Chương 433: Chương 30. Chúng ta có một kẻ phản bội

Tập 04: Vua ngạo mạn.

Ariel đi theo người phụ nữ vào trại trẻ mồ côi.

Gió đêm thổi qua mái hiên làm rung cây cổ thụ nghiêng ngả trong sân, kêu rít lạnh lẽo, cả trại trẻ mồ côi vắng vẻ, không thấy bóng người, chỉ có chiếc xích đu dưới gốc cây lắc lư đơn độc.

Ariel không lộ ra vẻ gì khác thường, nhưng tầm mắt lại nhanh chóng quan sát xung quanh.

Kiến trúc ba tầng kiểu cũ, vẫn hòa trộn phong cách đậm chất Giáo hội Sự Sống, có thể thấy ở khắp Thành Phố Thánh. Trung tâm sân là tượng Nữ Thần cao bằng người, dường như đã đứng sừng sững ở đó từ rất lâu.

Mọi thứ đều rất bình thường.

Chẳng trách những hiệp sĩ tuần tra không phát hiện ra điều gì bất thường, thực tế, ngay cả Ariel khi đến gần cũng không nhận thấy điều gì không ổn với trại trẻ mồ côi bình thường này.

Cho đến khi người phụ nữ đó xuất hiện…

Và bây giờ, khi thực sự bước vào, cô mới phát hiện ra cả trại trẻ mồ côi thực ra đều được bao phủ trong một luồng ma lực nhàn nhạt kỳ lạ.

Dưới chân cô, có một trận pháp khổng lồ.

"Một trận pháp ẩn nấp rất tinh vi."

Người thầy Ariel không khỏi thốt lên khen ngợi:

"Có nhiều tác dụng như ẩn khí tức, xua đuổi người, và gây nhiễu tinh thần. Nếu không phải là cường giả cấp Quán Miện đích thân đến gần, rất khó phát hiện ra điều bất thường… Có thể thấy đã chuẩn bị rất lâu, và người bố trí có trình độ nhất định."

"Trình độ nhất định là trình độ cỡ nào?"

Ariel cố gắng giữ vẻ mặt lạnh lùng hỏi, mặc dù cô biết người khác không thể nhìn thấy biểu cảm của mình, nhưng cô nghĩ giữ một mức độ cảnh giác nhất định vẫn là cần thiết.

Chỉ khi thực sự biến mình thành người cao ngạo, người khác mới cảm thấy bạn cao ngạo.

Đây là kinh nghiệm "hắc ăn hắc" của Ariel trong suốt thời gian qua.

"Yên tâm."

Người thầy an ủi:

"Vì bị cường giả cấp Quán Miện phát hiện, chứng tỏ trình độ vẫn chưa đạt đến cấp Quán Miện, kém xa chiếc la bàn trong tay con."

"Ra là vậy."

Ariel hơi thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ cần không phải cấp Quán Miện, thì vẫn trong phạm vi chấp nhận được của mình, dù không đánh lại, ít nhất cũng có thể chạy thoát.

"Cọt kẹt…"

Cánh cửa gỗ cũ kỹ được người phụ nữ áo trắng đẩy ra, không khí đục ngầu từ không gian bị bưng bít ập vào mặt, ánh nến lờ mờ chiếu sáng những khuôn mặt hơi đáng sợ.

Đây là một căn phòng giống như phòng họp, cửa sổ bị rèm dày che kín, như thể đang thực hiện giao dịch ngầm nào đó, chỉ dựa vào vài cây nến để chiếu sáng.

Hơn mười bóng người ngồi quanh chiếc bàn dài rộng, khi cửa phòng mở ra, ánh mắt của họ đồng loạt đổ dồn vào Ariel… hay đúng hơn là "Bóng Ma" đang bước vào.

Chết tiệt…

Đúng là nói sớm quá.

Ariel trong màn sương đen cứng đờ xoay đầu, dựa vào cảm giác được thầy tăng cường, lặng lẽ quét qua từng người một.

