Chương 507: Cuối cùng - 11

300-END Tôi bơi dọc theo đại dương, bám theo dấu vết của con người.

Sau một thời gian dài truy đuổi, cuối cùng tôi cũng xác nhận được việc họ đã lên bờ. Tuy nhiên, ở đó chẳng hề có ngôi làng nào cả.

Tôi bí mật lên bờ quan sát và nhận ra đây không phải là làng mạc, mà giống như một kiểu trạm dừng chân trung gian.

Họ kéo thuyền lên khỏi mặt nước, lật ngược lại rồi dựng trại ngay bên trong. Một vài người đi săn, số khác lại lấy ra những chiếc ròm từ dưới gốc cây gần đó.

Bên trong ròm chứa vài loại công cụ. Ngoài ra, những dấu vết đốt lửa rải rác khắp nơi cho thấy đây là một địa điểm cắm trại thường xuyên được sử dụng.

Tôi cũng lén nghe lỏm cuộc trò chuyện của họ, nhưng đáng tiếc là họ không dùng ngôn ngữ mà tôi đã học được ở Xứ sở Yêu tinh.

Dù có thể biến một kẻ trong số đó thành máy thu hoạch ngay lúc này, nhưng tôi định sẽ đợi đến khi họ về tới làng mới ra tay. Vì vậy, sau khi xác nhận xong nơi họ cắm trại, tôi quyết định đi thám hiểm thế giới này thêm một chút.

Tôi sử dụng những chiếc xúc tu bạch tuộc, di chuyển thoăn thoắt như loài khỉ giữa khu rừng nguyên sinh đầy rẫy những thân cây còn to hơn cả chiều cao của mình.

Dù có thể bay, nhưng tôi vẫn chọn cách này đều có lý do cả.

Nếu bị coi là quái vật thì không sao, nhưng tôi không muốn bị nhầm lẫn với thần thánh hay thứ gì tương tự. Thế nên tôi chọn cách di chuyển sao cho dễ hiểu nhất có thể.

Và trong quá trình di chuyển, tôi đã nhận ra vài điều.

Thứ nhất.

Số lượng sinh vật trí tuệ có khả năng bay lượn ít hơn tôi tưởng.

Vì đây là một thế giới phẳng, nên khi nhìn quanh, nếu nguồn sáng nằm trên bầu trời thì nó ở phía trên, nếu ở trên mặt đất thì nó ở cùng độ cao, còn nếu ở dưới lòng đất thì nó sẽ hiện ra phía dưới mặt đất.

Nó khác hẳn với thế giới hình cầu thông thường, nơi mà khi vật thể vượt qua đường chân trời, dù đang bay trên trời trông vẫn như thể nằm dưới mặt đất.

Do đó, nếu có sinh vật trí tuệ nào đang bay, ánh sáng từ họ phải hiện rõ trên bầu trời.

Thế nhưng ở đây chỉ có chim chóc bay lượn. So với những thế giới khác nơi các sinh vật trí tuệ mạnh mẽ thường xuyên bay trên không, bầu trời nơi này chẳng thấy có mấy nguồn sáng lớn nào.

Thứ hai.

Có những người khổng lồ trông chẳng giống loài linh trưởng chút nào.

Ngoài ra, còn có những sinh vật lảng vảng khắp nơi mà ta có thể phân chúng vào loại quái vật hay động vật hoang dã đều được.

Vì tôi mới chỉ lướt qua một khu vực hạn chế nên có thể còn nhiều chủng tộc khác nữa, nhưng hiện tại những gì thấy được chỉ có bấy nhiêu thôi.

Đáng tiếc là khác với thế giới thứ sáu, tôi không thấy sinh vật có trí tuệ cao nào dưới đáy biển cả.

Tất nhiên, tôi vẫn chưa rà soát hết toàn bộ đại dương, nên không loại trừ khả năng sẽ tìm thấy sau này.

Tuy nhiên, ở những vùng biển sâu, tôi không thấy những cụm sáng khổng lồ đặc trưng của các chủng tộc có trí tuệ. Với một thế giới phẳng như thế này, khả năng cao là chúng không tồn tại.

Dù diện tích của thế giới phẳng này nhìn từ trên cao có vẻ còn rộng hơn cả bề mặt hành tinh tôi từng sống, nhưng thật là đáng tiếc.

Dẫu vậy, ánh sáng của người khổng lồ cũng to lớn ngang ngửa con người. Nếu may mắn, tôi có thể tiếp cận nền văn minh của họ để thu hoạch hơi ấm.

Tên khổng lồ tôi vừa phát hiện dường như sống đơn độc, nên thành thật mà nói thì hắn chẳng có ích gì.

Tóm lại là tôi không cần những kẻ cô độc.

