Chương 43: Chương 3: Nhẫn Nại - Những Thứ Cản Trở, Những Thứ Chuyển Động

Toàn chương Suốt một thời gian dài, tôi phải di chuyển liên tục giữa các cơ sở lưu trú bằng số tiền thù lao mà Ludovico đưa cho sau khi nhận được đống nguyên liệu thí nghiệm.

Căn biệt thự cũ chắc chắn Saebyeok sẽ lại tìm đến, nên tôi dự định sẽ dọn dẹp ngay khi hợp đồng thuê nhà hết hạn.

Cứ phải dựa dẫm vào Ludovico ngay cả chỗ ở thì sự phụ thuộc quá cao. Có lẽ sớm muộn gì tôi cũng cần một căn cứ cho riêng mình.

"Cũng không thể cứ để Nehemoth cho Ludovico trông chừng mãi được."

Vừa hay, hiện tại tôi đang trên đường đến nhà máy của Ludovico để gặp Nehemoth.

"Đã báo trước là mình sẽ đến rồi, vậy mà con bé đã đứng đợi sẵn ở cổng từ bao giờ."

Ngay khi tôi vừa đỗ xe vào bãi và mở cửa, Nehemoth đã đột ngột lao ra.

"Thầy ơi!"

Đôi đồng tử đã mất đi hy vọng, hoàn toàn không có chút sức sống nào.

Kẻ đã hoàn toàn tan vỡ này giờ đây chỉ nhìn về phía tôi, khao khát duy nhất một mình tôi.

Bởi chính tôi đã tạo ra con bé như thế này.

"Sao không đợi ở bên trong. Thầy có chạy trốn đâu mà."

"Nhưng mà em chán lắm. Thầy thông cảm cho em đi. Anh Ludovico thì cứ mải mê thí nghiệm suốt."

"Giờ hắn vẫn còn đang làm à?"

"Thỉnh thoảng tiếng hét của con người làm em giật mình tỉnh giấc giữa đêm luôn đấy."

Dù sao thì Nehemoth vẫn là con người, vẫn cần ngủ và ăn uống.

Việc Nehemoth bị đánh thức bởi tiếng hét giữa đêm chứng tỏ hắn vẫn đang bận rộn với đống thí nghiệm đó.

"Chắc là thức trắng đêm để làm rồi."

Cũng phải, có bao nhiêu vật thí nghiệm thu được từ trường học như thế, với hắn thì bây giờ chắc chắn là khoảng thời gian vui vẻ nhất.

"Đừng xuống dưới đó, lên phòng khách ở tầng trên đi."

"Vâng ạ!"

Xuống dưới đó chỉ tổ nghe thấy đống âm thanh thí nghiệm của Ludovico, tôi xin kiếu.

Phòng khách.

Vì đây là một nhà máy được ngụy trang, nên có một phòng khách để tiếp khách.

Khác hẳn với khung cảnh kinh tởm đậm chất sở thích của Ludovico ở bên dưới, căn phòng này trắng tinh và gọn gàng.

Tôi ngồi xuống ghế sofa, bắt chéo chân.

"Thầy ơi. Tư thế đó không tốt cho khớp xương đâu."

"Có phải sức khỏe của em đâu? Là của thầy mà."

"Nhưng mà..."

"À. Biết rồi, biết rồi."

Tôi hạ chân xuống và ngồi ngay ngắn lại.

Thấy vậy, không hiểu sao Nehemoth lại cười hớn hở.

Trông con bé cứ như một chú chó nhỏ đang vẫy đuôi khi gặp lại người chủ đi vắng lâu ngày vậy.

Vì chính tôi đã biến con bé thành ra thế này, nên tôi thường tỏ ra dễ dãi với những yêu cầu của nó.

"Mày đã hủy hoại hoàn toàn một con người rồi lại còn trơ trẽn chăm sóc người ta thế này sao."

Tôi cố gắng giữ khuôn mặt không bị biến dạng. Để Nehemoth không nhận ra.

