Chương 99: Chương 49 - Đại Thụ - đã fix

ARC 1 - Thiên Khước (1-6) 【Nói xằng bậy gì thế! Dù thế nào đi nữa, ngươi đã xâm phạm đất Yên Quốc, lãnh địa thuộc về tộc Jin và Makli! Ta sẽ đích thân phán xét ngươi! 】

「Phán xét..? Một đứa trẻ ranh mà cũng dám mở miệng phán xét… Chẳng phải ta đã nói rồi sao? Chừng nào long mạch còn bao trùm nơi này, đây vẫn là đất của Tam Tộc. Về long mạch, trận pháp và cơ bản chú pháp, ở Bạch Lạc, Yên Quốc và Thánh Tử, không một ai có thể sánh được với ta, Cheongmun Ryeong. Ngươi biết được gì mà dám ăn nói hồ đồ như vậy? 」 【Ha! Nhảm nhí… Chà, Cheongmun Ryeong. Ta đã từng nghe qua cái tên đó. 】 Makli Jun nhếch mép cười khẩy, tiếp tục.

【Trong số các tu sĩ Trúc Cơ, có ba nhân vật lớn: Makli Yun-ryeon về luyện đan, Gongmyo Cheon-saek về luyện khí, và ngươi, Cheongmun Ryeong, về trận pháp và cơ bản chú pháp. Ta đã từng nghiên cứu xem những người được tôn kính này là ai. Ta đã tự hỏi sao lại có kẻ dám so sánh mình với Yun-ryeon của tộc Makli chúng ta.

Gongmyo Cheon-saek có thể là một kẻ thô tục, nhưng kỹ năng của hắn không thể phủ nhận là mạnh. Còn ngươi, đã tu luyện hàng trăm năm mà vẫn chỉ ở giai đoạn đầu của Trúc Cơ. Ngay cả khi chỉ ở đuôi (尾) chứ không phải sàng (箕)? Phải đần độn, ngu ngốc và lười biếng đến mức nào mới không thể đạt đến giai đoạn đầu của Trúc Cơ một cách trọn vẹn? 】 Hắn cười một cách chế nhạo, để lộ sát ý của mình.

【Thầy nào trò nấy. Ta nghe nói trong nhà chính của Thanh Môn Thế Gia, có một sinh vật vô dụng chỉ biết ăn hại, không làm được gì, chỉ ngồi nghiên cứu cơ bản chú pháp, cái gọi là Tiên Ngộ Hậu Phá. Tên ngốc kia đến tìm học từ một thứ rác rưởi như vậy chắc chắn cũng ngu ngốc, đần độn, lười biếng và vô giá trị như thứ rác rưởi đó. Nơi này giờ là đất của Tam Tộc? Vậy thì nếu ta giết ngươi, long mạch sẽ lùi đi, và nó sẽ lại trở thành đất của chúng ta. 】 Kugugugugu!

Mây đen cuộn xoáy trên đầu hắn. Âm khí tuôn trào từ hắn, nhuộm màu xung quanh. Ta nhìn lên những đám mây đen đó. Mây che khuất bầu trời. Ý chí của trời cao đang chối bỏ ta.

「…Sư phụ. 」 【Nói đi. 】

「Đệ tử… đã sống một cuộc đời chẳng làm nên trò trống gì. Thật đáng hổ thẹn. 」 Sư phụ siết chặt nắm đấm. Nhưng ông dừng lại một chút, như thể để lắng nghe những gì ta phải nói.

「Nhưng… Sư phụ. Con biết sức mạnh của người. Sau khi đối đầu với tu sĩ Trúc Cơ lần này, con càng chắc chắn hơn về điều đó. Mặc dù người đang ở giai đoạn đầu của Trúc Cơ, con nhận ra rằng người chắc chắn có thể đánh bại kẻ đó. Điều đó không có nghĩa là…

mọi thứ người đã làm đều có ý nghĩa sao? Rằng những năm tháng nỗ lực của người đều có giá trị? Sư phụ. Con cảm thấy cuộc sống của mình sắp tàn và con khiêm tốn cầu xin người. 」 Loạng choạng, ta đứng dậy và đến gần sau lưng sư phụ. Ta quỳ xuống phía sau ông và thỉnh cầu.

