Chương 159: Bạo động

101 - 200 Bước chân chậm rãi, Đới Uyên rốt cuộc vẫn đến chỗ đại lao, nhìn thấy Đường Vũ đang thong thả ngồi đọc sách.

Lão mở cửa lao, bước vào bên trong, liếc anh một cái rồi mới cất lời:

"Đường Quận thừa dạo này sống vẫn tốt chứ?"

Đường Vũ đáp:

"Cũng không tệ, ăn uống no đủ, có đèn dầu, có sách đọc, so với cái chết lao tù ở Kiến Khang thì tốt hơn nhiều rồi."

Đới Uyên chậm rãi nói:

"Đó là sự ưu ái ta dành cho ngươi. Đặc quyền của ngươi đến từ sự cho phép của ta, ngươi nên cảm kích thành ý của ta mới phải."

Đường Vũ ngẩng đầu nhìn lão, khẽ mỉm cười:

"Xem ra ông gặp khó khăn rồi nhỉ. Để tôi đoán thử xem nào… là đám thế gia không nghe lời, có đúng không?"

Đới Uyên trầm giọng:

"Đến vì Thánh chỉ, nghe lời Thánh chỉ. Ngươi đóng vai trò quá lớn trong chuyện này, đây là điều trước đó ta không lường tới."

"Ta thừa nhận về mặt này ngươi đã tính toán từ sớm, khía cạnh nào cũng nghĩ tới rất chu đáo. Cho nên lần này ta qua đây, thành tâm muốn khuyên ngươi…"

Đường Vũ gấp quyển sách lại, ngắt lời:

"Ông đối xử với tôi không tệ, ở trong lao cũng dành cho tôi nhiều sự tiện lợi, nhưng bản chất vẫn là muốn thu phục tôi, đúng không?"

"Khi ông làm thần tử dưới trướng người khác, ông không cần mưu sĩ, không cần suy nghĩ quá nhiều chuyện chính trị. Nhưng giờ đây ông muốn tranh bá thiên hạ, mới phát hiện ra loại người như tôi chính là thứ ông đang cần."

Sắc mặt Đới Uyên có chút cứng đờ, trịnh trọng nói:

"Đường Vũ, ngươi không có chống lưng, cần một nền tảng, cần một cơ hội."

"Ta có thể đáp ứng ngươi, để ngươi thỏa sức phô diễn tài năng chính trị của mình. Chỉ cần chiếm được Dự Châu và Từ Châu, ta có thể phong ngươi làm Tướng quốc."

"Ta có thể gả con gái của ta cho ngươi, để ngươi khai chi tán diệp, gầy dựng gia tộc, trở thành thế gia hào môn."

"Ngươi mang chí lớn trong lòng, dã tâm hừng hực, lẽ nào lại nguyện ý làm một kẻ vô danh tiểu tốt mãi sao?"

"Ngươi thà bất hiếu không chịu chịu tang thủ hiếu, cũng phải mò đến quận Tiếu một chuyến, lẽ nào không phải là… muốn làm nên một bờ cõi đại sự sao?"

"Chỉ cần ngươi gật đầu, hai chúng ta bắt tay hợp tác, lo gì đại sự không thành!"

Đường Vũ thu lại nụ cười trên môi.

Nói thực lòng, cái lựa chọn này anh cũng từng cân nhắc qua thật.

Đới Uyên giờ đã đi đến bước này, chỉ cần anh chấp nhận phò tá, việc nuốt trọn Dự Châu, Từ Châu không phải vấn đề quá lớn, xác suất xưng hùng một phương thành công là cực kỳ cao.

Đến lúc đó trong nước cải cách, bên ngoài phòng thủ, chỉ cần vài năm ngắn ngủi là có thể nhanh chóng củng cố vững chắc căn cơ.

Khi ấy, Đường Vũ anh cũng chẳng cần phải nhìn sắc mặt ai mà sống nữa.

