Chương 372: Chương 358: Duyên cũ (2)

Web novel [301-400] Lee Ha-sol mang đến rất nhiều ảnh.

"Đây là… ngày chúng mình đi nhận bánh mì phát miễn phí ở tiệm bánh trong xóm này."

Lee Ha-sol chỉ ngón tay vào hình ảnh hologram rồi khẽ mỉm cười. Những đứa trẻ trong ảnh đang cười rạng rỡ khi nhận những túi bánh mì được đóng gói cẩn thận. Trong số đó có cả Lee Ha-sol thuở nhỏ. Dù đang giả vờ thản nhiên nhưng khóe môi khẽ nhếch lên đã bị ống kính bắt trọn.

"Hừm hừm, hồi đó ai cũng còn nhỏ nên thích lắm."

Lee Ha-sol hơi đỏ mặt vì ngại ngùng rồi di chuyển ngón tay.

"Đây này, Ha-yul đang đứng ngay cạnh chị."

Trong ảnh cũng có cả tôi. Giữa đám trẻ đang cười đùa, tôi đứng một mình tách biệt với gương mặt vô cảm, tạo nên một sự tương phản rõ rệt. Tôi đang đứng cạnh Lee Ha-sol, bàn tay trái nắm chặt lấy tay cô ấy. Ngược lại, cánh tay phải buông thõng xuống lại bị băng bó chằng chịt lên tận bắp tay.

'Vết bỏng.'

Vết sẹo mà không hiểu sao tôi ở thế giới này cũng từng có.

"Giờ thì khỏi hẳn rồi, nhưng hồi đó vết thương nặng lắm nên em toàn phải quấn băng để che đi."

Một lần nữa, Lee Ha-sol lại nhận ra điểm tôi đang chú ý một cách thần kỳ và nở nụ cười cay đắng.

"Những loại thuốc dễ mua được thì không có tác dụng, còn nếu muốn điều trị chuyên sâu và liên tục thì… Viện trưởng bảo tài chính của cô nhi viện lúc đó không đủ định mức."

[Ra là vậy…] Tình hình tài chính của các cô nhi viện hiếm khi dư dả. Những cô nhi viện đặc biệt nhận được sự hỗ trợ dồi dào thì khác, chứ cô nhi viện bình thường thì luôn thiếu thốn tiền bạc. Đó là nơi mà tiêu chuẩn chung là những đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ. Dù cơ thể tôi có khiếm khuyết đi chăng nữa, việc một mình tôi nhận được sự đối xử đặc biệt là điều rất khó khăn.

'Và vấn đề không chỉ dừng lại ở đó.'

Cơ bản là một thân xác yếu ớt. Mắt không thấy rõ, miệng không nói được. Hơn nữa tôi của lúc đó chỉ là một cái vỏ rỗng không hồn, trạng thái chẳng khác gì một cái máy. Đúng nghĩa là một "bệnh viện di động". Không ai biết sẽ phải tốn bao nhiêu tiền để chữa trị, mà dẫu có tiền cũng chẳng ai dám chắc sẽ chữa khỏi. Thực tế trạng thái đó là do lời nguyền và sự trống rỗng của linh hồn, nên có đổ tiền vào cũng chỉ là lãng phí mà thôi.

'Có lẽ trong mắt người khác, tôi là đứa trẻ sẽ sớm qua đời.'

Một đứa trẻ với tương lai mịt mờ. Nói một cách phũ phàng thì là một đứa trẻ đằng nào cũng sắp chết. Thực tế đó là một phán đoán lạnh lùng nhưng chính xác.

"Vì vậy chị đã chăm sóc em cực kỳ chu đáo. Nếu em kiểm tra những tấm ảnh này, sẽ thấy tấm nào chị cũng dắt em theo cạnh bên hết."

Nghe bảo người chủ yếu chăm sóc tôi lúc đó chính là Lee Ha-sol.

"Viện trưởng thì bận rộn lắm. Toàn là chị nắm tay dắt em đi, đút cơm cho em ăn, nè. Chị làm hết đấy nhé."

Lee Ha-sol vừa lắc đầu vừa liên tục chuyển ảnh. Trong những tấm ảnh được tuyển chọn kỹ lưỡng có mặt tôi, tôi hầu như luôn ở cạnh Lee Ha-sol.