「Những lời dạy mà người đã trao cho con… tất cả những khó khăn mà người đã trải qua trong cuộc đời, chúng đều có ý nghĩa… Con mong được tận mắt chứng kiến điều đó. Xin hãy làm cho kẻ thô lỗ đó phải hối hận vì những lời nói của hắn. Người không đáng phải chịu sự thiếu tôn trọng như vậy. 」 【…Được rồi. 】 Sư phụ cuối cùng cũng quay lại đối mặt với ta. Ông ôm ta một lần rồi nắm lấy tay ta. Thô ráp và chai sạn. Làn da của một cuộc đời dành cho khổ luyện.

【Tất nhiên, ta đã định làm như vậy. Đệ tử của ta. 】 Kuuuuu!

Một con vân long [note84262] từ trên trời giáng xuống chúng ta.

【Để dành màn bi lụy đó sau khi chết đi! 】 Loé sáng!

Ầm!

Khi Sư phụ giơ tay lên, con rồng mây phát nổ. Sư phụ lại quay lưng lại và trừng mắt nhìn Makli Jun, nói.

「Trước hết, có một vài điều trong những lời nhảm nhí của ngươi cần được sửa lại. 」 Kugugugugu!

Linh khí màu xanh lá cây một lần nữa bùng phát từ xung quanh Sư phụ. Linh khí thuộc tính Mộc (木).

「Thứ nhất, như ngươi nói, ta quả thực là một kẻ đần độn, ngu ngốc, lười biếng. Tuy nhiên… Đệ tử của ta không đần độn. Kẻ đần độn là những tên ngốc dựa vào phẩm chất bẩm sinh và nỗ lực ảo. 」 Mộc linh khí di chuyển, vẽ nên một pháp đồ trận xung quanh Sư phụ.

「Thứ hai, đệ tử của ta không ngu ngốc. Hắn có thể thiếu tài năng, nhưng làm sao một người ngu ngốc có thể tu võ đạo và phá vỡ rào cản tu luyện? 」 Mặt đất tràn ngập màu xanh lá cây bùng lên ánh sáng.

「Thứ ba, đệ tử của ta không lười biếng. Hắn đã luyện chú đến khản cổ, luyện ấn quyết đến chảy máu tay, và liên tục luyện tập kiếm pháp độc đáo của mình giữa tất cả những điều này. Hắn chắc chắn không lười biếng. 」 Linh khí màu xanh lá cây hội tụ từ nhiều nơi, và những mầm năng lượng bắt đầu mọc lên từ mặt đất. Trong bán kính 10 trượng (khoảng 30 mét), lĩnh vực của Sư phụ lan rộng, với vô số mầm linh khí bùng phát. Bóng tối trên bầu trời dường như bị đẩy lùi bởi ánh sáng phát ra từ lòng đất.

「Thứ tư, đệ tử của ta không phải là rác rưởi. Hắn đã làm việc chăm chỉ hơn và tôn trọng ta hơn những đứa con cháu tài năng nhưng vô kỷ luật của gia tộc chính. Nếu một người như vậy là rác rưởi, thì ai trong thế giới này không phải là rác rưởi? 」 【Ha, như thể để chứng minh mình không phải là côn trùng, ngươi đang nhiệt tình bảo vệ tên đệ tử giống côn trùng của mình. 】

「Thứ năm…」

Paaah!

Những cây linh khí màu xanh lá cây mọc lên xung quanh Sư phụ. Một khu rừng hoàn toàn bằng linh lực hiện ra.

「Ngươi có thể coi ta là côn trùng… Nhưng Thanh Môn Thế Gia không chỉ dựa vào huyết thống thừa kế để xác định thứ bậc. Thanh Môn Thế Gia tôn sùng Đạo Chiến. Thứ hạng của chúng ta được quyết định bởi Tiên Đấu Hội được tổ chức vài năm một lần. Những người có thứ hạng thấp bị đẩy ra các lãnh địa bên ngoài, trong khi những người có thứ hạng cao được cấp quyền ở lại nhà chính. Và ta… đã nghiên cứu và phát triển các kỹ thuật trong nhà chính gần 150 năm. 」 【Thì sao? Ngươi vẫn chỉ ở Trúc Cơ sơ kỳ.

Ta đang ở Nhị Tượng Trúc Cơ. Với sự hỗ trợ của tu sĩ Trúc Cơ Tam Tượng đang chuẩn bị trấn áp trưởng lão ngoại tộc từ Tộc Jin, ngươi không có cơ hội chiến thắng! 】

「Thứ sáu. 」 Loé sáng!