Thế nhưng suy nghĩ này nhanh chóng bị anh gạt phăng đi. Bởi vì làm vậy cũng chẳng thể thay đổi được thời đại này, hoàn toàn không phù hợp với nguyện vọng ban đầu của anh.

Chỉ khi nào thật sự lâm vào đường cùng, anh mới có thể lui lại chọn phương án thứ hai: làm thần tử, làm quyền thần.

Bởi vậy Đường Vũ nghiêm túc nói:

"Quân hầu, thành ý của ông tôi đã thấy rồi. Tôi với ông cũng chẳng có thù sâu đại hận gì, cho nên tôi muốn khuyên ông một lần cuối cùng."

"Hãy quên đi cái dã tâm vô lý đang bùng lên trong lòng ông đi! Quên hết mọi liên minh lẫn hứa hẹn với Thạch Hổ hay Vương Đôn đi! Hãy an tâm làm tốt trách nhiệm của một vị Dự Châu Thứ sử, Đô đốc quân sự, cùng đám thế gia hợp lực chống trả Thạch Hổ."

"Sau cùng, ông sẽ trở thành công thần, địa vị sẽ càng được cất nhắc lên cao."

"Đây là cơ hội cuối cùng của ông đấy."

Sắc mặt Đới Uyên trở nên cực kỳ tồi tệ, lão siết chặt nắm đấm, nghiến răng nghiến lợi:

"Ngươi căn bản chẳng hiểu cái gì cả! Căn bản không hiểu!"

Lão trừng mắt nhìn Đường Vũ, gào lên:

"Cái thế đạo này, người không ra người, quỷ không ra quỷ, lẽ nào không nên thay đổi sao?"

"Ta không đơn thuần là vì bản thân ta! Bản thân ta vốn chẳng có dã tâm, nhưng thiên hạ này quá nát bét rồi, ta buộc phải nỗ lực đi thay đổi, đi khai sáng một vùng trời đất phồn vinh!"

"Ngươi cũng là người có chí lớn, thời điểm ngươi ở huyện Thư, ngươi yêu dân như con, lẽ nào ngươi lại không hiểu cho tấm lòng của ta?"

Đường Vũ hơi ngẩn ra.

Anh nhìn Đới Uyên, ánh mắt lộ vẻ do dự.

Đới Uyên ngoảnh mặt sang một bên, giọng nói có chút nghẹn ngào:

"Không thể tiếp tục thế này được nữa, cái thiên hạ này cần phải thay đổi rồi! Ta đang thiếu một mưu sĩ, Đường Vũ, đã đến lúc ngươi đưa ra lựa chọn rồi đó."

Đường Vũ gãi gãi đầu, thản nhiên nói:

"Nếu ông không tung quân đi cướp lương thảo của dân, thì có khi ông lừa được tôi thật đấy…"

Đới Uyên quát lên:

"Cướp lương là để đánh thắng!"

"Ngươi có từng nghĩ qua chưa, nếu ta không làm như thế, nếu ta thua trận, Thạch Hổ sẽ đối xử với bách tính quận Tiếu ra sao?"

"Ta… ta cũng là muốn tốt cho bách tính mà!"

Khuôn mặt lão trở nên dữ tợn, vành mắt đỏ ngầu:

"Ngươi chỉ nhìn thấy Đới Uyên ta vì chiến thắng mà không từ thủ đoạn, nhưng ngươi lại không thấy Tư Mã Duệ đối xử với bách tính thế nào sao? Có loại hôn quân này tại vị, thiên hạ làm sao mà tốt lên nổi!"

"Hãy nhìn Tổ Địch mà xem, ông ấy vì bắc phạt đã làm bao nhiêu việc, thế nhưng vẫn không nhận được sự công nhận của Tư Mã Duệ!"

"Chúng ta muốn làm việc, muốn bắc phạt, chỉ có thể dựa vào chính mình, tuyệt đối không thể gửi gắm hy vọng vào nhà Tấn thêm một lần nào nữa!"