"Vì sức khỏe yếu nên Ha-yul không đi học thường xuyên được. Em toàn ở lại cô nhi viện thôi, nên cứ tan học là chị lại chạy biến về ngay…"

Thời gian trôi qua theo từng tấm ảnh. Những đứa trẻ nhỏ thó bắt đầu lớn nhanh như thổi.

"Lúc này đây."

Cạch— Ngón tay Lee Ha-sol dừng lại. Trong ảnh có lẽ đã vài năm trôi qua. Lee Ha-sol với gương mặt kinh ngạc đang giơ cao một tảng đá to bằng cả thân người.

"Chị thức tỉnh vào khoảng năm lớp 2 tiểu học. Nghe bảo so với các siêu nhân thì là thuộc diện rất muộn? Dĩ nhiên là không muộn bằng Ha-yul nhưng mà… dù sao thì."

Lee Ha-sol nhấp một ngụm nước rồi tiếp lời.

"Vì đã thức tỉnh nên chị buộc phải rời đi."

Một siêu nhân vừa thức tỉnh thường rất vụng về trong việc điều tiết sức mạnh. Chỉ một hành động nhỏ cũng có thể gây ra thương vong, nên việc học cách điều khiển sức mạnh là điều bắt buộc.

"Từ lúc đó, chị bắt đầu nhận được sự hỗ trợ chính thức từ Tháp Thần Giáo. Một trong những nhà tài trợ chính của cô nhi viện Ilbo chính là Tháp Thần Giáo mà."

[Từ Tháp Thần Giáo sao?]

"Vâng vâng, Tháp Thần Giáo vốn nổi tiếng là hay làm từ thiện và quyên góp mà đúng không? Cô nhi viện Ilbo là một trong số đó."

Tháp Thần Giáo với danh nghĩa là một tổ chức tôn giáo đã thực hiện rất nhiều hoạt động từ thiện và quyên góp. Điển hình nhất chính là việc hỗ trợ các cơ sở phúc lợi như cô nhi viện.

'Mình cũng nghe nói Tháp Thần Giáo đặc biệt hỗ trợ rất nhiều cho các cô nhi viện.'

Không ngờ cô nhi viện nơi thân xác này từng ở cũng là một trong số đó.

"Vì vậy chị đã tự nhiên kết nối được với phía Tháp Thần Giáo."

[A ha.] Tôi gật đầu trước lời của Lee Ha-sol. Hóa ra lý do cô ấy thuộc về Tháp Thần Giáo là vì nhân duyên bắt nguồn từ hoàn cảnh của cô nhi viện.

'Tháp Thần Giáo… không phải là một thế lực xấu.'

Gác lại chuyện đối xử với Người chơi, thì sự thiện cảm của dân chúng dành cho Tháp Thần Giáo không hề tệ. Thậm chí có thể nói là thuộc diện tốt.

Bởi vì cho đến nay họ chưa hề làm điều gì sai trái. Hơn nữa trong nguyên tác, thay vì gây ra rắc rối, họ lại là một đồng minh đáng tin cậy luôn tích cực ngăn chặn sự diệt vong. (Ngoại trừ cách họ đối xử với Người chơi).

'Chẳng có lý do gì để từ chối cả.'

Việc nuôi dưỡng một siêu nhân tốn kém rất nhiều tài nguyên. Dĩ nhiên quá trình nhập học và hoàn thành khóa học tại học viện hầu như là miễn phí hoàn toàn. Nhưng nói một cách nghiêm túc, đó chỉ là những hỗ trợ cơ bản. Ngay cả những loại linh dược tương đối rẻ tiền cũng được giao dịch với giá cắt cổ. Để trưởng thành một cách thực thụ thì cần nhiều sự hỗ trợ hơn thế, nên không có lý do gì để từ chối sự tài trợ của Tháp Thần Giáo.

"…Vâng, nhờ có Tháp Thần Giáo mà chị mới bớt đi được phần nào sự do dự khi rời đi."

[Do dự sao? Vì chuyện gì ạ?] Trước câu hỏi cùng cái nghiêng đầu của tôi, Lee Ha-sol đang giải thích bỗng thở dài một hơi rồi chỉ tay vào tôi.

[?] [Nghi vấn]

"Em còn hiện dấu chấm hỏi làm gì nữa? Sự do dự đó chính là Lee Ha-yul em đấy."

Lee Ha-sol lắc đầu lia lịa.

