Chương 736: Chương 761: Đại bản doanh Liên minh Tinh linh ẩn chứa hiểm họa

Vol 12: Cuộc Chiến Tranh Giành Cây Thế Giới Tại Trung Tâm Đại Lục Tinh Linh Tania Tại khu vực bình nguyên Eugene thuộc miền trung đại lục Tania, nơi tiền tuyến cuộc giao tranh giữa Liên minh Tân Nguyệt và Liên minh Tinh linh. Sau một ngày so tài, đôi bên tạm thời đình chiến, lui về cố thủ tại đại bản doanh của mình. Liên minh Tân Nguyệt chọn cách hạ trại ngay tại chỗ, cũng chẳng thèm xây dựng công sự phòng ngự gì phức tạp, chỉ một hàng rào đơn sơ là tất cả những gì họ có.

Liên minh Tân Nguyệt đúng nghĩa là "có chỗ dựa nên chẳng sợ gì". Phía sau họ là nơi đóng quân của lực lượng viễn chinh thuộc Liên minh Ma vương đến từ Thánh Vực Hắc Ám, với hàng chục vạn ma vật túc trực làm hậu thuẫn. Dù Liên minh Tinh linh có chọn cách đánh lén, Tân Nguyệt cũng chẳng cần lo lắng cho sự an nguy của căn cứ. Họ luôn trong tư thế sẵn sàng phản công để quét sạch bất kỳ kẻ địch nào dám bén mảng tới.

Liên minh Tinh linh thì không may mắn như vậy. Họ chỉ gồm ba tộc: Tinh linh gió, Tinh linh Đại Địa và Tinh linh sét, ngay từ đầu quân số đã không thể sánh được với Tân Nguyệt. Vì thận trọng, họ chọn cách tử thủ trong đại bản doanh tạm thời; chỉ cần giữ vững được nơi này thì mới mong xoay chuyển được chiến cục.

Khi Bella lẻn vào trận địa phòng thủ của tộc Tinh linh, cô vô tình bắt gặp Công chúa Tinh linh gió Celia và Hoàng tử tộc Tinh linh Đại Địa Grance đang đi dạo. Bella đã nghe gần như toàn bộ cuộc tranh luận giữa họ. Chẳng rõ Grance lấy tin tức từ đâu mà lại biết được việc Liên minh Tân Nguyệt có quân đoàn Ma vương hậu thuẫn.

Vạn hạnh thay, Hoàng tử Grance rõ ràng chỉ mới biết đại khái chứ chưa có bằng chứng xác thực. Công chúa Celia vì thế chẳng mấy tin lời gã. Dẫu sao, Nữ vương tộc Tinh linh Thần Thánh Angies vốn nổi tiếng là người "ghét ác như thù", được ca tụng là "tín đồ Ánh Sáng thành tâm nhất" trên đại lục Tania. Bảo Nữ vương Angies phản bội đức tin để bắt tay với Ma vương mà không có chứng cứ thì khó lòng khiến các Tinh linh khác tin phục.

Đúng như Bella dự đoán, sau khi nghe Grance nói xong, Celia chẳng hề bày tỏ thái độ gì rõ rệt mà chỉ đứng yên tại chỗ, mỉm cười lắng nghe. Đây là lễ nghi của tộc Tinh linh: dù đối phương nói chuyện mình hoàn toàn không hứng thú, nhưng để tôn trọng, người nghe vẫn sẽ ở lại cho đến khi đối phương dứt lời.

"Hoàng tử Grance, tôi đã nghe những gì anh nói rồi. Nếu không còn việc gì khác, tôi xin phép cáo từ."

"Celia, em không thể tin anh sao? Anh thực sự..."

"Vậy bằng chứng đâu? Nếu không có bằng chứng, chúng ta hãy để dịp khác nói chuyện nhé!"

"Chuyện này... bằng chứng anh có... chỉ là, giờ chưa thể cho em biết được."

Nhắc đến bằng chứng, mặt Hoàng tử Grance bỗng trở nên ngượng ngùng. Hoặc là nguồn tin của gã có vấn đề không tiện công khai, hoặc cái gọi là bằng chứng đó căn bản không tồn tại, chỉ là do gã ngụy tạo ra. Thấy biểu hiện của Grance, Celia không nói thêm gì nữa mà chỉ mỉm cười nhẹ nhàng rồi thanh thoát rời đi, để lại vị hoàng tử đứng đó với gương mặt đầy khó xử.

