Chương 421: Quyết Chiến (4)

Toàn chương Quyết chiến tầng 400.

Chiến tranh diễn ra không ngừng nghỉ.

Thật bất ngờ, chiến thuật đã phát huy tác dụng tốt, khiến Estella có vẻ như đang bị dồn ép.

Xét cho cùng, đây là một kết quả tất yếu.

Sự chuẩn bị dốc toàn lực trong suốt hai tuần.

Một chiến trường cuối cùng được chuẩn bị một cách liều lĩnh.

Chúng tôi bước vào trận chiến này với tâm thế đây là hồi kết, nhưng Estella lại mang trong mình sự kiêu ngạo rằng chắc chắn chúng sẽ thắng. Chúng chắc hẳn không ngờ chúng tôi lại tập kích và dùng hành tinh làm lá chắn như thế này.

Hãy nhìn xem.

Trận cận chiến đã bắt đầu tại Engenia.

Illusion, Nieve và những cường giả mạnh mẽ khác đã xâm nhập vào bên trong pháo đài và đang càn quét dữ dội.

Phía đối diện thì trận chiến đã kết thúc.

Chúng tôi đã bao vây và chiếm lĩnh phía sau hạm đội địch đang gây áp lực, buộc chúng phải đầu hàng. Dù là lực lượng ít ỏi một cách áp đảo, nhưng chúng tôi đang chiếm ưu thế hoàn toàn về chiến thuật và khí thế ban đầu.

Tuy nhiên, vấn đề bây giờ mới bắt đầu.

Chiến tranh mới chỉ vừa mới bắt đầu thôi.

Kẻ thù sẽ không mắc bẫy cùng một chiến thuật lần thứ hai, và càng sa vào cuộc chiến tiêu hao, chúng tôi sẽ càng phải đối mặt với cái chết của nhiều đồng đội hơn.

Tất nhiên, tôi không có ý định lùi bước.

Để giành chiến thắng, phải giữ vững khí thế hiện tại.

Tôi sẽ chấp nhận tất cả.

[Quân đoàn 67 chuẩn bị.] Hạm đội mới xuất trận.

Lại một cuộc chiến hỏa lực bắt đầu.

Dùng trạm dừng đã đầu hàng làm tiên phong để tấn công và làm loạn quân địch, đồng thời dùng nó làm lá chắn để thực hiện chiến thuật một cách an toàn. Riharn Baltar đã giải vây cho căn cứ địch đang diễn ra trận cận chiến và giành chiến thắng.

Lần này, chiến hạm chở Belkan cũng cùng xuất trận, và Belkan đã thể hiện uy thế mạnh mẽ trong cuộc chiến hỏa lực bằng cách dùng sức mạnh của Vulcanus để gom những mảnh vỡ bị phá hủy lại làm lá chắn, hoặc ném chúng đi.

Chiến tranh đã kéo dài khá lâu.

Dù nhiều chiến hạm bị bắn hạ, nhiều người ngã xuống, chúng tôi vẫn không ngừng tiến quân, và khi cần thiết, chúng tôi đã lùi lại, thay đổi lộ trình liên tục và trực tiếp di chuyển để không bị lộ diện trước hỏa lực áp đảo của địch.

Khi tấn công thì phải dứt khoát.

Khi cần thiết thì phải rút lui ngay lập tức.

Khi kẻ thù quá sức thì hãy bình tĩnh phòng thủ.

Ở hầu hết các chiến trường, chúng tôi đều chiếm ưu thế.

Dù chỉ mới chiếm được khoảng 10% tầng 400, nhưng bấy nhiêu là đủ để thấy có cơ hội thắng.

Chỉ cần thắng trận chiến này, mọi thứ sẽ kết thúc.

Tôi đã chỉ huy chiến trường một cách liều lĩnh cho đến tận cùng.

Những cuộc đụng độ ác liệt tiếp tục diễn ra trong một thời gian.

Chiến tranh không kết thúc trong thời gian ngắn.

Nó đã kéo dài hơn một ngày với nhiều cuộc đụng độ, hoặc đôi khi rơi vào trạng thái đình trệ.

Nhờ đó, chúng tôi đã đạt được: 1. Abyss đã đánh đuổi được Engenia.

