Chương 246: Truyện ma thứ hai mươi ba: Thợ lặn (3)

201-300 Kỳ nghỉ hè kết thúc, học kỳ 2 đã bắt đầu.

Học sinh khối 2 và khối 3 hình như vẫn phải đến trường học trong suốt kỳ nghỉ, nhưng trường Nakseong lại khá phóng khoáng với học sinh khối 1 chúng tôi, nên trong suốt thời gian qua chúng tôi không phải đến trường một lần nào, và tôi cũng chẳng buồn gọi tụi nó.

Cứ tưởng nghỉ hè sẽ được hoạt động nhiều hơn, nên lũ thành viên thấy tôi im hơi lặng tiếng thì tỏ vẻ vô cùng khó hiểu.

Tuy nhiên, dù chúng nó có tụ tập lại với nhau thì cũng chẳng có việc gì để làm, hơn nữa nếu tự ý hành động rồi chết mà tôi không biết thì xem như xong đời, nên chúng nó chỉ đành ngoan ngoãn chờ mệnh lệnh của tôi.

Và rồi rốt cuộc ngày 19 tháng 8, thứ Hai, ngày khai giảng cũng tới. Trường học.

Tôi cố tình không buồn nhìn mặt lũ thành viên đang hớn hở lao về phía mình.

"Joon… Joon à...?"

"Hội trưởng...?"

"Khai giảng xong tất cả bước lên phòng câu lạc bộ ngay. Có thông báo quan trọng."

"Ừ, ừm…"

Mấy đứa nó ngơ ngác gật đầu với vẻ mặt đầy hoang mang.

Khi tôi lạnh lùng bước về chỗ ngồi, chúng nó quay sang hỏi nhau "Nó bị sao thế nhỉ?", nhưng đứa nào đứa nấy cũng chỉ biết nhún vai chịu chết.

Cuối cùng đến giữa trưa, lễ khai giảng kết thúc, tôi cố tình đi chậm hơn một nhịp rồi mới bước lên tầng 5.

Đúng như dự đoán, lũ thành viên đang lúng túng đứng ngốc ra trước cánh cửa phòng câu lạc bộ đóng kín.

Tít tít~ Tít tít~ [Vui lòng nắm lấy tay cầm một lần nữa.] [Vui lòng nắm lấy tay cầm một lần nữa.]

"Ơ, sao lại không được thế này…"

"Vì tụi mày bây giờ không còn là thành viên câu lạc bộ của tao nữa."

"Cái, cái gì…?"

Tôi lạnh lùng rẽ đám đông tiến lên phía trước rồi nắm lấy tay cầm.

Tít tít~ [Đã xác nhận, thưa ngài Lee Joon.] Giờ thì ngon lành rồi.

Tôi đi vào trong trước, rồi quay lại dán mắt vào lũ thành viên đang đứng chết trân ở lối vào mà dõng dạc tuyên bố:

"Tụi mày đã bị đuổi từ lâu rồi. Lũ đần."

"Nhưng vì học kỳ mới khởi đầu mới, tao vẫn có thể nhận lại tụi mày. Đổi lại phải tuân thủ những quy tắc sau. Thứ nhất, tụi mày không phải là bạn bè ngang hàng với tao, mà là những kẻ nằm dưới trướng tao, tuyệt đối không được phép đưa ra lời khuyên hay góp ý gì cho tao hết."

"...!"

"Thứ hai, từ giờ trở đi không phải tao phục vụ tụi mày, mà là tụi mày phải phục vụ tao. Tụi mày lúc nào cũng phải dùng kính ngữ với tao, tôn trọng mọi lựa chọn của tao, và phải thể hiện sự kính trọng đối với vị anh hùng cứu thế là tao đây."

"...!?"

"Thứ ba, rồi thứ tư cho đến mười mươi gì đó còn nhiều lắm, tóm lại đứa nào chấp nhận chấp hành hết đống này và cả những quy tắc mới sau này tao nghĩ ra nữa thì bò bằng bốn chân từ cửa vào đây."

