Chương 617: Chương 11, Đại Thẩm Phán

Tập 05: Câu chuyện tình yêu của nhân vật chính Trong con đường u tối, bỗng có ánh đèn leo lét.

Một người hầu gái với vẻ mặt trang nghiêm, cầm chiếc đèn bão, bước dọc theo cầu thang xoắn ốc dài, đi sâu vào bên trong.

Những ngọn đèn dầu hai bên đã cạn kiệt từ lâu, những bức tường gạch khô nứt dường như có một tiếng vọng kỳ quái, nhưng lại bị tiếng bước chân lạnh lùng dẫm nát.

Người hầu gái đi xuống, cho đến tận nơi sâu nhất.

Một cánh cổng cổ xưa, dường như đã không mở trong nhiều thập kỷ, đứng sừng sững trước mặt cô, được chạm khắc những hoa văn kỳ dị, và một chiếc cân, dù bị thời gian bào mòn, vẫn toát lên một vẻ uy nghiêm mờ nhạt.

Người hầu gái hít một hơi thật sâu, lưng thẳng hơn, biểu cảm càng thêm trang trọng, dường như sợ rằng hành động tiếp theo của mình sẽ làm xáo trộn sự linh thiêng phía sau cánh cổng.

Sau đó, cô đưa tay, đẩy cánh cổng mở ra.

Tiếng gầm của cánh cổng mở ra làm xáo động bụi bặm, ánh sáng từ những viên ma thạch đắt tiền, không tắt trong nhiều thập kỷ, từ trần nhà cao rọi xuống, chiếu sáng những hàng giá sách được sắp xếp gọn gàng.

Bóng tối bị xua tan, để lộ một không gian ngầm đáng kinh ngạc, nhưng với số lượng sách khổng lồ và các giá sách được đặt san sát, nơi đây vẫn trông cực kỳ chật chội.

May mắn thay, chiếc quạt thông gió khổng lồ vẫn hoạt động, liên tục đổ những cái bóng lướt qua các giá sách, khiến nơi đây chưa đến mức trở thành một vùng đất chết hoàn toàn do thiếu không khí.

Người hầu gái tắt đèn bão, cẩn thận bước sâu vào bên trong, nhưng chỉ một tiếng động nhỏ từ đế giày cọ xát với sàn nhà cũng đã làm xáo động người đàn ông lớn tuổi đang nằm một nửa ở nơi sâu nhất, bị bao quanh bởi vô số sách.

"Khụ khụ… ai đó."

Người đàn ông tựa vào đống sách cao, đầu khẽ lắc lư.

Ông ta trông đã rất già nua, đầy vẻ u ám, đến mức nói rằng ông đã đặt một chân vào quan tài thì vẫn là quá lạc quan. Ông ta dường như đã hoàn toàn là một xác chết biết đi, hoặc là một xác chết vừa bò ra từ ngôi mộ, những chi khô héo đó có thể mục nát thành bụi bất cứ lúc nào.

"Xin chào, thưa Đại Thẩm Phán Traswell, xin lỗi vì đã làm phiền giấc ngủ của ngài."

Người hầu gái cúi chào một cách kính cẩn:

"Tôi đến từ gia tộc Bugard, được ủy thác bởi gia chủ đương nhiệm của gia tộc Bugard để đến gặp ngài."

"Bugard?"

Người đàn ông thì thầm: "Bugard… Bugard… Bugard… Ồ, tôi nhớ rồi, gia chủ hiện tại? Là thằng nhóc Corton sao?"

"Cortton mà ngài nói là gia chủ đời trước, người đứng đầu hiện nay là con trai của ông ấy, Ngài Ferman Bugard."

"Vậy sao, chớp mắt một cái, đã mấy chục năm trôi qua rồi, đến cả con trai của thằng nhóc đó cũng đã trở thành gia chủ, thời gian không chờ đợi ai."

Traswell thở dài một tiếng: "Hắn cử người đến tìm ta, chắc là vì món nợ ân tình mà ta từng nợ gia tộc Bugard."

"Không ngờ Đại Thẩm Phán vẫn còn nhớ."

"Ta đã già, nhưng chưa đến mức quên hết mọi thứ. Nói đi, hắn muốn ta giúp gì?"

"Rất đơn giản."

