Chương 384: Chương 370: Buổi Thực Hành Dungeon Năm Hai (2)

Web novel [301-400]

"Cả đời này đây là lần đầu tiên tôi bị ăn tát như thế đấy…"

[Tôi xin lỗi.] Aiden ngơ ngác xoa xoa bên má vừa bị trúng đòn. Vì chỉ là một cú quất nhẹ từ cánh nên chẳng để lại dấu vết gì.

"Cậu đã làm cái quái gì mà để bị ăn tát thế?"

"Tôi có làm gì đâu. Chẳng lẽ vừa vào hầm ngục đã lo cảnh giác xung quanh cũng là tội lỗi để bị tát à?"

"Hừm, hay là còn lý do nào khác chăng…"

"Mẹ kiếp."

Trước lời trêu chọc của Nam Yeon-jung – người vừa bước vào hầm ngục ngay sau đó, gương mặt Aiden nhăn nhúm lại. Dù họ đang buông lời đùa cợt nhưng tuyệt đối không hề lơ là. Tư thế cảnh giác vẫn được duy trì ở mức phù hợp để có thể đối ứng ngay lập tức.

"…May là không có cuộc tập kích nào ngay khi vừa vào."

Các thành viên lần lượt băng qua vòng xoáy tiến vào bên trong. Yusei, người đang cầm trên tay thanh kiếm cấp phát, quan sát phía trước và sau hang động.

"Không gian rộng hơn tôi tưởng. Tạm thời vung kiếm sẽ không thấy vướng víu."

"Nhưng không biết đường phía trước thế nào. Có thể sẽ hẹp lại đấy."

"Đúng vậy. Tốt nhất là nên điều chỉnh đội hình dựa trên điều đó."

Nói đoạn, Yusei quay sang nhìn tôi.

[…Toàn bộ thành viên đã vào đủ. Kể từ giờ phút này, chúng ta bắt đầu chinh phục.] Tôi khẽ khép cánh lại, gật đầu đáp lại ánh nhìn của cậu ta.

[Tôi sẽ đảm nhận vai trò hỗ trợ, ma pháp sư và trị thương sư như đã thảo luận từ trước.] Cộp cộp – Tôi dùng cây trượng cấp phát gõ nhẹ xuống đất. Cảm nhận được những rung động truyền qua mặt sàn, mọi người đều gật đầu tán thành.

"Thật lòng mà nói, nếu chỉ việc nhắm mắt lại rồi để cậu 'gánh' thì đúng là nhàn thật…"

"Nhưng nếu làm thế, chưa nói đến điểm đánh giá cá nhân hay hiệp đồng, bản thân chúng ta sẽ chẳng đạt được sự tăng trưởng nào cả."

Trong hầm ngục tuyệt đối không được chủ quan, nhưng với cấp độ 2 thế này, một mình tôi hiện tại cũng đủ sức làm loạn cả lên. Tuy nhiên nếu làm vậy, các thành viên khác sẽ chẳng còn việc gì để làm. Đây vốn là bài tập nhóm, việc phân chia và thực hiện đúng vai trò là điều tối quan trọng.

'Nếu là thực chiến thì tôi chẳng bận tâm đâu, nhưng đây là bài thi mà.'

Tôi khẽ nhấc cánh tay trái lên. Trên cổ tay là một dải băng màu tím. Đó là thiết bị an toàn do Phó Tổng trưởng chuẩn bị. Chừng nào còn đeo dải băng này, trong trường hợp gặp nguy hiểm đến tính mạng, người đeo sẽ được dịch chuyển thoát khẩn cấp. Nhờ có "bảo hiểm" tuyệt vời này, sinh viên Siyolam có thể tích lũy kinh nghiệm gần như thực chiến trong các hầm ngục nội khu. Hơn nữa, tôi cũng có thể vừa thực hiện vai trò này vừa tăng trưởng, hoặc tranh thủ luyện tập những thứ khác.

[Cô Loraine, kết quả cảm biến thế nào rồi?]

"…Không có cá thể nào ở gần. Bẫy cũng vậy."

