Chương 170: Chương 169 Sự bất thường (3)

150-198 [Các ngươi đã bao giờ nghi ngờ chưa? Tại sao Thánh ấn của các ngươi lại phải tồn tại?] Những lời của mụ được diễn đạt dưới dạng những câu hỏi, thế nhưng chẳng một ai trong phòng có thể bỏ lỡ sự mỉa mai chứa đựng trong đó.

[Đúng không? Điều đó thật quá đỗi kỳ lạ. Tại sao cái mảnh đất này lại cần một phép màu có thể biến một kẻ ngu ngốc vốn có thể chẳng hay biết gì về tiềm năng của mình suốt cả cuộc đời, hay thậm chí là một chiến binh hạng ba chẳng có chút tài năng nổi bật nào, trở thành một thực thể tối cao cơ chứ?] Bờ vai Renee khẽ rung lên.

"—Để truyền tải ý chí của chư Thần đến mảnh đất này..."

[Tại sao lại phải là sức mạnh chiến đấu? Tại sao lại phải là những phép màu thông qua một vài đại diện được lựa chọn? Lẽ nào là để đưa thế giới đến gần hơn với ý chí của chư Thần sao?]

"—..."

Renee chẳng thể trả lời.

Một cách xấu hổ, Renee từng nghi ngờ tại sao mình lại được ban cho Thánh ấn, nhưng chưa từng nghĩ về lý do tại sao nó lại tồn tại, đúng như Annalise đã nói.

Điều tương tự cũng đúng với những người khác.

Có ba Thánh ấn khác ở đây bên cạnh Renee, thế nhưng cả Vera, cặp song sinh lẫn Jenny đều chẳng thể trả lời câu hỏi đó.

Annalise lại cất lời.

[Đó là lý do tại sao ta ghét các ngươi. Ta ghét việc hy vọng cứu rỗi mảnh đất này lại nằm trong tay những kẻ ngu ngốc chẳng biết nghi ngờ những điều mà đáng lẽ ra họ phải đặt dấu hỏi.] Annalise trút ra những gì có thể miêu tả là sự bực bội và giận dữ, và Vera đã phản ứng gay gắt trước điều đó.

"—... Thôi ngay mấy lời nhảm nhí đó đi và vào thẳng vấn đề đi."

Annalise hừ mũi trước thái độ của Vera rồi tiếp tục câu chuyện của mình.

[Được rồi, trước tiên... Ta nghĩ sẽ tốt hơn nếu bắt đầu từ đây.] Sau đó mụ hỏi.

[Các ngươi nghĩ ai đã kiến tạo nên mảnh đất này?]

"—Chư Thần..."

[Thế thì ai đã tạo ra nền văn minh? Ai đã phát triển công nghệ?]

"—..."

[Tiếp theo, ai đã ở đó vào thời nguyên thủy? Thứ gì đã được tạo ra đầu tiên trên mảnh đất này?]

"—... Chủng tộc Cổ đại."

[Đúng vậy.] Khẳng định những từ ngữ vô thức thốt ra, Annalise tiếp tục cất lời khi nhìn quanh cả nhóm đang ngồi xung quanh mụ.

[Đã có Chủng tộc Cổ đại. Sau khi họ xây dựng nên mảnh đất này, chư Thần đã tạo ra họ trước tiên và giao cho họ vai trò quản lý mảnh đất này.] Có một sự khao khát không thể phủ nhận và một điều gì đó dường như tương tự như sự điên loạn trong giọng nói của Annalise khi mụ cất lời.

[Kẻ đầu tiên được tạo ra là Ardain. Họ đã nhào nặn nên linh hồn vĩ đại nhất sẽ đồng hành cùng mảnh đất này từ điểm bắt đầu cho đến lúc kết thúc. Bằng cách kết hợp sức mạnh của tất cả chư Thần, họ đã tạo ra một thực thể gần như toàn năng nhất. Tiếp theo, họ tạo ra các Chủng tộc Cổ đại khác để hỗ trợ Ardain.] Ngay sau đó, Annalise bật cười khúc khích và đặt một câu hỏi.