Người hầu gái bước tới vài bước, kính cẩn đưa một tập tài liệu cho Traswell: "Sắp tới, sẽ có một vụ án rất quan trọng được xét xử. Vì danh tính của người bị xét xử rất đặc biệt, vụ án này nhận được sự quan tâm rất lớn, và sẽ gây ra ảnh hưởng sâu rộng. Do đó, gia chủ hy vọng ngài có thể ra mặt, làm chủ tọa phiên tòa này. Với vị thế của ngài trong giới pháp luật Đế Quốc, chỉ cần ngài lên tiếng, việc này sẽ không khó."

"Ồ?"

Traswell nhận lấy tài liệu, tốc độ lật trang nhanh không giống một người già, và nhanh chóng nắm bắt tất cả thông tin quan trọng trong đó:

"Con trai của gia tộc Campbell? Vị hôn phu danh nghĩa của tân Hoàng Đế hiện tại? Bị gia tộc Bugard tố cáo thông đồng với tà thần? Ha, thậm chí còn ồn ào đến mức phải xét xử ba bên, thằng nhóc này có năng lực không tầm thường."

"Đó là lý do cần ngài ra mặt, phải không?" Người hầu gái nói với giọng cung kính.

"Ý của Bugard là…"

Traswell nheo mắt lại, đôi mắt già nua đục ngầu lại toát ra vẻ uy nghiêm khiến người ta rùng mình: "Muốn ta thiên vị hắn, kết tội vị thanh niên có thể trở thành thân vương Đế Quốc này sao?"

"Không, không phải muốn ngài thiên vị hắn."

Nhận thấy sự không vui của vị Đại Thẩm Phán, người hầu gái vội vàng giải thích: "Ngược lại, ý của gia chủ là, ông ấy không tin tưởng các thẩm phán khác. Những thẩm phán đó, vì e ngại thân phận của người bị xét xử, ngược lại sẽ thiếu công bằng, nên mới tìm đến ngài, hy vọng ngài có thể ra mặt, mang đến một phán quyết công bằng cho vụ án này!"

"Một phán quyết công bằng?"

"Vâng, vụ án này rất đặc biệt, và chỉ có ngài, với tư cách và vị thế của mình, mới có thể mang lại sự công bằng!"

"Ừm… nghe cũng có lý."

Traswell gật đầu chầm chậm, thầm nghĩ, liệu trong những năm ẩn mình vừa qua, giới pháp luật của Đế Quốc đã mục ruỗng đến mức này rồi sao?

Một vụ án nghiêm trọng được xét xử công khai, lại còn là xét xử ba bên, vậy mà chỉ vì cái gọi là thân phận của người bị xét xử, lại co rúm lại, thiên vị, chà đạp lên luật pháp Đế Quốc, còn ra thể thống gì nữa?

Nếu đã vậy…

"Cũng được, nghe nói Hoàng Đế Đế Quốc vừa mới lên ngôi, mọi thứ còn ở trong trạng thái mới mẻ và hỗn loạn, nếu đã vậy…"

Đại Thẩm Phán Traswell bỗng nhiên đứng dậy, chiếc áo choàng thẩm phán uy nghiêm rung lên theo chuyển động:

"Vậy thì hãy để ta mang đến sự công bằng tuyệt đối cho cuộc xét xử ba bên này!"

"Đại Thẩm Phán thật anh minh!"

…

…

"Đã mời được ông ấy ra chưa?"

"Vâng, mọi việc suôn sẻ."

Sau khi nghe báo cáo của quản gia già, Bá Tước Bugard lại phấn chấn:

"Rất tốt, tất cả sự chuẩn bị đã hoàn tất, phán quyết công bằng… haha, chính vì phán quyết công bằng, kẻ tố cáo nắm trong tay bằng chứng như ta, mới có khả năng thao túng kết quả. Lần này, ngay cả Bệ Hạ, giờ cũng bị ta kẹt lại rồi!"

"Đúng vậy, càng ở vị trí cao, càng có những việc không thể làm theo ý mình."

"Tiếp theo chỉ còn chờ Bệ Hạ thỏa hiệp. Nếu nàng không thỏa hiệp, sẽ phải chịu áp lực từ ba bên: Cơ quan Slience, Giáo Hội Sự Sống, và thậm chí là vị Đại Thẩm Phán liêm chính. Ta nghĩ dù uy thế nàng đang mạnh mẽ, cũng khó mà chống lại áp lực này, cuối cùng vẫn phải chọn thỏa hiệp với ta!"