Tôi chịch một cái ngồi xuống ghế, ngạo mạn bắt chéo chân nhìn lũ chúng nó.

"Thật ra thế này mới đúng chứ nhỉ? Một đấng cứu thế quan trọng như tao phải được đối xử tử tế chứ, mắc gì tao phải bận tâm đến tụi mày? Tao thiếu nợ tụi mày cái gì à? Hả?"

"......."

"Người ta bảo cho xơ thì vơ lấy rươi, sao cứ làm như hiển nhiên mà đòi hỏi hình mẫu người nhân đức ở tao thế? Tao cứu thế giới thì cứu, chứ mắc gì cứ phải có tư chất lãnh đạo rồi ngầu lòi như mấy nhân vật anh hùng trong phim? Tao cũng có tha thiết muốn làm đâu? Đếm đến 10 nhé. Bây giờ mà không bò vào là lòng tao lại hẹp hòi đi nhiều đấy. Nào, mười. Chín. Tám…"

Thịch.

Ngay lập tức, Seon-ah vội vàng quỳ sụp xuống, quýnh quáng lồm ngồm bò từ cửa vào tận chỗ tôi.

"Joon… Joon à… Đừng bỏ rơi tớ… Tớ xin lỗi."

"Ngoan lắm, Seon-ah của chúng ta."

Tôi vuốt ve mái đầu của Seon-ah đang sợ hãi bấu chặt lấy chân mình như một con chó nhỏ.

Cùng lúc đó, ngoảnh mặt đi, Ha-yoon ở phía cửa quay lưng bước thẳng.

Cộp, cộp.

Chỉ còn tiếng bước chân của Ha-yoon đi xuống cầu thang vang vọng lặng lẽ giữa bầu không khí đóng băng của chúng tôi.

Tôi hếch cằm nhìn những đứa vẫn chưa chịu bước qua ngưỡng cửa.

"Mấy đứa còn lại thì sao? Không vào à?"

Lũ thành viên đứng chết dí nhìn tôi.

Ngay sau đó, Kyeong-won đẩy gọng kính, mồ hôi hột chảy dài.

"... Cậu. Không phải Hội trưởng."

"Là tao mà."

"Không phải. Hội trưởng mà tớ biết là một người ngầu hơn thế nhiều. Dù đã từng có lúc cậu ấy suy nghĩ giống cậu, nhưng hiện tại cậu ấy đã trưởng thành hơn rất nhiều về mặt tinh thần rồi."

Cậu ta chỉnh lại kính một lần nữa rồi lắc đầu.

"Cậu là Doppelganger đúng không. Không biết bằng cách nào cậu quay lại được, nhưng so với mấy tháng trước thì cậu chẳng trưởng thành thêm được tẹo nào cả."

"Cần gì phải trưởng thành. Tao chỉ nói những gì đúng thôi mà."

Tôi vừa vuốt tóc Seon-ah vừa giữ tư thế ngạo mạn.

"Một người quan trọng như tao được tôn trọng và đối xử đàng hoàng thì có gì sai? Tóm lại là không chịu bò vào đúng không? Được thôi. Kết thúc."

"......."

"Cút đi. Tất cả."

Tôi phẩy tay vẻ đầy phiền phức.

"Tao sẽ tuyển thành viên mới. Những kẻ ngoan ngoãn biết nghe lời hơn."

"......."

Deok-hoon và Jin-hee đứng chết lặng.

Kyeong-won quay lưng bước đi trước, kéo theo những người còn lại rời đi, kết thúc mọi chuyện.

Phải tuần sau đó.

Rất tiếc là Seon-ah sau khi nhận ra tôi là kẻ giả mạo cũng bắt đầu không đến câu lạc bộ nữa.

Ha-yoon từ lúc nào đã gia nhập câu lạc bộ Thư viện rồi quay lại với cuộc sống lặng lẽ chỉ biết đọc sách, thậm chí chẳng buồn hé môi nói chuyện với tôi hay những thành viên còn lại, giống như một người chưa từng quen biết vậy.