Thực ra, kể từ sau khi gặp Saebyeok tìm đến chỗ ở của mình ngày hôm đó, trong đầu tôi cứ luôn bị một thứ gì đó quấy nhiễu.

Thứ mà tôi tưởng rằng đã chôn vùi hoàn toàn sau khi định cư ở thế giới này và nhận lấy sức mạnh từ Id.

Đó là nhân tính được tạo ra từ sự hối hận và vương vấn mà tôi dành cho Saebyeok sao?

Hay là tàn dư còn sót lại của Ryu Sia, kẻ thay thế ở thế giới này?

"Nehemoth. Xin lỗi nhé, em sang phòng trà bên cạnh pha cho thầy tách cà phê được không?"

Thực ra tôi cũng chẳng có tâm trạng nào mà uống cà phê, nhưng vẫn cứ nhờ vả.

"Vâng. Nếu là thầy nhờ thì em đi ngay."

"Thầy đi vệ sinh một chút."

"Vâng ạ."

Tôi cần một cái cớ để rời đi trong chốc lát.

Rời khỏi phòng trà, tôi đi thẳng vào nhà vệ sinh.

Để ức chế cái thứ đang làm loạn trong đầu mình.

"Này."

Gương mặt trong gương.

Nhìn vào hình ảnh phản chiếu của chính mình, tôi gọi thứ đang ở sâu trong nội tâm.

Nếu có ai nhìn thấy, chắc chắn họ sẽ nghĩ tôi hoàn toàn điên rồ.

"Thì điên thật mà."

Cùng với câu trả lời, hình ảnh phản chiếu trong gương hơi thay đổi một chút.

Một kẻ mang khuôn mặt lo âu, đang dần mất đi hy vọng hiện ra trong gương.

"Vẫn còn sót lại sao?"

Tôi cứ ngỡ mình đã nhuộm đen hoàn toàn tâm trí này rồi, vậy mà nó vẫn kiên cường sống sót.

Chắc chắn việc gặp Saebyeok chính là ngòi nổ.

"Chừng nào anh còn giữ những cảm xúc dành cho Saebyeok, tôi sẽ không biến mất."

"Mày là cái gì? Là sự hối hận và vương vấn mà tao dành cho Saebyeok à? Hay là lương tâm còn sót lại trong cơ thể Ryu Sia này?"

Tôi trừng mắt nhìn kẻ đang cản trở mình trong gương và nói.

"Dù là bên nào thì cũng đúng cả. Nói cho anh dễ hiểu thì, tôi chính là nhân tính của anh đấy."

"Vậy sao. Nhân tính của tao vẫn còn sót lại cơ đấy?"

"Phải. Thế nên khi anh nhìn thấy Saebyeok, người mà anh hằng mong nhớ, hối hận và vương vấn, tôi mới có thể sống sót."

"Cút đi. Biến khỏi đầu tao. Hãy bị tao nuốt chửng và biến mất đi."

Saebyeok ở thế giới này không còn là Saebyeok mà tôi từng biết nữa.

Saebyeok mà tôi biết đã chết rồi.

Vậy mà mày dám kích động cảm xúc của tao và cản trở tao sao?

"Chẳng phải sự do dự chính là lựa chọn của anh sao?"

"Cái gì?"

"Lý do anh cố tình để lại tấm bản đồ mình đã dùng để nhắm vào các Ma pháp Thiếu nữ là gì?"

"Lúc đó tao không thể dọn dẹp nó được."

Nhớ lại chuyện xảy ra ngày hôm đó, liệu việc đó có khả thi không?

"Không phải lúc Saebyeok đang chăm sóc anh. Lúc anh rời khỏi nhà, anh hoàn toàn có thể dọn dẹp nó mà."

"Hà. Mày lại đi bắt bẻ mấy cái chuyện vớ vẩn đó à?"

"Liệu đó có phải là bắt bẻ không?"