Mục tiêu đêm nay Bella tìm kiếm không phải Celia, mà là Công chúa Tinh linh sét Lene. Trước khi xuất phát ban ngày, cô đã xác nhận tình báo về tộc Sét: người thống trị là Nữ vương Leman, còn công chúa đang ở trận địa phòng thủ là Lene. Lene là một thuật sĩ lôi hệ, chính là kẻ đã chỉ huy thuộc hạ dùng chiêu "Lôi Minh Trụy Lạc" tấn công Bella lúc sáng.

Ngoài Nữ vương Leman và Công chúa Lene, Thống lĩnh thị vệ Leya của tộc Sét cũng có mặt tại đây. Ba người này chính là mục tiêu của Bella. Phòng tuyến của Liên minh Tinh linh có thể trụ vững đến giờ chủ yếu là nhờ sức ép từ ma pháp lôi hệ quá mạnh. Bella hiện đang có trong tay dàn mỹ nhân tộc Sét thuộc quyền quản lý của Lôi Long Nữ Vương; họ và tộc Sét ở đây gần như không có gì khác biệt, chỉ khi chiến đấu mới lộ ra điểm khác. Vì vậy, dù có tráo người thì trong thời gian ngắn cũng không sợ bị phát hiện.

Tuy nhiên, Công chúa Celia tình cờ nhìn thấy nhóm Bella. Có lẽ để cắt đuôi sự đeo bám của Hoàng tử Grance, Celia đã tiến tới chủ động chào hỏi, giả vờ như vừa mới mời họ đến.

"Các bạn tới đón tôi sao? Tối nay tôi có hẹn với Lene, giờ có thể đi được rồi."

Trước kỹ năng diễn xuất cực kỳ nghiệp dư của Celia, Bella suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Cô giả bộ phối hợp, ra hiệu cho đám mỹ nhân tộc Sét làm bộ dẫn đường mà không nói lời nào. Hoàng tử Grance vừa sực tỉnh định đuổi theo thì chỉ đành trơ mắt nhìn Celia rời đi; gã hoàn toàn không biết Celia lại có cuộc hẹn nào tối nay.

"Cảm ơn các bạn đã giúp đỡ nhé. Thực ra tôi không có hẹn với Công chúa Lene đâu. Các bạn định về doanh trại của mình sao? Cứ đi thẳng hướng kia là tới."

Tại lối vào doanh trại tộc Sét, sau khi xác nhận không bị bám đuôi, Celia chào tạm biệt nhóm Bella rồi cùng các nữ thị vệ của mình rời đi. Bella vừa định rời đi thì bỗng cảm nhận được một vài luồng khí tức quen thuộc. Sau khi cân nhắc, cô bảo đám tộc Sét vào trong đợi lệnh, còn mình âm thầm đi theo hướng Celia vừa rời đi.

Do thiếu vắng tộc Tinh linh Thần Thánh, trận địa phòng thủ của Liên minh Tinh linh không mấy nhạy cảm với sự xâm nhập của sức mạnh hắc ám. Khi Celia rời đi, Bella rõ ràng cảm nhận được hơi thở của ma vật. Lúc nhìn về phía Celia, cô luôn cảm thấy cái bóng của vị công chúa này có gì đó không ổn. Cái bóng của Celia di chuyển theo nàng, nhưng điểm quái dị là dù nhìn từ góc độ nào, hình dạng cái bóng đó vẫn không hề thay đổi.

Một cái bóng có thể phớt lờ sự thay đổi của ánh sáng mà giữ nguyên vị trí thì căn bản không phải bóng thật. Bella cúi nhìn cái bóng của chính mình, rồi bất thần rút ma kiếm từ nhẫn không gian, nhanh như chớp đâm một nhát xuống mặt đất, trúng ngay vị trí "trái tim" của cái bóng kia.

Một dòng máu đen kịt bắn tung lên, suýt chút nữa đã dính vào người Bella. Khi bị kiếm đâm trúng ngực, cái bóng co giật điên cuồng, vặn vẹo trong những tư thế quái đản như đang hấp hối. Tốc độ đánh lén của Bella quá nhanh khiến con ma vật núp trong bóng tối chưa kịp phản ứng đã bị kết liễu.

"Hừ, hạng Ảnh ma cấp thấp mà dám ngụy trang thành bóng của ta sao, biến mất đi!"

