Chương 377: Đoạn đệm: Giải thưởng Tổng thống Triển lãm Khoa học (3)

301-400 Giải thưởng Tổng thống Triển lãm Khoa học – điều mà chúng tôi đã chờ đợi và chuẩn bị suốt một khoảng thời gian dài đến thế.

Thế nhưng, việc bước lên sân khấu nhận giải lại diễn ra đạm bạc hơn nhiều so với những gì tôi từng hình dung.

'Cũng phải thôi, cuộc thi chính thức đã bất ngờ bị gián đoạn từ hai ngày trước, còn đây lại là buổi lễ trao giải không công khai mà.'

Những người dân tập trung đông đúc khi ấy giờ chẳng có một ai ở đây, đến cả các phóng viên cũng chỉ xuất hiện với số lượng tối thiểu để tránh ảnh hưởng đến tâm lý post-trauma của các học sinh.

Thành ra số lượng người tập trung ở đây chưa bằng một nửa so với cuộc thi chính thức lúc đó, và dĩ nhiên Tổng thống cũng chẳng thể tham dự một lịch trình đột ngột thay đổi như thế này.

Cứ như vậy, chúng tôi nhận Giải thưởng Tổng thống trong tình cảnh không có sự xuất hiện của Tổng thống. Nhưng khi xoay người lại, cô Jang Hwa-eun đứng bên dưới reo hò vỗ tay nhiệt tình cũng đủ khiến tâm trạng tôi phấn chấn trở lại.

"Húuuuu~! Húuuu~!!"

Cô Hwa-eun vẫy vùng cả tay chân rồi phát ra những âm thanh kỳ quặc.

Mấy học sinh trường chuyên khoa học vỗ tay hùa theo rồi bật cười.

"Haha… Có vẻ đó là giáo viên hướng dẫn của các em nhỉ. Vâng! Giờ thì mời các em bước xuống sân khấu ạ."

Vừa bước xuống, cô giáo đã lao ngay tới ôm chồm lấy cả đám rồi nhảy tưng tưng lên.

Hình ảnh cô sụt sùi lau nước mắt vì thương đám học trò ở dòng thời gian trước hoàn toàn biến mất, điều đó khiến tôi thấy thật tốt biết bao.

"Tiếp theo đây sẽ là phần chụp ảnh kỷ niệm, sau đó mời mọi người dùng bữa. Bữa ăn hôm nay do dịch vụ tiệc lưu động của [THE CLOVER CHEF] – nhà hàng cao cấp số 1 Hàn Quốc đảm nhận."

"Oa, Clover Chef kìa………………"

"Đỉnh thật, chỗ đó đắt lòi mắt luôn ấy……………"

"Mọi người cứ lấy lượng thức ăn tùy thích về bàn thưởng thức, sau đó ai có việc bận muốn về trước thì cứ tự nhiên ra về ạ."

"Chủ tịch có đến không ạ~!"

"Haha… Tôi cũng chưa nhận được thông tin gì cả. Những ai muốn chờ thì cứ thử ngồi lại đợi xem sao. Dù sao hội trường này cũng thuộc sở hữu của Clover nên sẽ không có chuyện đóng cửa hay đuổi về đâu."

Trong lúc chúng tôi chụp ảnh kỷ niệm, dịch vụ tiệc lưu động đã xếp thành hàng nối đuôi nhau bê thức ăn tiến vào cửa hội trường.

Từ đuôi bò Hàn Quốc hầm, cá vược tươi sống cho đến Phật nhảy tường, trứng cá tầm, rồi cả tôm hùm.

Chúng tôi thỏa thích lấy thức ăn về bàn để mở tiệc ăn mừng, và trong suốt bữa ăn, tôi thấy có không ít học sinh đã bắt đầu quen mặt nhau tranh thủ đi sang bàn khác để xin số liên lạc.

Nghe cách họ hỏi han nhau về sản phẩm trưng bày hay môi trường học tập ở các trường chuyên khoa học, có vẻ như trong mấy ngày ở lại đây họ đã tranh thủ gây ấn tượng với nhau ít nhiều.

