Chương 88: Chương 86: Truyền thuyết về tộc Elf

Phần II: Đại Thụ Lâm

"Sao vậy?"

Tôi vừa nhẹ nhàng cất tiếng hỏi, Rianes đang chìm đắm trong suy nghĩ bỗng giật nảy mình nhảy cẫng lên.

……Đến mức suýt rớt luôn khỏi xe ngựa.

Tôi vội vàng vươn tay chụp Rianes lại rồi cất tiếng thở phào nhẹ nhõm.

……Chút xíu nữa xảy ra thảm họa Rianes lăn cù xuống xe ngựa rồi.

"Đừng, đừng có làm ta giật mình chứ!"

Rianes mang vẻ mặt kinh hoảng tột độ, cất giọng cằn nhằn.

Cứ như chuyện cô nàng suýt rớt khỏi xe hoàn toàn do tôi.

Cơ mà ngẫm lại, phần nào cũng do tôi sai.

Tự dưng không tiếng động gì lại cất lời.

……Tôi cũng đâu có ngờ cô nàng lại giật mình dữ vậy.

"……Rốt cuộc cô đang nghĩ gì mà giật bắn mình thế?"

Phản ứng của Rianes làm tôi thấy vô cùng bận tâm.

Nên đành phải hỏi như vậy.

Phải, nhìn Cây thế giới xong rốt cuộc cô nàng đang nhớ tới chuyện gì.

Rianes nãy giờ vẫn đang trưng bộ mặt phụng phịu với tôi, nghe hỏi xong liền thoáng lộ vẻ mơ hồ rồi quay đầu nhìn về phía Cây thế giới.

"……Cậu có biết truyền thuyết của tộc Elf không?"

Rồi cô nàng đột ngột mở lời bằng một câu như thế.

Truyền thuyết của tộc Elf.

……Đó là câu chuyện tôi từng nghe qua ít nhất một lần hồi còn ở trong tổ đội Anh hùng, cũng như trong nguyên tác.

"Truyền thuyết về Cây thế giới đó hả?"

Tôi hỏi ngược lại, Rianes gật đầu.

"Cậu biết rồi nói chuyện lẹ hơn."

"Truyền thuyết Cây thế giới? Là gì vậy cha?"

Lúc này Nyx nãy giờ vẫn im lặng nghe chúng tôi nói chuyện cũng bắt đầu tò mò về truyền thuyết.

Với gương mặt bồn chồn không nhịn nổi vì quá bận tâm đến truyền thuyết Cây thế giới.

Xét tới chuyện mới nãy Nyx còn đang nhìn Cây thế giới bằng ánh mắt cực kỳ hiếu kỳ, con bé có hứng thú với truyền thuyết Cây thế giới cũng là lẽ đương nhiên.

Nhưng tôi đang nói chuyện dở với Rianes.

……Hơi kẹt rồi đây.

Nghĩ vậy, tôi liếc nhìn Rianes.

Rianes liền gật đầu nhè nhẹ ra chiều không sao cả.

"Cũng không có gì đáng ngại. Ta cũng tò mò xem cậu có biết truyền thuyết đàng hoàng không, sao cậu không kể cho Nyx nghe đi?"

Cô nàng đã nói vậy, tôi cũng chẳng có lý do gì để không kể.

Được rồi, đằng nào cũng được cho phép……

Nghe Rianes nói, tôi lục lại những gì từng nghe hồi còn trong tổ đội Anh hùng và nguyên tác, sắp xếp lại suy nghĩ trong chốc lát.

Rồi trước khi bắt đầu kể chuyện, tôi hít một hơi sâu.

"Ừm, nếu nói về chuyện Cây thế giới ra đời như thế nào……"

Tôi bắt đầu từ tốn kể lại truyền thuyết của tộc Elf.

Y hệt như đang kể chuyện cổ tích.

* Ngày xửa ngày xưa, mặt đất vô cùng hoang tàn.

Chỉ toàn những vùng đất hoang vu, tuyệt nhiên chẳng thể tìm thấy một mầm sống nào.

Dĩ nhiên những Elf sống trên mặt đất đó phải trải qua chuỗi ngày đầy đau khổ.

Cho đến một ngày nọ, một vị Thần bất ngờ giáng lâm xuống trần gian.

