Chương 272: Chương 275: Người lùn và Xưởng thủ công

Thượng Quyển (201-300) Sau một giấc ngủ dài, tôi và Jayard lại đường ai nấy đi. Anh ấy cần đến chỗ Leomane để học hỏi. Ngày mai Leomane sẽ tới hoàng đô để tham gia một hội nghị gì đó, nên hôm nay anh ấy cần phải tìm cơ hội để hỏi cô ấy về chuyện Thánh hỏa, cũng như học cách sử dụng phép Quất hình (Whippings) để chế ngự sự điên loạn.

Còn tôi, tôi đã hẹn với thám tử vào ngày mai để đi tìm tin tức về cha mẹ của Lorenza ở ngoại thành. Sebastian đã ám chỉ với tôi rằng vùng ngoại thành không hề an toàn như ta tưởng, yêu cầu tôi phải hết sức cẩn trọng.

Thực ra tôi cũng lờ mờ hiểu ra một chút. Chỉ cần nhìn phố lính thuê mà Leomane dẫn chúng tôi đến, những gã lính thuê thô kệch vác vũ khí trên lưng, hay những cuộc thảo luận mà tôi nghe lỏm được trong buổi tụ họp của giáo phái, và cả những nguyên liệu quái vật được giao dịch tại chỗ lão Goldtooth... tất cả đều cho thấy thế giới này vẫn còn ẩn chứa vô vàn hiểm họa khôn lường.

Vì vậy, hôm nay tôi phải chuẩn bị cho chuyến ra ngoại thành ngày mai. Trước tiên, tôi mang theo những nguyên liệu đã chuẩn bị sẵn đến tìm lão Goldtooth.

Các nguyên liệu cho ma dược tình yêu cũng đã tập hợp đủ, đáng tiếc là tôi không có thời gian để chế biến, bởi loại ma dược này không thể tạo ra sức chiến đấu ngay lập tức, và ngay cả thuốc hoán thân tôi còn chưa bắt đầu luyện chế nữa là.

Thực ra, tôi rất mong chờ "Bàn tay vinh quang". Sau khi được sửa chữa, nó chắc chắn sẽ trở thành một món pháp bảo hắc ám cực kỳ mạnh mẽ. Tôi đã tận mắt trải nghiệm năng lực kỳ quái và đáng sợ của nó. Đáng tiếc là lão Goldtooth vẫn chưa thu thập đủ nguyên liệu, đành phải đợi lần sau vậy.

Tin tốt là, việc thuê xưởng thủ công mà lão ấy nói lần trước đã được sắp xếp xong. Lão Goldtooth cười với tôi và nói: "Có một người thợ thủ công sẵn lòng cho cháu thuê xưởng, giá là hai đồng bạc một ngày. Tuy nhiên, không được làm hỏng dụng cụ của ông ấy, và nguyên liệu sử dụng phải trả thêm tiền riêng. Cháu thấy thế nào?"

"Được ạ, vậy cháu muốn sử dụng ngay bây giờ." Tôi đáp. Lão Goldtooth gật đầu, giao cửa hàng cho người nô lệ nữ của lão trông nom, rồi đích thân dẫn tôi đi tới xưởng, tỏ rõ sự coi trọng đối với tôi.

"Người thợ đó thường làm những việc như sửa đồng hồ hay lắp khóa cửa, nhưng cũng có thể chế tạo bẫy cho các nhà thám hiểm, hoặc cải tiến trang bị cho họ. Vì vậy, ta nghĩ nơi này khá phù hợp với cháu." Lão Goldtooth vừa đi vừa nói.

"Vâng, như vậy là đủ dùng rồi ạ." Tôi gật đầu. Chẳng mấy chốc, lão Goldtooth đã đưa tôi đến một khu vực chật chội, hỗn loạn, nơi xưởng thủ công tọa lạc.

Thay vì gọi là một xưởng, tôi thấy gọi là một phòng làm việc độc lập thì đúng hơn. Đó là một ngôi nhà hai tầng, bên ngoài chằng chịt những ống đồng dẫn thẳng lên mái nhà; xưởng này thậm chí còn có tới bốn, năm cái ống khói.

