Chương 16: Lời nhắc nhở bí ẩn

QUYỂN 1: TẤM BIA ĐÁ BÍ ẨN Ở LÀNG VŨ KHÊ

"Đi khắp mọi nơi, đừng bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, hãy để mắt tới mọi thứ bất thường." Ưng Nhãn quay sang nói với Tiền Thương Nhất.

Tiền Thương Nhất gật đầu, rẽ sang phía bên phải, bắt đầu rà soát dọc theo bãi đất trống hình tròn. Thời gian trôi đi từng giây, cậu ngước nhìn chân trời, lòng càng lúc càng căng thẳng. Hai người đã đi vòng quanh không biết bao nhiêu lần, nhưng vẫn chẳng thấy dấu vết gì của Bia Tế Chết.

"Đúng rồi… là mưa…"

"Nếu Bia Tế Chết có khả năng tàng hình, thì nước mưa hẳn sẽ làm lộ vị trí của nó."

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu Tiền Thương Nhất, nhưng cậu cũng biết khả năng này rất thấp. Nếu nước mưa thực sự có thể vạch trần Bia Tế Chết, thì khi nãy lúc họ đi vòng quanh, hẳn đã phát hiện ra từ lâu rồi.

Nước mưa thấm đẫm mái tóc, ướt sũng quần áo, tí tách rơi xuống mặt đất. Tiền Thương Nhất cố căng mắt nhìn, không muốn bỏ lỡ dù chỉ là một chi tiết nhỏ nhất. Thế nhưng, ngoại trừ khu vực cậu và Ưng Nhãn đang đứng, nước mưa ở những nơi khác chẳng hề có chút biến đổi nào. Điều này đồng nghĩa với việc Bia Tế Chết không hề nằm trên bãi đất trống này.

Đột nhiên, Ưng Nhãn quay đầu nhìn Tiền Thương Nhất. Ánh mắt anh bình thản, nhưng lại khiến Tiền Thương Nhất cảm thấy vô cùng khó chịu. Đó là cái nhìn như thấu suốt mọi sự, tựa như một chiến binh từng liếm máu trên mũi đao, bình thản đối diện với hồi kết của chính mình.

"Thời gian duy trì của [Đạo cụ đặc biệt] đã kết thúc." Giọng Ưng Nhãn trầm ổn, không chút hoảng loạn.

Tiền Thương Nhất cúi nhìn cánh tay mình, những dấu vết màu vàng đã hoàn toàn biến mất. Trên đường đến bãi đất trống, dù nước mưa có xối xả thế nào, những hạt cát vàng óng vẫn bám chặt lấy da thịt như thể đã hòa làm một. Giờ đây, khi chúng biến mất, cũng có nghĩa là lớp bảo vệ từ [Đạo cụ đặc biệt] đã không còn.

Tiền Thương Nhất chậm rãi quay đầu, nhìn về hướng Làng Vũ Khê. Cảnh vật trước mắt vẫn vậy, nhưng cậu có thể cảm nhận rõ ràng, [Bóng đen] đang nhanh chóng ập đến.

Giữa tầng mây, một tia chớp đỏ xẹt qua. Mưa càng lúc càng nặng hạt, những giọt mưa to như hạt đậu quất vào mặt đau rát. Tiền Thương Nhất đặt tay trái lên trán, nheo mắt lại. Sự mệt mỏi rã rời khiến cậu đứng không vững, phải lùi lại một bước mới giữ được thăng bằng. Tiếng sấm ầm ầm vang dội, lại một tia chớp nữa xé toạc bầu trời.

Tiền Thương Nhất mở to mắt. Cậu nhìn thấy những [Bóng đen] đang tụ lại, chậm rãi di chuyển tới như những tên đao phủ đang chuẩn bị hành hình. Còn cậu và Ưng Nhãn, chính là những tù nhân trên pháp trường.

"Ưng Nhãn, anh chắc chắn có cách, đúng không?" Tiền Thương Nhất hét lớn. Dù sao thì cũng đã bại lộ, bị [Bóng đen] phát hiện hay không giờ đã chẳng còn quan trọng.

Ưng Nhãn không nói lời nào, cũng chẳng có động thái gì, chỉ lặng lẽ nhìn cậu.

"Anh nói gì đi chứ! Trước đây anh đã sống sót bằng cách nào? Biết đâu chúng ta có thể tìm ra manh mối!" Tiền Thương Nhất vừa hét vừa lảo đảo bước về phía Ưng Nhãn.

Ưng Nhãn cuối cùng cũng lên tiếng:

"Hoàn toàn khác biệt. Phim trước không có manh mối, còn lần này lại có, nhưng lần theo manh mối mà tìm thì lại chẳng thấy nguồn cơn đâu cả."

"Chuỗi mắt xích đã đứt đoạn ở giữa, trừ khi có cách nối lại."

Những lời này hoàn toàn không phải điều Tiền Thương Nhất muốn nghe.

"Cách gì chứ? Anh còn [Đạo cụ đặc biệt] không? Cố… cố thêm chút thời gian nữa thôi, biết đâu sẽ tìm ra." Tiền Thương Nhất lê đôi chân nặng trĩu bước tới.

"Tôi chỉ có một [Đạo cụ đặc biệt], và vừa dùng xong rồi." Ưng Nhãn vẫn giữ nguyên vẻ mặt đó.

[Bóng đen] đã lặng lẽ bao vây lấy bãi đất trống, tản ra và ép chặt hai người vào giữa. Lần này, không còn [Đạo cụ đặc biệt] nào cứu mạng họ nữa.

"Bia Tế Chết rốt cuộc đang ở đâu chứ!" Tiền Thương Nhất không kìm được mà gào lên.

