Chương 100: Chương 99: Nếu Những Đứa Trẻ Đó Còn Sống

Toàn chương Cửa sổ, cửa sổ...

Tại sao không phải thứ gì khác mà lại cứ nhất thiết phải là cửa sổ chứ?

Nơi này là nơi tập trung văn hóa của toàn bộ lục địa nên có rất nhiều thứ để xem, nhiều việc để làm.

Cái thứ kính chỉ được cái cứng cáp đó có gì hay ho mà sáng sớm nào cũng phải phá cả song sắt, thu hút sự chú ý của đám quản ngục rồi làm loạn lên như thế?

"Cửa sổ. Cửa sổ."

"Cửa sổ, phá nát."

Tất nhiên nếu không liên quan đến tôi thì cứ mặc kệ là xong, nhưng vấn đề là nó đang gây ảnh hưởng đến cả những đứa trẻ đi theo tôi.

Có lẽ vì sáng sớm nào cũng bị đánh thức bởi tiếng ồn nên mới thế này.

Đám trẻ này chịu ảnh hưởng lớn nhất từ trạng thái tinh thần của tôi, và vì không được ngủ yên giấc do tiếng ồn nên chúng mới lặp đi lặp lại cái nguyên nhân gây ra chuyện đó bất kể lúc nào.

"Trả thù, hãy thực hiện cuộc trả thù của chúng tớ."

"Hãy thay mặt chúng tớ phá nát tất cả cửa sổ trên thế giới này."

"... Này mấy đứa, cuộc trả thù nhỏ nhặt như thế mà cũng được sao?"

Thật khó để tin rằng lòng thù hận sẽ được giải tỏa chỉ bằng việc đập phá cửa sổ, vả lại tôi cũng không muốn bị cuốn vào những chuyện như thế mà làm vấy bẩn ký ức về chúng.

Dù vậy, cảm giác bế tắc khi cái điệp khúc cửa sổ cứ chốc chốc lại nhảy ra cũng chỉ kéo dài trong chốc lát.

"Ồ, đại tỷ! Chào buổi sáng ạ!"

Khi tôi hướng về phía nhà ăn để dùng bữa, tôi thấy một khuôn mặt quen thuộc đang đứng gần đó và tiến lại phía mình.

Iris Lunara. Thường gọi là Iris.

Đây là thuộc hạ đầu tiên tôi thu phục được ở Khu Trừng Phạt này, và đến giờ cũng là đứa trẻ giúp đỡ tôi nhiều nhất.

Tôi cũng cần một đứa trẻ giải thích mọi chuyện để sinh tồn ở đây, mà đứa này lại là một thành phần bất hảo hạng nặng, thường xuyên ra vào đây từ hồi còn ở hệ trung học cơ sở.

"Sắc mặt chị không được tốt lắm, đêm qua đã có chuyện gì xảy ra sao ạ?"

"... Ngươi, không nhớ đêm qua đã xảy ra chuyện gì à?"

"Dạ, đêm qua? Em không rõ lắm. Thật không may là em ngủ rất say nên đêm qua em đã ở trong cõi mộng rồi..."

"......"

"... Hự! Chẳng, chẳng lẽ em lại lỡ lời gì sao ạ!?"

Iris hốt hoảng nắm chặt mông mình, cơ thể cứng đờ lại.

Nhìn mặt đỏ bừng và đôi mắt run rẩy, có vẻ như nó đang lo lắng vì sợ tôi lại mắng mỏ.

Thì, thành thật mà nói, vì nó được ngủ ngon lành trái ngược với tôi nên tôi cũng thấy hơi ngứa mắt, nhưng...

"... Thôi bỏ đi, đi ăn cơm thôi."

Dù sao thì, nó cũng không cố ý gây sự nên giận cá chém thớt thì cũng không hay lắm.

Tôi chỉ vỗ vỗ vào lưng nó rồi tiến vào nhà ăn, Iris lộ vẻ mặt lúng túng rồi lủi thủi đi theo sau tôi vào trong.

