Chương 723: Chương 747: Vùng đất bí mật bị bụi trần vùi lấp vạn năm tại trung tâm Ma thành Erist (Phần đầu)

Vol 11: Tranh giành đại lục Tinh linh bị quần ma nhắm đến Tại trung tâm Ma thành Erist, khu rừng Tania lớn nhất đại lục Tania, dưới sự dẫn dắt của ba Ma nữ đã quy hàng, nhóm Bella tiến đến khu cấm địa trung tâm. Những dãy kiến trúc màu trắng kia nhìn thế nào cũng giống một phòng thí nghiệm tà ác khoác lớp vỏ bệnh viện. Ma nữ Long Tộc Deslan không dám tiến thêm nữa; nàng từng đến đây một lần và bị bầu không khí bên trong dọa cho khiếp vía mà tháo chạy.

Bella đoán rằng những thứ trong phòng thí nghiệm có lẽ rất "nặng đô" khi ngay cả hậu duệ của Long Thần như Deslan cũng phải sợ hãi. Sau khi suy tính, Bella chia đội thành hai nhóm, cô chỉ dắt theo sát thủ Noreya và thợ rối Elena — hai người bạn đồng hành "phạm tội" lâu năm — để vào trong thám hiểm, bởi khả năng chịu đựng tâm lý của họ chắc chắn cao hơn những người khác.

Các cô bạn còn lại cùng Tam Ma Nữ và Kriss ở lại chờ bên ngoài làm viện binh. Trước khi đi, Tam Ma Nữ khuyên Bella nên dắt họ rời khỏi đây trước, vì Ma thành Erist nếu không có sự duy trì của ba người họ sẽ tự sụp đổ. Còn về thực thể bí ẩn trong cấm địa kinh hoàng, họ khuyên Bella tốt nhất đừng đụng vào.

Theo ký ức rời rạc của Deslan, thực lực của thực thể bí ẩn đó không hẳn là quá khủng khiếp, nhưng gã nắm giữ quyền kiểm soát tuyệt đối đối với các Ma nữ và toàn bộ ma vật trong Ma thành Erist, hệt như một loại lệnh chú khiến họ không thể làm trái mệnh lệnh. Đây là lần đầu Bella nghe nói có loại kỹ năng đáng sợ như vậy; vì tò mò, cô quyết định đi xem rốt cuộc kẻ đứng sau có lai lịch thế nào.

Nếu thực sự có năng lực mạnh mẽ như vậy thì không thể giữ lại, sớm muộn cũng là tai họa. Mỗi khi phát hiện ra mối nguy hiểm tiềm tàng, Bella luôn chọn cách triệt hạ đối phương ngay từ đầu.

Ngoài việc thuận tay giải quyết kẻ chủ mưu, các thành viên chủ chốt của tộc Tinh linh long và Độc giác thú đều đang bị nhốt trong phòng thí nghiệm bí ẩn này, nên Bella muốn vào xác nhận tình hình. Kết quả xấu nhất là các thành viên tộc này đã tuyệt diệt, điều đó thực tế cũng tốt cho Liên minh Tân Nguyệt vì khi đó Liên minh Tinh linh sẽ mất đi nguồn cung thú cưỡi, chiến lực sụt giảm nghiêm trọng.

Khu vực phòng thí nghiệm đầy những tàn tích đổ nát, trông như đã bị bỏ hoang từ rất lâu. Kẻ bí ẩn kiểm soát nơi này có vẻ không thích dọn dẹp phế tích, nhiều khu vực vẫn giữ nguyên trạng thái cũ nát. Nơi đây rõ ràng đã ngủ say suốt thời gian dài và mới thức tỉnh vài trăm năm trước, sau đó hồi sinh Tam Ma Nữ để quản lý Ma thành Erist.

Khi ba người Bella tới trước cửa lớn của tòa nhà thí nghiệm, họ thấy khóa cửa đã hỏng từ lâu, Noreya chẳng cần ra tay bẻ khóa. Noreya không vội vàng đẩy cửa vào mà quan sát kỹ, nhận ra ổ khóa bị ai đó giật hỏng, sau đó có người luồn một thanh sắt qua tay nắm để làm chốt chặn cánh cửa lại.