"Người luôn ở bên cạnh chăm sóc cho Ha-yul là chị. Nếu chị biến mất thì ai sẽ chăm sóc cho em đây?"

[À.]

"Nhưng khi chị gia nhập Tháp Thần Giáo, sự hỗ trợ cho cô nhi viện Ilbo cũng tăng lên đáng kể. Hơn nữa có vẻ họ đánh giá cao tư chất của chị, nên đã có cả những khoản hỗ trợ và điều trị dành cho Ha-yul nữa…"

"Dù rằng chẳng có mấy tiến triển" Lee Ha-sol nuốt nửa câu sau vào lòng rồi rót thêm nước vào chiếc ly đã cạn.

[Ờ ừm…]

"Nhưng nhờ vậy mà cô nhi viện có thêm nhân viên, điều kiện cũng dư dả hơn, nên chị mới phần nào yên tâm mà bước chân vào cơ sở giáo dục."

[Ờ mờ…]

"Dĩ nhiên chị biết tình trạng của Ha-yul nghiêm trọng hơn chị tưởng, nhưng chị đã định vừa hoạt động như một siêu nhân vừa tìm kiếm phương pháp… vâng, chị đã định như thế. Thế nhưng…"

[Hức]

"Trong lúc không liên lạc được, cô nhi viện bỗng dưng xảy ra hỏa hoạn, rồi lấy cớ đó có kẻ nào đó đã làm thủ tục rời viện sớm…"

Ánh mắt cô ấy đột nhiên trở nên hậm hực khiến vai tôi khẽ run lên.

"…Lee Ha-yul, kẻ đã cắt đứt liên lạc sau khi rời viện sớm, hóa ra lại chính là học sinh nhập học đặc cách của Siyolam năm ngoái. Tinh thần thì đã bình thường trở lại nhưng lại bảo là mất hết ký ức về chị…"

[……]

"Chà, tình huống đúng là phức tạp thật đấy."

Những lời nói tuôn ra như đang than vãn. Thấy vai tôi cứ rụt lại vì tội lỗi, Lee Ha-sol nén một tiếng thở dài rồi lắc đầu xua tan bầu không khí.

"Vâng, đó là sơ lược về hoàn cảnh của em."

Lời giải thích ngắn gọn nhưng đầy đủ súc tích đã kết thúc. Nhìn Lee Ha-sol đang uống nước ừng ực vì khát, tôi chỉ biết đảo mắt đầy lúng túng bên dưới mí mắt đang nhắm nghiền.

[Ừm…] Lòng tôi cũng đang vô cùng phức tạp. Quá khứ về chính tôi mà tôi không hề hay biết.

'Không, gọi đó là quá khứ của mình thì có hơi khiên cưỡng chăng?'

Cái thực thể có thể định nghĩa là 'Lee Ha-yul' lúc này chính là linh hồn Lee Ha-yul từng sống ở thế giới cũ. Thứ ở đây trước đó chỉ là cái thân xác của Lee Ha-yul mà thôi. Chẳng qua chỉ là một cái vỏ rỗng không có linh hồn.

'Thế nhưng…'

Lee Ha-sol đã hết lòng chăm sóc cho cái vỏ rỗng đó. Không hiểu sao cô ấy đã nỗ lực giúp đỡ từ thời ở cô nhi viện, và ngay cả trong quá trình nhận tài trợ từ Tháp Thần Giáo, cô ấy vẫn luôn nghĩ đến tôi. Hơn nữa, nghe cô ấy nhắc đến chuyện chữa trị, có vẻ cô ấy đã định dùng các hoạt động của mình để giải quyết những vết thương hay tình trạng của tôi.

'Tại sao?'

Nghi vấn đó vẫn chưa được giải đáp. Nhưng dẫu không nghe lý do, chỉ riêng sự thật rằng cô ấy đã cố gắng bảo bọc thân xác này cũng đủ khiến lòng tôi trĩu nặng. Tôi không biết Lee Ha-sol là ai. Nhưng ánh mắt Lee Ha-sol nhìn tôi lại không phải như vậy. Chính khoảng cách đó khiến tôi không tự chủ được mà trở nên dè dặt.

"Phù, chị đã chăm sóc Ha-yul tận tụy đến thế cơ mà."

Lúc bấy giờ, thấy vai tôi đang rụt lại, Lee Ha-sol cất lời với giọng điệu khá tinh nghịch.

