Chương 333: Họa loạn lòng người

Quyển 3 Trở về trước cửa căn nhà của mình trong thế giới giấc mơ, Tanboku Baku đẩy cửa bước vào, ánh mắt đảo quanh trong phòng rồi bất chợt sững sờ.

Ngay tại đây, Soen đang bình thản ngồi trên giường chờ đợi.

"... Yo."

Rất nhanh chóng, Tanboku Baku đã lấy lại được vẻ điềm tĩnh. Anh rót một cốc nước vào chiếc bình đất, đặt lên đống lửa để đun sôi.

"Cô uống nước không?"

"..."

Soen lặng yên một lúc, mãi sau mới cất tiếng:

"Chuyện ban nãy, thật xin lỗi."

"Cô có gì phải xin lỗi chứ?"

Tanboku Baku bật cười, kéo một chiếc ghế tới ngồi đối diện cô rồi hỏi.

"Nội dung của giấc mơ không thể nào xoay chuyển được, đã khiến anh phải tốn công vô ích rồi."

"Là do tôi tự nguyện làm thôi, không cần phải xin lỗi."

"..."

Nhìn thái độ dửng dưng của Tanboku Baku, Soen không nén được tiếng thở dài. Cô rũ mắt, đăm đăm nhìn xuống đầu gối của mình: "Những chuyện đã thuộc về quá khứ vốn dĩ chẳng thể nào vãn hồi được nữa... Tanboku Baku, anh đừng phí tâm sức vì những chuyện như thế này nữa."

"Vậy cô muốn tôi làm thế nào? Trơ mắt đứng nhìn cô bị đám ngư dân ấy chỉ trích đay nghiến sao?"

Tanboku Baku vươn tay đặt lên cánh tay Soen, giọng điệu vô cùng nghiêm túc: "Nếu không muốn tôi phải chứng kiến cảnh tượng này, thì đừng tái hiện nó nữa. Tự cô hãy đối mặt với quá khứ, và dũng cảm đối diện với chính bản thân mình đi."

"... Anh không cần phải làm vậy."

Soen khẽ đáp: "Anh không có khả năng thay đổi những việc đã xảy ra, mọi hành động của anh đều chỉ là tốn công vô ích mà thôi."

"Ai bảo là công cốc nào."

Tanboku Baku cười khẽ, lắc đầu nói: "Bên ngoài kia, kẻ thù truyền kiếp của cô là Leviathan đã xuất hiện rồi. Chúng tôi đang vô cùng cần đến sức mạnh của cô để đối phó với nó. Cho nên, buộc cô phải đối mặt với chính bản thân mình cũng là mục đích mà tôi đến đây."

"Anh..."

"Hơn nữa, tôi cũng không thể trơ mắt đứng nhìn cảnh ngộ của cô được."

"..."

Soen nghẹn họng, lặng lẽ đứng dậy hướng mắt ra ngoài cửa sổ, thẫn thờ ngắm nhìn cảnh biển tuyệt đẹp ở tít phía xa.

Haiz... Có lẽ ngay từ đầu tôi đã không nên giao sợi dây chuyền đó cho anh.

Quay đầu lại trao cho Tanboku Baku một ánh nhìn đầy bất đắc dĩ, ánh mắt Soen dừng lại ở viên ngọc bích màu xanh thẫm đang yên vị trên cổ anh, cô lại tiếp tục thở dài sườn sượt.

"Dù cô có thu hồi lại nó, tôi cũng sẽ dùng những phương thức nguy hiểm hơn để thâm nhập vào đây thôi."

Tanboku Baku cười nhạt, gõ gõ vào đầu mình.

"Con người thời đại các anh ai cũng hành động lỗ mãng vậy sao..."

"Chắc chỉ có tôi là trường hợp ngoại lệ thôi."

Nghe vậy, Soen đăm đăm quan sát người đàn ông trước mắt, rồi chậm rãi ngồi lại xuống giường. Rất lâu sau, cô mới chịu cất lời:

"Sợi dây chuyền ấy anh cứ giữ lấy, nhưng tôi sẽ không cho phép anh bước vào đây thêm một lần nào nữa."

"Cái gì..."

Tanboku Baku nhìn cô, ngẫm nghĩ đôi chút: "Làm gì đến mức đó hả Soen?"

"Không phải vấn đề là có đến mức đó hay không."

