Chương 512: Tôi là một con quái vật - 1

300-END Đó quả thực là một khoảng thời gian đằng đẵng.

175 năm.

Đó là số thời gian tôi đã mất để quay trở lại, kể từ khi bị trục xuất khỏi thế giới thứ tư.

Tôi khẽ nhìn lại những cơ thể mà mình đang sử dụng lúc này.

Đầu tiên, ở thế giới thứ ba, tôi có hai cơ thể.

Một là Coleo, trong hình hài con người. Phân thân này đang làm việc tại tòa thị chính trên hành tinh Enatio mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Cái còn lại là Sepharo Dunwich, một cơ thể dạng Daegon. Phân thân này đang đi khắp các hành tinh có máy thu hoạch để biến những vật tế phù hợp thành máy thu hoạch mới.

Nếu biến tất cả vật tế thành máy thu hoạch thì thế giới có thể sẽ sụp đổ, nên tôi chủ yếu tập trung quản lý và tạo ra máy thu hoạch từ những kẻ có khả năng leo lên vị trí cao nhất.

Tiếp đến là Rusalka, cơ thể dạng Sahrial ở thế giới thứ năm.

Phân thân này vừa mới từ thế giới thứ tám trở về thế giới thứ năm xong.

Ở thế giới thứ bảy là cơ thể dạng quái vật bên ngoài.

Vốn dĩ đây là cơ thể tôi tạo ra ở thế giới thứ tám, nhưng sau khi chứng kiến cơ thể dạng Daegon bị nổ tung bởi vũ khí của một nền văn minh vượt trội, tôi đã vội vàng chuyển nó đi.

Vì vậy, hiện tại ở thế giới thứ tám không còn ai cả.

Tại thế giới thứ chín, Egir trong hình hài cơ thể dạng Daegon đang thực hiện một âm mưu đen tối.

Và ở thế giới thứ mười, một cơ thể dạng Daegon đã bị mất kết nối. Tuy nhiên, khi kết nối được thiết lập lại, cả hai đều tự nhận thức bản thân là "tôi", nên tôi cũng không quá lo lắng.

Giờ đây, ngay cả khi không có cơ thể hay máy thu hoạch tại đó, tôi vẫn có thể quan sát và tiến đến những thế giới khác.

Trong số này, những kẻ đang rảnh rỗi là Sepharo và Egir.

Tôi điều khiển Sepharo Dunwich hướng về phía thế giới thứ tư.

Vừa hay, Egir đang bận thiết lập văn bản khế ước với những con người và Kobold cùng bị chết đuối dưới biển sau một trận chiến trên tàu. Vậy nên, Sepharo là người có thời gian rảnh để lên đường.

Sau 175 năm, cuối cùng tôi cũng đặt chân đến thế giới thứ tư.

Có vẻ như thời gian không hề đứng yên, thế giới này đã trở nên hỗn loạn đến mức không thể nhận ra.

Những vết nứt xuất hiện khắp nơi giờ đây đã quá lớn. Thay vì gọi là vết nứt, có lẽ nên mô tả rằng thế giới này giống như những cành cây khô héo đang treo lơ lửng trên một màn đêm tăm tối.

Và trong khoảng thời gian đó, vô số sinh linh đã lìa đời.

Không, tôi đang thấy một cảnh tượng khá thú vị.

Xung quanh hành tinh không phải là những vết nứt giống như kính vỡ, mà là một cái hố tròn vành vạnh. Phía bên kia hố, một hành tinh đỏ rực đang chồng lấp lên một nửa.

Trông nó giống như một loại trái cây có lớp vỏ dày bị dao khoét đi một mảng để lộ phần ruột bên trong, nhưng sắc đỏ ấy không phải là dung nham, mà là một bề mặt đất đai thực thụ.

Giờ đây, trên bề mặt hành tinh không còn ánh sáng bình thường nào tồn tại nữa.

Cũng phải thôi, ngay cả khoảng không giữa mặt trời và hành tinh cũng bị nứt toác, khiến ánh sáng không thể xuyên qua một cách trọn vẹn.

Khi thực sự hạ cánh xuống mặt đất, dù đang là giữa trưa nhưng bầu trời lại mang một màu tím tối tăm.

Dù vẫn còn những sinh vật sống sót trên bề mặt, nhưng đa số đều đang thoi thóp.

