Chương 696: Chương 713: Sự rạn nứt của dân làng

Thượng Quyển (701-800)

"Này! Mấy người kia, lại đây!" Lyle vẫy tay về phía nhóm nông dân phía xa. Những người dân làng ấy khi nãy còn lén lút nấp sau vật cản để quan sát trận chiến, giờ đây khi khói bụi đã dần lắng xuống, họ mới dám rón rén bước ra.

Họ đã sớm nhận ra chúng ta đều là những kẻ mang sức mạnh siêu phàm, thế nên thái độ trở nên cung kính đến lạ thường. Vừa tiến lại gần, họ đã quỳ sụp xuống đất, đồng thanh hô lớn: "Thưa các đại nhân!"

Trận chiến ngoài ý muốn vừa rồi đã gây tổn hại tới rất nhiều dân làng, thậm chí không ít người đã bị lũ Shaman gào thét biến thành quái vật, để rồi sau đó lại bị chúng ta kết liễal.

Tuy nhiên, số người tụ tập lại lúc này còn đông hơn cả hồi nãy ở quảng trường. Có người trước đó trốn trong nhà, có kẻ đang làm lụng ngoài đồng, nghe thấy tiếng động chiến sự kinh hoàng là lập tức chạy thục mạng về đây.

Có những người vừa mất đi người thân, đến tận lúc này mới dám tiến lại gần, nức nở bên thi thể người thân. Có kẻ thấy nhà cửa bị phá hủy, chỉ biết gào khóc thảm thiết, cảnh tượng càng thêm phần bi thảm.

Có lẽ với tầng lớp bình dân thời đại này, sinh ly tử biệt đã là chuyện thường tình, nên họ chỉ thể hiện sự đau buồn nhất định; nhưng nhà cửa, hay những nông cụ, lương thực dự trữ lại chính là nền tảng để họ bám trụ lấy sự sống. Một khi bị hủy hoại, cả gia đình khó lòng mà trụ vững.

Thế nhưng Lyle chẳng mảy may bận tâm đến những điều đó. Với thân phận một quý tộc, hắn đâu thể thấu hiểu cái nỗi đau khi một căn chòi tranh bị san phẳng. Hắn chỉ lạnh lùng hỏi: "Các người, có xe kéo không? Bán cho ta ba chiếc xe kéo."

"Chuyện này, thưa đại nhân…" Các dân làng ngập ngừng, họ không dám kháng lệnh quý tộc, nhưng những nhân vật tầm cỡ này thường có thói quen "vừa mua vừa cướp", chỉ cần ném ra chút của cải là xong chuyện, dân thường dù phẫn uất cũng chẳng dám thốt nên lời.

Một người nông dân đẩy chiếc xe kéo của mình tiến lại gần. Lyle thấy vậy liền tỏ vẻ hài lòng, ném ngay một đồng vàng cho ông ta. Người nông dân ấy ngay lập tức phấn khích đến cuồng loạn, quỳ rạp xuống đất không ngừng cảm tạ: "Cảm ơn đại nhân! Cảm ơn đại nhân!"

Những chiếc xe đẩy này đều là loại thô sơ do dân làng tự tay đốn củi đóng nên, đối với kẻ nghèo khó, đó đã là một tài sản quý giá, giá trị cao lắm cũng chỉ được năm, sáu đồng bạc. Vậy mà Lyle lại hào phóng đưa tận một đồng vàng, đúng là phong thái của một tên công tử nhà Bá tước ngốc nghếch.

"Thưa đại nhân! Nhà tôi có!"

"Thưa đại nhân, mua xe của tôi đi!" Những người dân khác lập tức tranh nhau, cuống cuồng chạy về nhà lôi xe kéo ra.

Thu nhập của dân làng cực kỳ thấp kém, sau khi lấp đầy cái bụng, ngoài việc bán nông sản vào thành phố thì chẳng còn nguồn thu nào khác, một tháng kiếm được chừng vài trăm đồng đồng. Việc Lyle ban phát một đồng vàng đã tương đương với thu nhập gần hai năm của họ. Thứ như xe kéo này, ngày mai làm lại chiếc khác cũng chẳng sao.

Kết quả là, những kẻ vừa nãy còn do dự, nay đã lập tức đẩy bảy, tám chiếc xe đến trước mặt Lyle để hắn lựa chọn. Lyle chọn ra hai chiếc trông chắc chắn nhất, có bọc lớp sắt thép và sức chứa lớn, rồi hài lòng đưa cho hai chủ xe, mỗi người một đồng vàng.

Những người nhận được tiền thì vui mừng khôn xiết, kẻ không có thì thở ngắn than dài, cảm giác như vừa bước từ thiên đường xuống địa ngục vậy.

Thật lòng mà nói, tôi đã từng muốn khuyên Lyle không nên làm vậy. Tiền bạc đến quá dễ dàng sẽ khiến những người nông dân này mất đi thói quen lao động vất vả, và những của cải từ trên trời rơi xuống sẽ chẳng bao giờ được trân trọng.

Hơn nữa, sự phân hóa giữa người có tiền và người không có tiền sẽ tạo nên hai phe đối lập, cực kỳ dễ gây ra mâu thu thấy trong ngôi làng nhỏ này. Từ đây, lòng dân sẽ không còn đồng nhất nữa.

Những ngôi làng như thế này xưa nay vốn dựa vào sự đoàn kết, tương trợ lẫn nhau mới có thể sinh tồn giữa thời thế loạn lạc. Như ở đây, không có cối xay, dân làng nhất định phải cùng nhau chất lúa mì lên xe, mang tới nơi có cối xay gió để xay xát rồi mới mang về.

