Chương 210: Người đẹp và quái vật - 14

0-300 Nơi những hàng cây thưa dần và đồng cỏ bắt đầu trải rộng.

Trong ký ức của tôi lóe lên một chi tiết: để đảm bảo an toàn, người ta thường phát quang cây cối quanh thành phố đến một khoảng cách nhất định. Họ cố tình tạo ra những khoảng trống như thế để dễ dàng phát hiện nếu chẳng may có quái vật tiến về phía đô thị.

Hàng loạt ký ức khác cũng hiện ra như các từ khóa liên quan, từ các dạng phòng thủ cho đến ví dụ về những bức tường thành kiên cố.

Nhưng chúng chẳng giúp ích gì lúc này nên tôi gạt sang một bên. Trước mặt tôi là những thành viên của Tử Sắc Hoàng Hôn Hội, họ đang mang theo những cỗ máy kết nối hỗn độn, trông cứ như những đống sắt vụn được lắp ghép tùy tiện.

Những người đầu tiên lập ra hội này đã không còn ở đây nữa. Dù hội được bắt đầu bởi những người tôi từng gặp trên tàu, nhưng tất cả bọn họ đều đã chết.

Có người thiệt mạng khi đang cứu người trong vụ đại hỏa hoạn ở thành phố Verne, có người thì bị đám đông tháo chạy giẫm đạp đến chết.

Có người bị nhắm đến đầu tiên và bị giết để làm gương khi các cuộc biểu tình ở Verne bắt đầu bị đàn áp, cũng có người đã ngã xuống trong lúc chiến đấu.

Lại có những người tan thành tro bụi bởi những mảnh pháo lạc.

Dù vậy, kẻ đứng đầu nhóm người này vẫn là một Thu hoạch giả.

Chừng nào những cỗ máy vô hiệu hóa ma lực còn tồn tại, thì chỉ có các Thu hoạch giả mới là những người nắm giữ sức mạnh.

Dù trên đầu họ, mặt biển đảo ngược vẫn đang dập dềnh đe dọa, nhưng họ vẫn không bỏ chạy mà tìm đến tận đây.

Phải chăng vì oán hận tích tụ trong họ đã quá lớn?

"Là ngài..."

Tên Thu hoạch giả đi đầu nhận ra gương mặt tôi.

"Chào mọi người."

Từng người một dừng bước và tiến lại gần tôi.

Tôi cứ ngỡ chỉ có các Thu hoạch giả mới dám lại gần, nhưng không ngờ cả những người bình thường cũng nhận ra tôi và tiến tới. Điều này khiến tôi hơi ngạc nhiên.

"Tại sao ngài lại ở đây?"

Tên Thu hoạch giả đứng trước mặt tôi hóa ra lại là kẻ đang nung nấu ý định lập quốc. Hắn vẫn luôn cổ xúy và kích động mọi người thành lập một quốc gia mới.

Nên trả lời thế nào thì tốt hơn đây?

Tôi có thể tiếp tục đeo chiếc mặt nạ thiện lương, nhưng nếu làm vậy, tôi sợ mình sẽ bị những kẻ đang khao khát tín ngưỡng tôn lên làm thần mất.

Tôi thà rằng họ tự coi bản thân là thần còn hơn, nhưng chẳng thấy ai có tố chất đó cả. Tất nhiên, khi lập ra một tà giáo, việc đặt ra một vị thần riêng biệt sẽ giúp giáo phái duy trì lâu dài hơn.

Nhưng có vẻ không Thu hoạch giả nào ở đây nhìn xa được đến thế.

Giống như Yasle, người từng là người đứng đầu một tôn giáo chính thống, đã tạo ra một tà giáo hoàn hảo hơn bất cứ ai; chỉ những người từng nếm trải tôn giáo mới hiểu rõ về nó nhất.

Nói cách khác, thế giới mà tôn giáo gần như đã sụp đổ này rất có thể đang thiếu hụt những kiến thức đó.

Họ sẽ mù quáng sùng bái một đối tượng dễ dàng, rồi khi đối tượng đó không còn thuận theo ý mình, tình yêu sẽ đảo chiều thành lòng căm thù tột độ.

Những đối tượng như vậy phiền phức lắm.

