Chương 352: Đến nơi tôi đang ở - 6

300-END Một năm rưỡi.

Đó là khoảng thời gian cần thiết để hoàn thành học viện.

Vì đây là một tòa nhà bê tông khô khốc, lược bỏ hoàn toàn các khâu xử lý hay trang trí độ bền đặc biệt, nên việc thời gian thi công dần được rút ngắn là một tín hiệu đáng mừng.

Trước tiên, hãy điểm lại những vấn đề đã xảy ra trong thời gian đó.

Việc thành lập quỹ tài trợ.

Chuyện này chỉ thành công một nửa. À không, trước đó phải kể đến việc tiếp xúc với nước ngoài đã.

Kết luận là thất bại.

Chính xác thì một năm đầu hoàn toàn thất bại, còn nửa năm sau thì tôi thấy chẳng việc gì phải tiếp xúc với nước ngoài nữa.

Vấn đề lớn nhất nằm ở tiếng xấu của tôi.

Một kẻ giàu xổi rỗng tuếch. Đã vậy còn là kẻ thất bại trong kinh doanh. Dù có vũ khí là "Cải lão hoàn đồng", nhưng không biết là do chẳng ai tin, hay còn lý do nào khác mà tuyệt nhiên không một người ngoại quốc nào muốn gặp tôi.

Dù đã quảng cáo theo cách của mình, nhưng thực sự là không có lấy một bóng người.

Tôi đã thử tìm hiểu xem Vương quốc Mithra có nhúng tay vào không, nhưng hóa ra bên đó chẳng thèm quan tâm đến tôi.

Đơn giản là do tôi kém cỏi thôi. Có lẽ vậy.

Nhưng tại sao tôi lại nói không cần tiếp xúc với nước ngoài nữa? Chuyện này có liên quan đến việc thành lập quỹ.

Mọi người nhớ việc tôi bắt tay nghệ sĩ mình nuôi trong nhà — à không, là người nghệ sĩ — làm một bức tượng biểu tượng chứ?

Sau khoảng 183 lần bác bỏ bản kiến nghị, cuối cùng cũng có một bản trông khá khẩm nên tôi đã cho thông qua. Hình như là lần thứ 187 thì phải.

Tại sao tôi lại nhớ rõ con số 183 ư?

Vì đứa trẻ tạm thời đảm nhận chức trưởng nhóm đã biểu tình ngay dưới cửa sổ văn phòng tôi vào một ngày mưa, gào lên rằng đã quá 183 lần rồi, xin tôi hãy cho tiến hành đi.

Ngồi nhìn cảnh tượng đó và nhâm nhi tách trà nóng...

Thú vị lắm.

Sau đó tôi gọi cậu ta vào và thảo luận kỹ lưỡng.

Thực lòng thì lúc đó tôi đã định cho qua rồi.

Sở dĩ kéo dài đến lần thứ 187 là vì vật liệu họ muốn quá đắt hoặc là thứ tôi không thể tìm được, nên tôi mới bắt họ sửa lại.

Lúc đi ra, cậu ta còn lầm bầm trông như mấy bà thím khó tính, nên hình như tôi đã cắt luôn tiền tiêu vặt thì phải.

Và thật bất ngờ, chuyện này lại dẫn đến vấn đề của quỹ tài trợ.

Sau đó, tôi đã trực tiếp tham gia vào công trường để hoàn thiện bức tượng.

Bức tượng đó là hình số 8 nằm nghiêng một góc 45 độ.

Vòng tròn nhỏ là Mặt Trăng, vòng tròn lớn là hành tinh này. Và đường kẻ nối giữa chúng mô phỏng quỹ đạo của phi thuyền.

Thật kinh ngạc, dù không có kiến thức nền tảng, họ vẫn dựa vào khoa học hiện có để tính toán ra lộ trình cần thiết để đi đến Mặt Trăng và quay trở lại.

Người thầy giáo ở học viện, kẻ vốn sống dựa vào giới nghệ sĩ, cũng góp công không nhỏ.