Xem ra từng có ai đó mở cửa vào, nhưng có lẽ vì thấy thứ gì đó bên trong mà chọn cách rút lui, rồi dùng thanh sắt khóa lại ổ khóa mà mình vô tình làm hỏng. Bella không chắc đây có phải dấu vết của Deslan để lại không, bởi Deslan luôn lảng tránh khi nhắc về lần thám hiểm đó, dường như nó đã để lại ký ức không mấy tốt đẹp.

"Bella, đừng mở cửa, chúng ta đi đường trên vào đi! Elena, mượn ít chỉ rối của em nhé."

"Chị Noreya cứ lấy dùng đi, không cần trả đâu."

Noreya lấy ra móc sắt leo trèo, buộc vào sợi chỉ rối mượn từ Elena rồi ném lên bờ tường cao mười mét bao quanh tòa nhà. Ba người quấn chỉ rối quanh eo như dây bảo hiểm của vận động viên leo núi. Chẳng cần họ tốn sức leo, Elena sử dụng chức năng tự thu hồi của chỉ rối để kéo cả ba lên cao, hệt như một chiếc thang máy tự động.

Đặt chân lên bức tường cao mười mét, nhóm Bella mới nhìn rõ toàn cảnh tòa nhà thí nghiệm. Khác với tưởng tượng, ở vòng ngoài tòa nhà có rất nhiều người bùn đang lảng vảng. Những người bùn này toàn thân bị bao phủ bởi bùn lầy, ngũ quan mờ mịt, chiều cao đều trên năm mét, trông hệt như những gã khổng lồ nhỏ.

Ngoài người bùn, xung quanh tòa nhà còn có đủ loại ma vật dị hình, trông như được chắp vá từ bộ phận của nhiều chủng tộc khác nhau, y hệt như những ma vật văn minh siêu cổ đại mà nhóm Bella từng gặp. Kẻ không biết chắc hẳn sẽ tưởng đây là sản phẩm của văn minh siêu cổ đại thực thụ. Noreya tiếp tục dùng chiêu cũ, ném móc sắt lên tòa nhà thí nghiệm, sau đó ba người trượt theo chỉ rối từ trên tường thành đáp xuống một khung cửa sổ đang mở ở tầng hai.

Vào đến tầng hai, trước khi chạm đất, Noreya đã kịp phát động kỹ năng ẩn thân để che giấu cả ba. Nhìn động tác thành thục của cô bạn, Bella có lúc hoài nghi liệu Noreya có làm thêm nghề đạo chích hay không, bởi các bước đều mượt mà chẳng kém gì siêu đạo chích quốc tế.

Không khí bên trong tòa nhà không kinh dị như bên ngoài mà trái lại rất bình thường, mọi thứ được sắp xếp gọn gàng sạch sẽ, tương phản hoàn toàn với đống đổ nát ngoài kia. Không hề thấy dấu vết của thời gian, dù tòa nhà này tồn tại chắc chắn không chỉ trăm năm hay nghìn năm, mà ít nhất phải là vạn năm.

Trên một tấm bản đồ thế giới treo ở hành lang, Bella thấy một khối đại lục khổng lồ — đó là đại lục Tania thời viễn cổ. Khi đó Ma tộc chưa thức tỉnh, Tinh linh và tộc Tiên kiểm soát một vùng rộng lớn. Bản đồ này không hề có trong sử sách hiện đại, chứng tỏ lịch sử của tòa nhà này vô cùng lâu đời.

Thời gian trong tòa nhà dường như bị đóng băng tại một khoảnh khắc nào đó. Nhóm Bella thấy rất nhiều đồng hồ cát bị đứng yên, cát lơ lửng giữa không trung. Nếu không phải bản thân họ vẫn có thể đi lại, có lẽ họ đã tưởng đây là một thế giới thời gian đình trệ hoàn toàn. Bella thấy hơi hối hận vì không dắt theo pháp sư Ariel, người am hiểu ma pháp hơn.

Trong ba người hiện tại, Elena dù hiểu về ma pháp nhưng nghiên cứu về hệ thời gian chưa đủ sâu nên không giải thích nổi hiện tượng này. Deslan trước đó không hề nhắc đến tình hình bên trong, có lẽ nàng ta chưa từng thực sự bước vào đây, và nhóm Bella chính là những ngoại tộc đầu tiên đặt chân vào chốn này.

