Chương 29: Thi lại (1)

Chính Truyện Dù chính tôi và Lucia là người trực tiếp cắm kiếm vào ngực cô ta, nhưng chẳng phải nguồn cơn của mọi sự việc đều là Regina sao?

'Nếu xét kỹ thì chúng tôi cũng chỉ là nạn nhân bị Regina hãm hại.'

Nếu Regina không cố tình làm vậy thì chuyện này đã chẳng xảy ra…

Đang nghĩ vậy, tôi chợt bật cười khẩy.

Chính bản thân tôi cũng biết lý lẽ đó chẳng khác nào đang ngụy biện.

'Dù sao thì, đó không phải là điều quan trọng.'

Điều quan trọng bây giờ là làm sao truyền đạt thông tin Regina đã giết Erie đến tai Esick.

'Tất nhiên, nếu chỉ nói bằng lời thì cũng chỉ dấy lên sự nghi ngờ thôi.'

Tôi dự định không phải là nói suông, mà là thao túng hoặc che giấu các bằng chứng hiện có để khiến suy nghĩ của Esick chỉ đi theo một hướng duy nhất.

'Sẽ không dễ dàng đâu, nhưng làm được.'

Tôi lặng lẽ quan sát Esick. Dù khuôn mặt hắn vô cảm, nhưng bàn tay đang nắm chặt kia lại đang run rẩy đỏ ửng. Nhìn thấy điều đó, tôi chắc chắn trạng thái của hắn chẳng hề bình thường chút nào.

'Không có gì dễ dàng hơn việc làm lung lay một kẻ đang cố gắng tỏ ra lý trí.'

Bởi vì những kẻ như vậy luôn tin rằng bản thân chúng thực sự rất lý trí.

'Cho nên, cứ rải mồi nhử từng chút, từng chút một.'

Ngay khoảnh khắc Esick nuốt phải dù chỉ một chiếc mồi câu đó, tôi sẽ tống hắn vào cái lưới mà không bao giờ có thể thoát ra được nữa.

'Chuyện đó thì tính sau, còn vấn đề là cái này đây.'

Tôi thở dài nhìn về phía trước.

Thú thật là tôi chẳng nhớ mặt mũi đám người mới đến này tí nào, nhưng biết đâu trong số chúng lại có kẻ nhớ mặt tôi.

'Vì thế, nếu được thì tôi muốn giấu khuôn mặt mình.'

Chỉ tại cái mục tiêu trừu tượng đến mức đáng kinh ngạc là "thành tích xuất sắc" kia lại là mục tiêu chính. Không thi lại thì không được, mà đeo mặt nạ đi thi trước mặt bao nhiêu người thì cũng không xong. Đúng là bế tắc mà.

'Chết tiệt.'

Nếu tôi đủ mạnh một cách áp đảo thì đã chẳng phải đau đầu vì chuyện này. Chỉ cần giết hết sạch bọn chúng rồi làm việc của mình là xong.

Trong lúc tôi đang nghĩ rằng mình cần phải luyện tập tăng chỉ số điên cuồng hơn nữa thì kỳ thi lại bắt đầu.

*

"Kỳ thi lần này sẽ theo hình thức các huấn luyện viên mới sẽ trực tiếp đấu đối kháng với từng học sinh một để chấm điểm…"

Đang nghe người phía trên giải thích, tôi nghe thấy Miria trầm trồ:

"Hèn gì tự dưng lại chọn hình thức đấu tay đôi, hóa ra là vì lý do này. Thông qua những trận đấu này để cho thấy sự thay đổi rõ rệt so với trước đây và khắc ghi hình ảnh đội ngũ huấn luyện viên mới đã thay đổi hoàn toàn. Cũng không tồi."

Tuy cô ấy nói dài dòng, nhưng hiểu đơn giản thì chính là: Phủ nhận hoàn toàn các huấn luyện viên cũ là đồ bỏ đi, còn huấn luyện viên hiện tại mới là tốt hơn, nhằm hướng dư luận đi theo hướng dù có bất ngờ vì sự thay đổi thì cũng thấy nó là tốt.

'Đó là cách truyền thông ra bên ngoài. Rằng chúng ta đã tốt lên như thế này đây.'

Một tín hiệu rằng Học viện sẽ sớm hồi sinh, đừng lo lắng. Thủ đoạn này thô thiển đến mức lộ liễu, nhưng vì nó lộ liễu nên có vẻ lại rất hiệu quả.

"Lợi dụng việc số lượng học sinh giảm đi để làm trò này cơ đấy. Không biết ai nghĩ ra nhưng cũng được phết."

"Ừ."

Vấn đề là nó đang siết chặt cổ tôi đây này.

Tôi thở dài rồi kiểm tra thứ tự của mình. Còn 2 người nữa. Chẳng mấy chốc sẽ đến lượt tôi phải đứng trước mặt bọn chúng.

