Chương 278: Vạn thọ vô cương - 7

0-300 Cũng giống như thế giới thứ ba, thế giới thứ tư cũng bắt đầu đón nhận những đổi thay.

Những ngày mưa rào trút xuống một hai lần vào ban trưa, hay những đợt mưa bão gào thét suốt cả ngày giờ đã lùi vào dĩ vãng.

Mùa mưa ở đây sắp kết thúc rồi.

Suốt thời gian qua, cuộc sống thường nhật của tôi gần như chẳng có biến động gì.

Một phần ba ngày? Chừng đó thời gian tôi dành để tạo ra các Máy thu hoạch, thời gian còn lại chỉ quanh quẩn với việc thay máu hoặc ngủ vùi trong chiếc ống thủy tinh trong suốt.

À, thực ra cũng có một thay đổi nhỏ.

Phần thân dưới từng bị tách đi để phục vụ thí nghiệm tạo ra thế hệ thứ hai đã được trả lại cho tôi.

Chào nhé, thân dưới của ta.

Hay phải gọi là thân dưới mới nhỉ? Dù sao thì nó cũng được nhân bản từ chính tế bào sinh dưỡng của tôi mà.

Thậm chí có những mẫu vật được tạo ra hoàn toàn theo hình dáng con người từ tế bào của tôi. Nhưng chúng chẳng bao giờ tỉnh lại. Đến cả tim cũng không thèm đập lấy một nhịp.

Máy thu hoạch đầu tiên của thế giới thứ tư.

Người nhân tạo được làm từ Badrol vẫn đang vận hành bình thường, việc sản xuất cũng không gặp trở ngại nào.

Về lý thuyết, nếu dùng tôi để tạo ra người nhân tạo, thì kết quả phải là "người nhân tạo của người nhân tạo" được làm từ Badrol.

Thực tế, những mẫu đối chứng được tạo ra theo cách đó đều hoạt động rất tốt.

Thế nhưng, những người nhân tạo được tạo ra trực tiếp từ tế bào của tôi thì lại chẳng hề cử động.

Jeber đã khám nghiệm và kết luận rằng, dù chúng có hình hài nhưng lại thiếu đi linh hồn.

Ngay cả tôi cũng thấy vậy, không có ánh sáng thì làm sao mà chuyển động cho được.

Vậy nên, nếu hỏi liệu tôi có thể điều khiển được cơ thể làm từ tế bào của chính vật chứa này hay không...

Thì câu trả lời là có.

Tôi có thể điều khiển được.

Nhưng tôi không được phép làm thế.

Lúc Jeber đang mải mê thí nghiệm, tôi đã tranh thủ thử cử động một chút.

Chẳng rõ lý do vì sao, nhưng cảm giác vì cùng là một vật chứa nên chắc sẽ ổn thôi, thế là tôi khẽ nhích đầu ngón tay. Ai ngờ, thế gian bỗng chốc nứt toác ra.

Tôi không nhìn thấy vết nứt của thế giới, nhưng lại nghe rõ mồn một tiếng rạn vỡ ấy.

Thế là tôi vội vàng dừng lại ngay lập tức.

Khi đó, một Máy thu hoạch đang làm việc trong phòng thí nghiệm cũng nghe thấy tiếng nứt, nhưng lạ thay, chẳng có thiết bị nào ghi lại được âm thanh đó cả.

Có lẽ đó là tiếng rạn nứt phát ra từ chính không gian.

Khác với những lần trước, ít nhất là ở vị trí mắt tôi nhìn thấy, không có vết nứt nào hiện ra giữa hư không.

Trên cơ thể tôi cũng vậy, ngay cả đầu ngón tay vừa cử động cũng không hề hấn gì.

Nhưng cảm giác lúc đó chính xác là cảm giác khi thế giới đang vỡ vụn.

Nếu sơ sẩy một chút, thế giới thứ tư — nơi các Máy thu hoạch đang lan rộng khá tốt — có thể sẽ tan biến mất, nên tôi sẽ không thử lại đâu.

Dù sao thì, ngoài chuyện đó ra, tôi gần như đã nắm rõ mọi thứ về Máy thu hoạch.

Nhìn chung, năng lực thể chất của chúng đều được nâng cao. Bất kể chịu vết thương nào, chỉ cần được ăn uống đầy đủ là chắc chắn sẽ tái tạo lại được. Ngay cả những bộ phận tưởng chừng không thể phục hồi như nhãn cầu cũng không ngoại lệ.

Tuổi thọ của chúng tăng gấp hai đến ba lần so với sinh vật thông thường.