Ở phía bên kia, Loraine – người đang đứng bên trong đội hình cùng tôi – báo cáo. Loraine là siêu nhân sở hữu năng lực cố hữu hệ cảm biến, đảm nhận vai trò trinh sát và tìm đường trong chuyến thăm dò này. …Nhưng khi báo cáo, cô ấy cứ liên tục liếc nhìn sắc mặt tôi. Có vẻ cô ấy vẫn còn thấy rất bận lòng.

[Vâng, hãy tiếp tục duy trì cảm biến và báo cáo nhé.]

"Rõ rồi."

[Vậy thì, chúng ta tiến hành theo kế hoạch đã bàn.] Nhiệm vụ nhóm tôi nhận được trong kỳ thực tập này là thăm dò và lập bản đồ. Tóm lại là giống như nhiệm vụ của đội tiên phong trong hầm ngục. Thay vì chủ động tiêu diệt quái vật, nhiệm vụ là thận trọng tìm hiểu các yếu tố nguy hiểm và tình trạng bên trong.

Cả nhóm bắt đầu di chuyển. Đội hình gồm Nam Yeon-jung và Yusei đi đầu. Loraine và tôi theo sau, còn Aiden đảm nhận vị trí hậu vệ.

Cộp… cộp… cộp…

Tiếng bước chân vang vọng trong hang mỗi khi chúng tôi bước lên mặt đá gập ghềnh.

"…Phía trước, có bẫy dưới sàn."

"Xác nhận."

Đó là lời của Loraine, người vừa cảm biến vừa vẽ bản đồ ở giữa đội hình. Nam Yeon-jung gật đầu rồi đi chậm lại. Đồng thời, cậu ta lấy từ túi không gian ra một viên bi sắt, truyền ma lực vào rồi ném xuống mặt sàn phía xa.

Vù!

Một rung động ngắn vang lên. Phập! Những chiếc gai nhọn hoắt từ dưới đất đâm lên xuyên thủng viên bi sắt. Không dừng lại ở đó, đà đâm của chúng mạnh đến mức cắm phập vào tận trần hang.

Rầm! Những rung động nặng nề lan tỏa khắp nơi. Aiden rùng mình, vẻ mặt thoáng chút e dè.

"…Ngay cả bẫy cũng vẫn còn nguyên sao?"

[Vì là cấp 2 mà ạ. Dù trước đây đã từng bị vô hiệu hóa, nhưng chu kỳ tái tạo bẫy rất ngắn nên chúng đã xuất hiện trở lại đấy ạ.] Bẫy tự động sinh ra trong hầm ngục. Ở hầm ngục cấp 4 mà chúng tôi trải nghiệm năm ngoái thì không có nhiều, nhưng ở cấp 2 này, chúng xuất hiện thường xuyên hơn tưởng tượng.

Chúng tôi đi qua những chiếc gai vừa trồi lên. Đúng như lời Yusei nói lúc nãy, hang động có chiều rộng khá lý tưởng. Cả năm người đi hàng ngang vẫn còn dư dả, trần hang cũng rất cao.

"…Đang hẹp lại kìa."

Càng đi sâu, hang động càng trở nên chật hẹp. Nam Yeon-jung, người đang cầm cây thương dài, khẽ chau mày.

"Phía trước còn hẹp hơn nữa. Địa hình gập ghềnh nên dù có những đoạn rộng xuất hiện lặp lại nhưng mà…"

"Vừa đi vừa thu thương vào rồi lại rút ra thì phiền phức lắm. Tôi đã dự liệu chuyện này ngay từ khi biết đây là hang động rồi."

Cuối cùng, Nam Yeon-jung cất cây thương vào túi không gian và rút ra một thanh đoản kiếm.

"Yusei, cậu để thế kia có ổn không? Thanh kiếm của cậu trông hơi dài đấy."

"Không vấn đề gì. Tôi đã được huấn luyện để sử dụng thuần thục trong những không gian chật hẹp thế này."

"À, ra vậy. Tôi cũng có tập qua nhưng không đến mức—"

"Tập kích!"