Giữa chừng, thủ lĩnh của Engenia đã chẻ đôi pháo đài để đuổi Abyss ra ngoài, đồng thời rút lui ra xa dưới sự yểm trợ của hạm đội.

2. Lấy trạm dừng đã đầu hàng làm trung tâm, chúng tôi đã phá hủy 2 căn cứ khác, dùng chúng làm lá chắn để bảo vệ căn cứ mà Baltar đang đánh trận cận chiến và giành chiến thắng.

3. Tôi đã đẩy hành tinh lá chắn tiến lên.

Với tôi của hiện tại, việc đẩy hành tinh đến nơi mình muốn không còn là điều khó khăn. Tôi đã đẩy nó tiến lên từng chút một sao cho không bị lệch khỏi quỹ đạo thiên thể dải sáng để gây áp lực cho kẻ thù.

Hành tinh đã giúp bảo vệ vùng đất chiếm đóng khỏi nguy cơ bị bao vây, lộ diện và phân tán hỏa lực của địch.

4. Bắt đầu cuộc xâm chiếm bổ sung.

Theo chân hành tinh đang di chuyển về phía trung tâm thiên thể dải sáng, chúng tôi đã tấn công thêm các căn cứ của địch. Nhiều căn cứ nằm trên cùng một quỹ đạo, nhưng chúng tôi đã trả lại cho chúng đúng chiến thuật mà chúng đã dùng với chúng ta.

Một bên thì chỉ gây áp lực để kìm chân binh lực.

Một bên thì tập trung dồn hỏa lực vào.

Và tấn công căn cứ phía sau bằng cách dụ vào trận cận chiến.

Tất nhiên, kẻ thù cũng không chịu ngồi yên chịu trận.

Nhiều cuộc giằng co đã nổ ra, và trong quá trình này, không ít thương vong đã xảy ra.

5. Bắt đầu củng cố lãnh thổ.

Không phải lúc nào cũng đụng độ.

Vì đây là một cuộc chiến quy mô lớn nên cũng có nhiều lúc đình trệ, và có thể thấy hai bên thay phiên nhau đưa quân lên phía trước và rút về phía sau để chỉnh đốn.

Lúc này, chúng tôi đã tạo ra mạng lưới phòng thủ ở phía sau hoặc bên hông hành tinh lá chắn bằng các căn cứ hoặc pháo đài đã chiếm được. Nhờ đó, các căn cứ đã chiếm được có thể tránh bị bao vây hoặc lộ diện trước hỏa lực địch một cách dễ dàng.

Chúng tôi cứ thế chiến đấu tiếp.

21 cuộc đụng độ lớn.

Hàng trăm cuộc giằng co nhỏ.

Chiếm lĩnh 6 căn cứ.

Phá hủy 4 căn cứ.

Đánh đuổi 5 căn cứ.

Bắn hạ 11 chiến hạm khổng lồ của địch.

6 chiến hạm khổng lồ của quân ta bị bắn hạ.

11 lần chiến thắng.

5 lần rút lui.

5 lần thất bại.

Chúng tôi đã đạt được khá nhiều thành quả.

Chúng tôi đã thành công trong việc chiếm lĩnh khoảng 30% khu vực của thiên thể dải sáng. Chỉ cần đẩy thêm một chút nữa, chúng tôi có thể chiếm lĩnh toàn bộ phần hạ đoạn của thiên thể.

Tất cả là nhờ công lao của mọi người. Việc đạt được thành quả như thế này trong tình thế hỏa lực bất lợi chứng tỏ chiến thuật của chúng tôi đã phát huy tác dụng, và sự đoàn kết đã được thực hiện tốt.

Thế nhưng.

"Thiệt hại của chúng ta cũng không hề nhỏ."

Giống như mọi khi, trận chiến này cũng không có gì khác biệt.

Bên cạnh những chiến thắng, cũng có nhiều lần thất bại, và có cả những trận chiến bị tiêu diệt hoàn toàn. Dù khó có thể đếm xuể, nhưng rất nhiều người đã ngã xuống.

Tôi nhớ rõ mồn một từng cảnh tượng đó.

Trong số đó có không ít những gương mặt quen thuộc.

Từng khoảnh khắc đó lướt qua tâm trí tôi.