Thêm người phụ nữ áo trắng dẫn cô vào, tổng cộng có hai võ giả cấp năm, một pháp sư cấp Rực Rỡ, còn lại hơn mười người… toàn là cường giả cấp bốn trở lên.

Mỗi người đều có khí tức mạnh mẽ đáng sợ, huyết khí nồng đậm đến mức gần như khiến người ta bất tỉnh – những người này tuyệt đối không phải là "bình thuốc" được nâng cấp bằng ngoại vật, mỗi người đều là kẻ máu mặt với kinh nghiệm chiến đấu phong phú.

Và Ariel, với tư cách là "thủ lĩnh", lại ở cảnh giới cấp bốn sơ kỳ, vui vẻ nhận danh hiệu yếu nhất tại hiện trường.

Cảm giác mình như một chú cừu non lạc vào hang sói…

Ariel rụt cổ lại, dưới những ánh mắt đó, cô cứng đầu bước vào phòng.

"Bóng Ma đại nhân."

Dưới sự dẫn dắt của một người đàn ông trung niên đeo kính gọng vàng, trông rất thư sinh, tất cả mọi người đứng dậy, cung kính cúi chào Ariel.

"Ngài đã trở về."

"…"

Ariel khẽ gật đầu, nhưng trong mắt người ngoài, lúc này chỉ có làn sương đen dày đặc khẽ lay động.

"Ngài không phải đi tìm địa điểm hoạt động mới sao? Tại sao lại về sớm như vậy? Có chuyện gì xảy ra sao?"

"…"

"Vừa nãy những hiệp sĩ Thành Phố Thánh bên ngoài hình như đã tăng cường tuần tra, Bóng Ma đại nhân có nhận được tin tức gì không?"

"…"

"Còn nữa… Ơ? Tại sao ngài không nói gì?"

Thấy Ariel luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng im lặng, người đàn ông trung niên đẩy gọng kính, ánh sáng lóe lên trên tròng kính, nghi ngờ hỏi:

"Tối nay ngài hình như đặc biệt ít nói thì phải."

"…"

Ariel trong lòng thót một cái, quả nhiên muốn không nói gì giả làm cao thủ cũng không dễ, cứ im lặng mãi cũng rất dễ gây nghi ngờ.

Cô hơi trầm tư, nhớ lại tên Quán Miện đáng xấu hổ vừa rồi nhanh chóng gục ngã trước mặt mình, trầm ngâm một lát, bắt chước giọng điệu của hắn ta nói:

"Thất bại rồi."

"Cái gì?"

"Tôi nói… tôi thất bại rồi."

Ariel tiếp lời của người đàn ông trung niên ngay từ đầu:

"Tìm kiếm địa điểm hoạt động mới… thất bại rồi."

"Thất bại… Ngài?"

Theo tin tức mà Ariel nói ra một cách nhẹ nhàng, hầu hết mọi người có mặt, bao gồm cả người phụ nữ áo trắng không cảm xúc, đều lộ ra vẻ kinh ngạc ở các mức độ khác nhau.

Dường như việc "Bóng Ma đại nhân" thất bại, trong mắt họ, là một chuyện cực kỳ khó tin.

"Tại sao… không thể như vậy được, dù Thành Phố Thánh có giới nghiêm, nhưng với bản lĩnh của ngài, với tư cách là Ghế Thứ Tư…"

"Đại Giám mục."

Ariel nói ngắn gọn, lần này thì nói rất đường hoàng.

Còn về khả năng khác… Dù sao cái nồi này cứ đổ lên đầu ông ta trước đã, có bản lĩnh thì các người đi tìm Đại Giám mục xác nhận đi. Dù sao tôi cũng không cản.

"Hít hà…"

Chỉ một từ "Đại Giám mục" thốt ra, cả căn phòng vang lên tiếng hít khí lạnh xì xào.

"Thế mà lại là Đại Giám mục đích thân ra tay sao?"

Người đàn ông trung niên lại đẩy gọng kính, cau mày đi đến bên cửa sổ, hé một khe hở, cảnh giác nhìn ra ngoài những ánh đèn chưa tắt trong màn đêm của Thành Phố Thánh.

