Chương 440: Chương 37. Quan Hệ

Tập 04: Vua ngạo mạn.

Kết giới lớn phong tỏa toàn bộ không phận Thánh Thành tan biến, tựa như một tấm màn khổng lồ được kéo ra.

Dưới sự phong tỏa của Thánh Thành, những tín đồ bình thường này không hề biết đội ngũ Thánh Nữ vừa trải qua một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng đến mức nào. Trong nhận thức của họ, họ chỉ phải đợi một chút ít.

Và sự chờ đợi đó là xứng đáng.

Đoàn người chậm rãi tiến bước, Kỵ Sĩ áo giáp bạc cưỡi ngựa cao đầu mở đường, các nữ tu sĩ cất tiếng hát thánh ca, các thần chức trang nghiêm. Giữa những tấm màn trắng mỏng, mọi người có thể nhìn rõ bóng hình Thánh Khiết đang ngồi đó.

Dù ở hướng nào, dù trên đỉnh tháp chuông cao chót vót, hay bên cạnh bức tường thấp lè tè, dù là người già run rẩy hay trẻ con tinh mắt, trong ánh mắt cuồng nhiệt của mọi người, bóng hình đó đều hoàn hảo đến mức không tìm thấy dù chỉ một chút tì vết.

Thế là các tín đồ càng thêm cuồng nhiệt và thành kính.

Đoàn người theo con đường đã định, từ Đại Thánh Đường Amyrl nằm ở trung tâm Thánh Thành, đi qua con đường lớn mang tên "Con Đường Phúc Âm", thẳng đến khu vực phía nam thành phố, rồi từ đó đi vòng quanh vài con phố chính. Mãi cho đến khi gần như đi hết toàn bộ Thánh Thành, đoàn người mới bắt đầu quay trở lại, đến dưới Đại Thánh Đường, cũng là nơi bức tượng Nữ Thần đang nhìn tới—Thánh Địa Bình Minh.

Thánh Địa Bình Minh là một quảng trường rộng lớn, các nghi lễ lớn của Thánh Thành gần như đều được tổ chức ở đây.

Và khi đoàn người đến nơi, mọi thứ tự nhiên đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Đại Liễn chở Điện Hạ Thánh Nữ tiến thẳng vào trung tâm quảng trường, rồi cuối cùng, từ từ dừng lại.

Nhạc khí vang lên, thánh ca dần lên cao trào, trong ánh mắt nín thở của vô số người, một bàn tay nhỏ được bao bọc bởi găng tay lụa trắng, từ từ thò ra, vén tấm màn mỏng.

Bóng hình thánh khiết đó, cuối cùng đã xuất hiện trước mặt tất cả mọi người.

Chiếc váy dài màu trắng tinh khôi, tựa như chim bồ câu trắng bay lượn trên trời, đội vương miện thần thánh, phản chiếu ánh sáng rực rỡ nhất trần gian.

Thật chói lóa.

Thế là các tín đồ không khỏi nghẹn ngào, nước mắt vui mừng tuôn rơi.

"À… Điện Hạ Thánh Nữ…"

"Thật là thân hình… thật là thánh khiết…"

"Điện Hạ… xin cho phép chúng tôi mãi mãi đi theo người, như chúng tôi sẽ mãi mãi đi theo Nữ Thần chí thánh…"

Tiếng reo hò như thủy triều.

Và Lia đứng giữa dòng thủy triều, không khỏi có chút mơ màng.

Trong ánh sáng mờ ảo, cô nhìn thấy vô số tín đồ xung quanh, đen đặc như biển kéo dài đến tận chân trời.

Tất cả đều nhìn cô, nhìn cô, vị Thánh Nữ mới nhậm chức này.

Khoảnh khắc này, Lia một lần nữa cảm nhận được, áp lực khủng khiếp mang tên "Thánh Nữ".

Muốn đội vương miện, ắt phải gánh lấy sức nặng, mà sức nặng này, còn nặng hơn vương miện biết bao nhiêu lần?

Lia thậm chí cảm thấy khó thở.

