Chương 4

Tập 1

"Cho tôi ba phần lưỡi bò, hai phần thăn ngoại thượng hạng, hai phần thịt diềm thăn, và một đĩa lòng bò thập cẩm nhé. À, còn đồ ăn kèm thì..."

Người đàn ông đang gọi món vanh vách với nhân viên phục vụ đeo một cặp kính gọng tròn, trông khoảng ngoài bốn mươi hoặc đầu năm mươi tuổi. Ông ta có vóc dáng mảnh khảnh, cao tầm 1 mét 70.

"Cho tôi thêm salad Sangchu-geotjeori và một ít rau trộn namul. Ồ, và cả kim chi nữa nhé."

[MẮT KÍNH TRÒN, HÁM HÁNH] Người phụ nữ ngồi đối diện bắt đầu gõ máy lia lịa, gương mặt không chút biểu cảm.

"Có ai ăn cơm trắng không?" Gã Mắt Kính Tròn hỏi.

Chàng trai trẻ ngồi cạnh người phụ nữ rụt rè giơ một bàn tay run rẩy lên đáp lại.

"Cho tôi một... một bát cỡ vừa ạ."

Giọng cậu ta nhỏ như tiếng thì thầm. Dù là một thanh niên ở độ tuổi cuối vị thành niên, nhưng vóc dáng nhỏ bé cùng làn da trắng mịn như sứ lại mang đến cho cậu một nét gì đó khá nữ tính.

Không thể tin được là cậu ta lại tự nguyện tham gia cái này... Cứ bồn chồn lo lắng suốt từ lúc gặp nhau ngoài nhà hàng, nhìn cứ như thể sẽ lăn đùng ra chết tại chỗ nếu chúng tôi lỡ nhìn vào mắt nhau vậy.

[DA TRẮNG, NHÚT NHÁT] Người phụ nữ vẫn tiếp tục gõ máy.

"Dù sao thì..."

Gã Mắt Kính Tròn đặt cuốn thực đơn xuống.

"Rất vui được gặp hai người."

Người phụ nữ từng gặp Gã Mắt Kính Tròn trong buổi phỏng vấn của mình, nhưng họ chưa từng nói chuyện với nhau. Ông ta chỉ đơn giản ngồi ở góc phòng họp như một bức tượng Phật.

"Hai người ở đây là vì các vị sẽ tham gia vào một nhiệm vụ quan trọng. Tôi tin là hai người đã nắm rõ bản tóm tắt nhiệm vụ rồi chứ?"

Gã Mắt Kính Tròn nói tiếp, và người phụ nữ cùng Cậu Chàng Da Trắng thỉnh thoảng lại gật đầu theo lời ông ta. Một tuần trước, cô nhận được một cuộc điện thoại từ tổng bộ. Email hay thư từ đều là bằng chứng vật chất, điều mà tổ chức không thể để lại. Bất kỳ và tất cả mệnh lệnh cô nhận được luôn là truyền miệng (viva voce). Đêm qua, cô đã mất ngủ cả đêm, trằn trọc suy nghĩ liệu mình có đủ năng lực cho nhiệm vụ này hay không.

Cuối cùng, cô quyết định rằng mình sẽ làm bất cứ điều gì cho tổ chức, ngay cả khi phải hy sinh mạng sống.

"Rất tốt. Kể từ bây giờ ba chúng ta là một gia đình."

Gã Mắt Kính Tròn nâng ly bia của mình lên, người phụ nữ nâng ly lemon sour (rượu chanh), và Cậu Chàng Da Trắng nâng ly cola của cậu.

"Cạn ly."

... Cạn ly vì cái gì cơ chứ? Chúng ta có đang ăn mừng cái gì đâu. Mà tại sao lại hẹn gặp nhau ở một quán thịt nướng thế này?

Người phụ nữ nuốt những lời phàn nàn vào trong cùng một ngụm lớn rượu chanh.

"Chuyện đó..."

Cậu Chàng Da Trắng lên tiếng, vẫn thì thầm như lúc trước:

"Là một gia đình thì tuyệt thật đấy... Nhưng chúng ta sẽ gọi nhau bằng họ gì ạ?"

"Giờ nghĩ ra một cái tên luôn đi."

"Ở đây luôn ạ?!"

Người phụ nữ suýt chút nữa thì phun sạch ngụm nước trong miệng ra ngoài.