"Không thể nào… Dù là thời kỳ đặc biệt, nhưng chuyện nhỏ nhặt ban ngày đó, làm sao có thể kinh động đến Đại Giám mục chứ? Chẳng lẽ có vị Đại Giám mục nào rảnh rỗi không có việc gì làm, đặc biệt đến nhúng tay vào sao?"

"Tôi đã nói mấy tên chó săn thuê ngoài đó không đáng tin mà!"

Một người đàn ông vạm vỡ ở góc phòng đấm mạnh một cú vào bàn, hậm hực nói:

"Nếu không phải bọn chúng vừa vào thành đã bị hiệp sĩ Thành Phố Thánh tóm được, gây chú ý, thì đâu có phiền phức đến vậy. Lại còn giả làm đoàn buôn? Khinh bỉ, có biết đoàn buôn luôn là trọng điểm kiểm tra ở các cửa khẩu không."

Đoàn buôn?

Ariel, người lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, tâm tư khẽ động.

Chẳng lẽ…

"Bình tĩnh."

Người phụ nữ áo trắng đặt chiếc đèn dầu trong tay lên bàn dài, cuối cùng khiến căn phòng sáng sủa hơn một chút.

"Những kẻ đó vốn là chúng ta ném ra để thu hút sự chú ý, dù có mất hết cũng không tiếc. Vấn đề bây giờ là liệu kế hoạch của chúng ta có thành công hay không khi Đại Giám mục đích thân ra tay."

Không khí trong phòng càng thêm nặng nề, chỉ ba chữ "Đại Giám mục" thôi cũng đủ mang lại áp lực như núi cho những người này.

"Kế hoạch phải tiếp tục, tên đã lắp vào cung thì không thể không bắn, ám sát Thánh Nữ Giáo hội, vạch trần sự thật về Nữ Thần, đây là bước đầu tiên để Hội Cứu Thế chúng ta tiết lộ chân lý cho thế giới!"

Người đàn ông đeo kính nhìn quanh mọi người với vẻ mặt nghiêm trang, anh ta dường như là người có thân phận cao nhất ở đây, ngoại trừ "Bóng Ma đại nhân".

"Hiện tại xem ra tình hình quả thực rất nghiêm trọng, nhưng cũng có một vài tin tốt…"

Người đàn ông trung niên đẩy gọng kính, nở một nụ cười, nhìn Ariel, nói:

"Có thể toàn thân rút lui khỏi tay một Đại Giám mục, xem ra thực lực của Bóng Ma đại nhân lại có tiến bộ rồi."

"Ừm, thật sao?"

"Vậy thì đúng là tin tốt lành."

"Chúc mừng Bóng Ma đại nhân, haha…"

"…"

Đối mặt với ánh mắt mong đợi của một nhóm người hiểm ác, Ariel chỉ có thể cứng rắn gật đầu một lần nữa:

"Đúng là… gần đây có chút tiến bộ."

Mới đúng là lạ đó.

Tên này rõ ràng là bị hạ gục ngay lập tức mà.

Mặc dù không biết nhiều chi tiết về trận chiến giữa hắn và Đại Giám mục, nhưng xét từ việc hai cao thủ cảnh giới mạnh mẽ đã giao chiến một trận ở Thành Phố Thánh mà không gây ra quá nhiều động tĩnh…

Dù không phải bị hạ gục ngay lập tức, thì tên này cũng bị hạ gục rất nhanh.

"Vì Bóng Ma đại nhân tìm kiếm địa điểm hoạt động mới thất bại, vậy chúng ta chỉ có thể dựa vào địa điểm hoạt động cũ để thực hiện kế hoạch đã được chốt từ trước."

Tin tức "Bóng Ma đại nhân" tăng thực lực quả thực đã tăng thêm không ít tự tin cho mọi người trong phòng. Vì vậy, họ bắt đầu xem xét lại chi tiết kế hoạch xung quanh một tấm bản đồ Thành Phố Thánh được đánh dấu dày đặc ở cuối phòng.

