Chương 39: Chương 3: Kiên Nhẫn - Con Chim Trong Lồng

Toàn chương Câu chuyện này là hư cấu, mọi nhân vật, tên gọi, tổ chức, sự kiện xuất hiện trong tác phẩm đều không dựa trên thực tế.

Khuyến cáo những ai không muốn xem những miêu tả về ngược đãi hãy cân nhắc trước khi đọc tiếp.

Một chú chim xinh đẹp.

Lông vũ mượt mà, giọng hót trong trẻo, huyết thống cao quý.

Vì để bộ lông đó không bị tổn hại.

Vì để giọng hót đó không bị mất đi.

Vì để bảo tồn và nối dõi huyết thống cao quý đó.

Mà đôi cánh mang bộ lông xinh đẹp ấy chẳng thể sải rộng.

Mà giọng hót trong trẻo ấy chẳng thể tìm được người bạn đời mong muốn.

Mà vì cái huyết thống vô nghĩa ấy phải tìm kiếm một người bạn đời không mong muốn.

Những song sắt ngăn cách cả bầu trời xanh thẳm.

Tôi là con chim trong lồng.

Tôi khao khát tự do.

Bị giam cầm trong những song sắt này, tôi luôn khao khát.

Rằng một ngày nào đó tôi sẽ có thể bay lượn.

Rằng một ngày nào đó tôi sẽ có thể hót lên những lời mình muốn.

Rằng một ngày nào đó tôi sẽ có thể sống là chính mình.

Nhưng liệu thoát khỏi cái lồng này thì ở đó có tự do không?

"Ở lại mạnh giỏi nhé."

"Bố mẹ xin lỗi con."

Khi tôi còn nhỏ, khi tôi còn chưa biết mình phải sống một cuộc đời như thế nào.

"Mẹ ơi? Bố ơi? Hai người đi đâu thế?"

"Bố mẹ xin lỗi. Nhất định một ngày nào đó bố mẹ sẽ đến đón con."

Trong gia đình chúng tôi, bố mẹ chỉ để lại những lời đó cho mình tôi rồi biến mất.

Tất nhiên sau khi biến mất, chẳng có chuyện họ đến đón tôi.

Giờ nghĩ lại, họ đã vứt bỏ nghĩa vụ một cách vô trách nhiệm. Vì sự tự do của chính họ.

Nghĩa vụ của cha mẹ. Nghĩa vụ của người thừa kế gia tộc. Và nghĩa vụ nối dõi huyết thống gia tộc.

Họ đã vứt bỏ tất cả những thứ đó và bỏ mặc tôi trong cái lồng này.

Tông gia. Gia đình chúng tôi bị ám ảnh bởi cái danh dự gọi là tông gia.

Họ bảo rằng có gia phả được truyền lại từ thời còn có vua chúa xa xưa.

Vì vậy, có những nghĩa vụ phải sống với tư cách là tông gia. Những nghĩa vụ không cho phép sự khước từ.

Nói là nghĩa vụ nhưng thực chất là sự cưỡng ép, và vì là cưỡng ép nên nó mang tính bắt buộc.

Phải chăng vì thế mà ngay cả bố mẹ cũng không thể chịu đựng nổi cái nghĩa vụ đó, nên đã vô trách nhiệm vứt bỏ nó, vứt bỏ cả tôi để chạy trốn sao?

"Ta đã dốc hết tâm huyết cả đời vì đứa con đó, vậy mà nó lại phản bội ta thế này. Ta đã đưa một kẻ thấp hèn vào nhà chỉ vì đó là tâm nguyện cả đời của nó cơ mà."

Khi cả gia đình biết chuyện bố mẹ đã biến mất, khuôn mặt của bà nội biến dạng một cách khó chịu.

Như thể đã mất đi cả thế giới. Đồng thời, khuôn mặt đó toát ra một vẻ hung ác đầy phẫn nộ.

Tôi đã rất sợ hãi.

Cái ánh nhìn ấm áp dành cho cháu gái khi bố mẹ còn ở đây, tại sao lại thay đổi như thế này.

Lúc đó tôi chỉ nghĩ rằng bố mẹ đã làm sai.

"Hye-soo. Lại đây con."

