Chương 652: Chương 668: Tìm kiếm tin tức

Thượng Quyển (601-700) Kể từ tháng trước, khi cô ấy nói phải đến Hoàng đô họp, chúng tôi đã không còn thấy bóng dáng cô ấy nữa. Tôi cứ ngỡ cô ấy đã rời đi vì có việc khác rồi, chẳng ngờ lại trở về, hiện đang đứng chờ chúng tôi dưới lầu với một nụ cười mỉm trên môi.

Cô ấy quá đỗi xinh đẹp, hơn nữa trên người còn tự mang theo thánh quang. Đứng giữa phố xá, cô ấy giống như một đóa hoa tuyết liên mọc giữa vũng bùn lầy, chỉ cần thoáng qua là sẽ bị hút chặt lấy ánh nhìn, tuyệt đối không thể bỏ lỡ.

Tuy nhiên, những người xung quanh — những kẻ bị bóng tối của Leomann làm cho trở nên mờ nhạt — lại dường như chẳng hề mảy may chú ý đến một đại mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành như vậy, họ cứ thế lướt qua như không hề thấy. Tôi biết lý do, vì trong mắt người khác, Leomann chỉ là một thiếu nữ bình thường, cô ấy đã sử dụng thuật che mắt.

"Tiểu thư Leomann!" Jayard cũng cười chào hỏi. Anh ấy luôn có thiện cảm với cô gái đã dạy mình những bước đầu tiên của một Thánh kỵ sĩ, và chính cây roi chín đuôi mà cô ấy tặng cũng đã giúp Jayard vượt qua nhiều kiếp nạn.

"Jayard, tôi đã về rồi, và cả em gái cậu nữa." Leomann gật đầu chào chúng tôi.

Cái gì mà "em gái cậu"? Sao cô ấy không gọi thẳng tên tôi là Parula cho tử tế hả? Thật là, tôi có chút bất mãn mà phồng má lên.

"Tiểu thư Leomann, sao cô đi lâu thế? Tôi cứ ngỡ cô đã đi vì có việc quan trọng rồi chứ." Jayard hỏi.

"Đám quý tộc và quan lại ở Hoàng đô cứ đấu đá, tị nạnh lẫn nhau. Muốn thuyết phục họ xuất quân hay phân chia nhiệm vụ phòng thủ chẳng hề đơn giản. Lãnh chúa nào cũng muốn giành lấy lợi ích tối đa, muốn bản thân giảm thiểu dù chỉ là một chút tổn thất. Muốn điều hòa lợi ích của họ thì chỉ còn cách là tham gia vào những cuộc họp không hồi kết mà thôi." Gương mặt Leomann thoáng hiện lên vẻ mệt mỏi.

Có thể tưởng tượng được, đối với một thánh chức giả thanh khiết như cô ấy, việc phải đi tiếp đãi đám quý tộc để tham gia vào những cuộc tranh giành quyền lợi là một việc mệt mỏi đến nhường nào. Những người như cô ấy ghét nhất chính là sự đấu đá và tranh đoạt danh lợi.

Đáng tiếc thay, Giáo hội muốn phát triển thì không thể không dựa vào việc lấy lòng giới quý tộc. Đặc biệt là với những người thuộc các phái không chính thống như cô ấy, lại càng cần phải tranh thủ sự ủng hộ của các lãnh chúa nhỏ. Chẳng phải Lavias cũng đang phải đi tranh thủ sự ủng hộ của quý tộc cho Giáo hội Phàm Ăn đó sao?

"Chậc! Cái gã Bá tước chết tiệt đó suốt ngày chỉ chực chờ thèm khát thân xác tôi. Tên lợn ngu ngốc đó còn tưởng tôi không nhìn ra, vậy mà hắn còn âm thầm tiếp xúc với những kẻ dị giáo, thậm chí là đại diện của các tà giáo khác. Tôi đều biết hết cả, thật chẳng hiểu sao thầy lại chọn cái tên ngu xuẩn đó để lôi kéo nữa, chẳng biết tháng này tôi đã vất vả đến mức nào, thật chỉ muốn một cước đá bay hắn đi cho rảnh nợ!"

