Chương 527: Cũng chẳng đạt được gì đặc biệt - 1

300-END Bên trong Trục thế giới, cái lạnh lẽo thấu xương lan tỏa khắp mọi ngóc ngách. Trước tiên, tôi hướng về phía lối vào Thế giới Rồng.

Gần đó, tôi thấy một vật phẩm rơi vãi, có vẻ là đồ do tộc Vanadim gửi đến.

Ở đây có một thấu kính, còn bên này là... động cơ thúc đẩy?

Tôi xoay thấu kính về phía mặt mình rồi lau sạch. Nhìn ánh sáng mờ nhạt nhấp nháy bên trong máy, có vẻ nó vẫn còn hoạt động được.

Tôi nhấc một chiếc xúc tu bạch tuộc lên, gắn thiết bị đó vào đầu xúc tu, rồi vươn hai chiếc xúc tu khác về phía Thế giới Rồng.

Băng qua con đường ngoằn ngoèo để ra ngoài, đập vào mắt tôi là cảnh tượng cả ngọn núi đóng băng trắng xóa. Tuyết đã phủ dày đặc trước lối vào hình bông hoa.

Lúc tôi mới lên đây, tuyết chỉ xuất hiện ở khu vực gần đỉnh núi phía sau Trục thế giới, vậy mà giờ đây tất cả đã nhuộm một màu trắng xóa.

Và khi ngước mắt lên cao hơn một chút từ ngọn núi, tôi có thể nhìn thấy rõ màng tang dưới chân núi.

Lớp mây mù thường xuyên bao phủ xung quanh đã tan biến sạch sẽ, khiến tầm nhìn trở nên cực kỳ sắc nét. Thật dễ dàng để đoán được lớp tuyết trắng xóa đang phủ kín nơi này đến từ đâu.

Dõi mắt theo những đỉnh núi sắc nhọn xuống phía dưới, một cánh đồng trắng hiện ra.

Và nếu nhìn xa hơn nữa qua cánh đồng ấy, tôi sẽ thấy Băng Bích, nơi vốn ở rất xa nên trông chỉ như một đường gờ hơi nổi lên.

Oa, vốn dĩ bên trong Băng Bích là nơi tập trung các quần đảo.

Ở đó từng có biển, cát và rừng, nhưng giờ đây tất cả đã bị tuyết trắng bao phủ đến mức không còn dấu vết.

Đây không phải kiểu tuyết rơi nhẹ rồi phủ lên, mà là tuyết đã tích tụ dày đến mức bên trong Băng Bích trông phẳng lì.

Và đúng như những gì tôi đã thấy qua Máy thu hoạch, tuyết không chỉ nằm gọn bên trong Băng Bích.

Giống như những vết nứt trên chiếc chén đựng vùng đất đóng băng, tuyết trắng đang tràn ra tận bên ngoài Băng Bích.

Tôi kiểm tra những đốm sáng bên trong Băng Bích.

Ơ?

Tôi cứ ngỡ sẽ chẳng còn ai, nhưng có vẻ những người khổng lồ đã định cư bên trong ngọn núi nơi có Trục thế giới vẫn còn sống sót giữa cái lạnh này.

Làm sao họ có thể sống sót trong màn tuyết thế này nhỉ?

Tôi quan sát vị trí của những đốm sáng.

Ra là vậy.

Đối chiếu góc nhìn của những đốm sáng với bản đồ trong ký ức, có vẻ những người khổng lồ đang ở dưới lòng đất.

Nếu họ có thể tạo ra nhiệt lượng cực lớn đủ để đúc thép trong tích tắc, thì chắc hẳn vẫn có thể chịu đựng được cái lạnh này.

Vấn đề là thức ăn.

Và người khổng lồ sẽ khó mà giải quyết được vấn đề này.

Đó là lý do họ từng tấn công các chủng tộc khác, thậm chí là đồng tộc bên trong Băng Bích để cướp đoạt lương thực.

Thế giới Rồng này là nơi luôn bị bủa vây bởi sự thiếu thốn, trừ khi có thể ra được bên ngoài.