Chính vì để lại thứ đó, chắc chắn sau này Saebyeok sẽ bị cuốn vào những việc liên quan đến tôi.

Trái ngược hoàn toàn với ý định cắt đứt nhân duyên với cô ấy lúc ban đầu của tôi.

Đó không phải là một sai lầm đơn thuần. Ngược lại, đó là một hành động có chủ đích.

"Rốt cuộc anh đang nghĩ cái gì thế? Đó không phải là ý chí của tôi."

"Bây giờ tao chưa thể nói cho mày biết, sau này tao sẽ nói. Mày cũng sẽ hài lòng thôi. Thế nên..."

Tôi nắm chặt nắm đấm và nện thẳng vào gương.

Choang!

"Bây giờ thì câm miệng và biến đi cho khuất mắt. Ngứa mắt lắm rồi."

Tí tách. Tí tách.

Máu chảy ra, những mảnh vỡ của gương găm vào tay tôi.

"Thầy ơi, cà phê sắp nguội rồi kìa..."

Nehemoth đã mở cửa nhà vệ sinh và bước vào từ lúc nào.

"... Thầy?"

Trước cảnh tượng gương nhà vệ sinh bị đập nát, vẻ mặt con bé hiện rõ sự bàng hoàng.

"Thầy vừa làm cái gì thế ạ?"

"Em biết mà. Cả em nữa. Vì em đã khoác lên mình ác ý của thầy, nên em biết thầy không hề bình thường."

"Em biết chứ. Lẽ nào... cơ thể vẫn chưa hoàn toàn ổn định sao?"

Khi Release hoàn toàn, tâm trí của tôi và con bé đã kết nối và xâm chiếm lẫn nhau.

Vì tôi đã tiêm nhiễm hầu hết những sự tình của mình vào con bé, nên nó nhận ra ngay lập tức.

"Phải. Giống như một phản ứng đào thải vậy."

"Thầy về phòng khách đợi đi. Tạm thời dùng giấy vệ sinh cầm máu đã."

Nehemoth vội vàng chạy đi đâu đó.

Chắc là đi xuống tầng hầm tìm thứ gì đó để chữa trị.

Quay lại phòng khách.

"A, xót quá..."

Ngay khi thuốc sát trùng chạm vào, tôi lập tức phản ứng vì quá đau. Đau chết đi được.

"Cà phê cũng nguội ngắt rồi."

Tay kia tôi bưng tách cà phê lên uống, nhưng nó đã nhạt nhẽo và nguội lạnh từ lâu.

"Tự làm tự chịu thôi, thầy ạ."

"Cũng đúng..."

Chẳng có lời nào để phản bác lại cả.

"Vậy bây giờ thầy thấy ổn chưa?"

"Vì đã ép nó xuống rồi, nên chắc tạm thời nó sẽ không trồi lên nữa đâu."

Tôi đã làm đến mức này để khắc sâu sự tự ám thị vào chính mình mà.

"Xong rồi ạ."

Dùng nhíp gắp mảnh vỡ gương ra, sát trùng, và vừa rồi đã quấn băng xong, việc sơ cứu đã hoàn tất.

"Em thạo việc quá nhỉ."

"Vì khi còn bị lừa dối làm Ma pháp Thiếu nữ, em yếu lắm mà. Cứ mỗi lần chiến đấu xong là lại bị thương nên quen tay thôi ạ. Mấy cái này thì có là gì."

Cũng phải, mới cách đây không lâu, con bé vẫn còn là kẻ chiến đấu chống lại Instifear, tổ chức mà tôi thuộc về.

Dù là đối đầu với những kẻ trốn thoát khỏi nhà máy hay những kẻ phát bệnh tự nhiên, việc bị thương là điều đương nhiên.

"Tạm thời gác chuyện của thầy sang một bên đi. Đó là vấn đề của thầy."

Sơ cứu xong rồi, giờ vào vấn đề chính thôi.