"Việc hôm nay chớ để ngày mai. Ngày hôm nay là một món quà — đó là lý do vì sao người ta gọi nó là hiện tại (present), đúng không?"

... Quà cái con khỉ.

Bản năng mách bảo cô rằng cô sẽ không bao giờ có thể hòa hợp nổi với Gã Mắt Kính Tròn.

"Bắt đầu với họ của gia đình trước nhé."

"Ứm... Chúng ta thực sự có thể tự chọn sao ạ?"

"Cậu muốn được gọi bằng cái tên mình thích, đúng không?"

"Đ-đúng vậy..."

Gã Mắt Kính Tròn nốc cạn phần bia còn lại, bọt bia dính trên môi trên trông như một bộ ria mép màu trắng.

"Mỗi người hãy chọn một cái họ mà mình thích. Dĩ nhiên là không được dùng họ thật rồi. Cô trước đi."

Ông ta chỉ tay vào người phụ nữ.

... Làm sao mà mình nghĩ ra ngay lập tức được cơ chứ?

"Arai."

Người phụ nữ đáp lại bằng họ của một ca sĩ mà cô thích, một người đã già và đang dần khuất bóng sau ánh hào quang, nhưng cô lại thích nghe những bản nhạc xưa cũ đó trong lúc trang điểm mỗi sáng.

"Arai sao? Không tệ. Còn cậu thì sao, nhóc?"

"Hongo thì sao ạ?"

"Không được."

Gã Mắt Kính Tròn dứt khoát gạt phăng cái tên đó.

"Ý tưởng khác xem?"

"I-Ichimonji?"

"Không."

"Tôi có thể hỏi tại sao không?" Người phụ nữ lên tiếng hỏi thay cho Cậu Chàng Da Trắng.

"Chúng ta không muốn bất cứ thứ gì thu hút sự chú ý về phía mình. Chúng ta cần phải hòa nhập. Cô biết những nhân vật làm nền không ai thèm để ý tới chứ? Đó chính là kiểu người chúng ta cần trở thành."

"Tôi xin lỗi..."

Cậu Chàng Da Trắng cúi gục đầu xuống như một chú chó con bị bỏ rơi.

"Cậu không cần phải xin lỗi."

"Vâng..."

Bầu không khí đột nhiên trở nên nặng nề hơn hẳn, dù bàn của họ chưa có làn khói nào bao phủ như các bàn khác. Nhà hàng nằm trên tầng hai của một tòa nhà gần ga tàu, và chật kín chỗ dù đang là ngày trong tuần. Nhiều nhóm thực khách trông có vẻ là các gia đình, và một người cha đang bận rộn lật hộ phần lưỡi bò cho đứa con trai đang học tiểu học ở bàn bên cạnh. Người phụ nữ đã nghe nói rằng nhiệm vụ sẽ bao gồm việc giả làm một gia đình với những người xa lạ, nhưng cô hoàn toàn không hiểu lý do tại sao.

Chúng ta... phải giống như thế sao?

Gã Mắt Kính Tròn và Cậu Chàng Da Trắng trông chẳng có nét nào giống nhau, chắc chắn là không đủ để người ta coi là cha con. Tất nhiên, người phụ nữ cũng chẳng có dáng vẻ gì là phù hợp.

"Xin lỗi vì đã để quý khách phải đợi. Đây là lưỡi bò và thăn ngoại thượng hạng của quý khách."

Nhân viên phục vụ đặt thức ăn lên bàn, nhưng không một ai nhúc nhích để gắp thịt bỏ lên vỉ nướng.

... Họ muốn mình nấu à?

Người phụ nữ cầm lấy một chiếc kẹp và bắt đầu xếp những lát lưỡi bò lên trên ngọn lửa. Thịt có chất lượng cao, giá cả lại hợp lý, điều này đã lý giải cho sự đông khách của nhà hàng. Cô vô cùng cẩn thận để tránh làm cháy thịt, nướng từng lát một cách hoàn hảo trước khi gắp chúng vào đĩa của Gã Mắt Kính Tròn và Cậu Chàng Da Trắng.

"C-cảm ơn chị..."

Cậu Chàng Da Trắng cúi đầu ngượng ngùng.

"Ồ! Ngon đấy chứ!"

Gã Mắt Kính Tròn ngốn sạch phần ăn của mình mà chẳng thèm mảy may khách sáo. Ông ta từng có vẻ rất căng thẳng và tinh tế, nhưng giờ thì không còn nữa rồi.