Vì vậy, tốt hơn hết là tôi nên thể hiện khía cạnh con người của mình ở đây.

"Tôi đến để đuổi theo Victoria."

Và điều này cũng phù hợp với góc nhìn của Polaris.

"Victoria?"

Mọi người bắt đầu xôn xao.

"Ý ngài là ngài định đứng về phía Victoria sao?"

Tôi liếc nhìn ra phía sau.

Polaris đang giữ chặt Victoria, còn cô bé thì mang một gương mặt hầm hầm giận dữ. Nghe tiếng cô bé lầm bầm, có vẻ cô đang oán trách thế giới vì sao lại cứ cản trở mình, trong khi cô chỉ muốn đi tìm cha mẹ.

Đúng vậy.

Victoria chỉ đơn giản là muốn tìm cha mẹ mình thôi.

Nhưng tôi không chỉ ra điều đó.

Thay vào đó, tôi đáp lại:

"Vâng, đúng vậy."

Tôi tự bồi đắp thêm hình ảnh một kẻ ích kỷ cho bản thân. May sao, tình huống hiện tại lại rất thuận lợi.

"Tại sao, tại sao chứ! Những người phải chịu khổ cực là chúng tôi! Chúng tôi đã mưu cầu sự thật ở thành phố Verne, nhưng lại bị đàn áp và bị coi là những kẻ biểu tình quá khích! Quân đội đã tấn công chính những người dân mà họ phải bảo vệ! Giờ đây tất cả đều là kẻ thù! Người duy nhất từng giúp đỡ chúng tôi chỉ có ngài, vậy mà!"

Cấu trúc logic của họ thật kỳ lạ.

Những sự kiện họ trải qua chẳng phải là sau khi tôi tạo ra các Thu hoạch giả sao?

Nhưng vì ký ức về việc trở thành Thu hoạch giả khi rơi vào cảnh khốn cùng vẫn còn đó, nên họ đánh đồng hai việc làm một.

Chính vì thế, họ mới hỏi tại sao lúc trước tôi giúp đỡ mà giờ lại bỏ rơi họ.

"Cả thành phố Verne đã bị hủy hoại bởi những kẻ không hề sống ở đó."

Tôi có thể cứ thế lờ đi mà để họ đi lên phía trên, nhưng ở đây tôi quyết định lên tiếng một lần. Và cái tên tập đoàn đầu tiên tôi phải nhắc đến là kẻ kín tiếng nhất.

"Pride Industries."

Tôi khẽ dùng nhãn quan của Thu hoạch giả để quan sát bên trong đám đông, xem có ai có động thái gì không.

"Gun & Loup Company."

Ở đây cũng không có ai cử động sao?

Và cuối cùng.

"Rocketmobile Company."

Ngay lập tức, những chiếc kim thép sắc nhọn lao về phía tôi. Chúng cắm phập vào ngực tôi, không chỉ một mà là rất nhiều phát. Tôi bị găm đầy kim như một con nhím.

"Cái, cái gì thế này!"

"Ai đó!"

"Là tên kia, bắt lấy hắn!"

"Gì cơ? Bên này cũng có kẻ ra tay! Có nhiều đứa lắm! Tìm mau!"

Tôi đưa một tay ra để trấn an Victoria.

Nếu không, tất cả những người ở đây sẽ chết đuối vì dòng nước đổ xuống từ trên cao mất.

"Tôi, tôi biết chữa trị!"

"Tôi nữa!"

Lúc đó, hai Thu hoạch giả lao tới, một nam và một nữ. Những người xung quanh dạt ra, bảo rằng họ là những người có siêu năng lực chữa bệnh.

Ừm.

Đúng là vậy.

Nhưng tôi biết rõ.

Một trong hai người đó, người phụ nữ, là người của tập đoàn. Cô ta chạy đến nhanh hơn người đàn ông, đặt tay lên ngực tôi rồi dùng cánh tay còn lại đấm mạnh xuống.

Rắc!

"Con, con mụ này làm cái gì thế!"

Người đàn ông chạy đến sau kinh hãi hét lên, nhưng người phụ nữ kia không thể thốt ra lời nào nữa. Không, tất cả những người có mặt ở đó đều câm lặng.

Bởi vì cô ta đã chết.

