Chương 369: Đoạn giữa: Triển lãm Khoa học Clover (1)

301-400 〈Xếp hạng thi giữa kỳ học kỳ 2 lớp 10〉 1 Jang Hoon 2 Lee Hye-jin 3 Lee Chae-rin 4 An Kyeong-won 12 In Ha-yoon 17 Lee Joon 42 Joo Ye-seul: 68 Oh Deok-hoon 153 Yoon Seon-ah 168 Park Hyeop-jin 169 Kang Jeong-ho [Thứ Sáu, ngày 25 tháng 10 năm 2019, 07: 30] [Lee Joon: Lần chơi thứ 2] [Điểm Truyện ma: 3, 483] [Nhân quả: 93%] Sáng sớm, trước phòng giáo viên khối 10.

Tôi đứng một mình trên hành lang vắng lặng, đăm đăm nhìn bảng xếp hạng kỳ thi giữa kỳ dán trên bảng thông báo.

'Vậy là kỳ thi giữa kỳ cũng trôi qua êm đềm không chút sóng gió.'

Thành tích không có biến động nào quá lớn.

Dù bận rộn chuẩn bị cho cuộc thi, các thành viên trong câu lạc bộ có vẻ vẫn tranh thủ thời gian ôn luyện, kết quả đạt được gần như tương đồng với học kỳ 1.

Xét trên toàn trường, ngoại trừ Lee Hye-jin — cô bạn trong mộng của Kyeong-won mới chuyển đến từ Trường Chuyên Quốc tế — bất ngờ vọt lên đứng thứ 2 toàn khối và ghi dấu ấn, thì chẳng có sự thay đổi nào quá nổi bật.

'Jin-hee lại không có tên trong danh sách rồi.'

Có lẽ cô nàng đang lượn lờ đâu đó quanh hạng 300.

Sau khi lướt qua một lượt bảng xếp hạng toàn trường, tôi ngoái nhìn hành lang im lúp xúp.

Ngôi trường chìm trong sắc xám lạnh lẽo của đợt sương mờ hờ hững lúc bình minh.

Mỗi lần đứng một mình giữa khoảng không vắng lặng của buổi sớm mai như thế này, tâm trí tôi lại dâng lên những nỗi niềm man mác.

Tôi thong thả rảo bước quanh trường, từng thầy cô giáo cũng bắt đầu rải rác đến làm việc.

Tôi tạt qua phòng câu lạc bộ một chút để thu dọn đồ đạc, lặng lẽ tựa cửa sổ phóng tầm mắt ra xa rồi mới trở về lớp học.

Bước qua cánh cửa lớp đang mở sẵn, trái ngược với khung cảnh trống hơ trống hoác khi nãy, lúc này đã có vài học sinh đang gục đầu ngủ hoặc dán mắt vào màn hình điện thoại.

"Ấy......."

Đang thì xầm thì xì bên phía cửa sổ, Chae-rin và Ye-seul bất giác quay sang nhìn tôi.

Ye-seul chỉ im lặng quan sát, còn Lớp phó Chae-rin đã chủ động cất lời chào hỏi trước:

"Nghe nói hôm nay cậu đi thi mà vẫn đến trường à?"

"À… ừ."

Tôi ngượng ngùng đáp lại một tiếng rồi đi về chỗ ngồi.

Thấy Chae-rin và Ye-seul dù tôi đã ngồi xuống rồi vẫn cứ chằm chằm dồn ánh mắt về phía này, tôi cảm thấy hơi ngượng ngịu nên đành chêm thêm một câu:

"…Dù đi thi được tính là có mặt trên lớp nên có thể đi thẳng đến hội trường, nhưng tớ cần chuẩn bị thêm ít tài liệu, với lại đằng nào cả nhóm cũng phải tập trung rồi đi chung xe nên………………"

"Ra là thế."

Rõ ràng hai người họ có thể tiếp tục câu chuyện dang dở, nhưng Chae-rin và Ye-seul vẫn cứ chăm chăm chĩa ánh mắt chăm chú về phía tôi.