Chỉ có những loài thực vật có sức sống dai dẳng như cỏ dại là còn giữ được chút sắc xanh giữa những hàng cây đã khô héo hoặc đang chết dần.

Tôi hướng về nơi có ánh sáng quen thuộc.

Giữa đường, một con ma vật khô khốc nhìn thấy tôi và lao tới, nhưng tôi chỉ cần vung xúc tu bạch tuộc là đã dễ dàng khiến nó nổ tung.

Nhìn vào những ký ức thu được cùng với chút hơi ấm ít ỏi, có vẻ như đợt phát điên cuối cùng của tôi trước khi bị trục xuất khỏi thế giới này đã mang lại hiệu quả rất tốt.

Để thế giới này trở nên tồi tệ đến mức này, chỉ mất vỏn vẹn 19 ngày.

Do tôi đã đẩy tỉ lệ thời gian lên mức tối đa, nên 175 năm ở bên ngoài chỉ tương đương với 19 ngày tại nơi này.

Nếu thời gian trôi qua chỉ trong khoảng một tiếng đồng hồ thì sẽ hoàn hảo hơn, nhưng có lẽ đó là một mong muốn tham lam.

Hơn nữa, nếu là 19 ngày, không loại trừ khả năng Aliura đã bỏ trốn sang thế giới khác vì gặp vận rủi.

Nhưng giờ thì tôi không còn phải lo lắng về điều đó nữa.

Tại nơi tôi đang hướng tới, ánh sáng của Aliura đã xuất hiện.

Tôi không thấy Munira, Mohen và Boman đâu, nhưng ánh sáng của Avia và Ranvir thì vẫn còn đó. Tuy nhiên, phía Ranvir có vẻ hơi kỳ lạ.

Có gì đó... ánh sáng của anh ta đã trở nên lớn hơn.

Thật kỳ quái khi ánh sáng lại lớn mạnh thêm trong một thế giới tàn tạ thế này, nhưng dù sao thì tôi cũng sắp được tận mắt chứng kiến, nên tôi cứ thong thả bước đi và quan sát xung quanh.

Vừa ra khỏi khu rừng đầy rẫy những cái cây đã chết, một vùng đất sét rộng lớn hiện ra trước mắt.

Nhìn những bãi cát xen kẽ, có vẻ như vùng đầm lầy này được hình thành khi nước biển rút đi. Tiến thêm một chút nữa, xác của các sinh vật biển nằm la liệt khắp nơi.

Cá thì không thấy nhiều, chủ yếu là các loại san hô và vỏ ốc.

Mùi vị ư? Hầu như không có mùi gì cả.

Những loài côn trùng bò dưới đất thì khá nhiều, nhưng tuyệt nhiên không thấy loài nào biết bay, và điều đó đều có lý do của nó.

Không khí ở đây cực kỳ loãng.

Và tôi nghĩ mình biết nguyên nhân tại sao.

Vừa đi qua khu vực từng là thềm lục địa, thế giới đột ngột bị chia cắt như thể bị một nhát dao chém ngang.

Và phía bên kia, một hành tinh với bề mặt đỏ rực hiện ra.

À không, nó không hoàn toàn đỏ rực. Có lẽ vì kích thước của hành tinh đỏ đó khá nhỏ, nên một bức tường băng khổng lồ — thứ được cho là tàn tích của đại dương — đang che phủ ranh giới giữa hai bên.

Nhìn cảnh tượng bên dưới, những ký ức của Sahrial bỗng lóe sáng, thay vì ký ức của gia tộc Lampinion hay những người từng sống ở đây.

Phải rồi, đúng như tôi dự đoán.

Phía dưới đó chính là thế giới của ác ma.

Khi bước qua ranh giới bề mặt, tôi cảm nhận được rằng nơi này không hẳn là một thế giới hoàn toàn khác biệt.

Nói đúng hơn, nó giống như không gian mà Rusalka thường xuyên đưa những xúc tu đen vào.

Lẽ ra người đến đây phải là Rusalka chứ không phải Sepharo sao?

Tôi vừa suy nghĩ vừa leo xuống vách đá băng.

Bề mặt của hành tinh đỏ mà tôi vừa đặt chân tới có môi trường khí quyển tương đồng một cách đáng ngạc nhiên với hành tinh ban đầu khi nó còn nguyên vẹn.

Không, cảm giác có chút khác biệt.

