Chương 587: Chương 536: Bạn có thích bị cô em gái dò xét không? (2)

(2) Quyển 12: Chuyện ngoài lề thời cấp ba

"Ơ, ờ..."

Trước câu hỏi của Natsumi, Arai không biết phải đáp lời ra sao.

Cô đảo mắt nhìn quanh rồi dừng lại ở Akaishi.

...

Akaishi chỉ im lặng đứng đó.

"Ừm thì..."

Rốt cuộc nên nói từ đâu và nói đến đâu đây?

Những gì mình đã làm, đã nghĩ, đã gây ra cho Sakurai, nên chọn cái nào để nói, và nên nói cái nào thì được?

Hay là, không nói gì cả thì tốt hơn?

Mình đã tức giận vì Sakurai không đoái hoài đến mình, nên đã đi cùng một gã sinh viên đại học.

Một chuyện như vậy, làm sao có thể nói ra được.

"Hừm..."

Nhận thấy Arai đang ngần ngừ, Natsumi tiến thêm một bước, dí sát vào cô.

"Bạn trai của chị ạ?" (Natsumi) Natsumi hỏi, như thể đang nhìn xoáy vào đôi mắt Arai.

"A, à..."

Chuyện với Yamada đã bị lộ rồi sao?

Nếu để Natsumi biết con người mình bây giờ, con bé chắc chắn sẽ thất vọng.

Cô có một niềm tin chắc chắn như vậy.

"Không, không phải..."

"Là người này ạ." (Natsumi) Natsumi chỉ tay về phía Akaishi.

Nhận ra mình bị réo tên, Akaishi giật mình phản ứng.

"Không không không không không, hoàn toàn không phải."

Arai vội xua tay lia lịa, kịch liệt phủ nhận.

"Linh cảm của cô bé nhạy bén thật đấy." (Akaishi) Akaishi vẫn tựa lưng vào cột xích đu, làm một cử chỉ như đang giải thích với Natsumi.

"Này, đừng có nói láo, đồ đầu hói kia! Giết mi giờ!"

Arai lườm Akaishi với vẻ mặt như Tu La.

Akaishi chỉ nhún vai.

"Nhưng lúc nãy chị nói có ghé qua nhà mà..."

Natsumi nói với vẻ buồn bã.

"Không, nếu cứ ghé nhà hay không mà phân biệt bạn trai thì chị cũng đến nhà Sousuke bao nhiêu lần rồi còn gì? Nào là đến chăm lúc cậu ấy bị cảm, rồi giúp đỡ chuẩn bị cho các sự kiện của trường, chị đã đến nhà Sousuke không biết bao nhiêu lần rồi, đúng không?"

Arai cố gắng giải thích một cách tuyệt vọng.

Akaishi vừa gật gù "hồ hồ" vừa lắng nghe với vẻ mặt như muốn nói "ra là có cả chuyện đó à".

"Im lặng chút đi."

"Tôi có nói gì đâu."

Arai ra lệnh cho Akaishi đang đứng ngoài cuộc.

"Chẳng lẽ việc không còn ai đến nhà anh hai nữa... là do anh hai sao?"

...

Trước câu hỏi xoáy thẳng vào vấn đề, Arai nín thở.

"Mọi người không còn thích anh hai nữa ạ? Nên mới không ai đến nữa sao?"

Nếu mối quan hệ với anh trai chấm dứt, thì mối quan hệ với mình cũng sẽ tan vỡ ư?

Natsumi hỏi Arai, đôi mắt ngấn lệ.

Theo một nghĩa nào đó, giọng nói ấy nghe như một lời kết tội nhắm vào Arai và những người khác.

Nghe như một lời chất vấn, rằng có phải hễ chuyện tình cảm của các người đổ vỡ là các người lập tức cắt đứt quan hệ với những người xung quanh hay không.

Tìm kiếm sự cứu rỗi, Arai đưa mắt nhìn Akaishi.

...

Akaishi chỉ nhún vai.

"Haizz..."