"Bà nội?"

"Bố con đã đoạn tuyệt với gia tộc rồi. Ta tin là con sẽ không làm như vậy."

Vì còn nhỏ nên tôi không hiểu lời đó và không thể trả lời vâng.

Lúc đó tôi vẫn chưa biết gì cả.

"Jung Hye-soo. Trả lời đi!"

Bà nội nhìn thẳng vào mắt tôi và nắm lấy vai tôi. Với một sức mạnh mà một đứa trẻ không thể chịu đựng nổi.

"Đau quá. Con đau quá, bà nội ơi."

Bàn tay nắm lấy vai như thể không muốn để tôi đi. Như thể nhất định phải nghe được câu trả lời đó.

"Đau quá! Đau quá!"

"Trả lời đi!"

Bà nhấn mạnh cho đến khi móng tay cắm sâu vào da thịt, không cho tôi lựa chọn nào khác ngoài việc trả lời.

Bà nội với khuôn mặt hung ác cứ nhìn chằm chằm vào tôi, chỉ khao khát một câu trả lời duy nhất.

"Con biết rồi. Đau quá! Làm ơn! Thôi đi ạ!"

Chỉ sau khi những giọt máu nhỏ xuống từ vai, bà nội mới buông bàn tay đang nắm lấy vai tôi ra.

"Có ai không!"

"Bà gọi ạ."

Người làm trong nhà nãy giờ vẫn im lặng đứng nhìn, nghe tiếng bà gọi liền tiến lại gần.

"Hye-soo bị thương nặng quá. Hãy bôi thuốc và điều trị cho nó. Và từ ngày mai hãy tìm một giáo viên giỏi cho Hye-soo."

"Rõ thưa bà lớn."

Sau khi vết thương được điều trị, bà nội mới nói với tôi.

"Bà xin lỗi. Vì đã làm con bị thương."

Tôi có thể hiểu được nỗi buồn của bà nội. Vì bố mẹ tôi đã biến mất chỉ sau một đêm.

Dù sau này tôi mới biết đó không phải là sự thấu hiểu đúng đắn.

"Không sao đâu ạ. Con biết là vì bà buồn nên mới thế. Con hiểu mà."

"Đúng vậy. Cả bố con. Cả mẹ con. Đều đã vứt bỏ nghĩa vụ. Làm sao mà không buồn cho được. Làm sao mà không giận cho được. Cảm ơn con đã hiểu cho bà, Hye-soo."

"Nghĩa vụ là gì ạ?"

Tôi hỏi vì tò mò. Bà nội luôn thường xuyên nói về nghĩa vụ ngay cả với bố mẹ.

Đứa trẻ là tôi lúc đó chưa hề biết rõ về những nghĩa vụ như vậy.

"Đó là việc nối dõi tông đường của gia tộc ta. Gia tộc ta từ thời bà còn trẻ, không, từ trước đó rất lâu đã là một gia tộc có truyền thống và lịch sử lâu đời. Vì vậy, bà rất buồn khi dòng máu của gia tộc đang có nguy cơ bị đứt đoạn như hiện nay."

"Con không hiểu rõ lắm ạ."

Đứa trẻ là tôi lúc đó không thể cảm nhận được những câu chuyện khó hiểu như vậy.

"Không hiểu cũng không sao. Rồi con sẽ sớm biết thôi. Việc nối dõi gia tộc quan trọng đến nhường nào."

Bà nội trở lại với nụ cười dành cho cháu gái như thường ngày rồi hỏi.

"Vậy nên hãy hứa với bà một điều nhé."

"Hứa ạ?"

"Phải, hứa. Con phải nối dõi huyết thống của gia tộc mà bà đã dẫn dắt. Đừng có phản bội như cái lũ bố mẹ vô trách nhiệm của con."

Vì không muốn nhìn thấy nụ cười hiền từ đó lại biến thành khuôn mặt hung ác đáng sợ, nên tôi đã trả lời.

"Con biết rồi ạ, bà nội."

"Phải, phải thế chứ. Dù gia tộc này có bị pha trộn với dòng máu của gia tộc khác đi chăng nữa, thì dòng máu của chúng ta vẫn đang chảy. Ta sẽ không để dòng máu của những kẻ thấp hèn bước chân vào gia tộc này thêm một lần nào nữa."

