Chương 599: Chương 600 - Những người ở lại

Stage 35 - Stage 39 Đền thờ. Phòng chăm sóc đặc biệt.

Nobody và Chain tặc lưỡi khi đến thăm. Ánh mắt của họ dồn về phía Candler, người đang nằm trên giường bệnh với vẻ mặt thẫn thờ.

"Cô ấy thực sự đã bị chấn thương nặng ở đầu."

"Và giờ đến cả đi lại bình thường cũng không được nữa."

"Ai bảo cô ta thích nói dối làm gì~ Mọi chuyện rồi cũng quả báo thôi."

"Nhưng dù sao, còn sống sót được đã là một kỳ tích rồi. Chậc, chậc."

Candler đã sống sót.

Đó là một bí ẩn lớn làm sao cô có thể giữ được mạng sống ngay trước vụ nổ kinh hoàng đó, giữa trung tâm của đồng bằng phía nam.

Có lẽ là do con golem đã hy sinh bản thân để bảo vệ cô, hoặc do một phép màu nào đó đã xảy ra…

Nhưng hệ quả của việc bị cuốn vào vụ nổ là Candler phải chịu những vết thương vô cùng khủng khiếp.

Cô bị bỏng toàn thân và chấn thương đầu nghiêm trọng. Đôi chân bị bỏng nặng đến mức không thể đi lại bình thường được nữa.

Giờ đây, cô nằm trên giường bệnh, chỉ có thể duy trì nhịp thở ra hít vào trong khi ánh mắt nhìn trân trân vào khoảng không vô định.

"…"

"…"

Cũng quấn băng gạc khắp người như vậy, Nobody và Chain nhìn vào phòng của Candler một lúc.

"Sớm bình phục nhé. Để chúng ta còn chơi poker cùng nhau trong căn phòng chán ngắt này."

"Phải đó. Chỉ có hai người lớn chúng ta ở đây thì chán chết đi được."

"Khi nào tỉnh lại thì nhớ gọi tụi này nhé! Hét thật to lên! Nghe rõ chưa?"

Sau khi buông những lời bông đùa cợt nhả như vậy, hai gã lính đánh thuê chậm rãi bước ra khỏi khu chăm sóc.

Gương mặt của gã kiếm sĩ mù và pháp sư bóng tối khi rảo bước dọc hành lang đều lộ rõ vẻ nghiêm nghị.

Tại phòng bệnh ngay bên cạnh.

Ựg, ực!

Kellibey đang nốc rượu ừng ực trực tiếp từ chai.

Tình trạng của ông, với cơ thể đầy những vết bầm tím và bỏng, hoàn toàn không ổn một chút nào. Trước mặt Kellibey, người đang tiếp tục uống hết chai này đến chai khác, Damien lên tiếng nài nỉ.

"Ngài Kellibey. Ông đang ở trong tình trạng như vậy mà vẫn uống rượu sao, làm ơn… Ít nhất, sau khi việc điều trị kết thúc đã…"

"Cậu nghĩ lúc này ta có thể tỉnh táo được sao?"

Kellibey nói lí nhí, tùy tiện đặt chiếc chai rỗng xuống giường.

"Cậu có biết cảm giác như thế nào khi nhìn con trai mình cưỡi trên chiếc Geronimo lao vào chỗ chết không?"

"…"

"Ta đã leo lên một chiếc bè cứu sinh. Tuyệt vọng để được sống. Trong khi con trai ta lại lao đi vào cõi chết."

Kellibey quơ quơ đôi cánh tay ngắn ngủi của mình một cách điên cuồng.

"Cậu có biết ta đã nghĩ gì khi chiếc bè cứu sinh bị cuốn vào vụ nổ, bị hất tung và rơi xuống vách đá không?"

"…"

"Ta đã nghĩ rằng thật đáng sợ. Ta đã sợ cái chết. Và rồi, khi chiếc dù mở ra, chiếc bè cứu sinh từ từ đáp xuống đáy vách đá… Cậu có biết ta đã làm gì không?"

Damien nhắm nghiền mắt lại. Kellibey nghiền ngẫm và thốt ra những lời ông đã lặp đi lặp lại nhiều lần.

"Ta đã thở phào nhẹ nhõm…! Mà không hề nhận ra điều đó, ta đã nhẹ nhõm! Nhẹ nhõm vì mình đã thoát khỏi vụ nổ đã cướp đi sinh mạng của con trai ta!"

"…Kellibey."

"Người cha kiểu gì thế này… Ta là loại cha gì thế này chứ…"

Đôi mắt của Kellibey, đỏ ngầu những tia máu, quờ quạng tìm kiếm một chiếc chai rỗng khác.