Khu rừng linh lực đột nhiên phát triển khổng lồ.

Kugugugugu!

「Cả cuộc đời ta cống hiến cho Tiên Ngộ Hậu Phá… Những lời dạy ta đã trao cho đệ tử của mình…

chưa bao giờ sai lầm! 」 Vô số cây kết hợp lại thành một cây đại thụ, vươn tới bầu trời.

「Đệ tử, ta là một sư phụ bất tài. Vì vậy, ta không thể làm gì cho con cũng không thể cho con bất cứ thứ gì. Nhưng… những lời dạy ta đã dạy con, tất cả những gì con đã học…」

Kuoooo!

Những con vân long hội tụ và gầm gừ về phía cây đại thụ.

「Rằng chúng chưa bao giờ sai lầm, rằng chúng không vô nghĩa… đó là tất cả những gì ta có thể cho con thấy. Đệ tử… Con và ta. Chúng ta chưa bao giờ sai. 」 Sau đó, cây đại thụ bắt đầu di chuyển.

「Bắt đầu từ bây giờ, ta sẽ chứng minh điều đó. 」 Kwagwagwagwa!

Các cành của cây đại thụ vươn ra. Đột nhiên, những cành gai bắn về phía bầu trời, bẫy những con rồng mây.

'Đây có phải là nguyên lý của Địa Lao Chú không? Không, đó là…'

Ta bị sốc khi quan sát kỹ cây đại thụ.

"Cây đại thụ ấy không chỉ là linh khí. Nó được cấu thành từ hàng trăm… hàng nghìn… vô số câu thần chú và pháp thuật chồng chất lên nhau."..

Và đồng thời, các phép thuật bắt đầu bắn ra từ cây đại thụ.

Kwagwagwang!

Một thác ánh sáng tuôn trào. Hàng ngàn phép thuật bắn ra từ cây đại thụ bắt đầu đục lỗ trên bầu trời. Những đám mây đen bị xé toạc, để lộ bầu trời đêm đầy sao.

【Đây là cái gì…】

「Tiên Ngộ Hậu Phá, Phá Hậu Tiên Ngộ… Nhiều người nói về chúng như thể chúng tương đương… Phá Hậu Tiên Ngộ nghe có vẻ hoành tráng, nhưng chẳng phải đó chỉ là một cách nói mỹ miều để mô tả việc dựa vào tài năng bẩm sinh để dễ dàng thăng cấp trong các cảnh giới sao? 」 Makli Jun vội vàng sử dụng các phép thuật và khả năng ma thuật. Âm khí tập trung, và mưa bắt đầu rơi. Nhưng cây đại thụ tỏa ra ánh sáng. Sư phụ của ta, trên đỉnh cây đại thụ, kết ấn với tốc độ không thể nhìn thấy và hét lên.

「Để đạt đến sự thăng hoa qua việc luyện tập không ngừng các câu chân ngôn, pháp lệnh và ấn quyết. Đó, chính là Tiên Ngộ Hậu Phá. Những kẻ sử dụng phép thuật chỉ dựa vào bản năng, không có bất kỳ sự hiểu biết nào. So với chúng ta, những người nắm vững tất cả các phép thuật và thăng cấp dựa trên chúng, làm sao có thể ở cùng một đẳng cấp!!! 」 Các phép thuật của cây đại thụ đã đụng độ với các khả năng ma thuật của con rồng mây nhiều lần.

Mỗi lần như vậy, không khí rung chuyển, và những con sóng linh khí quét qua trời đất.

「Khi ta thăng lên một cảnh giới thông qua Tiên Ngộ Hậu Phá, ta tự tin sẽ áp đảo bất kỳ ai trong cùng cảnh giới! 」 Mỗi khi cây đại thụ va chạm với con rồng mây, diện mạo của cây đại thụ bắt đầu thay đổi. Cây dần dần biến thành một hình người. Hình người bằng gỗ vung tay. Âm khí của con rồng mây từ trên trời giáng xuống.

Zzeeeong!

Những cơn lốc gào thét, và những đám mây tạo thành những gợn sóng hình tròn. Con rồng mây của Makli Jun bị xé nát, và hình người bằng gỗ trở nên rõ nét hơn. Hình người bằng gỗ, giống với diện mạo của Sư phụ, mang hình dạng của một người khổng lồ cao chót vót. Bám rễ sâu trong lòng đất, vươn tới bầu trời. Đó, chính là Sư phụ. Sư phụ là cây đại thụ.