"... Amy Whistle?"

Và ngay lập tức, những tiếng xì xào nhận ra tôi vang lên như có ma đuổi.

Bắt đầu từ những lời lẩm bẩm đó, ánh mắt của đám học sinh trong nhà ăn bắt đầu đổ dồn về phía tôi.

Nơi vốn dĩ ồn ào náo nhiệt bỗng chốc trở nên xôn xao một cách kỳ lạ.

Có lẽ là do tin đồn về việc thống nhất các tổ chức ngày hôm qua đã lan khắp Khu Trừng Phạt này.

"Đứa đó là đứa đó hả?"

"Ừ, nghe nói nó đánh gục cả Hội Kỷ luật rồi mới vào đây đấy."

"Ơ, thậm chí cả đại ca của Labyrinth cũng bị nó xử đẹp không kịp ngáp..."

"Chẳng phải đứa đó là đứa coi nơi này như nhà từ hồi trung học cơ sở sao?"

"Dù cái tính kiêu ngạo của nó hơi ngứa mắt nhưng sức mạnh và thủ đoạn thì đúng là hạng nhất. Nó còn tự nguyện ra vào đây thường xuyên để bành trướng thế lực nữa mà..."

Phải rồi, dù chỉ là cấp độ học sinh nhưng những kẻ được gọi là máu mặt đều đã bại dưới tay tôi.

Thực tế là tôi đã trở thành người nổi tiếng trong Khu Trừng Phạt này, và những tin đồn đó kết hợp với những gì tôi đã làm trước khi vào đây sẽ tạo nên một sức thuyết phục và uy thế mạnh mẽ.

"Không, việc nó thâu tóm vài tổ chức không phải là điều quan trọng nhất. Đám học sinh chứng kiến nó đánh nhau với Hội Kỷ luật nói rằng, nó đã phá nát cửa sổ đấy!"

"Cái gì? Phá nát cửa sổ á?"

Dù ở giữa có cái gì đó hơi sai sai.

"Khà khà, cửa sổ à. Tin tức này nghe chừng cũng hấp dẫn đấy chứ."

"Nhắc mới nhớ, trong trại giam này cũng có đầy rẫy những kẻ muốn thách thức cửa sổ. Thậm chí có những kẻ vào đây để tu luyện nhằm phá nát những cái cửa sổ ngày càng được gia cố chắc chắn hơn nữa mà..."

"Có lẽ chẳng mấy chốc những cao thủ ẩn mình không thuộc tổ chức nào sẽ tìm đến cô ta vì tò mò đấy."

"Iris, cơm xong chưa?"

Mặc kệ, mặc kệ thôi.

Nếu cứ bị cuốn vào những thứ vô bổ đó, khéo mục tiêu trả thù của tôi lại biến thành cửa sổ thật mất.

"Mọi người đang bàn tán xôn xao về đại tỷ kìa" Trong lúc tôi đang ngồi đợi, Iris sau khi quan sát bầu không khí xung quanh đã đặt khay cơm của mình và của tôi lên bàn.

Nhìn qua cũng thấy lượng thức ăn nhiều gấp mấy lần suất ăn của một người bình thường.

Dù tôi cũng thuộc diện ăn khỏe, nhưng nhìn đống cơm và thức ăn chất cao như núi thế kia, tôi cũng thấy hơi áp lực.

"Này, cái này không phải ngươi lấy phần của đứa khác đấy chứ?"

"Ấy, không có chuyện đó đâu ạ Vốn dĩ chúng ta đang ở tuổi ăn tuổi lớn nên nhà ăn cho cơm không tiếc tay đâu ạ" À, ra vậy.

Dù là nhà tù nhưng đây là nơi ở của đám trẻ nên chắc cơm nước cũng không đến nỗi tệ.

"Tuy nhiên, đối với đồ ăn vặt thì họ chỉ phát mỗi người một phần để rèn luyện tính tự chế ạ."

Iris vừa nói vừa đặt đĩa bánh Pudding xuống cạnh đống cơm cao ngất.