Đường Vũ thở dài một tiếng, bất lực nói:

"Lừa gạt anh em thì được, đừng tự lừa dối chính mình chứ."

"Để thuyết phục tôi, xem ra ông đã làm không ít bài tập đấy, câu nào thốt ra cũng đúng gu tôi thích nghe."

"Thế nhưng một người có thực sự nghĩ cho bách tính hay không, là điều không thể che giấu, cũng chẳng thể diễn xuất mà thành được."

Đới Uyên nhìn sâu vào mắt Đường Vũ, lạnh giọng:

"Diễn với ta một vở kịch, ép đám thế gia ra gác ổ bảo. Coi như thù lao, ta sẽ thả ngươi đi."

"Đường Vũ, câu này ta nói cực kỳ nghiêm túc đấy. Nếu ngươi nhất quyết không chịu giúp ta, vậy thì ta cũng chẳng còn lý do gì để giữ lại cái mạng nhỏ của ngươi nữa."

"Đừng tưởng Vương gia thực sự có thể dọa được ta. Khi ta không cần phải tranh thủ cục diện nữa, ta sẽ chẳng thèm bận tâm đến thái độ của Vương gia đâu."

"Không chỉ mình ngươi phải chết, mà tất cả những kẻ đi theo ngươi đến đây đều phải chết, mà còn là chịu đủ mọi đau đớn hành hạ rồi mới được chết!"

Đường Vũ cuối cùng cũng gật đầu:

"Ông cho tôi một ngày để suy nghĩ đi."

Đới Uyên ngẫm nghĩ một lúc rồi mới phán:

"Tối đa một ngày! Thạch Hổ đã xuất quân rồi, chậm trễ nữa là không kịp đâu."

Đường Vũ đáp:

"Được, tôi sẽ cho ông một câu trả lời thỏa đáng."

…

Trong lúc Đới Uyên đang ra sức khuyên hàng Đường Vũ, thì bách tính ở bên ngoài cũng đã hoàn toàn được an xắp ổn định.

Thế nhưng thứ đón chờ họ đầu tiên lại chính là việc thu thuế.

Vô số binh lính kéo đến, gõ cửa từng nhà để lục soát lương thực, cân đo đếm từng cân từng lạng.

Thu thuế vốn là chuyện thường tình, nghiệt ngã thay nó lại diễn ra vào một thời điểm bất bình thường.

Chiến tranh cận kề, dân chúng đều gom lại một chỗ, trong lòng vừa bàng hoàng lo sợ, lại vừa bị vơ vét trắng trợn. Ngọn lửa giận dữ trong lòng họ đã lên tới đỉnh điểm, chực chờ bùng nổ.

Lúc này, Sử Trung đang ở cùng đám bách tính huyện Sơn Tang.

Họ nghe thấy những tiếng la hét, náo loạn ở trong thành.

Sử Trung nhìn đám dân chúng, thở dài một tiếng:

"Thứ sử bắt đầu thu thuế rồi, hẳn là bà con cũng nghe thấy động tĩnh rồi đấy."

"Đúng vậy, không chỉ có thuế ruộng, thuế đinh và các loại thuế cơ bản, mà còn có thêm thuế Bắc chinh vượt quá ba phần so với vụ thu hoạch mùa thu nữa."

Lời này vừa thốt ra, toàn bộ dân chúng lập tức ngơ ngác.

Tất cả lương thực mùa thu thu hoạch được, trừ đi thuế má bình thường thì còn lại chưa tới một nửa, giờ lại đòi thu thêm ba phần thuế Bắc chinh nữa, vậy thì mọi người sống làm sao nổi?

Một vị hương lão run rẩy cất lời:

"Thuế Bắc chinh mấy năm trước cũng chỉ có một phần thôi mà!"

Sử Trung thở dài:

"Năm nay có trận đánh lớn, không còn cách nào khác."