Hoặc là sống một cuộc đời tương đối an toàn nhưng xa rời sự sung túc, hoặc là sống sung túc nhưng hiểm họa luôn rình rập ngay bên cạnh.

Dù vậy, tôi nghĩ điều đó sắp thay đổi rồi.

Bởi vì có khả năng kẻ thống trị, kẻ đại diện cho hiểm họa trong sự sung túc đó, sẽ phải thoái lui.

Cùng với sự hạ nhiệt đột ngột của khí hậu, loài rồng đang ngày càng khó sống hơn.

Ngược lại, con người hiện đang sống khá tốt, họ săn lùng những loài bò sát không thể cử động linh hoạt vì thân nhiệt hạ thấp.

Biết đâu đấy, nếu vượt qua được cuộc khủng hoảng khí hậu lần này, Thế giới Rồng có lẽ sẽ đi đến hồi kết.

Nếu chỉ có một chủng tộc duy nhất giành chiến thắng, tôi đoán đó sẽ là Elf, và nơi này sẽ trở thành Thế giới của Elf.

Nếu may mắn, dù không trở thành kẻ săn mồi đầu bảng, họ vẫn có thể sống tốt ở vị trí thứ hai.

Vừa tổng kết những thay đổi của Thế giới Rồng, tôi vừa dùng thiết bị thăm dò đang cầm trên tay để chụp lại xung quanh.

Dù không biết chiếc camera mình đang cầm có hoạt động tốt không, nhưng tôi vẫn đi vòng quanh núi để thu lại toàn bộ thế giới, sao cho dễ phân tích nhất có thể.

Nếu phía bên kia nhìn thấy hành động này, họ sẽ nghĩ rằng không phải tôi là người gây ra mùa đông.

Đó chính là cách tôi đánh lạc hướng họ.

Và rồi thời gian mặt trời lặn cũng đến.

Tôi đã quay phim với tốc độ mất nửa ngày để đi hết một vòng, chắc là cũng đủ tư liệu tham khảo rồi.

Nếu chẳng quay được gì thì đúng là phí công vô ích.

À, đúng rồi.

Có một cách để kiểm tra xem họ có thực sự ghi hình lại không.

Tôi cầm lấy thiết bị thăm dò định vứt đi, chỉ để lại một chiếc xúc tu mỏng rồi mang nó quay lại bên trong Trục thế giới.

Sau đó, tôi cầm nó đi ngược lại con đường lúc nãy.

Tôi vươn chiếc xúc tu đã được làm dày lên về phía lối vào thế giới của tộc Vanadim.

Băng qua con đường ngoằn ngoèo để ra ngoài cấu trúc giống như cánh hoa, tôi thấy rất nhiều người thông qua chiếc xúc tu.

Có những người đang cầm vũ khí chĩa về phía này, và những chuyên gia mà tôi từng thoáng thấy lần trước đang hét lên ở một góc rằng thiết bị thăm dò đang đến.

Xung quanh vẫn còn ngổn ngang những thiết bị đang lắp đặt dở dang, có vẻ công trình vẫn đang được tiến hành.

Nghe nói lối vào sẽ bị phong tỏa trong một thời gian, chắc hẳn họ đang làm việc đó.

Tuy nhiên, không thấy Beldir, người tôi đã gặp lần trước.

Tôi giả vờ như không nhìn thấy gì, đặt thiết bị thăm dò xuống gần cửa rồi rút xúc tu lại.

Trong mắt người khác, cảnh tượng đó hẳn là một chiếc xúc tu bò ra từ lối ra vào, đặt thiết bị thăm dò xuống rồi biến mất.

Ít nhất thì có vẻ họ đã thấy những gì tôi cho xem qua thiết bị thăm dò, nên chắc sẽ không nghi ngờ tôi quá nhiều.

Nếu biết tôi đã ở đây, họ sẽ hiểu rằng tôi chẳng thể làm gì được ở đó.

Bởi vì rất có khả năng họ biết việc Hidest và tôi đã ở cùng nhau trong suốt gần một tháng qua.

