Chương 194: Freya & Estelle vs Airen (6)

WN (3) Điều gì là quan trọng nhất đối với một sát thủ?

Có người nói tốc độ là quan trọng nhất, vì phải hạ gục mục tiêu thật nhanh chóng.

Có người lại bảo sự chuẩn bị là quan trọng nhất, để có thể rút lui an toàn sau khi kết thúc vụ ám sát.

Lại có người khẳng định sức mạnh mới là quan trọng, để đối phó với tình huống bị phát hiện.

Và trong số những "người nào đó" ấy, có một lão già đã tự định nghĩa được điều quan trọng nhất sau cả một đời làm sát thủ.

Dù cổ tay của binh lính có nổ tung, lão vẫn giữ vững vị trí.

Dù ban đầu có chút tranh cãi không hợp tuổi tác, nhưng khi chàng trai trẻ đầy triển vọng rơi vào thế bí, lão vẫn giữ vững vị trí.

Ngay cả khi chủ nhân của lão chỉnh đốn vạt áo trước mặt kẻ thù, lão vẫn giữ vững vị trí.

Lão nín thở chỉ để chờ đợi khoảnh khắc này—khoảnh khắc mà sự tồn tại của lão hoàn toàn biến mất khỏi tâm trí mục tiêu.

Lão khom người, hạ thấp trọng tâm như một mãnh thú đã sẵn sàng vồ mồi. Con đoản kiếm đặc chế sắc lẹm được chĩa ra như răng nanh, nhưng tuyệt nhiên không để lộ ra dù chỉ một chút sát khí.

Ngay bây giờ. Chỉ ngay lúc này thôi.

Chỉ vì khoảnh khắc chủ nhân phát ra tín hiệu.

Gordon lao về phía mục tiêu như thể đã chờ đợi giây phút này từ lâu, chìa ra chiếc răng nanh mà lão đã giấu kín bấy lâu nay.

Rắc—!

"Thằng khốn này...!"

Ngay khoảnh khắc đáp xuống từ không trung, gân gót chân bị đứt lìa của Airen lại một lần nữa đan xen và nối liền, phục hồi như cũ.

Chỉ trong một sát na cực ngắn, hai nhát vào khớp vai, ba nhát vào động mạch chủ, hai nhát vào đùi, và những đường chém cắt đứt cả hai gân gót chân—tốc độ ấy đến cả Airen cũng khó lòng theo kịp.

"Quả không hổ danh là 'Mặt trăng của Đế quốc', thưa Thánh nữ."

"Lão già lụ khụ lúc đó? Chết tiệt, lão ẩn nấp chỉ để chờ lúc này thôi sao?"

"Được người nhớ đến khuôn mặt của một quản gia hèn mọn này, thật là vinh hạnh cho tôi."

Tất nhiên, với một người bình thường, đó là những chiêu kiếm cực hạn đầy thực dụng và hiệu quả, nhắm thẳng vào những điểm chí mạng để kết liễu sự sống mà không có lấy một động tác thừa. Tuy nhiên, so với Thánh lực của Airen, những đòn tấn công đó vẫn chưa đủ để gây ra tác động đáng kể.

Thế nhưng, cuộc tấn công chớp nhoáng đó đã câu kéo được vài giây ngắn ngủi, và nhờ vậy, Airen đã bị đẩy vào cái hố này.

Nhìn sơ qua cũng thấy đây là một cái hố được đào rất sâu. Độ sâu khoảng 7m và chiều rộng tương đương với một lớp học bình thường.

Uỳnh—!

Vùùù—!

"Gì đây, Đấu trường La Mã à? Định đấu tay đôi với ta ở đây sao?"

Trong lúc Airen đang quan sát, cái lỗ vừa nuốt chửng cô đã bị lấp kín, khiến không gian bên trong trở nên tối đen như mực. Cô liền tạo ra một quả cầu nhỏ tỏa ra ánh sáng thánh khiết rực rỡ trên đầu mình.

"Được hộ tống Thánh nữ, quả là một vinh dự quá sức tưởng tượng đối với tôi."

"Đeo cả mặt nạ cơ à, định chơi trò siêu anh hùng đấy à?"

Phía đối diện, Gordon đang cầm thanh kiếm vừa chém mình, lặng lẽ quan sát cô.

Bộ vest đen lão mặc vẫn giống lần trước, có lẽ là để giữ đúng bổn phận của một Quản gia trưởng. Nhưng điều kỳ lạ hơn cả là chiếc mặt nạ đang che khuất khuôn mặt lão.

Chiếc mặt nạ lớn chỉ để lộ đôi mắt, che kín từ mũi đến phần hàm dưới, và ở giữa là một viên Ma thạch màu xanh đang tỏa sáng mờ ảo.