Và Ariel, ngồi trên chiếc ghế được dành riêng cho cô, với tư cách là "thủ lĩnh", đương nhiên không cần đích thân tham gia thảo luận, chỉ cần thỉnh thoảng gật đầu phối hợp, thể hiện sự hiện diện của mình.

Theo đà thảo luận, Ariel cũng bắt đầu nắm được thân thế, mục đích… và chi tiết kế hoạch của nhóm người này.

Và rồi… cô suýt chút nữa thì không nhịn được muốn rút Thiên Hỏa Đại Kiếm ra, chém từng cái đầu chó của những kẻ này!

Những tên này, lại muốn ám sát Thánh Nữ của Giáo hội, hơn nữa còn muốn ám sát ngay trong lễ kế vị của Thánh Nữ, trước mặt hàng triệu tín đồ.

Điên rồi sao?

Muốn chết thì cứ tự lấy dao đâm vào cổ mình không phải đơn giản và trực tiếp hơn sao? Lại còn xanh sạch đẹp, không gây rắc rối cho người khác, tự dưng đi ám sát Thánh Nữ làm gì?

…Không đúng, từ cuộc trò chuyện của họ, cái tổ chức tên là "Hội Cứu Thế" này, với mục đích lật đổ Giáo hội, "vạch trần sự thật" về Nữ Thần, rất có thể lại là một tổ chức tà giáo nào đó không biết từ đâu ra, trong đó toàn những kẻ thần kinh cũng là chuyện bình thường.

Nhưng đây không phải là lý do duy nhất Ariel muốn chặt đầu chó của bọn chúng, bởi vì sau khi phân tích nguyên nhân và hậu quả, cô chợt nhận ra…

Mình rơi vào tình cảnh như bây giờ… có lẽ là vì ban ngày theo đoàn thương nhân vào thành, kết quả bị coi là đồng bọn của những kẻ này!

Chết tiệt, vậy mình chạy đến đây là có ý nghĩa gì chứ.

Vòng đi vòng lại, mình không những bị đóng dấu là đồng bọn của họ, mà còn trở thành thủ lĩnh của họ, "thủ phạm chính" ám sát Thánh Nữ?

Nếu bị bắt, một trăm cái đầu cũng không đủ để chém.

Nhớ lại vị Đại Giám mục có lẽ vẫn còn đang lởn vởn trên trời, cùng với vòng vây ngày càng thu hẹp ở khu vực này, Ariel lập tức toát mồ hôi lạnh, may mà có sương đen che phủ, người khác cũng không phát hiện ra điều gì bất thường.

"Không, phải bình tĩnh…"

Chưa đến mức bị biến thành tội phạm một cách khó hiểu như vậy, thân phận thủ lĩnh của mình là giả, có thể thoát thân bất cứ lúc nào.

Ariel vuốt ve chiếc la bàn trong tay, trong kế hoạch của Hội Cứu Thế, "Bóng Ma đại nhân" với thực lực có chút tiến bộ, nhiệm vụ là tạm thời một mình ngăn cản cường giả của Giáo hội. Cô không cần "đích thân" ám sát Thánh Nữ.

Lúc đó cô muốn thoát thân có thể nói là…

Ơ? Khoan đã.

Mắt Ariel đột nhiên sáng lên.

Nghĩ kỹ mà xem, những tên này muốn ám sát Thánh Nữ, dù thành công hay không thì chắc chắn cũng sẽ thu hút toàn bộ sự chú ý của Giáo hội.

Dù sao Thánh Nữ bị ám sát, đó là chuyện lớn kinh thiên động địa, thậm chí vị Đại Giám mục không biết vì sao lại đích thân ra tay đó chắc chắn cũng sẽ bị kinh động.

Và điều mình đau đầu nhất bây giờ, chẳng phải là vì Thành Phố Thánh dần phong tỏa khu vực này, khiến mình không có chỗ nào để trốn sao? Nếu không cô đã không đáng thương đến mức phải theo sự chỉ dẫn của la bàn mà đến cái hang sói này rồi.