Kyeong-won, Deok-hoon, Jin-hee, Seon-ah vì chẳng mấy nổi tiếng nên cùng nhau chuyển sang câu lạc bộ của cô Han A-ri – nơi lúc nào cũng thừa chỉ tiêu. Ở đó, nghe đâu chúng nó tụ tập lại lên kế hoạch để đi tìm Lee Joon thật, nhưng tất cả chỉ là dã tràng xe cát.

'Bởi vì Lee Joon thật đang bị nhốt ở một nơi mà chỉ duy nhất tao mới biết.'

Và rồi tôi đã tuyển được một thành viên mới hoàn toàn hợp ý mình.

Cạch-

"Chào em, Ye-seul."

"Ngài Lee Joon!"

Joo Ye-seul mở cửa phòng câu lạc bộ với khuôn mặt đầy mê đắm rồi lao về phía tôi.

Cô ta sà ngay vào lòng tôi, tôi cũng ôm chặt lấy cô ta.

Joo Ye-seul là bạn thân hay đi chung với Lớp phó Chae-rin lớp tôi, là một đứa con gái theo đạo Đạo Đấng Christ. Bình thường cô ta khá trầm tính nhưng lòng sùng đạo lại cực kỳ mạnh mẽ, tới mức khi ăn cơm trưa cũng lẩm nhẩm cầu nguyện công khai.

Hồi xảy ra sự cố Thuyết tận thế, vào khoảnh khắc một ngày bị biến thành giấc mơ, cô ta từng ở cùng chúng tôi nên nhớ rõ mọi chuyện, từ dạo đó cô ta đã nghĩ tôi là sứ giả của Chúa và lén lút dõi theo tôi.

Rốt cuộc, trong vụ án giáo viên khoa học Choi Jeong-im, dựa trên việc biết được cô ta suy nghĩ thế nào về mình, tôi đã tiếp cận rồi phô diễn cho cô ta thấy vài năng lực, và việc lái sự cuồng tín của Ye-seul sang bản thân tôi chẳng có gì khó khăn cả.

"Ôi, ngài Lee Joon… Ngài Lee Joon……"

Cô ta rúc sâu vào lòng tôi.

Tôi vuốt ve đường cong chiếc cổ thon gọn của cô ta như thể đang thưởng thức.

Bây giờ Joo Ye-seul không còn phụng sự Chúa Giê-su nữa mà phụng sự và phục tùng tôi, Lee Joon.

Mặt khác với lũ thành viên cứ đòi ngang hàng với tôi, cô ta là một thành viên biết phụng sự và cúi đầu trước tôi, đúng chính xác là mẫu thành viên mà tôi mong muốn.

Chẳng mấy chốc tôi đã kéo độ hiểu biết của Ye-seul lên mức 100 để hoàn thành nhiệm vụ, nhận được năng lực có thể can thiệp vào chính sách giáo dục của nhà trường.

Dựa vào năng lực đó, tôi tự ý điều chỉnh thời khóa biểu, xả láng cấp giấy xin về sớm cho tôi và Ye-seul để đi chơi gần như mỗi ngày.

Tôi bỏ xó Truyện ma sang một bên, sa đà vào cuộc tình đầu đời – mà lại là hẹn hò với Ye-seul, một trong những nữ sinh xinh đẹp tốp đầu của trường. Tôi dần trở nên đồi trụy và mất phương hướng.

Ye-seul cũng chẳng buồn ngăn cản tôi, ngược lại cô ta trở thành một tín đồ cuồng nhiệt, chấp nhận và bao bọc lấy mọi thứ của tôi.

Cứ như thế, năm lớp 1 rồi lớp 2 trôi qua một cách vô ích, cho tới đầu năm lớp 3. Khi In Tae-sang – kẻ đùng một cái ra ứng cử – đắc cử Tổng thống.