Bella hừ lạnh một tiếng, bàn tay nắm kiếm vô thức dùng lực ấn xuống, khiến con Ảnh ma chết hẳn. Sau khi nó tan biến, một cái bóng khác hiện ra — đó mới chính là bóng thật của Bella. Ảnh ma là loại ma vật cấp cao, giỏi ẩn mình trong bóng của nạn nhân để chờ thời cơ ám sát, có thể coi là đồng nghiệp của các thích khách Nhân tộc.

Nếu không có tộc Tinh linh Thần Thánh, đa số Tinh linh và con người đều không thể nhận diện được Ảnh ma. Lúc ra tay, Bella đã chắc chắn 100% rằng con ma vật mình vừa giết không thuộc hạ dưới trướng mình. Là một Ma vương, khả năng phân biệt thuộc hạ phe mình hay phe khác của cô cực kỳ nhạy bén.

Trên bình nguyên Eugene lúc này, ngoại trừ quân đoàn Ma vương của cô đến từ Thánh Vực Hắc Ám, vẫn còn tồn tại các thế lực bóng tối khác. Bella sớm nhận ra số lượng Ảnh ma ẩn nấp trong doanh trại Liên minh Tinh linh nhiều đến đáng sợ. Hầu như mỗi thành viên tộc Tinh linh Đại Địa và tộc Gió mà cô gặp đều bị Ảnh ma bám đuôi và giám sát. Chỉ cần không tấn công, đám Ảnh ma này cơ bản sẽ không bị nhìn thấu.

Duy nhất chỉ có tộc Sét là không bị Ảnh ma đeo bám, vì thuộc tính lôi điện của họ luôn có năng lượng sét bao quanh, khiến Ảnh ma e sợ mà không dám giả mạo cái bóng của họ. Để tránh đánh rắn động cỏ, Bella không vạch trần chuyện này mà tiếp tục theo sát Celia, cô muốn cảnh báo vị công chúa này để nàng lưu ý cái bóng khác thường dưới chân mình.

"Xin hỏi cô là ai? Mái tóc vàng dài này trông không giống người của phe chúng tôi."

"Công chúa Celia, tôi... tôi là đặc sứ của Nữ vương Angies, tới để bàn với cô chút việc."

"Nữ vương Angies? Sao bà ấy lại cử cô... Đây đúng là tín vật của bà ấy thật. Được rồi, tôi tin cô một lần."

Celia cuối cùng cũng phát hiện ra Bella đang theo sau. Chỉ cần nhìn qua vài lượt, nàng đã nhận ra Bella không phải tộc Tinh linh vì không có đôi tai nhọn đặc trưng. Hơn nữa, ba tộc Tinh linh đang trấn giữ ở đây chẳng tộc nào có hệ tóc vàng cả.

Khi Bella đưa ra tín vật của Nữ vương Angies, Celia mới miễn cưỡng công nhận thân phận đặc sứ. Nàng nhất thời không hiểu nổi tại sao Nữ vương Angies lại giao nhiệm vụ quan trọng thế này cho một người ngoại tộc, lại còn là một cô gái Nhân tộc. Chuyện này nếu thực sự cần bên thứ ba điều đình thì tộc người lùn chẳng phải lựa chọn tốt hơn sao?

Tuy nhiên, sợi dây chuyền trên tay Bella đích thực là vật bất ly thân của Angies; nếu không phải người cực kỳ tin cậy, Nữ vương sẽ không bao giờ giao nó cho người khác. Theo chân Celia, Bella sớm đi tới đại bản doanh của tộc Gió. Tại đây, khắp nơi treo đầy những chiếc chuông gió tinh xảo, chúng lanh lảnh phát ra âm thanh thanh thúy theo từng làn gió, tạo nên một không gian vô cùng yên bình.

Căn phòng của Công chúa Celia rất đơn giản, sự bài trí giản dị đến mức khó lòng kết nối với thân phận công chúa. Đồ đạc đều bằng gỗ mộc mạc, chỉ có duy nhất chiếc gương trang điểm kiểu nữ là vật chứng minh giới tính của chủ nhân. Nếu không có gương mà chỉ nhìn cách trang trí, người ngoài khó mà biết đây là phòng của một cô gái hay một chàng trai.