Thế nhưng, khi Lia khẽ quay đầu lại, nhìn về phía chiếc Thánh Liễn trông có vẻ trống rỗng, không ai nhìn thấy bóng người từ bên ngoài… những áp lực đó bỗng chốc tan biến.

Bởi vì Kỵ Sĩ của cô ấy đang ở đó, cũng… đang nhìn cô ấy.

Ánh mắt của tín đồ có thể gây áp lực cho cô, nhưng chỉ có ánh mắt ấm áp độc nhất vô nhị đó mới có thể mang lại cho cô sức mạnh vô biên.

Thế là cô không còn sợ hãi nữa, bước trên ánh nắng, ưỡn thẳng lưng, dáng vẻ thanh thoát bước về phía trung tâm của vạn người.

Giống như mọi Thánh Nữ tiền nhiệm, đã đi trên con đường này.

"Điện Hạ Thánh Nữ!"

Đột nhiên có một tín đồ cuồng nhiệt xông phá hàng rào Kỵ Sĩ, chật vật quỳ xuống trước mặt cô, giơ cao đứa bé trong tã lót:

"Xin người… xin người cứu nó, nó là trẻ sinh non, nó sắp chết rồi…"

Biến cố bất ngờ khiến các Kỵ Sĩ có nhiệm vụ bảo vệ Thánh Nữ không khỏi biến sắc, nhưng Lia lúc này lại không hề hoảng sợ.

Cô ngăn cản các Kỵ Sĩ thô lỗ, mỉm cười đặt ngón tay lên trán đứa trẻ sinh non đã xanh tím mặt mày.

"Nữ Thần sẽ ban phước cho con."

Ánh sáng Thánh Khiết lấp lánh, khuôn mặt của đứa trẻ sinh non có thể nhìn thấy bằng mắt thường bắt đầu hồng hào trở lại, rồi một tiếng khóc lớn, như bình minh mới sinh, vang vọng khắp quảng trường.

Phép màu thật sự, giáng lâm trần thế.

Tín đồ rơi lệ, giơ cao đứa bé trong tã lót, thành kính quỳ xuống:

"Đây là ân sủng của Nữ Thần, đây là… ân sủng của Điện Hạ, Điện Hạ Thánh Nữ vạn tuế!"

"Điện Hạ Thánh Nữ vạn tuế…"

Vô số tín đồ lần lượt quỳ xuống, cuồng nhiệt hô vang tên Thánh Nữ.

Trong phép màu hiển hiện tùy ý này, ngay cả những tín đồ vẫn còn lưu luyến Thánh Nữ tiền nhiệm cũng không thể nghi ngờ sự thật của Thánh Nữ mới nhậm chức trước mặt.

Tiếng reo hò, vang vọng khắp Thánh Thành, không ngừng nghỉ trong một thời gian dài.

…

…

"Thật là một cảnh tượng hùng vĩ."

Nhân lúc tất cả tín đồ đều quỳ rạp trên đất hô vang tên Thánh Nữ, Muen lén lút chui ra từ gầm Thánh Liễn, phủi phủi bụi trên người, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra mà nhìn sang Lynn bên cạnh:

"Nhân tiện, tín đồ kia chẳng lẽ là người của Giáo Hội sắp xếp sẵn sao? Ở đây nhìn đông người, nhưng thực tế phòng vệ nghiêm ngặt đến đáng sợ, sao có thể để một người bình thường xông đến trước mặt Lia?"

Muen liếc nhìn xung quanh. Khác với những con phố khó phòng thủ, quảng trường rộng lớn này đã bị Giáo Hội kiểm soát nghiêm ngặt. Anh thậm chí còn cảm nhận được vài luồng ý thức cực kỳ đáng sợ liên tục quét qua đám đông, đó ít nhất là những nhân vật cấp Giám Mục đang đích thân giám sát.

Trong tình huống nghiêm ngặt như vậy, đừng nói là thích khách, có lẽ ngay cả một con muỗi có ý đồ xấu cũng không thể tiếp cận Lia.

