Chương 29: Ngoại truyện: Quán cà phê và cuộc hội ngộ không ngờ

Tập 02 Tôi, Kanezaki Reima, là một người ngoài hành tinh.

Từng là một nhà khoa học trong một tổ chức nơi chân lý "sức mạnh là tất cả" ngự trị, tôi đã quyết định đào tẩu vì mâu thuẫn với kẻ đứng đầu tổ chức và không thể chấp nhận những hành vi tàn bạo đến cùng cực mà chúng gây ra.

Tôi chỉ có thể mang theo hai lõi năng lượng. Một cái dùng cho bộ đồ nguyên mẫu. Cái còn lại dùng cho bộ đồ Justice.

Mang theo chúng, tôi lẩn trốn đến một hành tinh xa xôi mang tên Trái Đất, âm thầm chế tạo những bộ đồ chiến đấu để chống lại tổ chức. Tôi đã giải thích với chính phủ về mối đe dọa từ ngoài vũ trụ cũng như thân phận người ngoài hành tinh của mình, qua đó xây dựng được mối quan hệ hữu nghị.

Kể từ đó, tôi ráo riết chuẩn bị, đối đầu với những con quái vật do Omega tạo ra để sẵn sàng cho cuộc chiến với bọn xâm lược sắp tới, thế nhưng...

"Mọi chuyện chẳng bao giờ diễn ra như dự tính."

Bọn xâm lược đã đến. Dù khá bất ngờ khi lũ ngốc nghếch vượt ngoài sức tưởng tượng lại xuất hiện, nhưng dẫu sao chúng vẫn là những kẻ xâm lược đang nhắm đến Trái Đất. Hậu quả của sự xuất hiện đó là tình huống tồi tệ nhất đã xảy ra: Katsumi-kun mất tích. Không ngờ cậu ấy lại bị mất trí nhớ...

Không, hiện tại vấn đề nhức nhối hơn cả là Red trở nên cực kỳ phiền phức sau trận chiến hôm nọ.

"Ehehe~, quả nhiên Katsumi-kun rất hiểu chuyện mà. Lại chọn đúng màu của tôi cơ chứ~" Thật sự không còn gì phiền phức hơn. Bị Yellow và Blue lườm bằng ánh mắt mang đầy sát khí, cô nàng vẫn cứ ôm má uốn éo, nói kiểu gì cũng chẳng lọt tai.

"Ủa, ghen tị hả?"

Cô ta vô địch đến mức khiến người ta phải tự hỏi "Con nhỏ này vô địch thiên hạ rồi à?". Và cũng phiền phức đến vô tận.

"Thôi thì."

Hiện tại, tôi đang lén trốn khỏi công ty để đi đến một nơi.

Đó là một công viên nằm cách khu vực đặt trụ sở Tập đoàn KANEZAKI khoảng mười mấy phút đi tàu điện. Nơi đây cũng chính là địa điểm Kỵ sĩ Trắng chiến đấu với tên xâm lược mang tên Axe. Dù đã một tháng trôi qua, người dân vẫn bị cấm bước vào công viên, nhưng tôi chẳng bận tâm mà cứ thế bước vào, đảo mắt nhìn quanh khung cảnh một lần nữa.

"Kỵ sĩ Trắng, sao."

Việc cậu ta chính là Homura Katsumi bị mất trí nhớ gần như đã chắc chắn. Tôi đâu có theo dõi các hoạt động của Kỵ sĩ Đen bấy lâu nay chỉ để làm cảnh. Với trí nhớ thiên tài ghi tạc mọi thói quen, cử động của cậu ấy, việc tôi nhìn thấu cậu ta chính là Katsumi-kun hàng thật giá thật chứ không phải kẻ mạo danh dễ như trở bàn tay.

"Nhưng tại sao cậu lại mất trí nhớ...?"

Có lẽ cậu ấy đã dịch chuyển từ phi thuyền không gian về căn cứ chính. Và tại đó, một chuyện gì đó đã xảy ra với cậu ấy.

"Đai lưng Lupus..."

Cùng chung lõi năng lượng với bộ đồ nguyên mẫu. Khả năng chiến đấu của cậu ấy khi thích ứng hoàn hảo với thứ được mệnh danh là "chị em" đó đã thể hiện hiệu suất tiệm cận với bộ đồ nguyên mẫu thế hệ tiếp theo 'TYPE 1' mà tôi hằng lý tưởng.