Rốt cuộc, lũ thành viên vốn khinh khỉnh tôi bấy lâu nay cũng mò đến phòng câu lạc bộ.

"Hó, Hội trưởng…"

Kyeong-won chỉnh lại kính với vẻ mặt rụt rè nhún nhường.

"Tớ, tớ sẽ không đòi cậu nhận lại bọn tớ đâu… Hội trưởng là thật hay giả cũng không quan trọng nữa… Chỉ là… nếu đã ngồi ở vị trí đó rồi thì cậu có thể dần dần thực hiện sứ mệnh của mình được không……"

"Sứ mệnh?"

"Ừ, ừm……"

Kyeong-won gượng cười nhếch môi, đưa tay nâng kính.

"D, Dũng sĩ mà. Để tiêu diệt Ma Vương…"

"......."

"L, Làm ơn đi… Hãy cứu lấy thế giới……"

"Thật là."

Tôi phủi phủi tay rồi bắt chéo gối.

Phía sau, Ye-seul thong thả đấm bóp cổ cho tôi.

"Bây giờ mới mò tới à?"

"......."

"Cho nên ngay từ đầu nếu tụi mày biết chăm sóc cho tao tử tế một chút có phải xong rồi không. Nhìn xem. Tao thì thế này, còn tụi mày thì thế kia, thế giới thì diệt vong. Cái quái gì đây không biết."

"......."

"Ngay từ đầu nếu tụi mày lễ phép bảo 'Xin Dũng sĩ hãy cứu chúng tôi với', rồi cổ vũ cho tao thì tao đã rủ lòng tốt mà làm rồi. Đằng này cứ làm như tao thiếu nợ tụi mày không bằng, rồi cằn nhằn cãi cọ 'Nếu thế này thì sẽ làm tốt hơn' này nọ. Sứ mệnh này là tao tự nguyện chọn chắc? Tao có bảo là tao sẽ làm đâu?"

"X, Xin lỗi… Dũng sĩ."

Kyeong-won cúi gập đầu rồi chậm rãi quỳ sụp xuống.

"X, Xin lỗi… Hãy, hãy cứu lấy thế giới……"

Tôi liếc nhìn những thành viên còn lại.

Seon-ah, Deok-hoon, Jin-hee cũng lần lượt gục đầu xuống.

Chẳng mấy chốc, cả lũ cùng nhau quỳ xuống bái lạy tôi.

"X, Xin lỗi, Joon à… Cậu là thật… Vì cậu là thật nên hãy cứu lấy thế giới đi……"

"C, Cứu bọn tớ với nị… Tớ biết lỗi rồi nị…"

Seon-ah và Deok-hoon phục tùng với vẻ mặt nhún nhường.

Jin-hee dù run rẩy đến phút cuối cùng thì rốt cuộc cũng chịu dán chặt trán xuống sàn nhà.

"Xin lỗi… Làm ơn giúp một tay đi……"

"Hừm~" Tôi mỉm cười đắc thắng nhìn xuống lũ thành viên đó.

Ye-seul đứng đằng sau tôi cũng nhìn chúng nó rồi khẽ mỉm cười.

'Nhưng mà phải làm sao đây nhỉ. Tao làm gì có ý định tiêu diệt Ma Vương.'

Ngắm nhìn lũ người đang quỳ phục, tôi vươn tay ôm lấy vòng eo thon gọn của Ye-seul.

Đang đấm bóp cổ cho tôi, cô ta ngoan ngoãn sà vào lòng tôi một cách tự nhiên.

Nhìn lũ thành viên đang run cầm cập, tôi nhẩm tính trong lòng:

'Lũ ngu này, tiêu diệt Ma Vương thì một Truyện ma như tao cũng tan biến luôn chứ còn gì. Việc gì tao phải làm thế chứ.'

Sau khi quay về, một mình ngẫm nghĩ lại tôi mới nhận ra.

Ma Vương chết thì tôi cũng chết.