Tôi đang lấy tay ấn vào cái đầu đang nhức bưng bưng vì đau thì có ai đó chọc vào lưng tôi.

'Lucia sao?'

Tưởng cô ấy đến cổ vũ tôi thi tốt nên tôi quay đầu lại, nhưng hóa ra lại là một nhân vật ngoài dự kiến đang đứng đó.

'Đệ nhất Vương nữ?'

Tại sao tự nhiên Đệ nhất Vương nữ lại xuất hiện ở đây?

Tôi nhìn cô ấy với vẻ khó hiểu, Đệ nhất Vương nữ thở dài một hơi thật dài rồi nhét thứ gì đó vào lòng bàn tay tôi.

'Một chiếc nhẫn?'

Một chiếc nhẫn màu xanh dương được làm từ ma thạch. Dù không có trang trí gì đặc biệt, nhưng sự cao quý đặc trưng của ma thạch khiến chiếc nhẫn trông có vẻ giá trị vô cùng.

Tôi nhìn cô ấy với vẻ mặt thắc mắc không hiểu tại sao lại đưa thứ này cho mình.

"… Cái gì."

Đệ nhất Vương nữ bĩu môi đáp lại tôi. Câu đó chẳng phải là điều tôi nên nói sao?

Vì quá khó hiểu trước phản ứng này nên tôi cau mày, cô ấy lộ vẻ phức tạp rồi nói:

"… Nhẫn giảm nhận diện khuôn mặt. Ngay khi đeo chiếc nhẫn đó vào, người khác sẽ không thể nhận diện chính xác mặt cậu được, nên hãy đeo nó vào đi."

Tuy là thứ đang cực kỳ cần thiết trong hoàn cảnh này, nhưng tôi thực sự không hiểu tại sao cô ấy lại đưa nó cho tôi. Trước đây khi gặp nhau cũng chẳng có gì tốt đẹp, cũng chẳng phải mối quan hệ để trao đổi những ân huệ như thế này.

Đang nhìn cô ấy với vẻ mặt không hiểu, cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt không biết phải giải thích thế nào, rồi thở dài nhẹ rồi nói:

"Cậu không biết đâu. Mặt của cậu… là một khuôn mặt khá là phiền phức đấy."

Nghe câu đó, tôi cảm thấy có gì đó không ổn. Có vẻ Đệ nhất Vương nữ đã hiểu lầm biểu cảm của tôi, tưởng tôi cau mày vì không biết tại sao phải che mặt chứ không phải vì thắc mắc tại sao cô ấy lại đưa chiếc nhẫn.

"Lý do thì… thôi bỏ đi. Dù sao thì đeo nó vào rồi hãy ra ngoài đi."

Nói rồi, cô ấy lộ vẻ nhẹ nhõm, xoay người bỏ đi.

Tôi đứng nhìn cô ấy một lúc, rồi giơ chiếc nhẫn vừa nhận được lên cho Miria xem và hỏi:

"Cái này có phải là nhẫn ma thuật giảm nhận diện khuôn mặt không?"

"…"

Trước câu hỏi đó, Miria có vẻ có rất nhiều điều muốn nói, nhưng cuối cùng chắc là từ bỏ nên cô ấy im lặng gật đầu.

"Thì ra là thế."

Tôi nghe xong, vì đề phòng nên gọi tên heo gần đó lại.

"Giúp tôi một chút."

Nghe bảo giúp, hắn giật mình run rẩy nhìn tôi đầy sợ hãi. Tôi còn chưa làm gì mà sao lại phản ứng như vậy chứ?

Tôi thấy hơi oan ức, nhưng vì không có thời gian để tranh cãi nên ra hiệu bảo hắn lại đây nhanh lên.

"Có chuyện gì…"

"Được rồi, chìa tay ra đây."

Nghe vậy, Jerr kinh ngạc lùi lại một bước. Thấy phản ứng đó thật khó hiểu, tôi lặng lẽ nhìn Jerr. Hắn đảo mắt nhanh chóng nhìn quanh rồi hỏi tôi với vẻ kinh hãi:

"Đừng bảo là bây giờ cậu định chặt tay tôi đấy nhé?"

Không, cậu nói cái quái gì vậy? Sao tôi phải chặt tay cậu?

Tôi nắm lấy tay hắn kéo lại, ra hiệu im mồm đi, Jerr nhăn nhó mặt mày lại im bặt.

Thấy dáng vẻ cố gắng chịu đựng nỗi đau như thật đó, tôi hơi cạn lời, nhưng thời gian không còn nhiều nên tôi nhanh chóng đeo chiếc nhẫn Vương nữ đưa vào ngón tay Jerr.

'… Thật này?'

Ngay khi đeo nhẫn vào, mặt tên Jerr tuy vẫn thấy, nhưng lại cảm thấy không thể nhận diện được một cách chính xác.