Chỉ nhìn thôi cũng thấy nó mềm mịn và ngọt ngào, khiến tôi chợt nhớ đến những món ăn vặt mà quản lý quán cà phê đã làm cho tôi khi tôi còn làm thêm ở đó.

Không biết quản lý có khỏe không, chắc cũng sắp hoàn tất việc chuẩn bị chuyển nhà rồi.

"Cái món ăn vặt này còn có một lời giải thích quan trọng nữa, vì mỗi người chỉ được một phần nên nó có giá trị khan hiếm, đôi khi học sinh còn dùng nó để giao dịch nữa ạ. Thế nên có vài tổ chức còn thu gom nó dưới danh nghĩa thu thuế, nhưng mà..."

Trong lúc tôi đang nghĩ vẩn vơ và định đưa cơm vào miệng, Iris đang cầm đĩa Pudding giải thích bỗng ngập ngừng rồi nhìn chằm chằm vào thứ trên tay mình.

Và sau một hồi đắn đo, nó khó nhọc đưa về phía tôi và nói.

"Nế, nếu chị cần thì em xin dâng ạ."

"Không cần đâu, ngươi cứ ăn đi."

Được cho cơm ngon canh ngọt đã là phúc đức lắm rồi, sao tôi có thể cướp cả miếng ăn của trẻ con chứ?

Mà thôi, gác chuyện đó sang một bên, việc có cả giao dịch hàng hóa trong Khu Trừng Phạt này cũng khá bất ngờ đấy.

Nhắc mới nhớ, tổ chức mà tôi thâu tóm nghe nói ngày xưa còn đào cả đường hầm thông ra ngoài để lập chợ đen, giờ dù đã biến mất nhưng việc trao đổi vật tư nội bộ để kiếm lời có vẻ là truyền thống từ thời đó để lại.

"Nhắc mới nhớ, mấy việc cần điểm tình nguyện cũng bắt đám đàn em làm thay, quản ngục cho phép chuyện đó sao?"

"Không sao đâu ạ, dù sao họ cũng chỉ kiểm soát được một số thứ nhất định nên những việc đã thỏa thuận ngầm với nhau thì họ cũng nhắm mắt cho qua. Hơn nữa, để đại ca của một tổ chức đi gọt vỏ trái cây thì cũng hơi kỳ đúng không ạ?"

"... Nên đám đàn em sẽ xử lý thay những việc cần điểm tình nguyện để nhận một khoản thù lao nhỏ?"

"Thì, đám đàn em cũng đâu có thiệt thòi gì ạ. Trước hết là có tổ chức thì cuộc sống trong Khu Trừng Phạt sẽ dễ thở hơn, lại còn được bảo vệ khỏi các thế lực bên ngoài nữa."

Cũng đúng, nơi này có nhiều góc khuất và đầy rẫy những kẻ có máu mặt nên đánh nhau xảy ra như cơm bữa, việc được tổ chức bảo vệ có lẽ là điều thiết yếu.

Ngược lại, nếu đã nắm quyền tổ chức thì cần phải quản lý tối thiểu, nhưng chỉ cần ra oai một chút là có thể được miễn trừ lao động dưới danh nghĩa tình nguyện, lợi ích thu được cũng không hề nhỏ.

"Hồi mới vào Khu Trừng Phạt em cũng bắt đầu từ dưới đáy đấy chứ, rồi em vận dụng kinh nghiệm đó để phát triển tổ chức thành công như thế này đây"

"Thế mà cái tổ chức ngươi dày công gây dựng lại bị tôi thâu tóm gọn lẹ, ngươi không thấy tiếc sao?"

"... A, chuyện đó."

Iris đang ăn dở bữa cơm bỗng khựng thìa lại trước lời nhận xét của tôi.

Sau đó, nó trầm ngâm suy nghĩ một hồi rồi lại tiếp tục đưa thìa và bật cười hì hì.

"Thì, lúc đầu em cũng thấy người này là cái quái gì không biết, nhưng sau vài ngày chứng kiến những gì đại tỷ làm, em đã thay đổi suy nghĩ ạ."