Giọng nói sắc lẹm của Loraine cắt ngang cuộc trò chuyện phiếm. Ngay lập tức, những người đang trong tư thế cảnh giác đồng loạt quan sát xung quanh.

"Sàn, tường, trần hang!"

Những từ ngữ ngắn gọn, súc tích nhưng ai cũng hiểu ngay lập tức. Những con quái vật lao lên nhắm vào chân của những người đi đầu. Yusei và Nam Yeon-jung nhẹ nhàng lùi lại, lưỡi kiếm lóe lên.

Phập! Cơ thể con quái vật bị chẻ đôi. Nam Yeon-jung nheo mắt.

"Đá sao?"

Thứ vừa lao lên là một con giun. Tuy nhiên, đường kính của nó to bằng cả thân người, bề mặt bám đầy những lớp đá nứt nẻ như mặt đất khô cằn. Có lẽ vì thế mà nó không bị chém đứt một cách ngọt lịm, mà giống như bị xé toạc ra bởi một nhát rìu hơn.

Cuộc tập kích cũng xảy ra ở giữa và phía sau. Những con giun không chỉ trồi lên từ sàn mà còn lao ra từ tường và trần hang. Bên trong cái miệng tròn vo là những chiếc răng vàng khè, nhọn hoắt.

"Hự!"

Người phản ứng đầu tiên là Aiden ở vị trí hậu vệ. Xoẹt! Lưỡi kiếm lóe sáng cắt phăng đầu hai con giun chỉ trong một nhát chém.

A Tôi cũng không ngồi yên. Dù vai trò hiện tại là hỗ trợ, nhưng trong tình huống bị tập kích, không có nghĩa là người hỗ trợ chỉ đứng nhìn. Thực tế, Loraine cũng đã rút kiếm ra để đánh trả đám giun.

Bộp! Cơ thể con giun bị bẻ gập sau cú đập từ cây trượng. Tôi không đánh chết tươi mà chỉ hất văng chúng ở mức vừa phải. Tôi vừa gạt đi những con định lao quá đà về phía Loraine, vừa hất nhẹ vài con lên để Aiden có thể chém chúng một cách thuận tiện nhất.

Dường như hiểu được ý đồ đó, thanh kiếm của Aiden tăng tốc. Trong nháy mắt, những đường kiếm vẽ nên giữa hư không, cơ thể đám giun chồng chéo dưới lưỡi gươm đó.

Lạch bạch! Những mẩu giun bị băm nát rơi rụng xuống đất.

[Ồ.] Tôi khẽ há miệng. Dù tôi có hất lên cho "vừa miệng", nhưng dù tính cả chuyện đó thì những đòn tấn công của cậu ta vẫn cực kỳ nhanh và chuẩn xác. Tôi dùng đầu trượng gõ nhẹ vào phần bị chém đứt. Bề mặt bám đầy đá. Thanh kiếm đã đâm xuyên qua những kẽ hở giữa các lớp đá một cách tài tình.

[Cậu Aiden, cậu đã trưởng thành hơn rất nhiều rồi nhỉ?]

"…Nghe câu đó từ miệng cậu, tôi thấy cứ sao sao ấy."

[A, tôi không có ý mỉa mai đâu.]

"Không, tôi biết cậu không có ý đó, nhưng mà… ừm."

Cuộc tập kích kết thúc. Vút! Aiden vẩy kiếm để rũ bỏ lớp máu nhớp nháp, để lộ một biểu cảm phức tạp.

"Đã một năm kể từ khi nhập học rồi, tôi đương nhiên cũng phải trưởng thành chứ."

"Này cái thằng kia, thu cái khóe môi đang vểnh lên lại rồi hãy nói. Trông gớm quá."

"Thằng chó kia, im đi."

Aiden nghiến răng trước lời khích bác của Nam Yeon-jung.

"Đây là loại quái vật gì vậy?"

Ở một phía khác, Yusei – người đang quan sát đám quái vật nằm la liệt trên đất – khẽ nheo mắt. Cậu ta dùng mũi kiếm bới móc những phần bị chém rời, nghiêng đầu thắc mắc.

"Trong thông tin hầm ngục trước đó có nhắc đến loại quái vật này không?"