Vì vậy, Muen có lý do để nghi ngờ Giáo Hội đã gian lận, giúp Lia tích lũy uy tín.

"Đừng nghĩ Giáo Hội dơ bẩn như vậy."

Lynn nhìn chằm chằm Muen, có chút cạn lời:

"Chính vì tín đồ đó là một người bình thường, cô ấy mới có thể tiếp cận Điện Hạ. Giáo Hội không cần làm những chuyện như vậy, bởi vì Thánh Nữ mà Giáo Hội chọn, chính là Thánh Nữ mà Nữ Thần đã chọn, tư cách của Điện Hạ không thể nghi ngờ."

"…Được rồi, tôi thừa nhận là mình nghĩ nhiều quá, nhưng… cô Lynn…"

Muen xoa xoa cánh tay, cẩn thận hỏi:

"Sao cô cứ nhìn tôi mãi thế, lẽ nào tôi lại làm gì khiến cô tức giận nữa sao?"

"…Không, tôi chỉ thắc mắc…"

Lynn nhìn Muen từ trên xuống dưới, như thể lần đầu tiên nhìn thấy anh ta:

"Người và Điện Hạ ở trong đó, lại không làm gì cả, điều này thực sự không giống phong cách của người."

"Không làm gì cả? Chúng tôi nên làm gì sao?" Muen chớp mắt tò mò, trong ánh mắt nhỏ bé lộ ra vẻ thuần khiết nhất.

"Người đã tốn công sức để chui vào Thánh Liễn của Điện Hạ, chẳng phải là để…"

"Tất nhiên là để bảo vệ Lia sát bên rồi! Tôi không phải đã nói rồi sao? Vừa nãy xảy ra chuyện bị ám sát, sao tôi có thể yên tâm để cô ấy một mình được."

"Hơn nữa lúc này ngoài việc bảo vệ, tôi còn có thể làm gì khác sao?"

Vẻ mặt Lynn hơi cứng lại.

Muen sờ sờ cằm, như bừng tỉnh, ghé sát vào Lynn, nhìn kỹ cô, cười gian xảo:

"Cô Lynn… chuyện cô nói… không lẽ là loại chuyện đó sao, không thể nào, không thể nào, không lẽ thật sự có người nghĩ tôi sẽ làm như vậy, kiểu chơi đó biến thái như vậy, dù tôi cũng chỉ dám nghĩ thôi, dù sao cũng không thể thật sự làm như vậy, mà cô lại là nữ tu sĩ, sao có thể nghĩ như vậy được chứ?"

"Chậc chậc, cô dâm quá đó, cô Lynn."

"…"

Lynn lặng lẽ nhắm mắt lại, bắt đầu không ngừng đọc thầm kinh thánh.

Không phải là để rửa sạch tội lỗi của những ý nghĩ dơ bẩn của cô, mà là vì nếu không chuyển sự chú ý như vậy…

Cô sợ rằng cô sẽ không nhịn được mà ném nắm đấm đang siết chặt vào khuôn mặt đáng ghét đó.

Thật sự, khả năng châm chọc mạnh như vậy, tên này sống được đến bây giờ đúng là một phép màu.

Tất nhiên, Lynn không biết Muen còn dám châm chọc cả tà thần, nếu không cô hẳn sẽ mừng vì mình chỉ bị tăng huyết áp nhẹ mà thôi.

Và kẻ bị Muen châm chọc tàn nhẫn nhất lần trước…

…

…

Sau khi trêu chọc Nữ Tu sĩ trưởng Lynn cứng nhắc một hồi, Muen liền đi dạo quanh rìa đám đông một cách chán nản, tiện thể nhìn từ xa lễ nghi của Lia.

Tuy nhiên, anh ta lại cảm thấy không có gì đáng xem lắm. Lia hiện giờ dù có đẹp đến mấy, cũng không bằng lúc ánh nến lung linh vào buổi tối.

Ừm… tối nay nhớ bảo cô ấy mặc bộ đồ này, chắc chắn sẽ có một hương vị khác lạ.