Hô, xem cái đứa này kìa.

Định nịnh hót gì tôi đây?

"Cái đó, như em đã nói lúc mới gặp, nơi em sống có văn hóa phụ nữ nuôi dưỡng đàn ông ạ."

À, nhìn không khí thì có vẻ không phải nịnh hót rồi.

Theo những gì tôi quan sát được, đứa trẻ này có vẻ không có khiếu lừa lọc người khác.

Dù hành xử có hơi khinh suất và đi chệch hướng một chút, nhưng qua những lời nó vừa nói, có thể thấy nó rất tự hào về xuất thân của mình.

"Vì lý do đó nên em rất ngưỡng mộ hình tượng phụ nữ mạnh mẽ, và em cảm thấy đại tỷ hoàn toàn phù hợp với hình tượng đó ạ!"

"Tôi á?"

"Đúng thế ạ. Sau khi thâu tóm tổ chức mà không hề có lòng tham gì khác, chỉ bảo mọi người giữ trật tự rồi lạnh lùng rút lui... Chà, em thấy đây chính là hình mẫu hiệp khách mà em vẫn thường nghe kể đấy ạ."

Đó là vì tôi đã sống ở nơi mà nếu tham lam vô cớ thì có thể bị đâm chết bất cứ lúc nào.

Nhưng nghe nói cách hành xử tôi đã rèn luyện được lại nhận được sự kính trọng từ ai đó, tôi cũng bắt đầu thấy hơi hứng thú.

"... Cái hiệp khách đó cụ thể là nói về cái gì?"

"Là người có sức mạnh, hành động quyết đoán, có sức hút lôi cuốn người khác, và dù có làm những việc trái với chính nghĩa thì vẫn luôn tin tưởng vào hành động của chính mình ạ. Theo nghĩa đó thì đại tỷ... Hì hì, em không giỏi ăn nói nên không giải thích rõ được nhưng mà, dù sao chị cũng đã thống nhất các tổ chức rồi nên em nghĩ việc hầu hạ chị một thời gian cũng không tệ ạ!"

Có sức hút lôi cuốn người khác và dù không có chính nghĩa nhưng vẫn tin tưởng vào hành động của mình sao.

Nói ra thì hơi ngại nhưng con mắt nhìn người của nó có vẻ sai quá sai rồi.

Vốn dĩ từ trước đến giờ tôi chưa bao giờ được sống theo ý chí của mình, làm sao có thể tin tưởng vào hành động của mình được chứ?

Huống hồ là biết quan tâm đến người khác, nếu cứ hướng tới điều đó trên chiến trường thì...

"Tớ nghĩ là rất hợp đấy."

Suy nghĩ trong đầu tôi bỗng bị cắt ngang bởi một giọng nói vang lên.

Trong lúc Iris vẫn đang tiếp tục bữa ăn mà không nhận ra sự im lặng đó, tôi cũng lẳng lặng ngậm miệng và tiếp tục đưa thìa.

Dù vậy, giọng nói đó vẫn tiếp tục vang lên.

Không hiểu sao giọng nói đó lại dịu dàng hơn hẳn mọi khi.

"Bởi vì cậu đã luôn giúp đỡ chúng tớ mà."

"Ừ, cậu lúc nào cũng giúp đỡ chúng tớ. Vì vậy chúng tớ tin rằng cậu sẽ không từ chối lời thỉnh cầu của chúng tớ đâu."

Không, đó hoàn toàn chỉ là hành động để bảo vệ chính mình thôi.

Vì ở đó không thể sống sót một mình được.

Nên tôi mới chia sẻ chút lương thực để lấy lòng, và chấp nhận rủi ro để cứu các cậu ra khỏi chỗ chết thôi.

Và dù sự quan tâm đó cuối cùng đã dẫn đến con đường quyết định để bảo toàn mạng sống cho tôi, nhưng coi tôi là người tốt thì thật là nực cười đúng không?