Và đến lúc đó, chỉ cần sự chú ý của Giáo hội bị thu hút đi, cộng thêm cơ hội hành động riêng biệt mà Hội Cứu Thế đã vất vả lên kế hoạch, mình không phải muốn đi đâu thì đi đó sao?

Đến lúc đó, dù là đến đại sứ quán để làm rõ hiểu lầm, tiện thể tố cáo những tên thần kinh này một tiếng, hay là đi tìm Lia, đều có đủ lựa chọn.

Còn về vị Thánh Nữ đại nhân bị ám sát kia… dù sao cô ấy cũng không quen, lo lắng làm gì.

Hơn nữa Ariel không nghĩ kế hoạch của Hội Cứu Thế có thể thành công, nếu "Bóng Ma đại nhân" thực sự là Bóng Ma đại nhân, với sự chặt chẽ của kế hoạch này, có lẽ vẫn còn một chút khả năng.

Nhưng bây giờ ngay cả vị thủ lĩnh có thể tạm thời kìm chân lực lượng cao cấp bên cạnh Thánh Nữ cũng đã gục ngã sớm, những kẻ này dù rất mạnh đối với cô, nhưng trước toàn bộ Giáo hội, vẫn không đáng kể.

"Cách này… khả thi."

Ariel vừa suy nghĩ, vừa nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ Thành Phố Thánh phức tạp đó. Vị trí tuần tra của Thánh Nữ khi kế vị vào ngày mai đều được đánh dấu rõ ràng.

Cũng như sự bố trí, cảnh vệ ở các phương vị khác nhau, và những cường giả có thể bảo vệ bên cạnh Thánh Nữ.

Mặc dù những thứ mà ngay cả Hội Cứu Thế cũng có thể điều tra ra này, chắc chắn chỉ là bề nổi, nhưng Giáo hội ngày mai còn phải chịu trách nhiệm duy trì trật tự cho hàng triệu tín đồ cuồng nhiệt.

Dưới sự điều động nhân lực từ các bên, cộng thêm việc Hội Cứu Thế không chỉ có một nơi này mà còn có bốn đội khác tấn công từ các hướng khác nhau, dù là Thành Phố Thánh cũng sẽ trở nên chật vật, tuyệt đối không thể chu toàn mọi mặt.

Lúc đó… chính là cơ hội!

…

…

Sau cuộc họp, Ariel tạm thời không có việc gì làm, cô đi ra hành lang, hai tay chắp sau lưng, nhìn về phía chân trời nơi bình minh đang dần ló dạng.

Trời sắp sáng, cô có thể cảm nhận thành phố này đang hoàn toàn thức tỉnh, những sự cố bất ngờ đêm qua không hề ảnh hưởng đến sự nhiệt thành bao trùm lên Thành Phố Thánh.

Nhưng điều này không liên quan gì đến Ariel, cô không tin vào Nữ Thần, cũng không quan tâm đến vị Thánh Nữ mới nhậm chức, thậm chí còn lười tìm hiểu tên của cô ấy.

Ngược lại, sau khi kế hoạch được xác định, cô lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Kế hoạch này có thể nói không phải là một kế hoạch gì to tát, chỉ là thuận theo tình thế, và chính vì thế, trong mắt Ariel, căn bản không có khả năng thất bại.

Trừ khi…

"Bóng Ma đại nhân."

Đột nhiên, một giọng nói lạnh nhạt vang lên, khiến khóe miệng Ariel không khỏi giật giật.

Không lẽ nào… lại đến mức trừ khi thật sao?

Ariel lặng lẽ quay đầu, đối diện với ánh mắt của người đàn ông trung niên ẩn sau cặp kính, im lặng một lúc, rồi vẫn dùng giọng điệu không chút cảm xúc hỏi:

"Chuyện gì?"

"Thực ra có một chuyện, vừa nãy trước mặt nhiều người như vậy, tôi không tiện nói."

Người đàn ông trung niên theo thói quen đẩy gọng kính, ánh nắng ban mai bên ngoài cửa sổ để lại một vệt sáng trí tuệ trên cặp kính của anh ta. Anh ta nhìn Ariel, do dự một chút, rồi vẫn dùng giọng điệu cực kỳ nghiêm trọng nói:

"Tôi nghi ngờ… giữa chúng ta có một kẻ phản bội!"