Vị Thần xót thương cho trần thế hoang tàn vô tận, quyết định ban phước lành xuống vùng đất hoang để các Elf không phải chịu thêm khổ đau nữa.

Người gieo xuống một hạt giống, mong mỏi vùng đất hoang này một ngày nào đó sẽ được bao phủ bởi cỏ cây.

Thế nhưng sự hoang vu lại quá đỗi khắc nghiệt.

Những loài động vật đói khát, hay cả các Elf, có thể vì muốn sống qua ngày ăn mất hạt giống ấy.

Nên Thần cử một Thần thú xuống cùng để bảo vệ hạt giống.

Thần thú quanh quẩn khắp nơi canh gác hạt giống được gieo trên mảnh đất hoang ấy.

Thời gian cứ thế trôi qua không biết bao lâu, hạt giống trên mảnh đất hoang cũng bắt đầu đâm chồi.

Nhưng cái mầm non nớt ấy không chống chọi nổi sự khắc nghiệt của vùng đất hoang nên úa tàn.

Dù Thần thú cố gắng cách mấy cũng vô ích.

Vì nơi hoang vu này vốn dĩ đã là chỗ sinh mệnh chẳng thể nảy nở.

Cứ đà này hạt giống gieo xuống sẽ úa tàn toàn bộ.

Hạt giống cần dưỡng chất để đâm chồi.

Nhưng giữa mảnh đất hoang tàn thế này làm sao tìm ra dưỡng chất.

Không, có một cách duy nhất.

Giết chết động vật hay Elf làm chất dinh dưỡng cho hạt giống.

Hay nói cách khác, dùng làm vật tế.

Thế nhưng Thần thú không thể biến bất cứ thứ gì thành vật tế.

Có điều nếu cứ để vậy, hạt giống kia cả đời chẳng thể đâm chồi.

Cuối cùng, Thần thú quyết định hy sinh bản thân làm dưỡng chất cho hạt giống.

Chấp nhận trở thành phân bón qua một khoảng thời gian dài đằng đẵng.

Thần thú tự chôn mình xuống lòng đất.

Chẳng bao lâu sau, ngay tại nơi Thần thú chôn mình, một mầm non nhú lên.

Mầm non phát triển cực kỳ nhanh chóng, mọc thành một thân cây khổng lồ.

Thân cây đó chính là Cây thế giới của tộc Elf.

Quanh Cây thế giới cũng bắt đầu mọc lên cỏ cây, chẳng mấy chốc mảnh đất hoang biến thành một khu rừng rậm rạp.

* Truyền thuyết của tộc Elf được tóm tắt đơn giản như vậy.

Kết thúc câu chuyện, tôi liếc nhìn Nyx và Rianes một chút.

"Hửm? Hết rồi hả?"

Có vẻ Nyx nghe rất say sưa nên con bé tỏ vẻ tiếc nuối khi câu chuyện kết thúc chóng vánh.

Mặt khác, Rianes mang vẻ mặt đầy hứng thú buông lời khen ngợi tôi.

"Hô, không ngờ cậu kể chuyện cũng có khiếu phết nhỉ?"

"Dạ dạ!"

Nyx gật đầu hùa theo lời khen của Rianes.

"Sau này cậu thử làm ngâm du thi nhân luôn xem sao?"

Rianes nói đùa một câu rồi tiếp.

"Dù sao cái truyền thuyết tộc Elf cậu kể cũng không sai lệch nhiều đâu."

Cô nàng nối lại câu chuyện bị ngắt quãng lúc nãy.

"Thế ta hỏi cậu, cậu có biết vị Thần xuất hiện trong truyền thuyết đó là ai không?"

Tôi hơi nghiêng đầu trước câu hỏi đó.

Không hiểu sao Rianes lại đi hỏi chuyện này.

Nhưng thấy chắc cần thiết cho câu chuyện của cô nàng nên tôi lục lọi trí nhớ một lúc.

Ừm, nhớ không lầm chắc chắn là……

"Thủy tổ tộc Elf, Platanes phải không?"

"Đúng vậy, Thủy tổ tộc Elf, Platanes. Một vị tiền bối ta cực kỳ ngại giao tiếp……"

Rianes gật gù trước câu trả lời của tôi, rồi mang vẻ mặt chán ghét cùng cực nói tiếp.