"Muen Campbell?"

Đang say sưa tưởng tượng đêm đẹp, Muen đột nhiên nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

Quay đầu lại, anh ta phát hiện ra là Magarita đã lâu không gặp, cùng với Paul, người vẫn trông lôi thôi lếch thếch phía sau cô ấy.

Paul đang định cười toe toét vẫy tay với Muen, thì lập tức bị Magarita dẫm mạnh vào chân, rụt cổ lại rồi xẹp lép như một con husky bị phạt vì làm điều xấu.

"Cô Magarita, chào buổi trưa."

Cảm thấy hai người này có chuyện gì đó ẩn giấu nhưng lại không tiện hỏi, Muen giả vờ như không thấy Paul, nhiệt tình chào hỏi:

"Không ngờ lại gặp hai người ở đây, tôi cứ tưởng hai người đã về nước rồi chứ."

"Tôi cũng không ngờ."

Magarita mỉm cười nhẹ:

"Tôi cứ tưởng bây giờ anh sẽ lên đứng bên cạnh Điện Hạ Thánh Nữ với tư cách là Kỵ Sĩ Thánh Đường Danh Dự chứ, đó là một vinh dự lớn lao. Hơn nữa, tôi nghĩ Giáo Hội cũng sẽ không ngăn cản anh đâu, họ dường như rất vui khi thấy anh gắn bó chặt chẽ với Giáo Hội."

"Nghe có vẻ rất hấp dẫn."

Muen nhún vai:

"Nhưng tôi không muốn nổi bật như vậy, dù sao thân phận của tôi cũng đặc biệt… À, những người khác đâu rồi?"

"Như anh vừa nói, đã về rồi."

"Về rồi sao?"

Muen sờ cằm:

"Xem ra thất bại trong việc tranh giành Thánh Nữ, đả kích đối với họ rất lớn."

Đặc biệt là cô bé kiêu ngạo Annie đó, với tính cách của cô ấy, vốn tự cho rằng có cơ hội lớn, cuối cùng lại trắng tay. Có khi tối cô ấy sẽ trốn trong chăn vò khăn khóc lóc ầm ĩ.

Ừm, nghĩ đến cũng khá thú vị.

"Dù cảm thấy anh Muen hiện giờ dường như có ý nghĩ vô lễ nào đó, nhưng thực tế… chúng tôi không đau lòng như anh tưởng đâu."

Magarita nói:

"Cô Faye vốn dĩ chỉ thử xem sao, dù không thành, cũng có Tháp Khởi Nguyên mãi mãi rộng mở chào đón cô ấy. Còn Annie… cô ấy đã bị người lớn trong nhà kéo về tiếp tục nghiên cứu thuật giả kim ngay ngày hôm sau rồi. Nghe nói cô ấy có khả năng rất lớn sẽ kế thừa Hiệp Hội Stone Cauldron."

"Vậy còn cô…" Muen ngớ người.

"Tất nhiên sau đó tôi sẽ quay về làm Công Chúa của mình thôi."

Magarita che miệng cười khẽ:

"Danh hiệu Bạch Kim, tôi vẫn chưa có ý định từ bỏ."

"…"

Muen không nói nên lời.

Hóa ra đây không phải là câu chuyện nhiệt huyết về những kẻ phấn đấu chăm chỉ vươn lên, mà là một nhóm phú nhị đại dũng cảm mở ra con đường thứ hai phải không.

Cuối cùng, người phải dốc hết tất cả, chẳng lẽ chỉ có Lia đáng thương và đáng yêu của tôi sao?

"Tất nhiên không phải, anh Muen. Chúng tôi đều mang theo ý nghĩ dốc hết sức mình đến Thánh Thành, dù thân phận khác nhau, nhưng giáo dục mà chúng tôi nhận được từ nhỏ cũng đều là để nỗ lực vì vị trí đó."