Soen lạnh nhạt đáp: "Mà là, anh chẳng việc gì phải lãng phí thì giờ vào người tôi."

Cô dán mắt vào Tanboku Baku, vẻ mặt thoáng qua nét u buồn, rồi lại lập tức trở nên hờ hững: "Rốt cuộc thì, thứ duy nhất trên người tôi có thể thu hút được anh cũng chỉ là sức mạnh thôi, đúng chứ?"

"Cô suy nghĩ nhiều quá rồi..."

Tanboku Baku vừa toan giải thích, Soen đã giơ tay lên. Một tia sáng lóe qua, tầm nhìn trước mắt nháy mắt đã trở nên nhòa đi.

"Này!"

Tanboku Baku lập tức đưa tay ra hòng bắt lấy cô, nhưng tay anh chỉ chộp được một luồng không khí. Khi thị giác khôi phục lại, anh bàng hoàng phát hiện mình đã bị chuyển đến một nơi hoàn toàn xa lạ...

Anh và đám đông xung quanh ai nấy đều đang cầm một bó đuốc, chiếu sáng bãi cát trong đêm tối bằng thứ ánh sáng vàng vọt lờ mờ.

Nơi bờ biển, lão trưởng làng đang nhìn mọi người với ánh mắt cuồng tín tột độ. Đằng sau lão là mười cặp cha mẹ, và trước mặt mỗi cặp cha mẹ đó lại là mười đứa trẻ đang đứng co ro.

Mười đứa trẻ ấy dường như cũng dự cảm được số phận nghiệt ngã sắp tới của mình, chúng không ngừng gào khóc thảm thiết, nhưng những bậc sinh thành kia lại tỏ ra hoàn toàn thờ ơ trước tiếng khóc xé lòng của con ruột mình.

"Tất cả nghe rõ đây! Thứ chúng ta cần không phải là một vị thần giả tạo! Đồ giả mãi mãi chỉ là đồ giả mà thôi! Chỉ có Leviathan đại nhân... chỉ khi khuất phục dưới sức mạnh của ngài ấy, chúng ta mới có cơ hội sống sót!"

Dưới ánh lửa bập bùng, khuôn mặt của lão trưởng làng hiện lên vô cùng gớm ghiếc và dữ tợn.

Lão hít sâu một hơi, gân cổ lên gào thật to:

"Bây giờ ta xin tuyên bố, nghi lễ hiến tế chính thức bắt đầu lại! Hỡi thần dân, mau lên thuyền!"

"Rõ!"

Đám dân làng đồng thanh reo hò, rồi lũ lượt kéo nhau lên thuyền.

Dọc theo bờ biển, vô số con thuyền đánh cá đã tập hợp sẵn. Tanboku Baku lẽ dĩ nhiên cũng bước theo bọn chúng. Nhìn hành động của đám người này, đôi lông mày của anh khẽ nhíu chặt lại.

Lúc này sóng to gió lớn đang không ngừng vỗ vào bờ, trong tiếng hò hét huyên náo của người dân và sự tròng trành của những chiếc thuyền đánh cá, cả đoàn người chầm chậm tiến về phía vùng nước xoáy sâu hoắm.

Rào rào!

Như thể muốn phụ họa thêm cho cái ngày nặng nề này, bầu trời cũng trở nên âm u tăm tối. Mây đen che lấp cả vầng trăng, ánh sáng duy nhất le lói trên mặt biển lúc này chỉ còn lại những ngọn đuốc trên tay mọi người.

"Mười năm! Chúng ta đã phản bội ngài ấy suốt mười năm ròng rã!"

Lão trưởng làng đứng trước mũi thuyền, lớn giọng gào lên: "Vậy mà giờ đây, ngài ấy lại rộng lượng bỏ qua mọi hiềm khích! Chỉ yêu cầu chúng ta tiếp tục cử hành lại nghi lễ khi xưa!"

"Bây giờ, mười đứa trẻ này đã chính thức trở thành vật tế. Hãy bày tỏ lòng thành kính trước sự hy sinh cao cả của chúng!"

Lời lão vừa dứt, tất cả dân làng trên thuyền đồng loạt cất tiếng hát. Nhưng đó chẳng phải là bài ca ngợi ca công đức của Hải Thần, mà là khúc hát gọi hồn quái vật biển.

"Aaa..."