Tôi nhếch môi cười rồi xua tay với chúng nó:

"Biết rồi, cút đi. Chuyện này tao sẽ suy nghĩ thêm."

"Ừ, ừm…"

Lũ thành viên lảo đảo đứng dậy, nương tựa nâng đỡ nhau bước ra khỏi phòng câu lạc bộ.

Tôi thong thả tựa vào tựa lưng ghế, nắm lấy tay Ye-seul.

"Tiếp tục xoa bóp cổ với lưng cho anh đi. Lồng ngực cứ thấy oi bức ngột ngạt thế nào ấy."

"Vâng, ngài Lee Joon……"

"Đừng dừng lại. Đúng rồi… ừm……"

Thời gian thấm thoát trôi qua, năm lớp 3 kết thúc, kỳ nghỉ đông cũng trôi qua, một năm mới lại hửng sáng.

Và rồi ngày 25 tháng 2 năm 2022 rốt cuộc cũng đã đến.

[Đã đến ngày lễ lễ tốt nghiệp.] [Ma Vương đã hồi sinh.] Rạng sáng ngày tốt nghiệp, lâu lắm rồi tôi mới tới thăm bệnh viện tâm thần – nơi Lee Joon gốc đang ở.

Tôi bước vào phòng biệt giam, cất lời trước mặt kẻ đang chảy nước dãi ròng rọc:

"Hôm nay là ngày lễ tốt nghiệp đấy. Hiện tại là 2 giờ sáng. Còn 30 phút nữa là Ma Vương sẽ đâm xuyên mặt đất chui lên."

"......."

"Mày có biết trước mọi chuyện sẽ thành ra thế này không?"

Tôi kéo một chiếc ghế tới, ngồi xuống ngang tầm mắt với nó.

Lee Joon đang đeo băng che mắt không nói một lời.

Tôi lặng lẽ nhìn nó rồi lại lên tiếng hỏi:

"Mày biết tao sẽ hành động thế này nên mới bảo tao quay về ngay đúng không? Mà chẳng buồn nói một lời về việc thử cùng tồn tại?"

"......."

"Dù sao chúng ta cũng chỉ vùng vẫy để tự cứu lấy bản thân mình, vậy thì một Truyện ma như tao thế nào rồi cũng sẽ đứng về phía Ma Vương thôi. Cho nên là sao?"

Chúng tôi cho dù ở phe nào thì cũng sẽ làm bất cứ điều gì chỉ để bản thân được sống, và kết quả chính là tao của hiện tại.

Nó thừa biết tôi sẽ không đời nào chịu khuất phục.

"Đúng là hai mặt thật đấy… nhỉ."

Cùng là liều mạng tính toán để bản thân được sống, nhưng chỉ cần đổi vị trí một cái là từ dũng sĩ liền biến thành phản diện ngay.

Tôi vươn tay tháo chiếc băng che mắt của nó ra.

Đã lâu lắm rồi mới lại nhìn thấy đôi mắt của chính mình.

Nó hoàn toàn đờ đẫn nhìn vào khoảng không vô định.

Đó là ánh mắt hoàn toàn không nhìn thấy tôi đang ở ngay trước mặt.

'Tinh thần đã chết rồi sao.'

Tôi lặng lẽ nhìn nó rồi tiếp tục nói ra những điều mình muốn nói:

"Không phải vì là Truyện ma nên mới làm trò Truyện ma, mà Ma Vương đã biết bản tính của chính Lee Joon mày sẽ hành động như thế. Tao là kẻ ứng biến giỏi… là kẻ sẽ làm bất cứ điều gì để bản thân được sống."

"......."

"Ma Vương sắp hồi sinh rồi, nhưng vẫn còn một cách cuối cùng. Đó là tao chết đi."

Tôi chậm rãi nắm lấy bàn tay của một bản thể khác.

"Ma Vương hồi sinh mà tao chết thì sẽ reset lại hoàn toàn. Chúng ta sẽ quay về buổi lễ nhập học 3 năm trước."