'Phải nói thế nào nhỉ?'

Nếu như trước kia nhìn mặt tên Jerr là liên tưởng ngay đến một con heo cơ bắp và khắc ghi vào trí nhớ, thì bây giờ, mặt vẫn thấy đấy nhưng chẳng liên tưởng được gì cả.

'Nếu so sánh thì cảm giác giống như nhìn một phong cảnh lướt qua.'

Biết là nó ở đó, nhưng không biết chính xác nó là gì. Tôi mỉm cười đắc ý.

'Được đấy.'

Có lẽ vì là món quà bất ngờ nên càng vui hơn. Tôi nhanh chóng tháo nhẫn ra khỏi tay Jerr rồi tự đeo vào ngón tay mình.

"Cảm ơn. Giờ cậu có thể quay về được rồi."

Nghe câu đó, Jerr lại kinh ngạc nhìn tôi rồi nói:

"… Sao không dùng kiếm đâm vào người tôi đi?"

Đột nhiên tên này nói nhảm gì thế không biết. Tôi nghĩ chẳng đáng để phản ứng nên lờ đi rồi khởi động cơ thể.

'Để xem thực lực của lũ Kỵ sĩ đoàn danh tiếng kia thế nào.'

Nghĩ rằng không thể bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng được phép đánh hợp pháp huấn luyện viên, tôi chờ đợi đến lượt mình.

* Hầu tước Marphe, Đội trưởng Kỵ sĩ đoàn của Đệ nhị Kỵ sĩ đoàn.

Ông cau mày nhìn khuôn mặt của đám học viên Học viện đầy vẻ lười biếng và thảm hại. Trong khi trên tiền tuyến, những đứa trẻ còn ít tuổi hơn chúng đang phải cầm vũ khí hy sinh để câu giờ từng chút một, thì đám này lại đang tiêu xài vô nghĩa quãng thời gian quý giá đó mà chẳng mảy may cảm xúc gì.

'… Rốt cuộc là đức vua muốn gì mà lại gửi ta đến nơi này, thật không thể hiểu nổi.'

Thay vì giáo dục cái đám nhóc vô dụng này, thà cứ đẩy ông ra chiến trường, cắt cổ thêm được một tên Ma tộc nào thì tốt hơn nhiều. Tại sao, tại sao lại gửi ông đến nơi như thế này?

Dù tuyệt vọng, nhưng lệnh của đức vua là ưu tiên hàng đầu trên hết. Bất chấp cảm xúc của mình, ông quyết định hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo, rồi nhìn nam sinh đang đứng nhìn ông với vẻ bất an trước mặt.

'Đúng là những khuôn mặt thảm hại.'

Ông tự hỏi đến bao giờ mới có thể đào tạo đám này thành người. Ông khẽ gõ thanh kiếm gỗ, ra hiệu cho kẻ đứng trước bắt đầu tấn công.

"Em đến đây!"

Marphe nhìn thanh kiếm vung tới, không giấu nổi tiếng thở dài. Sao đứa nào cũng chỉ thi triển kiếm thuật "để biểu diễn cho người khác xem" thế nhỉ? Vì thấy quá thảm hại, ông cau mày lại, không chút do dự vung thanh kiếm gỗ đánh gục tên học viên.

"Á!"

Nhìn tên học viên văng ra ngoài không thương tiếc, ông cảm thấy đau đầu. Dù ông chỉ vung với lực mà nếu hắn thực sự muốn chặn thì chắc chắn chặn được, vậy mà hắn còn chẳng chặn nổi đã bị đánh bật ra rồi.

'Đem đám người không có thực lực, không có nỗ lực, không có ý chí này thì làm được cái gì cơ chứ.'

Chỉ thấy bế tắc, ông chỉ muốn dâng sớ lên đức vua yêu cầu quay lại chiến trường ngay lập tức. Nhưng nghĩ đến việc đức vua đã đặt kỳ vọng lớn lao khi gửi ông đến đây, ông chỉ còn biết kiên nhẫn với tình cảnh này.

'… Ít nhất có một đứa dùng được cũng tốt biết mấy.'

Ít nhất thì khi đó ông còn có lý do để ở lại nơi này, phải không? Dù ông mong chờ có kẻ nào đó dùng được, nhưng đã kiểm tra một nửa số học viên rồi mà vẫn chưa thấy ai làm ông hài lòng.

'If phải tính thì tên Jerr kia cũng tạm được.'

Chỉ tạm được thôi, vẫn chưa làm ông thỏa mãn. Khi ông đang định hoàn toàn ngó lơ vì nghĩ đám còn lại cũng tương tự, thì học viên tiếp theo bước lên sân đấu.

"Em mong được chỉ giáo. Em tên là Lee Jung-hyun."

Nghe câu đó, Marphe đáp lại với vẻ mặt không mấy hứng thú:

"Được rồi. Ta cũng mong được chỉ giáo."