Lúc đó tôi không hề biết rằng nụ cười bao dung đó hoàn toàn không hề nhìn vào tôi.

"Thầy giáo. Hãy báo cáo tình hình học tập của Hye-soo đi."

"Cũng bình thường thôi ạ. Ở lứa tuổi này thì để con bé chơi thêm chút nữa cũng không sao. Dù sao con bé vẫn còn nhỏ mà."

Bà nội lườm thầy giáo.

"Ông cũng muốn trở nên giống như người tiền nhiệm đã bị đuổi việc sao?"

Đây đã là người thầy thứ ba bị thay đổi. Những người thầy trước đó cũng bị bà nội sa thải sau khi nói những lời tương tự.

"…Tôi xin lỗi. Tôi đã nói những lời thừa thãi rồi. Tôi sẽ sửa đổi."

"Hye-soo. Lại đây con."

"Con… con sai rồi ạ, bà nội."

Tôi không được phép nghe thấy những lời bảo mình bình thường. Vì nó không phù hợp với đẳng cấp của gia tộc.

Bởi sự bình thường không phải là từ ngữ mà gia tộc này nên có.

Vì vậy, mỗi khi từ bình thường đó xuất hiện, bà nội lại phạt tôi.

"Vén ống quần lên."

"Con không muốn…"

"Vén ống quần lên! Jung Hye-soo!"

Càng phản kháng thì hình phạt càng nặng nề, nên tôi đành phải vén váy lên để lộ bắp chân cho bà nội thấy.

Chát.

"Á!"

Và rồi, một chiếc roi mây dày cộm quất mạnh vào bắp chân. Một cơn đau nóng rát lan tỏa khắp đôi chân.

Nó không kết thúc chỉ sau một lần.

Chát. Chát. Chát. Chát.

"Con sai rồi! Á! Á! Con sai rồi ạ!"

Dù bắp chân đã bầm tím đỏ lựng nhưng bà vẫn không dừng lại. Thứ duy nhất tôi có thể làm là cầu xin bà tha lỗi, cầu mong thời gian này, cơn đau này, làm ơn hãy biến mất.

Lớp da thịt biến sắc thành một màu đỏ thẫm bất thường, cơn đau thấu xương được khắc ghi.

"Thôi đi ạ!"

Người thầy nãy giờ vẫn im lặng đứng nhìn bỗng hét lên ngăn cản.

"Đây là chuyện của tôi và Hye-soo. Thầy giáo, xin hãy tránh ra."

Roi quất của bà nội dừng lại trước lời của thầy giáo.

"Hành động thế này là ngược đãi trẻ em đấy! Bây giờ là thời đại nào rồi mà bà còn làm thế?"

"Ngược đãi sao? Đây là huấn thị. Nếu không ưu tú thì bị phạt là chuyện đương nhiên. Ông đã can thiệp vào chuyện trong nhà lần này là lần thứ hai rồi đấy. Ông muốn bị đuổi việc sao?"

"Tôi sẽ tự xin nghỉ."

"Hừ. Ông không biết việc bị đuổi khỏi gia tộc này có ý nghĩa gì sao?"

Thầy giáo dường như cảm thấy cạn lời và phẫn nộ trước thái độ đó của bà nội nên đã quát lớn.

"Cái bà già điên này! Đây là việc mà một người bà nên làm với cháu mình sao?"

Vì biết mình sẽ bị đuổi việc, nhưng không thể chấp nhận sự điên rồ của bà nội trái với lương tâm của mình.

Ông đã nổi giận trước tình cảnh này. Cảm nhận được lương tâm của một con người trước sự điên rồ của gia đình này.

"Ông dám nói những lời càn rỡ đó ngay trước mặt tôi sao? Điên sao? Ở gia tộc này, đây là chuyện bình thường. Ông, hãy cút khỏi nhà này ngay lập tức. Ông sẽ không bao giờ có thể làm nghề giáo viên thêm một lần nào nữa đâu. Thầy giáo, ông đã vượt quá giới hạn can thiệp vào những việc không nên can thiệp và đã xúc phạm tôi."