"......."

"Nhưng 3 năm trước làm gì có tao. Không giống như việc chia sẻ Hồi quy khi một trong hai chúng ta chết từ trước đến nay, khi reset 3 năm thì người quay về chắc chỉ có mình mày thôi."

"......."

"Có muốn tao làm thế không?"

Tôi nắm lấy tay nó, nghiêng đầu hỏi:

"Chết giùm mày nhé?"

"......."

Nó không đáp lại.

Dù sao tôi cũng chẳng có ý định làm thế.

Tôi buông tay nó ra.

"Tao không muốn chết. Tao muốn sống."

"......."

"Tao muốn sống. Tao không muốn hy sinh vì thế giới hay cái quái gì hết. Mày thấy tao là kẻ tồi tệ sao? Không đâu. Mày mà ở vị trí của tao thì mày cũng làm thế thôi. Bởi vì tao chính là mày."

Tôi đứng dậy khỏi ghế.

Rồi cúi nhìn kẻ có tinh thần đã chết đang thẫn thờ nhìn vào khoảng không, lặng lẽ thì thầm:

"Tao sẽ không tự sát, cũng không tiêu diệt Ma Vương. Tao sẽ giấu mày ở một nơi an toàn hơn rồi cứ để mày như thế này."

"......."

"Tao sẽ sống sót. Cho đến cuối cùng…"

Bên trong phòng biệt giam yên tĩnh của bệnh viện tâm thần.

Thời gian lặng lẽ trôi qua giữa nó và tôi.

"......."

"......."

Cứ thế lặng lẽ nhìn xuống nó, tôi đột nhiên nhớ ra điều gì đó liền cúi nhẹ gối nhìn vào mắt nó.

Nhắc mới nhớ, khoảnh khắc đối mặt với nó ở phòng câu lạc bộ, tôi từng có cảm giác nó chín chắn hơn mình ở điểm nào đó.

Đó là gì nhỉ.

Cả Kyeong-won lẫn lũ thành viên đều bảo nó ở cấp độ tinh thần cao hơn tôi.

"......."

Lại chăm chú nhìn sâu vào mắt nó, tôi mới nhận ra sự khác biệt đó bắt nguồn từ đâu.

Nó và tôi đều gánh lấy sứ mệnh dũng sĩ ngoài ý muốn như nhau, vô tình đứng ở vị trí đấng cứu thế.

Nhưng nó đã hạ mình phụng sự các thành viên, từ đó lột xác thành một người mang tinh thần hy sinh thực sự xứng đáng với vị trí đó.

Trái lại, tôi cho đến cuối cùng vẫn không thể phá bỏ cái vỏ bọc đó, hy sinh cái đéo gì chứ, ngay từ đầu tôi chỉ cắm đầu chạy đua vì sự sống của riêng bản thân mình.

"......."

Có lẽ Lee Joon ở đây, tại thời điểm đó, mới vừa bắt đầu sở hữu sự cao cả của một dũng sĩ, một đấng cứu thế thực thụ.

Vậy mà tôi lại tàn nhẫn bẻ gãy nó, bắt cóc rồi giết chết nó ở nơi này.

Nếu là tên này, dù có rơi vào hoàn cảnh của tôi thì có lẽ nó cũng sẽ bôn ba tìm cách tiêu diệt Ma Vương cho dù bản thân có phải chết đi chăng nữa.

"......."

Bíp--- Trong lúc tôi đang chìm vào suy tư như thế thì rốt cuộc cũng đã đến giờ, âm thanh chuông cảnh báo thiên tai tít tít vang lên từ chiếc điện thoại.

[Tin nhắn cảnh báo an toàn: 02 giờ 30 phút phát lệnh cảnh báo khẩn cấp tại khu vực Seoul, Incheon, Gyeonggi. Yêu cầu người dân chuẩn bị nhu yếu phẩm và sơ tán khi có khuyến cáo.] Dòng tin nhắn với giọng điệu thản nhiên hiện trên màn hình điện thoại đang nhấp nháy.