"…" Lòng Ariel thắt lại.

"Đúng vậy, kẻ phản bội, hơn nữa qua quan sát của tôi, tôi nghĩ kẻ phản bội đó rất có thể là…"

Người đàn ông trung niên từ từ tiến gần đến Ariel, như thể muốn xuyên qua màn sương đen bao quanh cô, nhìn rõ cô hoàn toàn.

Khói đen lay động, Ariel mặt không cảm xúc, nhưng bàn tay đã nắm chặt chuôi kiếm thò ra từ vật phẩm ma pháp không gian, đồng thời suy nghĩ nhanh chóng vận hành, bắt đầu tính toán đường rút.

"…là Pangeni! Cô ta luôn phụ trách đối phó với những hiệp sĩ khám xét, nếu ai đó cấu kết với Giáo hội, cô ta là người tiện nhất để truyền tin! Tôi đoán rất có thể là cô ta!" Người đàn ông trung niên nghiêm nghị nói.

"…"

Lưng bàn tay Ariel nổi đầy gân xanh, phải mất rất nhiều sức lực mới nhét được thanh kiếm sắp rút ra trở lại. Cô sững sờ một lúc, từ từ hỏi:

"Ông có bằng chứng không?"

"Bằng chứng… tạm thời chưa có, nhưng nếu không phải có kẻ phản bội, tại sao ngài lại đúng lúc gặp Đại Giám mục chứ?"

Người đàn ông trung niên lại đẩy gọng kính một lần nữa, tiếc nuối nói:

"Đáng tiếc thời gian không đủ, nếu không tôi nhất định sẽ tìm ra bằng chứng!"

"Vậy thì tôi lại không nghĩ là khả thi lắm."

Ariel suy nghĩ một lúc, đột nhiên bắt chước giọng điệu của "Bóng Ma" nói.

"Tại sao?"

"Bởi vì nếu cô ta là kẻ phản bội, và có thể gọi được Đại Giám mục đến, ông nghĩ ông bây giờ còn sống sao?"

"Điều này… có lý."

Người đàn ông trung niên không ngu ngốc, nhanh chóng hiểu ra mấu chốt của vấn đề.

Pangeni chính là người phụ nữ áo trắng kia, với thân phận của cô ta, nếu thực sự phản bội họ và theo Thành Phố Thánh, thì bây giờ họ có lẽ đã bị Đại Giám mục từ trên trời giáng xuống đánh cho thành từng miếng thịt nhỏ rồi, đâu còn có thể ở đây âm mưu cả một đêm đại kế?

"Vậy thì…"

Giọng Ariel đột nhiên trở nên trêu chọc, nói:

"Ông thay vì nghi ngờ cô ta, chi bằng nghi ngờ kẻ đã từng tiếp xúc với Đại Giám mục, lại còn có thể bình an trở về…"

"Thuộc hạ không dám!"

Sắc mặt người đàn ông trung niên tái nhợt, cứ như suy đoán của mình đã chọc giận "Bóng Ma đại nhân", vội vàng quỳ xuống đất:

"Bóng Ma đại nhân là Ghế Thứ Tư dưới quyền Thánh Chủ, tôi sao dám…"

"Hừ, ta nghĩ ngươi cũng không có cái gan đó."

Giả vờ hừ lạnh một tiếng, trong màn sương đen, nhìn người đàn ông trung niên với vẻ mặt thoát chết, khóe miệng Ariel lại từ từ nhếch lên.

Quả nhiên là mình đã nghĩ quá nhiều.

Trong một tổ chức bí ẩn như vậy, dù có ai đó nghi ngờ nội bộ tổ chức có vấn đề, bắt đầu tự kiểm tra, thì cũng khó có khả năng nghi ngờ đến "thủ lĩnh" của họ.