Và thậm chí, chúng còn có khả năng cảm nhận và điều khiển ma lực tốt hơn hẳn.

Đây là phần mà dù có cố gắng thế nào tôi cũng không thể hiểu nổi.

Nếu không có chuyện này, tôi đã dự đoán rằng việc biến thành Máy thu hoạch chỉ đơn giản là nhờ tôi ban cho sức mạnh giống như ác ma để chúng trở nên mạnh mẽ hơn...

Nhưng đây lại là ma lực?

Theo lý thuyết của Nguyên Thủy Thiên Tôn, điều này thật kỳ lạ.

Đáng lẽ chúng phải yếu đi, hoặc may mắn lắm thì giữ nguyên thực lực mới đúng.

Vậy mà chúng lại mạnh lên.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là sự hiện diện của tôi không gây ảnh hưởng gì.

Về việc này thì đã có bằng chứng rõ ràng. Eun-jae, Thiên Ma và những người thuộc Thiên Ma Thần Giáo đã mượn lực của tôi khi thi triển Thiên Ma Thần Công.

Đặc biệt là Eun-jae, vì có ký ức của cậu ta nên tôi biết rất rõ.

Eun-jae từng tạo ra những mảnh nhỏ gọi là ma khí từ nơi gọi là đan điền để sử dụng. Sau khi tôi nhập vào, cậu ta nói rằng đã được kết nối và bắt đầu rút lấy sức mạnh từ tôi.

Và ít nhất, theo nhận định của tôi qua ký ức và đôi mắt của Eun-jae, ma khí và sức mạnh của tôi trông hoàn toàn giống nhau, chỉ khác biệt về mức độ công suất mà thôi.

Thế nên tôi mới nói là không tài nào hiểu nổi tại sao Máy thu hoạch lại biến dị, và tại sao khi biến dị chúng lại mạnh đến thế.

Và khi đã ở trạng thái Máy thu hoạch, hơi ấm trong cơ thể vẫn được giữ nguyên. Chỉ khi Máy thu hoạch đó chết đi, hơi ấm mới bị tước đoạt.

Hừm.

Hiện tại Jeber vẫn đang miệt mài nghiên cứu, có lẽ một ngày nào đó ông ta sẽ cho tôi câu trả lời.

Vậy nên cứ kiên nhẫn chờ đợi thôi.

Giờ thì, hãy điểm qua tình hình hiện tại của thế giới thứ tư nào.

Thời tiết lúc này đã bớt đi phần lớn sự ẩm ướt. Những ngày nóng nực hầm cập khiến người bình thường phải than vãn đang dần nhường chỗ cho một mùa dịu mát hơn.

Nhìn vào ký ức của những Máy thu hoạch không phải người nhân tạo, đất nước này dường như không có mùa đông đúng nghĩa.

Chỉ có mùa mưa và mùa khô lặp đi lặp lại. Ngay cả vào mùa khô — thời điểm có thể gọi là mùa đông — nhiệt độ cũng chẳng bao giờ xuống dưới độ không, mà chỉ hơi se lạnh một chút.

Và lúc này đây.

Lãnh địa của Jeber đang bước vào thời kỳ hưng thịnh.

Trời se lạnh, lại có xe chạy bằng động cơ đốt trong nên việc đi lại rất thuận tiện.

Hàng hóa thì được vận chuyển bằng tàu hỏa. Tuy nhiên, có một điểm khác biệt so với tàu hỏa mà tôi biết: buồng lái không nằm ở toa đầu tiên.

Toa đầu tiên là toa vũ khí dùng để chiến đấu với quái vật.

Nghe đâu đó là đội vệ binh đường sắt, họ không chỉ tiêu diệt quái vật mà còn trấn áp cả những kẻ có ý định cướp bóc trên đường ray.

Con người cũng nguy hiểm, mà quái vật cũng chẳng kém phần.

Ngoại trừ thế giới trong những ký ức phai nhạt, hầu như thế giới nào cũng có quái vật biết sử dụng ma lực sinh sống.

Tại sao lại là "hầu như"?

Ví dụ nhé, có một thế giới mà toàn bộ hành tinh bị bao phủ bởi máy móc. Những người sống ở đó đều tồn tại trong thực tế ảo.

Dù gợi nhắc đến một bộ phim nào đó, nhưng thực tế họ không hề bị máy móc đánh bại.