Tôi cầm điện thoại lên, mở mục tìm kiếm từ khóa hot theo thời gian thực trên ứng dụng internet.

Sinh vật kỳ lạ không xác định ở Seoul Quái thú xuất hiện ở Seoul Sinh vật chưa xác định ở Seoul Đêm đã về khuya. Bên trong bệnh viện tối om và tĩnh lặng.

Trái ngược với bầu không khí trầm lắng, trên mạng các tin tức khẩn cấp đang liên tục cập nhật như mưa bắn.

Tôi đút điện thoại vào túi rồi bước ra khỏi phòng biệt giam.

"Vậy thì, ở lại vui vẻ nhé."

Két- Cạch.

Bước ra khỏi phòng, tôi hếch cằm ra hiệu cho cô y tá đang đứng chờ ở phía xa hành lang khóa cửa lại. Cô y tá liền tiến về phía tôi như thể có điều muốn nói.

"Cậu Lee Joon? Cậu nói chuyện xong rồi ạ? Có cái này cậu cần phải xem đấy."

"Gì thế?"

"Là video của bệnh nhân. Ở đây……"

Cô y tá lấy ra một chiếc máy tính bảng rồi bật màn hình lên.

Cùng lúc đó, một thông báo hiện ra trước mắt tôi.

[BAD ENDING - Truyện ma Lee Joon] Điều kiện: Đứng về phía Ma Vương, với tư cách là Truyện ma thả mặc cho Ma Vương hồi sinh.

Tôi gạt phắt thông báo giữa không trung đi như thể cảm thấy phiền phức rồi cầm lấy chiếc máy tính bảng.

Thế rồi, trên màn hình xuất hiện hình ảnh Lee Joon trong bộ đồ bệnh nhân đang lẩm nhẩm điều gì đó về phía tôi.

"…Cái gì thế này. Tôi đã bảo phải luôn bịt miệng nó lại vì nó có thể cắn lưỡi tự sát cơ mà."

"À, thật ra thỉnh thoảng có những kỳ bệnh nhân phải nhai thức ăn thay vì tiêm chất dinh dưỡng, những lúc đó thay vì bịt miệng thì chúng tôi cho đeo dụng cụ bảo vệ hàm. Lúc đó bệnh nhân cứ níu lấy tôi cầu xin quay lại đoạn này để cho cậu xem… Chuyện từ nửa năm trước rồi."

"Hừm."

"Thỉnh thoảng cũng có vài người già khai ra mật khẩu két sắt này nọ nên tôi cứ quay lại trước xem sao."

Tôi gật đầu một cái rồi tập trung vào hình ảnh của Lee Joon nửa năm trước trong video.

Tấm thân và tinh thần vốn đã tàn dại tới mức giọng nói cũng chẳng thể phát ra đàng hoàng.

[A… ư ư… a a ư.] Nhìn khuôn mặt tiều tụy như một ông lão bị mất trí nhớ, khuôn miệng cử động loạn xạ, đột nhiên tôi nhận ra.

'Nó muốn mình đọc máy khẩu hình sao?'

Tôi nhìn vào môi nó, lần đầu tiên sau một thời gian dài cất lời xướng lên từ đó:

'Kích hoạt Đọc máy khẩu hình.'

Vụtt- ["Nhưng trong trường hợp của mày thì dù tao có suy nghĩ thế nào cũng thấy mày sẽ không đời nào thừa nhận đâu. Mày biết mà, ngay từ đầu chúng ta đâu có thực hiện trò này vì mục đích cao cả gì, tất cả là vì một mình tao nhe răng trợn mắt cố sống cố chết mà làm thôi đúng không?"]

".......?"

Đang nhíu mày trước dãy từ ngữ vô nghĩa, tôi ghé sát mặt vào màn hình.