"Ta thật ích kỷ, chỉ biết đến mạng sống của bản thân, một lão già lùn cứng đầu, vô liêm sỉ. Tại sao ta lại được cứu, còn con trai ta lại phải chết."

"…"

"Làm sao một kẻ như ta có thể trở thành vị vua tiếp theo được chứ!"

Kellibey ném mạnh chiếc chai rỗng về phía những người lùn khác đang lấp ló ngoài phòng bệnh.

Xoảng-! Mảnh thủy tinh vỡ tan tành khi những người lùn hét lên và lùi lại phía sau.

"Cút đi! Tất cả các ngươi, cút hết đi trước khi ta đập nát đầu các ngươi ra!"

Trước lời đe dọa của Kellibey, những người lùn vội vã rút lui.

Nhìn Kellibey đang thở hổn hển một cách nặng nề, Damien cũng chậm rãi bước ra khỏi phòng.

"Hãy nghỉ ngơi đi, Ngài Kellibey. Đừng nghĩ ngợi gì cả…"

"…"

Cuối cùng, trong căn phòng trống trải, bàn tay run rẩy của Kellibey che lấy khuôn mặt mình.

"Ta có thể làm gì cho con đây, con trai… Đã quá muộn rồi…"

Ngày hôm sau.

Phía tây Crossroad. Khu nghĩa trang.

Một lần nữa, trước một tang lễ lại đến, khu vực này trở nên vô cùng nhộn nhịp. Điều này là do số lượng người hy sinh lần này là quá nhiều.

"…"

Tôi mím chặt môi trước khung cảnh đó.

Rất nhiều người đã chết hoặc bị thương. Hơn năm mươi anh hùng đã tử trận, và số lượng anh hùng bị thương đã vượt quá hai trăm người.

Thương vong của những binh sĩ chính quy đã vượt quá một ngàn người.

Trong suốt ba ngày qua, tôi đã dẫn dắt các nỗ lực tái thiết vào ban ngày và đến thăm từng người trong số họ vào ban đêm, gửi lời chia buồn đến tất cả mọi người.

Nhưng… nếu chỉ bằng lời chia buồn của một vị thống lĩnh có thể xoa dịu được tất cả nỗi đau buồn đó, thì trên đời này làm gì còn đau thương nào tồn tại nữa.

Thành phố vẫn chìm trong bầu không khí tang tóc.

Những chiếc quan tài được phủ quốc kỳ, nước thánh được rảy lên, và các dàn đồng ca cất tiếng hát…

Khi tôi đang thẫn thờ nhìn khung cảnh hỗn loạn của buổi tang lễ, có người tiến lại gần tôi.

"Hoàng Tử Ash."

Quay người lại, người đang chống gậy khập khiễng bước về phía tôi không ai khác chính là vị thuyền trưởng của hạm đội thuyền bay, McMillan.

Tôi khẽ gật đầu.

"Thuyền trưởng McMillan. Ông thế nào rồi?"

"Vết thương cá nhân của tôi sẽ lành theo thời gian. Nhưng vết thương mà tôi phải gánh chịu với tư cách là một đô đốc hạm đội thì có lẽ sẽ không bao giờ lành lại được."

Hạm đội thuyền bay trên thực tế đã bị xóa sổ hoàn toàn.

Hầu hết các thuyền bay được huy động cho trận chiến này đều đã phải ngừng hoạt động.

Chiếc soái hạm Alcatraz, biểu tượng của Đế quốc, đã thực hiện vũ điệu cuối cùng của mình nhưng rốt cuộc cũng không thể tránh khỏi số phận bị loại bỏ.

"Kẻ thù là một con quái vật phi thường… Nhưng tổn thất này là quá lớn. Tôi sẽ báo cáo lên Hoàng gia, và tôi cũng sẽ nhận hình phạt thích đáng."

"Hình phạt sao…"

"Chiếc Alcatraz là soái hạm biểu tượng của Hoàng gia. Việc bị trừng phạt vì làm hư hại một chiếc thuyền bay như vậy là điều hoàn toàn đúng đắn…"

McMillan sau đó u sầu đưa tẩu thuốc lên miệng.

"Chà, tôi không ở vị trí để nói những điều như vậy trước mặt Geronimo."

"…"

Geronimo đã bị phá hủy hoàn toàn. Đến một chút dấu vết cũng không còn sót lại.

Nó nằm ngay tại tâm chấn của vụ nổ, hoàn toàn bị nung chảy.

