Chương 100: {Trước thềm giải đấu}

Toàn chương {Trước thềm giải đấu} Các tiết học tại học viện vẫn diễn ra bình thường, bất chấp sự kiện chấn động về việc danh tính thực sự của Người Được Chọn được tiết lộ vào tuần trước.

Tin đồn về việc William Artyn buông lời sỉ nhục bẩn thỉu nhắm vào Yuria Arsein, để rồi bị vị hôn phu của nàng – Người Được Chọn thực sự – đánh cho tàn phế, cũng nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Tuy nhiên, dù William gặp phải tai nạn thảm khốc như vậy, gia tộc Công tước Artyn vẫn không thể có bất kỳ động thái nào.

Thậm chí, họ còn không thể đặt chân đến Học viện Minst.

Lý do là bởi hoàng thất đã trực tiếp ngăn chặn mọi hành động của họ.

"Thật là đau đầu."

Tam công chúa Louise đã nghe tin William Artyn giờ đây chỉ còn là một phế nhân cụt tứ chi, đang nằm thoi thóp trong phòng bệnh.

Cô không trực tiếp đến thăm hắn.

Bởi chẳng có lý do cá nhân nào để làm vậy, và quan trọng hơn là điều đó không còn cần thiết nữa.

"Lẽ ra hắn vẫn còn chút giá trị lợi dụng chứ. Chậc."

Mọi người đều tin chắc Theodore Skyroad chính là Người Được Chọn, và cô cũng vậy.

Thế nhưng William Artyn cũng sở hữu tài năng không tồi, và vì từng được coi là Người Được Chọn nên hắn vốn là một quân bài bảo hiểm cho những tình huống bất ngờ.

Ít nhất, cô luôn để tâm đến khả năng hắn có thể hữu dụng ở một phương diện nào đó.

"Giờ thì vô dụng rồi."

Đáng tiếc thay, vai trò của William Artyn dường như đã kết thúc tại đây.

Louise vừa suy nghĩ vừa điểm lại danh sách những người tham gia giải đấu lần này.

Trong số đó có cả cô, thủ khoa năm hai khoa ma pháp.

Cô cũng sẽ góp mặt trong giải đấu này.

"William Artyn sẽ không thể tham gia, vậy nên kết quả sẽ được định đoạt giữa các thủ khoa của từng năm học."

Với tư cách là một thành viên hoàng thất, Louise dĩ nhiên biết rõ mục đích thực sự của giải đấu này là để xác nhận thân phận của Theodore Skyroad và bí mật lôi kéo cậu về phía mình.

Nhưng kế hoạch đó đã đổ bể hoàn toàn. Giờ đây, giải đấu chỉ còn là sân khấu để vị hôn thê của Theodore – Yuria Arsein – phô diễn thực lực và vang danh thiên hạ.

"Phụ hoàng sẽ điều hành giải đấu một cách minh bạch, Người Được Chọn chắc chắn sẽ hài lòng."

Hoàng đế của Đế quốc Britannia cũng nắm rõ tình hình hiện tại.

Nếu đột ngột hủy bỏ giải đấu, Theodore chắc chắn sẽ càng có ác cảm với Đế quốc Britannia.

Vì vậy, giải đấu này bắt buộc phải thành công rực rỡ.

"Đây cũng là cơ hội tốt để che mắt dân chúng."

Xưa nay, đám đông luôn cuồng nhiệt với các lễ hội.

Gia tộc Công tước Artyn sẽ phải gánh chịu toàn bộ trách nhiệm về việc để Người Được Chọn rơi vào tay quốc gia khác.

Việc hoàng thất Đế quốc Britannia cần làm lúc này là ngăn chặn mũi dùi dư luận chĩa về phía mình.

"Chúng ta đang quảng bá rộng rãi việc vị hôn thê của Người Được Chọn sẽ tham gia."

Không chỉ trong Học viện Minst.

Tin tức về giải đấu đang lan rộng khắp Đế quốc Britannia với tốc độ chóng mặt.

Đó là nhờ những người do hoàng thất phái đi đã cố tình tung tin đồn ở khắp mọi nơi.

"Nghe nói Yuria Arsein, vị hôn thê của Người Được Chọn, sẽ tham gia giải đấu bắt đầu từ thứ Sáu này đấy?"

"Nghe bảo kiếm thuật của cô ấy rất xuất sắc, lại còn là đệ nhất mỹ nhân của Đế quốc Arkan nữa."