"... Dù nhục thân này có ngã xuống, tôi vẫn sẽ bảo vệ bên cạnh Mộc Thần và đồng đội."

Đại tướng Louis của Darkrea.

Ông ấy đã trút hơi thở cuối cùng trong tiếng gào thét phẫn nộ của các Elf thuộc hạ, với một lỗ hổng lớn ở ngực.

Ông ấy đã dùng kiếm chống xuống đất để giữ cơ thể không bị ngã.

Nhưng rồi, ông ấy đổ gục về phía trước và hy sinh.

"Tôi còn chưa làm được gì cho ông... vậy mà ông đã ra đi khi chúng ta còn chưa kịp nói chuyện tử tế với nhau."

Dù có than vãn trong lòng thì cũng chẳng thay đổi được gì.

Người chết không thể sống lại.

Và còn nhiều cái chết bi thảm hơn thế nữa.

"Thanh kiếm của tôi... rốt cuộc chẳng chạm tới được nơi nào sao."

Elf thứ ba của liên minh Rễ Cây, Kasiyan.

Anh ấy đã tung hoành ngang dọc với kiếm thuật xuất chúng và gặp được một cường giả thực thụ, anh ấy đã vượt qua giới hạn để chém gục kẻ thù, nhưng bản thân anh ấy cũng bị chém đứt lìa phần thân dưới.

Potion đã được uống đến mức giới hạn.

Không có đồng đội nào có thể đến cứu anh ấy khi anh ấy đang nằm ở tiền tuyến.

Chỉ còn lại phần thân trên nằm đó.

Anh ấy đã nhắm mắt xuôi tay một mình.

"Kasiyan. Cậu đã luôn miệt mài với kiếm thuật. Cậu coi thanh kiếm như một người bạn của mình. Giờ đây cậu đã có thể yên nghỉ vĩnh viễn cùng người bạn đó rồi."

Tôi không biết cách an ủi cái chết.

Chỉ có thể gặm nhấm nỗi lòng trĩu nặng trong lòng.

"Hi hi... Nỗi đau... tôi biết rõ lắm. Đó chính là cái chết. Khụ khụ... Tôi đã cố gắng sống thật tốt và xinh đẹp rồi mà. Tiếc quá đi" Kẻ thống trị liên minh Rễ Cây, Miya.

Cô ấy đã rải những con dao găm và di chuyển với tốc độ cực nhanh để thu hút sự chú ý của kẻ thù trong khi tàn sát chúng mỗi khi có kẽ hở, nhưng cô ấy đã bị tập kích bởi một cường giả bí ẩn của Estella. Cô ấy bị dính một loại độc và lời nguyền không xác định, rồi ngã xuống với làn da thối rữa.

Trong cơn đau đớn, cô ấy đã tiếc nuối cho cái chết của chính mình cùng những giọt nước mắt không ai nhìn thấy.

"Miya... Lần đầu gặp mặt không mấy tốt đẹp, nhưng cuối cùng cô đã từ bỏ sự điên cuồng để sống một cuộc đời mới. Sau này Shaela cũng rất quý cô mà..."

Thật là một điều kỳ lạ.

Tại sao cái chết của ai đó lại hằn sâu trong tâm trí và làm tôi rối bời đến thế này.

"Hi hi... Mọi người nhất định phải thắng nhé. Tôi hoàn toàn không hối hận đâu."

Luart, một Elf cấp Thần đã tin tưởng và đi theo tôi.

Cô ấy là trường hợp không may mắn nhất. Cô ấy đã dùng cung tên để bắn hạ nhiều kẻ thù từ xa, nhưng lại lọt vào mắt xanh của thủ lĩnh Arsenic, một trong mười thế lực hàng đầu, và bị tấn công. Cô ấy khi đó đã kiệt sức nên không thể chạy thoát, và bị một gã đàn ông to lớn cấp Thái Cổ túm lấy đầu bằng một tay.

Cái đầu của cô ấy.

Rắc.

Đã bị bóp nát.