Từ không thành có. Từ 0 đến 1. So với bộ đồ chiến đấu mới mang tên của sự tiến hóa, độ đặc dị trong năng lực của bên kia có phần nhỉnh hơn, nhưng những khía cạnh khác chắc chắn sẽ có sự khác biệt. Dù sao thì nó cũng được thiết kế dựa trên giả định Katsumi-kun sẽ là người sử dụng mà. Chắc chắn nó sẽ trở thành một bộ đồ chiến đấu mang đến những biến số không thể lường trước.

"............"

Có một sự thật mà tôi cố tình giấu giếm cả chính phủ, tổ chức Justice Crusader lẫn các nhân viên của mình. Đó là nếu kẻ địch thực sự muốn, chúng có thể dễ dàng hủy diệt hành tinh này và xóa sổ nhân loại hoàn toàn. Chúng có thể làm điều đó mà chẳng cần phải lộ diện. Đáng lý ra mọi chuyện phải diễn biến như vậy. Thế nhưng chẳng hiểu sao, chúng lại tung các Tướng Lĩnh Tinh Tú vào trận theo thứ tự cấp bậc tăng dần.

"Cảm giác cứ như có bàn tay thao túng đằng sau vậy."

Đánh bại Kỵ sĩ Đen, à không, Kỵ sĩ Trắng thì thứ hạng Tướng Lĩnh Tinh Tú sẽ tăng lên. Người duy nhất cho phép điều đó xảy ra chính là kẻ đứng đầu tổ chức, nhưng lẽ nào ả ta đã để mắt đến Katsumi-kun? Lý do khiến một tồn tại siêu việt có khả năng can thiệp vào không thời gian lại để mắt đến một người Trái Đất hạ đẳng về mặt chủng tộc, có lẽ nằm ở sự đặc dị và tinh thần thép vượt xa lẽ thường của Katsumi-kun.

"M-Mà làm gì có chuyện đó, không đời nào... Ừm ừm."

Dù là Katsumi-kun đi chăng nữa thì chắc chắn cậu ấy cũng chưa làm gì đến mức lọt vào mắt xanh của con quái vật đó đâu.

"... Phù, chịu thôi. Không hiểu nổi."

Chỉ vì muốn thoát khỏi bầu không khí u ám của phòng nghiên cứu - nơi các nhân viên đang ngủ say như chết sau những chuỗi ngày làm việc kiệt sức - nên tôi mới đến đây, nhưng có nghĩ nát óc cũng chẳng thể xua tan được những nghi ngờ trong lòng. Trút một tiếng thở dài, tôi rời khỏi công viên.

"Được rồi, đi kiếm gì bỏ bụng thôi!"

Một lý do khác khiến tôi trốn việc là để ra ngoài ăn một bữa ngon lành nhằm xốc lại tinh thần. Tôi chẳng có ý định giấu giếm, nhưng tôi là người ngoài hành tinh. Là người ngoài hành tinh nên dĩ nhiên tôi từng có kinh nghiệm ăn uống ngoài không gian, nhưng nói thẳng ra thì đồ ăn ngoài Trái Đất dở tệ hại. Những thứ quái đản phớt lờ hương vị, chỉ ưu tiên việc bổ sung dinh dưỡng hiệu quả trong điều kiện khắc nghiệt của vũ trụ... đó chính là thực phẩm ngoài không gian.

"Đồ ăn Trái Đất quả là tuyệt hảo mà."

Hiện tại, trong phòng làm việc đang có những nhân viên ngủ say như chết, nhưng tôi lại qua mặt họ để một mình ra ngoài thưởng thức mỹ vị. Cảm giác lén lút ăn ngon sau lưng cấp dưới thật là tội lỗi làm sao.

"Giờ thì, kiếm chỗ nào ăn đã... Hửm?"

Rời khỏi công viên, tôi đi dạo loanh quanh vô định rồi tình cờ bắt gặp một quán cà phê nằm ở cuối khu dân cư.

"Quán cà phê Circinus... Hừm, lấy tên theo chòm sao Viên Quy à."

Thoang thoảng trong mùi cà phê là... mùi cà ri sao? Không gì kích thích dục vọng bằng mùi cà ri tỏa ra lúc bụng đang đói meo. Quyết định rồi, bữa nay ăn ở đây thôi. Nghĩ là làm, tôi đẩy cửa bước vào. Cùng với tiếng chuông reo, một người đàn ông có vẻ là chủ quán đang đứng ở quầy pha chế quay sang nhìn tôi.

"Kính chào quý khách. Anh đi một mình à?"

"Ừ, tôi đi một mình."

"Anh cứ ngồi đâu tùy thích nhé."

Gật đầu đáp lại, tôi chọn ngồi ở quầy pha chế cho dễ gọi món. Chắc do không phải giờ cao điểm nên trong quán ngoài tôi ra chỉ lác đác vài người. Tạm thời cứ xem qua thực đơn đã... Ồ, quả nhiên là có cà ri.