"…Chờ một chút."

Loraine thao tác trên màn hình hologram. Dù kết nối với bên ngoài đã bị ngắt, nhưng một số chương trình nội bộ vẫn có thể sử dụng.

"…Không, không có á."

"Quả nhiên là thông tin không có nói đến."

"Không chỉ vậy, đây không phải là cá thể có trong từ điển quái vật."

"Cái gì? Từ điển cũng không có sao?"

Nam Yeon-jung, người đang vuốt ve chuôi kiếm một cách gượng gạo, mở to mắt tiến lại gần. Loraine, người đang tra cứu từ điển trên hologram, gật đầu xác nhận.

"Thứ giống nhất là Golem. Loại Giun đá? Là quái vật tiêu chuẩn cấp 7."

"Đây là cá thể biến dị sao…"

"Nhưng biến dị không chỉ có một hai con mà lại có thể đổ ra thành đàn như thế này sao?"

"Ai mà biết được. Có thể bản thân hầm ngục đã biến dị khiến cá thể biến dị trở thành mức trung bình rồi cũng nên… À, hay đây là thứ họ muốn chúng ta tìm hiểu?"

"Hừm…"

Việc gặp cá thể biến dị trong hầm ngục không phải là hiếm. Nhưng việc chúng đổ ra hàng chục con như vừa rồi đúng là có chút kỳ lạ. Hiện tượng bất thường – đây là tình trạng cần phải cảnh giác nhất khi ở trong hầm ngục.

"…Chúng ta mới chỉ ở cửa ngõ hầm ngục nên thông tin thu thập được vẫn còn ít. Trên hết, đây là hầm ngục của Siyolam, không có lý do gì để phải rút lui vì sợ chết cả."

Sau một hồi suy nghĩ, Yusei nhún vai, khẽ chạm vào dải băng tím trên cổ tay rồi quay sang nhìn tôi.

"Nhóm trưởng, nhờ cậu đưa ra phán đoán."

[Chẳng phải mọi người vừa tự quyết định xong hết rồi sao?] Chẳng phải cả nhóm đã quây lại bàn bạc và quyết định rồi sao? Trước cái nghiêng đầu thắc mắc của tôi, Yusei khẽ nở một nụ cười.

"Quyền quyết định cuối cùng vốn dĩ luôn thuộc về thủ lĩnh mà."

[Vừa mới bảo "không có lý do gì để rút lui" xong mà… Thôi được rồi, chúng ta cứ thế tiến lên thôi.]

"Phán đoán tốt đấy."

Khi tôi thấy cạn lời và lắc đầu, mọi người đều bật cười.

"Mà này, cái đôi cánh đó. Có thể cho tôi biết tại sao màu sắc của nó lại thay đổi không?"

Trước khi tiếp tục vượt qua hang động, Yusei đang chỉnh đốn tư thế bỗng chỉ về phía sau lưng tôi. Sau lưng tôi là ba cặp cánh đang được xếp lại gọn gàng. Điểm khác biệt so với lúc nãy là đôi cánh vốn trắng muốt giờ đã được nhuộm một màu nâu thẫm.

[Đôi cánh sao ạ? À, vì có tinh linh ở bên trong đấy ạ. Để phòng hờ nên tôi đã mang theo các Thổ tinh linh bên mình.]

"…Tinh linh có thể vào trong cổ vật sao?"

Không chỉ Yusei, mà cả những người đang lắng tai nghe câu trả lời của tôi cũng đều chớp mắt kinh ngạc.

Phập phồng Đôi cánh khẽ vỗ một nhịp. Lông Vũ Thiên Không – giờ đây tràn ngập Thổ khí và các Thổ tinh linh – tỏa ra một luồng sóng xung kích nhẹ.

…

"Elia? Cậu thấy không khỏe sao? Trông mặt cậu hơi tối… Quả nhiên là bữa tối không hợp vị nhỉ? Này, Yoo-seol. Nhìn xem. Tớ đã bảo cậu đừng có nhúng tay vào việc nấu nướng rồi mà."