"Lão Fugen! Là tôi đây, tôi đưa khách tới rồi này." Lão Goldtooth bước tới gõ cửa. Cánh cửa nhanh chóng mở ra, và từ bên trong xưởng, một người lùn cao chưa đầy một mét bước ra.

Chiều cao của ông ta chỉ đến ngực tôi, mà bạn biết đấy, dáng người của Parula vốn đã rất nhỏ nhắn rồi, vậy mà người đàn ông này còn thấp hơn cả tôi.

Nhưng tôi tuyệt đối không cảm thấy ông ta là một người yếu ớt. Cánh tay ông ấy vạm vỡ, cơ bắp săn chắc, những đường gân và mạch máu cuồn cuộn nổi lên như những sợi dây thừng trên bắp thịt, thậm chí còn chuyển sang màu tím thẫm đen kịt.

Người đàn ông này không có tóc, cái đầu trọc lóc, nhưng râu ria xồm xoàm. Bộ râu dài màu nâu đỏ cứng như những chiếc kim, tỏa ra tứ phía, thậm chí còn che khuất cả miệng ông ta. Ông ấy còn dùng cả vòng đeo đầu và nhẫn để cố định bộ râu của mình một cách tỉ mỉ.

Hình ảnh ông ta khiến tôi không khỏi liên tưởng đến một cái đe sắt dùng trong rèn đúc. Tuy thấp bé nhưng cực kỳ vững chãi, cơ thể như đã được tôi luyện qua ngàn lần đập búa. Tôi hoàn toàn tin rằng bên trong thân hình nhỏ bé ấy ẩn chứa một nguồn sức mạnh bùng nổ.

Mọi đặc điểm của người đàn ông này đều khiến tôi nhớ đến một chủng tộc vô cùng nổi danh trong truyền thuyết.

"Ồ! Lão Goldtooth, ông đến nhanh thật đấy! Khách cần dùng xưởng sớm thế sao?" Người đàn ông nói bằng giọng hào sảng. Chiều cao của lão Goldtooth cũng tương đương với ông ta, hoặc có lẽ lão Goldtooth còn thấp hơn một chút.

"Đúng vậy, chính là quý cô đây. Giá cả cứ theo lời ông nói, hai đồng bạc. Ông chỉ cần nói cho cô ấy cách sử dụng các dụng cụ trong xưởng là được, sau đó chúng ta đi làm vài ly." Lão Goldtooth nói.

"Cái gì? Là một cô gái sao? Lại còn là một con bé nữa à?" Lão Fugen nhìn tôi, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi.

"Đúng thế, tôi chưa nói với ông sao? Tôi nhớ mình đã nói rất rõ ràng rồi, là một vị khách nữ quý tộc đến mượn xưởng của ông đấy." Lão Goldtooth vặn hỏi lại.

Dưới đây là bản dịch hoàn chỉnh, tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về văn phong Steampunk/Dark Fantasy và các quy tắc về nhân vật mà bạn đã đề ra.

"Ồ! Chết tiệt! Chắc chắn hôm đó ta uống quá chén nên nghe không rõ rồi!" Lão Fugen vỗ mạnh vào đầu mình, thốt lên.

"Có sao đâu chứ? Anh đưa tiền, con bé mượn xưởng, chúng ta đi uống rượu, anh việc gì phải quản xem nó là con gái hay con trai." Lão Răng Vàng sợ ông ta đổi ý, vội vàng bồi thêm.

"Không, ý tôi là, tôi chỉ sợ cô bé này có khi còn chẳng cầm nổi cây búa của tôi, thế thì làm sao mà sử dụng xưởng được. Hay là thế này cô bé ơi, nếu em muốn làm gì thì cứ trực tiếp ủy thác cho ta, ta sẽ làm giúp em, giá cả cũng sẽ không đắt hơn tiền thuê đâu." Lão Fugen nói với tôi.