"Ngài sẽ làm gì, sau khi lễ tang kết thúc?"

Sau khi lẳng lặng phả khói thuốc bên cạnh tôi một lúc, McMillan hỏi. Tôi chỉnh lại cổ áo của mình và trả lời.

"Ý ông là sao khi hỏi ta sẽ làm gì? Tiếp tục như những gì chúng ta vẫn làm thôi."

"Ý ngài là tiếp tục chiến đấu với lũ quái vật?"

"…"

"Từ căn cứ tiền phương cho đến những bức tường thành phía nam, tất cả các công trình phòng thủ đều đã bị phá hủy, và hạm đội thuyền bay đã bị xóa sổ. Thương vong lên đến hàng ngàn người. Và tất cả đều là những thương vong thuộc về lực lượng tinh nhuệ nơi tiền tuyến."

Tôi lẳng lặng lắng nghe. McMillan tiếp tục.

"Tôi nghe nói con hắc long, con quái vật tiếp theo sẽ tấn công, đã cho cậu một khoảng thời gian trì hoãn. Nhưng đó cũng chỉ là một hoặc hai tháng là cùng. Cậu có thể hồi phục từ những tổn thất này vào lúc đó sao?"

"…Ý ông muốn nói gì vậy, Thuyền trưởng McMillan. Ông đang gợi ý chúng ta nên từ bỏ Crossroad và rút lui khỏi tiền tuyến sao?"

"Nếu điều đó là cần thiết, chẳng phải làm vậy sẽ tốt hơn sao? Nếu chúng ta rút lui về khu vực trung tâm của lục địa, nơi đó có vài pháo đài của Đế quốc. Hoặc có lẽ thậm chí là rút toàn bộ quân đội về tận New Terra để có một sự chuẩn bị hoàn hảo…"

"…"

Quan điểm của ông ấy là hoàn toàn có cơ sở.

Tuy nhiên…

"Crossroad là phòng tuyến cuối cùng, Thuyền trưởng McMillan. Nếu chúng ta lùi bước từ nơi này, chúng ta không thể dự đoán được lũ quái vật sẽ di chuyển đến đâu tiếp theo. Ít nhất, phần phía nam của lục địa sẽ bị tàn phá, và với những kẻ thù xảo quyệt như con hắc long, chúng có thể tận diệt tất cả những vương quốc mà chúng ta không bảo vệ."

"…"

"Thành phố pháo đài này là cánh cổng của nhân loại. Chúng ta phải hy sinh tại đây nếu bắt buộc phải thế."

Ngắt lời McMillan, người dường như muốn nói thêm điều gì đó, tôi đột ngột hỏi.

"Thuyền trưởng McMillan. Nếu thế giới này kết thúc vào ngày mai, ông sẽ làm gì vào ngày hôm nay?"

Bị sững sờ trước câu hỏi bất ngờ, McMillan vuốt cằm một lúc trước khi trả lời.

"…Chà, tôi đoán là tôi sẽ nằm trên giường cả ngày, đọc cuốn sách yêu thích của mình và có lẽ là hút một điếu thuốc?"

"Ra là vậy."

McMillan hỏi lại tôi khi tôi gật đầu.

"Còn ngài thì sao, Điện hạ? Nếu thế giới kết thúc vào ngày mai."

"Ta sẽ hành quân."

"Cái gì cơ?"

"Tiến thẳng vào ngày tận thế của thế giới, ta sẽ hành quân vào đó."

Tôi lẳng lặng nhìn chằm chằm về hướng nam.

"Và từ cái gọi là kết thúc đó, ta sẽ giật lấy chiến thắng và cứu rỗi thế giới này."

"…"

"Đó là kế hoạch của ta lần này."

"Ngài nói sao cơ?"

"Rồi ông sẽ thấy thôi, nên giờ đừng quá lo lắng làm gì."

Lịch trình đã nhanh chóng được đẩy lên phía trước. Đã gần đến giờ tôi phải thực hiện bài phát biểu của mình.

"Cảm ơn vì những nỗ lực của ông trong trận chiến. Chúng ta sẽ trò chuyện thêm sau."

Sau khi gật đầu với McMillan, tôi tiến về phía bục phát biểu.

McMillan lộ vẻ bối rối nhưng vẫn bước theo sau lưng tôi.

Khi tôi bước lên sân khấu, ánh mắt của mọi người đều dồn chặt vào tôi.

Không có nhiều người được lành lặn, và càng có ít người không bị tổn thương về mặt tinh thần. Đau buồn và những vết thương hiện rõ trên khuôn mặt của mỗi người.