Magarita dường như đoán được suy nghĩ của Muen, nhìn xa xăm về phía Lia, khẽ nheo mắt, thu trọn những ánh sáng lấp lánh vào đáy mắt:

"Nhưng… có lẽ chính vì không thể từ bỏ tất cả những gì đã có, chúng tôi mới thua cô ấy… Vì vậy cũng không có gì phải thất vọng cả."

"Thật sao?"

"Tất nhiên rồi, nhưng tôi nghĩ… việc Lia có thể trở thành Thánh Nữ, anh Muen mới là công thần lớn nhất."

Magarita nghiêng đầu nhìn Muen, hỏi:

"Tiếp theo anh sẽ làm gì? Có ở lại Thánh Thành không? Với mối quan hệ của anh với Lia và sự coi trọng của Giáo Hội dành cho anh, nếu anh gia nhập Giáo Hội, vị trí Giám Mục tương lai chắc chắn sẽ có một chỗ cho anh."

"Giám Mục sao? Nghe có vẻ không tệ."

Muen mỉm cười.

Muen ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua nơi vô tận.

Một thành phố hùng vĩ khác, mới là nơi anh nên trở về.

"Anh muốn về Beland sao?"

"Vâng."

"Nghe nói ở đó gần đây không mấy bình yên, dường như sắp có chuyện gì lớn xảy ra rồi."

"…"

Muen ngạc nhiên nhướn mày, nhưng vẻ mặt Magarita không hề thay đổi, cứ như chỉ là một cuộc trò chuyện bình thường.

"Thật sao?"

Muen chợt cười nhẹ.

Không mấy bình yên… sao?

Chuyện này, anh đã sớm nhận ra rồi.

Với thân phận đặc biệt của mình, tất nhiên anh biết rằng ở thành phố phồn hoa nhất lục địa đó, lúc này đang ấp ủ một loại xoáy nước đáng sợ.

Nhưng…

"Thì sao?"

Muen chỉnh lại cổ áo, thờ ơ nói:

"Nhà lâu không dọn dẹp, kiểu gì cũng sinh ra mấy con bọ. Chẳng lẽ vì thấy bọ ghê tởm, chúng ta lại không về nữa sao?"

"…Không."

Muen đột nhiên nhe răng cười:

"Lúc này, tất nhiên nên mang theo kiếm và đuốc, vén lên nơi tối tăm nhất trong nhà, triệt để thiêu rụi những con bọ kinh tởm đó thành tro tàn!"

Magarita hơi sững sờ, ngạc nhiên nhìn người đàn ông tóc vàng có khí chất bỗng nhiên thay đổi trước mặt.

Anh ta dường như trong nháy mắt đã từ Kỵ Sĩ trung thành đáng tin cậy bên cạnh Thánh Nữ, trở lại thành người con trai Công Tước ngông cuồng trong truyền thuyết.

"Vậy xin chúc người võ vận xương long." Magarita khẽ gật đầu.

"Không, tôi mới là người phải cảm ơn."

Muen nhìn Công Chúa nước láng giềng một cách đầy ẩn ý:

"Tôi mong rằng lúc đó quý quốc có thể nương tay, duy trì nguyên tắc hữu nghị láng giềng nhiều hơn, thì tôi sẽ vô cùng biết ơn."

"Anh Muen nói đùa rồi, vương quốc chúng tôi luôn yêu chuộng hòa bình, sao có thể làm những chuyện xấu xa chứ?"

Magarita tinh nghịch chớp mắt, giọng điệu vô cùng chân thành.

Muen cũng như tin tưởng, chủ động đưa tay ra, nắm chặt tay Magarita.

"Thật tốt quá, có cơ hội, nhất định tôi sẽ đích thân đến thăm vương quốc."

"Mong đợi, hy vọng lúc đó anh có thể mang theo vị hôn thê xuất sắc nổi tiếng khắp lục địa của anh, tôi sẽ đích thân tiếp đón."

Cả hai đều nở nụ cười hoàn hảo, như một cặp bạn bè thân thiết.

Chỉ có Paul bên cạnh ôm vai rùng mình, trong mùa xuân ấm áp này, anh ta lại cảm thấy lạnh lẽo một cách khó hiểu.

…