"Lão già. Sắp xuống lỗ đến nơi rồi mà sao còn thích làm trò thế?"

Airen biết rõ Gordon là một kẻ rất mạnh sau lần giao đấu trước. Cuộc tập kích vừa rồi cũng vô cùng sắc bén và hiểm hóc đến mức cô không kịp nhận ra.

Nhưng chỉ có thế thôi.

Cô đã từng đánh bại Gordon thảm hại ba tháng trước. Và ở nơi chật hẹp này, khả năng cơ động đáng tự hào của lão chắc chắn sẽ bị hạn chế. Kỹ thuật của lão tuy xuất sắc trong việc xuyên thấu mạng sống con người, nhưng với Airen, thà là một cơn mưa tên còn khiến cô thấy khó chịu hơn.

"Hơ hơ. Dù thế này nhưng lão già này vẫn còn sung sức lắm, thưa Thánh nữ."

"À, câm miệng. Câm miệng, câm miệng đi! Ta phát cáu rồi đấy."

Rắc rắc— Sự kiên nhẫn của Airen đã chạm giới hạn trước thái độ cười xòa đáp lại lời mỉa mai của Gordon.

Không chết. Được thôi, điều đó tốt. Không có đòn tấn công nào có tác dụng thì cũng chẳng khác gì vô địch. Nhưng không chết và bớt đau không có nghĩa là hoàn toàn không đau, và việc bị làm phiền liên tục vẫn khiến cô bực mình như nhau.

"Mọi thứ đều chướng mắt. Ta định kết thúc dễ dàng một chút mà các người cứ phát điên lên, việc phải dùng não cũng làm ta bực mình rồi."

"Ta sẽ xử lão già này. Cả con khốn nửa sói nửa chó đó nữa. Lũ tai dài, mấy thằng cầm thương, và cả con mụ ngực to hay ra vẻ ta đây nữa. Ta sẽ giết sạch tất cả."

"À, giờ thì đầu óc có vẻ tỉnh táo hơn rồi đấy. Phải, đúng thế. Cứ xử lý lũ trước mắt này đã."

"Từng đứa một. Dù có tốn thời gian, nhưng cứ thổi bay đầu chúng nó đi thì cuối cùng đứa nào cũng phải chết thôi, đúng không?"

Ngay từ khoảnh khắc bị dịch chuyển đến khu rừng này, Airen đã thấy phiền phức và định trốn đi cho xong. Cô tính bắt con nhóc thú nhân làm con tin, rồi giết Freya—kẻ cầm đầu—để giải khuây, sau đó xả giận một chút rồi mặc kệ đám còn lại mà rời đi.

Nhưng đôi khi, ngay cả kẻ lười biếng nhất cũng có những ngày quyết tâm làm sạch sẽ mọi việc một cách triệt để. Và Airen quyết định hôm nay chính là ngày đó.

"Dù sao thì lão già cũng không cần tốn công xây mộ đâu nhỉ? Bị chôn luôn ở đây thì nơi này chính là mộ của lão rồi."

Airen cầm lấy cây chùy (mace) để thực hiện bước đầu tiên và mỉm cười.

Nụ cười ấy đẹp đến mức dịu dàng, ôn hòa và thánh khiết như thể là người đại diện của Nữ thần, nhưng sự tương phản với vết máu đỏ thẫm bám trên cây chùy khiến Gordon cảm nhận rõ rệt rằng cô ta là một thực thể kinh tởm đến mức làm lung lay cả nhận thức.

"Hơ hơ... Được Thánh nữ đích thân tìm chỗ chôn cho lão già này, thật không còn gì vinh hạnh bằng."

"Tuy nhiên, ngôi mộ này không phải dành cho tôi."

"Lão vẫn còn dám xạo sự—" O o o o—!

Airen vừa dồn lực vào bàn chân để lao tới ngay khi cầm cây chùy thì một tiếng ù tai vang lên.

"Cái gì thế này... Hự...! Khục...! Khẹc...!"

'Kh... không thở được...! Không thở được...! Chuyện gì thế này...!?'

Bàn tay đang nắm chặt cán chùy buông lỏng, Airen ôm lấy cổ mình và nhận ra không khí xung quanh cơ thể cô đã biến mất.

"Giờ người mới nhận ra sao?"

"Ngươi... Ngươiiii...!!"

Đầu óc Airen quay cuồng vì thiếu oxy, cổ họng và phổi bắt đầu nóng rát như bị thiêu đốt. Gordon chỉ nhún vai như thể hành động của cô là điều hiển nhiên.

"Dù là một con quái vật có thể sống sót khi bị đâm xuyên đầu hay bị móc mất tim, nhưng người vẫn có một điểm chung với chúng tôi mà, phải không?"

"Đó là: Người vẫn phải hít thở."