[Cấu trúc này nghe chẳng phải rất quen thuộc với các ngươi sao?] Chính Miller là người đáp lại.

"—... Các Sứ đồ."

Đó là một học thuyết mới bắt đầu xuất hiện trong giới học thuật. Lý do tồn tại của Chủng tộc Cổ đại và vai trò của họ.

"—Chủng tộc Cổ đại được cho là những Sứ đồ đầu tiên..."

[Ngươi biết khá nhiều đấy, đối với một ma thuật sĩ hắc ám.] Đó là một sự thể hiện cảm xúc lộ liễu đến mức, dù ở trong hình dạng con búp bê, tất cả mọi người đều có thể nhận ra Annalise lúc này đang mỉm cười sâu cay.

[Họ không hoàn toàn giống với các Sứ đồ hiện tại. Có thể coi họ là những sản phẩm thất bại, có thể nói là như vậy. Chủng tộc Cổ đại được tạo ra theo một cách khá bừa bãi, với Thần lực của chư Thần được phân bổ không đều giữa họ, thay vì được chia một cách trọn vẹn và chính xác.]

"—... Bản mẫu của các Sứ đồ. Ý mụ là như vậy sao?"

[Đúng vậy. Chà, ta cũng chẳng biết chư Thần có ý định gì... Nhưng dù sao thì, họ đã tạo ra Chủng tộc Cổ đại dưới những hình thái như vậy, rồi sau đó họ hoàn toàn trở thành những kẻ đứng ngoài quan sát. Đó mới là vấn đề.]

"—Vấn đề sao?"

[Đúng vậy, Chủng tộc Cổ đại vốn dĩ nên ở vị trí của những kẻ quản lý lại học được cảm xúc và sự tham lam. Đặc biệt Alaysia là một vấn đề lớn.] Giọng nói của Annalise trở nên sắc lạnh. Đó là một tông giọng tràn ngập sự giận dữ, như thể mụ thấy phiền phức chỉ bằng việc nghĩ đến điều đó.

[Con ranh đó đã học được cách ám ảnh một cách vô lý đối với Ardain. Những lời cô ta liên tục nói không ngừng nghỉ là những điều điên rồ kiểu như 'Tôi sẽ trở thành một với Aru', vậy thì còn gì để giải thích thêm nữa sao?] Đó là sự giận dữ mụ có thể trút ra, vì mụ chính là người đã thực sự nhận huyết thanh của Alaysia và dính dáng đến cô ta.

[Những gì đã xảy ra vào thời nguyên thủy... Ta cũng chẳng biết rõ cho lắm. Chà, lúc đó ta đã sống đâu mà chứng kiến những điều đó chứ? Thế nhưng điều chắc chắn là sự ám ảnh khốn kiếp của Alaysia đã gây ra một sự cố, và Ardain đã phải chịu một đòn tàn phế cận kề diệt vong trong khi cố gắng ngăn chặn nó. Nếu phải đoán, ta sẽ nói điều đó xảy ra khi cô ta cố gắng làm cái trò khốn kiếp đó để trở thành một với Ardain.] Trong khi lắng nghe câu chuyện, Vera tìm thấy một điểm không hoàn toàn khớp nên nhíu mày hỏi.

"—Sự diệt vong là có thể sao? Chủng tộc Cổ đại vốn bất tử..."

[Đó là lý do tại sao ta nói 'đòn tàn phế cận kề diệt vong', chứ không chỉ là diệt vong. Đúng vậy, Chủng tộc Cổ đại không chết, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không bị tổn hại trước bất kỳ loại tổn thương nào.] Vào khoảnh khắc đó, Vera và Renee chợt nghĩ đến một sự cố trong quá khứ nhờ những lời của Annalise.

Đó không đâu khác chính là Aidrin.