Máy thu hoạch và vật tế chỉ hoạt động hiệu quả trong các nhóm xã hội.

Nếu họ có tính xã hội ít nhất là đủ để lập làng, tôi có thể thuần hóa và nhân giống họ. Nhưng với những chủng tộc sống đơn lẻ, nếu bị nhốt lại họ sẽ rất dễ chết, nên không thể dùng cách đó được.

Cứ thế, tôi dần đánh giá được khái quát về thế giới thứ chín này.

Nó thú vị vì mang hình thái khác hẳn với những thế giới tôi từng biết.

Tuy nhiên, giá trị tổng thể có vẻ thấp.

Trong một thế giới có vũ trụ thực thụ, một khi các chủng tộc bén rễ trên vô số hành tinh và đi lại giữa các thiên hà, số lượng của họ sẽ nhiều đến mức không nơi nào ở đây có thể so bì được.

Trừ khi, chiều dài của trục thế giới là vô hạn và những thế giới được kết nối cũng là vô hạn thì câu chuyện sẽ khác.

Về cơ bản, đó chính là con đường dẫn đến các hành tinh khác.

Bên trong trục thế giới không phải là nơi sinh vật không thể sống nổi.

Chẳng phải Sultz đã nói rằng con người vẫn còn sống khi đi xuyên qua đó để đến Xứ sở Yêu tinh sao?

Nguyên nhân cái chết có lẽ là do sốc độ cao, nhưng ít nhất môi trường đó không đến mức khiến con người hoàn toàn không thể hoạt động.

Điều này tôi sẽ rõ hơn khi thám hiểm các thế giới khác kết nối với trục thế giới.

Cùng lúc đó.

Tại thế giới thứ tám, lũ quái vật bên ngoài đang xâm chiếm một hành tinh mới. Lại còn là một hành tinh có người sinh sống!

Ngay khi phát hiện ra, tôi đã triệu tập Rusalka ở thế giới thứ sáu.

Và đúng như tôi dự đoán, sự kết hợp giữa Rusalka và lũ quái vật bên ngoài thật tuyệt vời. Mỗi khi lũ quái vật đi săn, hơi ấm của các sinh vật ở đó lại tuôn trào.

Tất nhiên, không chỉ có hơi ấm từ những kẻ bị lũ quái vật bên ngoài săn đuổi, mà còn có cả hơi ấm từ chính lũ quái vật chết đi do sự kháng cự của dân bản địa.

Đây là một chức năng mới giúp thu hoạch hơi ấm mà không cần đến máy thu hoạch hay vật tế thực thụ.

Tuy nhiên, đây cũng là chức năng mà tôi không bao giờ có ý định tự tay tạo ra thêm lần nữa.

Dù về mặt lý trí, tôi biết rằng nếu đầu tư một chút hơi ấm để tạo ra một cơ thể kiểu Sahri-al như Rusalka thì sẽ thu được hơi ấm dễ dàng hơn.

Thế nhưng, tôi không thể sống một cách quá rạch ròi như vậy được.

Chẳng lẽ khi sắp chết đói mà có gạo đến, người ta lại bảo hãy đem bán số gạo đó đi để đầu tư cho tương lai sao?

Dù biết ăn hết chỗ gạo này thì tương lai vẫn chẳng có gì thay đổi, nhưng tôi tuyệt đối không thể bán nó. Đối với tôi, mối quan hệ giữa cơ thể kiểu Sahri-al và hơi ấm chính là như vậy.

Mà thôi, dù sao thì hiện tại Rusalka cũng đang thu hoạch hơi ấm rồi, cứ coi như thế là ổn đi.

Tôi cùng với cơ thể không tên quan sát lũ quái vật bên ngoài đang ngấu nghiến hành tinh đó.

Có lẽ vì cư dân ở đây còn chẳng có máy móc bay lượn trên trời chứ đừng nói đến việc tiến ra vũ trụ, nên việc họ bị lũ quái vật bên ngoài ăn thịt diễn ra trong chớp mắt.

Lũ quái vật chẳng hề kén chọn, chúng biến mọi sinh vật thành bữa tối chỉ trong phút chốc.

Giờ đây, những người sống sót và các chiến binh đang tụ tập tại một tòa thành để thực hiện cuộc kháng chiến cuối cùng, ngăn chặn làn sóng quái vật đang tràn tới.

Nhưng có lẽ chỉ trong khoảng thời gian đủ để ăn một bữa cơm nữa thôi, tất cả sẽ biến mất.

Đúng lúc đó, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra.

Nhóm người sống sót của nền văn minh nguyên thủy đang kháng chiến cuối cùng trên hành tinh đột nhiên biến mất.

Này, hơi ấm của ta đi đâu mất rồi?

Trong số những ký ức tôi thu thập được, chẳng có ai có kế hoạch gì cả.