"Hì hì, cuối cùng thì khoảnh khắc em thích nhất cũng đã đến rồi" Iris, đứa trẻ chẳng hề hay biết tâm tư đó, đã vét sạch khay cơm và cầm đĩa Pudding còn lại lên với nụ cười rạng rỡ.

Nhìn dáng vẻ vui mừng lộ rõ của nó, tôi bỗng cảm thấy một chút hoài niệm trào dâng.

Nếu những đứa trẻ đó còn sống, liệu chúng có lớn lên thành những đứa trẻ hiên ngang, mạnh mẽ và táo bạo như đứa trẻ này không...

Một ý nghĩ chợt lóe lên rằng chúng có thể đã trở thành những đứa trẻ nghịch ngợm hay gây rắc rối một chút.

"Ngươi có vẻ thích Pudding nhỉ."

"Em thích tất cả những thứ ngọt ạ! Ở quê em vì lý do tôn giáo nên không được cung cấp nhiều đồ ngọt. Trong Khu Trừng Phạt này cơ hội được ăn đồ ngọt cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi ạ...!"

Iris hào hứng khoe về sở thích của mình một cách đầy tự hào như thế.

Nhưng đúng lúc đó, một cuộc hỗn loạn ập đến từ phía sau lan sang tận chỗ chúng tôi, và khi tôi nhận ra thì cơ thể tôi đã phản xạ tự nhiên né khỏi chỗ đó.

Còn Iris thì... À, muộn mất rồi.

-Rầm!

Ngay khoảnh khắc một học sinh bị ngã xô vào người Iris và ngã nhào xuống sàn.

Học sinh vừa thoát khỏi cú va chạm đó hét lên và lại lao về phía nơi xảy ra vụ việc.

"Thằng kia! Mày làm cái gì thế hả!"

"Thế đứa nào bảo mày ăn trộm Pudding của tao!?"

"Dừng tay lại! Lũ chúng mày lại đánh nhau nữa hả!?"

Vụ náo loạn nhanh chóng được các quản ngục dẹp yên.

Cứ ngỡ rắc rối xảy ra trong nhà ăn sẽ kết thúc ngay lập tức, nhưng dù có làm dịu đi sự hỗn loạn thì những thứ đã bị phá hỏng cũng không thể quay trở lại.

"A, a a...!"

Đĩa Pudding rơi trước mặt Iris lúc này.

Và miếng Pudding bị giẫm nát bét dưới đó sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.

"Không đời nào, Pudding của tôiiiiiiiiiii!!!"

Iris thét lên kinh hoàng rồi ngồi bệt xuống sàn.

Dáng vẻ của cô gái vừa đánh mất món ăn vặt duy nhất trong một bữa ăn trông thật thê thảm làm sao.

"Không sao chứ?"

"Khô, không sao, không thể nào không sao được ạ. Động, động lực sống cả ngày của em, giấc mơ và hy vọng của em..."

Hy vọng gì mà rẻ tiền thế không biết.

Thật là, một đứa trẻ có giấc mơ to tát như hiệp khách mà lại khóc lóc thảm thiết vì chuyện này.

"... Chịu thôi vậy."

Thôi thì, dù sao cũng là đứa trẻ sẽ theo tôi sau này, cứ để nó khóc lóc thế này thì cũng tội nghiệp.

Tôi cầm đĩa Pudding vẫn còn nguyên vẹn của mình trên bàn lên, xúc một thìa rồi đưa về phía Iris.

"Nào. A, đi."

"... Dạ?"

Iris tròn mắt nhìn tôi như thể không hiểu hành động của tôi là gì.

Tôi càng đưa thìa về phía Iris và nhấn mạnh một lần nữa.

"Tôi cho ăn đây nên làm đi."

Chớp mắt, chớp mắt.

Iris cứ thế ngơ ngác nhìn tôi mà chớp mắt liên hồi.

"Dạ, dạ dạ!?"

Sau đó, khuôn mặt của Iris đỏ bừng lên như một quả cà chua chín.