"Luart... Cô, người đã tham gia chiến tranh và không tiếc mạng sống vì tôi, một kẻ chẳng làm được gì cho cô so với những gì đã nhận được. Tại sao... tại sao cô lại làm thế? Cô vốn là niềm hy vọng của biết bao nhiêu Elf mà. Tại sao cô lại tham gia vào nơi này để rồi phải nhận lấy cái chết chứ."

Kẻ phẫn nộ trước cái chết.

Kẻ than vãn trước cái chết.

Kẻ tiếc nuối trước cái chết.

Kẻ mỉm cười không hối tiếc trước cái chết.

Ngoài ra.

Đau buồn, sợ hãi, uất ức, vân vân. Rất nhiều người đã ngã xuống với những dáng vẻ khác nhau.

Dù vậy.

Tôi đã chứng kiến toàn bộ quá trình đó.

Ít nhất là tôi phải chứng kiến cái chết của tất cả mọi người.

Dù sự bực bội và phẫn nộ dường như sắp làm tôi mù quáng ngay lập tức, nhưng tôi tuyệt đối không ngoảnh mặt đi.

Lần này thì khác.

Tôi nhất định phải khác.

"... Đừng nản lòng. Lúc này đây, đừng ngoảnh lại mà hãy tiến về phía trước."

Tôi trút bỏ mọi thứ bằng một hơi thở.

Hối hận và tự trách hãy để sau.

Hãy nén cơn giận lại và thật bình tĩnh.

[Quân đoàn 1012 chuẩn bị.] Chiến tranh lại tiếp tục.

Chúng tôi đã chiếm lĩnh được phần hạ đoạn của thiên thể dải sáng.

Chắc chắn có cơ hội thắng.

Đó là kết quả từ sự hy sinh của tất cả mọi người.

Liên minh đã chờ đợi ngày hôm nay từ rất lâu rồi.

Chúng tôi sẽ không bao giờ để con đường được mở ra bằng cái chết của bao nhiêu người này trở nên vô ích.

Đúng như lời Atrina nói, tôi đã hạ quyết tâm.

Không được để cái chết của đồng đội làm lung lay.

Hãy tiếp tục tiến lên nào.

Có lúc nhanh chóng.

Có lúc chậm rãi.

Tôi đã nỗ lực để đạt được kết quả tốt nhất trong khi vẫn đảm bảo an toàn tối đa. Cứ thế, chúng tôi đã trải qua thêm vài trận chiến nữa và tiến quân về phía trung tâm thiên thể dải sáng.

[Kẻ thù đang chuẩn bị đối phó.] Riot, thủ lĩnh của Idenhart, đã cảnh báo.

Đúng như lời hắn nói, kẻ thù đang dàn trận phòng thủ ở trung tâm và chờ đợi. Có vẻ chúng định kết liễu chúng tôi tại quỹ đạo trung tâm.

Bây giờ chỉ cần phá vỡ nơi đó là xong.

Khi đó, chúng tôi không chỉ chiếm ưu thế về khí thế, mà còn có thể nắm giữ hoàn toàn thế trận của cuộc chiến.

Thế nhưng.

"Sẽ không dễ dàng đâu."

Dù đã chiếm lĩnh được phần hạ đoạn của thiên thể dải sáng và tiến quân đến trung tâm, nhưng không thể coi là thuận lợi. Lý do chúng tôi có thể tiến quân đến tận đây là vì ngay từ đầu chúng đã chủ động rút lui về đó.

Chúng tôi vẫn đang ở thế bất lợi.

Phải tính đến điều đó mà thâm nhập vào.

Hàng phòng thủ trung tâm sẽ tập trung hỏa lực nên các chiến thuật từ trước đến nay sẽ không còn phát huy tác dụng tốt nữa.

Và còn nữa.

"Initial..."

Tại quỹ đạo trung tâm nơi kẻ thù tập trung.

Có thể thấy bóng dáng của Initial đang bị giam cầm trên một hòn đảo nhỏ trôi nổi một mình.

Tôi có thể nhận ra.

Hắn đang nhìn chúng tôi.

Hắn chỉ có thể bất lực đảo mắt nhìn quanh.

Initial lúc này đang nghĩ gì nhỉ?

Có lẽ hắn đã linh cảm thấy cái chết của chính mình.

Vì hắn chắc hẳn đã cảm nhận được khí thế cứng rắn của tôi khi đang thúc đẩy chiến trường. Tôi sẽ không để bị chi phối.

