Chương 2615: Chương 696: Những thần dân năm xưa

Hạ Quyển (601-700)

"Em dự định sẽ đích thân quan sát hành vi của hắn rồi mới tính, xem hắn có xứng đáng làm lãnh chúa cầu Zono hay không. Nhưng nhìn qua hiện tại thì tên này không ổn chút nào." Tiểu Elaine nói.

Tôi hơi bất ngờ. Theo tôi tưởng tượng, cậu ấy mang trong mình nỗi hận thù sâu nặng, lại chấp niệm với tước vị của cha đến thế—vừa rồi cậu ấy đã nhắc đi nhắc lại nhiều lần—vậy thì việc tước vị mình hằng coi trọng bị kẻ khác đoạt mất, ngôi làng thơ ấu bị kẻ ngoại lai chiếm cứ như chim chiếm tổ gà, cậu ấy lẽ ra phải muốn tiêu diệt tên Ferranchi kia ngay lập tức để đòi lại tước hiệu. Đây đáng lẽ là một phiên bản "Hoàng tử báo thù" cấp thấp.

Vậy mà cậu ấy lại muốn quan sát thêm. Có thể nói tiểu Elaine đã trưởng thành hơn nhiều sau những lần rèn luyện, không còn là một gã thanh niên nóng nảy, bốc đồng như trước.

"Được thôi, dù sao tôi cũng đến để giúp em báo thù. Hơn nữa chiều mai Bá tước thành Thâm Hồ mới đến, chúng ta vẫn còn một ngày để chuẩn bị. Em hãy tự cân nhắc phương thức báo thù cho mình đi." Tôi mặc kệ cậu ấy hoạch định ra sao, vì chắc hẳn cậu ấy đã suy nghĩ về việc này hàng nghìn lần rồi.

Tiểu Elaine vừa định mở lời thì một giọng nữ bên cạnh thốt lên kinh ngạc: "Trời đất ơi! Đây là con Nham Giác Thú của ngài Elaine! Cậu... cậu có quan hệ gì với ngài ấy?!"

Tôi và tiểu Elaine nghi hoặc quay đầu nhìn lại. Người vừa nói là một phụ nữ trung niên, hơi mũm mĩm, mặc bộ đồ nội trợ có đeo tạp dề. Khi nhìn thấy thú cưỡi mà tiểu Elaine đang dắt, mặt bà hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Tôi nhíu mày, thầm nghĩ mình đã sơ suất khi quên bảo tiểu Elaine đem thú cưỡi gửi vào rừng núi gần đó. Cậu ấy cải trang nên người khác không nhận ra, nhưng thú cưỡi này là thừa kế từ cha cậu, mà Nham Giác Thú không phải loại thú cưỡi phổ biến, rất dễ bị nhận diện.

"Bà nói gì cơ? Tôi không hiểu ý bà. Con Nham Giác Thú này là tôi mua, hay là bà nhận nhầm rồi?" Tiểu Elaine nói với vẻ gượng gạo, rõ ràng cậu ấy nhận ra người phụ nữ này.

"Không thể nhầm được! Trên lớp giáp bên trái cơ thể nó có một vết cào, đó là vết thương ngài Elaine để lại trong một lần chiến đấu với ma vật tấn công. Lúc đó tôi có mặt tận mắt chứng kiến, ấn tượng cực kỳ sâu sắc, tuyệt đối không thể sai được!" Người phụ nữ chỉ vào con Nham Giác Thú nói.

Tôi nhìn lại, quả nhiên trên lớp giáp đá bên trái có bốn vết cào. Xem chừng đã từ rất lâu rồi, vết cào này vô cùng đặc thù, khó mà tạo ra vết thương tương tự. Lần này đúng là chứng cứ rành rành.

Hơn nữa, con Nham Giác Thú bị người phụ nữ này chỉ trỏ mà không hề nổi nóng, ngược lại còn quay đầu dùng chiếc sừng độc nhất cọ vào bà, rõ ràng nó cũng quen biết và rất thân thiết với người phụ nữ này.

"Ôi, ngoan nào, không ngờ sau khi ngài mất tôi còn được gặp lại mày. Ngày nào tôi cũng nhớ ngài, không ngờ ngài lại bị kẻ gian hãm hại." Người phụ nữ rơi lệ, ôm lấy sừng con thú mà khóc lóc kể lể.

Tôi vội vàng nháy mắt với tiểu Elaine. Việc cậu ấy bị nhận ra không quan trọng, nhưng nếu thu hút sự chú ý của những người xung quanh thì chúng tôi sẽ gặp rắc rối lớn. Tôi ra hiệu bảo cậu ấy mau chóng thừa nhận thân phận.

Tiểu Elaine chỉ đành cứng đầu tiến lại gần người phụ nữ, ghé tai bà nói nhỏ: "Dì Penny, đừng khóc nữa, là cháu đây, tiểu Elaine đây!"

"Hả? Cậu... cậu là tiểu Elaine? Không đúng, cậu không trông như thế này!" Người phụ nữ kinh hãi, rồi lập tức trở nên cảnh giác, nghi ngờ tiểu Elaine đang lừa mình.