Có một thanh niên gào lên:

"Nhưng Đường Quận thừa từng nói, năm nay không thu thuế Bắc chinh cơ mà!"

Mọi người đồng loạt dồn ánh mắt về phía Sử Trung.

Sử Trung lộ rõ vẻ cay đắng:

"Đường Quận thừa đang ở trong lao chịu đủ mọi tra tấn dã man, gánh lấy bao nhiêu khổ ải."

"Sáng sớm ngày mai, ngài ấy sẽ bị giải tới pháp trường để chém đầu thị chúng rồi."

Mọi người vành mắt đỏ ngầu, khuôn mặt cũng hừng hực giận dữ, nhìn nhau trân trối, hơi thở trở nên dồn dập, thô hển.

Họ cúi đầu, âm thầm siết chặt nắm đấm, nhất thời chẳng ai nói được lời nào.

Cơn giận của họ đã tích tụ đến đỉnh điểm.

Nhưng cái gan của họ vẫn chưa đủ lớn.

Họ vẫn cần một mồi lửa để châm ngòi cho ngọn lửa cuồng nộ trong lòng.

Và thế là, đám người thu thuế đã tới.

Sử Trung bước ra ngoài, nhường lại lối đi.

Hắn nhìn thấy tên Đội chủ chịu trách nhiệm thu thuế, liền nở nụ cười:

"Lão Hứa, hôm nay vất vả rồi nhé."

Tên Đội chủ họ Hứa chắp tay đáp lễ:

"Sử Đội chủ sao lại ở đây?"

Sử Trung nhìn quanh một lượt, hạ thấp giọng nói:

"Ta đi theo Đường Vũ tiếp xúc với đám dân làng này rồi, bên trong có nhiều cô gái trẻ trung xinh đẹp lắm đấy."

Mắt tên họ Hứa sáng rực lên, lập tức xua tay:

"Mau! Mau vào trong thu lương!"

Đám binh lính tràn vào như ong vỡ tổ, ép bách tính phải nộp thuế lương. Cùng lúc đó, tên họ Hứa quả nhiên nhìn thấy vài cô gái xinh xắn, gã liền nở nụ cười dâm tà:

"Mấy cô thiếu nữ xinh đẹp quá nhỉ! Sắp đánh nhau tới nơi rồi, phục dịch các huynh một chút thì có làm sao đâu chứ!"

Một đám binh lính lập tức lao về phía các thiếu nữ.

Đây là chuyện quá đỗi bình thường.

Mấy quan quân tận hưởng phụ nữ nghèo khổ chút đỉnh thì có gì mà bất bình thường? Ai mà dám phản kháng cơ chứ?

Thế nhưng Sử Trung lại vồ tới, trực tiếp tuốt đao ra, gào lên một tiếng xé lòng:

"Thủ hạ các ngươi căn bản không coi chúng ta là người!"

"Chúng ta! Không sống nổi nữa rồi!"

Nói xong, trong sự ngơ ngác đến bần thần của tên Đội chủ họ Hứa, một đao của hắn đã chém rớt đầu gã xuống đất.

Máu tươi lập tức phun ra xối xả!

Như một mồi lửa châm ngòi cho ngọn lửa hận thù của vô số bách tính!

"Liều mạng với bọn chúng!"

Vị hương lão gầm lên một tiếng, đám thanh niên trong làng vốn đã nhẫn nại tới giới hạn, liền đồng loạt vơ lấy liềm, búa, gậy gộc, xông lên chém giết đám lính thu thuế.

Sử Trung giơ cao thanh đao dính máu, gào to:

"Các vị hương thân phụ lão! Cùng ta đi cứu Đường Quận thừa! Để ngài ấy đòi lại công lý cho chúng ta!"

Hắn dẫn theo ba trăm tinh binh, kéo theo số lượng dân chúng đông không đếm nổi, xông thẳng về phía thiên lao.

Bách tính, đã bạo động rồi!