"Không ngờ vì mất trí nhớ mà chị suýt chút nữa bị vứt bỏ như chiếc giẻ rách… hả? Hồi nhỏ chúng mình còn có cả lời hứa hôn với nhau cơ mà."

[…Đừng có trêu tôi mà.] Tôi khẽ bĩu môi trước lời trêu chọc lộ liễu. Lúc nãy tôi đã kinh ngạc đến mức phun cả nước, nhưng giờ khi đã biết đó là trò đùa thì tôi không còn mắc lừa nữa.

"Hừm… ai biết được nhỉ?"

Trước phản ứng đó của tôi, Lee Ha-sol nhếch môi cười rồi nhún vai.

"Là nói dối? Hay là thật lòng đây?"

[?] Lee Ha-sol nói với một biểu cảm sâu xa. Một sự tinh nghịch thoáng qua trên gương mặt cô ấy.

'Gì vậy nhỉ?'

Thật giả thế nào, tôi thực sự không rõ. Ngay cả khi đã huy động cả Quan Trắc cũng vẫn vậy. Trước kết quả không xác định, tôi chỉ biết nghiêng đầu thắc mắc.

….

Lee Ha-sol từ nhỏ đã được khen ngợi là người chín chắn. Nói tóm lại, cô sớm nhận ra hoàn cảnh của mình không mấy dư dả, và hiểu rằng việc hờn dỗi chẳng thay đổi được điều gì. Kết quả là hành xử của cô rất già dặn so với tuổi. Khác với những đứa trẻ khác, cô có suy nghĩ sâu sắc và lời nói cử chỉ đúng mực, nên nhận được rất nhiều sự tin tưởng.

'Haiz, sau này phải làm sao đây…'

Chính vì vậy mà cô tương đối ít nhận được sự quan tâm hơn. Một đêm nọ, bước ra sân cô nhi viện u tối, Lee Ha-sol ngồi bệt xuống tựa lưng vào tường và thở dài. Thực tại thật lạnh lùng. Nhận thức được điều đó từ khi còn nhỏ, Lee Ha-sol không khỏi lo lắng cho tương lai của một đứa trẻ mồ côi tay trắng như mình.

'……'

Cô lo lắng, rất lo lắng. Dù lo cho tương lai nhưng cô chẳng tìm thấy một giải pháp khả thi nào. Nỗi lo cứ sâu thêm mà phương hướng thì mịt mù khiến nỗi sợ hãi ngày càng lớn mạnh. Những người xung quanh, bao gồm cả Viện trưởng, đều chỉ nghĩ Lee Ha-sol là một đứa trẻ người lớn, nhưng bản thân cô lại đang để nỗi lo mưng mủ từ tận bên trong. Dù có chín chắn đến đâu, Lee Ha-sol cuối cùng vẫn chỉ là một đứa trẻ.

'…Thực sự phải làm gì đây…'

Càng tưởng tượng về một tương lai bất định, đôi mắt Lee Ha-sol càng trở nên ươn ướt. Dạo gần đây nỗi lo lại càng tăng thêm. Cô sợ sẽ xảy ra chuyện nên không dám để lộ ra bên ngoài, mà sự giúp đỡ từ xung quanh cũng chẳng thấy đâu. Đó là một vòng xoáy luẩn quẩn.

"Hử…?"

Ngay trước mặt một Lee Ha-sol như vậy, một chiếc khăn tay bất chợt được đưa ra.

"A…!"

Giật mình vì sợ bị bắt gặp dáng vẻ yếu đuối đang che giấu, ánh mắt cô đổ dồn vào bàn tay vừa xuất hiện. Một bàn tay nhỏ bé được quấn băng kín mít. Lee Ha-sol chớp đôi mắt mỏi mệt rồi ngẩng đầu lên. Một gương mặt vô cảm như máy móc lọt vào tầm mắt cô.

"…Lee Ha-yul?"

Lee Ha-yul. Một đứa trẻ mới vào cô nhi viện vài tháng trước, mang trong mình những tổn thương cả về thể xác lẫn tinh thần. Những đứa trẻ khác ở cô nhi viện đều sợ Lee Ha-yul. Một gương mặt không biết đang nghĩ gì. Một gương mặt không hề biến sắc dù bị thương. Thỉnh thoảng nhìn vào gương mặt tĩnh lặng ấy còn thấy có chút điềm gở. Đã thế trên cánh tay phải còn có vết bỏng vô cùng đáng sợ, không ít đứa trẻ đã bật khóc khi nhìn thấy vết bỏng đó.