Quan trọng hơn hết, không có ai rời khỏi khu vực này bằng đường biển. Nghĩa là đã có kẻ bí mật mang những người sống sót đi mà không cần dùng đến nghịch chuyển lực.

Ngay lập tức, một cái tên hiện lên trong ký ức của tôi.

Thánh Thần, thực thể tôi chỉ mới thấy ở thế giới thứ nhất.

Daegon hay Nguyên Thủy Thiên Tôn mà tôi gặp ở thế giới thứ hai tuy được gọi là thần hoặc sở hữu sức mạnh kinh hồn như thần, nhưng họ không phải là những thực thể vĩ đại như vị "Thần" mà tôi hằng nghĩ.

Từ thế giới thứ ba trở đi, tôi chưa từng thấy thứ gì như vậy nữa.

Dù tư liệu không nhiều nên chưa thể khẳng định chắc chắn, nhưng tôi có thể đoán được rằng một kẻ có quyền năng xứng với danh xưng đó đã ra tay.

Phải rồi.

Tôi đã biết là sớm muộn gì cũng sẽ gặp mà.

Dù kẻ đó không phải là Thánh Thần, thì cũng có thể là một thực thể tương tự, hoặc là quốc gia siêu chiều mà Daegon từng nhắc đến.

Dù là bên nào đi nữa, đối với tôi, đó cũng là một con mồi đầy hấp dẫn.

Đáng tiếc là lúc này tôi chưa thể đuổi theo chúng ngay được.

Chẳng biết lũ quái vật bên ngoài đang nhung nhúc trên hành tinh dưới chân kia đang nghĩ gì nữa. Chúng vẫn thản nhiên dùng hành tinh làm nguyên liệu để chế tạo phi thuyền như trước.

Khi hoàn thành, chúng sẽ lại lên đường tới những vì sao khác.

Nhìn cách chúng hành động y hệt như cũ, có vẻ như chúng chẳng hề thấy tiếc nuối khi miếng mồi ngay trước mắt bị nẫng tay trên.

Sau khi xác nhận không còn hơi ấm nào rơi ra từ những cái chết nữa, Rusalka đã quay trở lại thế giới thứ sáu.

Còn tôi, trong hình hài không tên, vẫn tiếp tục giám sát lũ quái vật bên ngoài.

Tất cả những sự kiện này đều diễn ra trong lúc mặt trời ở thế giới thứ chín đang lặn.

Bình minh vừa ló rạng.

Những con người kia dọn dẹp sạch sẽ nơi cắm trại, bổ sung đồ đạc vào chiếc ròm đã lấy ra hôm qua rồi lại hạ thủy con thuyền.

Họ di chuyển dọc theo bờ biển.

Tôi bí mật bám theo, thỉnh thoảng lại dùng xúc tu bạch tuộc để xử lý những con cá khổng lồ định tấn công mình.

Ba ngày sau.

Cuối cùng, tôi cũng đến được một ngôi làng trông có vẻ ra hồn.

Và khi quan sát ngôi làng đó, tôi đã phát hiện ra một điều thú vị. Có những kẻ trông giống con người nhưng lại không phải là con người đang trà trộn ở đó.

Ngoại hình của họ giống hệt phụ nữ trưởng thành. So với những người đàn ông xung quanh, họ chỉ cao hơn khoảng một cái đầu, nếu chỉ nhìn bề ngoài thì người ta sẽ nghĩ đó là sự khác biệt về chủng tộc.

Thế nhưng, tôi có lý do để phân biệt họ với con người. Dưới đôi mắt của tôi, họ hoàn toàn khác biệt.

Ánh sáng của họ lớn gấp 10 lần. Không, vì đây là thể tích nên có lẽ nó lớn gấp 100, thậm chí là 1. 000 lần trở lên.

Nếu đây không phải chỉ là trường hợp riêng biệt của người phụ nữ đó mà là đặc tính chủng tộc, thì đây quả là một chủng tộc cực kỳ hiệu quả.

Tôi chăm chú quan sát và thấy rất thú vị.

Những người con người đi thuyền mang chiếc ròm họ để trên thuyền đến trước mặt cô ta.

Khi mở ròm ra, bên trong đầy rẫy công cụ và đồ trang sức. Tôi đoán đó là những món đồ họ cướp bóc được từ đâu đó.

Và những con người kia cung kính dâng chúng cho người phụ nữ.

Ban đầu, tôi cứ ngỡ người phụ nữ đó ở vị trí như một vị thần hay tư tế tối cao và đang bắt con người làm nô lệ.

Đặc biệt là trong cái nơi tồi tàn này, trang phục của cô ta lại tốt đến mức khác biệt.

Nhưng bầu không khí tỏa ra từ cô ta không mang lại cảm giác đó.