……Xem ra Rianes bị vị thần tên Platanes kia hành cho ra bã.

Đây là lần đầu tôi thấy cô nàng trưng ra cái bản mặt chán ghét đến nhường này.

Nhưng cũng chỉ thoáng qua, Rianes lập tức dùng giọng điệu nghiêm túc đi vào chủ đề chính.

"Nói chung bọn cậu đang biết như thế. Vị Thần xuất hiện trong truyền thuyết là Platanes."

Chẳng hiểu sao lời của Rianes cứ như đang bảo cái truyền thuyết chúng tôi biết bị sai.

……Không, rõ ràng cô nàng đang bảo nó sai.

"Thế nhưng, hoàn toàn không phải. Vị Thần xuất hiện trong truyền thuyết đó……"

Y như tôi đoán, Rianes thẳng thừng phủ nhận vị Thần trong truyền thuyết là Platanes.

……Câu chuyện lúc này là thiết lập chưa từng xuất hiện trong nguyên tác.

Cơ mà ngẫm lại, dù có trong nguyên tác cũng chẳng biết có cơ hội ngoi lên không nữa.

Bởi vì Cây thế giới và Đại thụ lâm trong nguyên tác bị thiêu rụi sạch sành sanh ngay khi Dị giới bắt đầu xâm lăng.

Còn đi trước Thần vực một bước.

……Thế nên Cây thế giới chỉ được nhắc đến trong phần vĩ thanh của phần 1.

Sang phần 2, nơi Dị giới và các Thần được khai thác triệt để, thiết lập này có muốn cũng chẳng moi ra được.

Lúc đó Đại thụ lâm đáng lẽ làm sân khấu cho câu chuyện đã cháy thành tro rồi.

Không biết chuyện tôi đang nghe Rianes kể là thiết lập không có trong nguyên tác.

Hay thiết lập bị cắt bỏ giữa chừng nữa.

Vừa nghĩ ngợi, tôi vừa đợi Rianes nói tiếp.

"Theo những gì bọn ta biết, ngay từ đầu đã không hề có vị Thần đó."

"……Hả, cô nói vậy là sao?"

Tôi nghiêng hẳn đầu khó hiểu trước lời nói của Rianes.

Vì chẳng hiểu cô nàng đang nói gì.

Khoan đã, vị Thần ngay cả các Thần trong Vạn thần điện cũng không biết tới á?

……Chuyện đó có thể xảy ra sao?

"……Thế nên phần 'Thần' trong truyền thuyết tộc Elf do tộc Elf bịa ra. Ngay cả Platanes, cô ấy cũng nghĩ vậy."

Rianes giải thích chi tiết hơn cho câu trả lời vừa rồi trước thắc mắc của tôi.

Lúc này tôi mới hiểu Rianes đang muốn nói gì.

……À, ý bảo phần xuất hiện vị Thần là đồ dỏm chứ gì.

"Cơ mà thế sao?"

Cho dù vị Thần trong truyền thuyết tộc Elf là dỏm cũng chẳng có gì thay đổi mà?

Thấy tôi thắc mắc, Rianes nhìn tôi bằng ánh mắt chán nản.

Cứ như bất lực lắm vì nghe đến tận đây tôi vẫn chưa nắm được trọng tâm câu chuyện.

"Nghe tới đây cậu vẫn không hiểu hả? Truyền thuyết được chứng minh có thật thông qua sự tồn tại của bọn ta, tức các Thần."

Cuối cùng, Rianes khẽ thở dài rồi bổ sung.

Nghe thế, tôi chợt thốt lên một tiếng nhỏ.

Cuối cùng cũng lờ mờ nhận ra điều Rianes muốn nói.

"……Khoan đã?"

Tức, theo lời Rianes chủ thể của truyền thuyết tộc Elf phải là nhân vật có thật.

Nhưng nếu vị Thần làm chủ thể trong truyền thuyết tộc Elf không tồn tại…… truyền thuyết đó không thể được thành lập.

Rianes nhìn sắc mặt tôi rồi gật nhẹ đầu.

Y như bảo tôi hiểu đúng rồi đó.

"Phải, là vậy đó. Đối với các Thần, Cây thế giới, Đại thụ lâm và tộc Elf……"

Rianes chốt lại bằng một câu.

"……Được liệt vào dạng tồn tại không thể lý giải."