Không hiểu sao họ lại nhìn mình chằm chằm như vậy, tôi ngồi trơ ra đó; lo rằng vừa vào chỗ đã móc điện thoại ra sẽ bị coi là bất lịch sự, tôi bèn đưa tay lên gãi gãi đầu.

Một lúc sau, Ye-seul — cô bạn theo đạo từ trong trứng nước đang tựa lưng bên cửa sổ — khẽ vẫy vẫy tay với tôi:

"Hôm nay đi thi cố lên nhé… Rinh giải nhất về đấy."

Mãi đến lúc này, Lớp phó Chae-rin đứng cạnh mới 'nhaha' bật cười rồi cũng vẫy tay theo:

"Săn giải nhất về nha~"

"……Ừ, được rồi. Cảm ơn nhé."

Trong gian lớp học thưa thớt người, cuộc trò chuyện diễn ra từ đầu đến cuối phòng — giữa hai cô bạn tựa lưng bên cửa sổ và tôi ngồi ở dãy bàn sát tường.

Mấy học sinh đến sớm đang ngồi gần đó liền liếc mắt tò mò nhìn về phía này.

Tôi gượng cười gật đầu chào hai người họ, lúc ấy mới dám cầm chiếc điện thoại lên.

'Đúng là gượng gạo thật đấy…………….'

Chae-rin và Ye-seul thỉnh thoảng lại liếc nhìn tôi rồi thì xầm thì xì cười đùa với nhau.

Chờ một lúc thì Kyeong-won và Ha-yoon bước vào lớp, các thành viên còn lại cũng tới trường sớm hơn lệ thường.

Theo kế hoạch ban đầu, chúng tôi chỉ cần thu dọn đồ đạc là có thể xuất phát ngay.

Tuy nhiên, cô Hwa-eun — giáo viên hướng dẫn đưa chúng tôi đi — đột nhiên có việc gấp cần xử lý vào buổi sáng, nên cả nhóm đành tạm thời ngồi đợi ở lớp.

Chẳng mấy chốc kim đồng hồ đã nhích dần về mốc 8 giờ, không khí trong lớp học bắt đầu đông đúc, nhộn nhịp hẳn lên.

Nhìn quanh căn phòng giờ đây tràn ngập tiếng nói cười xôn xao, chẳng còn lại chút dấu vết nào của không gian lạnh lẽo lúc rạng sáng, tôi khẽ thì thầm:

"……Không lẽ chúng ta phải ở lại điểm danh buổi sáng luôn rồi mới đi sao?"

"Chứ sao nữa?"

Kyeong-won và Deok-hoon quay sang nhìn tôi với nét mặt như thể muốn hỏi 'thế thì có làm sao'.

"Thế không tốt à?"

"Có vấn đề gì đâu nề."

"……Gượng gạo lắm."

Với tính cách của thầy chủ nhiệm, chắc chắn thầy sẽ không đời nào chịu để chúng tôi đi một cách êm đềm như vậy.

Một lúc sau.

Đang lúc tôi tính lén lút chuồn ra ngoài trốn trong phòng câu lạc bộ, thầy chủ nhiệm rốt cuộc cũng bước vào lớp để điểm danh buổi sáng.

Vừa nhìn thấy chúng tôi, thầy ồ lên một tiếng đầy ngạc nhiên, rồi nở nụcười gian xảo và bắt đầu vỗ tay bộp bộp:

"Nào, cả lớp vỗ tay!"

"……?"

"……?"

"Hôm nay, lớp chúng ta vinh dự có các bạn học sinh xuất sắc bước vào vòng chung kết toàn quốc của Triển lãm Khoa học Clover đấy. Cả lớp cho một tràng pháo tay nào!"

"Oa a a a……………"

Như thể đã biết tỏng là những ai, cả lớp đồng loạt quay sang nhìn chúng tôi rồi vỗ tay bộp bộp.

Thầy chủ nhiệm lại ưỡn chiếc bụng bự ra với nụ cười đầy ẩn ý, rồi đột ngột bắt từng đứa bước lên bục giảng để phát biểu cảm nghĩ trước khi lên đường:

"Nào, đứng dậy đi các em. Đây là những chiến binh sắp sửa liều mạng nghênh chiến với học sinh các trường chuyên khoa học trên toàn quốc đấy. Chúng ta phải cổ vũ cho các bạn chứ nhỉ?"