Leomann thậm chí không kìm được mà than vãn về công việc trong tháng qua, đặc biệt là việc đi lôi kéo quý tộc. Nhìn đôi lông mày nhíu chặt của cô ấy, hình ảnh cao ngạo, điềm tĩnh trước đó đã bị phá vỡ hoàn toàn.

"Ha ha, những kẻ ngốc nghếch như vậy mới dễ lôi kéo mà. Chứ nếu là những quý tộc tinh anh, quyết đoán thì khó thuyết phục lắm." Tôi cười xòa phụ họa.

Đây chính là kế hoạch mà Lavias từng nói trong các cuộc họp. Tiêu chuẩn của giáo phái khi lôi kéo quý tộc hay quan lại chính là chọn những kẻ ham mê sắc dục, tham lam tiền tài và đầu óc không được thông minh cho lắm. Loại người này cực kỳ dễ bị kiểm soát.

Sau khi đã xác định được mục tiêu, họ sẽ bắt đầu dùng tiền, dùng mỹ nhân và vật phẩm để mua chuộc. Thông qua việc cung cấp các hỗ trợ đa dạng, hoặc giúp họ âm thầm trừ khử đối thủ cạnh tranh, đưa họ lên vị thế cao hơn. Sau đó, những quý tộc này sẽ trao lại sự bảo hộ hoặc thuận lợi cho giáo phái, thậm chí có kẻ còn trực tiếp gia nhập giáo phái.

"Thật là, lôi kéo hạng sâu bọ như thế thì làm sao phát triển nổi giáo phái? Nghe bọn họ cãi vã ở đó thôi đã thấy phiền lòng rồi. Khó khăn lắm mới đợi được họ bàn xong, tôi mới tìm cơ hội tháo chạy về đây đấy." Leomann nói với vẻ như vừa trút bỏ được một gánh nặng.

"Vậy phía trên đã bàn ra kết quả gì chưa ạ?" Tôi giả vờ như chỉ là tò mò dò hỏi. Tôi biết cuộc họp quý tộc lần này thực chất là để thảo luận về hiện tượng "ăn mòn" đang xuất hiện gần đây, mà nguồn gốc của sự ăn mòn đó có khả năng chính là tôi.

Thực ra đến tận bây giờ tôi vẫn không hiểu tại sao mình lại phát tán sự ăn mòn, lại còn gây ra hậu quả nghiêm trọng đến thế, tôi đoán có lẽ là do nguyên nhân từ "Con Ruồi Lớn".

Vì thế, về phương pháp xử lý sự ăn mòn mà cấp trên đang bàn bạc, tôi đương nhiên phải dò hỏi thật kỹ. Nếu họ định tiến hành tổng kiểm tra nguồn gốc sự ăn mòn trong toàn dân, thì tôi có thể dẫn anh Jayard bỏ chạy ngay lập tức.

"Dựa trên dự báo của Đoàn Đại Pháp sư Hoàng gia, sắp tới sẽ có một đợt sóng ma vật khổng lồ quét qua khu vực Valladolid, và thành Candor sẽ là nơi hứng chịu đầu tiên. Họ cho rằng chỉ cần tiêu diệt được đợt ma vật này, sự ăn mòn sẽ tự khắc tan biến. Do đó, họ muốn tập trung binh lực để trấn giữ các thị trấn lân cận." Leomann nói.

Hả? Tôi bỗng thấy khó hiểu vô cùng. Tại sao những lão quý tộc đó lại cho rằng chỉ cần tiêu diệt đợt sóng ma vật là có thể dập tắt được sự ăn mòn? Cách làm này chẳng phải chỉ là giải quyết phần ngọn chứ không hề trị tận gốc sao?

Nhưng tôi không thể hỏi thẳng ra như vậy, vì sẽ dễ gây ra sự nghi ngờ. Sự kìm nén này khiến tôi thấy khó chịu vô cùng, nhưng việc cấp trên đưa ra kết luận như vậy lại rất hợp lý, hoàn toàn không thể khiến họ nghi ngờ đến hạng người như tôi.