Trong những phòng thí nghiệm riêng biệt, nhóm Bella thấy vô số dụng cụ nghiên cứu nhưng không thấy bóng dáng nhân viên nào. Trên các tập tài liệu ghi chép là những ký tự mà họ không hiểu nổi. Bella nhận ra có rất nhiều dấu vết bị xóa sửa một cách có chủ đích, dường như người làm thí nghiệm vì mục đích nào đó mà đã thay đổi các tư liệu nghiên cứu.

Tuy nhiên, Bella vẫn phát hiện được vài câu mà cô hiểu được trên một cuốn sổ tay bị bôi đen gần hết. Mấy dòng đầu tiên viết: "Gửi tới Phụ Thần đại nhân vĩ đại...", mốc thời gian là hơn vạn năm trước. Ở các dị giới, Phụ Thần và Mẫu Thần là danh xưng tôn quý chỉ dành riêng cho Vị diện Thần Sáng Thế, phân biệt theo giới tính của họ.

Sự thật đã rõ ràng, đây là phòng thí nghiệm của Vị diện Thần Sáng Thế đời trước. Vị thần đời trước của vị diện này đã bí mật xây dựng quá nhiều phòng thí nghiệm mà không tiết lộ cho Vị diện Thần Sáng Tạo đời sau. Nội dung nghiên cứu thực sự có lẽ đã bị xóa sạch khỏi lịch sử, và Bella không có cách nào khôi phục những đoạn bị bôi xóa đó.

Bella rất hứng thú với việc Vị diện Thần Sáng Thế đời trước đã làm những nghiên cứu tà ác gì ở đây. Họ tiếp tục thám hiểm và sớm tìm thấy nhiều thứ thú vị hơn. Trong tòa nhà có rất nhiều tư liệu và dữ liệu về các chủng tộc lớn, viết bằng văn tự riêng của Thần Sáng Thế. Bella chưa đọc được chữ nhưng nhìn rõ các hình vẽ.

Thần Sáng Thế đời trước đã thu thập tư liệu về mọi chủng tộc do mình tạo ra tại đây. Phải công nhận vị thần đó rất có năng khiếu hội họa, những bức vẽ toàn thân của các chủng tộc đều tái hiện hoàn hảo các đặc trưng diện mạo. Bella còn thấy nhiều tư liệu bị loại bỏ với dấu gạch chéo đỏ lớn, còn những tộc đã được tạo ra thì được đánh vòng tròn xanh biểu thị đã thông qua.

Nhiều hình mẫu bị loại bỏ trông cũng khá ổn, nếu là Thần Sáng Thế, Bella có lẽ đã duyệt cho họ rồi. Ngoại trừ một số ít tư liệu, hầu hết ghi chép thí nghiệm đã bị hủy. Nhóm Bella đang định lên lầu thì Noreya dường như cảm nhận được điều gì, lập tức quàng tay kéo Bella và Elena nấp lên trần nhà.

Vừa nấp xong, họ thấy có kẻ tiến vào. Đó là một thực thể toàn thân quấn băng trắng, trông hệt như một xác ướp Ai Cập cổ đại. Xác ướp cao trên hai mét, khoanh tay trước ngực, dáng vẻ vô cùng cao ngạo. Gã không hề bước đi mà di chuyển lơ lửng giữa không trung, hỏa ra đó là lý do gã đi lại mà không phát ra tiếng động. Nếu không nhờ trực giác nhạy bén của Noreya, nhóm Bella đã bị bại lộ.

Trên người xác ướp thần bí không hề có hơi thở của sinh vật sống, chắc chắn là một vật đã chết. Tại vị trí mắt phải trên mặt gã có gắn một nhãn cầu bằng vàng ròng. Con ngươi ở tâm nhãn cầu là một hố đen phát ra ánh sáng đỏ rực. Bella dù đứng cách một quãng vẫn cảm nhận được một sự quen thuộc kỳ lạ từ nhãn cầu vàng đó.

Xác ướp thần bí nhìn quanh phòng thí nghiệm, không thấy ai liền rời đi. Gã có lẽ không có khả năng tư duy mà chỉ hành động theo mệnh lệnh cài sẵn. Chỉ cần kẻ có chút trí khôn sẽ nhận ra tư liệu và sách vở trong phòng có dấu hiệu bị lục lọi, chứ không thể thản nhiên bỏ đi như vậy.