"Vâng ạ~"

"Mời từng em đứng dậy cất lời thề quyết tâm cho cả lớp cùng nghe nào. Mau lên bục giảng thôi, nhanh lên nào~" Cả nhóm với ngượng ngùng giấu tay sau lưng, ngập ngừng xếp thành một hàng ngang bên cạnh bục giảng.

Kyeong-won có vẻ rất khoái chí khi được tung hô như anh hùng ở đây, cậu ấy đứng ngay đầu hàng, ưỡn ngực tự hào ra vẻ hắng giọng.

Còn tôi vì quá xấu hổ nên đành cùng Seon-ah và Jin-hee rúc vào tận góc ngoài cùng, dồn trọng tâm đứng bằng một chân.

"Ồ~ Kyeong-won của chúng ta tự tin nhất nên đã đứng ngay đầu hàng rồi! Còn em Joon thì sao? Không tự tin à mà lại chui tọt ra đằng sau thế kia?"

'…Thầy bớt chọc chọc em lại giùm cái.'

"Nào, hãy cùng lắng nghe Kyeong-won trước nhé! Xem hôm nay em ấy mang quyết tâm thế nào đến cuộc thi!"

"Em mang theo quyết tâm chứng minh rằng học sinh trường thường chúng ta quyết không chịu kém cạnh so với các trường chuyên, nhất định sẽ rinh giải nhất về—" Đúng lúc đó, tiếng 'trượt' vang lên, cánh cửa lớp mở ra và cô Hwa-eun xuất hiện cất tiếng gọi giúp chúng tôi thoát nạn.

Cô Jang Hwa-eun mỉm cười vẫy tay ngoài hành lang:

"Tôi xin lỗi nhé~ Cho tôi xin phép dắt mấy đứa nhỏ đi nha~" Trong lúc đám bạn trong lớp xôn xao xầm xì 'cô giáo đó xinh thật đấy', tôi vội vã vơ lấy cặp sách và giày rồi vọt lẹ ra khỏi lớp.

"Oa a a~" Dưới sự bắt nhịp của thầy chủ nhiệm, các bạn trong lớp lại vừa cười vừa vỗ tay rầm rầm tiến đưa.

Giữa những tiếng reo hò mang nửa phần cổ vũ nửa phần trêu ghẹo, tôi thoáng thấy Lớp phó Chae-rin đang rung cả người lên vì ngặt nghẽo khoái chí, rồi nhanh tay đóng sầm cửa lớp lại.

Rượt—

"Sao lại đóng cửa lại thế kia! Nào, cho một tràng pháo tay tiễn các bạn lần cuối nào!"

"Oa a a a~" Thấy Kyeong-won đắc ý nhếch môi vẫy tay như muốn tận hưởng khoảnh khắc này thêm chút nữa, chúng tôi rảo bước nhanh chân đuổi theo cô Jang Hwa-eun dọc theo hành lang.

Giữa giờ điểm danh buổi sáng, những tiếng reo hò đường đột vang lên khiến học sinh các lớp khác không khỏi tò mò ngó đầu ra xem.

Bỏ lại sau lưng tiếng cười xuề xòa của giáo viên các lớp 'chắc bên đó reo hò vì có học sinh đi thi đấu đấy mà', chúng tôi bước qua sảnh chính ra khỏi tòa nhà.

"Joon à. Mặt cậu đỏ gay lên rồi kìa."

"Ừ."

Ha-yoon tủm tỉm cười bước theo sau tôi.

"Xin lỗi vì để các em phải chờ nhé~" Đợi một lát thì cô Jang Hwa-eun đã đánh xe đến trước mặt cả nhóm.

Không phải là chiếc Matiz màu đỏ trước đây, mà là một chiếc sedan cỡ trung rộng rãi cô mới thuê về.

Bên trong đã chất sẵn các loại tài liệu cùng mô hình thực tế của cánh cửa gắn bản lề từ tính.