Tôi còn thấy trong làng có cả lò nướng công cộng, cả làng cùng tập trung ở đó để nướng bánh, còn có cả nhà kho chứa nông cụ chung. Tất cả đều là tiện ích công cộng, mọi người đều dựa vào nhau mà sống, mang đậm hơi thở của sự cộng đồng.

Thế nhưng, hạt giống mâu thuâng đã bắt đầu nảy mầm, từ việc số lượng ma thú gia tăng, đến việc dân làng chia phe tranh cãi vì chuyện của hai tên thầy cúng, và cả việc nhà cửa của một bộ phận người bị phá hủy.

Có thể dự đoán rằng, kể từ ngày hôm nay, cảnh ngộ của những dân làng này sẽ hoàn toàn khác biệt: có kẻ may mắn nhận được vàng, có kẻ bất hạnh mất đi mái ấm. E rằng sau này, họ chẳng bao giờ có thể đồng lòng được nữa.

Nhưng khi nghĩ đến việc xung quanh đã trở nên quá đỗi nguy hiểm, tôi cho rằng dù họ có đoàn kết đi chăng nữa, việc ở lại làng cũng chỉ dẫn đến kết cục bị lũ ma thú tiêu diệt mà thôi. Chi bằng cứ để mặc cho sự rạn nứt ấy tồn tại, để họ tìm đường đến những nơi an toàn hơn, rồi lát nữa tôi sẽ nhân cơ hội này đưa ra lời khuyên.

"Có nhà nào sạch sẽ không? Phải có lò sưởi, ta cần mượn dùng một lát." Lyle nói.

Một người nông dân vừa nhận được vàng liền xun xoe nói: "Cứ đến căn nhà kia là được, đó là nhà của lão Woj. Trước đây lão vốn sùng bái vị Tế sư kia, nhưng vừa rồi đã bị đại nhân giết chết rồi. Lão không còn người thân, nên căn nhà đó giờ là vô chủ, ngài cứ tùy ý sử dụng."

"Tốt lắm." Lyle gật đầu. Mọi việc đã xong xuôi. Những người dân còn lại không ít kẻ ném về phía người vừa đưa ra ý kiến những ánh nhìn giận dữ. Có kẻ thấy mình đã lỡ mất cơ hội kiếm tiền từ thiếu gia quý tộc, có kẻ thì vốn thân thiết với lão Woj nên bất mãn với lời đề nghị này, lại có kẻ đơn thuần là vì đố kỵ.

Chúng tôi đưa xác ma thú cùng những chiếc xe kéo mới về đến trước cửa căn nhà đó. Cánh cửa không khóa, bên trong quả thực là một căn nhà sạch sẽ. Trên tường treo vài bắp ngô, trong giỏ tre dưới đất đựng mấy thứ lương thực thô như khoai lang, khoai tây; nội thất chỉ có ghế ngồi và giường.

Một nơi ở khá ổn đối với một người nông dân – đó là ấn tượng đầu tiên của tôi. Tôi trải một tấm vải lên mặt đất: "Đưa Lia và những cô gái kia vào đây, đặt ở đây, để tôi chữa trị cho họ."

Thế là họ khiêng những cô gái vào nằm trên giường trải tạm. Sau khi tôi yêu cầu sự yên tĩnh, họ quyết định ngồi canh ở cửa để lột da nguyên liệu ma thú.

Còn tôi thì ở trong phòng nhóm lửa. Sử dụng lại cách thức mà tôi đã thấy ở Paris, tôi dùng đũa phép thắp lên những ngọn lửa nhỏ để mồi củi, sau đó đổ nước giếng vào nồi, bắt đầu vừa đun vừa thêm các loại dược liệu.

Tôi vốn rất hiếm khi sử dụng phương thức luyện dược kiểu ma nữ thế này. Trước đây, tôi luôn tuân thủ nghiêm ngặt theo đơn thuốc. Dù đôi khi vì thiên phú hay kiến thức trong đầu mà tự ý thay đổi quy trình, nhưng ít nhất nền tảng vẫn dựa trên đơn thuốc và tôi biết rõ mình sẽ luyện ra thứ gì.

Lần này thì hoàn toàn là một màn luyện dược không phương thang, hoàn toàn dựa vào trực giác và tri thức của bản thân, sử dụng những thảo dược tìm thấy trên đường để chế ra thuốc cứu người. Mỗi loại dược liệu đều có công năng riêng, khi phối hợp lại sẽ tạo ra những biến hóa khác nhau, thậm chí có loại chỉ đóng vai trò là phụ liệu.

Vì vậy, tôi phải xử lý dược liệu thật kỹ: rễ phải thái lát, quả phải ép lấy nước, có loại chỉ lấy nhụy, bỏ cánh; có loại phải dùng vải bọc lại, sau khi đun một thời gian còn phải vớt ra.

Bên trong còn có cả dược liệu từ ma vật, chẳng hạn như mật ong đỏ thẫm thu thập được từ tổ; đây là chất ức chế tự nhiên đối với độc tố của loài ong, chính đàn ong đã dùng nó để giải độc, nên tôi cũng phải cho thêm một ít vào.

Tôi xoay xở bận rộn đến chóng mặt. Vì lò sưởi quá cao, tôi phải đứng trên một chiếc ghế nhỏ, kiễng chân lên mới có thể dùng chiếc muôi gỗ lớn khuấy nồi thuốc khổng lồ này. Cảm giác lúc này thực sự rất giống một ma nữ đang luyện dược.

Ngay lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên. Mility hỏi: "Tôi có thể vào không?"