"Nói nhảm ít thôi. Tớ chỉ rã đông đồ ăn sẵn rồi chế biến lại thôi mà, có gì đâu."

"Cái 'bàn tay thối' của cậu có thể biến điều không thể thành có thể đấy. Cái đó đúng là thuộc về lĩnh vực năng lực cố hữu luôn rồi. Sao tay chân cậu có thể vụng về đến mức đó nhỉ?"

"Này, sao tự nhiên lại kiếm chuyện với tớ thế? Muốn bị đuổi ra khỏi kết giới không?"

"Cái gì, dù có giận đến đâu thì đuổi ra ngoài kết giới chẳng khác nào bảo tớ đi chết sao?"

"Sao? Hay để tớ trực tiếp tiễn cậu đi luôn?"

Tại trung tâm của cứ điểm tạm thời. Trước cuộc khẩu chiến đột ngột của các thành viên đang quây quần bên đạo cụ ma pháp tỏa nhiệt, Elia chỉ biết chớp mắt thẫn thờ. Nhưng cô nhanh chóng nhận ra đây chỉ là màn diễn trò để dỗ dành tâm trạng đang trùng xuống của mình nên đã mỉm cười.

"…A ha ha. Không phải vậy đâu ạ. Chỉ là tớ vừa lơ đãng suy nghĩ một chút thôi."

"Hừm… suy nghĩ của Elia sao… vậy cuối cùng là đang nghĩ về 'người đó' à?"

'người đó'. Trước câu hỏi như đang ám chỉ một điều gì đó vĩ đại và thầm kín, Elia chỉ nhún vai.

"Chà, ngay cả ở đây mà cũng nghĩ về người đó sao? Đúng là chân tình thật đấy."

"Nhưng người đó thì có gì phải lo chứ? Tớ có thể tin ngay nếu có ai bảo cậu ấy phá nát hầm ngục rồi đi ra chỉ trong một ngày."

"Chứ còn gì nữa. Cảm giác dù có ném cậu ấy vào hầm ngục cấp 1 một mình, cậu ấy cũng sẽ chinh phục nó gọn lẹ rồi đi ra thôi."

Những lời đùa cợt tiếp nối. Mọi người đều đưa ra những câu đùa dựa trên năng lực thực thụ của Lee Ha-yul đã được cả thế giới biết đến. Nhưng đó cũng là những lời nói thật lòng. Bởi vì đó chính là Lee Ha-yul.

Nếu chỉ tính những thành tựu lớn: một mình thảo phạt Song Đầu Độc Long đã hóa tử linh, một mình làm gỏi toàn bộ sinh viên trong Lễ Khai Sinh. Và cả màn thể hiện trong thảm họa mang tên mặt sau gần đây nữa. Cậu ấy đã không còn ở cấp độ sinh viên nữa rồi. Xét về trình độ thực tế, cậu ấy đang đứng ở trên đỉnh cao vời vợi, nên chẳng có lý do gì để phải lo lắng cả.

Thế nhưng, điều Elia lo lắng không phải là khía cạnh vũ lực.

'…Không biết cậu ấy có ngủ ngon không ta.'

Nếu phải nói chính xác, thì đó là khía cạnh tinh thần. Elia vuốt lại mái tóc, không giấu nổi ánh mắt đầy vẻ lo âu.

…

Một chiếc lều khá rộng rãi cho một người dùng. Dù trông thế này nhưng nó là món hàng đặc chế hội tụ đủ loại ma pháp. Một thứ mà loại quái vật như Aerus ngày trước có cào cấu cả trăm năm cũng khó lòng để lại vết xước.

[……] Bên trong đó. Ngồi trên túi ngủ và ôm chặt chiếc gối, tôi thẫn thờ chớp mắt.

Tôi không ngủ được.

Vòng tay ấm áp, bàn tay dịu dàng, hơi ấm nồng nàn, mùi hương cơ thể thanh khiết, ánh nhìn đầy yêu thương… Chẳng có lấy một thứ gì cả.

Tôi xin đính chính lại cách diễn đạt lúc nãy.

Tôi không muốn ngủ một mình chút nào.