Thình thịch…

A… Đẹp quá.

Cùng lúc đó, ta cảm thấy tim mình đập một cách kỳ dị. Ngày tử tận. Thời khắc cái chết của ta đã cận kề.

「Mình không thể sống tiếp được sao? 」 Ta vẫn chưa kịp nắm bắt hết những gì Sư phụ đang phô diễn. Làm sao có thể đã đến lúc phải chết? Cảm giác này thật quá đỗi bất công.

「Hỡi Trời cao, người vốn chẳng ban cho ta bất cứ thứ gì, vậy mà tại sao lại tàn nhẫn cướp đi mạng sống của ta như thế…」

Thình thịch…

Ta đột nhiên nhận ra tim mình đang xuất hiện những triệu chứng bất thường.

「Tâm mạch… đứt đoạn! 」 Mặc dù cơ thể bị thương trong trận chiến, nhưng sinh khí lẽ ra vẫn còn dồi dào. Lục phủ ngũ tạng chỉ tổn thương nhẹ, không đến mức tử vong. Ta từng tự hỏi Trời Cao sẽ lấy mạng ta bằng cách nào. Hóa ra, lại là một cái chết bất đắc kỳ tử.

「Đây là kết thúc rồi sao? 」 Tầm nhìn dần mờ đi, nhưng ta vẫn cố gắng tập trung vào trận chiến của Sư phụ.

「Sư phụ, đồ nhi bất hiếu…」

Lòng ta dấy lên sự phẫn uất tột cùng. Sư phụ đang liều mạng chiến đấu vì ta. Còn ta thì sao? Chỉ vì một sắc lệnh của số phận? Ta phải ra đi mà không được nhận trọn vẹn món quà cuối cùng của Người sao?

Con người thực sự không thể nghịch Thiên cải mệnh sao?

'Không, không thể nào! Vậy tu luyện để làm gì?'

Vậy những viên linh dược do Tộc Makli luyện ra để làm gì?

'Chẳng lẽ ta không thể dùng những linh dược đó để thách thức số phận hay sao…?'

Ta quyết không cam lòng! Dù có phải chết, ta cũng muốn khắc ghi cảnh tượng này vào sâu trong linh hồn. Trận chiến cuối cùng của Sư phụ ta!

Ta điên cuồng vận chuyển linh lực vào lòng bàn tay. Thứ sức mạnh mà các tu sĩ Trúc Cơ gọi là Thuần Linh Lực. Ta ấn bàn tay chứa đầy kình lực vào ngực trái, ép mạnh xuống tim.

「Ư hự! 」 Đau đớn thấu trời! Tim ta như muốn nổ tung! Tuy nhiên, nhờ sự kích thích của linh lực, nó bắt đầu đập lại.

Thình, thịch, thịch…

「Hỡi Trời cao, giờ ngươi tính sao đây? Tim ta lại đập rồi! 」 Ta tuyệt đối sẽ không chết lúc này!

Kugugugugu!

Đột nhiên, một thân cây phía sau gãy đổ, ầm ầm lao về phía ta.

「Hừ..! 」 Mặc kệ cơn đau xé tim, ta lăn mình sang một bên, suýt soát né được thân cây đổ ập xuống.

Rầm!

「…! 」 Ngay khi ta vừa chạm đất, một con độc xà lao ra từ hốc đất, hung hãn cắn phập vào đầu ngón tay ta. Nhìn hoa văn trên da nó, chắc chắn là kịch độc.

「Số phận đã định kẻ sắp chết thì buộc phải chết sao? 」 Nhảm nhí. Ta quyết không chết như thế này!

Xì xèo!

Ta vận nội lực, ép chất độc vừa xâm nhập vào máu phải trào ngược ra ngoài qua đầu ngón tay.

Thình, thịch, thịch!

Và khi Trời cao không thể giết ta bằng ngoại cảnh, Lão lại khiến tim ta ngừng đập. Nhưng ta vẫn ngoan cố dùng linh lực kích thích nó.

「Trái tim này… không chịu nghe lời..! 」 Nếu không có sự kích thích đau đớn của linh lực, tim ta sẽ ngừng đập ngay tức khắc. Nhưng!

「Chính là lúc này! 」 Thịch!