Đáng tiếc là khi trở thành Máy thu hoạch, các thiết bị cấy ghép trong cơ thể họ sẽ trồi ra ngoài. Khi đó, họ bị coi là biến dị bất thường và bị giết chết ngay lập tức. Dù vậy, nhờ thu thập được hơi ấm cùng ký ức nên tôi vẫn biết được mọi chuyện.

Lịch sử ở đó là thế này.

Khi công nghệ phát triển, nhân loại đã tiêu diệt mọi sinh vật có thể đe dọa đến mạng sống của mình.

Thế nhưng, điều đó không có nghĩa là một thế giới hạnh phúc đã mở ra. Vì môi trường bị ô nhiễm nghiêm trọng do sự phát triển kỹ thuật, tầng lớp thượng lưu đã trốn vào các hầm trú ẩn (shelter), rồi từ đó chạy sang thực tế ảo. Và ngay cả giữa những người trong thực tế ảo cũng nảy sinh giai cấp. Sau vài cuộc nội chiến, kẻ có quyền lực và kẻ bị bóc lột đã bị phân tách rõ rệt.

Trong lúc đó, bên ngoài hành tinh, ô nhiễm môi trường nặng nề đã khiến mọi sinh vật lớn hơn chuột nhắt đều tuyệt chủng. Chỉ còn lại vài loại nấm, thực vật, một số ít loài thú nhỏ và côn trùng là còn sống sót.

Vì vậy, họ cũng chẳng màng đến việc tiến ra vũ trụ, chỉ quanh quẩn sống trong hành tinh; kẻ thì hưởng lạc, người thì bị thống trị.

Trong số đó, những kẻ bị bóc lột sinh ra chỉ để làm "thảm lót chân", sống một cuộc đời bi thảm rồi chết đi. Họ tồn tại duy chỉ để làm đối tượng so sánh cho những kẻ thống trị thấy mình thượng đẳng hơn.

Phải đấy. Dù công nghệ đã thừa sức để duy trì một cuộc sống như địa đàng mà không cần làm thế, nhưng có vẻ con người vẫn luôn khao khát được đứng ở vị thế cao hơn khi so sánh bản thân với kẻ khác.

À, tôi lạc đề mất rồi.

Dù sao thì.

Đa số các thế giới đều có quái vật và có hệ thống để tiêu diệt chúng.

Ở đây cũng vậy.

Hơn nữa, nếu có con quái vật nào thực sự mạnh mẽ xuất hiện, các pháp sư sẽ ra tay xử lý.

Chuyện đó chỉ xảy ra khoảng hai, ba năm một lần, nên có vẻ người dân ở đây chẳng bao giờ có ý định lật đổ các pháp sư.

Nhưng pháp sư không chỉ đơn thuần là người bảo vệ thành phố, mà còn là niềm tự hào của người dân nơi đó.

Khi nghe tin pháp sư của thành phố mình thực chất đang đứng vị trí số một, dù chẳng có gì thay đổi nhưng vị thế của thành phố đó bỗng chốc tăng vọt.

Nếu giải thích bằng những ký ức phai nhạt cho dễ hiểu, thì giống như có các thành phố thờ phụng Cronus, Zeus và Poseidon. Nhưng rồi Zeus đã đánh bại vị thần tối cao Cronus để tự mình lên ngôi vị đó.

Lẽ tự nhiên, vị thế của thành phố thờ Zeus sẽ cao hơn thành phố thờ Poseidon, dù trước đó họ ở cùng một cấp bậc.

Dù trong lòng mỗi người có những toan tính khác nhau, nhưng vì nơi đây đã trở thành một thành phố tầm cỡ thủ đô nên người và hàng hóa bắt đầu đổ về nườm nượp.

Dù đã chuyển sang chế độ Cộng hòa Quý tộc, nhưng dù sao Jeber vẫn đang ngồi ở vị trí đứng đầu mà?

Thế nên thành phố này đang ngày một lớn mạnh.

Trong khi đó, các thành phố khác lại muôn hình vạn trạng.

Thế giới này dù đã có đến cả động cơ đốt trong, nhưng lại không tồn tại thiết bị liên lạc bằng sóng vô tuyến.

Có lẽ do chưa được phát minh, hoặc có thiết bị nhưng bị vùi lấp, hay cũng có thể là vì đã có thiết bị liên lạc ma pháp truyền được cả âm thanh lẫn hình ảnh rồi.

Tuy nhiên, đó là một loại ma pháp cực kỳ phiền phức, nên ngay cả các pháp sư với nhau cũng thường chọn cách gửi thư.

Dù sao thì, chỉ qua thư từ thì khó mà biết được tình hình thế giới.