"Kẻ vượt quá giới hạn là bà đấy. Đây là việc có thể cưỡng ép một đứa trẻ sao?"

"Có ai không! Mau đuổi cái gã điên này ra ngoài!"

Bà nội gọi người đến, quyết định đuổi người thầy này đi.

"Vứt bỏ cả nhân luân mà lại nói về uy thế gia tộc sao? Đừng có nực cười! Hye-soo à. Con đừng trở thành một người lớn như thế nhé. Nhất định khi lớn lên hãy thoát khỏi đây."

"Vẫn còn cái lưỡi để nói những lời đó sao? Mau xử lý đi."

Dù bị người làm trong nhà khống chế lôi đi nhưng thầy giáo vẫn kháng cự và nói thêm một lần nữa.

"Đừng coi gia đình này là chuyện đương nhiên, nhất định hãy chạy trốn nhé."

Đó là lần cuối cùng tôi nhìn thấy người thầy đó. Mãi mãi.

Lời trăng trối của thầy giáo được khắc sâu vào tâm trí tôi trong cơn đau đớn.

Trong khi liên tục cầu xin tha lỗi và cảm thấy may mắn vì không phải chịu thêm những trận đòn roi từ bà nội, tôi lần đầu tiên cảm thấy nghi ngờ về việc mình phải sống như thế này.

"Hye-soo. Con không được nghe lời của cái gã điên đó. Bà sẽ tìm cho con một giáo viên mới."

"Con sai rồi ạ…"

Tôi giả vờ sợ hãi cơn đau và khuôn mặt hung ác của bà nội, nhưng lần đầu tiên tôi mơ về một cuộc đào thoát.

Gia đình này có gì đó không ổn. Đó là điều mà ngay cả một đứa trẻ như tôi cũng nhận ra một cách chắc chắn vào ngày hôm đó.

"Tất cả những gì bà làm đều là vì con thôi. Cả việc bà phạt con, cả việc bà mong muốn con ưu tú."

Đó là lời nói dối. Thứ mà bà nội luôn nhìn vào chính là uy tín của gia tộc.

Tôi chẳng qua chỉ là một công cụ để nối tiếp cái uy tín gia tộc đó mà thôi.

Một công cụ để một ngày nào đó kết hôn với một người không mong muốn ở một tông gia khác nhằm giữ gìn cái uy tín đó.

Tôi đã được nuôi dưỡng như một con chim trong lồng vì gia tộc.

Chỉ để thực hiện ảo tưởng sai lầm của bà nội.

Có người từng nói với vẻ ghen tị rằng thật tốt khi có thể đi trên con đường bằng phẳng đã được trải sẵn mà không cần phải lựa chọn.

Thật nực cười.

Ở đó không có tự do. Không có ý chí của tôi. Chỉ có ý chí của gia tộc ở đó mà thôi.

"Chẳng phải tất cả đều là vì con, nên bà mới quyết định cho con sao."

Cả trường tiểu học. Cả trường trung học cơ sở. Cả trường trung học phổ thông. Tất cả đều chỉ đi theo con đường đã được bà nội chọn sẵn.

Cả sở thích. Cả năng khiếu. Dù tôi có ghét. Dù tôi có muốn làm những gì mình muốn. Những thứ đó đều vô nghĩa.

Ý chí của tôi không có ở đó. Tôi chỉ bị cưỡng ép làm những việc đã được định sẵn.

Việc kết bạn cũng chỉ được kết bạn với những người đã được chọn lọc. Tôi không thể kết bạn với người mình muốn.

Tất cả chỉ là tạo dựng những mối quan hệ bạn bè đeo mặt nạ với những người phù hợp với đẳng cấp của gia tộc.

Vì uy tín của gia tộc, tôi bị cưỡng ép làm tất cả những việc mình không muốn và việc khước từ chúng là điều không thể.

"Hye-soo. Con chính là tương lai của gia tộc này. Dòng máu chảy trong người con sẽ là tương lai nối kết gia tộc ta với các gia tộc khác."

Vì tôi là dòng máu trực hệ duy nhất còn sót lại của gia tộc.