Ánh mắt Bá Tước Bugard lộ ra vẻ hưng phấn: "Sau khi thỏa hiệp, gia tộc Bugard, đã tích tụ sức lực mấy chục năm, chưa chắc đã không có cơ hội trỗi dậy một lần nữa!"

"Đúng thế, chỉ cần vượt qua được rào cản này, gia tộc Bugard còn lý do gì để không hưng thịnh chứ?"

Quản gia già lại một lần nữa chân thành ca ngợi: "Bá Tước đại nhân anh minh!"

…

…

"Traswell? Đó là ai?"

"Ừm… Hình như là một Đại Thẩm Phán rất có uy tín trong giới pháp luật Đế Quốc từ mấy chục năm trước, nổi tiếng là công bằng, liêm chính, không sợ quyền thế. Hầu hết các thẩm phán hiện nay của Đế Quốc đều là học trò và học trò của học trò ông ta." Vivien nhanh chóng tra cứu tài liệu và giải thích cho Celicia.

"Công bằng, liêm chính? Không sợ quyền thế?"

Sắc mặt Celicia lạnh đi: "Đã gần như kiểm soát toàn bộ giới pháp luật cấp cao của Đế Quốc, chỉ cần một lời nói có thể tùy tiện quyết định kết quả của một phán quyết, mà lại nói với ta về sự công bằng? Cái sự công bằng mà họ quy định sao?"

"Nhưng nghe nói danh tiếng của ông ấy rất tốt."

"Từ trên xuống dưới đều là người của ông ta, danh tiếng đương nhiên tốt."

Ánh mắt Celicia lóe lên, đột nhiên cười khẽ: "Tuy nhiên… cũng tốt, hiện tại đúng là cần một người 'công bằng', để tránh… Đi, đồng ý việc này, để ông ta trở thành Đại Thẩm Phán của cuộc xét xử ba bên."

"Vâng!"

Vivien co cổ lại, không hiểu sao, dù đang ở trong cung điện ấm áp và thoải mái, cô lại cảm thấy một chút lạnh lẽo.

…

…

Thời gian trôi nhanh, năm ngày sau.

Ngày xét xử.

Traswell bước đi loạng choạng ra khỏi xe ngựa, vị chánh án đã chờ sẵn ở đó, nhiệt tình đón tiếp và chủ động đỡ cánh tay ông.

"Thật tuyệt vời, không ngờ đời này còn có cơ hội được thấy thầy ra mặt lần nữa."

Là chánh án của Tòa Án Đế Quốc, người đàn ông đeo kính một mắt, vẻ mặt uy nghiêm này, tóc đã bạc trắng từ lâu.

Nhưng so với Traswell, ông vẫn còn trẻ, thái độ cũng giống như một học sinh ham học ngày xưa, hạ mình rất thấp, cúi lưng, chủ động đứng thấp hơn Traswell đã có chút còng lưng.

"Hừ, không phải vì bọn nhóc quá vô dụng sao?" Traswell trách mắng.

"Thầy tha lỗi, vụ án xét xử ba bên như thế này, quả thực chỉ có thầy mới có thể trấn áp được."

Vị chánh án cười khổ: "Nghe nói Bệ Hạ cũng sẽ đến tham gia xét xử, sau khi Đế Quốc vừa trải qua biến cố đó, máu ở khu thượng lưu gần như nhuộm đỏ cả cống rãnh, chúng tôi vẫn còn e ngại vị Bệ Hạ này."

"Luật pháp của Đế Quốc là xương sống của Đế Quốc, chẳng lẽ Bệ Hạ dám trước mặt đông đảo người dân mà chủ động bẻ gãy xương sống của Đế Quốc sao?" Traswell hừ lạnh một tiếng, liếc nhìn xung quanh, nơi đã chật kín người đến xem náo nhiệt, không vui nói:

"Thằng… Bá Tước Bugard này đã chủ động làm ầm ĩ chuyện này, có thể nói tất cả các bên ở Beland đều đang quan tâm đến đây."

"Nơi xét xử linh thiêng và uy nghiêm, sao có thể để người ta xem như một trò hề?"