Viện trưởng bận rộn không thể chăm sóc xuể cho Lee Ha-yul, nên đã nhờ Lee Ha-sol – đứa trẻ có hành vi đúng mực nhất – giúp đỡ cậu. Nhưng ngay cả Lee Ha-sol cũng thấy Lee Ha-yul có chút gì đó đáng sợ.

'Dẫu sao thì cậu ấy ngoan ngoãn là tốt rồi…'

Chăm sóc không khó. Vì Lee Ha-yul thường ngày sinh hoạt tĩnh lặng như một con búp bê. Nếu để cậu một mình, cậu sẽ chỉ ngồi yên một chỗ thẫn thờ suốt cả ngày.

"Tại sao…"

Từ trước đến nay, cậu chưa bao giờ chủ động tìm ai với đôi mắt mù lòa ấy. Cũng chưa bao giờ bất ngờ đưa khăn tay cho ai. Lee Ha-sol với gương mặt ngơ ngác, phản xạ tự nhiên nhận lấy chiếc khăn tay. Ngay sau đó, Lee Ha-yul lùng sục trong túi áo lấy ra một mảnh giấy, dùng bút chì viết xoẹt xoẹt rồi đưa mảnh giấy ra.

[Cảm ơn chị] Một nét chữ vuông vức như được in ra từ máy móc. Mắt Lee Ha-sol mở to khi nhận lấy mảnh giấy.

"…Đây là…"

Lee Ha-yul giống như một cái máy. Đó là sự thật cô nhận ra sau vài tháng chăm sóc cậu. Cậu không hiểu được những lời dạy bảo khó khăn. Nhưng những hành động đơn giản nếu được dạy, cậu sẽ ghi nhớ và làm theo. Cách viết chữ, các quy tắc trong cô nhi viện, những việc không được làm. Mọi thứ cậu đều làm theo vì đã được dạy. Ngược lại, nếu không dạy thì cậu sẽ không hành động.

…Hành động vừa rồi không hề được dạy. Liệu có ai khác đã dạy cậu không?

'Là ai?'

Viện trưởng bận rộn đến mức không có thời gian để ngủ? Hay những đứa trẻ khác cũng còn quá nhỏ dại trong cả suy nghĩ lẫn hành động? Liệt kê từng người một, Lee Ha-sol thầm lắc đầu. Chẳng có ai đủ khả năng để dạy điều đó cả. Vậy thì do một mình Lee Ha-yul tự làm sao? Chuyện đó… cô không rõ.

"…Cảm ơn em."

Nghi vấn chưa được giải đáp, nhưng lúc này không quan trọng. Lời cảm ơn bất ngờ nhận được từ Lee Ha-yul giữa lúc đang thút thít một mình quả thực là một niềm an ủi lớn lao. Lee Ha-sol dùng khăn tay lau khóe mắt rồi ngập ngừng đứng dậy. Tầm mắt đã thay đổi. Đó là do Lee Ha-yul thấp hơn cô hẳn một cái đầu. Cô tự nhiên nhìn xuống Lee Ha-yul.

Đôi mắt đang ngước nhìn cô còn tối tăm hơn cả không gian mù mịt xung quanh. U ám như bị sương mù che phủ, đôi mắt trống rỗng mang lại cảm giác điềm gở.

'…Trống rỗng sao?'

Hiện tại cô không chắc lắm. Cô từng nghĩ nó trống rỗng, nhưng có lẽ đó là một sự nhầm lẫn. Đằng nào thì thời gian bên nhau cũng chưa đầy vài tháng. Hơn nữa vì lý do điềm gở nên chẳng ai thèm nhìn kỹ Lee Ha-yul, nên việc không biết cũng là điều dễ hiểu.

"Ư… lạnh quá. Chúng mình vào trong thôi."

Bất chợt cảm nhận được cái lạnh của màn đêm mơn trớn trên da thịt. Lần đầu tiên, Lee Ha-sol nhìn sâu vào đôi mắt của Lee Ha-yul, rồi nắm lấy tay cậu. Trong bàn tay đang nắm chặt, mảnh giấy vừa nhận được vẫn được cô giữ khư khư.