Dù có vẻ ông ta chẳng mảy may quan tâm đến việc soạn giáo trình hay phương pháp sư phạm gì cả.

Vì ông ta cứ đòi làm nên tôi đã vứt cho ông ta làm cái việc giống như sở thích đó.

Theo tính toán của họ, kích thước của vùng đất này và Mặt Trăng chênh lệch khoảng 7 lần.

Trong thế giới thuộc về ký ức đã phai nhòa của tôi, con số đó là khoảng 4 lần, nên Mặt Trăng ở đây nhỏ hơn. Hoặc là hành tinh này lớn hơn.

Theo quan sát của tôi, kích thước Mặt Trăng không khác biệt mấy, nên có lẽ là do khoảng cách gần hơn chăng.

Tất nhiên, họ cũng đã tính toán kích thước vùng đất này và khoảng cách đến Mặt Trăng, nhưng tôi vốn không biết chính xác hai con số đó ở thế giới cũ.

Vậy nên tôi cứ tặc lưỡi cho qua, rồi cho lắp đặt biểu tượng đó ở chính giữa học viện.

Và trước khi tòa nhà xây xong, biểu tượng đã hoàn thành.

Nhìn quanh chỉ thấy toàn sàn bê tông, chẳng có lấy một bóng xanh. Trên sàn chỉ có rãnh thoát nước và những gờ ngăn cách các khu vực.

Giữa không gian đó, cấu trúc hình số 8 sừng sững mọc lên.

Lúc ấy, nhìn biểu cảm đầy cảm động của những người có mặt, tôi thấy hơi lạ lẫm.

Dù sao thì đó cũng chỉ giống như một lâu đài cát do những người trưởng thành cùng nhau xây nên thôi mà.

Tôi tạo ra biểu tượng này với hy vọng nó sẽ truyền chút cảm hứng cho việc học tập và phát triển kỹ thuật Nguyên Thủy Thiên Tôn.

Nó cũng là một cái cớ hợp lý để giải thích cho mục đích thành lập học viện sau này.

Thế nhưng, biểu tượng này lại mang đến nhiều thay đổi hơn tôi tưởng.

Đầu tiên, vị thế của tôi trong giới thượng lưu đột ngột thay đổi.

Đó vốn là nơi những người già khao khát cải lão hoàn đồng tìm đến. Và cũng là một thị trường để kiếm tiền. Nhưng đánh giá về tôi ở đó vốn không tốt đẹp gì.

Dù tôi cố tình tạo dựng hình ảnh như vậy, nhưng kể cả có tính đến chuyện đó, tôi vẫn chỉ bị coi là một kẻ giàu xổi cuồng tiền. Tuy nhiên, vì họ thực sự thấy được lợi ích từ việc cải lão hoàn đồng, nên tôi là một sự tồn tại "bỏ thì thương, vương thì tội".

Họ cho phép tôi tham gia vào giới thượng lưu, nhưng lại ngấm ngầm cô lập tôi.

Nhưng điều đó đã thay đổi chỉ trong nháy mắt.

Theo cái cách rằng tôi là một kẻ cực kỳ lãng mạn.

Tin đồn lan rộng rằng tôi là người đã chuẩn bị mọi thứ cần thiết chỉ để có thể chạm tới Mặt Trăng trên cao kia.

Thậm chí, vị thế của tôi thay đổi đến mức xuất hiện tin đồn rằng kỹ thuật cải lão hoàn đồng cũng chỉ là thứ được phát hiện trong quá trình đó mà thôi.

Và đó là lúc quỹ tài trợ xuất hiện.

Phải.

Tiền từ tầng lớp thượng lưu đổ vào học viện. Đúng nghĩa là "đổ" vào.

Nếu phải diễn tả thì nó là thế này:

"Đi đến Mặt Trăng ư? Đúng là một ý tưởng điên rồ. Làm ngay đi."

Thế rồi, ai nấy đều cầm theo một cuốn sách và đòi gặp tác giả cho bằng được.