"Nữ vương Angies sao lại gia nhập Liên minh Tân Nguyệt chứ? Trước đây bà ấy là người ủng hộ Liên minh Tinh linh nhất mà, sao bỗng chốc lại thay đổi như vậy."

"Chuyện đó... Công chúa Celia này, con người ai rồi cũng thay đổi, Tinh linh cũng vậy thôi. Với lại, nội bộ Liên minh Tinh linh hiện đang có..."

"Cái gì? Sao có thể chứ!"

Để tránh bị Ảnh ma nấp trong bóng của Celia phát giác, Bella không nói thẳng mà dùng ngón tay viết chữ lên lòng bàn tay của công chúa, báo cho nàng biết đại bản doanh Liên minh Tinh linh đã bị ma vật xâm nhập. Bella không hề nói dối, chỉ là đám ma vật đó không phải người của cô. Dẫu sao việc can thiệp vào "nồi cơm" của đồng nghiệp cũng nên thực hiện một cách âm thầm thì hơn.

Ngay khi Bella định dùng chiêu cũ để kết liễu con Ảnh ma trước khi nó kịp nhận ra điều bất thường, thì một tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên khiến cô phải dừng lại. Có người tới thăm Celia, nghe tiếng bước chân thanh thoát này, mười phần chắc đến tám chín phần lại là một mỹ nhân. Đây là phòng riêng của công chúa, đột ngột rút kiếm sẽ bị nghi là thích khách, khi đó sẽ rất khó giải thích cho thân phận ngoại tộc của cô.

"Chị Celia ơi, cái tên ngốc Grance lại làm chị giận nữa ạ?"

"Không... không có. Em đợi chút, chị đang có chút việc..."

Celia chưa kịp nói dứt lời thì đối phương đã bước vào. Đó là một mỹ thiếu nữ tộc Tinh linh Đại Địa với mái tóc nâu dài, trên ngực đeo sợi dây chuyền tượng trưng cho thân phận hoàng thất. Chắc hẳn là công chúa của tộc Đại Địa. Bella liếc qua cái bóng của cô nàng, phát hiện cô ấy cũng bị Ảnh ma đeo bám. Lần này ra tay phải hết sức thận trọng vì hiện trường có tới hai con Ảnh ma.

Tại đại bản doanh phe Loạn Thế Giả, bên trong căn phòng của Đại thống lĩnh tại Hư Vô Thần Điện.

Thủ lĩnh Eudora đang đứng thẫn thờ trước một bức tranh sơn dầu. Bức tranh vẽ một vườn hoa bách hợp đang nở rộ, một mỹ thiếu nữ mặc váy cưới màu tím sẫm, đầu đội khăn voan trắng đang bế kiểu công chúa một mỹ nhân tóc bạc diện váy cưới trắng hồng cũng đội khăn voan trắng.

Trong tranh, hai người đang trao nhau nụ hôn nồng cháy. Ở góc dưới bên trái là cặp rối Thỏ Đen và Gấu Trắng của Eudora đang nắm tay nhau như đang chào hỏi. Phía sau họ là một sườn dốc với những chiếc cối xay gió đang quay. Chân trời đằng xa rực sáng ánh bình minh thoát ra từ dãy núi, nhuộm đỏ cả bầu trời — một khung cảnh vô cùng mỹ lệ nhưng không rõ là bình minh hay hoàng hôn. Điểm tréo ngoe duy nhất là tỷ lệ nhân vật trong tranh hơi bị... sai lệch.

Nhìn kỹ thì vẫn nhận ra đó là Thánh Ma Thần Samantha và Eudora, chỉ là do kỹ thuật vẽ hơi kém nên trông hơi kỳ cục. Vết mực dầu chưa khô hẳn cho thấy bức tranh này vừa mới hoàn thành. Trên đôi tay nhỏ nhắn của Eudora vẫn còn vương chút màu vẽ, hẳn đây là kiệt tác của chính cô nàng.

"Eudora, em vẽ sai hết cả rồi, chị chẳng buồn nói em nữa! Tỷ lệ không đúng tẹo nào."

"Tista! Sao chị vào đây được? Em không biết vẽ tỷ lệ cổ với mặt, có gì lạ đâu! Chị giỏi thì chị vẽ đi, không được cười, đã bảo là không được cười rồi mà!"