Tim ta đập. Vào ngày này, vào giờ này, vào khoảnh khắc này! Lẽ ra ta đã chết! Nhưng!

「Ta… vẫn còn sống! 」 Dùng linh lực cưỡng ép tim đập! Dù ta sẽ chết ngay khi linh lực cạn kiệt… Nhưng hiện tại, ta vẫn sống.

「Trời cao… ta vẫn còn sống đây. Dù cái chết có đến ngay sau đó… ta cũng sẽ trân trọng từng khoảnh khắc này! 」 Bất chấp nỗi đau thể xác tột cùng, mắt ta vẫn dán chặt vào trận chiến của Sư phụ. Cây đại thụ kia ngày càng mang dáng dấp của Người. Cuối cùng.

Lóe sáng!

Cây hoàn toàn biến thành hình ảnh của Sư phụ.

「Trận pháp đã hoàn thành. 」 Cây đại thụ mang hình dáng Sư phụ bắt đầu kết ấn.

Paaah!

Mộc nhân khổng lồ, dù kích thước to lớn dị thường, lại kết ấn với tốc độ kinh hoàng. Nhanh như tốc độ thường ngày của Sư phụ. Xung quanh người khổng lồ bằng gỗ, những pháp thuật hùng mạnh bắt đầu hiện hình.

【Cái gì… cái gì đây… Vẫn chưa kết thúc sao…! 】 Kugugugugu!

Lại một lần nữa, hàng ngàn pháp thuật xuất hiện. Lần này chúng ở trạng thái khổng lồ, nhắm thẳng vào Makli Jun. Con Vân Long mà hắn thả ra chỉ vừa đủ chống đỡ các pháp thuật cơ bản của mộc nhân. Nhưng phía sau còn nhiều hơn thế. Ánh sáng rực rỡ bùng lên, một trận đồ bát quái khổng lồ trải rộng dưới chân mộc nhân, bao trùm cả dãy núi gần đó vào tầm ảnh hưởng.

【Không thể nào… Đây chẳng phải là phạm vi trận pháp của tu sĩ Kết Đan sao…?! 】

『Hoạt (活)』 Khi Sư phụ kết ấn, mộc nhân cũng đồng thời thực hiện. Những mầm cây xung quanh nó lập tức vươn mình thành rừng rậm. Sau đó, chúng kết hợp lại, vươn thẳng lên trời cao. Cây đại thụ chọc thủng những tầng mây.

『Bài (排)! 』 Với sức mạnh kinh thiên từ cây đại thụ, dường như nó xé toạc những đám mây đen của Makli Jun theo một vòng xoáy trôn ốc. Bầu trời đêm đầy sao tuyệt đẹp, vốn bị che khuất, nay đã lộ diện.

『Kết (結)』 Cùng lúc đó, nụ mầm nảy lộc, hoa nở, và trái kết hình trên đầu cành đại thụ. Những quả đó tỏa sáng lấp lánh như tinh tú. Những mầm cây nhỏ mọc lên từ mặt đất giờ đây rực rỡ như những vì sao trên bầu trời.

『Khứ (去)! 』 Những linh quả đó rơi xuống. Ta biết rõ. Mỗi quả này là sự hội tụ của vô vàn pháp thuật!

「Aah, aahhh…」

Makli Jun, vẻ mặt thất thần, nhìn cơn mưa linh quả đang trút xuống đầu mình, miệng ú ớ những âm thanh vô nghĩa.

Kwagwagwang!!

Một cơn bão ánh sáng quét qua tất cả. Một vụ nổ hình cầu khổng lồ bùng phát, đặt dấu chấm hết. Bên trong vụ nổ, không còn lại chút dấu vết nào của Makli Jun, ngay cả tro bụi hay mảnh áo cũng không còn.

『Tiếp! 』 Tuy nhiên, đó chưa phải là kết thúc. Những linh quả còn lại, lơ lửng nhẹ nhàng, rồi lao vút về phía tên tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ của tộc Makli đang chiến đấu ở đằng xa.

【Cái gì, cái gì…! 】 Kwaaaaang!

Makli Goon vội vã kết ấn, một con sóng nước xanh khổng lồ dâng lên, dường như chặn được đợt tấn công của linh quả. Nhưng chớp lấy thời cơ, Kim Young-hoon, người đã lao về phía hắn, tung ra một loạt Cương Cầu.