Traswell tức giận: "Đi, đuổi tất cả những người không liên quan đi, trả lại sự trong sạch cho nơi xét xử!"

"Vâng, vâng, đi ngay…"

Vị chánh án lau mồ hôi lạnh, vội vàng ra lệnh cho người giải tán đám đông.

…

Một chiếc xe ngựa khác, sau khi được kiểm tra, dừng lại trước Tòa Án.

Bức màn xe ngựa được vén lên, Bá Tước Bugard thò đầu ra, vừa lúc nhìn thấy Traswell bước vào Tòa Án Đế Quốc.

Ông nhíu mày, không phải vì bản thân vừa suýt bị coi là người không liên quan mà bị đuổi.

"Kỳ lạ, chẳng lẽ cuộc xét xử này thực sự sẽ bắt đầu?"

Ông đã chuẩn bị kỹ lưỡng, thúc đẩy đủ mọi cách, thậm chí không tiếc cả ân tình cũ để mời vị Đại Thẩm Phán này ra mặt… nhưng trên thực tế, ông không thực sự muốn có một cuộc xét xử nhắm vào Muen Campbell.

Giống như kế hoạch ban đầu, tất cả những điều này, chỉ là để buộc vị Bệ Hạ kia phải thỏa hiệp mà thôi.

Trong dự tính của ông, thời điểm thỏa hiệp tốt nhất, đương nhiên là trước khi cuộc xét xử bắt đầu, vì nếu thực sự tiến hành đến bước xét xử, mặt mũi của ai cũng sẽ không tốt.

Vì vậy, ông nghĩ rằng việc mời vị Đại Thẩm Phán này ra mặt, chắc chắn sẽ tạo đủ áp lực lên Bệ Hạ, và chiến thắng đã không còn xa.

Không ngờ…

"Ha, không hổ là Bệ Hạ, quả nhiên rất kiên trì, nhưng ta cũng sẽ không dễ dàng nhận thua đâu."

Khóe miệng Bá Tước Bugard nhếch lên, cảm thấy tinh thần chiến đấu đã im lìm bấy lâu lại bắt đầu bùng cháy trong lồng ngực.

"Hãy chờ xem, ván cờ và cuộc đấu sức này, vẫn chưa kết thúc đâu!"

…

…

"Bệ… Bệ Hạ, Bệ Hạ? Đến rồi."

Trên xe ngựa, Vivien, người vẫn chưa quen với xưng hô "Bệ Hạ", khẽ lay Celicia.

"Hiếm thấy thật, Bệ Hạ cũng có lúc thất thần sao?"

"Chỉ là đang suy nghĩ một số chuyện, nhập tâm quá thôi."

Celicia đứng dậy, xoa xoa thái dương.

"Ồ? Bệ Hạ đã nghĩ ra cách trừng trị Bá Tước Bugard gian xảo kia chưa?" Vivien chớp mắt, hưng phấn nói.

"Bu…"

Celicia lại lộ ra một chút ngạc nhiên, sau đó lắc đầu:

"Ta suýt nữa đã quên mất tên đó, thôi bỏ đi, một tên hề nhí nhố không quan trọng, cứ để hắn tiếp tục nhảy nhót một lát đi, kẻ cần đối phó tiếp theo, còn phiền phức hơn hắn nhiều."

Ngay khi xe của Celicia đến Tòa Án, như thể được định mệnh sắp đặt, hai đoàn người khác cũng vừa lúc đến.

Xe ngựa dừng lại, những con tuấn mã có linh tính dường như cũng cảm nhận được điều gì đó, bất an cào cào móng xuống đất.

Và lúc này, bức màn xe ngựa được vén lên, ba ánh mắt chứa đựng những ý nghĩa sâu xa, từ đó nhìn thẳng vào nhau.

…

"Hả? Sắp mưa sao?"

Muen, đang trong quá trình áp giải, dường như cảm nhận được áp lực không khí giảm mạnh, theo bản năng ngẩng đầu lên.

Nhưng những gì anh thấy, vẫn là bầu trời Beland quang đãng.

"Kỳ lạ."

Anh gãi đầu, nhìn thấy toàn là cảnh tượng hòa bình.

Cuối xuân, không mưa, thích hợp để ngắm hoa đào.