"Đã vậy còn là trưởng nữ của gia tộc Công tước Arsein, Người Được Chọn có khác, ngay cả vị hôn thê cũng đẳng cấp thật!"

"Đúng thế. Không biết vị hôn thê của Người Được Chọn sẽ đạt được thành tích gì trong giải đấu lần này nhỉ?"

"Dù sao thì chức vô địch chắc vẫn thuộc về Đế quốc Britannia chúng ta thôi chứ?"

"Ai mà biết được. Thế mới thú vị chứ không phải sao?"

"Cũng đúng."

Các học sinh của Học viện Minst vốn đã có thứ bậc rõ ràng dựa trên danh hiệu thủ khoa và á khoa của từng năm, từng khoa.

Tuy nhiên, vị trí thủ khoa và á khoa của mỗi năm học vẫn chưa thể khẳng định tuyệt đối là ai.

Dù họ thường xuyên đối đầu và cạnh tranh, nhưng vì năm học mới chỉ bắt đầu chưa lâu nên thứ hạng vẫn chưa thực sự ổn định.

Giải đấu này có thể coi là cuộc chiến để tìm ra kẻ mạnh nhất Học viện Minst.

"Tất nhiên, kết quả trận đấu còn phụ thuộc vào phong độ nhất thời của ngày hôm đó nữa."

Louise, với tư cách là một thí sinh, cũng sẽ chiến đấu hết mình vì mục tiêu vô địch.

Một giải đấu như thế này, vận hành một cách công bằng và không có vết nhơ sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn.

Từ bỏ những lợi ích tài chính nhỏ nhặt để tạo nên một giải đấu tuyệt vời, từ đó nâng cao uy tín của hoàng thất mới là nước đi khôn ngoan nhất.

Thế nhưng, mục tiêu lớn nhất lại nằm ở chỗ khác.

"Vị hôn thê của Người Được Chọn tham gia giải đấu. Và nếu cô ấy thể hiện một mối liên kết nhất định với Người Được Chọn một cách tự nhiên…"

Nếu làm được điều đó, hình ảnh của hoàng thất sẽ càng được cải thiện, và không ai có thể phủ nhận nỗ lực của họ trong việc khắc phục sự cố do gia tộc Công tước Artyn gây ra.

Hơn nữa, để chuẩn bị cho tận thế sắp tới, việc Người Được Chọn bắt tay hợp tác với hoàng thất Đế quốc Britannia cũng sẽ mang lại nhiều lợi ích cho cậu.

Để đạt được điều đó, trước tiên cần phải gặp Theodore Skyroad, vì vậy Louise đã kiên nhẫn đợi cho đến khi tiết học kết thúc.

Và rồi, cô thấy Theodore cùng vị hôn thê Yuria bước ra sau khi tan học.

"Rất vui được gặp anh, công tử Theodore."

Louise nở nụ cười rạng rỡ nhất có thể để chào hỏi.

Sự hiện diện của Yuria Arsein bên cạnh quá đỗi mạnh mẽ, khiến cô từ lâu đã từ bỏ hy vọng dùng nhan sắc để quyến rũ cậu.

Nhưng xây dựng mối quan hệ giữa người với người đâu chỉ có mỗi cách quyến rũ.

"Công tử Theodore, xin lỗi nhưng anh có thể dành cho tôi chút thời gian được không? Đây là lời thỉnh cầu với tư cách là một công chúa."

Cô dùng thân phận công chúa để yêu cầu một cuộc trò chuyện.

"Hiện tại tôi đang bận nên không được rồi. Xin lỗi nhé, công chúa."

Thế nhưng, Theodore đã thẳng thừng từ chối lời thỉnh cầu đó.

Trước sự khước từ của Theodore, sắc mặt Louise hơi đanh lại.

"Dám từ chối sao."

Cậu ta đã từ chối lời của một công chúa.

Điều đó có nghĩa là cậu ta không muốn dính dáng gì đến hoàng thất Đế quốc Britannia?

"Không phải."

Nhưng Louise nhanh chóng nhận ra rằng đây là chiêu trò để nâng cao giá trị bản thân.

Cậu ta cố tình tạo khoảng cách để nắm thế chủ động trong cuộc đàm phán.

Và vì phía hoàng thất Đế quốc Britannia mới là bên tha thiết muốn giao dịch, cô nhận thấy mình buộc phải hạ mình.