Tia chớp đỏ lại một lần nữa chiếu sáng bầu trời, rọi xuống bãi đất trống. Xung quanh đó, những bóng người lờ mờ hiện lên; dựa vào trang phục, mười phần là dân làng. [Tế Chết] đang dần chuyển hóa họ, chính vì thế mà họ mới có thể nhìn thấy dân làng Làng Vũ Khê, dù chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Tiền Thương Nhất ngoái nhìn lại, phạm vi của [Bóng đen] đang thu hẹp dần.

"Bình tĩnh, phải bình tĩnh!" Cậu bắt đầu hít thở sâu, cố gắng trấn an bản thân dù lòng đã như lửa đốt.

"Làm sao mà bình tĩnh nổi khi tôi sắp chết đến nơi rồi!" Tiền Thương Nhất chạy về phía trung tâm bãi đất trống.

Bãi đất không quá rộng, nhưng vị trí trung tâm rõ ràng là nơi cuối cùng cậu có thể chống cự. Tiền Thương Nhất muốn sống, dù chỉ thêm một giây thôi cũng được.

Nước mưa táp vào mặt, sự mệt mỏi tích tụ ập đến như thủy triều, cộng thêm nỗi tuyệt vọng bủa vây. Tiền Thương Nhất dứt khoát nhắm mắt lại, cho phép bản thân nghỉ ngơi trong chốc lát, dù chỉ vài giây. Cậu quá mệt rồi.

Vừa chạy được vài bước, Tiền Thương Nhất bỗng lảo đảo, suýt ngã nhào. Ưng Nhãn nhìn cậu đang chống hai tay xuống đất, lạnh lùng nói:

"Ngã trên đất bằng không giúp cậu tăng [Điểm vai diễn] đâu, ngược lại còn bị trừ đấy."

Tiền Thương Nhất quỳ một chân xuống đất, nhìn lại nơi mình vừa vấp ngã, chân trái truyền đến từng cơn đau nhói. Mặt đất rất phẳng, đến một viên đá nhỏ cũng không có, người bình thường không thể nào ngã được. Sự bất thường này khiến cậu tạm quên đi tình cảnh ngặt nghèo, não bộ bắt đầu vận hành với tốc độ cao.

"Vừa rồi chân trái mình hình như va phải cái gì đó."

Tiền Thương Nhất mở to mắt, vươn tay phải ra, hoàn toàn phớt lờ [Bóng đen] đang áp sát.

"Tuyệt đối không phải ảo giác."

Tay phải cậu quơ vài cái vào khoảng không nơi vừa ngã, nhưng chẳng chạm vào thứ gì.

"Chắc chắn phải có điểm khác biệt, không thể nào chỉ là tàng hình đơn thuần."

"Chẳng lẽ…"

Tiền Thương Nhất nhớ lại tình trạng vừa rồi, sự mệt mỏi và tuyệt vọng tột độ đã khiến cậu không tự chủ được mà nhắm mắt lại. Hành động nhắm mắt này, so với trước đó, mang một ý nghĩa hoàn toàn khác biệt. Căn bệnh lạ của [Lý Thần Hi] cũng chợt hiện lên trong tâm trí cậu – mỗi khi phát bệnh, cô ấy đều bị mù.

Tim Tiền Thương Nhất đập loạn nhịp, như thể muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực. Tay phải cậu vẫn lặp lại động tác cũ, nhưng lần này, cậu quyết định nhắm chặt mắt lại.

Trong lúc tay phải quơ quào, nó chạm phải một vật thể cứng, hơi đau, nhưng Tiền Thương Nhất không để tâm, vội vàng vươn cả tay trái ra. Đồng thời, những dòng mô tả về [Bia Tế Chết] trong [Nhật ký] hiện lên rõ mồn một trong đầu cậu: Hình khối chữ nhật, cao tầm một chiếc ghế bình thường, độ dày bằng ngón tay cái, trên thân khắc những ký hiệu kỳ lạ.

Lúc này, hai tay cậu đã áp chặt vào vật thể cứng đó, độ dày và chiều cao hoàn toàn khớp với mô tả. Thứ vừa vấp ngã cậu chính là [Bia Tế Chết]!

"Tôi tìm thấy rồi! Phải nhắm mắt mới chạm được vào [Bia Tế Chết]!" Cậu hét lớn.

Trong mắt Ưng Nhãn lúc này, Tiền Thương Nhất đang quỳ nửa người trên đất, hai tay quơ quào trong không khí.

"Ý cậu là sao?" Ưng Nhãn ngạc nhiên hỏi.

Tiền Thương Nhất không kịp giải thích, bởi ngay khi cậu vừa dứt lời, những [Bóng đen] xung quanh không còn chậm rãi tiến lại gần nữa mà đồng loạt tăng tốc. Trên bãi đất trống có rất nhiều búa sắt, nhưng chỗ cậu đứng lại không có cái nào. Đúng lúc cậu định chạy sang bên cạnh để lấy, giọng Ưng Nhãn vang lên:

"Đỡ lấy!"

Tiền Thương Nhất quay đầu nhìn, một chiếc búa sắt đang rơi xuống cách cậu một mét, chỉ cần cúi người là có thể nhặt được. [Bóng đen] đã ở ngay trước mắt, chỉ ba giây nữa là chạm tới chân cậu, thế nhưng, Tiền Thương Nhất chỉ cần hai giây.

"A a a!"

Cậu nắm chặt búa sắt, nhắm nghiền mắt lại, dùng hết sức bình sinh đập mạnh vào [Bia Tế Chết] đang ẩn nấp.