Một là mối quan hệ tôn ti trật tự của họ rất có thể được duy trì bằng thực lực. Những "nhân vật" cấp năm "nhỏ bé" này vẫn chưa đủ tư cách để nghi ngờ "người cấp Quán miện" như mình.

Hai là, bản thân tên Bóng Ma, kẻ phải giấu mặt ngay cả trước mặt người của mình, có lẽ đã là một kẻ cố tỏ ra thâm sâu, khó đoán, một vài thay đổi trong giọng điệu và tính khí, không đủ để trở thành căn cứ để nghi ngờ.

Đây chính là lý do Ariel dám mạo nhận "Bóng Ma đại nhân". Chỉ cần đám sương đen mà la bàn tạo ra là biểu tượng thân phận của "Bóng Ma đại nhân", thì trong mắt những người này, cô chính là Bóng Ma đại nhân thuần chủng không pha tạp.

Mặc dù bên trong đã là một cô gái xinh đẹp hoàn hảo, ai gặp cũng yêu, ăn cả nam lẫn nữ!

Ừm… phải nói là kinh nghiệm "hắc ăn hắc" phong phú thật, khả năng nắm bắt tâm lý của những kẻ thần kinh này thật chính xác.

Ariel khoanh tay đắc ý một lúc, sự chú ý lại quay trở lại hiện tại.

Đằng xa, mặt trời ban mai đang từ từ mọc, bức tượng Nữ Thần khổng lồ, dưới ánh nắng ấm áp, đổ bóng dịu dàng.

Một ngày mới, đã bắt đầu.

Vậy bây giờ chắc không còn gì có thể ngăn cản cô thực hiện "kế hoạch" nữa rồi.

Chỉ cần lợi dụng sự hỗn loạn mà Hội Cứu Thế gây ra, cùng với những thông tin mà họ đã vất vả thu thập, việc mình thoát khỏi vòng xoáy khổng lồ này chỉ là chuyện nhẹ nhàng.

Cô không tin mình còn có thể xui xẻo đến vậy.

Hừ hừ, Lia, lần này mình thật sự đến rồi đây!

"Kế hoạch đang diễn ra, lần này ta sẽ tha thứ cho ngươi."

Ariel kiêu ngạo hừ lạnh một tiếng, dùng lời học được trong cuộc họp trước đó, lạnh lùng nói:

"Đi thôi, hãy hiến dâng tất cả của ngươi, cho chân lý vĩ đại."

"Vâng."

Người đàn ông trung niên run rẩy đứng dậy, theo Ariel đi ra ngoài.

Ariel với tâm trạng vui vẻ, bước chân cũng trở nên thong dong hơn rất nhiều, cô thậm chí còn có thời gian để thưởng thức thành phố khổng lồ uy nghi dưới ánh nắng ban mai này.

"Ừm?"

Nhưng đang đi, bước chân cô đột nhiên khựng lại.

Bởi vì trong không khí buổi sáng trong lành, cô ngửi thấy một mùi vị khác lạ.

Mùi máu tanh.

Ariel cúi đầu nhìn xuống chân mình, bên dưới làn sương đen vẫn còn bao phủ, có máu đen đang chảy.

Từ khe cửa bên cạnh… chảy đến chân cô.

"À… cái này à."

Người đàn ông trung niên với vẻ mặt hoảng hốt như bị giáo viên chủ nhiệm kiểm tra vệ sinh không sạch, giải thích:

"Đây là của mấy lão già không biết điều trong trại trẻ mồ côi đó, ai… rõ ràng đã nói chỉ mượn một chút thôi mà, lại cứ muốn chống cự, không còn cách nào khác đành vứt ở đây thôi… Làm bẩn giày của ngài thật xin lỗi, lát nữa tôi nhất định sẽ dạy dỗ lại mấy kẻ lười biếng đó!"

"…Thật sao?"

Ariel cuối cùng cũng hiểu tại sao trại trẻ mồ côi tối qua lại vắng lặng đến vậy.

Nhưng máu đã đen lại, chứng tỏ ít nhất đã qua một đêm.

Mọi thứ đã quá muộn rồi.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, trên Nhà thờ lớn Amyrl không quá xa, Ariel có thể thấy một đội quân nghi lễ hùng hậu đang xếp hàng có trật tự.