Trên một số khuôn mặt còn vương lại một sự phẫn nộ lạnh lẽo.

Khuôn mặt của những anh hùng của tôi, những người đã mất đi người thân yêu, là những làn sóng của hận thù và oán hận.

"…"

Đó cũng là một cách mà mỗi người đối mặt với nỗi đau buồn của riêng mình.

Tôi hít một hơi thật sâu và chậm rãi bắt đầu cất lời.

"Hôm nay, ta sẽ bỏ qua những bài phát biểu mà chúng ta đã lặp đi lặp lại nhiều lần. Thay vào đó, ngày hôm nay… ta muốn nói về một phép màu."

Quan sát toàn bộ khán thính giả, tôi tiếp tục.

"Câu chuyện về một lính đánh thuê tên là Candler."

Sự chú ý của các binh sĩ tập trung hoàn toàn vào tôi. Tôi tiếp tục tiến trình.

"Pháp sư golem này đã vô cùng khiếp sợ lũ quái vật trong trận chiến đầu tiên của mình. Sau đó, cô ấy đã phóng đại vết thương của mình và giải ngũ."

Tôi khẽ mỉm cười.

"Ta không muốn chỉ trích cô ấy vì điều đó."

Muốn chạy trốn khỏi một kẻ thù không thể hiểu nổi là một cảm giác mà bất kỳ ai cũng có thể có.

Bất chấp nỗi sợ hãi như vậy, những người có thể chiến đấu vẫn tiếp tục là binh sĩ, và những người đã chạm đến giới hạn của mình thì giải ngũ.

Đó không phải là vấn đề ai tốt hơn hay ai tệ hơn. Đó không phải là vấn đề đúng hay sai.

Mọi chuyện chỉ đơn giản là như vậy thôi. Chỉ là một trong những điều diễn ra trong cái thế giới điên rồ này mà tất cả chúng ta đang phải vật lộn đi qua.

"Nhưng. Sau đó, Candler đã gia nhập lại tiền tuyến một lần nữa. Và cô ấy đã hy sinh bản thân mình để cứu lấy thành phố này."

Nếu cô ấy không triệu hồi con golem của mình để mang cái xác của con ruồi khổng lồ đi nơi khác.

Thành phố này đã bị phá hủy một cách khủng khiếp hơn nhiều so với hiện tại. Có lẽ tất cả chúng tôi đều đã chết rồi.

Nhưng điều tôi muốn nói đến không phải là những chiến công quân sự mà cô ấy đã đạt được.

Mà là trái tim của cô ấy.

"Đối với một người đã bỏ chạy đến giới hạn của mình mà quay lại để chiến đấu một lần nữa thì không chỉ đơn giản là một chuyện bình thường. Đó không phải là điều có thể xảy ra ở bất cứ đâu."

Tôi lắc đầu.

"Điều đó là không thể."

Nhấn mạnh một lần nữa.

"Đó là một phép màu."

Mọi người đang chăm chú nhìn tôi. Tôi tiếp tục.

"Phép màu không phải là việc cô ấy triệu hồi một con golem để nhấc cái xác của con quái vật lên. Phép màu là việc cô ấy, một con người bình thường, đã quyết định chiến đấu một lần nữa, đánh cược cả mạng sống của mình… đó mới chính là phép màu."

Tôi chậm rãi cúi đầu.

"Trong trận chiến này, đã có vô số những sự hy sinh cao cả."

Burnout.

Kellison.

Skuld.

Đội Diệt Côn Trùng. Và ở vô số những nơi nằm ngoài tầm mắt của tôi, rất nhiều người…

Đã hy sinh mạng sống của mình vì thế giới này.

"Thứ gì đã khiến họ lao mình vào cuộc chiến?"

Ngẩng đầu lên một lần nữa, tôi nhìn quanh mọi người.

"Chúng ta là những con người bình thường. So với những con quái vật khổng lồ đó, chúng ta thực sự chỉ là những sinh vật nhỏ bé. Việc muốn bỏ chạy là điều hoàn toàn tự nhiên. Đó là bản năng. Nhưng chính xác thì điều gì đã cho phép chúng ta đứng vững và chiến đấu ở nơi này?"

Tôi nắm chặt tay lại.

"Trái tim của một con người, chiến đấu chống lại những con quái vật quá to lớn và quá đáng sợ, là điều còn khó hiểu hơn bất kỳ con quái vật nào. Ta muốn gọi trái tim nhân loại này là một phép màu."