'Dĩ nhiên đó cũng chỉ là chuyện giữa những học sinh thuộc khối trường chuyên khoa học với nhau thôi.'

Mấy học sinh Trường Chuyên Khoa học Daejeon đi lướt qua bàn chúng tôi để sang bàn của một trường khác.

"Này, nghe nói trường cậu có cả phòng karaoke bên trong tòa nhà thật đấy à?"

"Ừ, có cả phòng bida nữa cơ… Ngồi xuống đây cùng ăn đi, vừa ăn vừa nói chuyện."

"Cảm ơn nhé."

Nhóm học sinh trường chuyên khoa học nhập hội rồi vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ.

Kyeong-won ngó nghiêng lén nhìn đầy thèm thuồng như thể ghen tị với họ, rồi lại đảo mắt xem có ai chịu tiến về phía bàn chúng tôi không.

Nhưng chúng tôi thì chỉ biết tập trung vào phần ăn của mình ngay giữa hội trường mà thôi.

Tất nhiên với thành tích đã đạt được thì không ai dám coi thường chúng tôi, nhưng đứng ở vị trí của họ, rõ ràng họ chẳng thấy có lý do gì để phải cố tạo dựng mối quan hệ với bọn tôi cả.

'Dù sao trên con đường tương lai họ đi cũng đâu có bọn mình.'

Chúng tôi đâu có vào KAIST như đám học sinh đó, cũng chẳng phải những người sẽ đào sâu hơn để dấn thân vào ngành khoa học.

Thực sự thì sau khi buổi lễ này kết thúc, giữa chúng tôi và họ sẽ trở thành những người chẳng còn lý do gì để gặp lại nữa.

'Trái lại, giữa những học sinh trường chuyên khoa học với nhau thì sau này họ vẫn có thể gặp lại bất cứ lúc nào nhờ mối quan hệ đồng môn, đồng hương.'

Theo nghĩa đó, ánh mắt của những người ở đây nhìn chúng tôi thực ra lại rất chính xác.

Đúng như họ nghĩ, chúng tôi chính là những kẻ đã nẫng tay trên giải thưởng vốn dĩ thuộc về một tài năng khoa học thực thụ.

Chỉ vì mục đích của riêng mình.

'…Chun Seung-jae.'

Tách, tôi bẻ đôi chiếc vỏ tôm hùm.

Cuối cùng cũng đi qua một chặng đường quay đầu dài đằng đẵng.

Khi mới bắt đầu, liệu tôi có từng tưởng tượng ra mình sẽ đi được đến tận bước này không?

Một học sinh lớp 10 bình thường ở Hàn Quốc như tôi, lại có thể vượt qua cả một hành trình dài để chạm tới người đàn ông đang đứng trên đỉnh cao của thế giới.

"………"

Tôi giữ gương mặt không cảm xúc rồi lẳng lặng nhai thức ăn.

May mắn là trong lúc tôi mải chìm đắm trong suy nghĩ, cô Hwa-eun vẫn liu lo chuyện trò về các món ăn để giữ cho bầu không khí không bị lắng xuống.

"Cái món Phật nhảy tường này ấy mà…"

"…Hội trưởng. Có vẻ thực sự chẳng có ai tò mò về bọn mình nhỉ."

Kyeong-won có vẻ đã từ bỏ ý định ngó nghiêng, cậu ta nhìn tôi rồi thì xầm thì xào.

Tôi vừa nhai vừa gật đầu.

'Có cái quái gì ở bọn mình để họ tò mò cơ chứ.'

Dù có làm màu để giật giải nhất đi chăng nữa thì rốt cuộc bọn mình cũng chỉ là lũ học sinh chuyên ban Tự nhiên - Xã hội thông thường mà thôi.

Đúng lúc ấy, từ đằng xa có tiếng bước chân ai đó đang tiến về phía bàn chúng tôi.

Trập. Trập.

…Rầm rầm- Không hiểu sao bầu không khí xung quanh đột nhiên dồn hết ánh nhìn về hướng này.