Mình... thực sự phải làm vợ ông ta sao?

Có lẽ tất cả chỉ là một phần của màn kịch, nhưng ý nghĩ phải sống chung dưới một mái nhà với một gã đàn ông thô lỗ như vậy khiến người phụ nữ cảm thấy khó chịu. Sau cùng thì, kiên nhẫn chưa bao giờ là một đức tính của cô.

... Liệu chuyện này có thực sự ổn không đây?

Người phụ nữ đang ở độ tuổi đầu ba mươi, và cô nhận thức rất rõ về khoảng cách tuổi tác giữa mình và Gã Mắt Kính Tròn. Sự lo lắng bắt đầu ập đến khi cô tiếp tục nướng chỗ lưỡi bò.

"Tôi nghe nói những người ăn nhiều thịt thường sống thọ hơn đấy," Gã Mắt Kính Tròn tự hào nói.

"Vâng ạ..."

Cậu Chàng Da Trắng đưa ra một câu trả lời chiếu lệ.

"Đó là lý do vì sao mấy ông cụ bà cụ lúc nào cũng nhai bít tết nhóp nhép."

"Vâng ạ..."

Ông ta đang lảm nhảm cái quái gì thế không biết?

"Thịt rất tuyệt. Một nguồn năng lượng tuyệt vời."

"Vâng ạ..."

Nếu răng của họ còn đủ khỏe để nhai bít tết, thì dĩ nhiên là họ sẽ khỏe mạnh và sống thọ rồi! Và đâu phải là họ không ăn thứ gì khác như cá hay rau đâu.

Người phụ nữ lại ép mình phải giữ im lặng và chuyển sang dùng kẹp để gắp miếng thăn ngoại lên.

"Cô nghĩ sao về cái họ Ushijima?"

Sắc mặt của Gã Mắt Kính Tròn đột nhiên rạng rỡ hẳn lên, và ông ta nhanh chóng đặt ly bia trong tay xuống.

"Dạ?"

"Cái họ đó. Cho gia đình chúng ta."

"U-Ushi? Như con bò (Ushi) ấy ạ?"

Người phụ nữ làm rơi luôn miếng thăn ngoại cô vừa mới gắp lên.

"Ushijima. Đó là một cái họ nhàm chán, nhưng thế lại hay. Một nguồn năng lượng tuyệt vời. Đó chính xác là những gì chúng ta cần cho nhiệm vụ của mình."

"Vâng... Chắc là vậy ạ..."

Cậu Chàng Da Trắng đồng ý mà không hề ngẩng đầu lên.

"... Tôi nghĩ vậy cũng được," người phụ nữ đáp lại.

Nó rất dễ nhớ, và đó là tất cả những gì cô quan tâm.

"Được rồi. Giờ thì quyết định tên gọi thôi," Gã Mắt Kính Tròn tiếp tục, tỏ vẻ hài lòng.

"Chuyện đó..."

Cậu Chàng Da Trắng giơ một tay lên.

"Chúng ta cũng không được dùng tên thật luôn ạ?"

"Chúng ta không được phép tiết lộ tên thật cho nhau. Đó là quy định nghiêm ngặt từ cấp trên áp xuống."

"Tôi xin lỗi."

"Cậu không cần phải xin lỗi. Cứ chọn một cái tên cậu thích đi."

"Nếu có thể... Chú có thể đặt tên cho cháu được không ạ?"

"Như vậy có ổn với cậu không?"

"Từ giờ trở đi chú sẽ là cha của cháu, đúng không ạ?"

"Hợp lý đấy. Tôi đoán mọi chuyện nên diễn ra một cách tự nhiên như thế."

"C-cảm ơn chú."

Gã Mắt Kính Tròn nhìn kỹ vào khuôn mặt của Cậu Chàng Da Trắng.

"Hikaru."

"Hả?"

"Ushijima Hikaru."

"À..."

"Chúng ta có thể là một tổ chức thế giới ngầm, nhưng chúng tôi vẫn muốn cậu trở thành một vầng hào quang tỏa sáng (Hikaru) trong bóng đêm. Cậu thấy thế nào?"

"Ushijima Hikaru... Cháu thích cái tên đó lắm."

Đôi mắt của Cậu Chàng Da Trắng tỏa sáng rực rỡ.

Có lẽ cậu ta ngây thơ hơn mình nghĩ.