Đó hẳn là đoàn của Thánh Nữ sau này.

Nhắc nhở cô, phải bình tĩnh.

Đừng làm những điều vô nghĩa, và ngu xuẩn.

Đối phương có hơn mười cường giả, còn mình… chỉ có một người.

Ariel tiếp tục bước đi.

Nhưng đi được một đoạn, bước chân cô lại dừng lại.

Lần này, cô nghe thấy tiếng khóc nức nở mơ hồ.

Tiếng khóc của trẻ con…

Đúng rồi.

Đây là trại trẻ mồ côi, nhưng từ đầu đến cuối, cô không thấy một đứa trẻ nào.

"Cái này… lại là gì?"

Ariel lại nhìn người đàn ông trung niên, hỏi.

Trong màn sương đen, vẻ mặt cô cực kỳ bình tĩnh.

"Cái này?"

Người đàn ông trung niên sững sờ một lúc lâu, mới nhận ra Ariel đang hỏi tiếng khóc mơ hồ của trẻ con, cười nói:

"Đây là những kẻ bị thú hóa đó, đại nhân quên rồi sao? Chúng ta cần những kẻ bị thú hóa đó để tạo ra hỗn loạn… Đây không phải là vừa mới gọi chúng dậy từ trạng thái hôn mê sao, dù sao cũng phải cho chúng ăn no trước khi làm việc, hoặc là… thỏa mãn dục vọng chứ."

Không hiểu tại sao "Bóng Ma đại nhân" lại hỏi mình câu hỏi khó hiểu này, người đàn ông trung niên đoán mò một lúc, thăm dò hỏi:

"Chẳng lẽ đại nhân ngài cũng thích kiểu này? Chuyện này… đúng là chúng tôi đã không chu đáo, hay là tranh thủ còn chút thời gian, tôi đi sắp xếp cho Bóng Ma đại nhân một…"

"Không cần."

Ariel nói:

"Thời gian gấp rút, sao có thể lãng phí vào những chuyện này được."

"Cũng phải, Bóng Ma đại nhân ngài một lòng vì tuyên dương chân lý, sao có thể…"

"Chân lý gì đó thực ra cũng có thể gác lại sau, có một sự thật tôi phải nói với ông trước."

"Sự thật?" Người đàn ông trung niên mơ hồ.

"Đúng vậy."

Ariel vẫy tay về phía người đàn ông trung niên, "Ông, lại đây." Mặc dù quả thực có chút nghi ngờ, nhưng người đàn ông trung niên vẫn ngoan ngoãn đến gần Ariel, hay đúng hơn là "Bóng Ma đại nhân" trong mắt anh ta.

Thấy anh ta đến gần, Ariel ghé vào tai anh ta, nhẹ giọng nói:

"À đúng rồi, ông vừa nói với tôi chuyện đầu tiên là gì nhỉ, có thể nhắc lại một lần không?"

"Chuyện đầu tiên?"

Người đàn ông trung niên sững sờ một lúc, đẩy gọng kính, thăm dò nói:

"Tôi nghi ngờ… giữa chúng ta có một kẻ phản bội? He he… Bóng Ma đại nhân, tôi đã nói đó chỉ là do tôi quá thận trọng…"

"Đúng vậy, giữa chúng ta quả thực có kẻ phản bội."

Ariel ngắt lời anh ta, giọng điệu lạnh lẽo đến cực điểm:

"Và kẻ phản bội đó… chính là tôi."

Phụt.

Thanh kiếm lớn xuyên ra từ sau lưng người đàn ông trung niên đang kinh ngạc đến khó tin, máu bắn tung tóe, nhuộm đỏ ánh bình minh.

Mặc kệ cái kế hoạch của ông.

Mặc kệ cái sự bình tĩnh của ông.

Mặc kệ cái đám cường giả đông như mây của ông.

Sương đen tan biến, để lộ khuôn mặt trắng nõn và lạnh lùng của Ariel.

Đồ cặn bã, mau chết đi!