Tôi ngẩng đầu lên kiểm tra thì thấy Kim Su-a – nữ sinh đồn đại là thiên tài đến từ Busan – đang trang nhã bước từng bước tiến về phía này.

…Rầm rầm-

'Trời ạ. Nổi tiếng thật đấy chứ chẳng chơi.'

Nhìn ánh mắt của các học sinh trường chuyên khoa học ở những bàn khác cũng đồng loạt dồn về phía này, rõ ràng ở thế giới bên đó, cô bạn là một nhân tài vô cùng được chú ý.

'Tới rồi, Hội trưởng ơi! Tới rồi kìa!'

Kyeong-won lại làm quá lên, huých thèm thùm thúp vào sườn tôi.

'Đờ mờ cái thằng này, có khi đéo thèm làm tơ hồng cho chú mày nữa bây giờ.'

Trong lúc tôi huých lại vào sườn cậu ta thì Kim Su-a đã tiến tới ngay sau lưng tôi, đột nhiên cất tiếng hỏi:

"Nhưng mà này. Lúc thoát ra ngoài ở đoạn cuối ấy. Em đã nhìn thấy những người lơ lửng trên không trung."

"Óac."

"Lúc đó thứ em nhìn thấy rốt cuộc là cái gì vậy, ưm-" Đột nhiên Jin-hee đứng phắt dậy, lao tới bịt chặt miệng Kim Su-a rồi cười trừ:

"Haha, hahahaha" Đằng sau gọng kính, đôi mắt của cô thiên tài thiếu nữ mở to tròn xoe.

"Hahaha… Nào, ngồi xuống rồi nói chuyện, ngồi xuống đã… Vừa ăn vừa nói… Đờ mờ thằng Otaku nhanh cái ghế ra đây!"

Deok-hoon vội vã bê chiếc ghế của mình tới dâng tận nơi cho Kim Su-a.

Sau khi được Jin-hee ấn ngồi xuống ghế và thả tay ra, cô nữ sinh tên Su-a thu lại đôi mắt tròn xoe rồi lại thản nhiên nhìn thẳng vào tôi.

Một tính cách có phần kín kẽ, chẳng bao giờ thể hiện cảm xúc ra bên ngoài.

[Mức độ hiểu biết về nhân vật Kim Su-a tăng thêm 10.] Jin-hee mồ hôi hột chảy ròng ròng, nhìn tôi bằng ánh mắt như muốn hỏi 'Vừa rồi tớ cản lại là đúng rồi đúng không', tôi liền giơ ngón tay cái lên tỏ ý khen ngợi cậu ấy làm tốt lắm.

"Vậy nên… Ý em là lúc sắp thoát ra ở đoạn cuối. Cái đoạn anh nhảy xuống trước ấy đúng không? Thấy anh nhảy xuống khoảng không vô định nên anh mới túm lấy gáy em để em nhìn cho rõ."

"Vâng. Chính là lúc đó. Những người trông như nhân viên bảo an, rõ ràng là họ đang lơ lửng trên không trung đúng không ạ?"

"Nhưng mà xin lỗi nhé, em hạ giọng xuống chút được không?"

Thấy cô bạn hỏi những chuyện kỳ quặc như thế bằng chất giọng thản nhiên như cơm bữa, tôi liền hạ thấp lòng bàn tay làm dấu suỵt suỵt với cô thiên tài thiếu nữ để nhắc cô bạn chú ý hoàn cảnh, đồng thời chuyển sang xưng hô ngang hàng.

Cô nữ sinh nhìn tôi chằm chằm một hồi rồi gật đầu.

"Với lại xưng mày - tao cũng được. Dù sao bọn mình cũng cùng là học sinh lớp 10 mà."

"Em mới 16 tuổi thôi."

(chú thích: tính theo tuổi Hàn) Câu nói đó khiến Seon-ah giật nảy người bật dậy như lò xo.

Cùng nhập học sớm hơn một năm nhưng trí tuệ lại một trời một vực.