Đột nhiên, Lee Joon trong video như thể biết tôi đang ở đó liền giương tròn hai mắt nhìn thẳng vào tôi, cất tiếng nói rõ ràng từng từ từng chữ: [Này.]

"......!?"

[Cơ hội cuối cùng đấy. Thừa nhận rồi biến mất đi.] Chát-!

Bật ngửa người vì giật mình, tôi trượt tay làm rơi chiếc máy tính bảng, nó rơi thẳng xuống sàn khiến màn hình vỡ tan tành.

Dẫu vậy, từ phía sau màn hình bị hỏng vẫn liên tục phát ra tiếng nói: [Dạo gần đây mỗi khi làm việc gì đó mày có thấy thở dốc một cách kỳ lạ không? Có từng thấy lồng ngực oi bức ngột ngạt không?] [3 năm qua trôi qua thế nào? In Tae-sang sau khi đắc cử Tổng thống đã làm gì, và In Ha-yoon đã trở nên ra sao? Da-som của Forincess từng bảo nghỉ hè sẽ liên lạc có liên lạc không?] [Chú cảnh sát trong suốt thời gian qua tại sao lại không tìm đến mày? Mày tận hưởng những buổi hẹn hò lén lút với Joo Ye-seul vào mỗi giờ CA, nhưng thành viên cuối cùng còn lại là cô giáo Jang Hwa-eun lúc đó đang ở đâu? Bố và mẹ đã phản ứng thế nào về việc mày cúp học liên tì như thế?] Nhói-

"Ức…"

Tôi lập tức ôm lấy trán vì cảm giác đầu óc đau nhói từng cơn.

Dẫu vậy, giọng nói của Lee Joon từ bên trong màn hình vẫn liên tục vang lên.

Xè- Xè xè- [Mày thật sự không biết những chuyện đã xảy ra đâu. Mày chỉ tưởng tượng ra tương lai bằng những việc đã trải qua trong đầu thôi, hoàn toàn không có nội dung mới nào cả. Đó là ảo tưởng đấy.] Tôi ôm chặt lấy cái đầu đang đau nhói, vắt cạn không khí trong phổi ra gào lớn:

"Kh… ặc… hực… hả aaa………"

Thế nhưng từ miệng tôi chỉ phát ra những tiếng hơi thở thoi thóp vô vọng.

Giọng nói của Lee Joon lại vang lên một lần nữa: [Một khi tao đã trói mày lại rồi gửi đi thì là tao đã gửi thật rồi. Tao không bao giờ mắc sai lầm với những việc như thế đâu.]

"Hèeee- Hèeeeeee………"

[Nếu có thể trốn thoát khỏi vũ trụ đó thì ngay từ đầu lúc bị tao bắt mày đã dịch chuyển tức thời rồi, có lý nào lại thế? Trốn ra khỏi đó mà nghe được à?] [Hìiiiii… Hìiiiiii………] [Bộ não con người thật vĩ đại. Cho đến tận lúc tao đang nói thế này mà mày cũng tự một mình… Gì thế? Đây là đâu. Cái gì thế. Đâu đây. Hộc, hộc. Điên mất.] Tôi chậm rãi ngẩng đầu lên.

Giọng nói của Lee Joon vang lên trong đầu tôi dần chuyển thành suy nghĩ của chính tôi.

[Cái gì thế. Đây là đâu.] Không phải thực sự nghe thấy những âm thanh đó, mà là bộ não tự tạo ra rồi tự nhận thức được rằng mình đang nghe thấy những âm thanh như vậy.

'Đây là đâu. Cái gì thế. Ụp, ụp-' Trong lúc cuống cuồng vùng vẫy trong bóng tối mịt mùng, tôi đột nhiên nhận ra một thực tế đáng sợ.

Nơi đây hoàn toàn không có gì cả, chỉ có một thế giới toàn là bóng tối và sự tĩnh lặng.

Một người đàn ông bị giam trong quan tài, trôi bồng bềnh giữa không gian vũ trụ.