Eudora quay lại nhìn Tista vừa bước vào, mặt đỏ bừng — không hẳn vì thẹn mà thiên về bực bội. Tista bình thường luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng sắt đá, nhưng lần này khóe môi nàng hơi nhếch lên, ánh mắt đầy vẻ trêu chọc. Eudora thừa biết bà chị này đang nén cười đến mức muốn nội thương.

Tuy nhiên, vì trong tranh có Samantha, nên với tư cách là một "siscon" chính hiệu, Tista vẫn chấp nhận bức tranh dù nó có thảm họa đến đâu. Vì vậy nàng cố nhịn cười. Cuối cùng, Eudora là người phá vỡ bầu không khí gượng gạo, nàng quay lại nhìn bức tranh với vẻ mặt đầy vướng bắc.

"Tista, chị muốn cười thì cứ cười đi. Dù sao em cũng đã gặp đượ... Thôi, dù sao em cũng ngốc thế đấy! Vẽ xấu thật xin lỗi nhé."

"Eudora này, hay để chị xử lý giúp em nhé? Chị sẽ sưu tầm... à không, chị sẽ giúp em hủy nó đi."

"Không được! Em từ chối!"

Eudora quay lưng về phía Tista, dứt khoát khước từ. Tista định vươn tay xoa đầu an ủi cô em nhưng vì Eudora trả lời quá nhanh, bàn tay nàng khựng lại giữa không trung, chỉ cách gáy Eudora một khoảng ngắn rồi đành phải thu hồi lại.

"Eudora, chị tìm em có chút việc, nhìn cái này đi!"

"Đây chẳng phải viên pha lê lưu ảnh của chúng ta ngày trước sao? Sao vậy? Có vấn đề gì à!"

"Ừm, nhìn kỹ chỗ này xem. Chị nhớ khi đó chỉ có ba chúng ta thôi, còn chỗ này nữa."

Sau màn đấu khẩu, Tista đưa viên pha lê lưu ảnh cho Eudora xem. Hình ảnh bên trong là cảnh Samantha, Tista và Eudora ở bên nhau ngày trước. Tista đã âm thầm dùng pha lê ghi lại. Theo chỉ dẫn của Tista, Eudora nhận ra mỗi khi nàng và Tista đùa nghịch, dường như luôn có một người khác đứng cạnh Samantha. Rõ ràng nhất là cảnh Samantha ngồi trên ghế sofa xem hai người họ nô đùa, phần đệm ghế bên cạnh cô lõm xuống, cho thấy rõ ràng có người đang ngồi đó.

"Chuyện này... chẳng lẽ luôn có người bám theo chúng ta sao? Không thể nào! Rõ ràng chúng ta không thấy gì cả."

"Phải, có một người thứ ba... à không, người thứ tư đã luôn âm thầm đi theo chúng ta."

"Tista! Chị dám lén ghi hình à, không công bằng chút nào, sao khung hình của em lại ít thế!"

"Eudora, trọng tâm quan tâm của em có hơi kỳ quái đấy nhé!"

Vừa nói được mấy câu chính sự, Eudora và Tista lại quay sang đấu đá nhau.

"Người thứ tư" thần bí đó chính là Phản Thế Giả Tinalis, kẻ mà chỉ Samantha mới có thể nhìn thấy. Eudora và Tista hoàn toàn không hay biết rằng đã luôn có một cô gái dõi theo ba người họ từ lâu. Ngay lúc này, tại vị trí trước bức tranh sơn dầu, một bóng dáng nhỏ nhắn đang đứng nhìn bức tranh, hai tay ôm bụng như đang nhịn cười đến mức run rẩy.

Vị Thần Sáng Thế thần bí này khác với Tinalis; cô nàng thực sự là kẻ không ai có thể nhìn thấy trừ khi cô ta muốn, ngay cả Bella gần đây cũng không cảm nhận được. Trong khi đó Tinalis ít nhất vẫn có thể bị Thánh Ma Thần (Samantha) phát hiện.

"Được rồi, chị nghĩ chúng ta nên liên thủ điều tra lai lịch của kẻ thứ tư này. Eudora, em thấy sao?"

"Gợi ý của chị không tồi, em miễn cưỡng đồng ý vậy. Tista, lần tới chị có ghi hình thì nhớ cho em lên sóng nhiều hơn đấy nhé!"

"Eudora à, tại em lùn quá, không lọt vào khung hình thì đâu thể trách chị được!"

"Tista! Chị có thôi nhắc đến chuyện chiều cao không hả!"