"Cháu cải trang mà, dì chắc chắn vẫn nhớ giọng nói của cháu chứ?" Tiểu Elaine nói. Cậu ấy rời cầu Zono chưa lâu, nếu là người quen cũ chắc chắn sẽ nhận ra giọng nói của cậu.

"Đúng là cậu rồi, cậu đã quay về sao? Ưm ưm!" Người phụ nữ vừa định vui mừng hét lớn thì đã bị tiểu Elaine nhanh tay bịt miệng, tiếng kêu bị nghẹn lại trong cổ họng.

"Đừng làm ầm lên, dì Penny, cháu bí mật quay về, hiện giờ không thể lộ diện. Nếu dì hiểu thì hãy gật đầu." Tiểu Elaine nói, phản ứng của cậu ấy giờ cũng đã trở nên lão luyện.

"Vâng vâng!" Người phụ nữ gật đầu lia lịa. Tiểu Elaine buông tay ra, bà nói với chúng tôi: "Đây không phải nơi để nói chuyện, các cậu hãy đến nhà tôi trước đã."

"Vâng, dì Penny, dì vẫn còn ở căn nhà cũ chứ?" Tiểu Elaine hỏi. Cậu thấy nhiều ngôi nhà xung quanh đã đổi chủ, không biết người phụ nữ này có còn ở ngôi nhà xưa hay không.

"Phải, thiếu gia, chúng tôi vẫn ở căn nhà cũ." Penny nói và dẫn đường phía trước.

Chúng tôi nhanh chóng đến trước một căn nhà dân. Trông nó vốn không quá đơn sơ, nhưng trước đó cũng bị ma vật phá hủy, giờ đây có thể thấy những dấu vết tu sửa.

Bà mở cửa, từ bên trong ló ra bốn cái đầu nhỏ của những đứa trẻ, một trai ba gái. Cậu bé lớn nhất khoảng mười hai mười ba tuổi.

"Mẹ, mẹ dẫn khách về ạ?" Một cô bé hỏi. Ba cô bé còn lại đều tầm bảy tám tuổi, đứa nhỏ nhất trông chỉ mới bốn tuổi.

"Không phải người ngoài đâu, là anh tiểu Elaine của các con đấy." Khi nói câu này, mắt Penny rưng rưng lệ, nhưng lũ trẻ ngơ ngác nhìn tiểu Elaine, vì diện mạo cậu hoàn toàn khác với ký ức của chúng.

"Là anh đây, các em vẫn khỏe chứ?" Tiểu Elaine lột chiếc mặt nạ da người ra, lộ diện mạo thật, đồng thời ôm lấy bốn đứa trẻ trước mặt, gọi tên từng đứa một.

"Anh tiểu Elaine!"

"Anh quay lại cầu Zono rồi sao?"

"Dạo gần đây tụi em sống không tốt lắm."

"Đói quá đi." Bốn đứa trẻ tranh nhau nói.

Lúc này, Penny đã đóng cửa phòng. Bà có chút ngập ngừng nói: "Thiếu gia, không đúng, phải gọi cậu là ngài mới phải, tôi cứ không quen mãi, mỗi lần nhìn cậu tôi lại thấy cậu vẫn còn là một đứa trẻ."

Tiểu Elaine quả thực vẫn còn nhỏ. Cậu đứng dậy nói: "Không cần gọi tôi là ngài, cũng không cần gọi thiếu gia nữa. Hiện giờ tôi không còn là quý tộc, chỉ là một bình dân bình thường thôi."

"Không, cậu mãi mãi là con trai của ngài, chúng tôi chỉ công nhận cậu. Xin cho tôi hỏi một câu, cậu định quay về đoạt lại cầu Zono, hay chỉ là ghé ngang qua, hoặc lấy một vài món đồ rồi đi?" Penny hỏi.

Có thể thấy, Penny rất quý tiểu Elaine, và bà rất hoài niệm thời kỳ lão ngài Elaine cai trị. Hiện giờ bà đang chiếu rọi sự nhớ thương và kỳ vọng dành cho cha của tiểu Elaine lên người cậu, hy vọng cậu sẽ ở lại.

"Tôi đến để báo thù cho cha. Còn việc ở lại, đoạt lại cầu Zono... tôi, tôi không chắc chắn." Tiểu Elaine có chút phân vân.

Thực ra ban đầu cậu không nghĩ nhiều như vậy, cậu chỉ muốn một đao chém chết Bá tước thành Thâm Hồ để báo thù cho cha. Không ngờ đến đây lại gặp lại người quen, lại dính dáng đến vấn đề lãnh địa cũ của gia tộc.

Cậu đương nhiên muốn đoạt lại cầu Zono, tái hiện vinh quang của thế hệ trước, nhưng tước vị không phải cứ chém giết là đoạt lại được. Ngay cả khi cậu giết tên lãnh chúa hiện tại, cậu cũng không thể nghiễm nhiên trở thành lãnh chúa cầu Zono, mà sẽ chỉ là một kẻ phản nghịch.

Tước vị cần được lãnh chúa cấp trên thừa nhận, mà lãnh chúa cấp trên của cầu Zono chính là đối tượng cậu muốn báo thù: Bá tước thành Thâm Hồ.