"Chủ quán, cho một cà ri và một cà phê."

"Có ngay."

Nói sao nhỉ, bầu không khí của quán khá là thư giãn. Cách nói chuyện suồng sã của chủ quán kết hợp với bản nhạc jazz đang phát trong quán. Nhưng không hề mang lại cảm giác khó chịu, ngược lại, sự bình yên này khiến tâm trạng tôi cũng tự nhiên lắng đọng lại.

"Trông anh lạ quá, lần đầu đến quán tôi hả?"

Vừa chuẩn bị cà phê và cà ri, chủ quán vừa lên tiếng hỏi.

"À, tôi tình cờ đi ngang qua đây. Bị mùi cà ri và cà phê quyến rũ nên mới ghé vào... Đại loại vậy."

"Ra là vậy. Cà ri là món mới thêm vào thực đơn dạo gần đây, được khách khen ngợi lắm đấy."

"Ồ, vậy thì đáng mong chờ đây."

"Là do nhân viên làm thêm của quán nghĩ ra ý tưởng đấy. Cơ mà hôm nay cậu nhóc nghỉ rồi."

Kỳ vọng tăng cao rồi đây. Đang háo hức chờ đợi món cà ri được khen ngợi thì ly cà phê tôi gọi đã được mang ra.

"Của anh đây."

"Cảm ơn anh."

... Cà phê ngon thật. Chỉ ngửi mùi thôi đã thấy độ sâu sắc khác hẳn loại hòa tan rồi. Vừa thư giãn tận hưởng bầu không khí của quán vừa nhâm nhi ly cà phê, bỗng cánh cửa quán phía sau lưng tôi mở ra, báo hiệu có khách mới bước vào.

"Chú ơi, đồ ăn cháu đặt xong chưa?"

"Này, đang có khách đấy nhé. Shirakawa."

... Hửm? Shirakawa? Hơn nữa giọng nói này là? Nhận ra cái tên và giọng nói quen thuộc, tôi quay đầu lại thì thấy Shirakawa-kun, người đã xin nghỉ việc ở công ty tôi 4 tháng trước đang đứng đó. Có vẻ cô ấy cũng nhận ra tôi nên trông vô cùng kinh ngạc.

"Ơ, Giám đốc? Sao ngài lại... ở đây?"

"Đó là câu tôi phải hỏi mới đúng chứ? Tôi chỉ tình cờ ghé vào quán cà phê này thôi, còn cô thì sao?"

"T-Tình cờ ạ...?"

Trông cô ấy hoảng hốt quá... Nhưng nghĩ kỹ lại thì, đụng mặt giám đốc cũ ở nơi làm việc mình đã xin nghỉ thì phản ứng thế này cũng là lẽ đương nhiên.

"Hửm? Hai người quen nhau à?"

"À, tôi từng là cấp trên của cô ấy."

"Chà, Trái Đất tròn thật đấy."

Đúng là vậy thật. Trông cô ấy có vẻ khỏe mạnh, chắc cuộc sống sau khi nghỉ việc cũng không đến nỗi chật vật. Đang cảm thấy an tâm trước dáng vẻ của Shirakawa-kun thì chủ quán mang từ trong bếp ra một thứ giống như hộp cơm được bọc kín.

"Đây, Shirakawa. Của cháu và em trai cháu, tổng cộng hai phần.... Mà chú dám cá là cái đống này không phải chỉ dành cho hai người đâu."

"Cháu cảm ơn chú."

Quán có cả dịch vụ mua mang về sao...!! Hơn nữa, có vẻ Shirakawa-kun và chủ quán cũng khá thân thiết. Ghé vào một quán cà phê theo cảm hứng nhất thời mà lại kéo theo những mối duyên kỳ lạ thật... Hửm? Khoan đã, em trai?

"Shirakawa-kun, cô có em trai sao?"

"Dạ!? Vâng, à thì, đúng vậy ạ... Vâng."

Dù không rành lắm về đời tư của nhân viên, nhưng việc Shirakawa-kun có em trai quả là một bất ngờ.

"Em trai Shirakawa là nhân viên làm thêm ở quán tôi đấy. Tên là Katsuki, một cậu nhóc khá thú vị."

"Ồ?"

Tên là Shirakawa Katsuki sao. Nhìn phản ứng của chủ quán, có vẻ em trai Shirakawa-kun là một thanh niên khá tốt tính.

"Ch-Chú ơi...! Cháu, Kattsu... em trai cháu đang đói meo chờ ở nhà rồi!!"

"Ờ, ừ?"

"Hẹn gặp lại Giám đốc vào dịp khác ạ!!"