Mẫu Thần tộc Elf, người đã tạo ra một thân thể mới mỗi ngàn năm.

Nếu họ không can thiệp, cô ấy cuối cùng hẳn đã héo hòn mà chết.

'... Đó là đòn tàn phế cận kề diệt vong.'

Renee nuốt nước bọt ừng ực.

Ngay cả khi họ không chết, rõ ràng là họ sẽ không thể trở lại trạng thái ban đầu sau khi chịu đựng chừng đó tổn hại.

Trong trường hợp của Aidrin, cô ấy sẽ phải trải qua cuộc sống vĩnh hằng bị mắc kẹt trong một cái cây đã khô héo.

Trong khi Renee tiếp tục suy nghĩ, cô đột nhiên cảm thấy một câu hỏi dấy lên trong tâm trí.

"—Chờ đã, nhưng làm thế nào mà Ardain ấy, trong tương lai...?"

Ardain đã hồi sinh. Hơn nữa, tại sao lại cố gắng tiêu diệt đại lục khi hồi sinh chứ?

Đó là một câu hỏi được đặt ra mà không có những lời tiếp theo, nhưng Annalise đã nắm bắt được ý nghĩa giữa chừng và trả lời như thể đó không phải là điều gì to tát.

[Bởi vì chỉ có thân xác của hắn được hồi sinh.]

"—... Cái gì?"

[Kẻ sẽ hủy hoại đại lục là cái vỏ rỗng của Ardain. Đó là điều tất nhiên. Linh hồn của Ardain đã bị xé rách và không thể tái tạo. Ngay cả khi thoát khỏi sự diệt vong, điều đó không có nghĩa là hắn có thể được hồi sinh.] Nhận ra rằng đã đến lúc đưa câu chuyện dài này đến hồi kết, Annalise nói.

[Bây giờ, các ngươi chắc chắn đã hiểu Ardain là loại thực thể nào rồi đúng không? Hắn là một Chủng tộc Cổ đại được ban cho 'Thần lực của tất cả chư Thần'. Chủng tộc Cổ đại đã chịu một 'đòn tàn phế cận kề diệt vong' để ngăn chặn Alaysia.] Sau khi chỉ ra hai thực tế đó, Annalise hỏi.

[Ai đã thành lập nên Thánh Quốc?] Renee thản nhiên trả lời.

"—Sứ đồ đầu tiên..."

Sau đó, cô nhận ra.

"—...!"

Annalise cười khúc khích.

[Đúng vậy, đó là Sứ đồ đầu tiên. Đó chính là Ardain. Khi Ardain nhận ra mình không còn có thể ngăn chặn Alaysia được nữa, hắn đã tạo ra Elia để chuẩn bị cho tương lai. Khái niệm 'Thần lực' được tạo ra bằng cách sử dụng tất cả các Sức mạnh đã tạo nên hắn.] [Để giữ lại thứ sức mạnh mà chẳng một sinh linh nào trên mảnh đất này có thể gánh vác nổi, chư Thần đã tạo ra một chủng tộc mới có khả năng gánh vác nó, để họ có thể trao nó mà không cần tạo ra một sinh linh khác.] [Đó chính là các ngươi đấy. Chẳng có gì nhiều để cống hiến, một lũ ngu ngốc đỗ kỳ thi chuyên môn chỉ bằng việc sinh ra với một thân thể được ban phúc. Một lưỡi kiếm được rèn nên bởi Ardain để ngăn chặn Alaysia.] * Sự im lặng bao trùm khắp căn phòng.

Sắc mặt Vera đanh lại, và dòng suy nghĩ của anh mở rộng khi anh nghiền ngẫm về những gì mình vừa nghe được.

Không phải tất cả các câu hỏi đều được giải đáp, nhưng ít nhất anh đã nắm được lý do tại sao chuyện này lại xảy ra và điều gì đang gây ra nó.

Đây là một thảm họa mà Alaysia sẽ gây ra.

Bây giờ anh chắc chắn đã biết mình đang đối mặt với thứ gì.