Sau này tôi mới biết, trong quá trình thực hiện tác phẩm, một người đã viết một cuốn tiểu thuyết tưởng tượng về chuyến du hành đến Mặt Trăng. Và tác giả chính là một trong số những thầy giáo.

Ông ta đã đưa tất cả những chiêm nghiệm trong quá trình làm bức tượng vào cuốn sách đó.

Ông ta ngay lập tức trở thành người nổi tiếng, kéo theo đó là bức tượng, rồi đến người đã tạo ra bức tượng, và cả học viện nơi đặt bức tượng đó.

Cuối cùng, tôi cũng nổi tiếng theo.

Đúng là chẳng ai biết trước được xu hướng sẽ đi về đâu.

Thậm chí, những người vốn coi nghiên cứu là sở thích cũng tụ tập về học viện, trách móc rằng tại sao tôi lại định tận hưởng thứ thú vị này một mình.

Đến lúc đó, tôi không khỏi nảy sinh nghi ngờ rằng liệu nơi này có đang biến thành một trường đại học hay không.

Nhưng chuyện đó là không thể.

Nếu một kẻ có địa vị cao hơn tôi nắm quyền điều hành học viện này, mục tiêu di chuyển sang thế giới khác mà tôi hằng mong ước sẽ bị vùi lấp.

Vì vậy, tôi đã liều mạng giữ lấy học viện.

Tôi khẩn khoản rằng mình sẽ chỉ đào tạo người vì mục đích mà mình mong muốn, và không được phép can thiệp quá sâu.

Thế rồi, một tập tài liệu được gửi đến trước mặt tôi.

Đó là giấy tờ chuyển nhượng quyền hạn của một quỹ tài trợ. Gọi là quỹ cho oai, chứ thực chất nó giống như một cái ví chung để giới thượng lưu ném tiền vào.

Cứ như thể đó là điều họ hằng mong muốn vậy.

Chuyện này chẳng phải quá thuận lợi sao? Có lý nào lại như vậy chứ?

Hay thực chất đây là một cú lừa ngoạn mục nhằm qua mặt tôi?

Nhưng khi nhìn vào ánh mắt của những người đàn ông trung niên nói rằng họ đến để ủng hộ giấc mơ của tôi, trông họ chẳng khác nào những cậu thiếu niên đang mơ mộng.

Tôi đã hiểu.

Rằng mình có thể lợi dụng những người này.

Và tôi đã làm đúng như vậy.

Nhờ đó mà công việc bùng nổ đến mức ngủ được ba tiếng một ngày đã là xa xỉ, nhưng tôi đã tiến gần hơn một bước tới tương lai mình mong muốn.

Tôi phân loại những trí thức đang đổ về, và tung ra các kỹ thuật thuộc hệ thống Nguyên Thủy Thiên Tôn mà mình đã ghi chép lại.

Vừa điều phối lịch trình thi công, tôi vừa lên kế hoạch mở rộng để tiếp nhận lượng học sinh đang kéo đến.

Rồi tập hợp người, lập ra hệ thống quản lý họ, điều phối việc chuyển dịch tài sản, lập tài liệu báo cáo chi tiết từng thứ một cho quỹ tài trợ.

Và còn nữa. Còn nữa. Còn nữa.

Có quá nhiều việc phải làm, nếu tôi không phải là một con quái vật thì chắc đã chết vì làm việc quá sức rồi.

Dù muốn giao cho những người có năng lực, nhưng thế giới này vẫn còn quá nhiều kẻ thiếu hụt về nhân cách. Việc đối phó và chỉnh đốn họ lại ngốn thêm một mớ thời gian.

Thà rằng cứ để mặc cho tiền bạc thất thoát, nhưng nếu làm vậy mà quỹ cắt viện trợ thì tôi sẽ không thể gánh vác nổi những việc đang bày ra.

Phải.

Tôi phải làm thôi.

Nếu là người thường thì đã chết từ lâu rồi.

Trải qua quãng thời gian lao động khổ sai đó, cuối cùng tôi cũng đã tạo dựng được học viện.