Giống như nó đang được duy trì một cách gượng ép bởi một loại sức mạnh nào đó. Có lẽ là ma lực.

Trên mặt đất, vô số sinh vật mang trên mình những vết thương chí mạng lẽ ra phải chết từ lâu nằm la liệt.

Đúng hơn là, có rất nhiều sinh vật đáng lẽ phải chết ngay lúc này, nhưng lại đang bị ép phải sống tiếp.

Và tất cả bọn chúng đều là những sinh vật có trí tuệ ở một mức độ nhất định.

Nói cách khác, đó là những kẻ sở hữu ánh sáng.

"Một con quỷ lạ mặt sao? Ngươi là thứ gì thế?"

Đúng lúc đó, một con ác ma nở nụ cười rạng rỡ bay đến, nhưng khi nhìn thấy những xúc tu bạch tuộc trên cơ thể tôi, hắn lộ rõ vẻ thất vọng và tiến lại gần hỏi.

Vẻ mặt đó cho thấy hắn đã lao tới vì nhầm tôi là con người, nhưng rồi nhận ra không phải vậy.

Và thú vị thay, ánh sáng của hắn lớn gấp khoảng năm lần bình thường.

"Tôi là Sepharo Dunwich."

"Tên nghe như con người vậy. Đây là lãnh địa của Ma vương, nếu muốn vui vẻ thì đi chỗ khác đi. Đừng có lảng vảng quanh đây lúc Ma vương đang hưởng lạc kẻo làm ngài ấy phật ý rồi lây sang cả ta."

Hửm? Ma vương sao?

Lạ thật đấy.

"Sahrial chết rồi mà, đúng không?"

"Ngươi vừa mới chui ra từ nơi phong ấn nào à? Hiện tại người thống trị là ngài Antunac. Nhìn ngươi mục nát đến mức chẳng thấy nổi linh hồn, chắc là một lão già khọm rồi. Như ngươi thấy đấy, thế giới này đã trở nên thú vị hơn nhiều, cứ tận hưởng đi."

Theo ký ức của Sahrial, đó là một con ác ma đứng hàng thứ hai. Có vẻ như sau khi Sahrial chết, hắn đã trở thành vị vua tiếp theo.

Con ác ma lờ tôi đi và quay sang hành hạ những sinh vật đang thoi thóp kia. Mỗi lần như vậy, ánh sáng của chúng lại nhỏ dần, và những hạt bụi ánh sáng tỏa ra từ đó hướng về phía con ác ma.

Tiếc thay, thứ được chuyển đi chỉ là ánh sáng, chứ trong những hạt bụi đó không hề chứa đựng hơi ấm.

Tôi tiếp tục bước về phía lâu đài của Antunac, nơi ánh sáng mà tôi biết đang hiện diện.

"Này, lão già kia! Ta đã bảo là đừng có đi hướng đó rồi mà!"

Con ác ma ném một quả cầu lửa về phía tôi, nhưng tôi vẫn bình an vô sự dù bị trúng đòn.

Thậm chí, cơ thể tôi còn không coi đó là một cuộc tấn công, đến mức chẳng có một cảm giác kết nối nào truyền lại.

Vì vậy, tôi đã cắm một sợi xúc tu bạch tuộc mảnh như sợi chỉ vào đầu hắn.

Chà, tuy hơi ấm không nhiều so với kích thước của ánh sáng, nhưng cũng tương đương với hơi ấm của vài chục người đấy chứ.

Sẵn tiện, tôi cắm luôn xúc tu vào những kẻ đang sống dở chết dở ở đây để trích xuất hơi ấm và ký ức.

Có định biến chúng thành máy thu hoạch không ư?

Không.

Dù sao thì thế giới này cũng sắp sụp đổ rồi.

Hừm.

Xem qua ký ức, tôi thấy những nạn nhân đang bị tra tấn và bị hút linh hồn này vốn dĩ đã chết rồi.

Không biết là do bản chất nơi này như vậy, hay do chúng đã phá hủy lối vào minh giới để sử dụng theo cách riêng, nhưng khi đưa một sinh thể có trí tuệ đến đây, chúng sẽ trở thành những cái xác bị giam cầm linh hồn bên trong.

Cơ thể vốn là chiếc bình chứa đựng linh hồn. Thông thường, khi cơ thể hỏng hóc, nó sẽ không thể giữ chân linh hồn được nữa. Thế nhưng ở nơi này, vai trò đó đã bị đảo ngược, cơ thể trở thành xiềng xích giam cầm linh hồn cho đến tận khi nó tan biến hoàn toàn.