Sau khi nhận ra điều đó, Vera hỏi Annalise.

"—... Mụ có biết điều gì khiến các Chủng tộc Cổ đại khác nổi điên hoành hành không?"

Anh cần một câu trả lời cho phần vẫn chưa được giải đáp.

[Là do con ranh đó giở trò mưu mẹo. Ta không biết chi tiết... Nhưng cô ta có một tài năng độc nhất để khống chế tâm trí.]

"—Nó có tác dụng lên cả cùng Chủng tộc Cổ đại sao?"

[Không phải đối với tất cả Chủng tộc Cổ đại. Ngay cả trong tương lai ngươi đã thấy, chẳng phải một vài người trong số họ vẫn tỉnh táo sao?] Vera thay thế sự khẳng định của mình bằng sự im lặng rồi lại đặt một câu hỏi khác.

"—Vậy nên, bây giờ mụ phải nói cho chúng tôi biết. Mụ đã nghĩ ra phương thức gì để ngăn chặn Chủng tộc Cổ đại?"

Có một sự thù hằn sâu sắc trong giọng nói của Vera khi anh đặt câu hỏi.

Tất nhiên, đó là vì phương thức mụ nghĩ ra là hy sinh Renee.

Annalise thở dài trước thái độ của Vera và đáp lại.

[... Tạo ra một linh hồn nhân tạo có thể so sánh với Ardain. Ý ta là nhân tạo tạo ra một linh hồn sẽ được đưa vào thân xác của Ardain—kẻ sẽ được hồi sinh bởi Alaysia. Và sau đó ra lệnh cho linh hồn đó tiêu diệt Alaysia, chứ không phải đại lục.] Vì hiện tại đó là một phương thức không còn có thể sử dụng được nữa, biểu cảm của Annalise tràn ngập sự bực bội.

[Điều đó không phải là bất khả thi. Một vật chứa tạm thời cho linh hồn có thể được tạo ra bằng cách bắt chước thân xác của Chủng tộc Cổ đại, và đã tồn tại một kẻ sở hữu linh hồn có thể đặt vào bên trong nó.] Vera siết chặt hai nắm đấm.

Đôi mắt anh trừng trừng giận dữ nhìn Annalise.

"—... Linh hồn đó chính là Thánh nữ. Ý mụ là như vậy sao?"

Thân hình Renee khẽ giật mình. Cô đã nghe về điều đó từ Vera rồi, nên cô không quá chấn động.

Annalise hừ mũi và đáp lại.

[Đúng vậy. Linh hồn của Thánh nữ và sức mạnh được khắc ghi trong linh hồn cô ta. Ta muốn tận dụng điều đó vì đó là linh hồn giống với Ardain nhất. Chà, nhìn vào đây thì điều này cũng sẽ không hoạt động đâu. Ta không nghĩ một con ranh có tính cách thối nát như thế lại sẵn lòng từ bỏ mạng sống của mình.] Trước lời mỉa mai hướng về phía mình, Renee cắn môi trả lời.

"—Không. Tôi có thể đã dâng hiến nó. Nếu mụ làm điều đó đúng cách."

[Lời nói thì có gì mà không làm được chứ?] Lại một tràng mỉa mai khác.

Renee cảm thấy sự giận dữ của mình dâng cao trước điều đó và xả vào Annalise.

"—Tôi đã nghe câu chuyện của mụ rất rõ rồi. Thế nhưng cuối cùng, phương thức duy nhất mụ có thể nghĩ ra, sau tất cả những lời thao thao bất tuyệt về đại nghiệp hay bất cứ điều gì, lại là hy sinh kẻ khác, đúng không? Đó thực sự là một đại nghiệp sao? Từ góc nhìn của tôi, mụ chỉ là một kẻ phản diện đã hy sinh sai người vì mụ sợ chết mà thôi. Mụ là một kẻ hèn nhát làm tổn thương người khác nhưng lại không muốn mình bị tổn thương."