Một khối trụ dày bằng hai ngón tay từ trên trời rơi xuống, đâm xuyên từ đỉnh đầu cô ta.

Và cùng với tiếng rắc khô khốc, một phần cơ thể cô ta bị xé toạc vào trong nước. Vì não, tim và toàn bộ nội tạng đã bị phá hủy nên cô ta chết ngay lập tức.

"Ta đã nhẫn nhịn lắm rồi, rốt cuộc Bell phải chết bao nhiêu lần nữa các người mới vừa lòng đây? Hết lần này đến lần khác, tại sao các người cứ ngáng chân người khác thế hả! Ta đòi hỏi nhiều lắm sao? Ta chỉ muốn xem bố mẹ mình có bình an vô sự không thôi, tại sao cứ ngăn cản ta mãi thế!"

Những cảm xúc mà Victoria kìm nén bấy lâu nay tuôn trào như vỡ đê. Polaris sững sờ nhìn Victoria, và những người nghe thấy những lời đó cũng nhìn cô bé với vẻ mặt không thể tin nổi.

Nhưng có một vấn đề.

Tiếng hét của Victoria không phải để giải tỏa cho nhẹ lòng.

"Giờ thì, ta không nhịn nữa."

Đó là tiếng động khi bờ đê cuối cùng sụp đổ.

Giọng nói tràn ngập lòng thù hận đặc quánh thấm vào bầu không khí tĩnh lặng.

Cảm nhận được điềm chẳng lành, mọi người đổ dồn ánh mắt về phía Victoria. Cô bé nhìn họ với vẻ mặt thê lương nhưng đầy sát khí.

Như thể cuối cùng cũng nhận ra thứ gì đang ở trên đầu mình, một vài người ngước nhìn lên trời.

Nhưng đã quá muộn.

"Chết đuối hết đi."

Biển cả đổ ập xuống mặt đất.

Tuy nhiên, không có ai chết ngay lập tức. Các Thu hoạch giả của Tử Sắc Hoàng Hôn Hội cũng không phải lũ ngốc.

Họ dám đến đây gây chiến với Victoria là vì họ tin rằng mình có cơ hội thắng, ngay cả khi khối nước khổng lồ trên trời kia có rơi xuống.

Họ có sự tự tin rằng mình có thể giết được Victoria.

Những thứ mà nãy giờ tôi cứ ngỡ là máy móc biến ma lực thành vô dụng bỗng tỏa sáng. Ngay sau đó, những lá chắn màu tím bao bọc lấy mọi người khỏi dòng nước đang đổ xuống.

Khi lá chắn bao phủ xung quanh, nước không thể xuyên qua mà chảy tràn sang hai bên.

Không phải mọi ma pháp đều phụ thuộc quá mức vào vật lý. Có những loại ma pháp kỳ lạ giống như bước ra từ những câu chuyện cổ tích xa xưa.

Trừ khi đó là chất lỏng được tạo ra bằng ma pháp, còn nếu chỉ là nước bình thường thì có vẻ rất khó để xuyên qua.

Giống như cảnh tượng rẽ nước đi xuyên qua đáy biển trong những ký ức nhạt nhòa, giờ đây trước mặt tôi là những bức tường nước.

Và trong làn nước, những quả cầu màu tím tỏa sáng như những chùm nho rơi vãi dưới đất.

Ngay lúc đó, bên ngoài những quả cầu tím bỗng biến thành một khối chất rắn trắng xóa.

Nói cách khác, chúng đang đóng băng.

Lớp nước không thể xuyên qua lá chắn bắt đầu đông cứng lại, tạo thành những cái kén trắng xóa như những con nhím biển. Rồi xung quanh những cái kén đó, những tia sáng lóe lên, và rồi, chúng nổ tung.

Không, đó không phải là thuốc nổ. Cũng không phải nổ do năng lực nào cả.

Đó là do một lượng lớn khí được tạo ra và giãn nở.

Ừm.

Đúng vậy.

Khi điện phân nước, nó sẽ tách thành oxy và hydro. Dù chúng sẽ nổ lại do điện, nhưng dù sao thứ tạo ra vẫn là nước, và khí thì bay lên trên.