Nói thật thì cô nữ sinh Su-a này sau này kiểu gì cũng vào những trường đại học thuộc top SKY. Không, phải là bầu trời cao hơn cả SKY cơ.

Thế nên dùng cụm từ "một trời một vực" – một bên là trời cao, một bên là đất thảm – đối với trường hợp này quả thực chẳng sai chút nào.

Thế nhưng Su-a chẳng buồn liếc nhìn Seon-ah đang giật mình kinh ngạc, cô bạn chỉ lẳng lặng đợi câu trả lời từ tôi:

"Thứ đó rốt cuộc là cái gì vậy?"

"Cái đó… là sự tồn tại bí ẩn xuất hiện mỗi khi có thảm họa xảy ra………………"

"……?"

"Chỉ có thể diễn tả như thế thôi."

Lần này đến lượt Kyeong-won và các thành viên khác trố mắt ngạc nhiên, vẻ mặt như muốn hỏi tôi nói thẳng ra như thế liệu có ổn không.

Thế nhưng tôi đã chuẩn bị tâm lý, giữ vẻ mặt điềm tĩnh nhìn thẳng vào mắt cô nữ sinh.

Ánh mắt ấy tuy là của một học sinh nhưng lại toát lên chút tinh thần thợ thủ công trầm lặng.

Liệu đây có phải là phong thái của một thiên tài khối Tự nhiên?

Bằng cách nào đó, cô bạn khiến tôi nhớ tới bác Kim làm thợ mộc trầm lặng ở trường mình, dù là con gái nhưng ở cô bạn lại toát lên cái chất của một kỹ sư thực thụ.

Tôi đan hai tay lại đặt lên bàn.

"Cậu thông minh chứ? Thông minh đến mức nào?"

"……?"

"Cậu có đủ thông minh để tin vào những thứ thuộc về tâm linh không?"

Cô nữ sinh tên Su-a không hề nao núng, cô bạn ừm một tiếng rồi đưa tay đẩy gọng kính:

"Nếu có bằng chứng thì tôi sẽ tin."

"Cậu đã nhìn thấy bằng chứng rồi còn gì. Tận mắt cậu trông thấy đấy thôi."

"………"

"Tôi cho cậu số điện thoại nhé. Đưa điện thoại đây."

Thiên tài thiếu nữ do dự một chút rồi rút từ trong túi ra một chiếc điện thoại.

Chủng loại lại bất ngờ là chiếc Clover S2 thuộc hàng cổ vật, đối lập hoàn toàn với chiếc điện thoại đời mới nhất của Kyeong-won.

Kyeong-won lộ rõ vẻ ngạc nhiên như thể không ngờ những người như cô bạn lại dùng loại máy này.

Tôi từ tốn bấm số điện thoại của mình vào rồi trả lại máy cho cô bạn.

"Khi nào suy nghĩ xong xuôi thì gặp nhau một chuyến. Cả tôi và các bạn của tôi nữa."

"…"

"Tạm biệt nhé."

Cô nữ sinh ngẫm nghĩ một hồi với vẻ mặt đăm chiêu, sau đó gật đầu một cái rồi đứng dậy.

Tôi ngó quanh thì thấy những ánh mắt trong hội trường từ lúc nào đã dồn hết về phía bàn chúng tôi.

Đúng như dự đoán, ngay khi Su-a trở về chỗ, mấy học sinh cùng trường lập tức thì xầm thì xào hỏi có phải vừa mới trao đổi số điện thoại không.

Thiên tài khoa học Su-a không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ gật đầu nhẹ một cái rồi tiếp tục dùng bữa.

'Hội trưởng, Hội trưởng, Hội trưởng, Hội trưởnnggggg!!!!!!'

'Đờ mờ nhà chú, trước khi tao khai trừ khỏi hội thì câm miệng lại ngay…………….'

Cứ như thế, buổi tiệc ăn mừng cũng dần đi đến hồi kết.

Các đội đến từ những địa phương xa bắt đầu lần lượt đứng dậy ra về.

"Chắc không đến đâu, đi thôi………………"

"Đúng thế thật……………"

Thấm thoát thời gian đã điểm 9 giờ tối.