"Tiểu thư Leomlar, phương thức mà họ nghĩ ra chỉ là tập hợp đại quân để tiêu diệt ma vật gần đây thôi sao ạ?" Anh Jayard giúp tôi hỏi dò một cách gián tiếp.

"Đúng vậy. Thực ra đã có rất nhiều ý kiến khác nhau được đưa ra, nhưng sau những cuộc tranh cãi, nhiều quý tộc đều tin rằng nguyên nhân là do ma vật. Họ cho rằng chỉ cần diệt sạch ma vật thì sự ăn mòn tự nhiên sẽ biến mất. Hừ, tất cả đều là kết quả từ việc đám dị giáo đứng sau thổi gió vào tai họ cả thôi." Leomann cười lạnh.

Vậy thì tôi đã hiểu. Những quý tộc và quan lại được Giáo hội chính thống ủng hộ sẽ có xu hướng muốn kiểm tra nguồn gốc sự ăn mòn trong thành phố. Bất kể có thật hay không, chỉ cần có thể chèn ép được các giáo phái dị đoan thì đối với họ đó là một điều tốt.

Còn những tà giáo, dị đoan đang ẩn náu trong dân gian chắc chắn sẽ không muốn mảnh đất nuôi dưỡng mình bị phá hủy. Một khi cuộc tổng kiểm tra diễn ra, chắc chắn sẽ không tránh khỏi cảnh hỗn loạn, nên họ nhất định sẽ tìm mọi cách đổ hết tội lỗi của sự ăn mộng lên đầu lũ ma vật bên ngoài thành.

Kết quả cuối cùng là tiêu diệt ma vật, điều này chứng tỏ các giáo phái dị đoan đang nắm giữ vị thế chủ đạo. Tất nhiên, không phải cứ là giáo phái chính thống thì sẽ yếu hơn chúng, nhưng số lượng giáo phái chính thống được chính quyền công nhận là có hạn, trong khi các giáo phái truyền giáo trong dân gian lại vô cùng đông đảo.

Hơn nữa, ngay cả với các giáo phái chính thống, cũng có những kẻ không muốn thành phố bị kiểm tra rầm rộ. Đừng tưởng rằng sau lưng họ không hề làm những việc mờ ám; các tộc người khác chắc chắn cũng không muốn có ai đến kiểm tra họ cả.

Vì vậy, mọi người tạm thời đạt được sự thống nhất về vấn đề lợi ích này: đẩy hết trách nhiệm cho ma vật. Dù sao thì ma vật cũng chẳng thể cử đại diện đến tham gia các cuộc họp quý tộc được.

Nhưng kết luận này lại có lợi cho tôi. Tôi vẫn còn một thắc mắc nữa, bèn cất tiếng hỏi: "Chỉ dựa vào việc quý tộc bàn bạc thì chưa thể quyết định được việc này đâu nhỉ? Người cuối cùng có quyền ra lệnh cho các quý tộc đáng lẽ phải là Hoàng đế bệ hạ chứ?"

"Hoàng đế bệ hạ đang bận rộn với các công việc tại hải ngoại và Châu Phi, làm gì có tâm trí mà quản chuyện này. Nếu không phải vì Valladolid quá gần Madrid, có lẽ ngài ấy còn chẳng thèm quan tâm. Chỉ cần một bản báo cáo được trình lên, Hoàng đế bệ hạ ban một sắc lệnh là có thể điều động quân đội ngay." Leomann nói.

"Tuy nhiên, lần này Hoàng đế bệ hạ cũng đã thực sự lưu tâm rồi. Ngài ấy dự định sẽ đúc lại một món Trấn Quốc Chi Khí mạnh mẽ hơn. Ngoài ra, ngài ấy còn mời một người anh em họ có quan hệ rất tốt đến để hỗ trợ. Chẳng bao lâu nữa, nơi đây chắc chắn sẽ nhận được sắc lệnh thôi." Le