Arai thở dài.

Thôi thì, cứ đâm một nhát cho xong.

"Ừm, xin lỗi em nhé, Natsumi-chan. Đúng... là vậy đó. Đúng vậy. Chị không còn thích Sousuke nữa nên không đến nhà nữa, chỉ vậy thôi."

Arai nhìn thẳng vào Natsumi với ánh mắt nghiêm túc.

"Chỉ vì không còn thích anh hai nữa mà chị sẽ không đến nhà em nữa sao?"

Natsumi hỏi, đôi mắt như sắp khóc, như đang van nài.

"Ừ, đúng vậy. Con người ai cũng thế cả thôi. Ai cũng bẩn thỉu, ai cũng có một mặt không thể cho người khác thấy. Với chị, Sousuke đã từng là lẽ sống, và việc chị đến nhà cậu ấy cũng là vì chị thích cậu ấy. Bây giờ khi không còn thích Sousuke nữa, chị chẳng còn lý do gì để đến nhà cậu ấy. Xin lỗi em."

Đó gần như là những lời mà Akaishi sẽ nói.

Thông qua những cuộc đối thoại với Akaishi, Arai đang dần bị nhiễm độc bởi cậu ta.

...

Natsumi cố nén nước mắt, gắng gượng chịu đựng.

"Em... cô đơn lắm..."

Từ trước đến nay, mình đã bao giờ đối diện với Natsumi như thế này chưa?

Mình chỉ coi con bé là "em gái của người mình thích", chứ chưa bao giờ đối diện với nó như một cá nhân độc lập.

Con bé nghĩ gì, đối mặt với sự việc ra sao, cảm thấy thế nào, lấy gì làm kim chỉ nam, và đã sống như thế nào.

Từ trước đến giờ, chưa một lần nào mình nghĩ về cuộc đời hay suy tính của Natsumi.

Mình chỉ tiếp xúc với con bé trên lập trường "em gái của người mình thích" mà thôi.

"Chị sẽ không đến thăm em nữa sao?"

...

Thật lòng mà nói, cô không nghĩ mình muốn gặp em gái của người mình từng yêu đến mức đó.

"Chị không thích em đến vậy sao?"

...

Nói thẳng ra thì, đúng là như vậy.

Cô chẳng thích Natsumi, cũng chẳng có suy nghĩ gì đặc biệt.

Chỉ vì con bé là em gái của người mình thích nên mới thân thiết, chỉ vì nó là em gái của người mình thích nên mới tỏ ra tốt bụng bấy lâu nay.

Khi mối tình với Sakurai đã tan vỡ, Natsumi chẳng là ai cả, chỉ là một cô bé khóa dưới bình thường.

Hoàn toàn không có lý do gì để phải gặp con bé.

Natsumi chắc chắn không phải là một cô gái đáng để cô phải mạo hiểm đến nhà một gã trai đã từ chối mình.

Nhưng, những điều đó không thể nói ra.

Dù mối quan hệ đã đổ vỡ, giữa người với người vẫn có một giới hạn cho những lời thật lòng.

"Em đã rất thích các chị."

Natsumi vừa nói vừa khẽ đung đưa chiếc xích đu kêu kẽo kẹt.

"Chuyện đó..."

Arai cũng đáp lại, trong khi làm chiếc xích đu của mình kêu lên cót két.

"Cả việc cùng mọi người ngắm pháo hoa, cả lúc em bị lạc và cuối cùng phải xem một mình, rồi mọi người đã lo cho em và cùng nhau đốt pháo hoa cầm tay, cả những lúc chúng ta vừa nấu ăn vừa rôm rả chuyện trò, cả khi anh hai bị cảm và mọi người đều đến nhà thăm."

Natsumi vừa đếm trên đầu ngón tay, vừa kể lại những kỷ niệm đã trải qua cùng Arai và nhóm bạn.