Cơ thể của Airen không phải là loại có thể phản lại lưỡi kiếm như rồng, cũng không phải là cơ thể có khả năng tái tạo kinh khủng như Chimera của Lieselotte.

Nói một cách đơn giản, cơ thể của Airen chỉ yếu ớt hơn một chút so với những thiếu nữ cùng lứa tuổi. Sở dĩ cô không có điểm yếu là vì lượng Thánh lực khổng lồ—thứ có thể thanh tẩy cả một vùng đất bị ô nhiễm bởi ma khí chỉ bằng một lời cầu nguyện—đã che lấp mọi khuyết điểm.

Vì vậy, cơ thể và não bộ của cô đương nhiên vẫn cần oxy.

Và vì biết rõ điều đó, Freya đã tạo ra không gian này.

Để khiến cô lầm tưởng mục tiêu là trấn áp, Freya đã giả vờ rơi vào thế bí khi hết cách đối phó, từ đó tạo ra tình huống lý tưởng nhất.

Chỉ đơn giản là phun sương độc thì không được. Một Thánh lực có thể tái tạo cơ thể bị xé nát thành trăm mảnh chẳng lẽ lại không giải được độc sao?

Nhưng oxy—thứ thiết yếu cho sự sống—thì lại là chuyện khác.

"Tất nhiên là người sẽ không chết đâu. Dù tim có ngừng đập vì không thể thở, chừng nào còn được Nữ thần yêu thương, trái tim đó sẽ lại đập lần nữa thôi."

"Vì một lão già bình thường như tôi không thể làm được điều đó, nên tôi mới phải sử dụng công cụ này."

Đến lúc này, Airen mới hiểu ra công dụng của chiếc mặt nạ che nửa mặt của Gordon.

"Khục...! Hự... hộc...! Hộc...! Hự...!"

"Nhưng không sao đâu. Dù không chết được, chỉ cần người ngủ yên trong ngôi mộ chúng tôi đã chuẩn bị là đủ rồi."

'Nguy rồi...! Đây không phải là vấn đề có thể giải quyết bằng cách hồi phục đơn thuần.'

"Cái đồ... chó chết!!!!"

'Trước tiên phải phá tường! Phải thoát ra đã!'

Dù không thể thở, nhưng cơ thể con người được thiết kế để có thể chịu đựng vài phút mà không cần oxy. Dù chóng mặt và tim đau nhói, Airen vẫn nhanh chóng nhặt cây chùy dưới đất lên, dồn lực vào chân và lao về phía bức tường, mặc kệ kẻ thù trước mắt.

Một cái hố đào bằng đất thì chỉ cần vài cú nện của cây chùy là sẽ sụp đổ ngay lập tức. Chỉ cần hít thở được là cô có thể thoát ra dễ dàng.

Với suy nghĩ đó, Airen bật nhảy lên không trung hướng về phía tường trên của cái hố và vung mạnh cây chùy.

Vấn đề của Airen chính là đây.

Vì quá tự phụ vào năng lực thể chất của mình, cô luôn phản ứng quá chậm trước mọi việc. Cô thiếu hụt trầm trọng khả năng lùi lại một bước để quan sát và thấu hiểu tình hình đang diễn ra trước mắt.

Nếu cô làm vậy, có lẽ cô đã hiểu tại sao Gordon lại đứng nhìn tất cả mà không hề ngăn cản mình.

Oàng—!

Cây chùy trong tay Airen, mang theo ánh sáng thánh khiết có thể nghiền nát bất cứ thứ gì, va mạnh vào vách hố.

Thế nhưng.

"?!"

'Cái quái gì thế?! Sao lại thế? Tại sao?'

Thay vì xuyên thủng vách hố để tạo ra lối thoát, cây chùy lại bị bật ngược trở lại khiến khuôn mặt Airen hiện rõ vẻ kinh hoàng.

'Khoan đã, cái này... không phải đất bình thường—'

"Có cảm ơn ngài Tene bao nhiêu cũng không đủ."

Bức tường mà cô ngỡ là đất bình thường giờ đây đang tỏa ra sắc đen sâu thẳm, nuốt chửng cả ánh sáng thánh khiết của Airen.

"Nào, Thánh nữ. Liệu phước lành của Nữ thần có thể phá vỡ được vảy của Hắc viêm long không... Người có thể cho lão già này biết được không?"

"Lũ khốn kiếp các ngườiiiiii!!!!!!!"

Bên trong cái hố được bao phủ tỉ mỉ bằng vảy của Hắc viêm long.

Ở đó, một sát thủ huyền thoại của quá khứ vẫn đang hít thở tự do.

Và một con quái vật sẽ mất ý thức chỉ trong vòng vài phút nữa.

Ngay lúc này, chủ nhân của ngôi mộ dành cho quái vật đã chính thức nằm xuống.