Trải qua một sự việc lớn đến nhường này, dù có nghỉ học vài hôm cũng chẳng sao, thế nhưng các học sinh trường chuyên khoa học vẫn thu dọn hành lý với quyết tâm ngày mai phải vào lớp học ngay.

Với lượng kiến thức khổng lồ phải thu nạp của họ, chỉ cần chơi một ngày thôi là nợ nần bài vở sẽ chồng chất ngay lập tức.

'Tất cả các bạn học sinh trường chuyên khoa học trên khắp Hàn Quốc. Cố lên nhé! Hãy tiếp tục yêu quý Câu lạc bộ Truyện ma của chúng mình.'

Tôi nắm chặt biểu trưng Giải thưởng Tổng thống, thầm cổ vũ họ trong lòng.

[Giải thưởng Tổng thống - Câu lạc bộ Truyện ma Trường THPT Nakseong] Bắt đầu từ đội Busan của cô thiên tài thiếu nữ – người vốn dĩ là chủ nhân thực sự của kỷ niệm chương này – các đội khác cũng lần lượt rời khỏi hội trường.

Đến khoảng 10 giờ tối, trong hội trường rộng lớn chỉ còn lại vỏn vẹn ba đội.

"………"

"………"

Mấy học sinh ngồi ở các bàn cách xa nhau lén nhìn qua nhìn lại, người thì bấm điện thoại ngồi chờ.

Có bàn thì cả đội ngồi gục gật ngủ gật.

Dù sao thì xảy ra một sự việc lớn đến thế này, khả năng người đó xuất hiện là rất cao, thế nên họ mới cố ngồi lại chờ đợi.

Chờ đợi đại diện Chun Seung-jae.

"………"

"………"

Trong lúc chờ đợi, chúng tôi xoa cái bụng no căng rồi tựa vào ghế với gương mặt thẫn thờ.

Chỉ có riêng cô Jang Hwa-eun là vẫn tung tăng đi đi lại lại để lấy thêm thức ăn.

"Nghỉ một lúc lại thấy hơi đói đói rồi~"

"Cô lại ăn nữa ạ?"

"Thì tiêu hóa bớt rồi thì lại ăn tiếp chứ sao. Toàn đồ đắt tiền cả đấy."

Vì các đầu bếp cũng đã về hết nên cô Hwa-eun chẳng thèm e ngại gì nữa, cứ thế bê mấy món đắt tiền về bàn.

Quầy tiệc lưu động đặt ở một góc hội trường có vẻ được lên lịch dọn dẹp vào ngày mai, thế nên nhân viên cứ thế để nguyên rồi ra về.

Nhờ vậy mà đến tầm nửa đêm khi bụng bắt đầu cồn cào, chúng tôi cũng học theo cô giáo mò ra dọn nốt đống thức ăn còn lại.

Thịt lợn xào chua ngọt, gà hầm rồi bít tết dù đã nguội lạnh nhưng vẫn ngon tuyệt cú mèo.

"Nhồm nhàm."

"………"

Đến 1 giờ sáng, lại thêm một đội nữa thu dọn đồ đạc ra về.

Đến 2 giờ sáng, đội còn lại cuối cùng cũng chịu rời đi.

Rốt cuộc, trong hội trường cuộc thi chỉ còn lại duy nhất nhóm chúng tôi.

"………"

"………"

Bàn ăn chất đầy bát đĩa nên không thể gục xuống mặt bàn được, các thành viên đành tựa lưng vào ghế hoặc nằm bệt luôn xuống sàn nhà.

Cái bụng của Deok-hoon phập phồng lên xuống trên sàn như chú gấu Snorlax.

Ha-yoon đang tựa vào ghế khoanh tay ngủ đột nhiên giật mình ngẩng đầu lên:

"…Vẫn chưa đến sao, Joon?"

"………"

Tôi mệt mỏi đến mức chẳng còn sức để trả lời, chỉ biết gật đầu.