Tiếng ca của dân làng vang vọng trên mặt biển tĩnh lặng, hòa cùng với từng đợt sóng cuồn cuộn vỗ bờ, lan tỏa không ngừng.

Vù...

Giữa điệu hát của bọn ngư dân, những con sóng dữ phía trước bỗng cuộn trào dữ dội. Nước biển tạt ướt nhẹp những ngọn đuốc, khiến tầm nhìn của dân làng dần chìm vào bóng tối.

Chỉ là, ngay lúc họ đang định châm đuốc lại, thì lại phát hiện ra những đợt sóng biển trước mặt không những không ngừng rơi xuống, mà dường như đang có một sinh vật khổng lồ nào đó trồi lên khỏi mặt nước.

"A!"

Và khi làn nước biển kia hoàn toàn rớt xuống, đám đông mới bắt đầu bật ra những tiếng thét kinh hoàng tột độ.

Một chiếc đầu cá voi khổng lồ lớn tựa hòn đảo nhô hẳn lên trên, ba cặp mắt trừng trừng nhìn những sinh vật bé nhỏ trước mặt.

Cùng lúc đó, lơ lửng xung quanh nó là hàng loạt những chiếc đầu người, hốc mắt trống rỗng dán chặt về phía trước.

"Le, Leviathan đại nhân!"

Chạm trán với con cá voi vĩ đại trước mặt, toàn thân lão trưởng làng run lẩy bẩy, cuối cùng quỳ rạp luôn xuống đất.

"... Hiến tế."

"Hiến tế."

"Hiến tế."

"..."

Những giọng nói thì thào vang lên từ vô số chiếc đầu lâu xung quanh. Trưởng làng vội vã gật đầu như gà mổ thóc, quay sang nhìn mười đứa trẻ tội nghiệp: "Nhanh lên, mang chúng..."

"Đủ rồi..."

Còn chưa dứt câu, một giọng nói trống rỗng đã vang vọng từ trên cao. Tà váy dài phấp phới tung bay. Soen khoác trên mình dải khăn voan mỏng, khoác lên bộ váy kiêu sa, tay nắm chặt cây đinh ba lộng lẫy lơ lửng giữa không trung.

"Hải Thần! Không, mày chẳng qua chỉ là một con vật tế thấp hèn thôi!"

Lão trưởng làng ngước mặt lên, quắc mắt trừng trừng vào cô.

"..."

Soen mặc kệ lão ta, ánh mắt đăm đăm dán chặt vào con quái vật biển bên dưới: "Mười năm trước ta đã thành công đuổi cổ ngươi đi, thì giờ đây, ta cũng có thể hoàn toàn tiêu diệt ngươi."

Ba cặp mắt của quái vật biển đồng loạt hướng về phía Soen. Lũ đầu người xung quanh cũng thi nhau bật ra những tràng cười giễu cợt đầy khinh miệt.

Ngay sau đó, chúng không hẹn mà cùng đồng thanh cất giọng: "Giao ả ta ra đây... các ngươi sẽ không cần phải hiến tế nữa."

"Không cần phải hiến tế nữa sao?"

Nghe được câu này, lão trưởng làng sững người, nhưng rất nhanh đã để lộ vẻ hân hoan.

Thế nhưng, kẻ mừng rỡ hơn cả lão ta, lại chính là các bậc phụ huynh của mười đứa trẻ kia.

"Con ơi, mau về đây, về đây mau!"

Bản chất bọn họ làm gì nỡ nhẫn tâm hi sinh ruột thịt của mình. Giờ đây khi đã có kẻ thế mạng, đám cha mẹ kia lập tức nhào đến ôm ghì lấy con mình vào lòng.

Rồi sau đó, họ ngước mặt lên trời, dùng ánh mắt van lơn mà thỉnh cầu:

"Coi như chúng tôi xin ngài, Hải Thần đại nhân, xin hãy vì lũ trẻ của chúng tôi..."

"Cũng coi như cô đang làm tròn bổn phận trước kia của mình thôi, trước đây cô chẳng phải cũng là một vật tế sao!"

"Chẳng phải cô muốn bảo vệ chúng tôi sao? Vậy mau làm đi!"

"..."

Giữa những lời cay nghiệt của người dân, Soen nhắm nghiền mắt lại. Dường như cô đã đưa ra một quyết định nào đó. Cô siết chặt cây đinh ba trong tay, không chút do dự lao thẳng về phía con quái vật biển bên dưới.