Lúc tôi vào ban nãy, bên trong không có Hidest lẫn hai người thay ca. Có lẽ tất cả đã bị đuổi việc, hoặc trong trường hợp xấu nhất là đang bị thẩm vấn.

Nếu vậy, lựa chọn của cô ấy đã khiến chính cô ấy trở nên bất hạnh.

Ừm. Dù sao thì đó cũng là chuyện của người khác.

Trong lúc đó, chiếc xúc tu đã quay trở lại.

Tôi biến đổi xúc tu để che thân như quần áo, và thay vì hướng đến thế giới tiếp theo, tôi quyết định đợi mùa đông đến ở đây.

Khi chiếc xúc tu vươn tới Thế giới Rồng có biến động gì, lúc đó tôi sẽ đi tìm cánh cửa mở ra là được.

Dù việc không làm gì trong khoảng hai tháng tới có hơi lãng phí, nhưng vì không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu dịch chuyển không gian sai cách, nên tôi sẽ kiên nhẫn.

Về khoản chờ đợi thì tôi tự tin lắm.

Khoảng một tháng sau.

Tôi gặp một người khác tại Trục thế giới.

Lại còn là người quen nữa chứ.

"Ngươi là Egir đấy à?"

Một dáng người nhỏ nhắn khoác trên mình trang bị giống như áo giáp hơn là quần áo.

Đúng là một nhân vật không ngờ tới.

"Lại gặp nhau rồi, Loki."

Cái tên này có vẻ khá phổ biến, vì ở Xứ sở Yêu tinh cũng có mà Thế giới Rồng cũng có. Trong số đó, người này là Loki, một yêu tinh nhỏ bé với làn da xanh.

Loki lắc lắc cái vật kỳ lạ trên tay, rồi khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, cậu ta tiến lại gần tôi.

"Ở một nơi lạnh lẽo thế này mà vẫn ổn sao? Có cần tôi dùng ma pháp cho không?"

Đó là những lời lo lắng dành cho tôi.

Vì vậy, tôi lắc đầu.

"Tôi kháng nhiệt độ khá tốt. Loki đến đây có việc gì vậy? Chẳng lẽ Xứ sở Yêu tinh cũng bị tuyết bao phủ rồi sao?"

Trước câu hỏi của tôi, Loki ngắn gọn đáp là đúng vậy. Nhìn phần thịt dưới cằm hơi mềm đi, có vẻ cậu ta định gật đầu nhưng bị vướng chiếc áo giáp đang mặc nên không cúi xuống được.

"Đúng thế. Cái lạnh khủng khiếp tràn vào từ ngay lối vào, nên hiện tại mọi người đang cùng nhau hợp lực để chặn nó lại."

Nghe cậu ta nói "mọi người", chắc là các yêu tinh đang cùng nhau phong tỏa lối vào rồi.

"Còn Loki thì sao?"

"Tôi muốn ra ngoài xem nếu có nguyên nhân nào đó thì nó là cái gì."

Tôi chỉ vào bộ giáp Loki đang mặc.

"Mặc bộ dạng này mà ra ngoài sao?"

"Trong số bảo vật của tôi, chỉ có cái này là chịu được cái lạnh cỡ này thôi. Ma pháp bảo vệ vừa vào đến Trục thế giới là đã đóng băng rồi bắt đầu nứt vỡ rồi."

Tôi cũng từng nghe nói là khó mà sử dụng ma pháp bên trong này.

"Nếu vậy thì phải đến Thế giới Rồng thôi."

Nghe vậy, cậu ta chớp mắt.

"Ngươi gặp tộc Vanadim rồi à? Chỉ có bọn họ mới gọi nơi đó như thế thôi."

"Vâng, đúng vậy. Tôi đã gặp tộc Vanadim. Nhưng nếu họ gọi như thế, thì Loki gọi nơi đó là gì?"

Tôi vừa dẫn Loki hướng về phía Thế giới Rồng vừa hỏi cậu ta.