「À, không…」

Trong nháy mắt. Sợi Cương Khí của Kim Young-hoon đâm xuyên tim Makli Goon, khiến hắn rơi thẳng xuống đất. Một vài linh quả còn sót lại cũng lao theo hướng hắn rơi.

Kwaaaaang!

Một vụ nổ kinh hoàng khác bao trùm khu vực.

Thình, thịch…

Khi cơ thể được tạo thành từ pháp thuật của Sư phụ, cao chót vót tận trời xanh, bắt đầu sụp đổ.

Thình, thịch…

Đồng thời, ta nhận ra linh lực của mình đã gần như cạn kiệt.

「Chỉ một chút nữa thôi… ráng thêm một chút nữa thôi…」

Ta phải bái biệt Sư phụ. Chuyển hóa tất cả nội lực và linh lực còn sót lại thành động năng, ta ép tim mình tiếp tục đập.

Kinh mạch rối loạn, cơ thể tan nát, nhưng dù có ho ra máu, ta vẫn phải chào Sư phụ. Trở lại mặt đất, Sư phụ trông thật xanh xao.

『…Ta có lẽ đã gắng sức quá mức một chút. Nhưng ta đã cho con thấy tất cả. 』 Ta nhìn sắc mặt của người và hỏi:

"Người đã làm cạn kiệt sinh khí của mình rồi."

『Hừ! Ta hoàn toàn có thể đánh bại tên đó trong một trận chiến tiêu hao, rút cạn máu hắn từ từ. Chỉ cần dùng Mộc Nhân Thuật đến mức hoàn thiện rồi thi triển biến hóa thứ hai là dư sức thắng nhẹ nhàng. Ta chọn kết thúc nhanh chóng chỉ vì… có vẻ như con không thể cầm cự lâu hơn được nữa. 』

"Haha… Đa tạ Sư phụ."

"……"

Thình, thịch…

『…Đệ tử của ta, con là niềm tự hào của ta. Con cháu gia tộc đến cầu ta dạy dỗ, nhưng chẳng đứa nào chịu nổi những lời cay nghiệt và chỉ trích của ta. Duy chỉ có con… con đã ngoan cố ở lại đến cùng và lĩnh hội tất cả giáo lý Tiên Ngộ Hậu Phá của ta…』

Sư phụ bước đến, giữ lấy vai ta, và đặt một tay lên trán ta.

『Đây là tất cả những gì ta có thể làm cho con. Tất cả những gì ta có thể cho con là những tri thức mà con chưa kịp học…』

Wooong!

Kiến thức bắt đầu cuộn trào vào tâm trí ta. Là Thần Thức Truyền Thừa – kỹ thuật truyền trực tiếp tri thức vào ý thức. Ta tiếp nhận các pháp thuật Sư phụ vừa sử dụng và cả những kỹ thuật Trúc Cơ mà người đã đạt tới cảnh giới thượng thừa.

『Có vẻ vô ích đối với một đệ tử sắp chết… nhưng đây là tấm lòng của ta. Nếu không cảm thấy quá nặng nề, hãy nhận lấy nó. 』

"…Ân tình của Sư phụ."

Ta mỉm cười, gượng gạo đứng thẳng người.

「Sao có thể là gánh nặng cho đệ tử được ạ。 」 Ta mỉm cười, gượng đứng dậy, đối diện với bình minh. Phía sau lưng, hừng đông đang nhuộm hồng bầu trời.

Bất chấp việc phải cưỡng ép tim đập, ta đã sống sót lâu hơn tuổi thọ định mệnh của mình cả một ngày dài! Tuy nhiên, đây dường như là giới hạn cuối cùng.

Nội lực và linh lực đều đã khô kiệt. Hết thật rồi. Ánh mặt trời buổi sáng chiếu rọi qua những ngọn núi.

Thịch…

Bây giờ thực sự là kết thúc.

'Nhưng là một đệ tử, ta không thể ra đi như thế này.'

Nếu chỉ nhận ân tình từ Sư phụ mà không thể bày tỏ lòng biết ơn, làm sao xứng danh đệ tử chân chính!

Ầm!

Nội lực đã hoàn toàn cạn kiệt, nhưng ta vẫn dùng chút sức tàn đấm mạnh vào ngực trái. Lồng ngực in hằn dấu nắm đấm. Dưới cú đấm ấy, trái tim ta bị cưỡng ép phải đập trở lại.