"…Tôi khẩn thiết xin anh đấy."

Cuối cùng, cô phải cúi đầu thỉnh cầu một cách lịch thiệp.

Dù lòng tự trọng bị tổn thương khi một công chúa như cô phải tỏ thái độ này, nhưng cô biết mình không còn lựa chọn nào khác.

Mọi nỗ lực lôi kéo cậu đều đã thất bại, và trong tình cảnh vô vọng hiện tại, cô phải chấp nhận phương án ít tệ nhất để tránh kết cục tồi tệ nhất.

"Thật là khó xử. Tôi đang bận mà cô lại thỉnh cầu gấp gáp thế này."

Dù cô đã trực tiếp cúi đầu thỉnh cầu, Theodore vẫn không đồng ý ngay lập tức.

Dù rất muốn trừng mắt hỏi xem cậu ta bận cái quái gì, nhưng cô đã khôn ngoan kìm chế lại.

Lúc này không được phép làm phật lòng cậu ta.

Phải tạo dựng được mối quan hệ hữu hảo với Người Được Chọn.

Dù chỉ là quan hệ giao dịch hay là sự tin tưởng, bằng mọi giá phải đạt được.

"Tôi thực sự xin anh đấy. Mong anh hãy dành chút thời gian."

Trước lời thỉnh cầu khẩn thiết của Louise, Theodore quay sang nhìn Yuria.

"Yuria, anh định lát nữa sẽ báo cáo với bệ hạ một chút, giờ thì kẹt rồi."

Và như để phối hợp với Theodore, vị hôn thê Yuria của cậu cũng gật đầu.

"Đúng vậy nhỉ. Đã đến giờ Theo phải báo cáo định kỳ cho bệ hạ rồi, công chúa Louise đột ngột nói thế này thì thật khó xử quá."

Là công nương của gia tộc Công tước Arsein, Yuria đã chứng minh mình không hề mù mờ về chính trị.

Louise cảm thấy choáng váng khi họ lôi cả Hoàng đế của Đế quốc Arkan vào cuộc hội thoại này.

"Lại đúng lúc là Hoàng đế sao."

Việc một quý tộc của Đế quốc Arkan phải báo cáo định kỳ cho Hoàng đế nước mình, mà cô – một công chúa của Đế quốc Britannia – lại ngăn cản, thì đó chính là sự thất lễ đối với Hoàng đế Đế quốc Arkan.

Một nước đi cực kỳ hiểm hóc.

"Chẳng lẽ người đàn ông này có thể dùng cả Hoàng đế nước mình làm lá chắn chính trị sao? Hay là cậu ta thực sự bận thật?"

Giờ đây cô thậm chí còn nghĩ rằng có lẽ Theodore thực sự đang bận.

Nhưng Louise thiên về khả năng vế đầu hơn.

Đứng trên lập trường của Hoàng đế Đế quốc Arkan, ông ta chắc chắn sẽ dành mọi đặc quyền cho Người Được Chọn của nước mình.

Và để ngăn chặn sự lôi kéo từ quốc gia khác, ông ta hẳn sẽ không ngần ngại để bản thân bị đem ra làm lá chắn chính trị.

"Nếu vậy thì đành chịu thôi."

Louise quyết định thay đổi phương thức.

"Thật thất lễ quá. Vậy sau khi anh báo cáo xong cho Hoàng đế bệ hạ, anh có thể dành cho tôi chút thời gian được không?"

"Thường thì tôi sẽ có những lịch trình khác, nhưng vì công chúa Louise đã thỉnh cầu thế này nên đành chịu vậy. Tôi sẽ báo cáo với bệ hạ và xin phép Người xem sao."

Louise cảm thấy nụ cười nhàn nhạt của Theodore tuy rất hợp với khuôn mặt tuấn tú kia, nhưng lại cực kỳ xảo quyệt.

Người đàn ông này lại một lần nữa đem Hoàng đế ra làm lá chắn chính trị.

"Cậu ta làm vậy để nắm giữ cái danh nghĩa rằng mình đã phải xin phép Hoàng đế mới dành được thời gian cho mình."

Và điều cay đắng hơn cả là Louise dù biết rõ nhưng vẫn buộc phải chấp nhận.

Hoàng thất Đế quốc Britannia hiện tại đã không còn đường lui.