Đây là thời đại chưa có máy tính hay Excel. Ngay cả tôi cũng thường xuyên mắc lỗi, thực sự rất vất vả. Khi tôi triệu tập những người thuộc giới thượng lưu đang lăm le một ghế trong hội đồng cố vấn đến, lần nào tôi cũng bị mắng vì sao lại có nhiều việc không làm được đến thế...

À, nhưng nhờ vậy mà tôi cũng có chút thời gian để thở!

Lúc nào cái đầu cũng ngáng chân mình. Chẳng lẽ đã thành quái vật rồi thì cái đầu cũng phải thông minh lên đôi chút chứ?

À thì, đúng là tôi có thông minh lên thật. Ít nhất thì khả năng ghi nhớ cũng đạt đến mức mà ai cũng phải gọi là quái vật rồi còn gì?

Nhưng thế thì đã sao. Quan trọng là năng lực vận dụng đống kiến thức đó lại thiếu hụt.

Mọi người bảo cứ học thuộc là biết ư? Nếu vậy thì ở thế giới phai nhòa kia, những học sinh học thuộc lòng tất cả mọi thứ hẳn đã kế thừa toàn bộ thành tựu của tiền nhân và bước lên nấc thang tiếp theo rồi.

Nhưng điều đó chỉ khả thi với một số ít thiên tài thôi.

Khả năng ghi nhớ và khả năng thấu hiểu là hai lĩnh vực hoàn toàn khác nhau.

Và sau một năm rưỡi.

Học viện đã mở cửa.

Tên của nó được lấy đơn giản từ tên khu vực tôi đang ở.

Học viện Satur-nia.

Chính là nó.

Có lẽ do ảnh hưởng từ cuốn tiểu thuyết của thầy giáo mà thí sinh đăng ký nhập học đông như trẩy hội.

Tôi đã phải tìm mọi cách để sàng lọc.

Nói thật lòng, một nửa đã bị loại ngay từ vòng kiểm tra các phép tính cộng trừ nhân chia và phân số. Nhưng số lượng vẫn còn quá đông, nên tôi phải dùng đến bộ tiêu chuẩn nhập học tối thiểu mà thầy giáo đã soạn sẵn.

Sau khi kết thúc, lượng người bị loại ở lại thành phố Satur-nia là cực kỳ lớn.

Lo sợ họ sẽ biến thành đám đông bạo loạn như lần trước, tôi đã đưa ra phương án để kiểm soát họ.

Bỏ phí ngần ấy con người thì thật đáng tiếc.

Nhưng tôi không thể dạy dỗ và kiểm tra tất cả bọn họ được.

Dù vậy, chẳng phải đang có sẵn một lượng lớn những người đã được giáo dục và những người sẽ được giáo dục đó sao?

Học phí được ấn định ở mức cực kỳ cao. Dù có tốt nghiệp thì việc chỉ đi làm bình thường để trả nợ là điều không thể.

Nhưng đây là học viện mà. Nhắc đến học viện thì việc dạy thêm là một lẽ tự nhiên đúng không?

Tôi hướng dẫn họ làm công việc giảng dạy bên ngoài như một cách để kiếm thêm tiền tiêu vặt.

Chỉ cần có hy vọng, con người ta sẽ không dễ dàng lao đầu vào sự diệt vong. Ngay cả khi đó là một hy vọng hão huyền.

Học sinh thì vui vì kiếm được tiền tiêu vặt, còn những người bị loại sẽ nhen nhóm chút hy vọng. Và để kiếm được số tiền đó, họ sẽ phải làm việc tại đây.

Nhiều người thì việc cũng nhiều mà.

Và nếu tình cờ phát hiện ra thiên tài nào, tôi chỉ việc dùng lý do này hay lý do khác để lôi kéo họ vào học viện là xong.

Tôi đã lập kế hoạch tái sử dụng họ như thế đấy.

Và rồi.

Tôi bị hoàng gia Vương quốc Mithra triệu tập.

Tại sao ư?