"Thầy nghĩ Nữ thần chắc hẳn đã nhận ra sự biến chất của em một cách gián tiếp rồi."

"Ý thầy là Ego sao?"

"Phải."

Nehemoth nghiêng đầu.

Có vẻ con bé không biết rõ về hành động của Nữ thần.

"Nữ thần thường chỉ giao tiếp với Innocent, tức là Nam Hee-jung. Cái con mụ khốn khiếp đó thôi. Mà việc đó cũng hiếm khi xảy ra lắm."

"Đó chắc chắn là sự kiểm soát thông tin. Những chuyện không cần thiết thì bà ta sẽ loại bỏ, không cho các Ma pháp Thiếu nữ còn lại biết."

Tôi nhớ lại khoảng thời gian trước khi quay ngược thời gian ở thế giới này.

Nếu nghĩ đến những lời Nam Hee-jung từng nói, rất có thể cô ta thường xuyên liên lạc với Ego.

"Có lẽ là vậy. Đặc biệt là nếu nghĩ đến những chuyện đã xảy ra ở thế giới trước khi thầy quay ngược thời gian."

"Phải. Một vị Nữ thần đã can thiệp vào thế giới này không biết bao nhiêu lần, chắc chắn sẽ không thể không nghi ngờ về tình trạng hiện tại của em."

"Vậy tại sao bà ta lại không hành động?"

"Cái thắc mắc đó, thầy cũng có y hệt như vậy. Thế nên thầy muốn hỏi em vài điều."

Thực ra, hành động của Nữ thần có rất nhiều điểm nghi vấn.

Chẳng phải chỉ cần can thiệp trực tiếp vào thế giới và tìm ra Nehemoth là xong sao?

Dù chắc chắn bà ta là một con mụ tâm địa đen tối, nhưng tôi vẫn không hiểu rõ ý đồ chính xác của bà ta.

Vì vậy, tôi cần một vài manh mối gián tiếp.

"Mối quan hệ giữa các Ma pháp Thiếu nữ không được tốt đẹp cho lắm đúng không?"

Trước tiên, tôi cần xác nhận xem việc con bé gọi Nam Hee-jung là con mụ khốn khiếp là do chịu ảnh hưởng từ tôi, hay là do mối quan hệ vốn dĩ đã tệ hại.

"Thân Thiện và Chăm Chỉ. Cặp chị em song sinh nhà họ Kang cực kỳ ghét Nam Hee-jung. Chị Eun-ha không hợp tính với Nam Hee-jung nên lần nào cũng xung đột. Chị Hye-sung, người luôn nghe theo chị Eun-ha, cũng vậy."

Với tính cách đó của Nam Hee-jung thì chuyện này hoàn toàn khả thi.

"Nhẫn Nại. Chị Hye-su thì như thầy đã biết, đang bị Nam Hee-jung nắm thóp. Công Lý. Chị Na-rae thì cùng với em đóng vai trò điều giải để cái mối quan hệ phiền phức và khó chịu này không xảy ra tranh chấp."

"Nói cách khác, bất cứ lúc nào xảy ra đánh nhau cũng không có gì lạ?"

"Đúng vậy ạ. Nam Hee-jung, con mụ khốn khiếp đó, thường là nguyên nhân của mọi cuộc tranh chấp."

Nghĩa là nếu Ma pháp Thiếu nữ Công Lý và Nehemoth rút khỏi vai trò điều giải, tổ chức này sẽ tan rã bất cứ lúc nào.

Thực tế là bây giờ khi Nehemoth đã biến mất, khả năng cao là nó đang rạn nứt.

Hà. Vậy mà tôi đã thất bại suốt 4 năm trời trước những kẻ như thế này sao.

"Hóa ra lý do bà ta kiểm soát thông tin là đây. Che giấu những thông tin có lợi cho lợi ích của mình, và chỉ công khai những phương tiện để điều khiển các Ma pháp Thiếu nữ thôi."