Chưa kịp để tôi đáp lời, Shirakawa-kun đã ôm hộp cơm chạy biến khỏi quán. Chắc do đụng mặt sếp cũ ở quán quen nên cô ấy thấy khó xử chăng...? Nếu vậy thì tôi đã làm một việc có lỗi rồi.

"... À, ra là vậy. Hiểu rồi. Mình lỡ làm chuyện có lỗi mất rồi."

"Chủ quán?"

"Hửm? À không, không có gì. Quan trọng hơn, cơm cà ri của anh đây."

Một đĩa cơm cà ri với phần cơm trắng vun cao cùng nước sốt cà ri ngập ngụa được đặt ra trước mặt tôi. Làn khói bốc lên nghi ngút, hương thơm của các loại gia vị kích thích sự thèm ăn, trực giác mách bảo tôi rằng món này chắc chắn rất ngon dù chưa cần nếm thử khiến tôi khẽ nuốt nước bọt.

"Tôi xin phép."

Cầm chiếc thìa lên, ngay khoảnh khắc tôi chuẩn bị ăn thì chiếc điện thoại trong túi áo ngực bỗng đổ chuông. Cảm giác như bị dội một gáo nước lạnh, tôi liếc nhìn màn hình thì thấy tên của Oomori-kun - một trong những cấp dưới đang ở phòng nghiên cứu mà tôi vừa lén trốn đi.

"Alo? Có chuyện gì vậy Oomori-kun?"

"Trưởng phòng, ngài đang ở đâu vậy?"

"Ở phòng Giám đốc chứ đâu?"

Tôi nói dối trơn tru như hít thở. Ngay sau đó, một khoảng lặng đáng sợ bao trùm, tiếp nối bằng tiếng lạch cạch như đang thao tác trên bàn phím.

"Ngài đang nói dối đúng không?"

"... Không hề nhé."

"Dựa vào nhịp thở, tôi biết ngài đang nói dối. Thêm vào đó là tạp âm môi trường và tiếng nói chuyện của khách... Nhạc jazz? Rượu? Quán bar? Không, tầm giờ này chắc ngài không uống rượu đâu... Là quán cà phê đúng không?"

"Hí..."

Cậu ta vừa quét âm thanh độ phân giải cao theo thời gian thực đấy à...!? Đúng là phí phạm tài năng và công nghệ mà...! Không biết có phải do tưởng tượng không, nhưng tôi nghe thấy những tiếng nguyền rủa vang lên xung quanh Oomori-kun.

"Bọn tôi phải gặm thanh năng lượng cơ mà."

"Không thể tha thứ cho Trưởng phòng."

"Oán oán oán."

"MONG CHỜ QUÁ ĐI, CÁI LÚC MÀ CHỈ HUY TRỞ VỀ ẤY."

Nhận ra đó là giọng của các thành viên đội phát triển, tôi suýt thét lên nhưng vẫn cố tỏ ra cứng cỏi đối mặt.

"Không ngờ ngài lại tự ý trốn việc đi ăn ngoài một mình, sướng quá nhỉ...!"

"D-Dù sao tôi cũng là Giám đốc mà."

"Fufufu."

"Hahaha."

Cả hai cùng bật ra những tràng cười không hề có chút vui vẻ nào. Mồ hôi bắt đầu rịn ra trên trán tôi. T-Tại sao người Trái Đất khi bị dồn vào đường cùng về mặt tinh thần lại trở nên đáng sợ đến vậy? Bình thường phải yếu đuối đi chứ? Tìm thấy con đường sống trong cõi chết, đây chính là tinh thần Samurai Nhật Bản sao...?

"Lúc về ngài cứ liệu hồn đấy. Toàn thể đội phát triển đang chờ ngài về."

"Á."

Sau lời thì thầm lạnh buốt sống lưng, cuộc gọi bị ngắt cái rụp. Một sự im lặng bao trùm. Thấy tôi thẫn thờ, chủ quán chứng kiến toàn bộ cuộc hội thoại nãy giờ lo lắng lên tiếng.

"Anh có sao không đấy?"

"... Chắc là không ổn rồi."

Nhắm mắt lại một nhịp, tôi hạ quyết tâm rồi cầm chiếc thìa lên.

"Được rồi, ăn thôi! Chủ quán, chuẩn bị sẵn phần ăn thêm cho tôi nhé."

"Ờ, ừ?"

Đã thế này thì cứ ăn cho no căng bụng rồi hẵng về!!! Chuyện lúc về thì để lúc về rồi tính!!! Nhằm bảo vệ tinh thần của bản thân, tôi quyết định tống cuộc gọi vừa nãy ra khỏi đầu.