Đó không phải là sự giận dữ vì bị chỉ trích.

Cô phẫn nộ vì giải pháp mà Annalise đã hợp lý hóa một cách trơ tráo đến thế rốt cuộc lại dựa trên sự hy sinh của người khác, và mụ sẽ chẳng bao giờ chịu thừa nhận rằng nó là sai trái.

Sau nhiều sự cố và gặp gỡ nhiều người, Renee nhận ra rằng thế giới không phải toàn là màu hồng lãng mạn, nhưng vẫn có những giá trị trong cô chưa từng thay đổi.

"—Mụ không thể nói đó là vì một đại nghiệp nếu nó được xây dựng bằng cách hy sinh những người không muốn điều đó."

[Con ranh ngu ngốc, đó là một cách để bảo vệ nhiều thứ hơn.]

"—Đó là một sự biện hộ. Mụ chỉ đang bỏ chạy mà thôi. Mụ đã quá chìm đắm vào ảo tưởng rằng mụ là kẻ duy nhất tuyệt vời, và rằng nếu mụ không thể làm được thì chẳng ai khác có thể làm được. Mụ chỉ đang nhắm mắt trước sự thật. Mụ chỉ đang vùng vẫy để tìm cách tự cứu lấy mình mà thôi."

Khoảnh khắc khi Annalise định vặn lại với sự giận dữ lớn lao trước sự khẳng định của cô...

"—Đứa trẻ xấu xa."

Bốp!

Jenny tát vào trán con búp bê.

[Ưm...!] Một tiếng rên rỉ nghẹn ngào thoát ra từ Annalise.

Nhận ra Jenny đang cố gắng giúp đỡ, Renee vươn tay ra, xoa xoa bàn tay Jenny rồi tiếp tục.

"—Nếu tôi là mụ... Tôi sẽ không bao giờ đưa ra một quyết định như vậy và tự mình hành động như thế. Tôi sẽ nhờ người khác giúp đỡ và cùng nhau suy ngẫm về nó."

Những gì tiếp theo là những lời cảm thông dành cho Annalise, như thể đáng thương cho mụ.

"—Tôi cảm thấy tội nghiệp cho mụ. Chẳng có gì đáng thương hơn việc bị mắc kẹt trong sự tự phụ của mình và không thể nhìn thấy thế giới xung quanh."

Ngay khi cô vừa dứt lời, Renee đứng dậy và những người khác cũng làm theo.

"—Chúng tôi đi đây. Mụ nghỉ ngơi đi."

Renee rời khỏi phòng.

Cả nhóm lần lượt rời đi. Vera—người cuối cùng rời đi—nhìn chằm chằm vào con búp bê và suy ngẫm.

'... Mụ ta không biết tất cả mọi thứ.'

Phần về nguồn gốc của Thánh Quốc và Thần lực khá đáng tin cậy dựa trên phản ứng của Miller và những gì bản thân Vera biết, nhưng phần còn lại thì không.

Trước hết, mụ biết rất ít về sự can thiệp của Orgus và mục đích của ngài.

Hơn nữa, những tuyên bố về mục đích của Alaysia rất yếu ớt. Nếu mục đích của Alaysia chỉ đơn giản là hồi sinh thân xác của Ardain và tiêu diệt đại lục, thì Renee của vòng lặp trước đã không sử dụng những phương thức cực đoan đến thế.

Nói một cách hơi nặng lời, Renee trong quá khứ là loại người sẵn sàng đốt cháy linh hồn của chính mình để kết liễu Alaysia.

'Dù sao thì mụ ta cũng chỉ là một bà già lú lẫn mà thôi.'

Nhận ra rằng có những mảnh ghép mà Annalise đang gượng ép lắp ghép lại với nhau trong khi chìm đắm trong những suy đoán của chính mình, Vera hừ mũi một tiếng rồi bước ra khỏi phòng.

Chương 170 Ám ảnh ảo tưởng (1)