Ầm, ầm, ầm!

'Nếu đã phải chết, hãy để cái chết này đau đớn hơn.'

Sư phụ nhận ra hành động của ta, đôi môi người run rẩy, rồi dứt khoát ngồi xuống trong tư thế thiền định. Ta phủ phục trước Sư phụ.

Một lần, hai lần, ba lần… Tim ta lại ngừng đập, nhưng ta vẫn tiếp tục đấm vào ngực mình, bắt nó phải đập. Bốn, năm, sáu lần…

Tí tách, tí tách… Tại sao xung quanh vẫn ướt đẫm dù mây đen đã tan?

Tại sao trời vẫn còn mưa?

'A, đó không phải là mây đen.'

Đó là nỗi bi thương và những giọt nước mắt của Sư phụ.

Bảy, tám, chín lần… Ta đã thực hiện trọn vẹn Cửu bái chi lễ.

Chín lần phủ phục không đơn thuần là cúi đầu chín cái trước ân sư. Nó đại diện cho chín lễ nghi bái sư trang trọng nhất. Một truyền thống bắt nguồn từ võ đạo, dù đã bị thời gian làm cho mai một.

Nhưng ngay cả khi truyền thống đã phai mờ, nó cũng chưa đủ để diễn tả hết cảm xúc trong lòng ta. Điều quan trọng của nghi lễ không nằm ở nguồn gốc, mà là liệu nó có đủ sức chở che tấm lòng của người thực hiện hay không.

Lần cuối cùng, thêm một lần nữa. Sau khi hoàn thành mười lần phủ phục, ta cất giọng khàn đặc nói với Sư phụ.

"Đệ tử đã nhận đại ân vô lượng từ Sư phụ. Cảm tạ Người, và xin bái biệt."

『Đi đi. Tạm biệt. 』 Nước mắt rơi lã chã. Ta ngỡ chúng rơi từ khuôn mặt Sư phụ, nhưng hóa ra, lệ cũng đang tuôn từ mắt ta.

『Hãy an nghỉ, đệ tử yêu quý của ta. 』 Với những lời cuối cùng đó, ta nhắm mắt xuôi tay.

Khi bình minh vẽ nên bức tranh bầu trời, một vị Tôn giả, sau khi nhận lễ bái biệt của đệ tử, đã rơi nước mắt trên thi thể giờ đã lạnh ngắt của người học trò.

『Con chính là cây đại thụ trong lòng ta. 』 Ban đầu chỉ là một mầm cây nhỏ phiền phức. Nhưng mười năm, hai mươi năm trôi qua, mầm cây ấy đã lớn thành cây. Vươn cao và trưởng thành, trở thành cây đại thụ không thể thay thế, thành trụ cột nâng đỡ trái tim của Cheongmun Ryeong.

Nhưng giờ đây, cây đại thụ ấy không còn nữa.

『Hãy yên nghỉ. 』 Một người đệ tử đã nỗ lực cả cuộc đời. Cheongmun Ryeong cầu nguyện cho vong linh đệ tử được bình an, ông cẩn thận đặt thi thể vẫn đang giữ tư thế phủ phục nằm ngay ngắn lại.

Cheongmun Ryeong lấy một hạt giống từ túi càn khôn, đặt lên ngực đệ tử. Khi ông truyền Mộc Linh Khí vào, hạt giống bắt đầu phản ứng.

Paaah! Kugugugugu!

Hạt giống nảy mầm nhanh chóng, bao bọc lấy cơ thể người đệ tử, rồi vùn vụt phát triển thành một cây đại thụ. Chẳng mấy chốc, tán cây đã vượt xa bất kỳ cây cổ thụ nào trong khu rừng. Chỉ đến lúc đó, Cheongmun Ryeong mới thu tay lại.

Đó là một cây Mộc Qua. Cheongmun Ryeong vuốt ve thân cây, như đang vuốt ve chính người đệ tử của mình, khẽ nói:

『Ta sẽ không bao giờ quên con. 』 Vút!

Như thể linh hồn của Seo Eun-hyun đang thăng thiên, một cơn gió mạnh thổi từ gốc cây Mộc Qua bay thẳng lên trời cao. Cheongmun Ryeong ngước nhìn xuyên qua những tán lá Mộc Qua, hướng về phía thương khung.

Đây là lần hồi quy thứ bảy của Seo Eun-hyun.