Ký ức ghi lại rằng, khi hành hạ những cái xác đó, linh hồn sẽ bị mài mòn và thoát ra trong đau đớn, còn lũ ác ma chỉ cần đứng gần đó là có thể hấp thụ linh hồn để trở nên mạnh mẽ hơn.

Mặt khác, ký ức của những sinh thể có trí tuệ này khá đơn giản.

Họ đang sống yên ổn thì 19 ngày trước, những vết nứt khổng lồ đột nhiên xuất hiện trên thế giới.

Vết nứt ngày càng mở rộng, khiến thế giới rơi vào cảnh hỗn loạn. Và đến ngày thứ ba.

Lũ ác ma xuất hiện và kéo họ đến nơi mà chúng gọi là địa ngục. Họ nhớ rằng mình đã phải chịu đựng những nỗi đau kinh hoàng và bị ép vào tình cảnh không thể chết được.

Những người bị bắt thời gian đầu được lũ ác ma đưa đi bằng cổng dịch chuyển, nhưng sau khoảng 10 ngày, địa ngục và vùng đất này đã hoàn toàn chồng lấp lên nhau như hiện tại.

Tôi đã nắm được đại khái những gì đã xảy ra trong suốt 19 ngày qua.

Nghĩ lại thì thấy thật tầm thường.

Vì chúng đã có thể loại bỏ được tôi, nên tôi cứ ngỡ chúng sẽ làm được điều gì đó to tát hơn, nhưng có vẻ không phải vậy.

Khi tiến gần đến tòa lâu đài đồ sộ phía trước, một con ác ma với thân hình tam giác ngược khổng lồ và đôi sừng dài chặn đường tôi.

Không một lời đối thoại, hắn vung cây giáo mác khổng lồ về phía tôi.

Ngay khi vung lên, cây giáo bốc cháy và tăng tốc với một tốc độ kỳ lạ.

Thì sao chứ?

Tôi dùng xúc tu bạch tuộc quật mạnh xuống.

Con ác ma gác cổng bị nghiền nát và nổ tung như một con muỗi.

Tôi bước qua cánh cổng.

Bên trong là một không gian nội thất tráng lệ với phong cách kiến trúc cổ xưa, thứ mà trong ký ức của Jeber được gọi là di tích.

Nói cách khác, đó là một tòa nhà được dựng lên bởi những cây cột to dày, chiếm dụng không gian một cách vô ích.

Đi hết hành lang dài nối từ cửa chính, tôi mở cánh cửa tiếp theo và chạm trán với một sinh vật khổng lồ.

Đó là một gã khổng lồ với cơ thể được tăng kích thước và cơ bắp lên gấp ba lần một cách tùy tiện, bất chấp mọi tỉ lệ. Hắn có một cái đầu lớn với khuôn mặt cười vặn vẹo gớm ghiếc, hai cánh tay đặc biệt dày, hai cánh tay nhỏ nhắn kỳ lạ, và đôi chân giống như móng guốc.

Xung quanh hắn là ba đứa trẻ nhỏ, trông như phiên bản thu nhỏ của chính hắn.

Trên một cánh tay dày cộm của hắn có một người phụ nữ đang bị treo lơ lửng, người này về cơ bản vẫn giữ được hình dáng con người.

Tuy nhiên, chỗ lẽ ra là hai cánh tay của cô ta lại trống rỗng.

À không, giờ nhìn kỹ lại, hai cánh tay đã mất đó dường như chính là đôi tay mảnh khảnh đang mọc trên người gã khổng lồ kia. Đôi tay nhỏ xíu như tay côn trùng mọc trước ngực gã, bên cạnh những cánh tay cơ bắp cuồn cuộn, chính là tay của người phụ nữ đó.

Quả nhiên là thế giới thứ tư.

Hơn nữa, thật bất ngờ là cả hai đều là người quen.

Dù ánh sáng của họ trong ký ức của tôi có chút thay đổi, nhưng cũng không đến mức không thể nhận ra.

"Không gặp một thời gian mà hai người thay đổi nhiều quá nhỉ, Lanvir Lampinion. Và cả cô nữa, Avia Lampinion."

Tôi cất lời chào hai anh em mà mình đã lâu không gặp.