Sau khi xác ướp rời đi, nhóm Bella an toàn nhảy xuống. Nhóm Noreya chưa nhận ra bí mật của nhãn cầu vàng, nhưng Bella đã phát hiện ra đó có lẽ là kiệt tác của Vị diện Thần Sáng Thế đời trước. Khi xác ướp đi ngang phía dưới, Bella cảm thấy một sự cộng hưởng; trong người cô ẩn chứa một phần sức mạnh của Thần Sáng Thế đời trước nên có thể nhận diện được những thứ do chính mình (phiên bản đời trước) tạo ra.

Nhờ bí thuật theo dấu của Elena, cả đội tìm được hướng xác ướp biến mất — đó là cầu thang dẫn lên các tầng trên. Phía trên cầu thang có một cánh cổng năng lượng không thể phá giải. Noreya đã thử nhưng luồng sức mạnh trên cổng quá lớn, không thể phá vỡ trong thời gian ngắn.

Cánh cổng năng lượng đen đó do Thần Sáng Thế đời trước thiết lập, chỉ những tồn tại cấp Ma thần hay Tà thần mới có thể phá cửa trực tiếp, mà nhóm Noreya chưa đạt đến trình độ đó. Bella lần này không định tự mình mạo hiểm, cô lấy đạo cụ triệu hồi ra để gọi vị Ma thần có khế ước với mình — Ma thần thứ mười của phe Diệt Thế Giả, Alice. Alice vốn được coi là em gái của cô, nên Bella cảm thấy nhờ vả cô nàng là tin cậy nhất.

"Thật hiếm thấy đấy, cô lại chủ động triệu hồi ta. Bầu không khí ở đây thật khó chịu, vậy mà các cô cũng ở lại được lâu như vậy!"

"Alice, giúp chị một tay được không, em muốn vào trong nhưng không đủ năng lượng."

Minh Ma Thần Alice diện bộ váy đen, phần ngực hở bạo để lộ rốn trắng ngần và một phần đôi gò bồng đảo. Vị Ma thần này khi ra ngoài tuyệt đối không mặc nội y, Bella thậm chí còn thấy thấp thoáng điểm hồng đào, loại trừ khả năng Alice dùng miếng dán ngực. Alice không bận tâm đến việc bị lộ điểm nhạy cảm, vừa xuất hiện cô nàng đã tập trung vào phòng thí nghiệm thần bí này, chẳng thèm để ý đến ánh mắt kỳ lạ của Bella.

Bella đã nói dối; thực tế cô sở hữu một phần năng lượng của Thần Sáng Thế đời trước nên có thể dễ dàng vào trong, nhưng cô sợ vào đó không có ai ứng cứu nên mới mời Alice đi cùng. Những bảo vật do Thần Sáng Thế đời trước tạo ra vẫn có chút rắc rối với Bella vì cô không nhớ rõ công năng cụ thể của chúng.

"Thú vị thật, vị Thần Sáng Thế đó nghiên cứu kỹ quá nhỉ. Đây là bản mô phỏng của Phong Ấn Chi Môn mà các Ma thần chúng ta hay dùng, đạt đến bảy phần công lực rồi, suýt nữa ta cũng bị lừa."

"Cô đi vào với ta là được rồi, hai vị kia cứ chờ ở đây đi, ta không dắt theo ai ngoài người có khế ước."

Alice vừa xuất hiện đã tự nhiên tiếp quản vị trí đội trưởng và bắt đầu phân công nhiệm vụ. Trước sự chỉ huy của Alice, Noreya và Elena dưới sự ra hiệu của Bella đều ngầm thừa nhận vị đội trưởng mới này và ở lại chờ đợi.

Cánh cổng phong ấn đen ngòm bị phá hủy ngay lập tức trước mặt Alice. Cô nàng chỉ cần đặt ngón tay lên cổng năng lượng, trong chớp mắt nó đã tan vỡ. Bella theo chân Alice bước vào không gian tối tăm thần bí bên trong. Vừa vào tới nơi, Bella cảm thấy mặt đất dưới chân trở nên dính nhớp như đang giẫm lên bùn lầy. Đúng lúc đó, Alice đang dẫn đường phía trước đột nhiên quay lại nắm lấy tay áo Bella!

"Alice, em làm gì vậy..."

"Cõng em đi, mặt đất ở đây bẩn quá. Đôi giày này là do chị Samantha tặng ngày trước, không được để bẩn!"