Trèo lên ghế phụ dễ chịu, tôi quay sang đề nghị với cô:

"Cô ơi, hay là tụi em mua tặng cô một chiếc xe to như thế này luôn nhé? Sau này thế nào cũng còn nhiều dịp đưa 6 đứa tụi em đi đây đi đó. Thật lòng mà nói chiếc Matiz đó chật chội quá."

"Tiết kiệm đi em~ 1 tỷ won tưởng là nhiều sao? Với lại cô quen đi chiếc Matiz đó rồi~ Đỗ xe dễ dàng lắm~" Cô giáo cười xoè quay vô-lăng, có vẻ như chẳng hề có ý định từ bỏ chiếc Matiz màu đỏ vốn là biểu tượng thương hiệu của mình.

Chiếc xe lăn bánh một vòng quanh sân trường rồi lao ra khỏi cổng chính, bác bảo vệ hôm nay lạ kỳ thay lại chắp tay sau lưng vẫy vẫy chào chúng tôi.

"Hình như ai cũng đang cổ vũ cho chúng ta thì phải, Joon à………………"

"Chắc người ta chỉ nghĩ đây là một sự kiện thú vị thôi chứ gì."

Seon-ah và Jin-hee mỗi người góp một câu, Kyeong-won ngồi ở hàng ghế giữa quay lại đưa giấy cho các thành viên:

"Nào, tất cả tập trung. Sắp đến nơi rồi nên không được lơ đễnh đâu đấy."

"Cái người vênh váo nhất vừa rồi lại đi nói câu này……………"

"Đây là kịch bản phát biểu. Chắc mọi người thuộc hết rồi nhưng cứ kiểm tra lại lần nữa đi. Trước hết là Yoon Seon-ah—"

"Xin chào quý vị. Chúng em là đội thi đến từ Câu lạc bộ Truyện ma Trường THPT Nakseong………………"

"Xuất phát thôi~! Tiến về COEX nào!"

Cô Hwa-eun nhấn ga át cả giọng nói của Seon-ah.

Chiều ngày hôm đó.

Sau khi trải qua cuộc thi đầy cam go.

Tại sảnh triển lãm COEX — nơi diễn ra cuộc thi — các đội tham dự đang vây quanh từng chiếc bàn nhâm nhi đồ ăn nhẹ, thì MC bước lên sân khấu:

"À ê, không sao đâu ạ. Quý vị cứ tiếp tục dùng bữa đi ạ.

Ha ha……………… Nhưng có vẻ bầu không khí không cho phép làm vậy rồi nhỉ."

"Vâng… đúng như vậy đấy ạ. Ngay lúc này, ban giám khảo đã hoàn tất việc công bố kết quả rồi."

Thấy MC nở ngụcười tươi rói, mọi người đồng loạt buông ly nước trên bàn xuống.

Một đoàn người mặc âu phục lượt là kéo nhau bước vào.

Tại nhiều chiếc bàn trong hội trường, học sinh các trường chuyên khoa học bắt đầu lộ rõ vẻ căng thẳng, các thầy cô giáo đứng sau lưng nhẹ nhàng vỗ vai khích lệ học trò.

Câu lạc bộ Truyện ma của chúng tôi cũng chiếm trọn một chiếc bàn ở giữa hội trường, tất cả đều dồn sự chú ý lên sân khấu.

"Sau đây sẽ là phần công bố kết quả và lễ trao giải. Ngay sau khi trao giải xong, quý vị có thể thưởng thức tiệc buffet đã được chuẩn bị sẵn. Nào, trước hết là giải Ba. Xin được bắt đầu với giải Đồng………………"

"………"

"Đại diện cho thành phố Seoul, đội thi Câu lạc bộ Truyện ma đến từ Trường THPT Nakseong! Xin chúc mừng!"

Tiếng nhạc khúc khải hoàn vang lên rộn rã, vị MC cười tươi vẫy tay về phía chúng tôi.

Thế nhưng, cả nhóm như chết lặng, không một ai có thể nhúc nhích.

"………"

"………"

"Nào, xin chúc mừng giải Đồng dành cho đội thi Câu lạc bộ Truyện ma Trường THPT Nakseong! Mời các em bước lên sân khấu nhận giải!"