Cậu ta chỉ nói đó là thế giới có biển, chứ không nói rõ là thế giới gì.

"Vùng đất chìm."

Ra là vậy.

Xét theo khía cạnh nào đó thì cái tên này mang tính trực quan hơn. Vì lấy Trục thế giới làm chuẩn, nên nếu vừa ra ngoài đã phải đi xuống một lúc lâu, thì nó không phải nằm trên núi mà là nằm dưới mức chuẩn.

Và ngoại trừ Thế giới Rồng, tất cả đều nằm trên mặt đất. Dù tôi chưa đi hết tất cả các thế giới, nhưng nếu là một trong bốn thế giới thì hoàn toàn có thể coi đó là một đặc trưng.

Có vẻ Loki đã nắm bắt được bản chất của nó.

Tôi cùng Loki đi đến lối ra vào Thế giới Rồng cách đó không xa.

Rồi tôi chỉ vào đó.

"Có vẻ cái lạnh bắt nguồn từ đây."

Loki liền cầm lấy vật mà cậu ta đã kiểm tra ngay khi vừa thấy tôi. Chỉ một lát sau, cậu ta gật đầu.

"Có vẻ đúng rồi đấy. Tôi sẽ đi tiếp, còn ngươi định thế nào?"

"Tôi sao?"

Cứ thế rời đi là được mà, vậy mà cậu ta lại hỏi tôi định làm gì.

Nên tôi trả lời thật lòng.

"Tôi không làm gì cả."

"Không, ý tôi là...?"

Qua lớp màng trong suốt không biết là kính hay acrylic, tôi có thể thấy rõ biểu cảm ngỡ ngàng của cậu ta.

"Cái lạnh này có thể làm ngươi nhầm lẫn về mùa màng, nhưng mùa đông sắp đến rồi đấy. Khi mùa đông đến, lối ra vào sẽ đóng lại nên hãy mau ra ngoài đi."

Rồi Loki ngập ngừng một chút. Có chuyện gì khó nói sao?

"Nếu không có nơi nào để đi, ngươi có thể đến Xứ sở Yêu tinh."

À, ra vậy.

Nhắc mới nhớ, đã lâu lắm rồi tôi không ghé qua đó.

"Tôi cứ ngỡ mọi người đã quên hết rồi chứ."

"Chúng tôi không bao giờ quên."

Câu trả lời vang lên đầy kiên định.

"Điều quan trọng trong cuộc sống của chúng tôi không phải là thời gian. Mà là cảm xúc của khoảnh khắc đó. Nếu khoảnh khắc ở bên ngươi là vui vẻ, thì chắc chắn nó sẽ tồn tại mãi mãi. Ngược lại, chẳng lẽ chính ngươi mới là người quên chúng tôi sao?"

Vế sau cậu ta nói như một lời đùa giận. Đằng sau những lời đó là một cảm xúc rằng dù ngươi có quên đi chăng nữa cũng không sao, đó chính là điểm đáng kinh ngạc của loài yêu tinh.

Vì vậy, riêng về phần đó, tôi cũng quyết định trả lời rõ ràng.

"Tôi không quên bất cứ điều gì cả. Nhưng mà, vâng. Một lúc nào đó. Khi mùa đông này kết thúc, tôi sẽ ghé qua."

Điều đó sẽ mang lại bất hạnh cho các người, nhưng vì chính các người đã mời tôi mà.

Loki cười khì khì rồi vẫy tay, cứ thế bước vào Thế giới Rồng.

Tôi lại đứng đó, tại nơi từng là một cái cây trong thần thoại Bắc Âu xa xăm trong ký ức, nhưng giờ đây nhìn kiểu gì cũng chỉ thấy giống như một đường ống đồng lạnh lẽo, để thời gian trôi đi.

Việc Loki nhấn mạnh về mùa đông có nghĩa là nó chẳng còn bao xa nữa.

Nói cách khác, tôi sắp được gặp vị thần của thế giới này rồi.

Thật mong chờ xem vị thần đó sẽ có hình dáng như thế nào.