Có lẽ vì vậy chăng? Sự can thiệp của Nữ thần càng trở nên chắc chắn hơn trong suy nghĩ của tôi.

"Nếu vậy, để ngăn chặn sự tan rã của các Ma pháp Thiếu nữ, lần này bà ta chắc chắn sẽ hành động một cách âm thầm."

Nam Hee-jung chắc chắn sẽ hoạt động ở thủ đô trong một thời gian tới.

Vì sự mất tích của Nehemoth chắc chắn sẽ khiến bầu không khí giữa các Ma pháp Thiếu nữ trở nên căng thẳng.

"Cân nhắc đến sự can thiệp mập mờ của Nữ thần từ trước đến nay, hãy thử giả định rằng bà ta đã phát hiện ra em."

"Giả định là toàn bộ Ma pháp Thiếu nữ đã phát hiện ra em sao ạ?"

Nhanh trí đấy. Có vẻ Nehemoth cũng đã nắm bắt được sườn kế hoạch rồi.

"Phải. Trong giả định đó, liệu các Ma pháp Thiếu nữ có tranh cãi về việc xử lý em không?"

"Chắc chắn là có rồi ạ. Cặp song sinh sẽ muốn đưa em trở lại như cũ, chị Na-rae cũng có tính cách như vậy. Còn Nam Hee-jung thì sẽ muốn loại bỏ em. Nếu xét theo tính cách của cô ta."

"Vậy thì Nữ thần sẽ coi đó là sự tan rã của tổ chức Ma pháp Thiếu nữ và tìm cách tránh né. Thế nên..."

Cân nhắc đến những gì tôi đã trải qua, có lẽ Nữ thần sẽ lợi dụng Nam Hee-jung để hành động.

"Lợi dụng Nam Hee-jung để âm thầm thanh trừng em. Đó chẳng phải là suy đoán hợp lý nhất sao."

"Ư... Chuyện đó thì em muốn tránh. Cô ta là đối thủ mà năng lực của em hoàn toàn vô dụng."

"Thế nên thầy đã nhờ vả Piasa một chút."

"Trong cuộc họp lần trước, thầy đúng là có nhờ vả gì đó."

"Kẻ thù truyền kiếp của hắn là Nam Hee-jung, Ego Innocent, và Nam Hee-jung cũng là người chủ yếu phụ trách đối phó với hung thú của Piasa."

Vì vậy, tôi đã gọi hắn đến đây.

"Có lẽ sớm thôi, Piasa sẽ xuất hiện ở thành phố vệ tinh của thủ đô. Cho đến lúc đó, em hãy nằm im chờ thời đi."

"Vâng. Vậy sau đó thì sao ạ?"

"Trước tiên, với năng lực của mình, em có thể đánh bại Ego Patience không?"

"Như em đã nói trong cuộc họp, việc đó rất khó khăn. Sẽ mất khá nhiều thời gian đấy ạ."

Trong cuộc họp tôi cũng đã nói rồi.

Năng lực đó không có tác dụng với Ego Innocent, và với Ego Patience thì cần có thời gian.

Dù bất lợi về mặt tương khắc, nhưng phải dùng mọi biện pháp có thể thôi, chẳng còn cách nào khác.

"Ego Patience rốt cuộc có năng lực gì thế?"

"Chị Hye-su. Tức là Ego Patience, có năng lực biến tất cả những nỗi đau mà chị ấy đã nhẫn nhịn chịu đựng thành sức mạnh bảo hộ."

Đó là thông tin mà tôi cũng đã biết. Vì tôi đã trực tiếp nhìn thấy ở thế giới trước khi quay ngược thời gian.

Dù tôi thấy sức mạnh của thần thú nhiều hơn.

"Theo em được biết, để làm được việc đó, chị ấy đã được Nữ thần ban cho một tinh thần thép để nhẫn nhịn và chịu đựng. Nhưng chắc chắn phải có giới hạn."

"Căn cứ là gì?"