Lão Răng Vàng không ngắt lời nữa. Bây giờ là lúc khách hàng thương thảo, và ông ta cũng thấy chẳng có vấn đề gì, để một thợ lành nghề như Lão Fugen làm thay có lẽ lại là một lựa chọn tốt hơn.

"Không sao đâu, tôi chỉ muốn làm một vài thứ tinh xảo thôi, chỉ cần dao khắc và kim cương nhỏ là được, không cần dùng đến búa." Tôi đáp.

"Không sao đâu cô bé, những thứ tinh xảo ta cũng rất thạo. Lão Răng Vàng chưa nói với em sao? Nghề của ta là thợ chế tác đồng hồ và trang sức." Lão Fugen vỗ ngực, tự quảng bá bản thân.

Lão Răng Vàng cũng phụ họa giúp bạn mình: "Tay nghề của Lão Fugen thực sự rất cứng đấy."

Tôi thầm nghĩ bản thân quả thực cũng là một kẻ ngoại đạo, nếu một thợ lành nghề như ông ấy sẵn lòng làm thay thì quả là điều tốt. Thế là tôi lấy Gỗ Tai Họa và Tụ Kiếm ra: "Tôi muốn chế tác một cây trượng phép, còn cái này, tôi muốn cải tiến nó theo yêu cầu, ông có làm được không?"

Vừa nhìn thấy, sắc mặt Lão Fugen liền biến đổi, ông ấy lắc đầu liên tục: "Xin lỗi, xin lỗi nhé, mấy thứ ma pháp với đồ của sát thủ đều hoàn toàn cách biệt với tộc Người Lùn, ta không xoay xở nổi đâu. Thôi, tiểu thư cứ tự mình làm đi, xưởng này giao lại cho em đấy."

Quả nhiên, đúng như tôi dự đoán, ông ta chính là một tên Người Lùn. Vừa nãy còn mạnh miệng bảo "cứ giao cho ta", "cô nhóc làm sao mà làm nổi", vậy mà vừa thấy trượng phép với Tụ Kiếm là lập tức chùn bước ngay được. Thật là nực cười.

"Khụ khụ, tiểu thư mời vào, để ta giới thiệu cho em về các thiết bị trong xưởng." Lão Fugen giả vờ như những lời vừa rồi chưa từng tồn tại, dẫn tôi vào bên trong xưởng.

Đập vào mắt tôi đầu tiên là một lò nung khổng lồ, bên trong là than hồng rực cháy, phía trên là một nồi hơi lớn kết nối chằng chịt các đường ống đồng. Trên nồi hơi và các ống dẫn phủ đầy những bảng đồng hồ áp suất và các van điều tiết.

Những đường ống đồng tỏa hơi nóng rực vươ thấy ra tận bên ngoài tòa nhà. Lúc này tôi mới nhận ra vẻ ngoài của căn nhà hai tầng mà mình thấy lúc nãy thực chất là một sự nhầm lẫn; bên trong ngôi nhà này không hề có tầng hai, toàn bộ không gian tầng hai đã bị nồi hơi chiếm trọn.

Phía trước nồi hơi là đe sắt và búa lớn, cùng một bộ bễ thổi khổng lồ phục vụ cho lò nung, bên cạnh là vô số nguyên liệu và dụng cụ chế tạo bẫy, chẳng hạn như lưới bọc lưỡi dao, ván đinh nhọn, thùng thuốc súng, v. v.

"Phía trên kia là lò hơi, cung cấp năng lượng cho toàn bộ xưởng. Bên này là khu gia công thô, ta nghĩ thứ em cần có lẽ là chỗ kia." Tên Người Lùn chỉ tay về phía một góc sát tường của xưởng.

Đó là một bàn làm việc ba mặt phức tạp, hai bên trái phải đều là bàn, chất đầy các loại dụng cụ tinh vi mà tôi thậm chí còn không gọi tên nổi. Phía trên là hệ thống tủ kệ phức tạp với từng lớp ngăn kéo, trên tường treo lủng lẳng đầy các bản vẽ thiết kế.