Người phụ nữ ghi chép tỉ mỉ những món đồ lấy ra từ ròm, rồi triệu hồi một chiếc túi từ hư không, lấy ra tiền vàng và một loại thuốc nào đó đưa cho họ.

Con người nhận lấy một cách vô cùng cung kính, nhưng người phụ nữ không hề lộ vẻ thượng đẳng kiểu như đang ban phát thứ gì đó cho những kẻ mạt hạng.

Thay vào đó, thái độ của cô ta giống như một nhân viên công vụ đang làm việc vì đó là nhiệm vụ của mình hơn.

Cứ như thể thái độ của một công chức mà ta có thể bắt gặp ở tòa thị chính nơi Coleo làm việc tại thế giới thứ ba vậy.

Phải chăng đây chỉ là một ngôi làng hẻo lánh lạc hậu, còn thực tế thì ở đâu đó có những thành phố vô cùng quy củ?

Tôi vươn dài xúc tu bạch tuộc, dùng chúng như một mảng ăng-ten để giám sát khu vực đó.

Tuy chưa rõ lắm, nhưng có vẻ như không phải con người thống trị con người, mà là một sinh vật khác đang thống trị con người.

Điều này vừa có nghĩa là tôi dễ dàng xâm nhập, nhưng cũng có nghĩa là sẽ rất khó khăn.

Nếu thay thế kẻ thống trị, tôi có thể tận dụng hệ thống sẵn có mà họ đang vận hành. Nhờ đó, tôi không cần phải xây dựng một hệ thống hoàn toàn mới.

Tuy nhiên, nếu lòng trung thành của họ dành cho kẻ thống trị quá cao, thì dù tôi có đến thay thế, họ cũng chưa chắc đã phục tùng tôi.

Trong lúc tôi đang cân nhắc những việc sắp tới, có vẻ như công việc giữa người phụ nữ và con người đã kết thúc, cô ta bắt đầu thu dọn chỗ ngồi.

Chắc cô ta sắp rời đi rồi.

Vừa quan sát người phụ nữ, tôi vừa biến xúc tu bạch tuộc thành những sợi chỉ mảnh để thâm nhập và kiểm tra ngôi làng.

Có những ngôi nhà trống, nhưng tuyệt nhiên không thấy nơi nào có vẻ là nhà của người phụ nữ đó.

Điều này đồng nghĩa với việc người phụ nữ kia khả năng cao là một kiểu người đi thu gom.

Nói cách khác, nếu bám theo cô ta, tôi sẽ được thấy một chủng tộc đầy hiệu quả với ánh sáng lớn gấp 10 lần con người.

Tôi tràn đầy mong đợi.

Người phụ nữ dọn dẹp xong xuôi rồi đi tới một nơi giống như Stonehenge quy mô nhỏ với những phiến đá dựng thành vòng tròn.

Cô ta định làm gì đây?

Ngay lúc đó, khi người phụ nữ lẩm bẩm điều gì đó, một dải cầu vồng từ trên trời bất ngờ giáng xuống chỗ cô ta.

Và rồi, người phụ nữ biến mất khỏi thế giới này.

A ha?

Ánh sáng cũng biến mất theo. Không phải cô ta đã chết. Cô ta đã di chuyển đến một nơi nào đó rất xa.

Tôi ngẩn ngơ nhìn theo, cảm giác như thể "chó treo mèo đậy", hụt hẫng vô cùng.

Sau khi lấy lại bình tĩnh, tôi bắt đầu sắp xếp lại tình hình.

Có một chủng tộc từ nơi nào đó đến đây để trao đổi hàng hóa với con người.

Việc có con người triệu hồi được Sultz đã chứng minh rằng việc đi lại giữa các thế giới mà không cần thông qua trục thế giới là hoàn toàn khả thi.

Vì vậy, có lẽ họ không sống ở thế giới này mà đến từ một thế giới khác như Xứ sở Yêu tinh.

Những sinh vật hoàn toàn khác biệt với tên khổng lồ tôi thấy đêm nọ hay những con người trước mặt tôi đây.

Lần này, thay vì biến con người thành máy thu hoạch, có lẽ tấn công sinh vật kia sẽ tốt hơn nhiều.

Nếu ánh sáng lớn như vậy, hơi ấm chắc chắn cũng sẽ dồi dào tương ứng.

Dù kích thước ánh sáng và lượng hơi ấm không tỉ lệ thuận hoàn hảo, nhưng tôi cảm thấy mức tối đa sẽ tỉ lệ thuận với kích thước ánh sáng.

Nếu nuôi dưỡng trong cùng một không gian, tôi sẽ thu được nhiều hơi ấm hơn hẳn.

Thật không ngờ lại có một chủng tộc ưu tú đến thế, thế giới thứ chín này... tôi thích nó rồi đấy.