Tiểu thư Không Bạch giáo nhắm chặt mắt, bất lực lắc đầu:

"Rốt cuộc là bắt người khác phải chờ đến bao giờ nữa đây…"

"………"

Bất giác, tôi thẫn thờ nghĩ đến cảnh tiểu thư Không Bạch giáo chạm trán với đại diện của Clover thì chắc cũng buồn cười lắm.

Đúng lúc đó, Kyeong-won lơ mơ ngẩng đầu dậy rồi đứng phắt lên:

"…Nhà vệ sinh……………"

"Ra ngoài rẽ trái."

Kyeong-won đi vệ sinh xong quay trở lại với gương mặt tỉnh táo hơn đôi chút.

Cậu ta vẩy vẩy nước trên tay rồi ngồi xuống ghế.

Sau đó, cậu ta đảo mắt nhìn quanh hội trường trống hoắc chỉ còn lại mỗi đám bọn tôi:

"…Chun Seung-jae có đến thật không đấy, Hội trưởng?"

"Chắc chắn. Sẽ đến thôi."

Dù đang kiệt sức nhưng tôi vẫn gật đầu trả lời một cách dứt khoát.

"Phải cỡ này thì mới gặp mặt được chứ. Không phải sao?"

Những giám khảo thực sự chấm điểm cho tôi…

Rõ ràng họ đã dùng giọng điệu khẳng định rằng chắc chắn tôi sẽ gặp được hắn.

Cả người dẫn chương trình nữa:

"Những ai muốn chờ thì cứ thử ngồi lại đợi xem sao."

Nếu chờ đợi thì hắn sẽ đến. Chắc chắn là vậy.

"………"

Bởi vì nếu không phải như thế, thì chỉ có thể kết luận rằng cái gạt tên Chun Seung-jae đó là một kẻ xảo quyệt chỉ muốn đem tôi ra làm trò đùa mà thôi.

Thời gian cứ thế trôi qua.

Cô Jang Hwa-eun bắt đầu ngáy khò khò, các thành viên khác cũng gục xuống ngủ sạch.

Chỉ còn tôi và Kyeong-won – người vừa rửa mặt tỉnh táo lại sau khi đi vệ sinh – là còn ngồi bấm điện thoại giết thời gian.

Đột nhiên, từ ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân dậm dậm dậm dậm đầy dồn dập.

"……!"

"……!?"

Không biết có phải Ha-yoon chỉ nhắm mắt dưỡng thần hay không mà cô nàng ngay lập tức ngẩng phắt đầu lên.

Cánh cửa mở sầm một cái, người bước vào lại là một bác lao công.

"…Ơ kìa? Sao ở đây vẫn còn người thế này."

"………"

"3 giờ sáng rồi đấy?"

Bác gái hết nhìn đồng hồ lại nhìn chúng tôi.

"Bây giờ phải dọn dẹp rồi nên mời mọi người ra ng- Ơ, ơ?"

Cộp. Cộp. Cộp. Cộp. Cộp!

Ngay khoảnh khắc đó, từ phía sau lưng bác gái, vang lên tiếng bước chân từ ngoài hành lang.

Rất nhiều tiếng bước chân dồn dập!

Cộp. Cộp. Cộp. Cộp. Cộp!

Cộp. Cộp. Cộp. Cộp!

Cứ như một quân đội đang rầm rộ diễu hành theo nhịp bước.

Có thể nhìn thấy một tốp người mặc vest đeo kính râm rầm rộ đi lên cầu thang rồi lướt qua hành lang.

"Ấy, ấy chết tôi rồi! Cái gì thế này, có chuyện gì thế!"

Mấy người đeo kính râm gạt bác gái đang hoảng hốt ra một bên rồi đưa bác xuống tầng dưới.

Cộp cộp cộp cộp cộp, hàng dài các nhân viên bảo an xuất hiện lấp đầy hành lang phía ngoài cửa ra vào.

'…Tới rồi!'

Tới rồi!

Tôi trố mắt, lập tức bật dậy lay tỉnh các thành viên trong hội:

"Đến rồi! Hắn đến rồi!"