"Cũng có lần tuyết rơi, chúng ta đã reo hò ầm ĩ rồi chơi ném tuyết cùng nhau. Rồi Halloween, ai cũng dồn tâm huyết hóa trang. Lúc đó em đã bật cười vì thấy ai cũng ăn mặc kỳ quặc. Mùa hè chúng ta còn đi hồ bơi, đi biển nữa nhỉ? Hồi đó ai cũng xinh đẹp nên bị bao nhiêu chàng trai bắt chuyện tán tỉnh, đúng là vất vả thật. Nhờ có chị Yayoi nên mọi chuyện mới ổn thỏa, chứ lúc đó em đã lo ngay ngáy không biết sẽ ra sao."

Natsumi cẩn thận, từ tốn dệt nên từng mảnh ký ức về anh trai mình và nhóm bạn của Arai.

"Cuối năm chúng ta cũng tụ tập ở nhà, cùng nhau ăn lẩu. Khoảnh khắc giao thừa, mọi người nắm tay nhau nhảy lên thật là vui. Chúng ta còn cười đùa với nhau rằng 'khoảnh khắc năm mới sang, chúng ta không có mặt trên Trái Đất đâu đấy', vui thật. Cũng có lần mọi người cùng nhau đi du lịch nhỉ? Vì không quyết định trước điểm đến nên cuối cùng lại phải leo một cái cầu thang dài ơi là dài, ai cũng mệt nhoài. Nhưng chị Yuki quả là giỏi thể thao, một mình cứ thoăn thoắt đi trước, chẳng mấy chốc đã không thấy bóng dáng đâu.

Rồi chị lại quay lại mắng chúng em chậm chạp, làm cả anh hai và mọi người đều lúng túng. Ai yếu sức thì bỏ cuộc trước, em thì bỏ cuộc ngay tắp lự, nhưng chị Yuki đã cõng em lên tận nơi, em thực sự vui lắm. Chị đã nói 'Natsumi-chan không cần cố đâu', em thật sự rất vui."

Natsumi nhìn Arai.

"Chị đã nói 'lần sau chúng ta lại cùng nhau đến đây nhé', em đã vui biết bao. Em đã nghĩ rằng mình lại có thể cùng mọi người trải qua những điều tuyệt vời như vậy, và em đã rất hạnh phúc. Em đã nghĩ rằng từ nay về sau, mình sẽ cùng mọi người trải qua thêm nhiều kinh nghiệm, tạo nên nhiều kỷ niệm, và những ngày vui vẻ như thế này sẽ kéo dài mãi mãi. Vẫn còn những điều chúng ta chưa làm được. Đã quyết định điểm đến cho chuyến du lịch tiếp theo rồi, vậy mà chẳng còn ai đến nữa.

Cùng nhau ăn cơm, cùng nhau tập thể dục, cùng nhau ngắm pháo hoa, chơi ném tuyết, đi ngắm lá đỏ, hay thảnh thơi trong chiếc bàn sưởi, tất cả, tất cả, tất cả, tất cả đều không thể làm được nữa rồi."

Natsumi nói, giọng buồn bã, như đang kết tội, như đang trách móc, lại như đang cầu xin sự cứu rỗi.

"Em đã luôn luôn thấy rất vui khi ở bên mọi người. Chơi đùa cùng mọi người, em đã rất vui. Mọi người thì không sao? Chị Yuki thì không phải vậy sao? Ở bên chúng em, chị thực sự không vui à?"

Trước câu hỏi như van nài của Natsumi, Arai đáp lời:

"Dĩ nhiên... dĩ nhiên là chị cũng vui chứ. Lúc đó, đúng là chị đã rất vui. Chị thậm chí còn nghĩ đó là khoảng thời gian vui vẻ nhất trong đời mình. Nhưng..."

"Nhưng, mọi chuyện đã kết thúc rồi, chúng ta đã kết thúc rồi."

Arai buông một câu bằng chất giọng lạnh đến thấu xương.

"Natsumi-chan rốt cuộc vẫn chỉ là Natsumi-chan thôi. Là em gái của Sousuke, chứ không hơn. Dù thế nào đi nữa, em cũng chỉ là em gái của Sousuke mà thôi."