Nhưng một mặt khác.

"Không thể cứu được sao? Không thể giải cứu hắn để biến hắn thành quân lực của chúng ta sao?"

Ý nghĩ đó nảy ra cũng là điều dễ hiểu.

Bởi vì Initial có một thứ gì đó khiến người ta muốn tin tưởng.

Có nên gọi đó là "hào quang" không nhỉ.

Hào quang của Initial mang theo một niềm tin.

Tôi không muốn niềm tin đó biến mất.

Nhưng bây giờ thì chắc là không còn cách nào khác rồi.

Nếu tình hình không ổn, tôi buộc phải bỏ mặc hắn thôi.

Trước tiên hãy cứ xem xét rồi mới quyết định.

Hãy bắt đầu chuẩn bị thôi.

Dòng chảy lớn của thắng bại trong trận chiến này sẽ được quyết định tại quỹ đạo trung tâm.

Lần này chúng ta sẽ đánh một trận tổng lực.

Chiến tranh là một bi kịch.

Nếu nhìn sâu vào từng cảnh tượng chi tiết, dù có nói cả ngày cũng không thể truyền tải hết được thảm cảnh mà tôi đã tận mắt chứng kiến. Bởi vì sự khác biệt giữa việc nghe kể và thực tế là quá lớn so với tưởng tượng.

Thế nhưng.

"Chẳng phải thật nực cười sao khi những đốm lửa có thể tắt lịm bất cứ lúc nào lại cứ thế va chạm rồi biến mất. Những đốm lửa đó vốn dĩ đủ sức để trở thành những vì sao, thật đáng thương thay."

Tại tầng cao nhất của Tòa Tháp.

Estelle chỉ dùng cảm giác của mình để quan sát trận chiến ở tầng 400 và bình phẩm một cách khô khốc. Dù trực tiếp cảm nhận được sự tàn khốc của chiến tranh, nhưng ả lại bình phẩm như một kẻ thứ ba chỉ nghe kể lại.

Xoạt.

Ánh mắt của ả đảo quanh chiến trường.

Ngay sau đó, nó dừng lại ở Muchan tại pháo đài Darkrea.

Dường như anh đã nhận ra ánh mắt của ả, nhưng ả không hề xua đuổi anh một cách vô ích. Vì ả biết rằng dù anh có rình rập hay xua đuổi thì cũng chẳng quan trọng.

Chính vì thế, ả thản nhiên quan sát và bình phẩm.

"Ngươi đã trưởng thành, nhưng vẫn còn thiếu sót. Ngươi sẽ sớm mất đi tất cả thôi. Dù vậy... liệu ngươi có thể chạm tới được ta không. Liệu ngươi có thể chịu đựng được tất cả không."

Cuộc xâm chiếm của Muchan tại tầng 400.

Việc chiếm lĩnh hành tinh và pháo đài hóa.

Cuộc đụng độ với hạm đội Engenia.

Việc tiến quân bằng cách dùng hành tinh làm lá chắn.

Cho đến khi công lược được phần hạ đoạn của thiên thể.

Ả đã quan sát toàn bộ quá trình đó.

Estelle hoàn toàn không chỉ huy chiến trường.

Ả giao phó toàn bộ cho thuộc hạ, và dù cuộc xâm chiếm hay tập kích của Muchan có thành công, dù thuộc hạ có chết, ả vẫn thản nhiên chờ đợi họ tiến đến trung tâm.

Và cuối cùng.

"Sắp đến lúc rồi."

Kẻ thù đã chiếm lĩnh được phần hạ đoạn của thiên thể.

Sớm thôi, một trận chiến lớn sẽ nổ ra tại quỹ đạo trung đoạn.

Lúc đó Estelle mới tỏ ra tò mò.

Liệu Muchan khi đến được trung đoạn sẽ đối phó với Initial như thế nào.

Đứng nhìn?

Giải cứu?

Phớt lờ?

Ả chọn cái nào cũng không quan trọng.

Vì cuối cùng anh cũng sẽ bị cuốn vào thôi.

Sớm thôi, sức mạnh của Initial sẽ quét sạch chiến trường, và đó mới chỉ là sự khởi đầu.