"…"

"Tất cả mọi người ở đây, chiến đấu chống lại những điều không thể mỗi ngày và viết nên những chiến thắng, đang sống bên trong những phép màu. Chúng ta sống giữa những phép màu."

Tôi cao giọng.

"Người dân của ta."

Mọi người đều đứng thẳng người lên và nhìn về phía tôi. Tôi tiếp tục.

"Ta hy vọng các người nhớ kỹ những phép màu mà chính mình đã tạo ra. Hãy tự hào về những phép màu này. Đừng coi chúng là điều tầm thường. Hãy nhận thức được những điều phi thường mà các người đang làm."

Tôi nhìn về phía khu vực phía nam đã bị tàn phá của thành phố.

"Tình hình hiện tại không hề ổn. Chúng ta đang đứng trên những đống đổ nát. Nhưng những đống đổ nát này đã được bảo vệ bởi phép màu của tất cả chúng ta, những người đã tham gia vào trận chiến này."

Sau khi nở một nụ cười nhẹ với mọi người,

"Hãy bắt đầu lại trên những đống đổ nát này, tin tưởng rằng có một thứ gì đó ở nơi này mà lũ quái vật kia không bao giờ có thể phá hủy được, một thứ mà những người đi trước chúng ta muốn bảo vệ."

Tôi chậm rãi nhìn về phía khu nghĩa trang mới được dựng lên.

Khuôn mặt của những người đã ra đi lướt qua tâm trí tôi.

"…"

Dành một khoảnh khắc để hít thở và làm dịu trái tim mình.

Để vinh danh những người đã khuất, tôi ngâm bài thơ đã được chuẩn bị sẵn.

Đừng nói với tôi, bằng những giai điệu u sầu, Rằng cuộc đời chỉ là một giấc mơ trống rỗng!

Trên bãi chiến trường rộng lớn của thế giới, Trong doanh trại tạm thời của Cuộc sống, Đừng như lũ gia súc câm lặng, bị xua đuổi!

Hãy là một anh hùng trong cuộc xung đột!

Cuộc đời của những vĩ nhân đều nhắc nhở chúng ta Chúng ta có thể làm cho cuộc sống của mình trở nên cao đẹp, Và khi ra đi, để lại sau lưng Những dấu chân trên bãi cát thời gian; Những dấu chân mà biết đâu một người khác, Đang lênh đênh trên biển đời trang nghiêm, Một người anh em đơn độc và bị đắm tàu, Nhìn thấy, sẽ lại thêm quyết tâm.

Vậy thì, chúng ta hãy đứng dậy và hành động, Với một trái tim sẵn sàng cho bất kỳ số phận nào.

Cùng lúc đó.

Vương quốc Hồ.

Tại nơi tăm tối sâu thẳm nhất của Zone 10, ngay tại trung tâm của nó chính là nguồn gốc của bóng tối — Lâu Đài của Vua.

"…"

Night Bringer ngồi trên ngai vàng được dựng lên trong phòng diện kiến, đôi mắt nhắm nghiền, bất động như một bức tượng.

Sự im lặng kéo dài bao trùm nơi bị che phủ bởi bóng tối này, và trong phòng diện kiến, đóng băng như thể chính thế giới đã ngừng quay, không có một sự chuyển động nào.

Đã bao nhiêu thời gian trôi qua trong sự tĩnh lặng như vậy?

Tên hắc long chậm rãi mở mắt ra. Giữa bóng tối đã lắng xuống, đôi long nhãn hoàng kim của hắn rực sáng như thể bình minh đang xuyên qua.

Đột nhiên, một giọng nói trầm thấp phát ra từ bờ môi hé mở của vị hắc long.

Đó là một câu thơ cổ thường được ngâm bởi Ma Vương, chủ nhân ban đầu của nơi này.

Cuộc đời chỉ là một bóng ma bước đi, một NGƯỜI CHƠI tội nghiệp Hênh hoang và lo lắng trong một giờ khắc của mình trên SÂN KHẤU Và rồi không còn được nghe thấy nữa. Đó là một CÂU CHUYỆN Được kể bởi một kẻ ngốc, đầy rẫy âm thanh và sự cuồng nộ, Cuộc đời chỉ là một bóng ma bước đi, Một diễn viên thuần túy khoe khoang và hoảng loạn trong một khoảnh khắc trên sân khấu Nhưng sớm bị lãng quên.

Cuộc đời giống như một câu chuyện Được thốt ra bởi một kẻ ngốc, tràn ngập những tiếng la hét và sự tức giận, Biểu thị cho cái KHÔNG CÓ GÌ.

Cuối cùng chẳng có ý nghĩa gì cả.