Giữa bầu không khí lặng đi vì bàng hoàng của 7 con người chúng tôi.

Cô Jang Hwa-eun thở dài một tiếng rồi bước lên trước, Deok-hoon với gương mặt thản nhiên đứng dậy bước theo sau:

"Mấy đứa cứ ngồi yên đấy. Để cô với Deok-hoon lên lấy cho."

Dù cô không dặn thì tất cả cũng đã đóng băng tại chỗ, chẳng ai còn tâm trí đâu mà đứng dậy, chỉ biết trơ mắt nhìn.

Khoảnh khắc ác mộng ấy trôi qua.

Tôi thậm chí chẳng còn nhớ nổi giải Nhất và giải Nhì thuộc về ai.

Thì ai đoạt giải chẳng được chứ.

"………"

"……"

"Giải Bằng khen của Tổng thống! Giải Nhất! Xin chúc mừng!"

Trên sân khấu, đám học sinh đại diện cho một trường chuyên khoa học nào đó đang hớn hở mỉm cười vẫy tay chào.

Những gương mặt tuấn tú, toát lên vẻ tinh hoa ngút ngàn.

Mọi người xung quanh đều lặng đi vì sững sờ, chỉ có Deok-hoon với tinh thần thép là vừa nhìn chúng tôi vừa giấu đi chiếc giải Đồng cùng một tiếng thở dài tiếc nuối.

Đột nhiên, Kyeong-won run lên cầm cập rồi bật dậy, nhanh tay vơ lấy đồ đạc rồi băng qua hội trường lao thẳng ra khỏi khu vực thi đấu.

Chẳng một ai có ý định cản cậu ấy lại.

"………"

"………"

Seon-ah chớp chớp mắt mấy cái rồi rốt cuộc nước mắt cũng lã chã rơi:

"Bất công quá đi………………"

"………"

"Rõ ràng chúng mình đã cố gắng đến thế mà……………… idi" Seon-ah gục đầu khóc nức nở.

Jin-hee dựa lưng vào ghế với vẻ mặt thảm hại.

Ha-yoon nhắm chặt mắt, dùng tay day day trán với vẻ mặt có phần giận dữ.

Khi Deok-hoon ái ngại nhìn về phía chúng tôi và khoảng trống mà Kyeong-won vừa bỏ lại.

"Mấy đứa ơi………………"

Cô Jang Hwa-eun bước lại từ phía sau, dang rộng hai tay ôm trọn lấy cả nhóm:

"Không sao đâu, các em đã làm rất tốt rồi………………"

"………"

"Đừng khóc nữa mà……………."

Nhưng chính cô giáo — người vừa buông lời an ủi — rốt cuộc cũng ôm chặt lấy chúng tôi mà nước mắt rơi chà chà:

"Làm sao bây giờ… Rõ ràng các em đã nỗ lực đến vậy mà……………… idi"

"………"

"Thấy mấy đứa thế này cô xót xa quá…………… idi" Cô giáo ôm lấy chúng tôi khóc sụt sùi như thể chính mình mới là người đau đớn nhất.

Hội trường rộng lớn nên khoảng cách giữa các bàn khá xa, lại thêm đèn chiếu sáng đang hạ thấp để trao giải nên chẳng ai rảnh rỗi chú ý đến chúng tôi.

Nhưng dù có ôm nhau khóc lóc thế này thì kết cục của chúng tôi tại cuộc thi này cũng đã hoàn toàn sụp đổ.

Chẳng có ai ngoái nhìn, chỉ có chúng tôi tự ôm lấy nhau mà tủi hờn.

Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi tôi rung lên hiện cuộc gọi của Kyeong-won, tôi đứng dậy:

"…Cho tớ xin phép một chút."

Tôi tách khỏi cô Jang Hwa-eun đang khóc hức hức và các thành viên đang lau gạt nước mắt, bước ra ngoài hội trường.

"Alo. Kyeong-won à."

[…Hội trưởng. Hức, ……………] Kyeong-won trốn ở một góc nào đó, nghiến chặt răng phát ra những tiếng hức hức tức tưởi.