Nhưng thật may mắn, vì có những Máy thu hoạch được gửi đến chỗ các pháp sư khác, nên tình hình toàn cầu bắt đầu hiện ra lờ mờ trước mắt tôi.

Một nửa số pháp sư đã đem mổ xẻ chúng ngay khi vừa nhận về, nhưng sau đó, rất nhiều người lại yêu cầu gửi thêm cái mới.

Và Jeber, mỗi khi có pháp sư liên lạc đòi gửi mẫu vật mới, ông ta đều gửi đi mà chẳng thèm hỏi lý do lấy một lời.

Có vẻ như miễn là không gây cản trở cho nghiên cứu của mình thì ông ta chẳng quan tâm. Không biết là do ông ta không nghĩ rằng họ sẽ dùng nghiên cứu đó để tấn công mình, hay là vì ông ta tin chắc rằng các pháp sư khác chẳng đời nào hiểu nổi kỹ thuật của mình nữa.

Ít nhất thì gã này đúng chuẩn là một kẻ cuồng nghiên cứu.

Vì thế nên tôi khá là ưng ý.

Nhờ ông ta gửi đi dễ dàng như vậy mà tầm mắt của tôi mới được mở rộng ra khắp nơi.

Cứ thế, Máy thu hoạch đã lan tỏa đến các thành phố khác.

Dù vậy, nếu chỉ là những con búp bê không thể rời khỏi phòng thì thông tin thu thập được vẫn bị hạn chế.

Bởi lẽ khi bị bán đi, việc đầu tiên chúng phải làm thường là giải tỏa dục vọng cho chủ nhân.

Thế nhưng, một hiện tượng thú vị đã xảy ra.

Vì hiệu năng của Máy thu hoạch quá tốt.

Nên bắt đầu có những pháp sư sử dụng chúng như thư ký. Tất nhiên là kiểu thư ký thường thấy trong mấy bộ phim người lớn ấy.

Có lẽ các pháp sư cũng có hội nhóm giao lưu riêng, nên chẳng mấy chốc trào lưu này đã lan rộng chóng mặt.

Họ rất thích thú vì Máy thu hoạch thông minh, hiểu chuyện, và quan trọng nhất là vì chúng là người nhân tạo nên tuyệt đối phục tùng.

Đặc biệt, những pháp sư từng mổ xẻ chúng một lần lại càng có xu hướng giữ chúng ở bên cạnh.

Chắc là sau khi mổ xẻ kiểm tra bên trong, họ đã xác nhận được mức độ an toàn của chúng.

Nhờ vậy, tôi đã nhìn thấy được các thành phố khác.

Có những thành phố khá sung túc như của Jeber, cũng có những nơi đầy rẫy những công trình kiến trúc kỳ quái, hay những thành phố được trang hoàng nhỏ nhắn, xinh xắn.

Tất cả đều mang đậm dấu ấn sở thích cá nhân của vị pháp sư cai trị.

Và bạn biết không?

Sở thích của một kẻ nắm quyền, nếu không có ai ngăn cản, sẽ sớm muộn gì cũng xâm phạm đến quyền lợi của kẻ khác.

Có những người đang phải đau khổ vì điều đó. Hơn nữa, họ đang làm những việc mà trước đây vương triều Lampinion — à không, giờ là gia tộc Lampinion — từng ngăn cấm vì vi phạm luân thường đạo lý.

Nào là mổ hộp sọ trẻ sơ sinh để lấy não cấy vào golem, nào là khâu thịt thối vào cơ thể người sống để biến họ thành bán nhân bán undead, hay bắt mọi đứa trẻ phải đến Xứ sở Yêu tinh rồi chỉ được trở về khi đã trưởng thành.

Sự đa dạng của chúng cũng tương ứng với số lượng ma pháp mà các gia tộc nắm giữ.

Có thành phố trở nên bất hạnh hơn, cũng có nơi lại hạnh phúc hơn.

Giống như mọi thế giới khác, đây cũng chỉ là một thế giới bình thường.

Trong thâm tâm, tôi thầm kỳ vọng mình sẽ thu thập được thật nhiều hơi ấm, và thế là tôi lại miệt mài làm việc ở thế giới thứ tư.

Giờ đây, mọi người nhân tạo mà Jeber tạo ra đều phải đi qua tay tôi.

Dù số lượng người nhân tạo được tạo ra đã giảm mạnh tương ứng với thời gian lao động bị cắt bớt...

Nhưng chuyện đó... cũng đành chịu thôi.

Là kẻ đang nhìn về tương lai, tôi phải biết thấu hiểu chứ.