"Thật đáng tiếc," Arai nói thêm.

"Chính vì có Sousuke nên mới vui, chính vì Sousuke chưa chọn ai nên chúng ta mới có thể tự do hành động, và chính vì Sousuke chưa thuộc về ai nên chúng ta mới có thể cười đùa với nhau như thế."

"Sao có thể..."

Natsumi gục mặt xuống.

"Như vậy... thật quá đáng mà..."

Giọng nói lí nhí của cô bé rơi xuống mặt đất. Một giọng nói yếu ớt đến mức Arai không thể nghe thấy.

"Tình yêu là một thứ tàn khốc, em ạ."

Arai bắt đầu đạp mạnh xích đu.

"Vậy, vậy là chị Yuki vì thích anh hai nên mới miễn cưỡng chơi với em, chứ thực ra chẳng hề thích em chút nào sao!? Những ngày vui vẻ đó rốt cuộc là gì!? Chỉ có mình em thấy vui thôi sao!?"

"Không, chị đã từng thích Natsumi-chan mà. Bây giờ vẫn thích. Và những ngày tháng đó thật sự rất vui, đó là sự thật."

Arai lắc đầu.

"Nhưng mà..."

Chiếc xích đu vung lên cao, tiếng kẽo kẹt ngày một dữ dội.

"Chỉ đến thế thôi."

Arai dùng chân hãm lại đà của xích đu.

"Chị đã từng thích Natsumi-chan, và những ngày đó cũng vui đến mức chị sẽ không bao giờ quên. Nhưng, chị không thích em đến mức sẽ tiếp tục hẹn gặp riêng hai chúng ta, và một khi Sousuke đã từ chối chị, thì chúng ta không thể vui vẻ chơi đùa như ngày xưa được nữa. Không chỉ chị đâu, mà cả Kyouko-chan, Takanashi-san và Touka-chan cũng vậy. Tất cả mọi người đều không thể vui vẻ chơi đùa với Sousuke và Natsumi-chan như trước nữa."

...

Natsumi siết chặt bàn tay đang đặt trên đầu gối.

"Như vậy... thật quá đáng."

Cô bé run lên bần bật.

"Từ trước đến giờ, chị vẫn luôn lợi dụng em! Chỉ vì nghĩ em là em gái của người mình thích, chị đã luôn lợi dụng em!"

"Ừ, đúng vậy."

Không một chút do dự, Arai trả lời.

Cô nở một nụ cười nhẹ, nói với Natsumi.

"Xin lỗi em nhé, Natsumi-chan. Nhưng tình yêu là thế đấy. Vì người mình yêu mà nghe thứ nhạc mình không thích, khen ngợi người mình chẳng ưa, đến những nơi mình không muốn, làm những việc mình ghét, tâng bốc những tài năng vụng về của họ, nói những lời không thật lòng như 'tuyệt quá, mình thật ngưỡng mộ cậu'. Cứ như vậy, mình nói dối đối phương để tạo ra một hình mẫu con người gọi là 'tôi', một phiên bản mà họ sẽ yêu thích. Nhưng đó chính là thứ tình yêu mà chúng ta theo đuổi.

Nói dối để tạo ra một bản thân được đối phương yêu thích, giả vờ như có thể cùng nhau tận hưởng mọi thứ, cứ thế chúng ta nói dối lẫn nhau và tìm cách đến gần nhau, đó chính là tình yêu của chúng ta. Ngoài việc là em gái của Sousuke, Natsumi-chan chẳng có giá trị gì cả. Nếu không có Sousuke, chị đã không thân với em đến thế, và có lẽ chúng ta cũng chẳng bao giờ nói chuyện với nhau."

Arai nhíu mày, cố gắng nặn ra một nụ cười.

"Vì tính cách chúng ta, vốn dĩ không hợp nhau."

...

Natsumi chết lặng.

"Kỳ lạ... thật kỳ lạ..."

Natsumi thì thầm khe khẽ.