Để biến tôi thành một vật phẩm được đóng gói đẹp đẽ dù tôi có không xinh đẹp đi chăng nữa.

Để tôi bị cưỡng ép nói những lời mình không muốn, chỉ hót lên những lời hay ý đẹp.

Tôi là con chim trong lồng.

Chẳng thể bước ra ngoài.

Chẳng thể sải cánh.

"Vì vậy, con không được phép kết giao với những kẻ không phù hợp với đẳng cấp của gia tộc."

Chẳng thể tự do nhìn ra bên ngoài.

Chẳng thể hót lên những câu chuyện mình thích.

Chẳng thể kết giao với người mình thích.

Mà phải kết giao với người mình không thích.

"Và con cái của gia tộc ta phải ưu tú. Sự không ưu tú sẽ làm tổn hại đến uy tín của gia tộc."

Mải mê học những thứ mình không thích.

Dù vậy vẫn bị phạt vì thành tích sụt giảm.

Một con chim bị nhốt trong cái lồng mang tên gia tộc, nơi tôi hoàn toàn không có lấy một chút ý chí lựa chọn nào.

Tôi đã sống như một người phụ nữ, một công cụ phù hợp với gia tộc như thế đấy. Một con chim bị giam cầm.

Bởi tự do bay lượn trên bầu trời vốn đã bị tước đoạt ngay từ khi tôi sinh ra trong gia tộc này.

Chỉ cần tôi định khước từ dù chỉ một chút, bà nội sẽ nói thế này.

"Con định đi theo cái lũ bố mẹ con sao? Con định phản bội bà sao? Đúng là không nên để dòng máu của con khốn thấp hèn không có gia phả bước chân vào đây mà."

Sự ám ảnh phải nối dõi gia tộc. Sự điên rồ không để chuyện giống như bố mẹ tôi xảy ra thêm một lần nào nữa.

Bà nội chính là một phần của cái lồng mang tên gia tộc này.

Bà không ngừng cưỡng ép cho đến khi tôi coi cái lồng này là chuyện đương nhiên, cho đến khi tôi khuất phục và tuân theo.

"Bây giờ con đã hiểu tại sao bố mẹ lại chạy trốn rồi. Mẹ ơi. Bố ơi."

Thực ra khi tôi đã đủ lớn để hiểu chuyện, tôi lại thấy ghen tị với bố mẹ.

Việc họ vô trách nhiệm vứt bỏ tôi chắc chắn là đáng hận, nhưng tôi vẫn ngưỡng mộ họ.

Hóa ra hai người chỉ muốn thoát khỏi cái địa ngục trần gian này mà thôi.

Tôi đưa tay về phía trần nhà bị che khuất, mơ về một sự tự do không thể chạm tới.

Tin rằng một ngày nào đó mình có thể thoát khỏi cái lồng này để đào thoát.

Tôi tưởng tượng.

Tưởng tượng cảnh mình sải đôi cánh xinh đẹp, tận hưởng sự tự do bay lượn trên bầu trời xanh thẳm kia.

Đó chính là giấc mơ của tôi. Giống như lời của người thầy đã biến mất năm nào. Tôi muốn thoát khỏi cái lồng này.

"Một ngày nào đó…"

Con chim trong lồng thức trắng đêm trong nước mắt, luôn nhẫn nhịn cho đến bao giờ.

Với hy vọng rằng một ngày nào đó mình có thể thoát khỏi cái lồng.

"Tôi còn phải nhẫn nhịn cơn đau này đến bao giờ nữa đây."

Cơ hội mà tôi lầm tưởng rằng mình có thể thực hiện được mong ước đó đã đến muộn màng.

Sự lầm tưởng khi tin rằng mình đã thoát khỏi cái lồng để đào thoát.

Khi nhận ra rằng dù có thoát khỏi cái lồng thì thế giới cuối cùng cũng chỉ là một cái lồng lớn hơn mà thôi.

Mà không hề hay biết rằng mọi kỳ vọng sẽ bị tan vỡ thành từng mảnh.

Tôi là con chim trong lồng, chỉ sống một cuộc đời luôn nhẫn nhịn đau khổ.

Ở đó không có tự do để bay lượn trên bầu trời.