[Uất khuất quá… Lũ chó đó… Tại sao lại không nhận ra giá trị của món đồ này cơ chứ……………… idi]

"………"

[Nhìn thế nào thì chúng ta cũng làm tốt hơn… Nhìn thế nào thì món đồ của chúng ta cũng tuyệt hơn mà……………… idi] Kyeong-won cố nén tiếng khóc thút thít.

Là người tâm huyết và chủ trì cuộc thi này nhất, không thể tưởng tượng nổi cậu ấy đang phải rơi bao nhiêu giọt nước mắt tức bưởi.

[Quay lại đi, Hội trưởng… Làm ơn hãy quay lại… Cho bọn chúng một bài học đi……………… idi]

"………"

[Đám đó thuyết trình thì hời hợt… Nhìn kiểu gì cũng là chúng ta làm tốt hơn mà……………… idi]

"…Tớ biết rồi."

Tôi cúp máy cái 'tạch' rồi thì thầm:

'Đương nhiên rồi.'

Tất nhiên là phải quay lại rồi.

Tôi thong thả bước lên những bậc thang của cầu thang thoát hiểm tại trung tâm triển lãm COEX.

COEX.

Tòa nhà triển lãm tổng hợp — biểu tượng cho sự phát triển của Hàn Quốc.

Tuy không quá cao, nhưng nếu đâm đầu từ trên sân thượng xuống thì chắc chắn là đủ để quay trở lại mốc thời gian trước.

"Thở dài—" Đứng trên sân thượng, tôi phóng tầm mắt nhìn quanh khu công viên bên dưới.

Vì là vòng chung kết Triển lãm Khoa học nên có cả xe của đài truyền hình đỗ sẵn, phụ huynh học sinh cũng đang tụ tập bàn tán xôn xao.

Lặng lẽ ngắm nhìn quang cảnh đó một lúc, tôi bước lên lan can rồi hét lớn hết cỡ:

"Đồ cái lũ súc sinh nàyyyy!!!"

"……!!"

Đám phụ huynh đang đứng chờ bên dưới xôn xao ngước mắt nhìn lên tôi.

Tôi dang rộng hai tay trên lan can rồi gầm lên to hơn nữa:

"Chấm thi kiểu quái gì thế hả!! Dù sao thì tụi này vẫn làm tốt hơn lũ bây nhiều!!"

"Cái gì thế?"

"C-Cậu ta định nhảy lầu kìa!"

"Ai cản cậu ta lại đi!"

"Dù sao thì tụi này vẫn giỏi hơn, đm!!"

Sau khi gầm lên một trận đã đời thanh quản như thế.

Tôi phi thân từ lan can COEX lao vút ra không trung.

Và tầm nhìn của tôi vụt tắt cùng tiếng la hét "Á aaa!" thất thanh của người dân bên dưới.

[Bạn đã chết.] [Tải lại từ điểm lưu trữ.] [Đang tải………………]

"Nào, cho một tràng pháo tay tiễn các bạn lần cuối nào!"

"Oa a a a……………"

Khi bừng tỉnh lại, chúng tôi vừa bước ra khỏi lớp học, qua cánh cửa vẫn thấy đám bạn đang cười đùa vỗ tay.

Tôi lập tức tóm lấy tay áo của In Ha-yoon — người bước ra sau cùng — rồi thì tào thì thầm thật nhanh:

"Ha-yoon à. Tớ có chuyện muốn nói."

"…Chuyện gì thế?"

Ha-yoon khẽ giương hàng mi dài chớp nhẹ, ánh mắt nhìn về phía tôi.

Vào kỳ thi vòng loại cấp trường hồi học kỳ 1 của cuộc thi này.

Không Bạch giáo từng nợ tôi một món nợ.

Tuy lúc đó chưa biết sẽ dùng vào việc gì, nhưng tôi đã đòi họ một lời hứa chắc chắn trước.

Thật trùng hợp, ở vòng chung kết này, đã đến lúc tôi phải sử dụng món nợ đó rồi.

"……Cậu gây ra một trận động đất ở Seoul giùm tớ được không?"