Đó là tình hình ở những hàng đầu tiên. Có rất nhiều lá chắn tím được tạo ra, có nơi chỉ thuần túy dùng lá chắn để chống đỡ, có nơi lại dùng năng lực của mình để ngăn dòng nước đổ xuống như những người ở ngay trước mặt tôi đây.

Nhưng không phải ai cũng bình an vô sự.

Khi lá chắn được tạo ra, có không ít người đứng mấp mé ở rìa đã bị cuốn ra ngoài và chết đuối, những hơi ấm của họ đang lịm dần.

Tôi cứ ngỡ Polaris sẽ ngăn cản vì đây chẳng khác nào một cuộc thảm sát.

Nhưng Polaris cũng đang nhìn biển cả đổ sụp trước mặt với gương mặt lạnh lùng.

Thậm chí trên mặt cô ấy còn thoáng hiện vẻ nhẹ nhõm, như thể những kẻ đáng chết đã chết thì thật tốt.

Victoria nhìn chằm chằm vào những người đang bị kẹt trong biển nước với đôi mắt đầy sát khí.

Đúng vậy, dù là siêu năng lực thì cũng có giới hạn.

Ngay cả trong thế giới đầu tiên, khi các Thu hoạch giả chiến đấu với nhau, năng lực của họ cũng có giới hạn. Vì vậy, ở giai đoạn sau, việc ứng dụng năng lực đó vào chiến đấu như thế nào mới là quan trọng.

Có người ứng dụng vào võ thuật, có người kết hợp với ma pháp, cũng có người thay đổi môi trường để di chuyển linh hoạt.

Có lẽ, đây chính là giới hạn của Victoria.

Vì vậy, tôi tiến lại gần Victoria.

À không, tôi đã định tiến lại gần. Nhưng Victoria bỗng đưa hai tay lên, làm tư thế như đang bóp cổ ai đó.

"Chết đuối đi. Chết đuối đi. Chết đuối đi. Chết đuối đi. Chết đuối đi. Chết đuối đi. Chết đuối đi. Chết đuối đi."

Victoria lầm bầm như đang niệm chú nguyền rủa.

Và mỗi khi cô bé cất lời, dòng nước lại trở nên đen kịt và đục ngầu dưới ánh sáng của các nguồn sáng xung quanh.

Hoặc có lẽ, nước đang bị nén lại mạnh hơn nữa.

Rắc rắc.

Những hình bán nguyệt màu tím bị bóp méo, và các hiện tượng phát sáng xung quanh cũng dừng lại. Cứ như thể dù họ có muốn làm gì đi nữa, thì ở đó cũng chẳng còn không gian để thực hiện.

Chẳng mấy chốc, một bức tường đen hiện ra trước mặt tôi. Mật độ của nó cao đến mức ánh sáng bên trong không thể lọt ra ngoài.

Và bức tường đó bắt đầu xoay tròn chậm rãi. Nó phát ra tiếng kêu kèn kẹt ngay sát chân tôi, bị cắt thành từng đoạn từ bàn chân lên đến đầu gối; đoạn dưới cùng xoay sang trái, đoạn trên nó xoay sang phải, đoạn trên nữa lại xoay sang trái, và đoạn trên nữa lại xoay sang phải...

Giống như đang bị nghiền nát trong một chiếc máy xay.

Cùng với những tiếng gầm rú chói tai hiếm thấy, chiều cao của khối nước dần giảm xuống.

Tôi vội vàng lao đến giữ chặt hai cánh tay của Victoria. Tôi biết hình ảnh một kẻ bị găm đầy đinh sắt trước ngực mà vẫn cử động bình thường trông thật quái dị, nhưng...!

"Dừng lại đi!"

Nhưng những âm thanh phía sau vẫn không dứt. Thế là tôi tát mạnh vào hai bên má của Victoria.

Những Thu hoạch giả mà tôi đã dày công tạo ra đang bị hủy hoại! Dù hơi ấm có tốt đến đâu đi nữa, nhưng có những người đã dựa vào ký ức tôi ban cho để tạo ra đồ vật, tôi không muốn công sức đó tan thành mây khói ngay lúc này!

"Dừng lại đi, Victoria! Em định giết bao nhiêu người nữa đây! Chị không thấy khổ sở vì chuyện này đâu, và mọi người chắc cũng hiểu ra rồi, nên hãy dừng lại đi!"