bình thường không thể tiếp cận cấp độ thông tin này."

"Cơ hội như đêm nay rất hiếm." Cô đứng dậy, không tìm thấy gì trên người người đàn ông.

"Nhưng ông ta quá ngây thơ."

"Phản ứng của ông ta đã vô tình xác nhận nghi vấn của chúng ta 'nhân vật chính' mới đang ở trong trường học này."

"Chúng ta không thể để 'nhân vật chính' mới có được thứ đó." Ánh mắt cô hướng về phía cánh cửa phía trước, nhưng họ vẫn chưa có cách nào để đi vào.

"Truyền mệnh lệnh xuống."

"Tìm nhân vật chính mới, bằng mọi giá."

Hai năm rưỡi đã trôi qua kể từ Nghi Lễ Ánh Sao.

Mùa xuân đã trở lại.

Ga Shirakawa.

Đây là ga duy nhất mà bạn có thể bắt chuyến tàu đệm từ trường để đến Đảo Học viện Nhân tạo – Ark.

Trên sân ga, bóng dáng của một cô gái thu hút sự chú ý của những người qua đường, khiến họ phải dừng lại và nhìn chằm chằm.

Dù là nam hay nữ cũng không thể rời mắt khỏi gương mặt tuyệt mỹ của cô.

Mái tóc đen tuyền, sâu thẳm như bầu trời đêm, làm nổi bật làn da trắng như tuyết, khiến nó trông càng thêm rạng rỡ.

Kết hợp với thân hình chữ S thu hút mọi ánh nhìn, bộ đồng phục học sinh, vốn mang ý nghĩa thuần khiết và kín đáo đã trở nên gợi cảm một cách khó giải thích trên người cô.

Nó giống như thể ánh nắng rực rỡ cũng phải mờ nhạt đi trước sự hiện diện của cô.

Các nam sinh tụ tập xung quanh mỹ nhân tóc đen, thì xầm bàn tán với nhau, háo hức muốn tiếp cận cô.

Nhưng trước khi ai trong số họ kịp hành động, một nam sinh, trông giống như một tân sinh viên năm nhất đang bồn chồn, bước đến gần cô.

"Ừm, xin lỗi, senpai, chị có phải là học sinh của Học viện Ark không?" cậu hỏi một cách ngượng ngùng.

"Em bị mất thẻ học sinh rồi. Chị có biết liệu em vẫn có thể đi qua khâu xác minh danh tính của Đảo Học viện Nhân tạo không?"

Cậu ấy có vẻ chỉ là một học sinh năm nhất đang tìm kiếm lời khuyên từ vị senpai tuyệt đẹp trước mặt.

Hôm nay là lễ khai giảng của tân sinh viên.

Có lẽ, tân sinh viên năm nhất này đang rất lo lắng, đúng không?

Tuy nhiên, biểu cảm của mỹ nhân tóc đen chuyển sang sự lo lắng khi cô trả lời, "Chị xin lỗi~ Thực ra, chị cũng mới nhập học hôm nay, nên chị không chắc lắm…"

"Hả? Nhưng màu cà vạt của senpai…"

Tại Học viện Ark, màu cà vạt chỉ định năm học.

Chiếc cà vạt trên ngực cô rõ ràng là dành cho học sinh năm hai. Mặc dù ấn tượng bởi thân hình của cô, tân sinh viên năm nhất chắc chắn mình không nhầm lẫn.

"Ah, cái này…" Cô nở một nụ cười ngượng ngùng.

Gương mặt dễ thương, chỉn chu của cô khiến nam sinh năm nhất cảm thấy như trái tim mình bị đâm xuyên qua, lập tức bị chinh phục bởi sức hút của cô.

Mỹ nhân tóc đen trước mặt cậu có sức quyến rũ khiến người ta phải lòng ngay từ ánh nhìn đầu tiên.

"Thực ra, chị là một học sinh chuyển trường mới gia nhập vào năm nay~" Mỹ nhân tóc đen nở một nụ cười rạng rỡ, đáng yêu.

"Tên chị là Nagine Hoshimiya, và chị là học sinh chuyển trường đến lớp chuyên vào năm nay. Còn em thì sao?"

Khoảnh khắc họ chứng kiến nụ cười của cô, tất cả các nam sinh có mặt đều cảm thấy như mình đã ngã gục hoàn toàn.