"Nam Hee-jung. Những gì Ego Innocent đã làm với chị Hye-su là một bí mật công khai giữa các Ma pháp Thiếu nữ."

Theo như tôi biết, Jung Hye-soo bị Nam Hee-jung nắm thóp và phải tuân theo mệnh lệnh của cô ta.

Ở thế giới trước khi quay ngược thời gian, có lẽ cuối cùng cô ta đã hoàn toàn trở thành công cụ của Nữ thần và Nam Hee-jung.

"Vậy thì, với sự tác động của Nam Hee-jung, chắc chắn bà ta sẽ không ban cho cô ta một năng lực thoải mái và tương đồng với Nam Hee-jung đâu. Vì con mụ đó thích sự cách biệt giữa mình và người khác mà."

"Cũng có lý. Hơn nữa nếu xét đến việc Nam Hee-jung là thân tín nhất của Nữ thần."

Tôi đồng ý với khả năng bà ta đã điều chỉnh để cô ta có thể chịu đựng tốt nhưng không thể dùng năng lực đó để trèo lên đầu lên cổ mình.

"Tốt. Thầy sẽ cố gắng hợp tác với Piasa để câu giờ. Trong lúc đó, hành động của em là quan trọng nhất."

"Em phải tiêm nhiễm thật nhiều năng lực của mình vào chị Hye-su đúng không ạ?"

"Chỉ khi Jung Hye-soo nghi ngờ tất cả mọi thứ thì kế hoạch của thầy mới hoàn thành. Hiện tại chắc chắn Jung Hye-soo vẫn chưa biết chuyện em đã biến chất."

Phải khiến Innocent phân tâm và kéo dài thời gian đến mức đó.

"Trong trường hợp xấu nhất là cô ta nhận ra, kế hoạch sẽ bị chệch hướng. Lúc đó, hãy chạy trốn đi."

"Em hiểu rồi ạ. Vì nếu trường hợp đó xảy ra, không chỉ em mà cả thầy cũng sẽ gặp nguy hiểm."

Nếu sự can thiệp mập mờ của Nữ thần biến thành sự can thiệp chính thức thì sẽ có rắc rối, nên tôi đã tính sẵn đường lui.

"Trước tiên, em cần phải diễn như thể mình đang bị thứ gì đó truy đuổi mà không được nhắc đến Instifear."

"Ưm... Việc phải lừa dối chị Hye-su khiến em hơi bận lòng. Dù là em đi chăng nữa."

"Sao? Em thấy xót xa cho cái hoàn cảnh như dưới vũng bùn của Jung Hye-soo à?"

"Vâng. Dù hoàn cảnh của em có khác, nhưng em có chút đồng cảm với chị ấy. Chị ấy chẳng khác nào bị phản bội ngay từ khi mới sinh ra."

Đồng cảm sao. Vậy thì tôi nên trả lời thế này.

"Kẻ nào kìm nén cái vận mệnh trớ trêu đó mà không phẫn nộ thì mới là đồ ngu ngốc."

"Cũng đúng ạ."

Trước sự đồng tình của Nehemoth, tôi nở một nụ cười đầy ác ý và nói.

"Đến cuối cùng, nếu cô ta phẫn nộ và tái sinh thành một sự tồn tại sẽ hủy diệt thế giới này cùng với em, chẳng phải sẽ tuyệt vời lắm sao?"

"A... A ha ha ha ha ha! Em chưa nghĩ đến chuyện đó đấy. Thầy đúng là tuyệt vời thật!"

Nehemoth đáp lại nụ cười đó của tôi bằng một tràng cười như kẻ điên.

"Có gì đâu. Chính vì vậy, trong kế hoạch này, năng lực của em là quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Hãy chuẩn bị tâm lý đi."

"Em biết rồi ạ."

Nào, trước tiên là câu giờ đã.

Ego Patience. Jung Hye-soo.

Đến cuối cùng, ngươi sẽ nhìn thế giới này với khuôn mặt như thế nào đây?